Жанр: Научная фантастика
Кровь титанов
...е за ними хихиканье девиц.
Даже не по годам серьезные и умные дети остаются всего лишь детьми
, —
недовольно подумал Иван, входя в коридор.
Вскрыть вторые створки оказалось гораздо сложнее. Взломщики трудились
над разрешением возникшей проблемы почти четверть часа. В конце концов это им
удалось, но одному из ребят пришлось оказывать срочную помощь. Ему достался
самый сложный участок защитной системы, и в пылу виртуальной борьбы он не
заметил, что слишком увлекся отождествлением себя со своим интерактивным
фантомом. Защита загадочного модуля была пробита, но платой за это стал
сильнейший спазм сосудов в мозгу взломщика. У парня онемела правая половина
тела, а его лицо исказила асимметричная гримаса. Один из юных биологов срочно
сделал товарищу пару каких-то инъекций и, убедившись, что зрачки пострадавшего
постепенно снова становятся одинаковыми по размеру, удовлетворенно произнес
сакраментальную фразу:
Будет жить
. Иван приказал одному из бойцов оставаться
с пострадавшим, а сам присоединился к головной группе, которая в
нерешительности теснилась у внутреннего входа в двести второй модуль.
— Входите, — предложил мальчик после недолгого исследования ментального
фона в помещении. — Здесь никого нет.
— Что мы должны искать? — обводя взглядом длинные стеллажи с
лабораторным оборудованием, поинтересовалась все та же смелая девушка.
Иван почувствовал, как ему хочется еще раз придержать ее и как
неожиданно становится мокрой левая ладонь, та самая, что до сих пор хранила
тепло недавнего прикосновения к плечу соратницы. Ощущения были для него новыми
и немного пугающими. Он невольно вытер ладонь о ткань комбинезона и, смущенно
откашлявшись, ответил:
— Я не слишком хорошо понимаю, как можно изменять последовательность
генов в ДНК взрослых людей. Ищите приборы или операционные принадлежности. Или
документацию, в которой есть упоминания об этом.
— Дело безнадежное, — заметила девушка. — Ведь здесь нет никакого
информационного поля, а значит, нет и документов.
— Документы в формате плоского текста иногда хранятся на пластиковых
носителях, — не слишком уверенно возразил мальчик. — На листах... Двести на
триста миллиметров...
Мысленно он проклинал себя за неожиданный приступ необъяснимого
смущения, но побороть его почему-то никак не мог.
— Очень ценная подсказка, — приступая к обследованию груд лабораторного
хлама, небрежно проронила девушка.
— Что ты ей объясняешь? — снисходительно сказал один из биологов. — Это
ее надо было прозвать Дикой, а не ее братца...
— Это сестра Дмитрия? — удивился Иван.
— Двоюродная, — парень кивнул. — Интересуешься? Ее Диной зовут. Вот
такое редкое имя. Созвучное, кстати, с кличкой.
— Оставьте свои конспиративные глупости для себя, — услышав реплику
юноши, предложила Дина. — И так родители имя выбрали — хоть стреляйся, так вы
еще и кличку приклеить хотите?
— Мне тоже не нравится, как меня назвали, — не зная почему, соврал
Иван.
Дина отвлеклась от разбора научно-исследовательских завалов и с улыбкой
взглянула на мальчика. Тот тоже судорожно улыбнулся и замер, словно опасаясь
упустить хотя бы мгновение такой волнующей игры в
обмен многозначительными
взглядами
.
— Ну, я пойду работать, — сдерживая ухмылку, решил биолог. — Интуиция
мне подсказывает, что все ценные сведения мы найдем в самом дальнем углу.
Ни Иван, ни Дина ему ничего не ответили. Они смотрели друг на друга,
мысленно проживая все самые значительные эпизоды своих коротких жизней, и
знакомясь таким образом за минуту лучше, чем многие простые люди за год.
— Ты не слишком откровенен, — укоризненно заметила девушка, когда Иван
не пустил ее в некоторые тщательно запертые подвалы памяти.
— Я не могу рисковать, — серьезно ответил мальчик. — Ты не подумай, что
я тебе не доверяю, но могут найтись телепаты более сильные, чем ты, и тогда все
эти тайны будут раскрыты.
— Я понимаю, — согласилась Дина. — А ты не боишься, что кто-нибудь
одолеет в ментальной схватке и тебя?
— Этот человек пока не родился, — без тени заносчивости, ответил Иван.
— Вот как? — девушка усмехнулась. —
Пока
означает, что когда-нибудь
это произойдет?
— Да, — мальчик кивнул. — Скорее всего, это будет мой сын.
— А не рано тебе задумываться о детях? — Дина звонко рассмеялась.
Находившиеся поблизости разведчики удивленно подняли головы и
уставились на отлынивающую от работы парочку. Иван покосился на ребят и
негромко ответил:
— Я задумываюсь не о плотских забавах, а о том, что происходит с нашей
расой. Предыдущие поколения не замечают изменений, но лично для меня все
очевидно. Наши деды сменили на всех постах прадедов, отцы отправили на
досрочную пенсию их самих, а мы сделаем так, что титаны и вовсе канут в Лету.
Однако я вполне отдаю себе отчет в том, что наши потомки будут совершеннее нас.
— А ты не боишься, что они поступят с нами так же, как мы поступаем с
титанами?
— Нет, ведь мы будем знать, чего опасаться, — Иван упрямо покачал
головой. — Мы проследим, чтобы никому из них такая идея даже не приснилась.
Дина хотела что-то возразить, но передумала. Она украдкой пожала Ивану
руку и отправилась к одному из лабораторных столов. Мальчик проводил ее долгим
взглядом и решительно двинулся туда, где о чем-то возбужденно спорили юные
биологи.
— Взгляни на эти приборы, — обратился к подошедшему командиру один из
специалистов. — Точно такие я видел, когда стажировался в вирусологическом
центре пятого сектора. Здесь они повсюду. Такое впечатление, что исследования
работавших когда-то в этом модуле ученых были тесно связаны с вирусами. Мы ищем
рецепт
начинки
для биологического оружия?
— Мы ищем Чашу Жизни, — признался Иван, — но я не знаю, связано ли это
с вирусами.
— С искусственными вирусами, — приблизившись к ребятам, заявил другой
юный биолог. — С микроскопическими формами жизни, способными внедрять в цепочки
человеческих ДНК строго определенные сочетания генов. Заметьте, генов тоже
искусственных. Фактически, все могущество титанов имеет
искусственно-инфекционное происхождение. Гены, которые определяют особые
таланты, доставляются ко всем клеткам организма специально созданными вирусами,
вот и вся трансформация. Я тут нашел кое-какие рабочие заметки...
— То есть Чаша Жизни — это коктейль из микробов? — удивился Иван.
— Если угодно, — подтвердил парень. — Правда, не все так просто, как
кажется на первый взгляд. Внедрившись в хромосомы половых клеток, искусственные
гены передаются по наследству, однако в крови нового поколения они покидают
положенные места, вновь обретают белковую оболочку, превращаясь в
самостоятельные организмы. То есть создают новую Чашу Жизни, прямо в крови
человека. Скорее всего, это побочный эффект, но именно он сделал нас теми, кто
мы есть.
Наши тела работают как настоящие лаборатории. Мы, сами того не зная,
создаем новые поколения вирусов, в ДНК которых заложены наши собственные особые
гены.
— Гены такие же, как у предков? — задумчиво осведомился Иван.
— Можно предположить, что такие же, — ответил биолог, — но подумай сам,
отчего же тогда мы совершеннее наших прадедов? Нет, вирус в нашей крови
рассчитан на троекратно усиленную нервную систему и кору головного мозга,
принципиально отличную от таковой у начальных поколений. Скорее всего, побочный
эффект в том и заключается: вирус помогает нашему генотипу находить оптимальное
сочетание генов, одновременно усиливая их и совершенствуя. Я думаю, что напои
мы сейчас из такой Чаши того же Громова, он не протянул бы и суток.
— Скончался бы от избытка ума? — Иван усмехнулся.
— Скорее — от нервного истощения, — поправил мальчика специалист. —
Перенести такую целенаправленную и в то же время мощную вирусную атаку не
сможет в первую очередь нервная система титанов.
— Титанов, — повторил Иван. — А простых людей?
— В том-то и фокус, — биолог многозначительно поднял вверх указательный
палец. — Вирус был придуман специально для титанов, прошедших предварительную
селекцию и тщательно подготовленных к процедуре. В генотипе обычных людей
просто нет места для искусственных генов. Вирусу некуда выгружать свое
содержимое.
— А наше поколение справляется с ним потому, что мы его хозяева? —
уточнил мальчик.
— Верно, — подтвердил специалист.
— Очень хорошо, — по лицу Ивана скользнула холодная улыбка. — Отныне
нам не потребуются ни безнадежные союзники, ни конспирация. Мы поставим
Диктатуру перед простым выбором — умереть от нервного истощения или сдаться. Вы
сможете сделать так, чтобы вирус стал особо летучим и заразным?
— Легко, — уверенно ответил юноша. — Но все, что я тебе рассказал, —
теория, выведенная на основе обрывочных записей и косвенных доказательств. В
этом модуле нет ни капли изначальной Чаши Жизни.
— Зато здесь есть пятнадцать
сосудов
, полных ее новейшей модификации!
Это мы с вами! — Иван рассмеялся. — Остается лишь проверить теорию на практике!
Тебе нужен подопытный кролик? Наберись терпения. Он уже близко.
Произнеся эти слова, мальчик театральным жестом указал на входной шлюз.
Не слышавшие содержания беседы бойцы уловили жест командира и взяли дверь под
прицел.
Государственный служащий Мартов, видимо, предполагал, что встретят его
не цветами и не хлебом с солью, а потому первыми в сектор ворвались вооруженные
охранники. Возможно, солдаты внутренней армии Титана стреляли лучше, чем юные
бойцы, но на стороне ребят было одно преимущество совершенно особого свойства.
В их строю сражался Иван.
Ни один импульс вражеских винтовок не причинил обороняющимся ни
малейшего вреда. Солдаты элементарно мазали. В отличие от несовершеннолетних
разведчиков, каждый выстрел которых достигал своей цели. В результате
двадцатисекундной перестрелки рядом с изумленным инспектором Мартовым не
осталось ни одного живого солдата. Он нехотя бросил пистолет на пол и поднял
руки.
— Добро пожаловать, господин старший инспектор, в забытое всеми богами
хранилище главной тайны бытия, — снисходительно улыбаясь, заявил Иван. — Я
вижу, вы не знали, что этот модуль существует?
— До последнего момента — нет, — согласился
спрут
. — А вы очень
интересный человек, господин Снайп-младший. Или мне следует называть вас Иваном
Алексеевичем Туркиным?
— Называйте, как угодно, — разрешил Иван, — хоть вице-Диктатором.
— До этого, надеюсь, дело не дойдет, — Мартов покачал головой. — А,
понимаю, вы намекаете на то, что основные ошибки последних дней Диктатор и
Совет совершили с вашей подачи? Это мне стало ясно, когда я увидел, как вы
покидаете Дворец, прикрываясь виртуальной маской. Я понял уже почти все,
господин Снайп-младший. И то, что все совершенные титанами глупости, вроде
отправки в поход армады, были результатом вашего внушения, и то, что именно вы
заставляете нас продолжать войну. По-прежнему загадкой для меня остается только
ваш мотив. Какой смысл во всей этой бойне? Доступа к финансовым инструментам вы
не имеете, следовательно, заработать на катастрофе не в состоянии. Мстить вам
пока не за что, Диктатура не причинила вам вреда. Власть вы получите в любом
случае, правда, когда подрастете, ведь нынешние руководители рано или поздно
будут вынуждены уйти на пенсию. Чего же вам не хватает? В чем причина вашей
агрессивности?
— Каково это — умирать в неведении? — с недоброй усмешкой спросил Иван,
жестом приказывая бойцам схватить инспектора.
— Силовое поле, — шепнула Дина на ухо Ивану. —
Спруты
, так же как
Воины, имеют симбионтов.
— Все учтено, — тихо ответил мальчик. — Убивать этих паразитов я уже
научился. Тренировочными экземплярами стали симбионты одного сыщика из
Омеги
,
а затем и моего отца.
Схватить инспектора ребятам действительно не помешали ни силовое поле,
ни возраст и сила Мартова. Бойцы усадили
спрута
в кресло и связали его
конечности медицинскими жгутами.
— Напоследок вы послужите науке, — предупредил Иван, склоняясь к лицу
Мартова. — Это более благородно, чем шпионить, не правда ли?
— Тебя надо серьезно лечить, — презрительно ответил инспектор. —
Кажется, я начинаю понимать, что происходит на Титане, да и других планетах
системы. За преступления предков потомки расплачиваются своим рассудком. От
несоответствия возможностей ваших тел потребностям сознания вы сходите с ума,
ребята. Вас всех следует лечить...
— Какое мужество, — Иван равнодушно пожал плечами. — Будем считать, что
ушли вы достойно.
Он обернулся к биологам и вопросительно взглянул на их главного
специалиста.
— У меня все готово, — доложил юноша, демонстрируя инъектор с
прозрачной желтоватой жидкостью. .
— Приступайте, — приказал Иван и уселся напротив подопытного на край
стола...
Спустя два часа, пройдя цепь самых невероятных психических
трансформаций, инспектор Мартов впал в глубокую кому. Биологи дождались
наступления клинической смерти и ввели
спруту
совершенно иную по свойствам
жидкость — сыворотку с антителами к выделенному вирусу. Прошло еще два часа, и
Мартов очнулся. Чувствовал он себя довольно скверно, но большинство функций его
организма пришло в норму, и прогноз для жизни биологи выдавали вполне
благоприятный.
Иван похлопал инспектора по плечу и, ободряюще улыбнувшись, произнес:
— Вы нам очень помогли, господин
спрут
. Мы испытали на вас и яд, и
противоядие. Спасибо и прощайте.
Диверсанты собрали какие-то записи, прихватили несколько склянок и пару
приборов, а затем неторопливо ушли из модуля, оставив Мартова привязанным к
стулу. Инспектор сначала решил, что в юных гениях проснулся нехарактерный
гуманизм, но, когда свет в помещении погас,
спрут
обнаружил, что кромешную
тьму разбавляют красные огоньки трех микроскопических лампочек. На каких
приборах устанавливаются такие индикаторы, мог бы догадаться даже гражданский
человек. Инспектор же контрразведки знал это точно. Он попытался подтащить свое
кресло поближе к одному из приборов, чтобы рассмотреть его конструкцию и
принять меры к обезвреживанию адской машинки, но у него ничего не вышло.
Затекшие руки и ноги его не послушались, и Мартов просто завалился набок.
Осознав, что разрядить мины или самостоятельно уйти из зоны поражения не
удастся,
спрут
сосредоточился на мыслеконтакте с товарищами по отделу, но
последствия поставленного над ним эксперимента полностью блокировали
способность инспектора пользоваться телепатической связью.
Все, что оставалось Мартову в этой ситуации, — неловко, на боку, ползти
к шлюзу и надеяться на то, что таймеры оставленных диверсантами мин не
сработают. Или сработают хотя бы не раньше положенного времени...
Часть четвертая
ЭПИДЕМИЯ
Зевс впервые стоял на палубе линкора собственней персоной. Он прибыл на
Свободу
для того, чтобы лично убедиться в том, что инженеры не
перестраховываются. По их данным, отведенное
гекатонхейрам
время подходило к
концу. Тоннельные установки исчерпали весь свой ресурс и удерживать Воинов из
Тартара
в реальном мире больше не могли. Первые же сбои в работе
внутривременных каналов унесли обратно в зону тройной аномалии сразу пять
крейсеров. В ту минуту, когда Зевс подошел к триплексу, противоток затягивал в
ближайшую червоточину еще один корабль. В мыслях экипажа обреченного корабля не
было страха. Скорее, было облегчение. Отважным Воинам Олимпа предстояло
вернуться к моменту собственной гибели, но души их давно были опустошены
бесконечной войной и к тому, что на другом конце тоннеля их ждет бушующее
адское пламя, они относились равнодушно.
— Мы все готовы к смерти, — негромко проронил, стоящий рядом с
предводителем повстанцев капитан
Свободы
. — Но мы благодарны вам за
предоставленную возможность прожить еще несколько дней.
— В умах ваших соратников таких мыслей нет, — возразил Зевс. — Да и вы
говорите это лишь для того, чтобы соблюсти приличия.
— Простите, если мои слова вас обидели, — капитан вздохнул. — Жизнь
после смерти оказалась совсем не такой, как мы себе представляли. ? ней нет
места для людей, возрожденных из пепла.
— Расставшись с бренными телами, вы в любом случае не попадете в
райские кущи, —заметил Зевс.
— Верно, — согласился капитан, — но вряд ли это будет хуже, чем жизнь в
качестве чудовища, сбежавшего из царства мертвых.
— И все равно мне жаль, что вы не останетесь рядом с нами до победы, —
сказал предводитель.
— Извините, что не оправдали возложенных на нас надежд, — капитан пожал
плечами. — Но что мешает вам привести в порядок тоннельные установки и вызвать
нас из безвременья снова?
— К сожалению, у нас вряд ли появится такая возможность, — Зевс покачал
головой. — Если мы не нанесем титанам последний сокрушительный удар в ближайшие
два дня, мы проиграем. Я не рассчитывал на затяжную войну. Наши ресурсы слишком
ограниченны. Я оказался скверным стратегом. Начинать кампанию, не имея за
спиной мощной материально-технической базы, не следовало. Когда я это понял,
было поздно. Нам уже не выйти из игры. Я пробовал начать переговоры, но Воины
мне не поверили. Теперь войну точно не остановить. Нам придется драться до
последнего бойца...
— Зачем же вы ее начали ? — спросил капитан.
— Слишком выгодной показалась ситуация. К тому же у нас были сильные
союзники...
— Которые разорвали договор, как только поняли, что могут обойтись без
вашей поддержки? Обычное дело. Вы не только плохой стратег, господин Зевс, но и
никудышный историк. Большая часть конфликтов на Земле начиналась с того, что
две стороны объединялись против третьей, но в результате, преследуя разные
цели, каждый начинал драться только за себя. К сожалению, я уже не успею
восполнить пробелы в вашем военно-историческом образовании, но, если вы хотите
победить, примите мой последний совет. Титанов можно разбить, лишь применяя
тактику
выжженной земли
. Пока в строю остается хотя бы один Воин, столицу вам
не взять. Вы должны уничтожить всех Воинов и кадетов. Бывших союзников, кстати,
тоже.
— Это будет слишком, — Зевс отрицательно покачал головой.
— В таком случае вы проиграете, — вынес вердикт, олимпиец, — и
исчезнете так же, как исчезли мы...
Спустя час Зевс снова стоял на палубе линкора, но на этот раз корабль
назывался
Варяг
, и это был последний из космолетов такого класса, оставшихся
в строю повстанцев. Теперь он являлся флагманом остатков некогда вполне
боеспособного флота.
—
Свобода
вернулась в безвременье, — объявил Зевс, строго глядя на
офицеров линкора. — Очень скоро вы присоединитесь к своим товарищам, но перед
этим я прошу вас помочь мне нанести последний удар. Если он будет сильным и
отчаянным. Диктатура рухнет.
Ответом Зевсу была полная тишина. Офицеры почти синхронно отдали
предводителю честь и, так и не произнеся ни единого слова, разошлись по своим
местам...
1.
Генетика
— Иван, ты не спишь? — в комнате появился образ Дины.
Она была на год старше Ивана, но теперь они часто встречались в одной
компании, и среди друзей считалось, что ребята неравнодушны друг к другу. Иван
резко сел на кровати и потер глаза.
— Нет, — бодро ответил он. — Уже нет.
— Извини, что разбудила, — Дина чуть склонила голову набок и
улыбнулась. — Дикарь объявил общий сбор. Ты пойдешь?
— Прямо сейчас?
— Да, и он просил явиться лично. Серверы взяты под наблюдение
контрразведкой. Фантомов можно использовать только для оповещения.
— А ты где? — Иван вскочил с кровати, прикрываясь одеялом. — Отвернись.
— Какая скромность! — девушка рассмеялась. — Я стою внизу, у твоего
крыльца.
— Сейчас выйду, — лихорадочно одеваясь, пообещал Иван. — Зачем Дикарю
потребовалось собирать всех?
— Наверное, началась операция
Генетика
, — Дина пожала плечиками. —
Там узнаем...
Дом Дикаря находился на четвертом уровне недалеко от лифта. Покинув
кабину, ребята побежали и потому прибыли на встречу раньше других. Дикарь
впустил парочку в дом и обеспокоенно выглянул за дверь.
— За вами не следили? — спросил он шепотом.
— Мы не заметили, — ответил Иван. — Ты перестраховываешься. Все сейчас
озабочены войной, и, чем занимаются дети, никого не волнует.
— Нельзя недооценивать
Омегу
, — строго глядя на Ивана сверху вниз,
заявил Дикарь. — Это тебе не Воины и не
спруты
.
— Я недавно запросто выставил одного из этих суперагентов из дома! —
уверенно заявил Иван. — Не такие уж они могущественные.
— И после этого попал в клинику с простреленной головой? — Дикарь криво
ухмыльнулся. — Ты едва не сорвал нам весь подготовительный этап.
— Чтобы найти при сканировании что-то в чужой памяти, надо знать, что
ищешь, — парировал Иван. — Ни
Омега
, ни
Спрут
даже не подозревают о нашей
операции.
— А твой отец? — Дикарь приблизился к Ивану и внимательно посмотрел ему
в глаза. — Он ни о чем не догадывается?
— Туркин сейчас в плену у Зевса, — спокойно ответил мальчик. — Он вне
игры. Можешь не беспокоиться.
— В плену? — Дикарь удивленно округлил глаза. — Как, интересно было бы
узнать, он туда попал?
— Видимо, Диктатор наконец-то добрался до тайных записей Совета и решил
сыграть на ошибках, которые в свое время допустил Громов и его товарищи. Он
поручил
Омеге
устроить провокацию, но в дело вмешались
спруты
, и операция
сорвалась. Правда, это едва не стоило жизни мне и моей матери, но наш агент в
клинике посоветовал контрразведчикам вызвать на помощь Васильева, и тот, лично
убедившись, что ситуация на Титане созрела, начал свою акцию возмездия. Таким
образом, всю черновую работу сделали сами титаны и олимпийцы, а нам теперь
остается лишь запустить в действие свой план под названием
Генетика
.
— Ловко, — одобрил Дикарь. — Считай, что
Генетика
началась. Пока
этого не осознали титаны и
Омега
, нам следует распылить реагент и обменять
отставку Диктатора на нейтрализатор.
— Как только мы заявим о своих намерениях,
Омега
объединится не
только со
Спрутом
, но и с Воинами, а возможно, и с олимпийцами, — предупредил
Иван. — Они достаточно умны, чтобы понять, насколько серьезной проблемой для
всех титанов обернется наша победа.
— Что же ты предлагаешь? — Дикарь пожал плечами. — Начать войну вроде
той, что устроил Зевс? У нее нет никаких перспектив. Драться с Воинами,
применяя их же оружие, бессмысленно. Это отчасти подтверждают уже состоявшиеся
стычки титанов и олимпийцев. Они сражались практически на равных и с ничейным
результатом.
— Нет, — Иван улыбнулся. — Мы пойдем другим путем. Распылив реагент, мы
никому не скажем, почему вдруг все титаны на планетах Солнечной системы и
ближайших колоний стали стремительно умнеть, а затем, дойдя от избытка
усваиваемой информации до нервного истощения, сошли с ума. Какой смысл
договариваться с Диктатором, если он бессилен против нашего оружия?
— Нет, — возразил Дикарь. — Потеряв пятьдесят процентов
работоспособного населения Титана, мы останемся без инфраструктуры. На планете
наступит запустение и хаос. Кто будет возрождать промышленность и экономику?
Наши враги — Диктатор, Совет и Зевс. Убрав их, мы получим все, что хотели.
— Как раз на них наш реагент не подействует, — напомнил Иван. — Так же,
как на
Омегу
, Воинов и
спрутов
. Все эти господа имеют в своем арсенале
генераторы силовых полей, которые защищают их не хуже противочумных костюмов.
Ты не сможешь решить проблему, не устроив в государстве хаос, зато и власть не
сумеет противостоять обезумевшей толпе, будь все эти Воины трижды суперменами.
— Это очень жесткий подход, — тщательно подбирая слова, заявил Дикарь.
Он смерил двенадцатилетнего соратника суровым взглядом, но Иван
спокойно выдержал эт
...Закладка в соц.сетях
