Жанр: Научная фантастика
Бешеный пес
...ть в притонах...
— Конечно, инспектор. — Император взмахнул рукой, и в кабинет ворвался
встревоженный начальник разведки.
—Я!
— Вижу, что вы. — Государь указал на пленника и приказал: — Отпустите
нашего друга с миром, советник. А лучше — доставьте на остров Вольный. Вы там
развлекались, инспектор?
— Так точно, господин, — потирая освобожденное от оков запястье, сказал
разведчик.
— И еще, — Император доверительно склонился к уху нового
друга
, —
отвыкайте от своей островной привычки... В Империи к государю обращаются
Ваше
Величество
...
12 Наблюдение за наблюдающими
— Земляне — просто чудовища. — Борг удрученно покачал головой. — А один
из них и вовсе маньяк. Они подвергают наших добровольцев таким испытаниям, что
я порою не в силах смотреть на страдания этих несчастных. Все-таки виртуальная
война чище и благороднее, господин.
— Я знаю. — Правитель кивнул. — Однако, чтобы захватить вариатор
Монарха, нам придется проникнуть во дворец не виртуально, а по-настоящему.
Баталии на боевых компьютерах в такой ситуации не годятся. Кровопролитие — вот
к чему мы готовимся, а значит, солдаты должны пройти через грязь, мучения и
неудобства. Иначе они хлопнутся в обморок при первом же залпе дворцовой
охраны...
— Но зачем инструкторы заставляют их драться до крови, стрелять поверх
голов боевыми импульсами или бегать по горам в тяжелом штурмовом снаряжении
эпохи докомпьютерных войн? — Борг покачал головой. — Неужели нельзя объяснить
суть задачи словами или при помощи обучающих голофильмов? Наши воины
образованные и неглупые ребята, они прекрасно все поймут...
— Нет, Борг, земляне поступают верно, — возразил Правитель. — Понять
войну можно, лишь почувствовав ее на собственной шкуре. Никакие учебные
программы здесь не помогут.
— Не знаю. — Главный охранник в сомнении потер кончик носа. — Из двух
тысяч кандидатов к концу первого тренировочного дня осталось сорок... Причем
женщин инструкторы отправляли обратно на транспортную субмарину даже без
проведения первичных тестов. Лейц в конце концов настоял, чтобы земляне
отбросили предрассудки и подвергли испытаниям всех претендентов, но все равно
из семидесяти девушек в состав группы не вошла ни одна. Позавчера прибыло новое
пополнение, еще две с половиной тысячи человек, и вновь экзамен выдержали
только сто тридцать семь... Благо, что желающих попробовать свои силы более чем
Достаточно. В войсках уже пошел слух, что на острове Пса творится нечто
невообразимое, и солдаты просто разрываются на части от любопытства. Кто-то уже
окрестил происходящее аттракционом
Инструктор-людоед
, а сам остров теперь
именуют не иначе как
остров Бешеного Пса
...
— Юмористы. — Правитель усмехнулся. — Значит, насколько я понял, три
роты уже сформированы?
— Лейц говорит, что это предварительный состав. По его подсчетам
подразделение будет насчитывать не более ста тридцати бойцов... В целях
сохранения секретности, я бы ограничил приток кандидатов, господин.
— Нет, — твердо сказал Правитель. — Пусть эти земляне испытают всех
претендентов... Тысячу, две, десять... Главное, чтобы Лейц помнил о сроках и
данной им гарантии. Через три месяца я должен сидеть на троне Таны с вариатором
в каждой руке... Иначе мой брат, Император Симилара, так и останется сильнейшим
повелителем на Авесте.
— Хорошо, господин. — Борг смиренно поклонился, но не ушел.
— Что-то еще? — поинтересовался Правитель.
— Вчера ночью помощник инспектора побывал в киберпространстве
континента, — доложил охранник.
— Симилара? — уточнил собеседник. — Не вижу в этом ничего странного.
Ведь Лейц уверен, что мы готовим вторжение туда. Дело разведки — изучать
направление будущего главного удара.
— Нет, господин, Гурк побывал на Тане, причем в ее столице...
— Что он забыл в столице? Взял выходной?
— Не знаю, господин, но потеряли мы его в районе Розовых занавесок...
— Тогда о чем вы беспокоитесь? Младший инспектор пустился по борделям
после долгой вахты на орбите Земли. По-моему, это естественно...
— Когда Гурк вернулся с Таны, я все же взял его под особое наблюдение.
— Формально — Тана наш союзник, — напомнил Правитель.
— Я это учитываю, но интуиция подсказывает, что помощник побывал на
материке неспроста...
— Хорошо, хорошо, Борг. — Собеседник поморщился и махнул рукой. —
Наблюдайте за ним и дальше и принимайте решения по обстановке, только не
перестарайтесь.
13 Заговорщики
— Все готово, — доложил Гурк, входя в кабинет своего начальника. — Я
убедил Императора...
— Ты запутал след?
— Я немного помелькал на виду у имперских шпионов перед самым входом в
приемные залы дворца Монарха. В тот момент как раз сменились несколько офицеров
дворцовой стражи. Я прошел за ними почти до самых казарм. Со стороны это
выглядело так, словно я один из охранников.
— Больше тебя никто не видел?
— Людей Борга я сбросил с хвоста в районе увеселительных заведений.
— Отлично сработано, Гурк. — Лейц задумчиво уставился на
голографическую проекцию внутренних залов и переходов дворца Монарха Таны. —
Хранилище для нас уже практически открыто. Вариатор Монарха будет в наших
руках. Остается одна проблема — Борг и его космический штурмовик. Машина, надо
заметить, натуральная и предназначенная как раз для того, чтобы наносить
смертельные удары по укрепленным планетарным объектам прямо с орбиты. Как бы
склонность Правителя к запредельной конспирации не стала для нас губительной.
— Я об этом уже думал, — сообщил помощник. — Мне кажется, я знаю, как
поступить с Боргом. Вернее, с его кораблем. Техники снабдили хранилище нашей
базы стандартным набором специального оборудования. В том числе терминалом
Государственного боевого компьютера, который связан непосредственно с
Фортуной
, и системой трансляции сигналов на любой спутник или... другой
принимающий их аппарат... В памяти боевой машины есть несколько весьма занятных
эпизодов из давних боевых событий на планете Огня. Более всего они
примечательны тем, что с первого взгляда совершенно непонятно, где это
происходит. Там столько дыма и пламени... А еще — эпизоды отсняты на острове,
до смешного похожем на наш, и если не присматриваться к деталям, то можно легко
впасть в заблуждение...
— Ты хочешь обмануть бортовой компьютер штурмовика? — удивленно спросил
Лейц.
— Нет, господин инспектор. — Гурк усмехнулся. — Я просто загружу его
под завязку игрой в давно минувшие баталии, а поскольку приоритет у вариатора и
государственной машины выше, чем у собственного командного пункта штурмовика,
ни о чем другом его бортовой компьютер думать не сможет. Он примется выигрывать
канувшую в историю битву на планете Огня, а мы тем временем вскроем хранилище и
захватим
Фортуну
без опаски попасть под импульсы космического корабля. Борг
расстроится, но переживет, зато, с точки зрения имперских шпионов, все будет
идти в полном соответствии с договоренностью...
— Как только мы снимем вариатор с силовой платформы, приоритет
исчезнет, — критически заметил Лейц.
— Да, придется поспешить, — согласился помощник, — но для чего иначе
тренируются все наши воины? Разве земляне не учат их проведению молниенос-дых
захватов? Вот и будет им разминка перед штурмом...
Зайнулин выключил приемник и удовлетворенно потер ладони. Инспектор
Лейц, по мнению лейтенанта, был все же по-детски наивен. Он считал, что
отсутствие над островом Пса информационного поля автоматически исключает
возможность слежки при помощи технических средств за ним и его подчиненными. А
вот у землянина на этот счет сложилось особое мнение. Конечно, не сразу, а
после того, как ему удалось раздобыть при помощи одного из рабочих пригоршню
шпионских устройств. Зайнулин не сказал, зачем ему нужны миниатюрные микрофоны,
но продавший антикварных
жучков
авестиец и не задавал лишних вопросов.
Правда, когда дело дошло до расчета, возникла заминка, ведь землянам никаких
кредитных кодов не полагалось и расплачиваться лейтенанту было попросту нечем.
Инструктор вышел из положения, обменяв древнюю в понятии аборигена аппаратуру
на совсем уж
античные
, да к тому же — инопланетные, часы. Обе стороны
остались довольны, но через сутки рабочий случайно оступился и упал, прилично
треснувшись затылком о камни. Свидетелей несчастного случая не оказалось. Лейц
опять пробормотал что-то о разладившейся
Фортуне
, а медики решили, что
восстановить функции телесной оболочки пострадавшего можно, но памяти он
лишился навсегда, и теперь ему придется накапливать жизненный опыт заново.
Зайнулина возможности авестийской медицины несколько обеспокоили, но выдать его
пострадавший не мог, и лейтенант решил, что опасность миновала.
Понятно, что никаких часов при рабочем в момент падения уже не было...
Теперь инструктор проводил свободное время за сбором информации.
Жучки
были установлены им во всех уголках базы. В первую очередь в кабинете
Лейца и домике Комарова.
Зайнулин с самого начала предполагал, что инспектор ведет двойную игру,
но подтверждение этому появилось лишь после разговора Лейца с Гурком. Как
извлечь пользу из полученных сведений, землянин сообразил довольно быстро.
14 Замысел
— Вы считаете, что нас обманывают? — Люся взглянула на Зайнулина с
недоверием.
— Вы же слышали запись. — Лейтенант пожал плечами. — Правитель Внешних
островов не в курсе того, что затевает Лейц. Разлюбезный инспектор намерен
победить всех и вся. Однако лично я не уверен, что у него это получится. Наш
отряд является его главным оружием, но для нас такой статус означает лишь одно
— гибель всего личного состава, до последнего бойца, во имя призрачной цели. О
возврате на Землю в такой ситуации не может быть и речи.
— Тогда нам следует обратиться непосредственно к Правителю или его
помощнику, этому, как его...
— Боргу? — подсказал Зайнулин. — Исключено. Повелитель Внешних островов
скорее откажется от своей затеи, чем станет исправлять допущенные ошибки. Он
недаром выделил своему наблюдателю космический штурмовик. Лейц фактически
контролирует главный стратегический объект —
Фортуну
, и рисковать Правитель
не станет. Борг просто уничтожит нас вместе с островом Пса, а потом раскопает
развалины и достанет из них вариатор. Или наоборот — сначала заберет машинку, а
потом устроит фейерверк — не суть важно. Обратиться за помощью к Императору мы
тоже не можем. Ведь он на стороне заговорщиков. Остается онарх Таны. Правда,
его надо будет еще убедить в том, что союзники готовят вторжение, а потом
сделать так, чтобы он понял, насколько опасны его вчерашние друзья.
— Давайте вызовем ребят. — Люся решительно поднялась из-за стола. — Вы
должны рассказать все им!
— Вы же знаете, что наши отношения складываются не слишком ровно, —
возразил лейтенант. — Будет лучше, если с братом поговорите вы.
— Его убедить сложнее, чем сотню Монархов. — Люся вздохнула. — Саша
такой упрямый...
— Но другого выхода я не вижу. — Зайнулин развел руками. — Межзвездные
корабли есть далеко не у всех...
— Вы считаете, что за информацию о готовящемся вторжении Монарх
отблагодарит нас именно таким образом? — задумчиво спросила девушка.
— Почему нет?
— Не знаю. — Люся поджала губки и покачала головой. — Все-таки без
Игоря и Саши здесь не разобраться...
— Как хотите. — Лейтенант поднялся и пошел к выходу из домика. — Только
не откладывайте разговор на неопределенное время. Вторжение может начаться в
любой момент. Наших работодателей вовсе не интересует, насколько успешно мы
проведем операцию, ведь они предусмотрели все варианты, и штурм дворца будет
лишь отвлекающим маневром. На самом деле
Фортуну
Монарха захватят совсем
другие люди, а мы, прикрывая их, пойдем в расход...
После того, как лейтенант ушел, Люся еще долго не находила себе места.
Чем больше она размышляла над словами Марата и подслушанным фрагментом
разговора между Лейцом и Гурком, тем очевиднее для нее становилась правота
Зайнулина. Вместе с тем, она прекрасно понимала, что Сашу ей не убедить, да и
Голиков вряд ли поверит в предположения татарина. Оба относились к Марату с
крайним подозрением. Люся даже знала, какой фразой ответит брат. В подобных
случаях он всегда цитировал одного из библейских персонажей:
Из Назарета может
ли быть что доброе?
...
Возможно, Саша был более опытен, но Люся считала себя не глупее и
потому принимала решения с той же легкостью, что и брат. Она набросила на плечи
тонкую куртку и отправилась к пирсу. Там работали строители, когда-то
выполнявшие заказы в киберпространстве Таны...
— Да, — кивнул бригадир. — Уклад жизни на острове Пса совсем не похож
на тот, что царит в остальных местах. По нашим понятиям, вы живете в
первобытной дикости. Извините, конечно, за прямоту...
— Ничего. — Девушка снисходительно махнула рукой. — Я это понимаю и
потому хочу посмотреть, как выглядит ваш мир на самом деле.
— У вас нет кредитного кода, и потому передвигаться в киберпространстве
вам будет крайне нелегко, — предупредил собеседник. — В цивилизованном мире за
все приходится платить...
— Что вы говорите?! — Последней фразой бригадир Люсю серьезно разозлил,
и ее ирония начала превращаться в сарказм.
— Да-а, — протянул вдохновленный таким вниманием собеседник.
— А где берут эти коды? — прикинувшись совсем наивной, спросила
девушка.
— Чтобы полюбоваться дворцом, вам не обязательно ехать в столицу,
госпожа, — сказал бригадир рабочих. — Достаточно оказаться в
киберпространстве... От информационной реальности Таны нас отделяет всего лишь
пролив. На соседнем острове есть несколько обитаемых поселений, а значит, и
поле...
— Почему же этого волшебного поля нет на острове Пса? — удивленно
спросила Люся.
— Секретные объекты должны быть скрыты от любопытных глаз, — пояснил
бригадир. — В киберпространстве очень трудно что-либо спрятать. Любому опытному
человеку по силам забраться в самый дальний закоулок информационной реальности
и добыть из него все интересующие данные. А сюда можно заглян только со
спутника или воздушного объекта.
— Самолета? — перевела для себя девушка.
— Да, — согласился рабочий. — Но зачем вам понадобилось перебираться на
Тану?
— Мне очень любопытно узнать, как вы живете. Люся улыбнулась. — На
острове этого не сделаешь...
— Их присваивает вам Государственный компьютер, — охотно пояснил
рабочий. — Каждый человек имеет свой код с рождения.
— А кроме владельца, кто-нибудь может узнать этот код?
— Некоторые доверяют такую информацию ближайшим родственникам, но чаще
всего он известен лишь владельцу и компьютеру. Незаконное приобретение этой
информации считается тяжелым преступлением.
— И все же я ужасно хочу попасть в пространство Таны, — сказала Люся, —
хотя бы для того, чтобы посмотреть, что же это за чудо...
— Да, информационное поле это весьма занимательная реальность, —
поддержал ее порыв бригадир. — На мой взгляд — гораздо интереснее дикой
природы. Если вы позволите, я окажу вам услугу. Через три дня мы пойдем на
соседний остров за некоторыми материалами. Вы можете прокатиться вместе с нами
совершенно бесплатно.
— Серьезно?! — Люся сделала вид, что практически расстрогана таким
щедрым предложением.
Бригадир важно выпятил грудь и благосклонно кивнул. Видимо, он
почувствовал себя не меньше, чем самым благородным из когда-либо проживавших в
Галактике рыцарей. Возможно, по авестийским меркам так оно и выглядело, но с
Люсиной точки зрения, парень был просто жлобом.
А еще девушку не устраивали сроки. Ждать три дня она не хотела...
15 Сигнал
— Агент Транк докладывает о сбое в программе охраны границы, — сообщил
Боргу его заместитель. — Кто-то из землян переправился на соседний остров.
— Вплавь? — Начальник охраны удивленно поднял брови.
— Скорее всего, — подтвердил офицер. — Девица обращалась к Транку с
просьбой отвезти ее на экскурсию, и тот согласился, но отъезд он назначил лишь
через три дня...
— Любопытство подтолкнуло ее на рискованный шаг, — сделал вывод Борг. —
Видимо, Лейц не предупредил наших гостей об излучении Мертвых Глубин. Что ж,
девушку будет искренне жаль, но помочь ей мы не в силах. Пусть побродит
напоследок в киберпространстве. По крайней мере умрет счастливой...
— Проследить за ней?
— Конечно, — согласился начальник, — и сообщите Лейцу. Обратно пусть
привезет ее на катере. Может быть, девица облучится не слишком сильно и
останется шанс ее спасти...
— Сомневаюсь. — Заместитель покачал головой. — Я удивлен, как вообще
она до сих пор жива. Без защитного костюма трудно даже просто переплыть пролив.
Потеря сознания у беглецов обычно происходит еще на середине пути.
— У беглецов? — Борг удивленно взглянул на офицера. — Разве раньше
здесь располагалась не база?
— База, — согласился тот, — но до нее — тюрьма... Глубина подземных
казематов острова Пса стала легендарной.
— Ой, как скверно. — Борг задумчиво потер подбородок. — И
Фортуну
Лейц наверняка упрятал в самый глубокий из них?
— Скорее всего, — ответил заместитель.
— Прикажи Транку выяснить — в какой, — сказал Борг. — Не хватало еще
так глупо потерять собственный вариатор...
16 Обмен уколами
Сообщение об исчезновении Люси застало инспектора Лейца во время
осмотра нового тира. При помощи нехитрой программы техники стрелковый полигон
заселили довольно похожими на реальных врагов голограммами, и земляне гоняли по
нему новобранцев до седьмого пота. На этом этапе подготовки отсеивание
кандидатов шло гораздо медленнее, чем раньше, ведь стрелять из боевых
импульсных винтовок было ничуть не сложнее, чем из симуляторов, с той лишь
разницей, что в тире курсантам приходилось постоянно перемещаться, падать и
перекатываться, уворачиваясь от ответных выстрелов. Поражающая сила огня
условного противника была невелика, но, по настоянию Комарова, наносить легкие
ранения импульсы могли.
Занятие продолжалось уже четвертый час, и трое из пятидесяти кандидатов
отправились в лазарет. Лейц видел, что люди сильно устали, но это ничуть не
убавило их решимости. Как ни странно, жесткие условия тренировок солдатам были
по душе.
Инспектор с удивлением просмотрел, как воины выполнили очередное
упражнение, и, воспользовавшись короткой паузой, подошел к Саше.
— Нам необходимо поговорить, товарищ Комаров, — серьезно сказал он.
— Хотите попробовать? — спросил землянин и бросил Лейцу винтовку. —
Упражнение номер восемь. Из двух десятков вражеских солдат надо выделить самых
опасных и уничтожить их первыми импульсами, затем, когда прочие залягут, вы
должны поразить их у самой земли, но самое главное — командира следует не
убить, а только ранить.
— А как разобрать, кто из них командир? — спросил инспектор, принимая
от Комарова оружие.
— Внешне он ничем не отличается от прочих, — Саша ухмыльнулся, — но
команду
залечь
отдаст именно он. Если вы достаточно наблюдательны, вычислить
его будет для вас несложно. На всю баталию отводится двенадцать секунд.
— Еще не лучше. — Лейц недовольно покачал головой. — Ну хорошо, я
попробую.
— Отлично. — Комаров подал знак оператору. — Вы готовы, инспектор?
Лейц поднял винтовку к плечу и молча кивнул.
— Не забудьте, что враги откроют ответный огонь, — в последний момент
напомнил Саша и махнул рукой оператору мишенного поля. — Пошел!
Из-за голографических развалин здания, возникших метрах в пятидесяти от
позиции Лейца, тотчас выскочили солдаты. Двое из них целились в инспектора из
винтовок, а один наводил на него тяжелый лучемет ударного действия. От
попадания его импульса обычно не спасали даже толстые железобетонные стены.
Инспектор уничтожил тяжеловооруженного врага с первого выстрела, однако двух
других солдат
убить
не успел, и один из лучей реального автоматического
орудия, которое придавало натуральность огню виртуального противника, полоснул
Лейца по плечу. Ткань боевого костюма инспектора потемнела, но не порвалась.
Лейц отпрыгнул в сторону и, присев, открыл беглый огонь, уже не разбирая, кто
из врагов наиболее опасен. Ответный шквал огня оказался просто чудовищным, и
инспектор был вынужден упасть на землю. Он отполз под прикрытие нескольких
натуральных камней и затаился. Не слишком поредевшая цепь врага приблизилась
почти вплотную, и, когда Лейц вновь решился выглянуть из укрытия, он успел
сделать еще лишь пару выстрелов. Двое вражеских солдат тотчас растаяли, но
остальные сосредоточили свое внимание на том месте, где спрятался инспектор, и
через секунду несколько слабых, но реальных импульсов оплавили ткань костюма у
Лейца на груди.
— Начало было верное, — одобрил действия инспектора Комаров. — Но потом
вы растерялись и утратили инициативу.
— Вы говорите таким тоном, словно это самое простое из упражнений и все
кандидаты его уже освоили, — раздраженно буркнул Лейц, возвращая винтовку
землянину.
— Конечно. — Саша обернулся к рассевшимся прямо на земле солдатам. —
Выбирайте сами, инспектор...
— Этот. — Лейц указал на самого уставшего, с его точки зрения,
курсанта.
Воин неожиданно бодро поднялся и подошел к стрелковому рубежу.
На этот раз
гранатометчиков
оказалось целых три, но, кроме них,
подстрелить солдата на первой же кунде были готовы еще двое врагов с
винтовками.
Выбранный Лейцем парень мгновенно вывел всех пятерых из строя, а затем
испарил еще троих до того, как вся группа упала на землю и начала расползаться
в стороны. Курсант очень быстро сменил позицию, сделал несколько выстрелов и
сместился вновь. Его тело не прекращало движение ни на миг, а винтовка
постоянно работала, посылая точные импульсы в адрес едва различимых среди
виртуальных развалин человеческих контуров. Наконец прозвучал резкий сигнал, и
над полем боя вспыхнули статистические данные. Отряд противника был уничтожен
за двенадцать с половиной секунд, а вражеский командир ранен в обе руки.
— А вы говорите. — Комаров довольно улыбнулся. — Если в чем ваши ребята
и не требуют дополнительной подготовки, так это в стрельбе. Вся их жизнь прошла
за пультами игровых машин, и с реакцией у них все очень даже в порядке. Ладно,
какое у вас ко мне дело?
— Оно касается вашей сестры. Вы знаете, где она сейчас?
— Бродит где-нибудь по острову, а что?
— По острову, — согласился Лейц, — только по соседнему. Ваша сестра
самовольно покинула базу и вплавь переправилась на другой берег. На территорию
Таны, между прочим.
— Скучно стало? — сквозь зубы процедил Комаров. — Ну я ей всыплю, когда
вернется!
— В этом не будет необходимости, — возразил инспектор. — К моему
огромному сожалению.
— Почему? — настороженно спросил Саша.
— Вы пока еще не освоились и не знаете особых сторон жизни на нашей
планете.
— А если попроще? — Комаров поморщился.
— Извольте, — согласился Лейц. — Окружающее нас море называется
Мертвыми Глубинами. На определенных участках его дна обнажены выходы необычныx
стекловидных пород. Главной особенностью зловещего минерала является довольно
сильное излучение в почти неразличимой глазом части спектра. Лучи светящихся
глыб и скал убивают любую органическую жизнь в зоне прямой видимости. От
всеобщей гибели нас спасает то, что минерал может существовать лишь при
определенном давлении — довольно высоком — и на воздухе быстро распадается на
безвредные крупинки. Его любимая глубина от тысячи метров и больше. Такой слой
воды не дает смертоносным лучам погубить жизнь над поверхностью, но, если
купаться в их отблесках слишком долго, в организме наступают необратимые
изменения, и человек или животное очень быстро погибает.
— В проливе есть выходы этой породы? — догадался Комаров.
— До
...Закладка в соц.сетях
