Жанр: Научная фантастика
Выбор альтернатора
...счастливо рассмеялась и легонько ударила меня кулачком по сломанным ребрам.
От резкой боли я едва не упал! Глубоко вдохнув, выдавил непонятный звук, заменивший
грубую ругань.
- Прощаю тебя, - беззаботно сообщила мне Велия.
- Все хорошо, - помрачнел Перри. - Только надо идти немедленно и попытаться
захватить его врасплох! Будем надеяться, Фенрир, что ты не ошибся...
Мы стояли неподалеку от мрачного особняка Эмаров, внимательно осматривая подступы
к нему. Высоченный забор из острых стальных прутьев мог затруднить продвижение, хотя и не
столь существенно.
Дело в том, что мы не были до конца уверены в виновности подозреваемого, а вторжение
подразумевало полное уничтожение всех обитателей дома.
Присвистнув, я осмотрел отряд, в который, помимо нас четверых, вошли еще семнадцать
стражей, встреченных по дороге.
- Перри, если мы ошиблись, нас ведь казнят? - спросил я.
- Разумеется, - пожал он плечами. - Быстро и жестоко.
- Круто... - вздохнул я.
Перри повернулся к стражам:
- Кто хочет, может уйти. Не хочу, чтобы кого-то повесили, если мы ошибаемся.
Те недовольно возроптали - в том смысле, что отступать не намерены.
Я достал из кармана несколько разломанных свечей, прихваченных у Велии, и раздал
каждому по куску.
- Размягчите воск и заткните уши! - приказал всем. - В доме каждый будет сам за
себя. Ни на что не реагировать! В глаза никому не смотреть! Убивать любого, кто появится!.. У
меня все.
- А ты? - спросил Перри, поскольку я и не собирался запихивать в свои уши всякую
мерзость.
- Во-первых, дружище, это негигиенично; во-вторых, если он сможет меня
загипнотизировать, то любой третьесортный фокусник повторит его финт. Тогда мне незачем
жить... Надеюсь, ты убьешь меня быстро?
- Конечно! - кивнул он, радостно улыбаясь.
- Скотина! - фыркнул я, доставая заранее размягченный воск. Мир погрузился в
полнейшую тишину.
Перри кивнул, и мы бросились на штурм особняка. Перемахнув через забор, быстро
рассредоточились по большому парку, окружавшему дом. Хотелось надеяться, что трава
надежно глушит наши шаги...
Впереди я рассмотрел двух охранников в черных плащах, неподвижно стоявших ко мне
спиной. Набрав максимальное ускорение, взмыл в воздух. Оба одновременно обернулись,
выхватывая оружие, но я на излете опустил меч на череп одного и немедля ударил второго
локтем в горло. Он на мгновение замер, чего мне вполне хватило, чтобы вонзить меч ему в
грудь. Не задерживаясь, рванул далее.
До дома добрался без осложнений, встретив по пути лишь пару мертвых тел. Подбежав к
окну, высадил плечом раму, содрогаясь от мысли о произведенном грохоте. Осмотревшись, не
заметил ничего подозрительного. Собрался уже сделать выход силой с опорой на широкий
подоконник, но сломанные ребра дали о себе знать: потеряв от пронзительной боли равновесие,
я рухнул на землю. В тот же миг в точку, где должна была быть моя рука, глубоко вошел в
дерево широкий меч, чудом меня не задевший.
Рассуждать времени не оставалось: изо всей силы саданул подкованным каблуком в
колено грубияну, сломал ему ногу и быстро полоснул мечом по незащищенному горлу.
Холодная испарина покрыла лоб при мысли, что я остался жив только благодаря слепой
удаче да сломанным ребрам!.. Не желая больше рисковать понапрасну, вытащил из ушей воск,
полностью положившись на свою невосприимчивость к гипнозу.
Встав на тело поверженного оппонента, без проблем проник в дом, очутившись в
просторной, практически пустой комнате. По дому разносились звуки боя, таиться не имело
смысла, и я выбил тонкую дверь, даже не проверяя, открыта она или нет.
Сразу же наткнулся на охранника, попытавшегося разрубить меня огромным топором
надвое. В мои планы это никак не входило, поэтому я отпрыгнул в сторону и, жиганув мечом
его живот, снес шальную голову ударом сзади.
Коридор был свободен. Я осторожно побежал вперед в поисках лестницы.
Где может устроить себе уютный кабинет параноик - такой, скажем, как я сам?.. Либо в
самом верху, куда трудно добраться, либо в самом низу, куда нормальный человек не сунется
без особой нужды.
Найдя лестницу, тщательно взвесил оба варианта и выбрал второй: бежать вверх черт
знает сколько этажей как-то не улыбалось!
Спускаться было легко. Сопротивления я почти не встречал. Те, кто осмеливался
попасться мне на глаза, погибали быстро и бесповоротно, поскольку я разумно полагал, что моя
жизнь гораздо больше необходима обществу. Все же достичь конца лестнице совсем уж гладко
не удалось: из рассеченного виска потихоньку изливалась моя драгоценная кровушка, а в левой
руке я подозревал трещину - что тоже было неприятно!
Путь завершился каменной дверью богато украшенной резьбой из непонятных символов.
Выбить такую без помощи ЭВВ-11 - проще говоря, эластита (то же, что и пластит, только
состав флегматизатора и пластификатора чуть другой, что делает материал гораздо более
удобным в применении) - не представлялось возможным. Поэтому я просто толкнул дверь от
себя. Она оказалась незапертой, а петли хорошо смазанными.
Предо мной открылся большой светлый зал. У дальней стены стояло большое темное
кресло, за которым возвышалась гигантская каменная змея. На кресле восседал человек в сером
балахоне, щедро украшенном толстыми золотыми цепями. Я направился прямо к нему,
намереваясь покончить с ним быстро и безболезненно.
Из-за кресла неожиданно выскочил сухопарый и разодетый человек с крохотными
глазками-буравчиками, которого я уже встречал. Он что-то шепнул балахону. Тот молча кивнул
и протянул ему внушительный кожаный кошель.
Мне стало смешно.
- Что, Берни, неужто уже получил награду за мою голову? - ухмыльнулся я. - Не
рановато ли?
- Я для тебя старшина Бернс! - злобно сощурив крохотные глазки, бросил он. - Но это
не важно. Тут, щенок, Перри тебя не спасет!
Он вытащил меч и пошел ко мне, остановившись на безопасном расстоянии.
- Как страшно-то! - оскалился я, перекладывая меч в левую руку. - Сам
прославленный охотник за головами, отчаянный Берни решил меня убить!
- Брось трепаться и сражайся, как мужчина! - взревел он, делая еще пару осторожных
шагов.
- Как скажешь, Берни, как скажешь... - вздохнул я, запуская правую руку под плащ.
Нащупав костяной нож, выхватил его и метнул. Бернс застыл, схватившись за рукоятку,
торчавшую из его горла. Изо рта хлынула темная кровь. Вот он захрипел и рухнул на пол.
- Что поделать? Жизнь - нечестная штука! - пожал я плечами. - Этот хмырь,
совершенно здоровый и полный сил, захотел сразиться со мной - раненым и измотанным.
Разве честно?
Подойдя к Бернсу, вытащил свой нож и брезгливо вытер его об одежду свежеусопшего.
Подумав, содрал с его пояса и тяжелый кошель с золотом.
- Не возражаешь? - спросил я неподвижно сидевшего в кресле человека. - Все-таки
это награда! Она досталась достойнейшему, согласен?
- Нет, - ровно ответил он. - Золото тебе все равно больше не понадобится.
Он снял с головы капюшон и пронзительно на меня посмотрел.
Приятное, благородное лицо, без следов какого-либо порока. Даже не верилось, что его
обладатель способен на злодеяния!
- Подойди! - властно приказал он.
Я не стал противиться и подошел, глядя ему прямо в глаза.
- Встань на колени и присягни мне на верность! - продолжил он.
- Ага, щаз-з! Шнурки вот только завяжу и сразу встану! - нахамил я, не отводя взгляда.
- Что?! - изумился он, явно не понимая, почему я не подчиняюсь.
- Говорю - и не мечтай, папаша! - громко и отчетливо выговорил я.
- Ты! Смотри прямо в глаза! Покорись моей воле! Внимай мне!
Я подошел к нему и приставил острие меча к его груди.
- Хватит, папаня, бесполезно... Лучше поговорим о серьезных вещах.
Он понял, что его потуги провалились, и с ненавистью отвернулся.
- Чего ты хочешь? - с достоинством спросил он. - Золота? Получишь, сколько
утащишь. Могу дать тебе также власть над людьми. И все, что ты только пожелаешь! От тебя
требуется одно: присоединись ко мне, стань моим сыном!
В его глазах я не видел ни капли страха, лишь безмерную усталость от всего
происходящего. А вот его настоящий сын от страха едва себя не заклеймил!
- Спасибо, не надо, - вежливо отказался я, чувствуя, что не могу более называть его на
"ты". - Вы организовали нападение на дворец стражи. На вашей совести тысячи невинных
жизней. Будете отрицать?
- Невиновных среди людей нет, не было и никогда не будет! Все виновны в той или иной
степени!.. Я не стану ничего отрицать, - гордо произнес он, - но ни один суд не осудит меня.
Золото - вот мера нашего мира! - мрачно усмехнулся он.
- Вы серьезно так думаете? - поинтересовался я. - Допустим, ни суд, ни наместник
вам не страшны, а стража? О ней не думали?
Он прикрыл глаза и утомленно вздохнул.
- Я слишком устал, чтобы бороться, - неожиданно сказал он. - Мой сын предал меня и
отрекся от Лоренгарда. А я почти победил... - Еще один тяжелый вздох. - Можешь
выполнить мою просьбу?
- Смотря какую, - с сомнением ответил я.
- Я хочу, чтобы это сделал ты. Быстро и точно. Вот сюда... - Он взялся за лезвие моего
меча и придвинул его к своему сердцу. - Сделаешь?
Я тщательно взвешивал в голове варианты. Передо мной был враг, виновный в смерти
тысяч людей, предлагавший презренный металл и за мою жизнь. Его я должен был вроде
ненавидеть всеми фибрами души, но никакой злобы к нему не ощущал. Более того, почти
восхищался его равнодушием к смерти!.. Определенно, мне не хотелось его убивать.
- Да, - твердо кивнул я. - Быстро и без мучений. Обещаю.
- Хорошо. - Он слабо улыбнулся. - Тогда не тяни!
Я отвернул голову и всем телом надавил на рукоять меча.
Он резко напрягся и, выдохнув, откинулся на кресле. Я вытащил меч.
- Быстро и безболезненно, - шепнул я, закрывая ему глаза.
Отчего-то стало беспросветно на душе. Серая тоска накатила на меня. Я теперь мечтал
оказаться дома, подальше от этой варварской эпохи, где смерть считается в порядке вещей.
За спиной раздались громкие шаги. Я не спеша обернулся и узрел окровавленного Перри,
внимательно осматривавшего зал.
- Можешь вытащить воск из ушей, - сообщил я.
- Что? - крикнул он, ничего не слыша.
Я пальцами указал на свои уши. Перри усмехнулся и, вытащив затычки, направился ко
мне.
- И этот здесь, - буркнул он, проходя мимо Бернса. - Дерьмо и золото поистине
неотделимы!
Подошел к креслу, посмотрел на мертвеца и вынес вердикт:
- Жалкая крыса!
- Не надо, Перри, - остановил я. - Он - настоящий человек. Умер как воин - не
прося пощады. Не знаю, по силам ли это мне...
- Хорошо, - кивнул он, - пошли наверх, там уже все кончено.
Мы поднялись в большой, богато убранный зал, в котором собрался наш небольшой
отряд.
- Трое убиты, восемь ранены, старшина, - доложил подошедший к нам страж. - Какие
приказания?
- Дом сжечь, наших погибших и раненых доставить в госпиталь. На улицы сегодня
можете не возвращаться. - распорядился Перри.
- Не забудь про тело Эмара в подвале, - попросил я.
Перри уставился на меня.
- Так не делают, - напомнил он. - Эмар замыслил зло против стражи Лоренгарда. Его
тело должно быть уничтожено со всем имуществом бесследно. Ты это знаешь не хуже меня.
- Он принял свою смерть достойно, и за это ему многое можно простить, по крайней
мере в моих глазах. Сделай мне одолжение!
- Ладно, - поморщился он. - Только тебе, по-моему, пора отдохнуть, пока совсем не
раскис... Тело Эмара вытащить тоже, - приказал он ожидавшему стражу.
Тот кивнул и отошел. Перри вновь повернулся ко мне.
- Ну, чего загрустил? - осведомился он. - Тут неподалеку хорошая харчевня, пошли?
- Не, - сморщился я от одной мысли о пьянстве. - Настроения нет. Да и спать хочется
сильно. Идите без меня.
- Ты серьезно? - не поверил он.
- Ага. Поеду домой и завалюсь спать на сутки! Надо немного побыть одному - утомил
ты меня слишком за эти дни! - ухмыльнулся я.
- Уверен, что дойдешь? - неожиданно проявил он заботу о моей шкуре.
- Перри, почему ты не спрашивал этого, когда тащил меня к Максуэллу или в
Чистилище?! - возмутился я. - Разумеется, уверен. Дефектами головы не страдаю, в конце-то
концов! Пешком переться не собираюсь!
Особняк быстро разгорался. Посмотреть на редкое в центральном районе зрелище
собралась внушительная толпа зевак. Я подошел к замершему кебу и бесцеремонно согнал
глазевшую на пожар парочку.
- В трущобы гони, да поживее! - скомандовал недовольному кебмену.
- Ночью? - удивился он. - Меньше чем за два золотых не поеду!
- Ты, наверное, знаешь, как править кебом без помощи отрезанных рук? - намекнул я
ему не набивать цену.
- Убирайся, пока я не позвал стражу! - грозно рявкнул он.
Я сперва удивился такой наглости, но быстро понял, что он просто не видит меня,
поскольку стоит с вожжами сзади на козлах... Вздохнув, вытащил свое тело из коляски и,
сдернув кучера на землю, наступил ему ногой на грудь. Невежливо, конечно, но уж слишком
велика была усталость.
- Чего еще скажешь? - ласково поинтересовался я, дождавшись, когда до него дошел
весь трагизм ситуации.
- Хорошо, сэр, я все понял, сэр! - пропищал он, пытаясь вжаться в каменные плиты
мостовой - подальше от острия моего меча.
- Гони что есть духу! - приказал я, забравшись обратно.
Кебмен звонко щелкнул хлыстом, и мимо нас стремительно полетели шикарные, ярко
освещенные особняки центра.
Уже не впервой я совершал путешествие из трущоб в центр и обратно, и каждый раз
быстрые перемены декораций здорово угнетали, наводя дикую тоску. Постепенно начали
появляться кучи мусора, которые скоро превратились в настоящие горы, источавшие жуткое
зловоние. Дома становились все беднее, освещение все более тусклым. Толпы гуляк исчезли,
уступив место подозрительно шнырявшим теням.
Кебмен остановился в паре-тройке километров от моего дома.
- Мы еще не доехали, - недовольно проворчал я, выплывая из охватившей меня
дремоты.
- Простите, сэр, но дальше я не поеду! - заявил он испуганно-извиняющимся тоном.
- В чем дело? - холодно поинтересовался я. - Мне что, пешком отсюда идти?
- Простите великодушно, сэр, - захныкал он, - дальше - слишком опасно! Меня там
попросту прирежут, а лошадь сожрут за милую душу!
- Никто тебя не тронет, пока ты под моей защитой, - отмахнулся я. - Едем!
- А обратно вы меня проводите, сэр? - ехидно осведомился он.
- М-да, - буркнул я, признавая его правоту. - Значит, не поедешь?
- Простите, сэр, - повторил он.
Плюнув, я выбрался из коляски и кинул кебмену мелкую монету.
- Это все?! - поразился он, глядя на мелочь, которой и на маленькую кружку самого
паршивого пива не хватило бы.
- Не заработал! - отрезал я. - Мне еще до дома черт знает сколько тащиться!
- Вы не можете так поступить, сэр! - воскликнул он.
Я вытащил меч и внимательно его осмотрел.
- Чего там я не могу? - попросил пояснений.
- Простите, сэр, - повторил он, бледнея, - просто шутка.
- Убирайся, шутник, пока тебя и в самом деле не ограбили! - рявкнул я. - Спасать тебя
не собираюсь!
Он быстро развернулся, умудрившись не задеть меня и не забрызгать, и моментально
скрылся с глаз долой.
Негромко насвистывая, я отправился домой, поигрывая мечом и всматриваясь в каждую
подозрительную тень. Вокруг как будто не было ни души, но идти без оружия я не рискнул.
Между домов выл ветер, звуки напоминали чье-то голодное урчание. Впрочем, подобное я
слышал не в первый раз, так что не волновался по пустякам.
Большая тень пронеслась надо мной, за спиной раздался глухой шлепок, словно что-то
упало. Резко обернувшись с мечом наготове, я обвел взглядом окружавшие трущобы - ничего,
кроме валявшегося на земле мусора. Решив, что все мне просто показалось, плюнул под ноги,
ругнулся и отправился далее, прибавив шагу.
Через пару минут услышал позади осторожное, едва различимое, размеренное клацанье,
будто за мной брела крупная собака. Таковых в этом районе не могло быть в принципе: в
подавляющем своем большинстве нищие и голодные его обитатели тащили в рот любую
живность, у которой не хватало мозгов сюда не показываться.
Я оглянулся - вокруг по-прежнему не было ни души. Списав галлюцинацию на
расшатанные нервы, угрюмо продолжил путь, решив не реагировать на посторонние звуки.
Через некоторое время клацанье повторилось. Я не обернулся, хотя грызло нестерпимое
желание сделать это.
Клацанье приблизилось, стало громким и отчетливым.
Я не увеличил шаг ни на йоту. Теперь было ясно, что это не разыгравшееся воображение.
Следовало подпустить неведомого преследователя поближе.
Сердце бешено заколотилось в предвкушении потасовки. Я с силой сжал рукоять меча,
осторожно переместил нож поближе к пряжке пояса.
Спина уже чувствовала врага, его горячее дыхание... Дальше терпеть я не мог.
Стремительно обернувшись, я глянул на противника и невольно отшатнулся. До этой
ночки не приходилось встречаться с подобными тварями, и я не испытывал по этому поводу
особого сожаления.
Итак, на меня уставился голодным взором оборотень - да какой! Много выше
человеческого роста, с широкой грудью и непропорционально длинными передними
конечностями, свисавшими ниже колен. Вены вздувались на могучих мышцах, мощные когти
поблескивали в свете луны тусклой сталью, сильно напоминая кривые кинжалы. Короткую
толстую шею венчала маленькая голова с сильно вытянутой вперед пастью, усеянной крепкими
желтыми клыками. Наиболее омерзительно смотрелось его розоватое тело, покрытое редкими
пучками жидких волос - именно волос, а не шерсти!.. Тут-то я понял, почему бродяга назвал
их голыми уродами.
Пока я рассматривал его, оборотень махнул лапой и выбил мой меч. Мигом придя в себя,
я левой рукой выхватил нож и, полоснув его по морде, с размаха всадил лезвие ему в бок.
Оборотень, не издав ни единого звука, наклонил голову и бросился на меня, обжигая
дыханием. Даже не знаю, каким чудом мне удалось перехватить его лапу и перекинуть
тяжеленную тушу через себя. Правда, острые когти полоснули мое плечо.
Зацепившись за ногу монстра, я не удержался и рухнул на него. Когти-кинжалы
моментально вонзились в мою спину, не давая возможности вырваться. Оборотень оскалил
клыки и громко лязгнул ими, пытаясь достать до горла. Не рассуждая, я изо всех сил ударил
лбом туда, где, по моим расчетам, была его переносица.
В глазах потемнело...
Резко накатила слабость... Высвободив правую руку, я опустил локоть на приплюснутый
нос твари и добавил кулаком в висок. Оборотень громко фыркнул, обдав меня каплями
вонючей крови, и выдернул когти из моей спины. Я попытался вскочить на ноги, но он
обхватил мою голову шершавыми ладонями, намереваясь ее расплющить. Я резко дернулся,
вырываясь, и в тот же миг коготь вонзился в мой левый глаз!
Жгучая боль... Не сдержавшись, я закричал и, не контролируя себя, схватил оборотня за
челюсти, с силой дернул в разные стороны, разорвав монстру пасть. Вскочив на ноги,
подпрыгнул и опустил кованый каблук на горло еще живой твари. Раздался ласкающий слух
хруст. Оборотень дернулся и затих.
Закрыв окровавленную глазницу ладонью, я прикусил нижнюю губу, с трудом сдерживая
рычание. Склонившись над трупом, выдернул свой нож. Распрямляясь, почувствовал движение
воздуха над собой и ринулся за валявшимся на земле мечом. Подхватив холодное железо,
обернулся. Совсем рядом приземлился второй оборотень - меньше, жилистей и еще более
омерзительней, чем его предшественник.
Терять было нечего. Схватив меч двумя руками, я прыгнул на противника. Отрубив
длинную лапу, сзади ударил ногой его по хребту.
Не ожидавший от меня такой прыти оборотень выгнулся, подставив под удар горло.
Перерубив наполовину шею твари, я еще несколько раз всадил ему меч между лопаток, желая
быть уверенным, что он подох окончательно.
Схватка окончилась. Ярость уступила место острой боли. Прикусил до крови губу, чтобы
хоть чуть-чуть притушить огонь, сжигавший меня изнутри. Было очевидно, что до дома я не
доберусь. Упасть на месте тоже означало больше никогда не встать: здешние шакалы мимо не
пройдут.
Ноги сами понесли по известному адресу. Сознание периодически норовило нырнуть в
глубины темного океана беспамятства. Глубоко вдыхая холодный воздух, я более-менее
удерживал его на поверхности. Перед уцелевшим глазом все плыло.
Отыскав нужный дом, я на ватных ногах побрел по лестнице, цепляясь за скользкие
перила и тщательно отсчитывая этажи. Дойдя до седьмого, на ощупь отыскал дверь и несколько
раз слабо ударил по ней кулаком. Вместо крика из горла вырывался булькающий хрип.
Обессилено оперся на дверь. Она вдруг подалась. Я не устоял и провалился в холодные воды
черного океана...
4
Очнувшись, я сел на кровати. В голове стоял сплошной туман, мысли путались...
Тряхнув головой, зевая, провел ладонью по лицу, отгоняя остатки сна. Обнаружил
повязку, закрывавшую левый глаз, и вспомнил встречу с оборотнями.
Туман в голове рассеивался медленно. Странное спокойствие владело мной. Лишь на
заднем плане сознания тревожила некая мысль... Ах да, определенно что-то не то с комнатой...
Поднявшись, пошел к окну. По пути привычно споткнулся о валявшийся таран. Тут-то и
понял причину своей тревоги: со стен комнаты исчезло все оружие, вплоть до перочинных
ножей! Лишь ненавистный таран доказывал, что я все-таки дома.
Подойдя к металлическому зеркалу, придирчиво осмотрел свое исхудавшее, обильно
заросшее щетиной лицо. Отогнув аккуратную черную повязку, увидел свой глаз - он был
немного темнее, чем раньше, и совершенно ничего не видел. Опустив изуродованное нижнее
веко, осторожно дотронулся пальцем до зрачка - стекло.
По идее, я должен был бы расстроиться, психовать, как минимум вышвырнуть в окно
зеркало... Нет, до странности равнодушно воспринял я потерю глаза. Даже не сплюнул на пол.
Тихо отворив дверь, потряс для верности головой, решив, что представшее передо мной
необычное зрелище просто мерещится. В зале неспешно играли в го Трой и Эрик - люди,
которые, по-моему разумению, никак не могли быть друг с другом знакомы. Они
сосредоточенно укладывали на большую игровую доску черные и белые круглые камешки, не
замечая меня.
- Четыре-четырнадцать, черное, - негромко подсказал я.
- Занято уже, - буркнул Трой и, подскочив, воззрился на меня.
Я спокойно смотрел в его вытаращенные глаза.
- Фенрир? Ты пришел в себя?! - изумленно воскликнул он.
Причину его удивления я понял не вполне, поэтому на всякий случай соврал:
- Нет.
- А... как?! - максимально глупо спросил Трой.
- Вот так, - вздохнул я, пожимая плечами.
Немного помолчали. Трой пытался найти смысл в моей бессмысленной фразе. Эрик,
пользуясь заминкой, втихаря что-то мудрил с камешками на доске, очевидно стремясь изменить
ход игры в свою пользу.
Молчание стало уже неприличным.
- Может, кто-нибудь объяснит, почему вы посреди белого дня играете здесь? - тихо
спросил я.
- Ждем, когда ты очнешься! - отрапортовал Трой.
- Ну, дождались, - кивнул я. - Что дальше-то?
- Надо срочно найти старшину Перри и сообщить ему! - продолжил исполнительный
страж.
Я негромко хрустнул пальцами. Со стороны Эрика раздался негромкий хлопок, потом
послышалось чарующее бульканье перетекавшей из бутылки в глиняные кружки и источавшей
божественный аромат алкогольной жидкости.
- Вот, Трой, что должен был сделать каждый добропорядочный гражданин нашего
прогнившего общества, завидев меня! - изрек я, отхлебывая великолепное рубиновое вино.
Отставив опорожненную кружку, посмотрел на топтавшегося на месте Троя.
- Ты вроде бы хотел найти Перри?
- Да, конечно, - промямлил он. - Только скажи, ты ведь не сделаешь этого?
- Чего? - не понял я.
- Ну... это... - смутился Трой.
Подкравшийся Эрик чувствительно ударил его локтем в живот.
- Все будет хорошо! - гаркнул он.
Трой, переведя дыхание, кивнул и поспешно покинул квартиру, тихо притворив за собой
дверь.
Взглянув на вечно испачканного всякой дрянью Эрика, я полюбопытствовал:
- Чего он боялся-то?
- Самоубийства твоего, естественно! - пожал тот плечами.
- Что, у меня есть какие-то причины для столь неблаговидного деяния? - удивился я, не
припоминая за собой ранее наклонностей к суициду.
Эрик изумленно вытаращился на меня.
- А твой глаз! - выкрикнул он.
- И что? - удивился я, потрогав повязку. - Ну, неудобно, конечно, смотреть
вполобзора. Но неужели из-за этого я пойду на харакири?
Теперь стала ясна перемена обстановки в моей комнате.
- И какая скотина, скажи, пожалуйста, вытащила все оружие, едва не доведя меня до
нервного срыва? - спросил я, немного преувеличив степень своего расстройства.
- Велия, - чистосердечно признался он.
- Велия?! - поразился я. - Какой благородный и дальновидный поступок, достойный
всяческих похвал!
На всякий случай сказано это было громко и отчетливо - я ведь не знал истинных
возможностей Велии.
Эрик громко фыркнул и сообщил:
- Ее здесь нет!
- Как знать, как знать, - промычал я и поспешно сменил тему, кивнув на доску: -
Продолжим?
Эрик радостно ухмыльнулся и уселся на свое место. Памятуя о его махинациях, я хмуро
предложил ему пересесть на место Троя, подтвердив просьбу соответствующей жестикуляцией.
Эрик недовольно поморщился, но перечить не стал.
- Три-семнадцать, белое, - поставил я камешек. - Ты проиграл, сдавайся!
- Шесть-шестнадцать, - довольно оскалился он. Никогда я не понимал тонкостей
премудрой игры в го и никогда, наверное, не пойму. Слишком уж правила запутаны.
- Надоело, - поморщился я. - Моя победа, думаю, ни у кого сомнения не вызывает...
Лучше скажи, Эрик, почему я такой спокойный? И вообще, что произошло после того, как я
едва не откинулся около твоей двери?.. Но сначала о главном: есть ли в этом доме что-нибудь
съедобное?
Эрик живо сгонял на кухню и притащил большую миску с холодным мясом, хлеб и пару
бутылок вина.
- Хавафи, - распорядился я, заглотив добрый кусище.
- Чего? - не понял Эрик.
С трудом проглотив неразжеванный ком, я перевел:
- Рассказывай! Почему я такой тусклый и невозмутимый, словно только что посмотрел
идиотскую передачу "Самые красивые шахматные партии"?
- Чего ты посмотрел? - переспросил он.
- Да ладно, - отмахнулся я. - Рассказывай, не тяни!
- Это от настоя, который еще не пол
...Закладка в соц.сетях
