Жанр: Научная фантастика
Неучтенный фактор
... За
узкоплечим пай-мальчиком вышагивал старый знакомый — Серджио. Серджио работал
на Миро, главу Совета Директоров корпорации
Глобул
, занимавшейся
терраформированием планет, туристическим и курортным бизнесом, да и вообще
всем, что связано с массовыми развлечениями. Терраформированием
Глобул
,
кстати, занималась с той же целью — чтобы впоследствии создать комфортабельную
сеть курортов на мирах, отвоеванных у враждебных природных сил. Хотел бы и он
работать на этого толстосума, черт бы его побрал! У них там приличные оклады,
да корпорация не скупится создавать и дополнительные удобства для своих
служащих. Он с целым отрядом в двадцать человек, рассредоточенных по всей
гостинице под прикрытием униформы обслуживающего персонала, вынужден постоянно
дежурить по двенадцать часов, чтобы зарабатывать ребенку на образование.
Впрочем, дело того стоило. Он даже улыбнулся, вспоминая свою Сувари. Сколько
они уже вместе? Два года, что ли? Он мысленно прикинул. Ну да, вот через месяц
как раз два и будет. Ее бывший муж был ярым противником программной
психокоррекции. Сувари — не из тех, кто понапрасну жалуется и плачется в
жилетку без повода, но, даже судя по ее скупым словам и обрывкам разговоров,
тварью он был, этот мужик. Встретил бы — инвалидом бы оставил. Это точно.
Впрочем, Фисто и себя никогда не причислял к разряду пай-мальчиков,
грешков за ним водилось масса, но ведь это все в прошлом, до встречи с Сувари.
А если начистоту, то за свою жизнь он столько баб перепробовал, что из них
можно составить целый батальон. Начальник смены закинул ногу на ногу и с
удовольствием причмокнул губами. На
Глитрази
девочки — что надо! Особенно из
подразделения абордажного десанта. Была там одна пташка, они вместе такие
кульбиты выделывали — у акробатов бы головы закружились. Силищи в ней было —
немерено, бывало, как стиснет, так аж ребра трещат.
Пиллет почувствовал, как волна сладостной истомы поднимается от
паха. Ведь сколько времени прошло, а тело помнит. Молодой был, гормоны из ушей
перли. Едва отсиживал разбор рейда. От нетерпения иной раз аж подскакивал.
Иногда даже умудрялись где-нибудь в закутке по-быстрому. И ведь всегда был
готов, как слейер, снятый с предохранителя.
Проклятье, стареет он, что ли, вдруг подумалось Пиллету. С какой
такой радости вдруг потянуло на тихое семейное счастье, да к тому же еще и с
бывшей замужней? Хотя, с другой стороны, плохо ему, что ли?
Пиллет еще отхлебнул пива и снова хмыкнул.
Да нет. Вроде все нормально. Да и Сол — хороший мальчишка. Славный.
С понятием, даром, что всего семь лет, но уже ему, Фисто, сто очков вперед
даст. Собирается стать нейропрограммистом. Говорит, что это единственное
стоящее занятие. Правда, что уж греха таить, первое время они не ладили.
Ревновал пацан. Ну, да это и понятно. Они с матерью к тому времени, почитай,
четыре года одни, без отца, жили. Сол своего папашу в глаза не видел, да и не
помнит его. Сбежал, недоделок. И пацана бросил. А то, что женщина одна
мальчишку не поднимет, не подумал. Нет, конечно, материально они ни в чем не
нуждаются. Лардована — планета богатая. А уж о Ламмите и говорить нечего, да
только не все измеряется шмотками и суммой на банкосе. Вот Сол и взбунтовался,
когда мать сказала, что Фисто жить с ними будет. Пиллет даже улыбнулся,
вспомнив, каким образом покорил сердце пацана. Было это на второй день. Вышел
он утром в гостиную без рубашки. Сол, наверное, впервые увидел настоящие
мускулы, глазенки вспыхнули, точно угольки кто зажег, а мордашка сразу такая
восторженная стала, аж рот открыл.
Настоящие?
— спрашивает. Понятное дело, не
шарики же, дутые гелием. Даже пощупать дал. А уж когда Фисто одной рукой его
мать поднял, ну все, растаял парень. Теперь сам занимается, ну, под присмотром,
знамо дело. Без присмотра нельзя. Слишком уж он торопится, первое время каждый
день измерялся, теперь поостыл, в разум входит, что называется.
Фисто вдруг удивился тем чувствам, которые испытывает к мальчику.
Раньше ему казалось, что все это слюнтяйство не для него, а теперь привык,
привязался. Свой ребенок еще не скоро будет, года через три, как минимум.
Правда, Сувари, как уже бывшей замужем, да еще и с ребенком, можно
психокоррекцию пройти раньше, такое тоже допускается... ради Сола, понятное
дело. Фисто уже узнавал, они даже налог на второго ребенка платить не будут.
Живи да радуйся, как говорится...
На одном из мониторов полыхнул взрыв, мгновенно оборвав размышления.
Фисто Пиллет отреагировал на удивление быстро для человека, уже
больше двух лет безрезультатно просиживавшего штаны в сонно-бесконечных сменах
и давно не участвовавшего в боевых операциях. Ему хватило взгляда, брошенного
на монитор, чтобы принять решение и начать действовать, пока ИскИн гостиницы
объявлял тревогу по каналу служебной связи:
Всем службам, внимание! Тревога! Очистить коридоры А-219, 220, 221.
Охране — блокировать сектор 389. По всем расчетам, предполагаемый нарушитель
уходит через крышу
.
Фисто с хрустом смял банку и, не глядя, отправил ее в разинутое
жерло утилизатора. Затем схватил шлем, на бегу натянул его на голову, защелкнул
фиксаторы. В виртуалке пошла подробная информация в записи: знакомая четверка
из двух бикаэлок и двух лардованцев, взрыв в коридоре, пламя, дым, облако
осколков и мусора, упавшая светловолосая — так падают только тяжело раненные
или убитые, жаль девчонку, палящая из слейера старшая бикаэлка, потом...
Уже в коридоре до него вдруг дошел смысл сообщения, произнесенного
ИскИном. И смысл этот ему очень не понравился.
Предполагаемый нарушитель
...
Что значит — предполагаемый?
Глава 9
Забела, в компании с шефом службы безопасности Таклид-Ди, вышел из
рабочего кабинета Миро в некотором смятении — ему не доводилось видеть, чтобы
среди членов Совета Директоров корпорации развернулась столь жаркая дискуссия.
Это больше походило на ссору, а не на обсуждение вопроса о том, кому поручить
ответственную миссию на Алгисту. Впрочем, раньше ему не доводилось вообще
бывать на Совете Директоров, так что откуда ему знать — возможно, такие страсти
у них кипят каждый раз.
После заявления Юдгара подняли материалы. Оказалось, среди жителей
Алгисты и в самом деле царит культ дракона. Они поклоняются ему и даже, как
показали свидетельства, находят способ общаться с ним, хотя никто никогда его
не видел.
— Как думаешь, мальчишка не врет? — Забела бросил вопросительный
взгляд на Таклид-Ди, неторопливо шагавшего рядом, и с трудом подавил зевок.
Странное дело- с момента пробуждения сегодняшним утром прошло всего шесть
часов, а самочувствие было такое, словно он пребывал на ногах уже не меньше
двух суток, усталость была какой-то неестественной.
— Нет, он видит его.
— А если это всего лишь мистификация?
— Чтобы заполучить контракт? — На губах Таклид-Ди мелькнула едва
уловимая улыбка. — Нет, я изучил записи эмлота. Наш несостоявшийся лейтенант
представления не имел об Алгисте до того, как услышал о ней на Совете.
Исключено. Если только... — Он замолчал, задумавшись. Его тонкие темные брови
сошлись на переносице.
Забела снова зевнул и тут же передернулся всем телом. Да что же это
такое! С каких это пор он стал таким хлипаком?
— Что ты имеешь в виду?
— У него природный дар, суть которого еще не ясна мне полностью.
Забела насторожился. Будучи отставным СиЗРовцем, он прекрасно
понимал, что это значит. Таких людей в Галактике — один на несколько сотен
тысяч. Службы за ними охотятся, даже на Лардоване есть одна секретная
лаборатория, где изучают способности разных представителей рас.
— Что за дар?
— Я же говорю — пока не могу сказать точно. Он чувствует опасность.
Он эмпат и способен проникать в чужое сознание. Способен манипулировать людьми.
Способен убить, если понадобится.
— Убить? Ментально?
— Возможно. Если не сам лично, так руками другого человека. Он едва
не убил собственную мать, когда та проводила поединок с Сантой.
Забела ухватил Таклид-Ди за руку, заставив его приостановиться.
— А если подробнее?
— Нечего рассказывать. Он просто проник в сознание Сайты и сделал
его ментально неуязвимым. Он вселил в мужика такую моральную мощь, что Дхази
ничего не смогла с ним поделать. Весь ее опыт, вся сила... — Таклид-Ди на
секунду замолчал, подыскивая слова. — Они просто просочились сквозь эту мощь,
как вода в песок. Забела хмуро кивнул, прикусив губу. Пацан показался ему самым
обыкновенным везунчиком, которого пригрел богатый родственник. Как же так
получилось, что, проработав столько лет в СиЗРе, теперь растерял нюх и все свои
навыки.
Стареешь, стареешь, Забела!
— со вздохом констатировал он мысленно.
Впрочем, нет, ведь тогда, когда они шли по причальному полю, он почувствовал
взгляд парня на своей спине. Почувствовал его ощутимо, точно это было
физическое прикосновение. Но это могло говорить лишь о том, что пацан обладает
ментальным даром.
— А потом? Почему Сайта попал на операционный стол?
— Да потому, что он попытался убить Дхази, а Юдгар, по всей
видимости, этого не планировал. Он просто хотел наказать мать, дать ей понять,
кто в доме хозяин. А когда Санта зашел слишком далеко, парень заступился за
нее... весьма своеобразно, зато эффективно.
— Ты хочешь сказать, что он может расправиться так с любым?
Забела был озадачен. Их в школе СиЗРа учили таким приемам долгие
годы, развивали природный талант, а этот парень — даже не из расы эмпатов, как
шелтяне, например, — обладает способностями, которые большинству из них даже и
не снились. Проклятье! Природа иногда выкидывает такие фокусы, что просто диву
даешься.
— Да нет, с любым ему не справиться. — Таклид-Ди был, как всегда,
невозмутим. — Если на сознании стоит блок — то никаких шансов.
Ну конечно, ему-то чего бояться
, — усмехнулся про себя Забела.
Пси-вампира вообще убить сложно. Он, если надо, из других высосет все соки, а
сам жив останется. Вот черт, а не потому ли сам Забела так устал на сегодняшнем
заседании? Таклид-Ди слегка переволновался и восполнил энергетический голод за
его счет, а? Забела подозрительно покосился на начальника службы безопасности,
открыл рот, чтобы поговорить начистоту, но Таклид-Ди неожиданно вскинул руку,
призывая молчать.
— Миро только что сообщил, что Совет все-таки решил послать отряд
из опытных бойцов, как и планировалось — бикаэлки, ты и я. Санта и Дхази, по
понятным причинам, отпали, зато теперь к нам пристегнули Юд-гара. Так что пора
собираться.
— И все же я — против этого решения, — медленно произнес Ашуа,
когда все разошлись и они с Миро остались один на один.
Ашуа явно не торопился выбираться из кресла, в котором так удобно
устроился. Его большая треугольная голова слегка покачивалась из стороны в
сторону, точно он прислушивался к внутренней музыке.
Кабинет представлял собой идеально круглую комнату, в центре которой
стояли вазы с цветами, а по кругу весьма вместительные кресла, удобные и
уютные. Из них не хотелось вставать. И все же Миро поднялся, медленно прошелся
по кабинету, разминая ноги. В его возрасте очень вредна длительная
неподвижность. Он никогда не делал себе никаких косметических операций, и уж
тем более не собирался вводить импланты, но если он перестанет делать
гимнастику, если перестанет следить за здоровьем, то в скором времени ему
понадобятся медики. Миро невольно поморщился от этой мысли. Годы все больше
брали свое, куда же от этого денешься. Только он намерен всеми силами
сопротивляться этому. Уж коли смерть так незаметно подкрадывается к нему, то
надо выставить часовых и дать ей отпор.
Он налил себе сока в большой бокал, вернулся к креслу, но не сел в
него, а лишь облокотился на высокую спинку.
— Я уже слышал ваши доводы. Но решение принято Советом Директоров
компании, а вы присутствуете здесь лишь в качестве независимого эксперта по
Алгисте, и ваше мнение не имеет решающего значения... Лично мне непонятно вот
что: до сих пор явной заинтересованности в этом мирке никто из вашего народа не
высказывал, а на заседании Совета вы так и не объяснили причину столь резко
пробудившегося интереса. Полагаю, вы собираетесь что-то сообщить мне именно
сейчас, когда все разошлись. Ну, так я слушаю.
— Вы угадали. Мне не хотелось делиться информацией при всех. В ней
нет ничего тайного, но лишние споры меня утомляют. Так вот, мы давно искали
этот мир. Еще с древнейших времен, когда... когда только сумели выйти из своей
родной звездной системы и пересечь Галактику из конца в конец. Мы знали только
один факт: где-то должен существовать мир, на котором зародился и развивается
дракон.
Миро шумно выдохнул. Он устал, ему требовалось хотя бы несколько
минут релаксации. Сейчас он с неожиданной для себя тоской подумал о быстром
сне, который не использовал так давно. Семнадцать лет назад, когда он только
стал главой этой корпорации, дела в ней шли из рук вон плохо. Система,
рушилась. Ему приходилось работать круглые сутки. Он спал урывками то в
транспорте, то где-нибудь в кресле в перерыве между заседаниями. Тогда он
никому не доверял. Ему казалось, что если требуется что-то сделать, и сделать
хорошо, то надо делать самому. И, как ни странно, он тогда все успевал. А
сейчас была лишь вторая половина дня, до вечера еще далеко, а он уже так устал,
что казался сам себе воздушным шариком, из которого выпустили воздух.
— Мы прочесали всю Галактику, но так его и не обнаружили. Немало
миров виделись нам подходящими, но с течением времени выяснялось, что мы
ошибались. Раз за разом. Когда-то мы даже предполагали, что таковым миром
является Старая Земля. Мы следили за ней в течение долгого времени, но когда
наступила эра космических полетов, нам стало ясно, что мы ошиблись и здесь.
— Значит, на Земле драконов никогда не существовало? Ашуа медленно
покачал головой, и это могло означать все, что угодно.
— Неверно. — Его голос на лингане звучал трескуче-холодно, точно
ломкий лед, рассыпающийся под подошвами ботинок. — Тела дракона существовали,
но это были лишь матричные копии. Сам дракон никогда Старую Землю не посещал.
— Откровенно говоря, мне казалось, что все эти легенды о драконах —
лишь выдумка, сказка. Правда, сказка красивая, но все же сказка. — Миро пожал
плечами. — Но если драконов много...
— Неверно. Дракон один. Матричных копий много.
— И что это значит?
— Это значит, что между ними идет борьба за обладание единым
началом. Миро шумно выдохнул.
— Так что же такое дракон?
— Дракон — это матричная проекция системы Вселенной на отдельно
взятый объект.
За свою жизнь МирЪ успел получить два образования, да и не был чужд
математике, однако такое определение заставило его призадуматься.
— Но тогда само понятие
дракон
, — он мысленно вызвал на
виртуалку картину древнего дракона таким, каким его представляли легенды Старой
Земли, — не имеет никакого смысла. Или я ошибаюсь? Если это всего лишь
проекция на отдельно взятый объект, то объект может быть кем угодно.
Ашуа одобрительно кивнул.
— Именно. Ему не обязательно иметь хвост, два крыла и походить на
монстра. Это лишь физическая форма матричной копии, именуемой — тело.
Очень познавательный разговор. Миро почувствовал, что начинает
относиться ко всему этому с изрядной долей скептицизма.
— Так чем же так страшна эта матричная проекция? Почему вы
настаиваете на применении эргодеструктора?
Ашуа шевельнулся, в плаще образовалась небольшая щель, в которую
высунулась крохотная лапка с тонкими, точно ниточки, пальчиками — словно
крысиный хвост с ворохом шевелящихся паутинок. Лапка потянулась к носовому
отверстию, что-то поправила в системе осмотической маски, а затем исчезла под
плащом. Мерзость. Но Миро привык. Несмотря на свои габариты, Ашуа казались
совершенно беззащитными. Правда, никто и никогда не видел тела Ашуа. Нигде не
было даже приблизительного описания их внутреннего строения. И вот уже два года
имея с ними дело, Миро не был уверен, встречается ли он с одним и тем же
представителем расы или это всякий раз новый.
— Данный вариант дракона несовершенен. Пока он никак не проявил
себя, и это значит, что либо он еще не нашел своего единого начала, либо
оказался в состоянии зародыша.
— И каким образом несовершенство... дракона может сказаться на
несовершенстве мира? — Миро попытался пошутить, но шутка явно не удалась.
У Ашуа чувство юмора отсутствовало полностью.
— Даже пребывая в пассивном состоянии, он все равно проецирует свою
сущность на окружающий мир. Это сказывается на всем, что нас окружает —
политика, экономика, торговля. Постоянные конфликты между членами Федерации,
сглаживаемые лишь усилиями дипломатов, рано или поздно ее развалят на
враждующие части. Война на границе с Республикой. Совет не способен решить все
споры, с которыми в него обращаются правительства миров. Постоянные мелкие
стычки за власть и сферу влияния. Вы забыли, чего вам стоило подавить мятеж на
Сулине? У вас, людей, короткая память. Теперь еще и Лита. Вы не желаете, чтобы
мы вмешивались в этот конфликт, и потому там до сих пор проливается кровь.
Миро медленно покачал головой. Он не верил в мистику. И уж тем более
не верил в то, что сейчас пытался внушить ему Ашуа. У этих странных существ
весьма своеобразное понятие о мире в целом и о жизни в частности.
Миро залпом осушил бокал, мысленно вызвал столик на антигравах. Тот
плавно подплыл к руке, бизнесмен привычным движением поставил на него пустой
бокал. Он настолько привык к подобному сервису, что, наверное, сильно удивился
бы, если бы не обнаружил под рукой такой расторопной и полезной машины.
— Я далек от политики и стараюсь ее не касаться, — с расстановкой
произнес он. — Мое дело — управление корпорацией
Глобул
. Мы получили право
разработки этой планеты на аукционе. Нам это стоило немалых денег, и мне очень
не нравится, что корпорация изо дня в день несет колоссальные расходы. Работа
стоит. Погибают люди, и корпорация вынуждена платить баснословные суммы по
страховкам семьям и выделять средства на медицинское оборудование, новейшие
препараты и персонал.
— В таком случае вам следует согласиться с нашим проектом.
— Но это слишком долго. Сколько уйдет времени, чтобы подогнать
корабли и установить щит вокруг планеты?
Ашуа задумался.
— Не больше десяти дней. Корабли, способные генерировать щит,
находятся на западном рубеже Федерации.
— Корпорация не может ждать так долго... А почему нельзя уничтожить
дракона таким способом, какой предлагал мой пилот?
— Потому что в таком случае будет уничтожена только физическая
составляющая, а кроме нее у дракона имеются еще две — энергетическая и
интеллектуальная, то есть душа и разум. И их таким способом не уничтожить. Ваш
пилот может разнести тело на атомы, но сущность дракона не в этом. Он найдет
себе иное физическое тело, захватит его и внесет в него новое содержание, и
тогда вычислить его станет гораздо труднее.
На лоцман поступило сообщение:
В приемной вас ожидает советник по финансовым вопросам
. — Голос
секретаря звучал ровно и спокойно, но с достаточной долей настойчивости. Ну что
ж, в конце концов, именно за это он и платит ей деньги.
Отложите встречу на десять минут
. Миро искренне надеялся, что
уложится в отведенное время. И так же искренне ему хотелось как можно скорее
избавиться от присутствия чужака в своем кабинете. Несмотря на то что он привык
к контактам подобного рода с различными представителями нечеловеческих рас, от
Ашуа он всегда очень быстро уставал — и физически и морально.
— Мне только что сообщили о неотложном деле, у нас есть только
десять минут. Обрисуйте хотя бы в общих чертах, каким образом вы собираетесь
локализовать дракона и создать щит.
Ашуа кивнул. Выглядел этот жест как покачивание треугольной головой,
словно выписывающей восьмерки.
— Двадцать восемь кораблей должны подойти к планете и окружить ее.
— На виртуалке моментально появилась яркая и четкая картинка. — Каждый корабль
создает поле, которое расходится и соединяется с остальными, создавая мощную
паутину, не только охватывающую планету, но и пронизывающую ее насквозь.
Маленькие точки кораблей, поблескивавшие в свете яркого желтого
светила, вспыхнули, и от них стали расползаться разноцветные завихрения полей,
больше похожие на переливчатые потоки, пронизанные серебристыми нитями. Они
прошили планету насквозь, образуя шар. Этот шар был огромен, он переливался и
сверкал на солнце всеми цветами радуги, от его ослепительного блеска
становилось больно глазам, и все же оторвать взгляд от этого дивного зрелища
Миро был не в состоянии.
— Поле безвредно для любой материи — живой или неживой, но оно
вычленит объект, зафиксирует его местонахождение, и тогда с помощью точечного
удара мы сможем уничтожить его окончательно. Вся операция займет не больше трех
дней. А пока следует отправить на планету наших представителей в качестве
наблюдателей и эвакуировать гарнизон.
— Но если поле совершенно безвредно для живых существ...
— Мы не можем рисковать. Мы проводили эксперименты, да, оно
безвредно. Но такая полномасштабная операция способна привлечь ненужное
внимание. Лучше, чтобы лишних свидетелей не было. — Ашуа выдержал
многозначительную паузу. — Зачем лишний раз подвергать весь персонал базы
инверсии памяти? Совершенно ненужная процедура.
В словах Ашуа звучала фальшь. Не в тоне, поскольку сам тон линган
передать был просто не способен. В манере ведения диалога, в подборе доводов.
— Но не скажется ли уничтожение... дракона на жизни самой
Галактики? — Миро с трудом сдержал ироническую усмешку.
— Нет. Но, освободившись от его влияния, Галактика сможет выбрать
собственный путь развития.
— Хорошо. Допустим, я соглашусь с вашим предложением. Что будете
иметь с этого дела лично вы? Затраты на столь масштабную операцию, даже при
самом скромном подсчете, видятся мне весьма разорительными.
— Мы печемся о процветании Галактики, поэтому услуга по уничтожению
дракона будет оказана бесплатно.
Бесплатно. Миро мысленно усмехнулся. Все уже давно привыкли, что
Ашуа время от времени снабжают мир новыми идеями и новыми технологиями и дерут
при этом три шкуры. Поэтому заявление о том, что работа будет выполнена
бесплатно, настораживало больше всего. Миро знал на собственном опыте: услуга,
за которую ничего не попросили взамен, в конечном итоге будет стоить вдвое
дороже, чем ты ожидал. Но ему не хотелось больше спорить. Ашуа слишком
влиятельны, чтобы вновь ответить им категоричным отказом после того, как они
поделились информацией. Благоразумие требовало согласиться хотя бы для виду.
— Хорошо. Завтра же я снова переговорю с партнерами и постараюсь
объяснить им ситуацию так, как она представляется вам. — Миро устало поднялся с
кресла, давая понять, что разговор так или иначе закончен.
Ашуа тоже поднялся, но гораздо медленнее. Его трехметровое тело,
спрятанное за тонким серым плащом, казалось громоздким и неповоротливым.
— Возможно, мы сумеем пересмотреть принятое сегодня решение, —
произнес Миро.
Ашуа дернул трубочкой рта, что означало улыбку.
— Я рад, что мы пришли к взаимопониманию.
— ... Впрочем, Ашуа там мало что решают, — продолжал Забела. — Да и
потом, какое дело этим монстрам до того, как люди управляются со своими делами?
В конце концов, контрольный пакет акций принадлежит Миро.
— Это все верно, но... — Таклид-Ди неожиданно замолчал и
нахмурился. — Амсадди просит, чтобы я проверил номер Юдгара. Парень что-то
заподозрил.
— Я с тобой.
— Нет, ступай к Миро, вдруг понадобишься.
Шеф службы безопасности решительно развернулся и нырнул в ближайший
лифт, мысленно отдав приказ по лоцману высадить его на семьдесят восьмом этаже.
Он представления не имел, почему Миро поселил Юдгара именно там. Вообще-то
старый лардованец занимал целый этаж, и почти все наемники жили именно здесь.
Хотя нет. Сайта занимал скромный номер на двенадцатом этаже. По меркам
Игаръены, считай, почти на земле. Таклид-Ди
...Закладка в соц.сетях
