Жанр: Научная фантастика
ХОНОР ХАРРИНГТОН 2. Честь Королевы
...алуйста, садитесь.
- Спасибо, адмирал.
Она и ее подчиненные расселись по местам. Виктория почувствовала, как у
Нимица
дернулся хвост, но он знал, что надо вести себя воспитанно. Она посадила кота
перед собой, рядом
с блокнотом для записей, и обратила внимание, что грейсонские офицеры наблюдают
за всеми его
движениями. Все помнили запись кровавой бойни, несколько офицеров явно
нервничали. Трудно
было их винить: даже на Мантикоре мало кто представлял, насколько смертоносен
древесный кот,
если угрожают ему или его хозяину.
- Ну вот,- сказал Гаррет, откашлявшись.- Как вы знаете, капитан,- на
этот раз он
выговорил ее ранг без колебаний,- ком... адмирал Мэтьюс теперь командует нашими
мобильными подразделениями. Я так понял, что вы считаете правильным использовать
их вместе
с вашими судами на переднем крае, а не в орбитальной обороне.
Виктория подумала с неожиданным сочувствием, что Гаррет неплохо скрывает
естественное разочарование - на орбитальной обороне настаивал именно он.
- Да, сэр.- Сочувствие помогло ей не проявить в голосе своего
удовлетворения.- По
нашей последней оценке, Масаду поддерживают один тяжелый и один легкий крейсер с
Хевена.
Если это верно, моя эскадра сумеет вывести их из строя без помощи вашей
орбитальной обороны.
В то же время тридцать пять лет назад Масада использовала ядерное оружие против
планетных
целей и неоднократно объявляла, что готова сделать это снова. Теперь, после
провала Маккавея,
мы обязаны предположить, что они так и сделают. В этих обстоятельствах я считаю,
что нам
лучше держать их как можно дальше от Грейсона.
- Но если вы займете позиции на неверном направлении,- негромко заметил
один из
офицеров штаба Гаррета,- то они могут проскользнуть мимо вас и все равно
напасть. А если
ваших кораблей тут не будет, капитан, то наша собственная оборона вряд ли сможет
остановить
боеголовки с современными системами проникновения.
- Я уверен, что капитан об этом уже подумала, коммандер Калгари,-
неловко заметил
Гаррет. Ясно было, что Протектор Бенджамин имел с ним долгий разговор.
Но Виктория просто кивнула, потому что коммандер Калгари задал хороший
вопрос.
- Вы правы, коммандер. Но тут есть другие обстоятельства, которые надо
учесть.- Она
говорила твердо, стараясь произносить слова как можно четче.- Они знают, где
находится
Грейсон. Если бы они собирались просто вести бомбардировки, то это можно было бы
сделать
издалека, на скорости, приближенной к скорости света. Как только двигатели ракет
отключатся,
даже нашим датчикам сложно будет их засечь. Большую их часть мои корабли смогут
перехватить, но мы говорим о ядерных зарядах. Их надо поймать все, а лучше всего
это
получается на стадии разгона.
Калгари кивнул в знак того, что все понял, и она продолжила:
- Конечно, удаление от Грейсона расширит окно опасности. Однако у нас
есть кое-какие
технические преимущества, которые, как мы считаем, неизвестны Хевену.
Грейсонцы заинтересованно встрепенулись, а Виктория ощутила всплеск
огорчения
Трумэн. То, что капитан Харрингтон собиралась рассказать грейсонцам, все еще
входило в список
государственных секретов, и Трумэн была против рассекречивания этой информации.
С другой
стороны, даже Элис не могла не признать, что им придется использовать этот
метод, а в таком
случае все равно придется давать союзникам пояснения.
- Преимущества? - переспросил Гаррет.
- Да, сэр. Коммандер Маккеон - наш специалист по этой системе, так что я
предоставлю
слово ему. Коммандер?
- Да, мэм.- Алистер Маккеон повернулся к грейсонским офицерам.- Господа,
капитан
Харрингтон имеет в виду новый разведывательный модуль. Такие модули всегда
играли важную
роль в нашей оборонной стратегии, но, как и у любой системы наблюдения,
ограничение передачи
данных скоростью света всегда уменьшало время реакции в зависимости от
расстояния. Коротко
говоря, модуль может сообщить нам, что кто-то приближается, но если мы слишком
далеко, то не
сможем отреагировать вовремя.
Он сделал паузу, и несколько человек кивнули.
- Однако наши специалисты по разведывательным модулям работали над новым
подходом, и теперь у нас впервые появилась ограниченная возможность передачи
быстрее света.
- Быстрее света? - вырвалось у коммандера Калгари. Не один он так
удивился;
человечество уже почти больше двух тысяч лет искало возможности посылать
сообщения быстрее
света.
- Да, сэр. Их можно использовать только для тактических целей -
максимальный радиус
передачи не превышает сейчас четырех световых часов,- но этого достаточно для
того, чтобы
предоставить нам преимущество.
- Прошу прощения, коммандер Маккеон,- сказал адмирал Мэтьюс,- но как эта
система
работает? Если, конечно,- он взглянул на Викторию,- вы можете рассказать нам, не
нарушая
своей собственной безопасности.
- Мы не хотели бы вдаваться в детали, адмирал,- ответила Виктория.- Не
столько из-за
безопасности, сколько из-за того, что все это слишком сложно для краткого
объяснения.
- Плюс наши специалисты,- усмехнулся Мэтьюс,- скорее всего не способны
воспроизвести процесс, даже если мы поймем объяснение.
Викторию его реплика привела в ужас, но с другой стороны стола донеслись
смешки. Она
боялась кого-нибудь обидеть, подчеркивая технические преимущества своих
кораблей, но
Мэтьюс, похоже, лучше знал своих людей; а возможно, таким способом он показывал
ей, что
беспокоиться не о чем.
- Наверное, вы правы, сэр,- сказала она, улыбаясь правой стороной лица.-
Во всяком
случае, до тех пор, пока мы не научим вас работать с молицирконными технологиями
и
сверхплотным термоядом. Конечно,- она улыбнулась шире,- после подписания
договора ваш
флот наверняка станет по всем статьям намного зубастее.
На этот раз смешки грейсонцев были громче, и в них чувствовался оттенок
облегчения.
Виктория надеялась, что они не ожидают от нее божественного чудо-оружия, но
сейчас
пригодилось бы все, что поддерживало их боевой дух. Она предложила Алистеру
продолжать.
- В общем и целом, адмирал,- сказал он,- это возврат к старой морзянке.
У наших
новых разведывательных модулей есть дополнительный генератор силы тяжести, с
помощью
которого они создают сверхмощную направленную пульсацию. Поскольку
гравитационные
приборы быстрее света, в пределе их действия у нас получается эффективный прием
сигнала в
режиме реального времени.
- Это просто потрясающе,- пробормотал капитан с нашивками департамента
кораблестроения. Потом он нахмурился.- И наверняка очень сложно.
- Это уж точно,- с чувством отозвался Маккеон.- Энергии требуется
немыслимое
количество. Чтобы добиться результата, нашим специалистам пришлось разработать
абсолютно
новый класс двигателей слияния - и это только первая проблема. Потом
понадобилось
разработать гравитационный пульсационный генератор и впихнуть его в корпус
модуля. Как вы
можете себе представить, он занимает куда больше места, чем двигатель, так что
пришлось
повозиться. Плюс у системы есть кое-какие фундаментальные ограничения. Самое
важное -
генератору требуется время для выработки каждой пульсации, чтобы не
"перегореть". Это
налагает непреодолимые ограничения на скорость передачи данных. Пока что лучшая
частота
повтора пульсаций у нас около девяти с половиной секунд. Ясно, что для передачи
сложных
сообщений требуется время.
- Это верно,- вставила Виктория,- но мы предлагаем следующее. Мы хотим
запрограммировать бортовые компьютеры сигналить о наиболее вероятных типах
опасности
простыми кодами из трех или четырех пульсаций. Меньше чем за минуту они смогут
передать
самое главное: суть угрозы и направление приближения. А когда мы уже начнем
реагировать,
модули дополнительно перешлют более подробные сообщения.
- Понятно,- немедленно кивнул Мэтьюс.- А с таким предупреждением мы
сможем
занять нужные позиции, чтобы отрезать их до того, как они подойдут к планете на
расстояние
выстрела.
- Правильно, сэр,- кивнула ему Виктория, потом перевела взгляд на
адмирала
Гаррета.- Более того, адмирал, у нас хватит времени на построение вектора
перехвата. Не
придется начинать с такой малой скорости, что время контакта при пролете врага
будет
ограничено.
- Я понимаю, капитан.- Гаррет пожевал губу, потом кивнул.-Я понимаю,-
повторил
он, и Виктория вздохнула с облегчением, не почувствовав в его тоне желчи.- Если
бы я знал, что
у вас есть такие возможности, я бы подошел к проблеме по-дру...- Он остановился
и криво
улыбнулся.- Конечно, я и не подумал у вас спросить, верно?
Виктория увидела изумление на лицах многих грейсонцев, будто они не
поверили
собственным ушам. Она задумалась, как ответить, но Гаррет пожал плечами и
продолжил уже
спокойнее:
- Ну что ж, капитан, не зря говорят, что нет дурака хуже старого дурака.
А на Мантикоре
так говорят?
- Только не старшим офицерам, сэр,- ответила Виктория, скромно потупив
взгляд.
Гаррет неожиданно разразился хохотом. Он всхрапывал как лошадь, но
нельзя было
сомневаться в искренности его веселья. Он долго пытался что-то сказать,
показывая на нее
пальцем, но не мог выговорить ни слова. Виктория почувствовала, что сама
начинает кривовато
улыбаться в ответ.
- Намек понят, капитан,- получилось у него наконец, и на многих лицах с
грейсонской
стороны стола тоже появились улыбки.- Намек очень даже понят.- Он снова удобно
устроился
в кресле.- Еще у вас есть какие-нибудь идеи, капитан Харрингтон?
- Как вы знаете, сэр, мы эвакуировали своих гражданских лиц на грузовых
кораблях.-
Гаррет кивнул, и Виктория продолжила: - Коммандер Трумэн послала с ними доклад,
включающий запрос о срочных подкреплениях. Я уверена, что помощь нам пришлют, но
грузовики идут медленно, сэр. Я бы предпочла один из своих кораблей, но если нам
противостоят
два современных крейсера, то "Аполлон" мне понадобится, а у "Трубадура"
повреждены узлы, и
он сможет идти только на импеллерных двигателях. Без надежных парусов Варшавской
ему не
забраться дальше гамма-частот. Может, послать один из ваших гиперкораблей?
Она прервалась, потому что и Гаррет, и Мэтьюс покачали головами. Мэтьюс
взглянул на
Гаррета, и тот жестом разрешил своему подчиненному объяснить.
- Мы могли бы это сделать, капитан, но наши гипертехнологии куда грубее
ваших. Наши
корабли не выходят за рамки средних гамма-частот, а наши паруса Варшавской
собирают куда
меньше гравитации с заданной частоты. Вряд ли наш корабль опередит грузовики
больше чем на
день-два. По-моему, будет разумнее, если мы сосредоточимся на том, чтобы держать
остатки
масадского флота подальше от вас, пока вы разбираетесь с хевенитами.
Виктория взглянула на Трумэн и Маккеона. Трумэн кивнула, Маккеон просто
пожал
плечами. Никто из них не догадывался, что гиперспособности грейсонцев настолько
ограничены,
но Мэтьюс был прав. От выигранного таким образом короткого времени будет- куда
меньше
пользы, чем от поддержки еще одного корабля на месте, тем более что масадцы вряд
ли
задержатся с атакой больше чем на несколько часов.
- Думаю, вы правы, адмирал Мэтьюс,- согласилась она.- В таком случае,
боюсь, все,
что мы можем сделать,- это подготовить мобильные подразделения к бою и
установить модули.
Если только...
Кто-то постучал в дверь конференц-зала, потом открыл ее, впустив
ненадолго гудение
принтеров, и Виктория удивленно приподняла брови. Вновь пришедший, крепкий
седоволосый
человек, был в форме генерала службы безопасности, а не флотского офицера.
- Советник Клинкскейлс! - воскликнул Гаррет. Он и сотрудники его штаба
встали, а
вслед за ними поднялись и мантикорцы.
- Извините, что перебил вас, господа... и дамы,- Клинкскейлс помедлил,
изучая
Викторию и Элис Трумэн с откровенным, хотя и настороженным любопытством в жгучем
взгляде.
Он шагнул вперед и резко протянул руку.- Капитан Харрингтон.- Он крепко сжал ее
ладонь,
будто отвергая саму идею, что его могла заботить женская хрупкость.
- Советник Клинкскейлс,- ответила она, с не менее крепким пожатием, и
его губы
сложились в холодноватую улыбку.
- Я хотел вас поблагодарить,- отрывисто сказал он.- Грейсон перед вами в
долгу, и я
тоже.- Ему явно не хотелось этого говорить, и так же очевидна была его решимость
сказать то,
что он считал нужным.
- Я просто оказалась на месте, сэр. Благодарить надо Нимица. Если бы он
не среагировал
так быстро...- Она пожала плечами.
- Точно,- хохотнул Клинкскейлс.- Интересно, он не захочет поступить в
дворцовую
охрану?
- Боюсь, что нет, сэр.- Виктория улыбнулась здоровой стороной лица. Из
всех, кого она
встретила со времени нападения, только Клинкскейлса не смущало состояние ее
лица. Похоже,
как только он признавал человека настоящим офицером, то ожидал, что тот будет
носить свои
боевые шрамы так, как носил бы их он сам. Виктория решила, что ей даже нравится
старый
динозавр.
- Жаль,- сказал он, потом посмотрел на Гаррета.- Как я уже сказал, не
хотел вас
прерывать, но мои люди взяли пилота одного из маккавейских кораблей снабжения, и
он "поет"
как пташка.
- Правда? - В глазах Гаррета вспыхнул интерес, и Виктория тоже
встрепенулась.
- Правда-правда,- мрачно сказал Клинкскейлс.- Он ни ху...- Он сбился,
взглянул на
Викторию и Трумэн, и Виктория с трудом сдержала улыбку.- Он ничего толком не
знает о
конкретной классификации хевенитских кораблей,- поправился советник,- но зато он
знает, что
у масадцев есть передовая база в нашей системе.
- В Ельцине? - потрясенно воскликнул Гаррет, и Клинкскейлс пожал
плечами.
- Так он говорит. Он сам ее никогда не видел, но если верить его
друзьям, построить ее
было нелегко. Но он знает, где база, и еще он говорит, что их крупнейший
корабль, правда,
неизвестно какой, сейчас, скорее всего, в системе Эндикотта.
- Да? - наклонилась к нему Виктория.- А почему?
- Он что-то лепечет про то, что они буксируют сюда канонерки,- ответил
Клинкскейлс,
и Виктория удивленно распахнула глаза.
Она никогда ничего подобного не слышала! Но это вовсе не значит, что это
невозможно,-
и теперь понятно, как они сюда попали. Но если у Масады есть современные
корабли, то зачем
они вообще тратят силы на перевозку примитивных канонерок?
- Насколько он уверен в том, что корабль ушел? - спросила она, отбросив
несущественные вопросы.- И не знает ли он, когда он вернется?
- Он знает, что корабль собирался уходить,- сказал Клинкскейлс,- но не
уверен,
отсутствует ли он до сих пор. Мне пришло в голову, что его отсутствие объясняет,
почему они до
сих пор не напали. Если так, то их продолжающееся бездействие показывает, что
корабль до сих
пор не вернулся.
- Возможно, сэр,- проговорила она, потом взглянула на Трумэн и
Маккеона.- С другой
стороны, мы в системе уже двадцать шесть часов. Даже если этот корабль ушел
перед самым
нашим прибытием, ему пора бы уже вернуться. Если только...- Она потерла
занемевшее лицо,
потом снова посмотрела на Трумэн.- Элис, есть предположения, сколько занимает
буксировка
канонерок?
- Не думаю, что есть способ оценить время, самим не попробовав.
Насколько я знаю,
никто никогда такого не делал. Думаю, даже у них ничего не получилось бы, будь
Ельцин и
Эндикотт подальше друг от друга. А насчет того, сколько у них уйдет времени,- им
придется
двигаться потихоньку, но сказать точнее сложно.- Трумэн пожала плечами.
- Шкипер, многое зависит от того, что за корабль они используют как
буксир,- добавил
Маккеон.- Тут, думаю, очень важен коэффициент массы, и еще им понадобится
большая
причальная мощность, чтобы надежно захватить канонерку.
Виктория кивнула, все еще потирая омертвевшую щеку, потом пожала
плечами.
- Так или иначе, полезно даже просто знать, где они находятся. Если,
конечно,
информация надежная.
Она посмотрела на Клинкскейлса, и у того пугающе заблестели глаза.
- О, она вполне надежная, капитан,- уверил он ее леденящим тоном.- Они
разместили
базу на Черном Вороне - это одна из лун Уриэля,- добавил он для Виктории.
Она кивнула. Логично. Уриэль, шестая планета звезды Ельцина, газовый
гигант крупнее
Юпитера в Солнечной системе, имел орбиту в почти пятьдесят одну световую минуту
и поэтому
находился за пределами досягаемости любых грейсонских приборов.
- И как оборудована база? - резко поинтересовался адмирал Мэтьюс, и
Клинкскейлс
пожал плечами.
- Этого, адмирал, я не знаю, и пленный тоже - во всяком случае, не в
деталях.-
Советник достал старомодную аудиопленку.- Я принес запись всего, что он нам
рассказал, на
случай если ваши люди смогут лучше оценить данные. Точно он смог сказать только,
что
Маккавей...- старик упорно избегал называть Джареда Мэйхью по имени,- направил
некоторые
наши строительные корабли с маккавейскими экипажами, чтобы помочь в
строительстве. К
сожалению, его корабль там не был, но он слышал, как кто-то из других капитанов
заметил, что у
них там современные приборы. У них может оказаться и тяжелое вооружение с
Хевена, хотя на
этот счет он не уверен.
- Черт,- пробормотал кто-то с грейсонской стороны, а у Виктории
напряглась правая
половина лица.
- Не думаю, что они превратили Ворон в настоящую крепость,- немедленно
отозвался
Мэтьюс.- Разве что сумели сгенерировать защитную сферу вокруг луны диаметром в
восемь
тысяч километров.- Он вопросительно посмотрел на Викторию, и она покачала
головой.
- Нет, сэр. Даже на Мантикоре пока еще не умеют творить чудеса,-
ответила она
невозмутимо.
- Тогда то, что у них есть, рассчитано только против нас. Они наверняка
не
устанавливали орбитальных платформ. Даже строительство лунной базы было риском,
потому что
мы проводим там периодические учения. Маккавей,- (как и Клинкскейлс, Мэтьюс
отказывался
называть Мэйхью по имени),- имел доступ к нашим расписаниям, так что он мог их
предупреждать, когда нужно прятаться, но они не могли рассчитывать спрятать от
нас
орбитальные конструкции.
Виктория кивнула, соглашаясь с его аргументами.
- А стационарная оборона куда уязвимее моих кораблей.- Она начала
говорить быстрее
и из-за этого менее разборчиво, но никто, похоже, не замечал.
- Именно. И если есть шанс, что большая часть хевенитской огневой мощи
где-то
еще...- начал Мэтьюс.
Виктория посмотрела на него, потом заметила, что все сильнее трет лицо.
Она заставила
себя остановиться, чтобы не повредить нечувствительную кожу, и решительно
кивнула.
- Совершенно точно, адмирал. Когда ваши подразделения будут готовы
выступать?
Глава 23
Шкипер? Томас Тейсман резко проснулся, и его старпом поспешно отошел от
кушетки, а
Тейсман сел и спустил ноги на пол.
- Что такое? - поинтересовался он хриплым спросонок голосом.- Это
капитан?
- Нет, сэр,- расстроенно отозвался лейтенант Хилль-ярд.- Мы засекли
множество
сигналов направляющихся сюда импеллеров.
- Сюда? К Уриэлю?
- Прямо на Ворон, сэр.- Хилльярд смотрел на него обеспокоенно.
- Ох, черт! - Тейсман выпрямился, про себя жалея, что вообще покинул
Народную
Республику.- Какие сигналы? Харрингтон?
- Нет, сэр.
- Мне не до шуток, Ал!
- Это не шутка, сэр. Ее нигде нет.
- Черт побери, грейсонцы не могли выйти на нас в одиночку! Харрингтон
наверняка гдето
здесь!
- Если это и так, мы ее пока не видели, сэр.
- Черт побери! - Тейсман потер лицо, пытаясь оживить уставший мозг.
Капитан Ю опаздывал на сорок часов; от докладов с лунной базы
нормального человека
могло и стошнить, а теперь еще эта напасть.
- Ладно.- Он выпрямился, прислушиваясь к треску в позвоночнике, и
подобрал
фуражку.- Пошли на мостик, Ал, посмотрим, в чем там дело.
- Есть, сэр.- Старпом вышел из кабины вслед за ним.- Мы только пять
минут как
обнаружили их,- продолжил он.- У нас там были какие-то странные сигналы изнутри
системы,
что-то вроде отдельных гравитационных пульсаций.- Тейсман оглянулся, и Хилльярд
пожал
плечами.- Не пойму, что это такое, шкипер. Они разбросаны повсюду, и ничего
такого не
делают, но мы пытались разобраться, в чем дело, так что приборы были направлены
не в ту
сторону. Импеллеры уже с полчаса как снижали скорость, когда мы их засекли.
- М-хм.- Тейсман потер подбородок, и Хилльярд сбоку посмотрел на него.
- Шкипер,- начал он нерешительно,- может, это не мое дело, но вы чтонибудь
слышали насчет того, что творится на базе на поверхности?
- Это точно не твое дело!
Лейтенант попятился, и Тейсман поморщился.
- Извини, Ал. Да, я слышал, но...- Он зло ударил кулаком по соседней
переборке, потом
резко остановился и развернулся лицом к старпому.- Я ничего не могу сделать, Ал.
Моя бы воля,
я бы перестрелял всех этих сукиных детей - но не вздумай говорить об этом даже
нашим!
Он смотрел в глаза Хилльярду, пока тот не кивнул нервно. Потом снова
потер подбородок.
- Черт, ненавижу это вонючее дельце. Ал, капитан на такое не
рассчитывал. Я знаю, что
бы он подумал на этот счет, и я четко высказал Фрэнксу свою позицию, но я не
могу все капитану
испортить, не зная, как бы он решил эту проблему. И потом,- он криво улыбнулся,-
у нас нет
морских пехотинцев.
- Да, сэр.- Хилльярд смотрел в пол, еле шевеля губами.- Просто такое
чувство, будто я
в грязи извалялся.
- И я тоже. Ал, и я тоже,- вздохнул Тейсман. Он быстро пошел по
коридору, и
Хилльярду пришлось почти бежать, чтобы держаться вровень.
- Когда я попаду домой - если я попаду домой,- со злостью пробормотал
Тейсман,- я
найду штабного засранца, который все это придумал. Мне начхать, кто он такой, я
с ним все равно
разберусь. Я на такое дерьмо не подписывался, а в темном переулке сукиному сыну
никакое
звание не поможет! - Он прервался и искоса взглянул на Хилльярда.- Вы этого не
слышали,
лейтенант,- скомандовал он.
- Конечно нет, сэр!
Через несколько шагов Хилльярд приостановил своего командира:
- Вам в том переулке помощь не нужна?
Она скучала по Нимицу. Без него спинка ее командирского кресла казалась
пустой и
убогой, но Нимиц был спрятан в капсуле жизнеобеспечения. Ему расставаться
нравилось не
больше, чем ей, но он забрался в капсулу и без возражений позволил себя
запечатать. Виктория
постаралась забыть об одиночестве и склонилась над планом.
Перед ее кораблем шел плотный клин канонерок, на углах которого
находились выжившие
космические корабли грейсонского флота. "Трубадур" и "Аполлон" плотно прижались
к правому
и левому бортам "Бесстрашного". Построение определенно неортодоксальное,
особенно потому,
что вынуждало прятать за менее мощным грейсонским оборудованием великолепные
мантикорские сенсорные устройства, но если все сработает...
Она услышала негромкий звук и, оглянувшись, увидела, что возле ее кресла
коммандер
Брентуорт теребит свой шлем. Громоздкий скафандр посреди современных легких
скафандров
экипажа сразу выдавал чужака, и, в отличие от всех остальных, делать коммандеру
было нечего -
только стоять и беспокоиться.
Он почувствовал ее взгляд и опустил глаза, и Виктория криво улыбнулась.
- Чувствуете себя посторонним, Марк? - тихо спросила она, и он
застенчиво кивнул.-
Не надо переживать. Мы рады, что вы на борту.
- Спасибо, мэм. Наверное, я просто чувствую себя бесполезным, когда сижу
не у дел.-
Он показал на ее планы.- Наверное, весь флот сейчас так себя чувствует.
- Ну-у, никуда не годится, коммандер! - отозвался веселый голос.
Здоровый глаз Виктории засверкал, и с другой стороны ее кресла появился
Веницелос.
- Я вот что вам скажу,- продолжил старпом,- вы нам оставьте хевенитов, а
масадцы
все ваши. Идет?
- Похоже, так будет по-честному, коммандер,- улыбнулся Брентуорт.
- Отлично.- Веницелос посмотрел на капитана.- Стив говорит, что остался
еще час и
пятьдесят восемь минут. Думаете, они знают, что мы здесь?
- Они снизили скорость до два-шесть-ноль-пять-че-тыре километра в
секунду, сэр,-
доложил офицер службы слежения, когда Тейсман поднялся на мостик "Владычества".-
Расстояние девяносто два и два миллиона. Через сто восемнадцать минут они
остановятся прямо
над нами.
Тейсман подошел к главному тактическому экрану и раздраженно уставился
на него. По
экрану на него надвигался плотный треугольный строй импеллерных почерков,
тормозя с
максимальным замедлением в триста семьдесят пять g, на пределе возможностей
грейсонских
канонерок. По углам горели три более ярких и мощных значка, но это была не
эскадра
Харрингтон. "Владычество" безошибочно определил массу каждого корабля, и это
явно были
остатки грейсонского флота.
- Кто-нибудь может заглянуть за эту стену?
- Нет, сэр. Кроме "Целомудрия", все корабли стоят с нами.
- М-м...
Тейсман потер бровь и обругал себя за то, что не сумел убедить Фрэнкса
послать один из
масадских эсминцев к Эндикотгу немедленно по прибытии Харрингтон. Адмирал
отказался на том
основании, что "Гнев Господень" опаздывает уже на два часа и, значит, вот-вот
вернется. Самое
большее, чего смог добиться Тейсман,- это послать "Целомудрие" к
запланированному пункту
появления "Гнева", чтобы предупредить капитана немедленно по возвращении.
Он отбросил эту мысль и сосредоточился на планировании. Похоже было, что
грейсонцы
отправились сюда без Харрингтон. Если они знали, куда шли, то у них явно был
переизбыток
храбрости - и глупости.
Но так ли это на самом деле? Они явно что-то знали, иначе не пришли бы
сюда. Тёйсман
не знал, как они обнаружили масадское присутствие на Черном Вороне, но
Харрингтон вряд ли
получила полезные данные от канонерок Данвиля. Ни один масадский корабль (к
счастью для
себя) не был достаточно близко, чтобы оказать Данвилю помощь, но эсминец
"Могущество"
сумел снять показания дистанционных гравитационных приборов: Харрингтон тогда
даже не
затормозила. Обломки, очевидно, были такими мелкими, что в них даже нечего было
искать.
Тёйсман чего-то подобного и ожидал.
Но если о Вороне узнала не Харрингтон, значит, что-то всплыло на
Грейсоне. Исходная
база появилась еще до участия Хевена, и масадцы очень уклончиво рассказывали о
том, как ее
удалось построить. Но наверняка не обошлось без местной помощи, так что
наверняка
проболтались эти их помощники.
А если дело обстоит именно так, то грейсонцы, возможно, до сих пор не
знают, кто ждет
их в конце пути. Или, кисло поправил он сам себя, кто должен был ждать их в
конце пути, если бы
капитан не опаздывал так сильно. Черт, черт, черт! Он пря
...Закладка в соц.сетях
