Жанр: Научная фантастика
Кровь титанов
...о неприятное испытание и небрежно прервал мыслеконтакт, в
который попытался войти товарищ. Сделал это он настолько легко, что Дикарь
опешил. Иван прогрессировал буквально на глазах, и это внушало предводителю
серьезные опасения.
— Ты хранил реагент в надежном месте? — осторожно спросил юноша Ивана.
— Я? — Иван неожиданно рассмеялся. — Нет, я не хранил его. Я его
распылял, начиная с того момента, как мы создали первую порцию. Титан
обрабатывается уже неделю. Это как раз время инкубационного периода. А если
подсчитать, сколько рейсов за это время сделали транспортные и пассажирские
космолеты по стандартным маршрутам, наши сородичи на Земле и Марсе тоже сойдут
с ума не позже чем сегодня вечером.
— Ты не посоветовался со мной? — Дикарь удивленно взглянул на Дину и
еще нескольких подоспевших ребят.
— Нет, — Иван покачал головой. — Зачем? Разве план
Генетика
не был
утвержден при всеобщем согласии?
— Но мы должны были определить время начала, — заметил предводитель.
— Теперь это не имеет значения, — Иван махнул рукой. — Или ты испугался
и решил отменить всю операцию?
Дикарь ему не ответил и, обернувшись к пришедшим, объявил:
—
Генетика
началась. Вы знаете, что должен делать каждый из вас.
Ребята, с опаской глядя на Ивана, молча вышли из дома и устремились в
разные стороны. Дикарь же протянул Ивану руку и через силу произнес:
— Твоя миссия, как всегда, самая сложная. Удачи.
— Спасибо, — Иван криво улыбнулся и, проигнорировав предложенное
рукопожатие, вышел следом за товарищами.
В доме остались только Дикарь и Дина. Девушка постояла еще пару минут
почти без движения, но в конце концов вздохнула и виновато пожала плечами.
— Я не думала, что на нас реагент будет действовать так же, как на
предыдущие генерации, — сказала она, стараясь не глядеть на Дикаря.
— Ничего подобного, — ответил юноша. — На нас реагент не действует. На
Ивана — тем более. Просто мы плохо знали этого парнишку. Но ты можешь
гордиться. Пройдет пара лет, и ты будешь вспоминать, как бегала по улицам рука
об руку с самим Диктатором.
— Неужели все настолько плохо? — Дина разочарованно покачала головой.
— Я видел его мысли, — признался Дикарь. — Это не простой ребенок
третьей генерации. Это ее кульминация. Ты помнишь, какое задание должна
выполнять?
— Страховать Ивана, — ответила девушка. — Но мне почему-то не особенно
хочется...
— А в этом больше нет необходимости, — согласился предводитель. — Я дам
тебе новое назначение. Ты соберешь самых старших девушек из нашей группы, и вы
рассредоточитесь по родильным отделениям клиник и детским паркам под видом
сестер и воспитателей.
— Зачем? — не сразу сообразив, о чем подумал Дикарь, спросила Дина.
— Примерно пять процентов ребят нашей генерации уже имеют собственных
детей, — пояснил парень. — Это четвертое поколение.
— Ты думаешь, что Иван... — Дина в ужасе прикрыла рот ладонью. — Нет!
Он этого не сделает!
— Еще как сделает, — хмурясь, заверил Дикарь. — От нашего оружия нет
спасения, потому что оно действует на тех, кто неустойчив к его воздействию
генетически. Наше поколение, третье от рождения Диктатуры, к действию реагента
невосприимчиво, но четвертая генерация может не только сопротивляться вирусу,
но и способна его трансформировать, закладывая в него собственные гены. Таким
образом, они ставят нас на Одну ступень с поколениями под номерами
два
и
один
, и вряд ли нашим организмам удастся справиться с новым вирусом при
помощи собственных антител.
— Их организмы действуют, как генные лаборатории? — Дина скептически
прищурилась.
— Ты же знаешь, откуда мы взяли распыляемый сейчас по Титану кошмар. —
Дикарь вынул из кармана миниатюрный баллончик. — Это наша кровь. А вирус —
часть нашей ДНК, заключенная в искусственную оболочку. Попадая в организм
титанов предыдущих поколений, реагент находит определенный участок хромосомы И
замещает несколько нормальных генов своими собственными. Этого вполне
достаточно, чтобы в мозговых и нервных тканях предков начался процесс бурного
роста новых клеток. Он похож на начальную стадию образования опухоли, но вполне
обратим, если ввести человеку нейтрализатор — специальный иммуноглобулин.
Против вируса четвертой генерации, если кто-то догадается его выделить, у нас в
крови таких антител нет. Иван понимает все это не хуже нас с тобой.
— Нет, я все равно не верю, что он настолько жесток, — Дина прикусила
губу.
— Война, — Дикарь вздохнул. — У нее свои законы. Выживем мы в ней или
нет, зависит от решительности таких людей, как Иван.
— Но мы не сможем уничтожить всех детей четвертого поколения, —
возразила Дина. — Да и как мы будем жить дальше? Кто продолжит наш род?
— После войны мы остановим распространение вируса и введем всем больным
нейтрализатор, — заверил Дмитрий. — Это не убережет нас от опасности стать
когда-нибудь жертвами четвертого поколения, но буря стихнет, и к тому времени,
когда наши дети вырастут, все забудется.
— А если не забудется? Если найдется новый посланник Немезиды, богини
неотвратимого наказания, который захочет отомстить нам за избиение младенцев,
как Зевс мстит титанам за гибель олимпийцев? Все начнется снова? — Девочка
смахнула с глаз слезинки. — Я не позволю Ивану уничтожить младенцев.
— Лучше помоги ему, — посоветовал юноша. — Иначе он убьет и тебя...
Дина отрицательно покачала головой и побрела к своему дому. Ей хотелось
забыть все, что она услышала от Дикаря, но мысль о надвигающемся кошмаре не
давала ей успокоиться, и очень скоро она приняла единственно возможное решение.
Дом Ивана находился чуть дальше по улице, и когда девушка прошла мимо своего
крыльца, ее тут же окликнул знакомый голос. От звуков этого голоса Дина
невольно пригнулась и замерла, словно парализованная.
— Ты хотела поговорить? — появляясь из тени кустарника, спросил Иван.
— Нет, — девочка ответила тихо, словно в ее горле образовался ком.
— Зачем же ты шла к моему дому? — Иван взял Дину за плечи и развернул к
себе лицом. — Ты передумала? Струсила?
— Я не знаю, — Дина покачала головой и отвела взгляд в сторону.
— Ты хотела встретиться с моей матерью? — прочел ее мысли мальчик. —
Она не сможет меня переубедить. Кукла хорошая и добрая женщина, но она обычный
человек, и война титанов — не ее дело.
— Это же твоя мама! — возмутилась девушка. — Как ты можешь говорить о
ней в таком тоне?!
— Если бы ты знала всю мою родословную! — Иван рассмеялся. — У меня
такой прославленный отец! Я представляю, какими были дед и прадед! Подобное
генеалогическое древо достойно того, чтобы его увековечили в бронзе! Но я
намерен посадить новое, и никто меня не остановит. Ни мать, ни ты.
Он пристально взглянул на Дину, и она ощутила, как в ее душу проникает
леденящий страх. Казалось, что Иван повзрослел за последние дни на целые годы.
Его речь, движения и мысли были не просто взрослыми, но еще и необъяснимо
уверенными. А еще в нем проступала холодность, граничащая с черствостью. Раньше
девушка не замечала в приятеле таких качеств, и теперь ее это пугало.
— Этот вирус все-таки действует и на нашу генерацию, — сказала она,
пытаясь вырваться из рук Ивана. — Ты сходишь с ума!
— Не смей называть меня сумасшедшим! — крикнул мальчик, во внезапном
припадке ярости встряхивая ее за плечи. — Ты не знаешь ничего! Ты недостойна
нашего поколения!
— Если главным достоинством нашего поколения является жестокость, я не
желаю иметь с ним ничего общего! — плача, ответила Дина.
— Мы должны выжить! — немного смягчив тон, сказал Иван. — Ты думаешь,
что
Омега
на самом деле хотела ослабить Совет, обвинив лучшего Воина ордена в
связи с марсианскими заговорщиками? Это было прикрытие! Сыщики Диктатора
подбирались к
Генетике
! Их интересовал не Туркин, а я! Диктатор давно
подозревал, что война Семнадцати Спутников закончилась не так, как хотелось
титанам. Во время разгрома секретных лабораторий Олимпа был утерян контроль над
вирусом, при помощи которого простых людей превращали в олимпийцев, а после на
генетическом материале лучших из этих людей создавались титаны. Это была
настоящая селекция! Младенцев выращивали, как тонкорунных овец или породистых
собак, используя технологию внутривременных капсул. Дети вырастали в них за
пять-шесть лет до половозрелого возраста, и их тут же заставляли производить
новые поколения. Когда же наконец начали рождаться младенцы с заданными
параметрами титанов, предшествующие, промежуточные генерации были попросту
уничтожены Воинами. Вот в чем заключается тайна Диктатора и Совета. Вот за что
им вполне обоснованно мстит Зевс. Впрочем, мстители опоздали. В том, что вирус,
без контроля со стороны уничтоженных титанами ученых, заставил искусственные
гены одаренности эволюционировать в геометрической прогрессии, заключается,
пожалуй, главная месть олимпийцев за свое истребление. Когда вирус остался без
присмотра генетиков, судьба титанов была решена. Новые способности проявлялись
в каждом последующем поколении титанов настолько ярко, что Диктатор и Совет
были вынуждены менять личный состав ордена Воинов не постепенно, а целыми
призывами
. Отцы нынешних Воинов буквально за год полностью сменили в строю
дедов, почему-то оставив лишь Громова. Прошла пара десятилетий, и отцов сменили
сыновья, вновь по непонятной причине оставившие у руля деда Аврелия. Теперь
пришла наша очередь, но мы не станем повторять ошибки предков. Нам не нужен
орден Абсолютных Воинов. Великими и могущественными станут все титаны третьей
генерации. Мы этого достойны. Нам не смогут помешать ни Воины, ни
Омега
. С
подачи Зевса они уже догадались, в чем суть происходящего, но собственные
противоречия сыграли над титанами предыдущих поколений злую шутку. Теперь они
пытаются найти выход из этой кризисной ситуации, справедливо опасаясь за свою
жизнь. Однако у них ничего не выйдет. Конечно, если мы сделаем все правильно.
Мне пока непонятно, откуда Диктатор добыл сведения, где и кого следует искать,
чтобы подтвердить или опровергнуть свои опасения, но он пошел по верному пути.
Теперь рассуди, что будет, если Диктатор узнает о нас всю правду?
— То же, что и с предками титанов, — тихо ответила Дина. — Люди не
любят тех, кто умнее, а потому попытаются их уничтожить,
пока гении не
додумались сделать это с ними
.
— Вот именно, — согласился Иван. — Мы не можем драться с Воинами или
новыми олимпийцами. Они сильнее нас физически. Но мы вполне способны их
обмануть. Мы распылим реагент — усиленную и предельно активную вариацию
олимпо-титанического вируса. Он простимулирует гены, которые отвечают за
развитие интеллекта, только не в будущем, а практически сразу, и весь мир
титанов стремительно покатится к массовому психозу в результате чрезмерной
нагрузки на мозг. Поскольку вирус выделен из крови третьего поколения, на нас
он не подействует, а вот предшествующие нам генерации завершат работу, начатую
мертвыми Воинами Олимпа. Титаны победят самих себя в последней фазе войны
Семнадцати Спутников, свергнув Диктатора и орден, но затем поймут, что не в
состоянии управлять государством из-за прогрессирующего нервного истощения. Вот
здесь на сцену выйдем мы. Сначала мы займем места в президиуме и немного
понаблюдаем, но затем вылечим всех страждущих.
— А если кто-то не выдержит нагрузки и умрет? — спросила Дина.
— Это неизбежные потери, — Иван равнодушно пожал плечами. — Сильные
выживут, слабые уйдут. Считай это фактором естественного отбора.
— А четвертая генерация? — осторожно спросила девочка.
— Ах, вот ты о ком волнуешься? — Иван ухмыльнулся. — Чтобы
нейтрализовать новый вид вируса, Диктатору потребуется подходящий
иммуноглобулин. . Синтезировать его — задача не из легких, но если в руки
правителя попадет хотя бы один младенец из четвертого поколения, придворные
медики сведут все наши усилия на нет ровно за пять минут.
— Они не смогут выделить из крови детей подходящие антитела, ведь гены
одаренности у младенцев уже не такие, как у нас, — возразила Дина.
— Они лучше, — согласился Иван. — Вот в этом и дело. Диктатор просто
заразит нас в ответ вирусом четвертой генерации и предложит обменяться
противоядиями.
— А мы не можем защититься при помощи скафандров или силовых полей, как
Воины? — осторожно спросила Дина.
— Даже реагент — это настолько летучий, устойчивый и острозаразный
вирус, что секундное отключение поля или разгерметизация поставят тебя в один
ряд со всеми незащищенными предками, — ответил Иван. — Где гарантия, что
ответный удар будет менее заразен? Нет, в этой битве победит тот, у кого
окажется больше наступательного оружия, а не средств защиты. Ну как, я тебя
убедил?
— Не знаю, — Дина пожала плечами. — Если младенцы настолько опасны, их
следует изолировать. На время. Спрятать на грунтовых уровнях, там же, где в
ожидании начала последней фазы
Генетики
прячутся все наши.
— Это ненадежно, — возразил мальчик. — Уничтожить и кремировать — вот
это дело.
— Ты чудовище! — девушка наконец вырвалась из рук Ивана и побежала
прочь.
Мальчик усмехнулся и разочарованно покачал головой. Когда Дина почти
добежала до нужного поворота, он едва заметно кивнул ей вслед и негромко
произнес:
— Очень жаль... но ты становишься опасной... Из ближайших кустов
послышался шорох, и какая-то тень мелькнула среди зелени насаждений, двигаясь
параллельно дороге, по которой убежала Дина.
Иван не стал дожидаться развязки и, сунув руки в карманы, направился в
сторону, противоположную своему дому. При этом он насвистывал мажорную мелодию
и потому не слышал, что из кустов с другой стороны улицы тоже раздались шорох и
торопливые шаги.
2. Вирус
— Я верю тебе, Снайп, —
Джемисон
кивнул и указал на графин с водой. —
Выпей, успокойся.
— Неужели это тот ребенок, который прожил в моем доме двенадцать лет! —
оруженосец схватился за голову и судорожно вздохнул. — Я едва удержался от
того, чтобы не придушить его на месте.
— У вас ничего бы не вышло, — заявил фантом Зарубина. — Эти детишки
действительно новая генерация. Даже весь отдел
Спрут
рядом с ними —
ярмарочные гадалки и цирковые фокусники. Но, зная, чем они намерены заняться,
мы имеем несомненное преимущество. Нам остается лишь убедить правителя в том,
что реальную опасность для Диктатуры представляют не враги из космоса, а все
имеющиеся на Титане подростки. Вот вы бы как отреагировали на такое заявление?
— Я бы не поверил, — Снайп пожал плечами. — Слово
оруженосца-преступника против слов миллионов невинных ребят...
— Верно, —
Зарубин
усмехнулся. — Значит, нам следует обратиться не к
Диктатору, а к
Омеге
. Вы помните субъекта, которого угощали вином во время
праздника во Дворце?
— Смутно, — признался Снайп.
— Придется вспомнить, — сказал образ контрразведчика. — Мы постараемся
провести вас во Дворец и помочь, когда вирус начнет действовать на вашу нервную
систему. Запомните, пожалуйста, пока адекватны, что нас следует слушать, даже
если вам покажется, что мы советуем всякую чепуху. А еще, господин оруженосец,
я рекомендую вам связаться с хозяином. Не делайте удивленное лицо. Я не обладаю
способностями своего безвременно погибшего оригинала и не могу прочесть ваши
мысли, но уверен, что вы можете связаться с Туркиным, где бы он ни находился.
— Нет, я не могу, но у Алексея Борисовича есть друзья, — Снайп
задумчиво потер лоб. — Мне кажется, что они сумеют сделать то, о чем вы
просите.
— Ямата? — предположил
Зарубин
.
— В первую очередь он, — подтвердил оруженосец. — А еще — Громов.
— Сам дед Аврелий? — удивился
спрут
.
— Я не знаю, в чем причина, но Аврелий Маркович всегда относился к
Туркину с особым вниманием, — пояснил Снайп.
— Хорошо, — фантом контрразведчика кивнул. — Обратимся сначала к Ямате,
а если он не сумеет решить этот вопрос, то к Громову.
— Во дворец? — подводя черту под разговором, предложил
Джемисон
.
— Надеюсь, нам повезет, и мы найдем сыщика из
Омеги
достаточно
быстро, —
Зарубин
усмехнулся. — Нам всем есть что ему сказать.
— Иногда гора сама приходит к Магомету, — послышался от дверей знакомый
всем троим голос. — Беседовать на такие щекотливые темы во Дворце будет не
совсем удобно.
Фантомы и оруженосец настороженно обернулись и увидели, что в кабинет
сержанта вошел тот самый сыщик, что доставил им столько серьезных
неприятностей. Представитель
Омеги
был подчеркнуто вежлив и невозмутим. Он
дежурно улыбнулся и сел в кресло для посетителей.
— Я слышал ваш рассказ, — заявил он, подбрасывая на ладони золотую
монету. — Причина в приборчике, который вы, господин Снайп, до сих пор
принимаете за кредитку.
Оруженосец лихорадочно пошарил по карманам и вынул некогда подаренную
сыщиком монету.
— Можете оставить себе на память, — сыщик усмехнулся. — Моя фамилия
Попов, господа. Я инспектор группы
Омега
.
— Какая редкостная откровенность, — .буркнув
Зарубин
.
— Ситуация не располагает к экивокам, — пояснил Попов. — Отныне мы
будем предельно откровенны друг с другом. Итак, что нам угрожает? Геновирус в
третьем колене, который ненадолго делает людей патологически умными. Странно, я
всегда считал, что вирусы могут только вредить здоровью человека. Получается,
что это не так? Очень интересная теория.
— Это не теория, а факт, — возразил Снайп. — Мы в страшной опасности.
Все. Начиная с грудных младенцев и заканчивая Диктатором.
— Я так не считаю, — сыщик отрицательно покачал. головой. — Быстро
создать лекарство мы, конечно, не успеем, но и вирус распространяется не такими
уж бешеными темпами. Пока ни в одну из клиник пациенты с необъяснимыми нервными
расстройствами не поступали.
— А уличные волнения? — спросил
Джемисон
. — За последние шесть часов
было зарегистрировано больше тысячи стихийных митингов и последовавших за ними
стычек определенной части населения с полицией и силами общественной
безопасности. Образцовые граждане, титаны, буквально звереют, как только в поле
их зрения попадает то, что им не по душе. Они бьют витрины и громят
общественные заведения просто потому, что нервничают. Никто из задержанных не
смог дать разумного объяснения своему поведению. В некоторых секторах дело
дошло до кровопролития.
— Это обычный массовый психоз, — ответил Попов. — Не забывайте, что
идет война. Олимпийцы непрерывно атакуют, и то, что последние атаки не достигли
поверхности Титана, не означает, что угроза мирному населению исчезла. Граждане
это чувствуют и потому нервничают. Будь все дело в геновирусе, они должны были
сначала необъяснимо поумнеть, а уж после впасть в депрессию. Не так ли?
— Необязательно, — возразил
Зарубин
. — Если вирус достаточно активен,
скрытый период может сократиться до пары часов. Осознать себя гением за столь
короткое время очень трудно. Кроме того, страдают действительно только титаны.
Обычные люди сохраняют спокойствие. Разве это не доказательство?
— А вы не допускаете мысли, что Иван намеренно ввел вас в заблуждение,
чтобы выгородить отца? — предположил Попов.
— Вы предлагаете дождаться, когда скауты начнут резать младенцев, а
все взрослые титаны двинутся на штурм Дворца?! — резко спросил Снайп. — Это
позиция Диктатора или дело в вашем личном упрямстве?!
— Спокойно, господин оруженосец, — сыщик внимательно взглянул на
Снайпа, и тот сразу обмяк.
Фантомы многозначительно переглянулись, и
Джемисон
переместился в
дальний угол кабинета, где его не мог видеть оруженосец. Оттуда он беззвучно
помахал рукой Попову, и тот был вынужден чуть склонить голову в знак согласия.
Сыщику из
Омеги
новый вирус был не страшен, силовое поле оберегало
его достаточно надежно, очищая воздух от любых микрочастиц, в том числе и
вирусных. Фантомы, если и боялись чего-то, так это аварий на сервере или
глобального отключения энергии в электросетях, но никак не мельчайших форм
органической жизни. Единственным слабым звеном в компании был Снайп. Его
восприимчивость к инфекции была обычной, и он явно сдавался наступающей
болезни. В глазах оруженосца появился нездоровый блеск, руки задрожали, а речь
стала быстрой и отрывистой.
— Я чувствую... жар, где-то внутри... чешутся глаза. Внутри... на небо
смотреть больно... нет, на солнце... хотя, какое тут солнце? Имитация... Надо
оцепить клинику и детский парк! Что вы смотрите? Считаете, что я заболел? Нет,
я пока здоров, просто... Смешно было, когда Кабан рухнул на пол! Он был так
уверен, что сильнее... Мы тоже думали, что сильнее собственных детей... Смешно?
Жаль, у меня и детей-то нет... Иван не в счет... Будь он даже моим сыном, я бы
отрекся... Это жестоко? А он поступает не жестоко? Лихорадит меня, извините...
Снайп попытался подняться, но тут же рухнул обратно в кресло. Сыщик
привстал и подал ему стакан с водой. Оруженосец, проливая капли на подбородок,
выпил жидкость и протянул стакан Попову. Руки Снайпа дрожали так сильно, что
сосуд выскользнул из его пальцев и, упав на пол, укатился под стол.
Сыщик покачал головой и громко приказал дежурному медику участка
явиться в кабинет
Джемисона
. Доктор ответил настолько неуверенно, что Попов
тут же отменил свой приказ и вызвал неотложную помощь из клиники. Виртуальный
диспетчер был бодр, как и положено фантому, но, узнав о предварительном
диагнозе, забеспокоился и проронил нечто вроде
еще один
. На этот раз сыщик не
стал делать вид, что проблема не стоит внимания, и потребовал от виртуального
образа пояснений.
— Это уже сорок третий случай за последние полчаса, — растерянно
доложил фантом. — Очень заразная инфекция. Мы не можем ничего понять, господин
инспектор. Идет непрерывный поток пострадавших, но, кроме виртуальных
работников их некому принимать. Все реальные врачи-титаны больны.
— А хоть кто-нибудь здоров? — недовольно поинтересовался Попов.
— Да, но практической пользы от этих граждан немного, — фантом
усмехнулся. — Врачи-люди из частных клиник нижних уровней, несколько грудных
детей и их юные матери. Мы привлекли к работе нескольких титанов-добровольцев,
но они уже почти выбились из сил.
— Симпатичных добровольцев? — задумчиво поинтересовался сыщик.
— Что? — фантом растерянно развел руками. — А, ну да, нам помогают
девушки, в основном школьницы. Это запрещено?
— В период ведения военных действий разрешено все, — заверил Попов. —
Для надежности заблокируйте Доступ в детское отделение. Для добровольцев тоже.
. — Понимаю, — диспетчер кивнул. — Такая молниеносная инфекция...
— Вот именно, — согласился сыщик. — В помощь вашим сотрудникам будут
отправлены милиционеры под руководством фантома сержанта Джемисона.
— Как, сержант тоже заболел? — медик покачал головой. — Очень жаль...
Попов без предупреждения отключил связь и хмуро взглянул на
собеседников. Снайп к этому моменту уже не двигался. Его глаза были по-прежнему
открыты, но смотрел оруженосец в одну точку.
— Обеспечьте всех своих помощников фильтрующими масками и постарайтесь
незаметно проводить юных помощниц Асклепия в хорошо запираемое помещение. Да, и
будьте предельно внимательны, девушки могут оказать сопротивление. На
ментальном уровне.
— Ну, меня это теперь не пугает, — угрюмо заметил
Джемисон
.
— Так и вы им не особо страшны, — усмехнувшись, ответил Попов. — В
таком-то эфемерном виде. Что же касается вас, старший инспектор Зарубин, я
рекомендую вам вернуться во Дворец и доложить о том, что здесь происходит,
господину Мартову.
— Мартова во Дворце нет. Всю последнюю неделю я вообще не могу с ним
связаться, — признался
Зарубин
. — Я хотел выйти на Ямату.
— Это
...Закладка в соц.сетях
