Жанр: Триллер
Рассказы
...в туманной мгле дыры проулков плыли мимо нас; мы спускались по петляющей боковой
улочке.
Мы ползли сквозь туман, молчаливые и затерянные, как два крохотных
червячка в складках савана.
Эта мысль заставила меня поморщиться. Мрачная атмосфера сегодняшнего
путешествия начала влиять и на меня.
Надо следить за собой, иначе я рискую стать таким же полоумным, как сэр Гай.
- Разве вы не видите, на улице ни души! - произнес я, нетерпеливо
дернув его за пальто.
- Он непременно _д_о_л_ж_е_н_ прийти, - сказы сэр Гай. - Его привлечет
дух этих мест. Именно то, что я искал.
Гениус лоци. Зловещее место, неудержимо притягивающее зло. Он всегда убивает
только в районах трущоб. Должно быть,
это одна из его слабостей, понимаешь? Его манит атмосфера гетто. Кроме того,
женщин, которых он приносит в жертву
богам зла, легче выследить в грязных дырах, пивнушках огромного города.
Я улыбнулся.
- Что ж, тогда давайте отправимся в одну из таких пивнушек, - предложил
я. - Я весь продрог. Мне просто
необходимо выпить. Проклятый туман пробирает до костей. Вы, островитяне,
спокойно переносите сырость, а мне по душе,
когда сухо и жарко.
Боковая улочка кончилась, мы стояли в начале длинной узкой улицы.
Сквозь белые клубы тумана я различил тусклый голубой свет: одинокая
лампочка под вывеской здешней
забегаловки.
- Ну что, рискнем? - спросил я. - Я дрожу от холода.
- Показывай дорогу, Джон, - ответил сэр Гай.
Я провел его вниз по улице. Остановились у открытой двери пивнушки.
- Чего ты ждешь? - нетерпеливо спросил он.
- Осматриваю место, только и всего, - объяснил я. - Это опасный
квартал, сэр Гай. Очень не хотелось бы сейчас
попасть в дурную компанию. Тут есть заведения, где очень не любят белых
посетителей.
- Хорошо, что ты подумал об этом.
Я закончил осмотр.
- Кажется, никого нет, - шепнул я. - Попробуем войти.
Мы переступили порог грязного бара. Слабый свет мерцал над кассой и
стойкой, но кабинки для посетителей в
глубине помещении были погружены во мрак.
На стойке, положив голову на руки, развалился гигантский негр, черный
великан с выдающейся челюстью и
туловищем гориллы. Он даже не шевельнулся, когда мы вошли, но его глаза сразу
широко раскрылись, и я понял, что нас
заметили и молча оценивают.
- Привет, - произнес и.
Он не торопился с ответом. Все еще оценивал нас. Потом широко
улыбнулся.
- Привет, джентльмены. Что будем пить?
- Джин, - ответил и. - Два раза. Холодная ночь выдалась сегодня.
- Это точно, джентльмены.
Он разлил джин по стаканам, я заплатил и отнес выпивку в одну из
кабинок. Мы не тратили времени даром.
Огненная жидкость согрела нас.
Я отправился к стойке и купил целую бутылку. Мы налили себе еще по
одной. Здоровенный негр снова
расслабился; один глаз его оставался полуоткрытым и бдительно следил за
происходящим, на случай неожиданного
развития событий.
Часы над стойкой назойливо тикали. На улице поднимался ветер, разрывая
плотное покрывало тумана в клочья.
Сэр Гай и я сидели а теплой кабине и пили джин.
Он начал говорить, и, казалось, тени собирались вокруг нас,
прислушиваясь к его словам.
Холлис утопил меня в своей бессвязной болтовне. Он снова повторил все,
что я услышал во время нашей первой
встречи, как будто мы только что познакомились! Эти бедняги, одержимые
навязчивой идеей, все такие.
Я слушал его очень терпеливо. Налил сэру Гаю еще стакан.
И еще...
Но алкоголь еще больше развязал ему язык. Господи, чего он только не
болтал! Ритуальные убийства и продление
жизни с помощью магии - снова всплыла вся эта фантастическая история. И конечно,
он твердо верил в то, что где-то рядом
сейчас бродит Потрошитель.
Наверное, я виноват в том, что сознательно подталкивал его.
- Ну хорошо, допустим так, - сказал я, не скрывая нетерпения. - Скажем,
твоя теория справедлива, несмотря на то
что нам придется отбросить все известные законы природы и принять за истину кучу
суеверий, чтобы согласиться с ней. Но
давай предположим, что ты прав. Джек Потрошитель - человек, открывший способ
продления жизни с помощью
человеческих жертв. Как ты считаешь, он объездил весь свет. Сейчас Потрошитель в
Чикаго и замышляет убийство. Короче
говоря, предположим, что все, что ты утверждаешь, - святая правда. Ну и что из
этого?
- Как это "что из этого"? - произнес сэр Гай.
- Да вот так, "что из этого"! - ответил я ему. - Если ты прав, это не
значит, что, сидя а грязной забегаловке на
Южной Стороне, мы заставим Потрошителя прийти сюда и спокойно дать себя убить
или сдать полиции. Кстати, я ведь
даже не знаю, что ты собираешься с ним делать, если умудришься поймать когданибудь.
Сэр Гай опрокинул в рот остатки джина.
- Я схвачу эту проклятую свинью, - произнес он, - а потом передам
правительству вместе со всеми бумагами и
сведениями, изобличающими его, - всем, что и собрал за многие годы. Я потратил
целое состояние, расследуя это дело,
слышишь, целое состояние! Его поимка повлечет за собой разгадку сотен и сотен
нераскрытых преступлений, в этом я
твердо уверен. Говорю тебе, по земле безнаказанно ходит обезумевший зверь! Вечно
живущий, неподвластный времени
зверь, приносящий жертвы Гекате и силам мрака!
Истина в вине. Или вся эта бессвязная болтовня следствие слишком
большого количества джина? Неважно. Сэр
Гай снова потянулся к бутылке. Я сидел рядом и размышлял, что с ним делать. Еще
немного, и человек доведет себя до
острого припадка пьяной истерики. - И вот еще что, - сказал я, просто желая
поддержать разговор и не особенно надеясь
узнать что-нибудь новое. - Ты все-таки не объяснил, откуда у тебя такая
уверенность в том, что ты прямо-таки
натолкнешься на Потрошителя.
- Он придет, - произнес сэр Гай. - У меня предчувствие. Я знаю.
Это было не предчувствие. Это был приступ пьяной слезливости.
Мое раздражение постепенно переходило в ярость. Я сидел с ним уже час и
все время был вынужден играть роль
сиделки и слушать болтовню этого идиота. В конце концов, он даже не был моим
пациентом.
- Ну хватит, - сказал и, останавливая Холлиса, снова потянувшегося к
полупустой бутылке. - Ты выпил достаточно.
У меня есть предложение. Давай вызовем такси и уберемся отсюда. Становится
поздно; твой неуловимый друг, судя по
всему, сегодня уже не появится. А завтра, на твоем месте, я бы передал все эти
бумаги и документы в ФБР. Раз уж ты так
уверен в справедливости своей дикой теории, пусть этим занимаются специалисты,
способные провести самое тщательное
расследование и поймать твоего Потрошителя.
- Нет, - произнес сэр Гай в порыве пьяного упрямства. - Не хочу такси.
- Ладно, так или иначе, пойдем отсюда, - сказал я, бросая взгляд на
часы, - Уже больше двенадцати.
Он вздохнул, пожал плечами и с трудом встал на ноги. По пути к выходу
он вытащил из кармана револьвер.
- Эй, дай-ка мне эту штуку, - прошептал я. - Нельзя ходить по улицам,
размахивая такой игрушкой.
Я взял у него револьвер и сунул себе под пальто. Пахом ухватил Холлиса
за руку и вывел из бара. Негр даже не
поднял головы.
Поеживаясь, мы стояли на узкой улице. Туман усилился. С тога места, где
мы находились, нельзя было различить
ни начала, ни конца этой улицы. Холодно. Сыро. Темно. Несмотря на сгустившийся
туман, легкий ветерок нашептывал
тайны теням, что толпились у нас за спиной.
Как я и ожидал, свежий воздух ударил в голову сэру Гаю. Пары спиртного
и туман - опальная смесь. Он шатался,
когда я медленна вел его сквозь туманную мглу.
Холлис, несмотря на свое жалкое состояние, все время выжидающе смотрел
в глубь улицы, как будто в любой
момент ожидал увидеть приближающуюся фигуру.
Мои чувства наконец прорвались наружу.
- Детские игры, - фыркнул я. - Джек Потрошитель, как же! Слишком далеко
заходить в своих увлечениях, вот как
это называется.
- Увлечениях? - Он повернулся ко мне. Сквозь туман мне было видно его
исказившееся лицо. - Ты это называешь
увлечением?
- Ну, а как же еще? - проворчал я. - Как же иначе назвать твое
стремление во что бы то ни стало выследить этого
мифического злодея?
Я крепко держал его за руку, но, как завороженный, застыл под его
взглядом.
- В Лондоне, - прошептал он. - В 1888 году... одной из тех безымянных
нищих потаскушек, жертв Потрошителя...
была моя мать.
- Что?
- Позднее меня принял и усыновил отец. Мы дали клятву посвятить всю
жизнь поискам Потрошителя. Сначала это
делал мой отец. Он погиб в Голливуде в 1926 году, идя по следу Потрошителя.
Утверждали, что кто-то ударил его ножом во
время драки. Но я знаю, кем был этот кто-то. И тогда я принял от него эстафету,
понимаешь, Джон? Я продолжил поиски. И
буду искать, пока в конце концов не найду и не убью его вот этими руками. Он
отнял жизнь у моей матери, лишил жизни
сотни людей, чтобы продлить свое гнусное существование. Как вампир, он живет
кровью. Людоед, он питается смертью.
Как дикий зверь, он рыскает по свету, замышляя убийство. Он хитер, дьявольски
хитер! Но и ни за что не успокоюсь, пока
не схвачу его, ни за что!
Я поверил ему тогда. Он не остановится. Передо мной стоял уже не пьяный
болтун. Он обладал не меньшим
запасом фанатизма, целеустремленности и упорства, чем сам Потрошитель.
Завтра он протрезвеет. Он продолжит поиски. Может быть, передаст свои
документы в ФБР. Рано или поздно, с
такой настойчивостью - и с его мотивом, он добьется успеха, Я всегда чувствовал,
что у него был мотив.
- Идем, - сказал и, увлекая его вниз по улице.
- Подожди, - сказал сэр Гай. - Отдай мой револьвер. - Он качнулся. - Я
буду чувствовать себя с ним увереннее.
Он оттеснил меня в укрытую густой тенью маленькую нишу.
Я попытался стряхнуть его с себя, но Холлис был настойчив.
- Дай мне сейчас же револьвер, Джон, - пробормотал он.
- Хорошо, - сказал я.
Я пошарил под пальто, вытащил руку.
- Но это не револьвер, - возразил он. - Это же нож.
- Я знаю.
Я быстро навалился на него.
- Джон! - крикнул он.
- Нет никакого Джона, - прошептал я, поднимая нож. - Я просто... Джек.
Роберт БЛОХ
ВДАЛИ ОТ ВСЕХ
Robert Bloch. A HOME AWAY FROM HOME
(с) Сергей Трофимов, перевод, 1999
Поезд прибыл с опозданием, и, наверное, перевалило за девять, когда
Натали поняла, что осталась одна на пустой
платформе хайтауерской станции.
Здание заперли на ночь - здесь был полустанок, а не город. Натали
растерялась. Она надеялась, что ее будет
встречать доктор Брейсгедл. Перед тем как покинуть Лондон, Натали отправила дяде
телеграмму, сообщив время прибытия.
Но поезд опоздал, и возможно дядя, не дождавшись ее, ушел.
Натали неуверенно осмотрелась и, заметив телефонную будку, приняла
решение. Последнее письмо доктора
Брейсгедла она положила в кошелек, на конверте был указан адрес и номер
телефона. Девушка покопалась в сумке, на
ощупь нашла письмо и подошла к будке.
Звонок создал много проблем. Сначала оператор никак не мог наладить
связь, потом пошли гудки на линии. Через
мутное стекло будки она заметила темные холмы. Быстрый взгляд на них подсказал
причину затруднений. Прежде всего,
напомнила себе Натали, это западная провинция. Условия, должно быть,
примитивные...
- Алло, алло!
Сквозь шум и треск на линии появился женский голос. Гудки оборвались.
Женщина почти кричала, пробиваясь
через фон, в котором сливалось несколько других голосов. Натали склонилась
вперед и четко произнесла:
- Это Натали Риверс. Скажите, доктор Брейсгедл дома?
- Кто, вы говорите, звонит?
- Натали Риверс. Я его племянница.
- Кто его, мисс?
- Племянница, - повторила Натали. - Скажите, я могу с ним поговорить?
- Одну минуту.
Последовала пауза, в течение которой поток голосов в трубке усилился и
заполнил все пространство. Но потом на
фоне невнятной болтовни Натали услышала звучный мужской голос.
- Доктор Брейсгедл у телефона. Милая Натали, какая неожиданная радость!
- Неожиданная? Но я отправила вам сегодня телеграмму из Лондона.
Почувствовав в голосе колючие нотки раздражения, Натали глубоко
вздохнула и задержала дыхание.
- Значит она не пришла?
- Боюсь, что наша почта оказалась не на высоте, - ответил доктор
Брейсгедл, сопроводив заявление сдавленным
извиняющимся смешком. - Твоя телеграмма не пришла. Хотя, наверное, ты ее и
посылала.
Он снова тихо хохотнул.
- Где ты, моя милая?
- На станции Хайтауер.
- Ах, дорогая. Это же совсем в другой стороне.
- В другой стороне?
- От семейства Питерби. Они позвонили мне прямо перед тобой - минуты
три назад. Какая-то глупая чушь об
аппендиците, хотя я уверен, случай окажется простым расстройством желудка. Ноя
обещал отправиться к ним - знаешь,
все-таки возможно обострение.
- Вы хотите сказать, что к вам по-прежнему обращаются за помощью?
- Это печальная необходимость, моя милая. В наших краях не так уж много
докторов. К счастью, здесь мало и
пациентов.
Доктор Брейсгедл засмеялся, но тут же успокоился.
- Теперь слушай меня. Оставайся на станции. Я сейчас отправлю к тебе
мисс Пламмер, и она привезет тебя домой.
У тебя много багажа?
- Только дорожная сумка. Остальное привезут с домашними вещами на
корабле.
- На корабле?
- Разве я вам об этом не писала?
- Да-да, все верно, ты писала. Впрочем, какая разница. Мисс Пламмер уже
отправляется к тебе.
- Я буду ждать на платформе.
- Что-что? Говори громче, я плохо тебя слышу.
- Я говорю, что буду ждать на платформе.
- Хорошо.
Доктор Брейсгедл внезапно рассмеялся.
- Тебя здесь ждет вся наша компания.
- Может быть я вам помешаю? Все-таки вы меня не ждали...
- Не беспокойся об этом. Им давно пора уходить. А ты подожди мисс
Пламмер.
Телефон щелкнул, и Натали вернулась на платформу. Легковой автомобиль
появился удивительно быстро,
затормозив у самых рельсов. Высокая худощавая женщина с седыми волосами, одетая
в мятую форменную одежду белого
цвета, вышла из машины и помахала Натали.
- Поторапливайся, милая, - крикнула она. - Это я, пожалуй, положу
назад.
Схватив сумку, она потащила ее к задней дверце машины.
- Теперь залезай - и поедем!
Едва дождавшись, пока Натали закроет дверь, грозная мисс Пламмер завела
мотор, и машина выехала задним
ходом на дорогу.
Стрелка спидометра тут же рванулась к семидесяти. Натали вздрогнула, и
мисс Пламмер мгновенно заметила ее
волнение.
- Ты меня извини, - сказала она. - Но доктора вызвали, а я не могу
отсутствовать слишком долго.
- Ах, да. В доме гости. Он говорил мне.
- Прямо так и сказал?
Мисс Пламмер резко свернула на перекрестке, шины завизжали, и девушка
испугалась по-настоящему. Чтобы
заглушить страх, Натали решила продолжить беседу.
- А что за человек мой дядя? - спросила она.
- Разве ты никогда его не видела?
- Нет. Мои родители перебрались в Австралию, когда я была совсем
ребенком. Это моя первая поездка в Англию.
Фактически, я впервые покинула Канберру.
- А где семья?
- Два месяца назад они погибли в автокатастрофе, - ответила Натали. -
Доктор не рассказывал вам?
- Боюсь, что нет. Знаешь, я долгое время была с ним в разлуке.
Мисс Пламмер закашлялась, и машина дико завиляла по дороге.
- Автокатастрофа, да? Некоторым людям нечего делать за рулем. Вот что
говорит наш доктор.
Она обернулась и посмотрела на Натали.
- Я так понимаю, что ты к нам надолго, правда?
- Да, конечно. Он написал мне, когда его назначили опекуном. Поэтому я
и интересуюсь, что он за человек. Об этом
трудно судить по письмам.
Худощавая женщина молча кивнула, но Натали решила довериться ей.
- Честно говоря, я немного раздражительна. Я никогда раньше не общалась
с врачами-психиатрами и не знаю, как
себя вести.
- Не общалась? Тебе очень повезло.
Мисс Пламмер передернула плечами.
- В свое время я знавала нескольких. И если ты спросишь меня, все они
немного зануды. Хотя должна сказать,
доктор Брейсгедл один из лучших. Такой, знаешь, добрый. Много чего разрешает...
- Я так понимаю, он все еще практикует?
- По его профилю больных всегда хватает, - ответила мисс Пламмер. -
Особенно среди состоятельных людей. Я
уговорила твоего дядю немного обставиться. Дом и все прочее - да ты сама
увидишь.
Автомобиль описал тошнотворную дугу и влетел в арку внушительных ворот.
Широкая аллея вела к огромному
дому, который одиноко стоял среди густого парка. Через жалюзи окон пробивались
слабые полоски света, но даже при
таком освещении Натали удалось рассмотреть витиеватый фасад дядюшкиного дома.
- Какая прелесть, - тихо прошептала она.
- Что ты говоришь?
- Гости...субботний вечер. А я совершенно грязная после поездки.
- Можешь об это не беспокоиться, - проворчала мисс Пламмер. - Здесь нет
строгих правил. Так мне сказал доктор,
когда я сюда попала. Этот дом вдали от всех других домов.
Она закашлялась и тут же затормозила. Автомобиль резко остановился
перед внушительным черным лимузином.
- Вылезай, девочка!
Мисс Пламмер проворно достала сумку с заднего сидения и понесла ее
наверх по ступеням. Кивнув Натали через
плечо, она остановилась у двери и начала искать ключ.
- Стучать бесполезно, - объяснила она. - Нас никто не услышит.
Дверь открылась, и ее слова подтвердились. Шум голосов, который Натали
посчитала за наводки в телефонной
линии, шквалом вырвался из коридора. Она нерешительно остановилась у входа, но
мисс Пламмер закричала:
- Живее, живее, милочка!
Натали покорно вошла, и когда за ней закрылась дверь, она прищурила
глаза от яркого света.
Они стояли в длинной и странно пустой прихожей. Прямо перед ними
начиналась лестница, в углу между
перилами и стеной виднелись стол и кресло. Слева находилась темная, обшитая
кожей дверь, которая, видимо6 вела в
приемный кабинет доктора. На ней висела небольшая латунная табличка с его
именем. Окна закрывали тяжелые шторы, за
которыми угадывались жалюзи, уже опущенные на ночь. Справа начиналась огромная
гостиная, и оттуда неслись звуки
веселой вечеринки.
Натали подошла к ступеням, ведущим в зал, и через открытую дверь
окинула взглядом помещение. Около дюжины
гостей толпилось у большого стола, беседуя и жестикулируя с воодушевлением
близких знакомых. Это же подтверждали их
отношения и огромная шеренга бутылок на столе. Внезапный взрыв смеха и визга
свидетельствовал о том, что по крайне
мере один из гостей злоупотребил гостеприимством доктора и перебрал спиртного.
Натали торопливо миновала дверь, стараясь остаться незамеченной, затем
обернулась к мисс Пламмер, которая
должна была нести ее сумку. Мисс Пламмер действительно шла за ней, но в ее руках
ничего не было. Когда Натали подошла
к лестнице, строгая женщина укоризненно покачала головой.
- Ты же не хочешь идти наверх прямо сейчас? - сказала она. - Войди в
зал и представься.
- Мне кажется, я сначала должна принять душ и привести себя в порядок.
- Хорошо, я пойду и приготовлю для тебя комнату. Доктор не давал мне
никаких указаний, ты же знаешь.
- Да, действительно, это не так важно. Но мне бы хотелось помыть...
- Доктор вернется с минуты на минуту. Так что лучше подожди его.
Мисс Пламмер схватила Натали за руку, быстро и проворно протащила ее по
коридору, и испуганная девушка
оказалась в освещенном зале.
- Это племянница доктора, - громко объявила мисс Пламмер. - Перед вами
мисс Натали Риверс из Австралии.
Несколько голов повернулось в их сторону, хотя голос мисс Пламмер едва
различался в шуме общей беседы.
Низенький полупьяный толстяк поспешил к Натали, размахивая бокалом.
- Неужели прямо из Австралии?
Он протянул ей свой бокал.
- Тогда вы, наверное, томитесь от жажды. Вот, возьмите. А я себе еще
налью.
Прежде чем Натали успела ответить, он повернулся к ней спиной и снова
нырнул в толпу людей у стола.
- Майор Гамильтон, - шепотом сообщила мисс Пламмер. - Милейшая душа,
надо сказать. Но боюсь, что он уже
слегка пьян.
Мисс Пламмер отошла, и Натали неуверенно посмотрела на бокал в своей
руке. Она не знала, что с ним делать.
- Позвольте мне.
К ней подошел высокий, седой и очень представительный мужчина с черными
усами. Он вежливо принял бокал из
ее пальцев.
- Благодарю вас.
- Не за что. Прошу извинить нашего майора. Дух вечеринки, сами
понимаете.
Он кивнул, указывая на женщину с чрезмерным декольте, которая оживленно
щебетала с тремя смеющимися
мужчинами.
- Но так как это в некотором роде прощальное торжество...
- Ага, вот вы где!
Толстяк, которого мисс Пламмер назвала майором Гамильтоном, возник
опять и вышел на орбиту вокруг Натали с
новым бокалом и новой улыбкой на ярко-красном лице.
- Я вернулся, - сообщил он. - Прямо как бумеранг, правда?
Майор громко расхохотался.
- Я говорю, это же у вас в Австралии делают бумеранги? О, я достаточно
насмотрелся на вас, австралийцев, в
Галлиполи. Конечно, это было давно, задолго до вашего рождения, смею сказать...
- Прошу вас, майор.
Высокий мужчина улыбнулся Натали. Его присутствие успокаивало. Он
казался до странности знакомым. Натали
задумалась о том, где могла видеть его раньше. Он подошел к майору и забрал из
его рук наполненный бокал.
- Вы только посмотрите... - брызгая слюной, закричал майор.
- Вам уже хватит, приятель. Еще немного, и надо будет уходить.
- Тогда последнюю на дорожку...
Майор осмотрелся, его руки взметнулись вверх в призыве.
- Кто еще хочет выпить?
Он сделал бросок к своему бокалу, но высокий мужчина уклонился от
выпада. Еще раз одарив Натали улыбкой, он
приблизился к майору и что-то серьезно зашептал ему на ухо. Майор по-пьяному
преувеличенно кивал головой.
Девушка осмотрела зал. Кроме пожилой женщины, которая одиноко сидела на
стуле у пианино, на нее никто не
обращал внимание. Пристальный взгляд старухи заставлял чувствовать себя
незванной гостьей. Натали торопливо
отвернулась и перевела взор на женщину с декольте. Она снова вспомнила о своем
желании сменить платье и поспешила к
выходу, чтобы найти мисс Пламмер. Пройдя через зал, девушка вернулась к
лестнице.
- Мисс Пламмер! - позвала она.
Никто не отозвался.
Уголком глаза она заметила полоску света в кабинете дяди. Внезапно
дверь открылась нараспашку, из комнаты
вышла мисс Пламмер, и в ее руках были ножницы. Натали хотела окликнуть ее,
привлечь внимание, но суровая дама
быстро умчалась в другом направлении.
Да, сказала себе Натали, люди здесь немного странные. Но может быть
виной всему вечеринка? Она хотела догнать
мисс Пламмер, но остановилась у открытой двери в кабинет доктора.
Натали с любопытством заглянула в приемную своего дяди. Это был уютный
кабинет со множеством книжных
шкафов. В центре комнаты располагались массивные кожаные кресла, в углу у стены
находилась терапевтическая кушетка,
около нее стоял большой стол из красного дерева. На нем ничего не было, кроме
телефона, из-под которого змеился тонкий
коричневый провод.
Провод чем-то обеспокоил Натали, и она, сама того не ожидая, вошла в
кабинет, чтобы рассмотреть стол и
коричневый шнур телефона.
Только потом она поняла, что встревожило ее. Конец провода был отрезан
от розетки на стене.
- Мисс Пламмер! - прошептала Натали, вспомнив ножницы в руках
эксцентричной дамы. Но зачем она испортила
телефонный шнур?
Натали резко обернулась и увидела, что в дверях появился высокий
представительный мужчина.
- Телефон больше не понадобится, - сказал он, угадав ее мысли. -
Кажется, я уже говорил вам, что у нас
прощальное торжество.
Он сдавленно хохотнул, как бы извиняясь. Натали опять почувствовала
что-то неуловимо знакомое в этом
человеке, но теперь ей удалось разобраться в своем чувстве. Она слышала этот
сдавленный смех по телефону, когда звонила
сюда со станции.
- Вы, наверное, решили пошутить надо мной! - догадалась она. - Вы
доктор Брейсгедл, правда?
- О, нет, моя милая.
Он покачал головой и прошел мимо нее в комнату.
- Просто никто здесь вас не ждал. Мы уже хотели уходить, когда
позвонили вы... И надо было что-то отвечать.
Наступило молчание.
- Где же мой дядя? - наконец спросила Натали.
- Да вот же, рядом.
Натали долго стояла и смотрела вниз на то, что лежало между кушеткой и
стеной. Просто чудо, что она смогла это
вынести.
- Ужасно отвратительно, - кивнув, согласился мужчина. - Все произошло
очень неожиданно... Я хотел сказать,
возможность появилась внезапно. К тому же, им захотелось выпить...
Его голос стал глуше, и Натали отметила, что шум вечеринки затих. Она
взглянула на дверь и увидела их. Они
стояли в проеме и смотрели на нее.
Их шеренга раздвинулась, и в кабинет быстро вбежала мисс Пламмер.
Поверх ее измятого, не по росту большого
больничного халата была нелепо наброшена меховая шаль.
- Ах, миленькая! - вздохнула она. - Ты все-таки его нашла!
Натали кивнула и шагнула вперед.
- Вы должны что-то сделать! - взмолилась она. - Пожалуйста!
- Конечно, ты же еще не видела остальных, - ответила мисс Пламмер. -
Они там - наверху. Весь штат нашего
доктора. О-о, это потрясающее зрелище!
Мужчины и женщины тихо входили в комнату. Они молчали, и в их глазах
была печаль.
Натали повернулась к ним, протягивая руки.
- Ну почему? - закричала она. - Это могли сделать только сумасшедшие!
Вам место в психиатрической лечебнице!
- Бедное дитя, - проворчала мисс Пламмер, быстро закрыв и заперев
дверь, когда остальные двинулись вперед. -
Это и есть психиатрическая лечебница...
Роберт БЛОХ
ЧТО УВИДИШЬ - ТО ПОЛУЧИШЬ
Robert Bloch. What you see is what you get
(с) Андрей Новиков, перевод, 1997 (e-mail: novanal@junik.lv)
Все права сохранены. Текст помещен в архив TarraNova с разрешения
переводчика. Любое коммерческое
использование данного текста без ведома и согласия переводчика запрещено.
Плюньте на инфляцию. Вы все еще можете купить себе неприятностей на
миллион долларов, потратив всего
десятку.
Именно столько Чарли Рэндолл заплатил за камеру, решив, что сделал
удачную покупку.
Это была одна из тех новых моделей с самопроявляющимися фотографиями.
Пачка уже была вставлена в камеру,
но ни один кадр не использован. На вид камера стоила долларов сорок плюс налоги,
так что поку
...Поділитися у соцмережах
