Жанр: Научная фантастика
Бешеный пес
...ихватить программу
коррекции внешности, чтобы беглецы не опознали вас раньше времени, и прочие
необходимые вещи. Короче, в выборе средств можете не стесняться.
— Если вы не доверяете нам полностью, почему бы не поручить эту миссию
вашим космическим союзникам? — обиженно поинтересовался Лейц.
— Возможно, вы считаете, что вправе обсуждать приказы, но я так не
думаю, — повысив голос, ответил Правитель. — Вот когда вы привезете беглецов
обратно, живыми или мертвыми, я смогу изменить к вам свое отношение. Но пока
повода для этого я не нахожу!
— Виноват, господин. — Чтобы скрыть раздражение, Лейц опустил взгляд и
замолчал.
— А теперь познакомьтесь со своим командиром, — предложил Правитель.
В кабинет вошел новый персонаж, и офицеры остолбенели.
— Алберис? — вырвалось у Лейца.
— Командор Альберт, — поправил его вошедший. — Забудьте все мои прежние
имена, старший инспектор, и... пошевеливайтесь! На сборы даю ровно час!
— Твои воспитательные методики отличаются особой изощренностью, —
заметил посетитель, когда обескураженные офицеры покинули кабинет. — Впрочем,
теперь эти обиженные судьбой помощнички перекопают всю Землю голыми руками, но
найдут беглецов.
. — Надеюсь, что так, — согласился Правитель. — В последние дни им не
слишком везло, но лучших исполнителей не найти на всей Авесте.
— И все же, ты в них не уверен? — спросил гость.
— Меня беспокоит твой прогноз, — объяснил Правитель. — Штурмовик успел
проскочить барьер до начала возмущения в гиперпространстве и достигнет Земли
почти без потери времени, а тендер будет вынужден сделать огромный круг.
Сколько времени пройдет на Земле, прежде чем туда прилетят разведчики?
— От десяти до пятнадцати лет, — ответил собеседник.
— Тогда в чем смысл этой экспедиции? — Правитель пожал плечами. — Не
понимаю...
— Все очень просто, дружище. — Гость улыбнулся. — Мы, конечно,
заблокировали память беглецов, но проникнуть на их корабль смогли только наши
фантомы, и блокировка является весьма условной. Полностью стереть воспоминания
человека, без применения физических методов, нельзя...
— Это я понимаю, — прервал его Правитель, — но тогда тем более нет
смысла преследовать этих землян. За десять лет беглецы успеют рассказать людям
свою историю тысячу раз.
— Неверно, — возразил Воин. — Даже условный блок остается блоком.
Вспомнить они не смогут ничего, кроме отдельных практических навыков, которые,
в отличие от знаний, останутся в их подсознании. Но это вряд ли существенный
нюанс...
— С одной стороны, это мелочь, но с другой — как раз в мелочах и
скрывается главная опасность, — возразил Правитель. — Например, если девушка
когда-нибудь случайно возьмет в руки импульсную винтовку, то она может очень
удивиться всплывшим из глубин памяти познаниям об устройстве этого оружия. Кто
знает, к чему приведут ее размышления над сутью нового таланта? Сильный стресс
или какая-то ситуация, напоминающая стертые события, могут вообще снять вашу
блокировку, и поднадзорная заговорит...
— Все это лишь возможные варианты. Скорее всего, они не смогут
реализоваться и виртуального блока хватит для того, чтобы удержать воспоминания
беглецов на замке в течение полутора десятилетий, — ответил гость. — Реальную
угрозу представляет только одно обстоятельство: беглецы живут на рубеже второй
и третьей эры, то есть в период бурного развития техники, в том числе и
медицинской. Как раз к тому времени, когда подоспеют ваши разведчики, снять наш
блок будет по силам любому достаточно мощному медицинскому компьютеру. Так что
привет с Авесты беглецы получат весьма своевременно...
— А если разведчики снова провалят дело? — предположил Правитель. — Не
проще ли было слетать в то время самим?
— Это крайняя мера. — Гость покачал головой. — Совет никогда не даст
нам разрешения. Ни один титан не имеет права вмешиваться в ход событий на
Земле... Кстати, это относится и к тебе.
— Меня ждет трибунал? — Правитель угрюмо посмотрел на посетителя.
— Конечно, — не стал отрицать тот, — но у тебя есть оправдание. Алексей
Туркин совершил гораздо более тяжкое преступление. Он дезертировал,
терра-формировал планету, без лицензии развернул клонирование людей... Ты же
выполнял правительственный контракт. Суд будет долго разбираться в том,
насколько предпринятые тобой шаги соответствовали тяжести ситуации, но я думаю,
все закончится условным сроком или парой лет общественных работ. Настоящие
проблемы ожидают только Алексея...
— Кстати, о Туркине. — Правитель нахмурился. — Я думаю, он не зря
обратил наше внимание на остров Дождей.
— Я тоже считаю, что Алексей там, — согласился Воин, — но тебе об этом
больше не надо беспокоиться. Мы сами его возьмем...
— Это был мой контракт, — медленно произнес государь Авесты. —
Позвольте мне выполнить его до конца...
— Попов, ты же не Воин, а сыщик. — Гость усмехнулся. — Зачем тебе эти
сложности? Ты его нашел, вызвал кавалерию... Контракт исчерпан.
— Но не исполнен, — возразил Правитель.
— Слушай, Попов, я не любитель семантики. — Титан поморщился. —
Исчерпан — исполнен, какая разница? Туркин — Воин, и ты его не одолеешь. Зачем
же усложнять жизнь?
— Я не сдал три тысячи сотый экзамен, — сквозь зубы произнес Правитель.
— Мне оставалось сделать всего два шага, но на предпоследнем я получил
подсечку... Да, я не ношу звания Воина, но верю в свои силы! Я подготовлен не
хуже любого, прошедшего все испытания...
— Ладно, ладно, — с сочувствием произнес гость. — Я знаю твою историю.
Это же именно Туркин был твоим оппонентом в том последнем спарринге? Вполне
серьезный личный мотив. Конечно, обидно срезаться на полуфинальном экзамене...
— Мне не требуется твое сочувствие! — взорвался Попов. — Дай мне
возможность вызвать Туркина на поединок!
— Ради бога, — сдался Воин. — Только учти, что правила одиночного боя
распространяются на любое время и пространство. Если ты действительно бросишь
Туркину вызов, мы будем вынуждены зафиксировать начало официального поединка и
выступить на нем в качестве свидетелей. Свидетели не вмешиваются в одиночные
бои...
— Я знаю. — Правитель судорожно кивнул. — Но я не могу больше жить с
этим грузом. Я должен пройти предпоследнее испытание!
— И я тебя понимаю. — Воин протянул Правителю руку. — Удачи, Попов.
Завещание
Воздушный объект Правителя мягко приземлился на побережье острова
Дождей, когда там началась очередная гроза. Море было черным от постоянных
сотрясений дна, а берег мелко вибрировал. Раскаты грома, вспышки молний и
крупный хлесткий дождь дополняли эту вполне правдоподобную картину катастрофы,
хотя порывы ветра казались несколько вялыми для такого светопреставления.
Киберпространство острова пыталось раскрасить надвигающуюся тьму в более
приятные тона, но мрачное движение свинцовых туч завораживало гораздо сильнее
огней иллюминации, и хотелось смотреть только в небо. Правитель поднял взгляд
вверх, и его лицо омыли потоки дождя. Государь провел рукой по волосам,
стряхивая крупные капли, и глубоко вдохнул влажный воздух. После сухости
кондиционированных помещений запах грозы казался удивительно приятным и
возбуждающим. Он вызывал в памяти воспоминания о нежной Земле, суровом Титане и
сотнях других освоенных людьми планет. По прихоти загадочного вселенского
разума, грозы были единственным звеном, по-настоящему связующим метрополию и
колонии. Даже на самой далекой планете, на другом краю Галактики, гроза до
мелочей походила на земную. Раскаты грома, порывы ветра и бодрящий поток
дождя... Возможно, так считал только Правитель, но любая инструкция по
превращению планет в подобие Земли предусматривала
движение атмосферных
фронтов с выпадением определенного количества осадков в виде дождя, в том числе
— грозы, средние по силе тайфуны и штормы
, а поскольку этого требовала
инструкция, созданные по ней атмосферные явления просто обязаны были походить
друг на друга.
Правитель сделал несколько шагов в глубь побережья и вынул пульт.
Киберпространство услужливо создало пронзаемый дождевыми каплями виртуальный
терминал, и государь отправил по его каналам сообщение ограниченного радиуса
приема. То есть принять послание мог лишь тот, кто находился на обезлюдевшем
острове Дождей...
— Туркин, вызываю тебя по правилам три тысячи сто... — прочел Саша
необычный для Авесты текст. — Восточное побережье, в полночь... Турис, это
случайно не тебя?
— Меня, — прерывая ужин, согласился Турис. — Ты же не Туркин, а кроме
нас с тобой, читать по-русски здесь не умеет никто.
Комаров снова взглянул на сообщение и только теперь до него дошло, что
текст действительно написан по-русски.
— Так титаны не только земляне, но и наши земляки? — удивленно спросил
Саша.
— Не все, — ответил Туркин. — Но среди Воинов русских больше половины.
Такая уж мы нация.
— Есть и поагрессивнее, — возразил Комаров.
— Есть, — согласился титан, — но Воин вовсе не обязан быть агрессивным.
Он должен сочетать в себе множество качеств, среди которых агрессивность далеко
не самое важное. Образ мышления и характер славян наиболее близок к верному
сочетанию, увы, после японцев. Они, кстати, составляют вторую часть когорты
Воинов.
— Интересно все у вас устроено! — Саша восхищенно взмахнул вилкой. — Но
ты же не станешь заниматься всякими глупостями? Ну, отвечать на этот вызов,
например.
— Видишь подпись?
— Попов, — прочел Саша. — Ты ему что-то задолжал?
— Я провалил его на предпоследнем испытании, — ответил Туркин. — Я тебе
уже говорил, что подготовка Воинов отличается особо изуверской системой.
Последний отсев происходит после сдачи трех с лишним тысяч сложнейших
экзаменов. Среди претендентов он называется Полуфиналом. Двое кандидатов с
настоящим оружием, правда, ослабленной мощности, сходятся в открытом бою и
дерутся до тех пор, пока один не победит. Я сдавал этот экзамен против Попова.
В результате он вылетел из программы за два шага до получения мундира.
— И с тех пор он не может тебе этого простить? — Комаров усмехнулся. —
Знакомая история.
— Ему не удалось разрушить мой мир до подхода патруля, и теперь он
решил пойти ва-банк, — продолжил Туркин. — Недоучки чаще всего стараются
каким-либо образом забыть о своем горе, а этот, видишь, не успокоился...
— Постой, так этот Попов прилетел не с патру лем? — Саша вновь
обернулся к посланию. — Это Правитель?!
— Он самый, — подтвердил титан.
— Ну, конечно! — Комаров хлопнул себя ладонью по лбу. — Теперь все
сходится! Попов-Правитель не просто ищейка титанов, он недоделанный вояка! Вот
почему местные солдафоны неожиданно оказались такими подкованными в боевых
искусствах! Их тренировал почти Абсолютный Воин!
— Чего ему категорически не рекомендуется делать по всем формальным
законам и неписаным правилам, — заметил Туркин. — Ну да это уже в прошлом.
Сейчас нам следует закончить текущие дела и приготовиться к поединку.
— А другие титаны? Они же на стороне Правителя. Тебе не выиграть
схватку при таком раскладе, — с опаской сказал Саша.
— Ты мне нравишься, парень. — Титан хлопнул Комарова по плечу и
рассмеялся. — Ты настоящий боевой товарищ. Однако твои опасения напрасны. Воины
не станут вмешиваться в поединок ни при каких обстоятельствах, а я постараюсь
затянуть драку на максимально возможное время. Остров должен рухнуть в бездну
где-то к утру, а значит, с рассветом у меня появится шанс имитировать
собственную гибель и навсегда избавиться от преследования титанов.
— Ты когда-нибудь бился шесть часов подряд?
— Сорок восемь, — с усмешкой ответил Туркин. — Экзамен под номером три
тысячи ровно.
— Серьезные вы мужчины, — с уважением проронил Саша.
— Ты станешь первым из нас, — неожиданно пообещал титан. — Если,
конечно, этого захочешь...
— Что за вопрос?! — воскликнул Комаров. — Только я вряд ли смогу пройти
такие испытания.
— Этого и не потребуется, — успокоил Воин. — Ты станешь первым по
времени, а не по силе.
— Да? — На лице Саши отразилось смущение.
— Это почетно, — строго заявил Туркин.
— Я понимаю. — Комаров разочарованно вздохнул.
— Это необходимо, — еще строже сказал титан. — Когда придет время, тебя
призовут на Совет, и твой голос станет решающим в исключительно важном
вопросе...
— В каком?
— Там узнаешь, — ушел от ответа Туркин.
— А вдруг я приму неверное решение?
— Ты для этого слишком честен. Так что не кривись и слушай внимательно.
В моем времени все не так хорошо, как может показаться на первый взгляд. Если
ты задумаешься, то поймешь, что превращение живых людей в непобедимые машины
для убийства практикуется титанами не от хорошей жизни. Галактикой правит
Диктатор, и все Воины находятся в его прямом подчинении. Он лично следит за их
обучением, и даже те, что проваливают экзамены, остаются в поле его зрения,
поступая на службу в полицию, сыскные агентства и прочие вооруженные
государственные структуры. Нравится такое положение дел далеко не всем, но
оппозиция слаба, и ее демарши жестоко пресекаются. Я попал в черный список
случайно, меня просто подставили свои же товарищи, но Диктатор никогда не
слушает оправданий. С врагами он поступает очень просто — убивает их без
всякого разбирательства. Я — Воин, и убить меня трудно даже таким же Воинам, но
подставка была сделана чисто, и никаких улик в пользу моей невиновности не
оказалось, а потому Диктатор решил рискнуть и отдал приказ'о моем уничтожении.
Мне, сам понимаешь, не оставалось ничего другого, как бежать. И вот я оказался
в вашем времени. Сначала я хотел остаться на Земле, но тогда пришлось бы
нарушить Закон Неприкосновенности Времени, а я не преступник. Людям из моего
века нет места в прошлом родной планеты. Можно было, конечно, подменить
какого-нибудь человека и прожить его жизнь, придерживаясь известных рамок чужой
биографии, но такое существование недостойно титана. Что ты ухмыляешься? Это не
бахвальство, а чистая правда... Осознав этот прискорбный факт, я решил
подыскать себе местечко в другом времени, но везде сталкивался с одной и той же
проблемой. Личности великих людей оказывались либо слишком известны, либо несли
оттенок патологии, а подменять простого обывателя мне было скучно. Единственный
во всей истории человечества подходящий, но загадочный персонаж жил на рубеже
второй и третьей эры. Он обладал не только подозрительно знакомыми знаниями и
навыками, но и мелькал на протяжении рекордного времени. Обычные люди столько
не живут. Сначала я решил, что это и есть тот, кого я смогу подменить, не
нарушая ход истории, но потом до меня дошло, что этот человек не может быть
заменен никем.
— Потому, что это был первый Абсолютный Воин, — неожиданно для самого
себя закончил Комаров.
— Верно. — Туркин удивленно поднял брови. — Продолжать или дальше ты
все понял без комментариев?
— Дальше ты уже рассказывал, — ответил Саша. — Ты нашел Авесту и решил
спрятаться в толпе тобой же созданных людей. Но ваш Диктатор оказался упорным
малым, и один из разосланных им во все концы Галактики сыщиков обнаружил твою
планету. Он очень долго искал тебя обычными методами, но вся жизнь на Авес-те
была устроена так, чтобы можно было найти кого угодно, только не тебя. И вот
когда терпение сыщика лопнуло, он решил устроить провокацию.
— И она удалась, — с горечью констатировал Туркин.
— А почему он сразу не вызвал тебя на дуэль?
— Наверное, не был уверен, что я здесь, или хотел ударить как можно
больнее, погубив не только меня, но и весь мой мир, кто знает?
— Действительно, не все у вас в будущем идеально, — медленно подбирая
слова, проговорил Комаров. — Я бы даже сказал, все как раз наоборот... Дело
Зайну-лина живет и побеждает. Зависть, подлость и подлог... Теперь я и не знаю,
стоит ли бороться за такое будущее?
— Стоит, — убежденно заявил Туркин. — Так сказано в завещании Первого
Воина. Он пишет, что однажды его пригласили на Совет и после этого в Галактике
наступило окончательное равновесие.
— Равновесие — это слишком нейтральное слово, — заметил Саша. — Оно
может означать что угодно. Ни хорошо, ни плохо...
— Видимо, в этом вся мудрость. — Титан пожал плечами. — За толкованием
следует обратиться к Первому Воину.
— Ладно, — сдался Комаров. — Доживем — увидим...
— Увидишь, — согласился Туркин. — Однако нам пора. Вот, держи...
Он вложил в руку Комарова сверкающий шар вариатора.
— Это зачем? — удивился Саша.
— Он поможет тебе проникнуть на корабль Правителя, — пояснил титан. —
Не бойся, эта
Фортуна
создана мной совсем недавно и знает о тебе все
подробности. Она поможет не только беспрепятственно покинуть Авесту, но и
хорошенько изучить содержимое бортового компьютера. Там ты найдешь массу
полезной информации.
— Учебник для Абсолютных Воинов?
— Что-то в этом роде. Попов не смог отказаться от своей мечты и
прихватил с собой больше половины трактатов, по которым нас обучали в Академии.
Я обнаружил это, когда случайно влез в память его космолета. В его корабле есть
все необходимое, чтобы ты смог понять наше учение. Главное — не ленись. В
гиперпространстве сейчас неспокойно, и твой путь к Земле будет долгим, но, если
ты действительно хочешь стать Воином, время полета не пройдет для тебя
напрасно.
— Тебе шарик может понадобиться гораздо больше, — с сомнением произнес
Комаров.
— Как только прибудешь на Землю, спрячь корабль получше и помни — ничто
из будущего не должно повлиять на события в прошлом, — словно не слыша его,
замечания, продолжал Туркин. — Ни предметы, ни случайно брошенные слова. Знания
должны остаться с тобой навсегда, а основополагающее учение об Абсолютном
Воине, глядя на твои поступки, создадут другие люди. Понимаешь меня?
— Почти, — признался Саша. — А если они истолкуют мои действия неверно?
— Это может произойти только в том случае, если ты отнесешься к
изучению трактатов спустя рукава или будешь поступать вопреки совести, —
ответил титан.
— Ты хочешь сделать из меня прямо-таки архангела. — Комаров усмехнулся.
— Впрочем, не зря же их рисуют с мечами в руках...
— Я знал, что ты поймешь, — одобрительно сказал Туркин. — Все, иди. Я
хочу побыть один.
— Последний вопрос, Турис, — попросил Саша, находясь уже в дверях.
— Задавай, — разрешил титан.
— Что стало с Авестой в твоем времени?
— Жемчужина курортного бизнеса, — усаживаясь в позу для медитации,
ответил Туркин. — Десять небольших континентов и множество мелких островков
дрейфуют на бескрайних просторах теплых океанов, но о нынешнем героическом
времени сохранились только смутные легенды...
— Это хорошо. — Комаров улыбнулся. — А кто победил?
Титан приоткрыл один глаз и внимательно посмотрел на землянина.
— Зевс... — многозначительно проронил он и снова сомкнул веки. — Все,
не отвлекай...
— А, понятно. — Саша почесал затылок. В античной мифологии Комаров
разбирался слабо, и ответ Воина ему ничего не объяснил. Саша немного помялся у
порога, но, когда понял, что титан больше не намерен разговаривать, вышел за
дверь. Там продолжала бушевать гроза. Комаров подставил дождю ладонь и, плеснув
водой себе в лицо, вдруг развернулся и снова заглянул в помещение.
— Туркин! — негромко позвал он. — Туркин, в самый последний раз
отвлекаю, честное слово!
— Ну что еще?! — простонал Воин.
— А как тебя зовут?
— Алексей...
— До встречи, Алексей...
— Прощай, Бешеный Пес. — Туркин махнул рукой и снова погрузился в
медитацию.
Саша вышел под дождь и быстрым шагом двинулся к южному побережью
острова. Там у небольшого причала стоял торпедный катер без единой ракеты
боезапаса, а по берегу прогуливался утомленный ожиданием фантом.
— Из ваших бесед я не понял и половины, — обиженно заявил Посредник. —
Что это за язык?
— Язык титанов, — коротко ответил Комаров, торопливо поднимаясь на
борт. — Отчаливаем, Посредник. Курс на остров Звезд.
— Дворцовый космодром?
— Он самый, — подтвердил Саша.
— Все настолько плохо? — настороженно спросил фантом.
— Ты знаешь, кто такой Зевс и какие дела были у него с титанами?
— Нет. — Посредник развел руками. — А что?
— Да так. — Комаров поежился и, сняв промокшую куртку, закутался в
одеяло из аварийного комплекта.
— Ты мне не ответил, — напомнил Посредник. — Все плохо?
— Да, — признался Саша. — Например, остров Дождей на рассвете
провалится к чертям в преисподнюю. Утешает, что вместе с Правителем. И это
только начало.
— Я лечу с тобой, — решительно заявил Посредник. — И не вздумай меня
отговаривать! Здесь я не останусь!
— На Земле нет киберпространства, — предупредил Комаров. — Тебе
придется просидеть взаперти не одну сотню лет.
— Ничего. — Посредник махнул рукой. — Кибер-мозг любого корабля
довольно приятный собеседник. К тому же время Земли представляется мне
восхитительно быстрым. Заскучать я не успею.
— Это верно, — согласился Саша. — На Земле скучать не дают никому. Это
ее девиз.
3
Далекие звезды
— Флагман межвременной патрульной группы вызывает корабль дальней
разведки. — Незнакомый голос ворвался в рубку настолько неожиданно, что Комаров
вздрогнул. — Снимите блокировку виртуальной связи!
— Держи карман шире, — пробормотал Саша, пытаясь сообразить, какой из
сенсоров на пульте управления отвечает за упомянутую титаном связь.
— Не понял, — немного удивленно признес собеседник с флагмана.
— Нет у меня настроения, говорю, — нахально ответил Комаров. — Вы по
делу прилетели? Вот и занимайтесь согласно расписанию!
— Ты давай не хами, а снимай блокировку, — с угрозой в голосе заявил
титан. — Иначе нам придется взять твой космолет на прицел...
— Начинаю разгон, — приятным женским голосом сообщил кибермозг Сашиного
корабля.
— Бывайте, хлопцы! — весело воскликнул Комаров и откинулся на спинку
кресла. — Я тут почитал кое-какие инструкции и понял, что разгоняющийся
звездолет вам не перехватить. Так?
— Да кто ты такой?! — возмущенно спросил титан. — Звездолет... Слова
какие-то доисторические... Тормози немедленно!
— Отпустите, дяденька, я больше не буду! — откровенно издеваясь над
собеседником, прохныкал Саша.
— Через десять секунд открываем огонь на поражение! — решительно заявил
титан.
— Иди в баню! — посоветовал Комаров. — Разорался! Ничего вы не
откроете! Вас самих тряхнет так, что трое суток в коме пролежите! Нельзя палить
в зоне гиперперехода, это я тоже успел вычитать!
— Слушай, грамотей, сними блокировку, для тебя же будет лучше, —
немного смягчив тон, предупредил собеседник. — В гиперпространстве начались
сильные возмущения вещества, гравитационная переменная упала на триста пунктов,
ты можешь сбиться с курса в два счета!
— Значит, буду считать до трех, — уверенно ответил Комаров. — С вами
оставаться мне вообще не хочется.
— Мы тебя не тронем, — пообещал титан. — Ты землянин?
— Не заговаривай мне зубы, — потребовал Саша. — Я своих решений не
меняю.
— Жора, что там за балбес? — послышался еще один мужской голос.
— Дикарь какой-то, — ответил первый титан. — Я ему говорю, что в
гиперпространстве гравитационный шторм, а он все равно туда лезет...
— Дикарь на нашем корабле? А кто управляет посудиной?
— Кибермозг...
— Ну и пусть тогда лезет. Мы перехватим его на выходе. Сообщи Ямате.
Самурай его в момент
...Закладка в соц.сетях
