Жанр: Научная фантастика
Бешеный пес
...вольно крупные, — печально подтвердил Лейц. — Потому маршруты
транспортных судов и субмарин проходят гораздо восточнее, под прикрытием
островов и шельфовой зоны материка.
— Но излучение почти невидимой части спектра не может проникнуть сквозь
их корпуса, — возразил Саша. — Чего же тогда боятся ваши моряки?
— Ни на Авесте, ни на Земле нет людей более суеверных, чем покорители
морей. — Инспектор с улыбкой развел руками. — С другой стороны, случись на
судне авария, людям придется делать выбор не между жизнью и смертью, а между
двумя видами гибели: быстрой и медленной... Согласитесь, что это неприятно.
— Согласен. — Комаров кивнул. — Но я почему-то не заметил, чтобы этот
пролив светился по ночам...
— Километровый слой воды довольно сильно рассеивает свет глубин, но,
поверьте, даже то минимальное количество прямого излучения, что вы получите,
искупавшись в проливе, — смертельно...
— Вы хотите сказать, что Люся погибла? — Голос землянина стал глухим и
хрипловатым.
— Теоретически — да. — Лейц тяжело вздохнул. — Но подтверждений этому у
нас пока нет.
— Вы уже отправили поисковую группу? — пристально взглянув на
инспектора, спросил Саша.
— Мы не можем так вот запросто высадиться на чужой территории, поймите
меня, товарищ Комаров, правильно...
— Дайте мне катер! — потребовал Саша.
— Я понимаю ваши чувства, но это не имеет смысла! В киберпространстве
Таны вы не пройдете и метра, как вас схватит пограничный патруль или полиция!
Мы организуем поиск через официальные каналы в ближайшие двое суток.
— Лейц, не искушайте меня, — уже более спокойно сказал
Комаров. — Я ведь могу обойтись и без вашего разрешения.
— Вы, по-видимому, никак не хотите поверить в неизбежное. — Инспектор
покачал головой. — Идите за мной...
Саша хотел еще что-то возразить, но передумал и молча двинулся следом
за авестийцем. Вскоре они выбрались на вершину скальной гряды и остановились,
разглядывая пролив, а также лежащий по другую его сторону остров. Лейц вынул из
кармана небольшой футляр и, раскрыв, протянул его Комарову. В футляре оказались
специальные очки.
— Этот приборчик усилит нужную часть спектра, — пояснил инспектор. —
Наденьте...
Саша нацепил очки на нос и, взглянув на поверхность пролива, замер.
Прямо из воды поднималось зеленоватое свечение. Лучи скользили по прибрежным
камням и совсем немного не доставали до подножия скалы, на которой сейчас стоял
Комаров. Казалось, что пролив горит ровным пламенем, как домашняя газовая
плита, только язычки огня были не синеватыми, а зелеными и заканчивались где-то
высоко в небе. Саша обернулся и посмотрел на видимый со скал клочок
противоположной оконечности острова. С той стороны острова Пса море было
лазурным и никакого сияния не испускало. Комаров сорвал с носа очки и бросил их
инспектору.
— Зеленый луч? — со злостью произнес землянин. — Но мне плевать! Пока
Люся не окажется снова на базе, никаких занятий проводить я не буду! Игорь, я
думаю, тоже!
— А Зайнулин? — спокойно спросил Лейц. — Не горячитесь, товарищ
Комаров. Как выражаются на Земле: незаменимых людей нет. Заменить вас я могу
прямо сейчас, но делать этого не стану. Более того, я найду и верну вашу сестру
в течение двух суток, как вам и обещал. Так что идите работать...
Саша стиснул зубы и, едва сдерживая злость, спросил:
— Насколько велики ее шансы?
— Двадцать процентов, если она плыла достаточно быстро, — твердо
ответил инспектор. — А что, кстати, означает выражение
зеленый луч
?
— В наших морях тоже иногда наблюдают нечто подобное, — отмахнулся
Комаров. — Найдите ее побыстрее, инспектор, и... постарайтесь спасти...
— Сделаю все возможное, — пообещал Лейц и подтолкнул Сашу к тропинке. —
Вас ждут курсанты, товарищ инструктор...
Часть третья ТАНА
Люся
Вам плохо, госпожа?
Люся почувствовала, как кто-то схватил ее под локоть и усадил на мягкий
диванчик в тени кроны раскидистого дерева. Девушка подняла взгляд на
вопрошавшего, но вместо его лица увидела лишь размытое пятно. Яркие краски
окружающего сада смешивались, словно на безумной палитре, и текли куда-то вниз.
Люсе страшно хотелось прилечь хотя бы на секунду и забыться, прервав таким
образом карусель пятен и сполохов цветного огня. Она чувствовала, что
нездорова, но причина недуга оставалась для нее загадкой. — Я вызову медиков, —
пообещал тот же голос. Девушка не понимала слов, язык Авесты выучить она пока
не успела, но интонации незнакомца были обнадеживающими. Люся догадалась, что,
несмотря на ее довольно жалкий вид, ей хотят помочь. Даже перед лицом смерти
женщина остается верна своей природе. Люся подняла слабую руку и принялась
поправлять прическу. Еще влажные после заплыва волосы упрямо не желали
укладываться в прическу, как того хотела хозяйка. Девушка несколькими неверными
движениями разгладила мокрую одежду и вновь попыталась рассмотреть окруживших
ее людей. Она слышала, что рядом собралась приличная толпа, но зрительные
образы по-прежнему оставались набором разноцветных пятен.
— Отойдите от нее! — приказал чей-то властный голос. — Женщина пришла
со стороны пролива! Скорее всего, она попала к нам с острова Пса!
— Она облучилась! — шепнул кто-то в толпе. — Видите, мокрая одежда! И
волосы! Она переплыла пролив!
— Остров Пса! Женщина вышла из Мертвых Глубин! — пронеслось над
головами зевак, и народ начал быстро расходиться.
По непонятной причине реплики людей с каждой секундой становились все
более понятными, и Люся вдруг осознала, что слова:
отойдите
,
остров Пса
,
пролив
и
женщина
ей вполне знакомы. Паника толпы оказала на девушку
обратное действие и заставила ее собрать всю волю в кулак. Сосредоточившись,
Люся на какое-то мгновение вновь обрела способность видеть нормальные образы.
Впрочем, рассматривать к тому моменту было уже некого. Рядом стоял
один-единственный молодой мужчина, на лице которого отражалась крайняя степень
растерянности.
Прочие детали окружающей обстановки девушка рассмотреть так и не
успела. Все вокруг снова превратилось в красочный водоворот, и Люся погрузилась
в него, совершенно потеряв связь с реальностью.
Медицинская машина подъехала бесшумно.
— Где пациент? — выпрыгивая из экипажа, спросил врач.
— Вот, — молодой человек указал на потерявшую сознание девушку. —
По-моему, она искупалась в проливе...
— Дело дрянь, — заметил доктор, приоткрыв Люси-но веко. — Что за манера
у этих малолетних принцесс, Топиться именно в проливе? Нет чтобы вскрыть вены
Или наглотаться снотворного... Обязательно надо устроить так, чтобы мы
почувствовали себя беспомощными, как младенцы. Одна морока с этими подростками.
Не переставая ворчать, медик перенес Люсю в машину и, стянув с нее куртку,
подключил к груди несколько датчиков.
— Она выживет? — обеспокоенно спросил свидетель происшествия.
— А вы ей кто? — поинтересовался доктор. — Из-за вас, что ли, она в
воду бросилась?
— Нет. — Парень интенсивно помотал головой. — Я просто шел мимо...
— Вот и ступайте дальше. — Медик захлопнул дверцу и уже в открытое
окошко добавил: — Восьмой подъезд медицинского центра, отделение реанимации.
Можете навестить. Только при самом благоприятном исходе раньше чем через три
дня в сознание она не придет...
Свидетель удрученно кивнул и потупился. Доктор не верил в его
непричастность к происшествию, и это парня расстраивало. Впрочем, когда машина
тронулась, он осознал, что гораздо больше его расстроил сам факт того, что
нелепая и страшная трагедия произошла с такой удивительно красивой, даже для
киберпространства, девушкой. Парень непроизвольно махнул рукой, и медицинский
экипаж остановился. Но, как оказалось, причина остановки была другой.
— Зовут-то ее как? — спросил доктор, вновь выглядывая в окошко. — И
возраст неплохо бы знать...
— Я не знаю. — Парень растерянно развел руками. — Вернее, я так
расстроен...
— Ладно, садись. — Медик вновь открыл дверцу. — Вспомнишь по пути. По
глазам вижу, что через полчаса все равно к нам явишься...
Свидетель обрадованно улыбнулся и сел в машину рядом с доктором. Всю
дорогу до восьмого подъезда медицинского центра мужчины молчали, не сводя глаз
с пациентки. Приборы показывали, что состояние ее стабильно, но ни врач, ни
свидетель отвести взгляд были просто не в силах. Таких красавиц в своей жизни
они не встречали, и то, что прекрасная незнакомка была обречена, казалось им
верхом глупой и безжалостной несправедливости...
Забытье было глубоким, но никаких образов или видений Люся не
запомнила. Даже когда в ее сознание начали прорываться обрывки реальности, она
не приняла их за осколки отступающих сновидений. Просто ткань укутавшего
сознание обморока порвалась, и в прорехах закрутились вихри слов и звуков.
Совсем рядом что-то попискивало, а чуть поодаль звенели странные колокольчики.
Не открывая глаз, девушка провела рукой по груди и нащупала приклеенный чуть
ниже ключицы кружок пластика. Люся опустила руку ниже и обнаружила, что лежит
совершенно голая на гладкой, словно шелковой, ткани. Надеясь найти одеяло или
одежду, она пустила в ход вторую руку, но так ничего и не нашла. Опасаясь, что
зрение сыграет ту же дурацкую шутку, что и в момент потери сознания, Люся
открыла глаза очень медленно и сразу же попыталась рассмотреть какой-нибудь
предмет.
Таковых вокруг обнаружилось великое множество, и все они имели
отчетливые контуры. Их назначение осталось для девушки загадкой, но то, что это
были не размытые цветные пятна, а вполне оформленные и явно медицинские
приборы, она различала достаточно хорошо. Начало Люсю воодушевило, и она
попыталась сесть.
Это простое движение далось ей с большим трудом. По телу разливалась
слабость и какая-то необычная истома. Девушка сладко потянулась и
почувствовала, как с головы до ног покрывается гусиной кожей. В помещении было
тепло, и причина такой реакции крылась явно в чем-то другом. Люся посмотрела
вокруг и вздрогнула.
Рядом с ее постелью, сидя на стуле, дремал незнакомый мужчина. Девушка
вновь лихорадочно пошарила руками вокруг, но так и не нашла, чем бы прикрыть
наготу. Ежесекундно оглядываясь на незнакомца, она опустила ноги на пол и на
цыпочках подошла к двери. Створки услужливо разъехались в стороны, и Люся
выглянула в коридор. Там царила деловая суета. Люди в бледно-зеленой одежде
сновали, пересекая огромный холл в самых разнообразных направлениях. Пока
девушка соображала, что происходит и куда она попала, из однотонной толпы
вынырнула более-менее определенная фигура, которая направилась к Люсе.
— Вы очнулись? — с улыбкой спросила фигура, обретая одновременно черты
женщины средних лет. — Мы думали, что доза облучения гораздо выше.
— Какого облучения? — удивляясь тому, что не только прекрасно понимает
слова женщины, но и достаточно бегло отвечает ей на том же языке, спросила
девушка.
— Вы же искупались в проливе? — уточнила собеседница.
— Да, — подтвердила Люся. — У меня лучевая болезнь?
— Можно назвать ее и так, — согласилась женщина. — Я прошу вас
вернуться в постель. Мне надо провести осмотр.
— Там какой-то мужчина, — прошептала Люся. — Дайте мне халат...
— Разве он не ваш знакомый? — Собеседница рассмеялась. — Эти мужчины
готовы на все, лишь бы поглазеть на красивое тело!
Она направила на Люсю какой-то приборчик, размером и формой
напоминающий карандаш, и девушка обнаружила, что теперь одета в плотный белый
комбинезон с отложным воротничком и длинной застежкой-
молнией
. Самое странное
заключалось в том, что никакой одежды на себе Люся не чувствовала. Она
прикоснулась пальцами к своему животу и ощутила тепло обнаженного тела. Глаза
же утверждали, что пальцы коснулись ткани. Заметив ее удивление, женщина снова
улыбнулась и спросила:
— Вы приехали к нам издалека?
— Не то слово, — подтвердила Люся. — Этой одежды на самом деле не
существует?
— Как и многих других вещей, — согласилась женщина. — Таковы реалии
киберпространства. Я не знала, что на Авесте остались уголки, лишенные благ
цивилизации...
— На Авесте, возможно, таких не осталось, — начала было Люся, но
вовремя спохватилась и, вспомнив нужные слова, продолжила: — Над островом Пса
нет информационного поля...
— Так вот вы откуда? — Собеседница с пониманием кивнула. — Постойте, вы
перебрались через пролив вплавь?!
— Да, — неуверенно ответила Люся.
Ее ответ настолько поразил женщину, что она замолчала, и очень надолго.
Наконец докторша пришла в себя и, указав на кровать, произнесла:
— Ложитесь, и давайте наконец познакомимся. Меня зовут Озирис. Доктор
Озирис. Я буду наблюдать вас до самой выписки.
— Люся, — представилась девушка.
— Какое нежное имя. — Доктор Озирис снова улыбнулась. — У вас
удивительный организм, Люся. Мало того, что вы остались живы и пошли на
поправку после такой страшной дозы смертельного излучения Мертвыix Глубин, ваше
выздоровление идет невероятно быстро. И что самое интересное, нет никаких
последствий. Обычно люди, прошедшие подобные испытания остаются инвалидами на
всю жизнь. Ложитесь ровнее я обследую вас при помощи сканера...
Через полчаса Озирис завершила все процедуры, а Люся наконец поняла, насколько
опрометчивым было ее решение переправиться на Тану. Она так и не призналась,
что, вероятнее всего, устойчивость ее организма к излучению обусловлена
инопланетным происхождением, но Озирис не собиралась углубляться в подобные
детали. Завершив исследования, она приказала девушке по-прежнему соблюдать
постельный режим и удалилась.
Поскольку все беседы они вели шепотом, спящий мужчина так и не
проснулся. Доктор почему-то не поверила в то, что Люсе этот субъект незнаком, а
в ответ на просьбу выставить его из палаты лишь игриво подмигнула и сказала:
— Красота и юность очень тесно связаны, девочка. Цени каждую минуту
своей молодости, иначе будешь жалеть об этом всю оставшуюся жизнь...
Выслушав реплику Озирис, Люся пришла к выводу, что непринужденность и
граничащая с непристойностью легкость нравов Авесты ей не по душе. Особенно ее
взволновала мысль о том, что с таким подходом к взаимоотношениям полов рано или
поздно столкнется Игорь. На месте соблазнительницы Люся почему-то сразу же
представила новую знакомую, и докторша ей мгновенно разонравилась. Девушка
снова поднялась с кровати и обследовала свою палату более тщательно, чем
прежде. Ее настоящий полувоенный костюм и легкие туфли нашлись в одном из
шкафчиков. Одежда была сухой и отутюженной, хотя Люся и сомневалась, что в этом
странном мире существовал такой прибор, как утюг...
2 Земляне
— Надо вернуть свое снаряжение и переправиться на другой берег в
гидрокостюмах, — предложил Голиков.
— От излучения они не спасут, — возразил Саша. — Нам нужен катер.
— Придушить этого Лейца мало! — Игорь ударил ладонью по столу и встал.
— Не дергайся! — приказал ему Комаров. — Инспектор здесь ни при чем.
Люся проявила свою безумную инициативу вовсе не с его подачи. Сагибу невыгодно
сбивать нас с рабочего ритма.
— Ты считаешь, что она сама додумалась прогуляться по берегу
сопредельного государства?
— Нет, поскольку у нее не было для этого достаточно веских причин. —
Саша задумчиво покачал головой. — Во всяком случае, мне она ни о чем подобном
не говорила.
— Мне тоже, — сказал Голиков. — Какого же черта она поперлась через
пролив?
— Надо проверить ее контакты за последние три дня, — предложил Комаров.
— Мы будем проводить расследование или спасать Люсю? — раздраженно
спросил Игорь.
— Успокойся, еще раз говорю! — прикрикнул на друга Саша. — Ты думаешь,
мне плевать на родную сестру? Лейц свое слово сдержит, можешь не сомневаться.
Если она перебралась на соседний остров, найти ее будет несложно. Инспектор мне
кое-что объяснил. Как и на любом другом ограниченном участке суши, каждый чужак
вызывает у местных жителей неподдельный интерес. Люсю невозможно пропустить
даже в самой густой толпе, а уж на улице скучного, провинциального городка она
будет как бельмо в глазу...
— Мог бы сказать: как бриллиант. — Голиков недовольно поморщился.
— Это ты для нее эпитеты подбирай, — возразил Саша, — а моя задача — ее
найти, выходить и, как только окрепнет, всыпать ей по первое число! Чтобы на
всю жизнь запомнила.
— Так я тебе и разрешил. — Игорь тяжело вздохнул.
— До совершеннолетия — имею полное право, - отрезал Комаров. — Идем на
причал.
— Зачем?
— Там ее видели в последний раз. Лейц так сказал... Офицеры быстро
спустились по тропинке к пирсу и побрели вдоль берега, разыскивая рабочих,
которые пару дней назад обустраивали для землян жилище. Нужный человек
отыскался довольно быстро. Это был бригадир Транк.
— Она просто бредила киберпространством, и мы договорились, что я
возьму госпожу с собой, когда наш катер пойдет к соседям за строительными
материалами. — Бригадир был расстроен не меньше инструкторов. — Мне искренне
жаль, что она приняла столь поспешное решение...
— Идем, не то меня стошнит. — Игорь дернул Комарова за рукав. — Ну
почему они все такие вежливые и какие-то приторные?!
— Издержки всеобщего высшего образования, — ответил Саша и подтолкнул
друга к тропе. — А теперь идем, побеседуем еще с одним свидетелем —
небезызвестным гражданином Зайнулиным. Его видели рядом с Люсей примерно в то
же время, что и Транка.
— Это обязательно?
— Можешь поблевать заблаговременно... Зайнулин встретил офицеров
традиционной ухмылкой. Он довольно быстро сообразил, что сегодня проще будет
разговаривать с Комаровым, чем с Игорем, и потому в первую очередь обратился к
Саше:
— Мы поболтали о погоде, странностях местного образа жизни и
расстались.
— Я тебя еще ни о чем не спрашивал, — угрюмо сказал Комаров.
— Вся база только об этом и говорит. — Марат усмехнулся. — Курсанты на
всякий случай попрятались в казармы, а начальство умотало на континент.
Наверное, тоже от греха подальше. Все трясутся и терпеливо ждут, когда вы
остынете...
— Она говорила, что собирается сплавать на соседний остров?
— Нет, я же тебе рассказал... Печки-лавочки, обычный диалог вежливости.
Обо всем и ни о чем. — Зайнулин пожал плечами. — О делах мы с Люсей никогда не
говорили, а приходить на свидания со мной она отказывалась... Правда, не
слишком уверенно.
Пограничник хитровато посмотрел на Игоря, но тот на его укол не
отреагировал. Голиков уже взял себя в руки и обрел свое обычное спокойствие. Во
всяком случае, так казалось со стороны. Комаров задал бывшему соратнику еще
пару вопросов, но, так и не подучив ни одного вразумительного ответа, прекратил
бесполезный допрос и распрощался с Зайнулиным до утра. Игорь вышел из домика
первым. Он дождался, когда его догонит Саша, и спросил:
— Тебе не кажется, что татарин врет?
— Как сивый мерин, — согласился Комаров, — но, если его подвергнуть
допросу с пристрастием, ничего доброго не выйдет. Зайнулин еще тот партизан. Да
и не заковать нам его в кандалы без оружия. Мы с тобой уже сутки на ногах, а он
свежий, как накрахмаленная скатерть.
— Я все равно не успокоюсь, пока мы не получим хоть какой-то результат.
Неопределенность хуже, чем плохие известия...
— Тогда выдвигаемся на командный пункт. Попробуем установить связь с
инспектором...
3 Поиски
Младший инспектор консульства Внешних остров в Восточном секторе
пространства Таны был предельно вежлив. Инспектор Лейц имел в своем
распоряжении код наивысшего приоритета, которым пользовались только советники
Правителя и крупные промышленные магнаты, поскольку стоил он невообразимых
денег. Отказывать владельцу такой визитной карточки было не только глупо, но и
опасно. Младший инспектор провел Лейца в свой кабинет и закрыл все входы в
помещение при помощи секретной программы.
— Служба безопасности меняет пароли доступа в оболочку консульства
ежедневно, поэтому мы можем говорить без опаски, что нас услышит кто-нибудь
посторонний, — сказал дипломат. — Что привело вас в киберпространство Таны,
господин инспектор?
Лейц молча вынул из нагрудного кармана индивидуальный пульт и
несколькими движениями создал вокруг стола, за которым расположились
собеседники, дополнительное силовое поле. Оно стерло все украшения, наложенные
виртуальной реальностью на предметы, но в то же время защищало от прослушивания
гораздо надежнее, нежели любая из программ местной службы безопасности.
— Так-то лучше. — Инспектор провел ладонью по серой пластиковой
столешнице, которая еще секунду назад производила впечатление сделанной из
натурального дерева. — Отличное нижнее белье...
Лейц с усмешкой кивнул на цветастые трусы и кружевную майку младшего
инспектора. Поверх белья тот, вопреки уставу, носил не натуральный, а
бесплотный виртуальный костюм. Дипломат густо покраснел и пробормотал:
— Третью неделю стоит невыносимая жара... Надеюсь, это нарушение не
послужит причиной...
— Не послужит, — успокоил его Лейц. — Конечно, если вы исправите свой
промах в будущем.. Итак, к делу. Я разыскиваю юную особу, которая случайно
забрела на территорию этого государства. Скорее всего, сейчас она находится в
одном из медицинских центров. Никаких поисков или расследований без
официального разрешения местных властей я проводить не вправе, а потому прошу
вас оказать мне содействие.
— С удовольствием! — Обрадованный тем, что дело оказалось нетрудным,
парень вынул из стола свой пульт и попросил: — Назовите имя, возраст и покажите
ее портрет. Полиция разыщет девицу за минуту.
— Я не хотел бы называть ее имя, — возразил инспектор. — Уговорите их
обойтись портретом.
В воздухе между собеседниками вспыхнуло трехмерное изображение Люсиного
лица, и младший инспектор замер с отвисшей челюстью.
— Чтоб мне всю жизнь глотать священный огонь! Что это за чудо, господин
инспектор?!
— А я думал, девушки вас не интересуют, — с издевкой произнес Лейц и
выразительно покосился на кружевное белье сотрудника консульства.
— Но это не просто девушка. Это сон Ахурамазды! Мы найдем ее и без
имени!
— Жду с нетерпением. — Лейц развалился в неказистом без наложения
виртуальной обивки, но вполне Удобном кресле и отключил защитное поле.
В кабинет тотчас вернулись яркие краски и множество утраченных
приборами и оборудованием функций. В частности, пищевой автомат, словно от
испуга, вьщал два стакана сока, а из канала связи выплеснулись сразу три
отложенных сообщения. Их голопроекции смешались в причудливый коктейль, а
звуковые дорожки сдобрили мешанину образов порцией тарабарщины.
Дождавшись, когда информационное поле придет в норму, младший инспектор
отправил вызов на терминал начальника криминального комитета, и через минуту
полицейский дал свое согласие. Работа с гражданами Внешних островов
оплачивалась отдельно и гораздо лучше, нежели обычная рутина, а потому
начальник занялся поисками лично.
— Если не имя, дайте хотя бы портрет в полный рост, — взмолился он,
выслушав условия островитян. — На Восточном побережье и принадлежащих Тане
островах семь тысяч медицинских центров. Девушка могла попасть в любой, где на
момент происшествия были свободные места. Да и это не достоверно. Медики иногда
практикуют виртуальный перевод больных для консультаций, дополнительных
исследований и еще бог знает чего в самые разные клиники по всему континенту.
Так что ваша подозреваемая физически может находиться на острове, а ее
информационный образ на тысячу миль западнее, где-нибудь в столичном
университете...
— Вряд ли ее заболевание представляет интерес для узких специалистов, —
возразил Лейц. — Я уверен, что вы найдете ее именно там, где хранится первичная
за пись о приеме на лечение.
— Ну хорошо. — Полицейский понял, что набить цену не удастся, и
отправил портрет Люси путешествовать в пои
...Закладка в соц.сетях
