Жанр: Научная фантастика
ХОНОР ХАРРИНГТОН 2. Честь Королевы
... ей форму и
увидел ее лицо, а
Веницелос не скрывал, что, по его мнению, она перенапрягается. А потому, когда
Трумэн сделала
шаг назад, Харрингтон не слишком удивилась.
- Господи, Виктория! Почему ты не в медотсеке? - На секунду зеленые
глаза Трумэн
задержались на ее израненном лице, потом она намеренно перевела взгляд,
сосредоточившись на
единственном открытом глазу.- Большая часть проблем у меня под контролем, и я
могла бы
навестить тебя и там.
- Я знаю.- Виктория указала на стул и подождала, пока подчиненная
сядет.- Но я еще
жива,- продолжила она, чувствуя раздражение от медленной речи,- и я не собираюсь
валяться в
постели.
Трумэн возмущенно посмотрела на Веницелоса, и старпом пожал плечами.
- Мы с Фрицем уже пытались, коммандер. Толку никакого.
- И не будет толку,- подтвердила Виктория.- Так что кончайте ерунду и
расскажите,
что происходит.
- Ты уверена, что в состоянии работать? Ты извини, Виктория, но вид у
тебя просто
кошмарный, да и говоришь ты паршиво.
- Я знаю. Но это в основном губы,- ответила она наполовину правдиво. Она
коснулась
левой стороны рта, злясь, что ничего не чувствует.- Ты говори, а я буду слушать.
Начни с
Протектора. Он жив?
- Ну, если ты уверена...- с сомнением протянула Трумэн, но Виктория
решительно
кивнула, и коммандер пожала плечами.- Ладно. Да, он и его семья невредимы.
Прошло...- она
проверила часы,- уже двадцать минут с тех пор, как я получила последние
сообщения, и только
пять часов с момента покушения, так что точной информации я тебе дать не могу.
Пока что ясно
только, что ты оказалась в самом центре попытки покушения.
- Клинкскейлс? - спросила она, но Трумэн покачала головой.
- Нет. Я тоже так подумала, когда мы узнали, что это были охранники, но
в конце концов
они оказались не настоящими охранниками. Они входили в какое-то "Братство
Маккавея",
фундаменталистское подполье, про которое никто никогда даже не слышал.- Трумэн
помедлила,
нахмурившись.- Я еще не решила, верю ли я в то, что они совсем уж ничего не
знали.
- Я в это верю, мэм.- Веницелос обращался к Виктории.-Я больше смотрел
планетные
новости, чем коммандер Трумэн; у нее на это не было времени. Кроме довольно
подробных
видеосъемок,- он странновато взглянул на нее,- там сплошные догадки и истерика,
но одно
ясно: никто так даже и не слышал об этих маккавейцах и никто не знает, чего
именно они хотели.
Виктория кивнула. Ее не удивила паника на Грейсоне; было бы куда
удивительнее, если
бы все были спокойны. Но если Протектор Бенджамин жив и здоров, то существовало
и
правительство, а это все, что ее интересовало в ближайшее время.
- А как эвакуация? - спросила она Трумэн.
- Идет,- отозвалась коммандер.- Грузовики ушли час назад, и я на всякий
случай
послала "Трубадур" проводить их до гиперграниц. Его приборы позволят им обойти
любых
врагов перед переходом в гиперпространство.
- Отлично.- Виктория потерла правую сторону лица. Мышцы с этой стороны
болели,
потому что им приходилось двигать челюстью в одиночку, а одна мысль о том, как
она будет
жевать, приводила ее в ужас.
- У масадцев есть перемены? - спросила она наконец.
- Никаких. Мы знаем, что они знают, что мы здесь. Я думала, что они чтонибудь
предпримут, но пока от них ни слуху ни духу.
- А командный центр?
- От них тоже ничего, мэм,- сказал Веницелос.- Ваш коммандер Брентуорт
все еще на
борту, но даже он не может от них ничего добиться.
- Это как раз неудивительно, Виктория,- добавила Трумэн.- Если эти психи
и правда
обошли службу безопасности, то они будут бояться, что в армии есть шпионы, во
всяком случае,
пока не разберутся, насколько обширным был заговор. Наверняка какой-нибудь идиот
уже
додумался, что то, что произошло с флотом,- это часть макиавеллиевского
предательства
командования, чтобы способствовать убийству.
- Так что пока остаемся только мы,- сказала Виктория даже медленнее, чем
того
требовал ее поврежденный рот.- Каково состояние альфа-узла "Трубадура"?
- Грейсонская верфь подтверждает исходную оценку Алистера,- ответила
Трумэн.- Он
полностью сломан, и они не могут его починить. Их технологии Варшавской еще
грубее, чем я
думала, а детали не подходят к нашим, но их стандартные импеллеры куда ближе к
нашему
уровню. Лейтенант Энтони начал работать с их главным инженером еще до того, как
я послала
"Трубадур" с грузовиками. Когда он вернется, грейсонцы уже усовершенствуют бетаузлы,
чтобы
заменить поврежденные как бета-, так и альфа-узлы нашего эсминца. Мощностей
Варшавской все
равно не получится, но пятьсот двадцать g на максимальном ускорении корабль
набрать сумеет.
- Сколько времени на переоборудование?
- Энтони говорит, двадцать часов, а грейсонцы - пятнадцать. Тут, я
думаю, правы
скорее грейсонцы. Мне кажется, что Энтони недоволен технической поддержкой и
недооценивает
ее возможности.
Виктория кивнула, потом отдернула руку, чтобы не начать снова
массировать лицо.
- Ладно. Если у нас хватит времени на ремонт... Ее терминал загудел, и
она нажала
кнопку ответа.
- Да?
- Капитан, у меня для вас личный вызов с Грейсона,- донесся голос
лейтенанта
Метцингер.- От Протектора Бенджамина.
Виктория посмотрела на своих подчиненных, потом выпрямилась в кресле.
- Подключите,- сказала она.
Экран ее терминала немедленно ожил, и на нем появился уставший и
напряженный
Бенджамин Мэйхью. Увидев ее лицо и повязку на глазу, он удивленно расширил
глаза, потом
помрачнел.
- Капитан Харрингтон, я...- Голос его звучал хрипло, и ему пришлось
остановиться и
откашляться, прочищая горло.- Спасибо,- сказал он наконец.- Вы спасли жизни моей
семьи и
мою собственную. Я навечно у вас в долгу.
Здоровая сторона лица Виктории покраснела, и она покачала головой.
- Сэр, в самом конце уже вы спасли мне жизнь. И вообще, я ведь и себя
защищала.
- Ну конечно.- Мэйхью устало улыбнулся.- Именно поэтому вы и ваш кот...-
Он
внезапно заметил, что на плече у нее никого нет.- С ним все в порядке? Я так
понял...
- Онцел сэр.
Виктория обругала себя за то, что, стремясь успокоить его, заговорила
слишком поспешно.
Слова получились практически неразборчивыми. Она постеснялась повторять их и
вместо этого
подняла Нимица перед экраном. Мэйхью расслабился.
- Слава богу! Элейн беспокоилась за него почти так же, как мы все за
вас, капитан.
- Мы сильные, сэр,- сказала она медленно и отчетливо.- Мы справимся.
Он с сомнением посмотрел на ее изуродованное лицо и постарался скрыть
свой ужас.
Мэйхью знал, что медицина на Мантикоре куда лучше, чем на Грейсоне, но он видел
кровавые
остатки ее глаза, когда ее увозили флотские медики и мрачные солдаты королевской
морской
пехоты Мантикоры в полной боевой форме. Остальные повреждения теперь выглядели
еще
страшнее, а ее нечеткая речь и парализованные мускулы бросались в глаза - и
приводили в ужас.
Распухшая маска вместо прежде столь живого и выразительного лица была просто
кощунством, а
Мэйхью все-таки был грейсонцем, несмотря на все инопланетное обучение. В глубине
души ему
было не избавиться от веры, что женщин надо защищать. А она так пострадала,
защищая его, и от
этого было только хуже.
- Правда, сэр, все будет в порядке,- сказала она, и он решил, что ему
остается только
поверить ей.
- Рад это слышать. Тем временем,- продолжил он более резким тоном,- мне
кажется,
вы не прочь были бы узнать, кто стоял за попыткой переворота.
- Вы уже знаете? - Виктория наклонилась вперед и почувствовала, что
Веницелос и
Трумэн застыли в ожидании.
- Да.- Мэйхью выглядел почти больным.- У нас есть запись его признания.
Это был
мой двоюродный брат Джаред.
- Ваш двоюродный брат? - не удержавшись, ахнула Виктория, и он огорченно
кивнул.
- Похоже, все его тирады против масадцев были просто прикрытием,
капитан. Он работал
на них больше восьми лет. Вообще-то советник Клинкскейлс теперь думает, что он
был не первым
Маккавеем, а вторым. Он считает, что он получил эту должность в наследство от
дяди Оливера.
- Боже мой,- прошептала Виктория.
- Мы только начинаем во всем этом разбираться,- продолжил Мэйхью тем же
несчастным голосом,- но служба безопасности взяла нескольких убийц живыми. В
основном
благодаря вашему коту - после первой жертвы он ограничился тем, что ослеплял их.
Из тех, что
попались вам, выжил только один.
Виктория ничего не ответила. Она просто сидела, глядя на него и
чувствуя, как ему
больно. Она была единственным ребенком в семье, но Харрингтоны - большой клан.
Виктория
представляла, насколько ужасно знать, что его собственный двоюродный брат
замыслил убийство
его семьи.
- Так или иначе,- не сразу продолжил Протектор,- Говард и его люди
арестовали их,
подлечили и допросили. Как именно, Говард мне не сказал. Он, похоже, боится, что
я не одобрю
его методов, но что бы он там с ними ни сделал, некоторые заговорили довольно
быстро, и он
сумел вчерне определить последовательность событий. Похоже, еще с прошлой войны
Масада
начала создавать пятую колонну из наших собственных реакционеров. Мы об этом
даже не
догадывались, и Говард винит в этом себя, но причина в том, что эти маккавейцы,
хоть они и
религиозные фанатики, понимали, что их идеи слишком отличаются от
общераспространенных и
кроме как партизанской войной они ничего не добьются. Поэтому вместо того, чтобы
выступать в
открытую и восстанавливать против себя народ, а заодно позволить службе
безопасности взять их
на заметку, они выжидали, пока не решили, что у них есть шанс одним ударом
обезглавить
государство.
- И заменить вас вашим двоюродным братом,- без обиняков подытожила
Виктория.
- Именно,- так же прямо сказал Мэйхью.- Никто из них никогда его не
встречал, но то,
как они были подготовлены - настоящая форма и удостоверения, точное расписание
охраны,
подробные карты, пароли дворцовой службы безопасности,- все указывает на
поддержку внутри
дворца. Кроме того, они рассказали людям Говарда, как найти системы связи
маккавейцев, а
оттуда он уже нашел нескольких организаторов, которые знали, кто такой Маккавей.
На секунду Мэйхью отвернулся.
- Говард потрясен. Они с Джаредом были союзниками в Совете многие годы,
и он
чувствовал, что его лично предали. Вместо немедленного ареста Говард пошел
поговорить с ним
лично, и Джаред был настолько глуп -или в таком отчаянии,- что признал, что это
он Маккавей.
Он, похоже,надеялся, что Джаред достаточно близок к нему по убеждениям и
перейдет на его
сторону. Думаю, он рассчитывал, что вдвоем они все еще сумеют убить меня и
поставить Джареда
на мое место. А Говард вместо этого записал весь разговор, а потом вызвал своих
людей для
ареста.
- Протектор Бенджамин,- тихо сказала Виктория,- выражаю вам свои
соболезнования.
Ваш собственный двоюродный брат...
- Если Джаред мог предать мою планету Масаде, планировать убийство моей
семьи и
убить людей, которые охраняли меня с рождения,- резко сказал Мэйхью,- тогда он
мне больше
не родственник! В законах Грейсона, капитан Харрингтон, только одно наказание за
то, что он
сделал, и, когда придет время, он заплатит за свое преступление.
Виктория молча наклонила голову, а у Протектора гневно раздулись ноздри.
Потом он
встряхнул головой:
- Так или иначе, после ареста он замолчал. Что бы он из себя ни
представлял, верит он во
все эти идеи искренне. Но он допустил ошибку, ведя записи. Говард из них многое
узнал, и он
считает, что с их помощью сможет уничтожить всю организацию.
Похоже, пост Джареда как министра промышленности был ключевым для всего
заговора.
До него ту же позицию занимал его отец, мой дядя, и на некоторых строительных и
горнодобывающих кораблях они поместили целые команды маккавейцев. Масадцы уже
некоторое
время потихоньку посещают систему - Майк говорит, что это несложно, если
переходить в
обычное пространство за пределами действия приборов, а потом идти на минимальной
мощности
двигателей,- а маккавейские экипажи Джареда встречались с ними и передавали
информацию
для Масады.
Говард не вполне уверен, но теперь он считает, что война началась не с
целью завоевания,
а чтобы спровоцировать панику. Согласно тому, что сказал один из людей Джареда,
план был в
том, чтобы убить меня и Майкла в подходящий, по его мнению, психологический
момент. Тогда
Джаред стал бы Протектором, а если бы среди населения хватало обезумевших от
страха, то и
диктатором - якобы чтобы справиться с кризисом. А после этого "договорился бы об
окончании
враждебных действий". Конец войны с Масадой без нападения на Грейсон укрепил бы
его
положение, а потом он бы назначил своих сотоварищей на важные посты, чтобы
добровольно
"перевоспитать" нас в духе масадской идеологии и постепенно объединиться с
Эндикоттом.
- Не думаю, что у него бы получилось,- отозвалась Виктория.
— И я не думаю, но он в это верил и сумел убедить Масаду. И если бы все
удалось, то, с
точки зрения Истинных, получилось бы просто идеально. Они бы заполучили нас и
нашу
промышленность без повреждений, которые причинила бы война до победного конца, а
Джаред в
качестве первого своего шага прервал бы переговоры с вами. Если убрать вас с
дороги, то у
Масады - по словам Говарда, они определенно сотрудничают с Хевеном - остался бы
единственный внешний союзник. Если бы "реформы" провалились, то они все равно в
любой
момент смогли бы нас захватить.
- А хевениты знают, что происходит, сэр? - Коммандер Трумэн наклонилась
в поле
зрения коммуникатора, и Протектор удивленно поднял бровь.- Коммандер Элис
Трумэн,-
представилась она, и он жестом пригласил ее продолжать.- Просто странно, сэр,
чтобы Хевен
решился напасть на корабль Королевского Флота, рискуя войной с Мантикорой, ради
такой
рискованной долгосрочной операции. Даже если они решат, что могут избежать войны
с нами,- а
я совсем не уверена, что они действительно так решат,- то слишком много шансов,
что на
Грейсоне что-то пойдет не так - и нас пригласят обратно.
- Боюсь, что на это мы пока ответа не знаем, коммандер,- сказал Мэйхью
после
минутного размышления.- Я попрошу Говарда этим заняться. Но пока что я не думаю,
что это
имеет большое значение. Истинные твердо встали на свой курс, а теперь они
потеряли своего
Маккавея. Думаю, что теперь их единственный выход - военное решение проблемы.
- Согласна.- Виктория заметила, что опять потирает левую сторону лица, и
опустила
руку.- Конечно, если они знали правду и ждали попытки Маккавея, то тогда
понятно, почему они
ничего не предпринимали. Они надеялись, что он добьется успеха.
- Если им было известно его расписание, тогда они уже знают, что он
провалился,-
сказал Мэйхью, и Виктория удивленно подняла брови. По крайней мере, хоть брови
работают обе,
подумала она, но Мэйхью продолжил, и ее мрачноватое веселье улетучилось.- Если
бы план
сработал, капитан, то ваш заместитель - коммандер Трумэн, верно? - Виктория
кивнула, и он
закончил: - Ну вот, коммандер Трумэн уже увела бы отсюда ваши корабли.
Элис Трумэн ощетинилась от предположения, что она могла - не важно по
какой причине
- бросить Грейсон на милость Масады.
- И почему это, сэр? - спросила она напряженно.
- Потому что план заключался в том, чтобы обвинить в моей смерти
капитана
Харрингтон,- тихо сказал он, и трое мантикорцев уставились на него в изумлении.-
Именно
поэтому они были вооружены соник-рапторами, капитан. Это не грейсонское оружие,
да и не
масадское. По плану они бы объявили, что ваше требование о встрече было только
предлогом
подобраться ко мне поближе, а потом вы вытащили свое инопланетное оружие, убили
охранников
и мою семью, выполняя мантикорскии план по захвату Грейсона. А при попытке
бегства вас бы
застрелили другие охранники.
- Он с'ма с'шел! - Правая сторона лица Виктории напряглась, речь стала
неразборчивее,.но Мэйхью словно бы ничего не заметил, и она упрямо продолжила: -
Никто бы в
это не поверил! - закончила она уже четче.
- Тут я не уверен, капитан,- неохотно признался Мэйхью.- Конечно, это
звучит
безумно, но не забывайте, какое сейчас на Грейсоне царит напряжение. Если бы я
был мертв, а он
предъявил бы как "улику" ваше тело, то возникло бы достаточно паники и смятения,
чтобы он
по крайней мере сумел добиться для себя поста и немедленно прервать переговоры.
После этого,
если бы он сообщил коммандеру Трумэн, что ваши корабли являются нежелательными
гостями в
пространстве Ельцина, то что бы ей оставалось делать? Любые попытки остаться он
бы
интерпретировал как новые доказательства намерений Мантикоры захватить Грейсон.
- Он прав, Виктория,- негромко сказала Трумэн, теребя прядь светлых
волос.- Черт,
мне не хочется с этим соглашаться, но он прав.
- Так что если они знали его планы и следят за импеллерными почерками,
покидающими
внутреннюю часть системы, то знают, что Маккавей провалился,- сказала Виктория.
- Если только нам не повезет и они не решат по глупости, что грузовики -
это мы,-
согласилась Трумэн.
- Вряд ли они так решат,- отозвался Мэйхью с экрана.- Они точно знают,
сколько у вас
судов. Джаред об этом позаботился. Он им сообщил и к какому точно классу
относятся ваши
военные суда.
- Ох, черт! - вырвалось у Веницелоса, и на лице Протектора промелькнула
мрачная
улыбка.
- Тогда мы можем вскоре ожидать военной реакции.- Виктория заметила, что
снова
потирает онемевшее лицо, но на этот раз позволила себе не отвлекаться.-
Протектор Бенджамин,
теперь еще важнее не тратить больше времени. Я должна немедленно начать
совещания с вашим
флотом.
- Я согласен, и здесь у вас больше проблем не будет.
- Так вы сняли адмирала Гаррета с должности? - спросила Виктория с
надеждой.
- Не совсем.- (Она сощурила здоровый глаз, но Мэйхью почти естественно
улыбнулся
ей.) - Я сумел немного сберечь его достоинство, капитан,- учитывая царящие здесь
умонастроения, это очень важно. Вместо снятия с должности я назначил его
командовать
стационарной орбитальной обороной Грейсона. Коммодор Мэтьюс повышен в звании до
адмирала, и он будет командовать мобильной обороной. Я дал ему указания
координировать с
вами свои передвижения и ресурсы, и он выразил полное согласие.
- Это может сработать,- сказала Виктория, лихорадочно соображая,- но
наши
коммуникации все равно завязаны на командный центр. Если Гаррет решит
обидеться...
- Не решит, капитан. Он не посмеет сделать хоть что-нибудь, что можно
расценить как
оскорбление в ваш адрес.
Виктория снова приподняла бровь, удивленная уверенным тоном Протектора.
Теперь уже
он удивился:
- Разве вы не смотрели наши новости, капитан?
- Сэр, я только сорок минут как покинула медотсек.- Виктория
нахмурилась, гадая, при
чем тут новости. Потом она вспомнила странное выражение лица Веницелоса и
бросила на него
подозрительный взгляд. Он пожал плечами, и на лице у него появилось что-то
сильно
напоминавшее довольную ухмылку.
- Понятно.- Голос Мэйхью заставил ее снова повернуться к экрану.- Тогда
вы,
конечно, не знаете. Секундочку.- Он на секунду отключил звук и повернул голову,
обращаясь к
кому-то еще, потом снова повернулся к ней.
- То, что вы сейчас увидите, капитан, предоставлено дворцовой
безопасностью и с самого
покушения практически беспрерывно показывают по всем видеосетям. Это уже видело
больше
народу, чем любой другой новостной репортаж в нашей истории.
Его лицо исчезло прежде, чем Виктория успела спросить, о чем он говорит.
На секунду
экран опустел, а потом появилось новое изображение.
С художественной точки зрения это был далеко не шедевр, подумала она
краем сознания,
но для примитивной видеопленки четкость изображения очень хорошая. На экране
демонстрировали их обед, и Виктория увидела себя, увидела, как она наклоняется к
Протектору и
внимательно его слушает, а в это время Нимиц взлетает с табурета и атакует
первого убийцу.
Она уставилась на экран, придя в ужас от бойни, а ее изображение
вскочило со стула и
расправилось со вторым убийцей. Капитан Фоке упал, и она видела, как убивает
того, кто его
застрелил, а потом разворачивается к остальным нападавшим. Брошенный поднос сбил
лидера, а
потом по всей комнате началась стрельба, и люди стали падать как подкошенные.
Глядя на то, как люди падали и умирали, она почувствовала ужас, для
которого не было
времени тогда, и подивилась, как их с Нимицем не задел перекрестный огонь, а
потом, после
гибели последних охранников Протектора, увидела свою отчаянную атаку.
После этого запись шла в замедленном темпе, но она не стала намного
длиннее. Тела
разлетались от нее во все стороны, то и дело в кадре мелькал бешено сражающийся
Нимиц, и тем
же краем сознания она подумала, как бы все это оценили ее инструкторы в
Академии.
То, что она выжила, казалось совершенно невозможным, и, видя, как Нимиц
вцепился в
человека, собиравшегося выстрелить ей в спину, она осознала, что погибла бы без
своего
маленького соратника. Все еще глядя на экран, она потянулась к нему, и он
утешительно
замурлыкал, прижав голову к ее ладони.
Наконец подмога из дворцовой охраны прорвалась внутрь, вокруг нее лежали
мертвые и
искалеченные враги, и она напряглась всем телом, когда на экране в нее
выстрелили. Ее
изображение упало, на лбу у Виктории выступил пот, когда дуло раптора снова
повернулось в ее
сторону, а потом он упал замертво, и экран очистился.
Снова появилось лицо Мэйхью, и он улыбнулся ей.
- Вот что смотрит весь Грейсон последние несколько часов - запись того,
как вы
спасаете жизни моей семьи,- тихо сказал он, и здоровая сторона ее лица
вспыхнула.
- Сэр, я...- начала она неуверенно, но он остановил ее жестом.
- Не надо, капитан. Я не буду вас смущать повторениями, но в этом и нет
нужды. Эта
пленка, по-моему, полностью снимает любое подозрение, что это вы стояли за
покушением. И
после ее показа ни один человек на этой планете, включая адмирала Гаррета, не
посмеет
оспаривать вашу профессиональную пригодность как офицера.
Глава 22
Виктория впервые оказалась в командном центре. Размер ее впечатлил, но
шум в основном
зале царил удивительный. А у Нимица звон срочных сигналов коммуникаторов, гул
голосов и
жужжание принтеров вызвали даже не удивление. Он поднялся на ее плече, прижав
уши, и его
протестующий визг как ножом прорезал царящую вокруг суматоху.
Со всех сторон на них стали оборачиваться, и Виктория почувствовала, как
уродство ее
израненного лица жжет ее, словно клеймо. Коммандер Брентуорт рядом с ней
ощетинился и в
гневе шагнул вперед, готовый разгонять любопытных вне зависимости от их ранга,
но она
остановила его жестом. Во взглядах было любопытство, шок, а иногда даже
отвращение при виде
ее лица, но намеренной грубости она не заметила. Многие краснели и
отворачивались так же
быстро, как поворачивались к ней.
Коммодор Брентуорт уже ждал ее. Он вышел из толпы и протянул руку, едва
заметно
поколебавшись.
- Я коммодор Уолтер Брентуорт, капитан,- сказал он, и если с протянутой
рукой он
колебался, то ранг ее назвал без малейшей запинки.- Добро пожаловать в командный
центр.
- Спасибо, коммодор,- сказла Виктория как можно четче. Она много
тренировалась,
чтобы победить свои застывшие губы, но по глазам коммодора было заметно, что она
не вполне
справилась. Виктория знала, что его тянуло взглянуть на искалеченную сторону ее
лица, но он
каждый раз удерживался.
- А это мои капитаны,- продолжила она.- Коммандер Трумэн с "Аполлона" и
коммандер Маккеон с "Трубадура". Думаю, коммандера Брентуорта вы уже знаете,-
закончила
она, улыбнувшись подвижным краешком губ.
- Вы правы,- улыбнулся коммодор ей в ответ, кивнул своему сыну и пожал
руки Трумэн
и Маккеону. Потом он снова повернулся к Виктории.- Капитан,- начал он,-
позвольте мне
извиниться за...
- Никаких извинений не требуется, коммодор,- прервала она его.
Коммодор явно отличался той же упрямой честностью, что и его сын. Он
пытался
возражать, но она не позволила ему распинаться. Говорить ей приходилось очень
короткими
предложениями:
- Мы происходим из разных культур. Трения были неизбежны. Важно, чтобы
их не было
в будущем.
Он посмотрел на нее, наконец откровенно рассмотрев ее распухшее,
парализованное лицо,
и медленно склонил голову.
- Вы правы, капитан,- сказал он и улыбнулся.- Марк сказал, что вы
молодчина, а я
всегда доверял его мнениям.
- Это хорошо, потому что я тоже ему доверяю,- твердо сказала Виктория, и
коммандер
покраснел.
Его отец усмехнулся и жестом пригласил мантикорцев следовать за собой.
- Позвольте проводить вас к адмиралу Гаррету, капитан.- В его голосе
чувствовался
оттенок веселья.- По-моему, он вас очень ждал.
Прищуриваясь, потирая изборожденное морщинами лицо, адмирал Леон Гаррет
не
отводил завороженного взгляда от Виктории с того самого момента, как она вошла в
конференцзал.
Его интерес распространялся и на Нимица, и Виктория задумалась, кто из них
вызвал у
адмирала больший шок - шестиногий зверек, который столь неожиданно проявил
смертоносные
способности, или женщина в форме капитана флота?
Он встал при ее приближении, но не подал ей руки. Виктория расценила бы
это как
оскорбление, если бы его внутреннее смятение не проявлялось столь очевидно. А
так, несмотря на
серьезность ситуации, выражение лица адмирала чуть не привело к конфузу. С
большим трудом
Виктория подавила совершенно неуместное хихиканье, и коммодор Брентуорт
представил ее
группу адмиралу Гаррету и его офицерам.
Человек справа от адмирала сразу привлек ее внимание. На нем была форма
коммодора со
знаками различия адмирала, так что Викторию не удивило, когда его представили
как адмирала
Уэсли Мэтьюса. Она внимательно присмотрелась к нему, без грубого любопытства, но
и не
скрывая интереса, и он расправил плечи и прямо взглянул ей в глаза.
Виктории понравилось то, что она увидела. Мэтьюс был невысок даже по
грейсонским
меркам, с плотной коренастой фигурой, лицо у него было умное и подвижное, карие
глаза
спокойны. Она вспомнила слова лорда Мэйхью и решила, что он прав. С этим
человеком у нее
проблем не будет.
- Спасибо, что пришли, э-э, капитан Харрингтон.- Гаррет покраснел,
споткнувшись о
слово "капитан", потом указал на пустые стулья вокруг стола для заседаний и
продолжил более
естественным тоном: - Пож
...Закладка в соц.сетях
