Жанр: Научная фантастика
Пророчица 1. Прорицательница
...енелопы Мышка. - Машину наняли мои родители,
они же дали немного денег.
- А родители живут в Хаггарде?
- Именно.
- Что находится на углу Пятой и Квотермейн? - спросил Райан.
- Контора мэра.
- Танцзал "Офир", - сказал Райан. - От него пошло название нашего местечка.
- Больше ее там нет, - возразила Мышка, не моргнув глазом. - Ее снесли три года назад.
- Я вам не верю.
Мышка пожала плечами:
- Вы вольны верить или не верить чему угодно.
Он внимательно рассматривал ее с минуту, а потом ответил точно таким же пожатием плеч:
- Да на кой черт в конце концов. Не мое это дело.
- Именно.
- Я просто хотел разговор поддержать, леди. Здесь до темноты ни души, очень скучно и одиноко.
- А потом приходят старатели?
- Точно.
- А их здесь много?
- Да все время по-разному. У большинства из них собственные пузырьковые модули - но в них,
по правде говоря, ни расслабиться как следует, ни друзей собрать. Вот и заходят сюда дюжины две,
наверное.
- Так много?
- Вы как будто удивлены.
- Но я не видела ни кораблей, ни машин.
- Они же не станут оставлять их здесь и тащиться пешком все шесть миль до копей, - ответил
Райан. - Надо только чуть-чуть думать, причем головой.
Он перевел дыхание и почесал затылок.
- Послушайте, леди, если вы действительно ищете кого-то, то можете застрять здесь надолго в
ожидании, пока он объявится. В этих краях больше восьмидесяти старателей. Вы лучше поезжайте на
своей машине прямо к копям и посмотрите, не там ли он, когда они пошабашат на закате.
- Может быть, так будет лучше, - сказала Мышка. - В каком направлении копи?
- На северо-запад. Поезжайте прямо по колеям.
- Спасибо, - сказала Мышка. - Не сейчас. Я слишком устала, да и жарко очень. Но если он не
появится, то мы поедем туда еще до рассвета, посмотрим, может, и найдем его.
- А потом что? - спросил Райан.
- А что - потом? Потом я вернусь в Хаггард и вызову полицию.
Райан засмеялся.
- А что в этом такого смешного? - поинтересовалась Мышка.
- В эту чертову дыру за вором они не потащатся. Чтобы заставить их прибыть сюда, нужен
маньяк, на счету у которого с десяток убийств.
- А что же мне тогда делать, если я его найду? - беспомощно спросила Мышка, продолжая
играть свою роль и молясь только, чтобы Пенелопа держала рот закрытым.
- Наверху расположился парень, который, возможно, вам поможет, - сказал вдруг Райан
доверительно.
- Я так понимаю, он не старатель, да? - вопросила Мышка сардонически.
- Слышала когда-нибудь об Олли Три Кулака?
- Кто же про него не слышал, - отозвалась Мышка, почувствовав себя неуютно. - Он что,
здесь?
- Нет. Но тот парень наверху убил Олли несколько месяцев назад.
- Но Олли еще жив, - выпалила Пенелопа.
- Ах вот как? - переспросил Райан, с триумфом ухмыляясь. - А откуда ты это знаешь, моя
маленькая леди?
Пенелопа беспокойно заерзала на стуле, беспомощно и с надеждой взглянув на Мышку.
- Как зовут того парня? - спросила Мышка с полным самообладанием, не обращая внимания на
промашку со стороны девочки.
- Он утверждает, что его зовут Банди, - сказал Райан, - но я узнал его по рекламным
картинкам: это Вечный Малыш.
- Вечный Малыш? - переспросила Мышка. - Странное прозвище, даже для Границы.
Райан кивнул.
- Но вполне к нему подходит. Он не то результат эксперимента, не то мутант. Рос как все
нормальные люди до восемнадцати или девятнадцати лет и не постарел ни на день за последние два
столетия.
- Он кто - джентльмен удачи?
- Вам бы он не пригодился в таком случае, - возразил Райан. - Разве что за вашего человека
назначена награда. Нет, Вечный Малыш убийца. Он нанимается к кому угодно, кто сможет себе это
позволить.
- Что он здесь делает?
- Некоторые вопросы невежливо задавать.
- Но вы сами заговорили об этом.
- Я не хочу сказать, что вам не следовало спрашивать меня, - с усмешкой сказал Райан, - я
имею в виду, мне не следовало спрашивать его.
- Когда он должен спуститься вниз? - спросила Мышка.
- Это зависит от того, насколько хорошо его развлекают наверху, - ответил Райан. - Но раз он
разместился в отеле, то и обедать он тоже будет здесь, я полагаю.
- И он точно убийца, а не охотник за премиями?
- Угу - только вам-то большой разницы в этом нет. Малышка фактически прямо сказала, что
никто вас не грабил.
- Не верьте всему, что слышите, - отрезала Мышка. Райан снова засмеялся.
- Если бы я поверил в половину того, что мне доводилось в разные времена выслушать, то я бы
уже был мертв и похоронен.
- Нам нужна комната, Перильца, - напомнила Мышка, вставая из-за стола и делая знак
Пенелопе последовать ее примеру.
Райан взглянул на компьютер, стоявший у него за стойкой.
- Комната 203, - сказал он. - Две кровати с видом на бассейн.
- У вас здесь есть плавательный бассейн? - потрясенно спросила Мышка.
- Угу. Только воды в нем нет, а сам он стоит, почему бы нет. Хотя бы пейзаж украшает, все
польза. - Он хохотнул и положил руки на клавиши. - У вас двоих имена-то есть?
- Ну придумайте что-нибудь сами, - ответила Мышка.
Райан кивнул, как будто привык слышать эту просьбу по сто раз на дню, и быстро набрал код:
- О кей, Миссис Мама и Мисс Дочка. Лестница вон туда, налево, за занавесками, дверь не
заперта. Когда будете внутри, код замка будет высвечен на панели над одной из кроватей. Ужин через
полчаса после заката.
- Спасибо, - сказала Мышка, уводя Пенелопу. - Кстати, когда он сюда приехал?
- Малыш-то? Появился сегодня утром. - Райан показал за окно. - Вон его машина, в
нескольких метрах от вашей. - Он помолчал. - Он здесь, наверное, на работе. Но не мое это дело -
задавать вопросы.
- Это точно, - сказала Мышка и начала подниматься по лестнице.
Комната 203 представляла собой небольшое и относительно чистое помещение, хотя даже
герметически закрытое окно не могло предотвратить проникновение вездесущей пыли внутрь. Здесь
были две кровати с пневматически регулируемыми матрацами, голографический видеомагнитофон и
компьютер (и тот, и другой включались только по предъявлении личного кредитного кубика),
письменный стол, два довольно рассохшихся деревянных стула и ванная комната, в которой находились
химический унитаз и сухой душ.
Мышка присела на краешек своей кровати, и Пенелопа, усадив Дженнифер на подушку, уселась
сама.
- Извини, - сказала девочка. - Я про Олли Три Кулака. У меня как-то случайно вырвалось.
- Не имеет большого значения: он все равно знал, что мы его обманываем.
- Он донесет на нас, как ты думаешь?
- Кому? - спросила Мышка рассеянным тоном. - Если уж на то пошло, он сам здесь
представляет власть и закон. Кроме того, он не знает, кто мы.
- Он скоро узнает.
- Ты видишь это в будущем?
Пенелопа покачала головой:
- Нет... Но рано или поздно они всегда все узнают,
- Может быть, не в этот раз, - сказала Мышка. - Я хочу потолковать с этим парнем, как его?..
С Вечным Малышом.
- Но он убийца!
- Хотя бы не охотник за выкупом.
- А что, большая разница? - спросила Пенелопа.
- Есть разница между тем, чтобы тебя поймать, и тем, чтобы тебя убить, - объяснила Мышка.
- Большинство из тех, кто охотится за тобой, хотят добыть тебя живой. А Малыш не из тех, кого
нанимают для поимки. Его специальность - это смерть.
- Может быть, его наняли, чтобы он убивал всех, кто со мной.
- Это вполне вероятно, - признала Мышка. - Вот поэтому я хочу поговорить с ним наедине.
Если он свободен, то я постараюсь нанять его, чтобы он нас защищал, пока мы не сможем снова
объединиться с Мерлином.
- А что же я?
- А ты останешься в этой комнате, ужин я принесу тебе прямо сюда.
- Но я же могу тебе помочь, - запротестовала Пенелопа. - Если он захочет тебя убить, я это
сразу увижу.
- Даже если он хочет меня убить, он не станет этого делать, пока не узнает, где ты.
- Бармен ему скажет.
- Нет, бармен ему ничего не скажет, если только Малыш не выложит ему, за кем он охотится и
почему... а убийцы имеют тенденцию держать рот на замке, особенно если за их жертву назначена
награда. - Мышка помолчала. - Это игра, Пенелопа, азартная игра, но нам придется поиграть в нее.
- Почему?
- Потому что у него наверняка есть корабль, - терпеливо объяснила Мышка. - Если мне
удастся нанять его для нашей защиты до той поры, пока мы снова не сможем связаться с Мерлином, то
это значит, что нам не придется отправляться в пустыню и пытаться увести корабль у одного из
старателей, а у меня есть предчувствие, что свои корабли они охраняют так же бдительно, как и свои
алмазы.
Пенелопа нахмурилась с несчастным видом.
- Я-то думала, что мы теперь работаем на пару, в команде, - пожаловалась она.
- Так оно и есть, - успокоила ее Мышка. - Но у разных членов команды разные обязанности.
Ты же знаешь, я ведь не пытаюсь исполнять магические трюки Мерлина.
- А какие обязанности у меня? - требовательно спросила Пенелопа.
- Следующие несколько дней - предупреждать меня об опасности, - ответила Мышка. - Но
только если твое появление не увеличит опасность еще больше.
- Ладно, - задумчиво сказала Пенелопа. - Пожалуй, это справедливо.
- Хорошо. - Мышка улеглась на кровать. - Я жутко устала. Эта жара так меня иссушила,
просто дальше некуда. Я хочу вздремнуть. - Она полезла в карман, вытащила кредитный кубик,
раздобытый на Вестерли, и бросила его Пенелопе на колени. - Посмотри пока видео, хорошо? И
разбуди меня перед самым закатом, пожалуйста.
- Хорошо, - сказала девочка.
Через секунду Мышка уснула. Еще через секунду Пенелопа ее разбудила.
- Что случилось?
- Кубик не работает, - сказала девочка.
- Хм, наверное, владелец уже успел заявить о пропаже. - Мышка покопалась в кармане и
достала еще три кубика. - Выброси тот и попробуй вот эти. Один из них-то уж наверняка работает.
Она снова легла, и скоро до нее донеслось хихиканье Пенелопы, которая нашла какую-то
комедию. Потом она заснула сном полностью измученного человека и спала как убитая, пока Пенелопа
не потрогала ее тихонько за плечо.
- Что, ни один кубик не работает? - спросила Мышка, силясь сообразить, сколько прошло
времени.
- Уже почти совсем темно, - сказала Пенелопа. - Ты проспала весь день.
Мышка села, яростно взъерошила свои коротко остриженные волосы, потом потянулась и
выглянула в окно.
- У меня еще есть время на сухой душ, - решила она и вышла в ванную смыть со своего
маленького жилистого тела грязь и пот. Она от души пожалела, что у них нет с собой чистой одежды,
но эту проблему она частично решила, оставив свою нынешнюю под сухим душем на несколько минут.
После этого одежда стала мятой, но чистой, и через несколько минут Мышка спустилась по лестнице в
холл, строго-настрого предупредив Пенелопу не впускать никого в номер.
У самой двери за столиком сидели несколько старателей. Это были закаленные работой крепкие
ребята, пившие свое пиво так, будто от этого зависела их жизнь или смерть, и, долго и громко
жаловавшиеся на все, начиная с погоды и кончая ценами на промышленные и ювелирные алмазы.
Потом Мышка взглянула в дальний конец комнаты и заметила там расположившегося в темном
углу спиной к стене молодого человека с копной светлых волос и выражением привычной скуки на
красивом лице - такого молодого, что ему, казалось, еще не нужно бриться. Одет он был хорошо, даже
щегольски, но без показного богатства, просторная куртка с успехом скрывала полдюжины единиц
самого различного оружия. На столе перед ним стоял стакан с водой.
Мышка обошла стороной столик старателей, благодарная в душе их пиву за то, что они так
увлеклись, что им было не до одобрительного свиста и недвусмысленных обращений, и приблизилась к
молодому человеку.
- Добрый вечер, - сказала она любезно.
- Правда? - отозвался он, взглянув на нее снизу вверх, и ее внезапно до глубины души
поразило, какими скучающими и старыми были эти голубые глаза.
- Он может оказаться добрым, если вы пригласите меня за свой столик.
Он кивнул в сторону стула напротив него:
- Будьте моей гостьей.
- Что желаете, Миссис Мама? - окликнул ее Райан из-за стойки. - Еще стакан воды?
Мышка покачала головой:
- Пусть будет пиво.
- Уже иду.
- И принесите меню, - добавила она. Райан ухмыльнулся.
- Звучит так, как будто здесь есть выбор.
- А что, нет?
- Здесь-то? Нам еще везет, когда вообще есть что подать клиентам. Я принесу вам тарелку, когда
будет готово. Еще минут пять, хорошо?
- Окей, спасибо.
- А как малышка?
- Она спит, - ответила Мышка, изучая незаметно молодого человека, пытаясь распознать его
реакцию на известие, что она путешествует с ребенком. Лицо его не выразило ничего. - Я собиралась
отнести ей чего-нибудь наверх, когда она проснется.
Райан подошел к столику, поставил перед Мышкой стакан пива и отступил за стойку.
- Ну вот, с этим порядок, - сказал молодой человек с глазами старика. - Чем могу быть вам
полезен, леди?
- Это зависит от обстоятельств, - ответила Мышка.
- От каких, например?
- Например, от того, кто вы.
- Меня зовут Банди.
- От вашего имени, по правде говоря, ничего не зависит.
Молодой человек пожал плечами:
- От вашего, если честно, тоже. Почему бы вам просто не сказать, что вам угодно?
- Мне нужна защита, - сказала Мышка. - Я думаю, что вы сможете мне ее обеспечить.
- Защита - чтобы вы могли прожить еще лет пятьдесят? - спросил он. - Поверьте мне, леди,
оно того не стоит.
- Все равно, мне нужна ваша защита.
- Разве я похож на защитника, леди? - спросил молодой человек. - Господи, да я же еще
мальчишка.
- И мальчишкам бывает по двести лет, - сказала Мышка, глядя прямо в его чистые голубые
глаза.
- Двести двадцать три, если быть точным, - отозвался Вечный Малыш, ничем не показав ни
удивления, ни раздражения от того, что она знала, кто он такой.
- Это очень большой срок, мало кому, наверное, удавалось оставаться на Границе в живых так
долго, - сказала Мышка. - Особенно для человека вашей профессии.
- Долголетию приписывается обычно слишком много хорошего, - заметил Малыш.
- Мне тридцать семь, - напрямик сказала Мышка. - И у меня неплохие шансы не достичь
тридцати восьми, если я не найду кого-нибудь, кто поможет мне выбраться отсюда.
- Я вам искренне сочувствую, - сказал Малыш, в его голосе было столько же скуки, сколько и в
его глазах.
- Мне нужно больше, чем ваше сочувствие.
- Мое сочувствие выдается бесплатно, - сказал Малыш. - Все остальное стоит денег.
- Сколько?
- Как далеко вы хотите, чтобы я вас сопровождал?
- Очень далеко.
- Тогда это будет стоить очень много.
- Вы еще не назначили цену, - заметила Мышка.
В первый раз за все время Вечный Малыш улыбнулся:
- Вы еще не сказали - от кого вас защищать.
- Я не знаю, кто это.
- Тогда я с трудом понимаю, как я могу вам помочь.
- Но со мной путешествует кое-кто, кто будет знать.
- Девочка?
- Вы знаете о ней?
Малыш кивнул.
- Бармена нельзя назвать молчуном. За кем идет охота: за вами или за ней?
- В данный момент за обеими.
- И вы хотите, чтобы я вас защищал.
- И еще мне нужен ваш корабль, - добавила Мышка.
- Это будет стоить еще больше.
- Для начала я еще не знаю, сколько стоите вы сами.
- Я весьма недешев, - сказал Малыш.
- Мне и не подошел бы кто-нибудь дешевый.
Он уставился на нее и долго изучал ее лицо. Наконец он сказал:
- Сто тысяч кредиток в неделю.
Мышка глубоко вздохнула.
- Это просто ужасно дорого.
- А как дорого вы цените вашу жизнь?
- Вы будете там, где я вам скажу, и будете делать то, что я вам скажу?
Малыш кивнул.
- Возможно, мне придется платить в другой валюте.
- Рубли нового Сталина и доллары Марии Терезии приемлемы. Фунты Крайнего Лондона я не
возьму.
- По рукам, - сказала Мышка, ломая голову над тем, где раздобыть деньги и что может сделать
с ней Вечный Малыш, если она их не достанет.
- Я хочу получить аванс за неделю.
- Об этом не может быть и речи.
- Откуда мне знать, заплатите ли вы мне вообще?
- Вам придется мне поверить.
- Я поверил один раз, это было два века назад, - сказал Вечный Малыш, и его глаза на
мгновение сверкнули яростью жизни. - Она меня обманула. С тех пор я никому не верю.
- Но у меня пока нет нужной суммы, - запротестовала Мышка.
- Тогда вам придется раздобыть ее до моего отъезда.
- Когда это будет?
- У меня есть небольшое дельце сегодня чуть попозже. Я рассчитываю уехать завтра утром.
- Вы приехали сюда в соответствии с контрактом?
Малыша это явно начинало забавлять.
- Никто не приезжает в Офир поправлять здоровье.
- Это старатель?
- Какое вам до этого дело?
- Потому что вас наняли убить кого-то, а не ограбить, - сказала Мышка. - Позвольте мне
пойти вместе с вами. Если у него окажется алмазов на сто тысяч кредиток, то мы еще сможем
договориться.
- Почему вы считаете, что я не прикарманю его алмазы сам? - спросил Малыш.
- Вы убийца, вы не вор, - сказала она решительно. Малыш уже по-настоящему улыбался.
- Почему вы считаете, что эти две профессии взаимоисключающи?
- Потому что я воровка, и если бы я была убийцей, то вы бы мне не понадобились.
Он долго смотрел на нее, и она беспокойно заерзала на стуле.
- Вы меня забавляете, - сказал он наконец.
- Надо ли мне это понимать так, что сделка не состоится? - удрученно спросила Мышка.
- Я не встречал забавных женщин давно - гораздо больше ваших тридцати семи лет, -
продолжал Вечный Малыш. Он помолчал, снова вглядываясь в ее лицо, и наконец кивнул. - Окей, по
рукам.
Мышка протянула руку.
- Пожмите.
Малыш уставился на ее руку.
- Я никогда не пожимаю рук.
- Как вам будет угодно, - сказала Мышка, пожимая плечами. - Когда мы отправляемся?
- Через час или около того. Я хочу, чтобы они успели расслабиться.
- Они! - спросила Мышка. Малыш кивнул.
- А... а сколько старателей вы собираетесь убить сегодня вечером?
- Восемь.
- Восемь? - с недоверием переспросила Мышка.
- Не стоит так волноваться, - сказал Малыш. - Тем больше будет у вас возможностей
обогатиться.
- Восемь, - повторила Мышка еще раз. - Это чертовски неравное соотношение сил.
- Я беру чертовски большие деньги.
- Если бы вы подождали хотя бы до полуночи, то смогли бы подкрасться к ним незаметно, -
предложила Мышка.
- Я сильно в этом сомневаюсь.
- Почему?
- Еще днем я послал им записку, что приду сегодня, - сказал Малыш.
- Вы послали записку? Зачем?
- Всегда есть какой-то шанс, - сказал он почти тоскливо.
- Шанс, что они вас убьют? - спросила она, немножко сбитая с толку.
Он вперил взгляд куда-то в пространство, потом наконец произнес:
- Нет. Нет, такая удача им не улыбнется. - Он вздохнул. - И мне тоже.
Как раз в это время Райан принес ужин. Внезапно Мышка поняла, что лишилась аппетита.
ГЛАВА 7
В большинстве пустынь по ночам холодно, но здесь, решила Мышка, когда они вместе с Вечным
Малышом катили через пески в открытом автомобиле, было просто менее жарко.
- С самого ужина вы весьма молчаливы, - заметил Малыш. - Что-нибудь не так?
- Вы шутите?
- Я бросил шутить около ста лет назад.
- Ну, сказать по правде, я размышляю, смогу ли найти дорогу назад в Офир в темноте после того,
как вас там убьют.
- Вам не придется этого делать, - отозвался Малыш. - Я не собираюсь проигрывать.
- Не хотите ли вы сказать, что вас нельзя убить?
- Как-то раз меня очень сильно порезали, - ответил он. - Да, меня можно убить, но не сегодня,
и не этим ребятам.
- Там, - сказала Мышка, показывая рукой в том направлении, куда они ехали, - вас поджидают
восемь человек. Вероятно, они заняли оборону. Черт, откуда вы знаете, что один из них не залег в паре
сотен метров впереди и не ждет, когда мы подъедем на расстояние верного выстрела?
Малыш покачал головой:
- Они все будут в своем лагере, черпая присутствие духа друг в друге.
- Откуда вы знаете?
Он повернулся к ней:
- Я занимаюсь этим делом больше двухсот лет. Я знаю, как ведут себя загнанные люди.
- Но может быть, именно эти поведут себя по-другому.
- Надеюсь, что так, - сказал он серьезно.
- Почему? - спросила она, искренне заинтригованная.
- Потому что слишком давно я не встречал ничего новенького.
- Да-а, вот это ответ.
- Вы думаете, быть Вечным Малышом легко? - спросил он. - Знать, что, когда все, кто живет
сейчас во всей Галактике, будут прахом уже несколько веков, мне все еще будет восемнадцать? Есть
одну и ту же еду, летать по одним и тем же мирам и заниматься одним и тем же день за днем, год за
годом, столетие за столетием? - Он помолчал. - Все хотят жить вечно, но позвольте сказать вам,
леди, что к этому не стоит так уж стремиться. Почему, как вы думаете, я выбрал себе именно это
занятие? Потому что рано или поздно кто-нибудь обязательно избавит меня от...
- ...от ваших страданий? - предположила она.
Он покачал головой.
- От моей скуки.
Еще две мили они проехали в молчании, а потом увидели вдали огоньки маленького лагеря.
- Вот и он, - сказал Малыш, кивая в сторону огней.
- Тогда не пора ли остановиться?
- Скоро, - сказал он, сбавляя скорость. - У них нет оружия, из которого можно попасть на
расстоянии трехсот метров.
- Вы на это надеетесь?
- Я знаю, - ответил он, наконец останавливаясь.
- Мне кажется, я видела движение вон за тем валуном, слева от последнего пузыря, -
прошептала Мышка.
- Вы не ошиблись.
- Ну и что вы собираетесь предпринять на этот счет?
Малыш вышел из машины и лениво потянулся.
- Сейчас я собираюсь взяться за работу.
- А как насчет меня?
- Вы оставайтесь здесь, пока все не будет кончено.
- Ах, неподвижная мишень в припаркованном автомобиле, - сказала Мышка, вылезая со своей
стороны машины. - Нетушки, спасибо большое.
- Вам будет безопаснее в машине.
- Вы заботьтесь о своей безопасности, а я позабочусь о своей, - парировала она.
Он пожал плечами.
- Как угодно.
Он сделал несколько шагов в сторону.
- Позвольте мне пойти с вами, - сказала Мышка, внезапно почувствовав, что оставаться одной
будет неуютно.
- Вы просто будете мешаться под ногами.
- Может быть, есть что-то, что я могу сделать?
- Есть.
- Что?
- Пойдите к ним в лагерь под белым флагом и скажите, что у них есть пять минут для
примирения с собой и любыми богами, которым они поклоняются.
- Я? - недоверчиво переспросила Мышка. Вечный Малыш хихикнул.
- Вы видите здесь еще кого-нибудь?
- Этого я не сделаю ни за что, - с вызовом сказала Мышка.
- Это ваше дело. Я позову вас, когда все будет кончено.
- Вы знаете, - продолжала Мышка, - между уверенностью и безрассудством очень тонкая
граница.
Ответа не последовало, и Мышка поняла, что она разговаривает сама с собой. Малыш ушел.
Она осталась стоять рядом с машиной, всматриваясь в темноту и пытаясь разглядеть в трехстах
метрах впереди восьмерых старателей.
Через несколько минут она услышала единственный пронзительный крик, потом несколько
ружейных выстрелов и гудение лазерных пистолетов. Она пригнулась за машиной просто на тот случай,
если Малыш ошибался насчет точности прицельного огня старателей, но через несколько минут
абсолютной тишины решилась выглянуть.
Три тела, два из них странным образом скорченные, лежали в небольшом пятне света у входа в
лагерь; еще была видна неподвижная голая нога четвертого, торчащая откуда-то из темноты.
Внезапно последовал высокий, душераздирающий вопль, без сомнения, женский, и мгновение
спустя из одного из пузырьковых модулей появилась, шатаясь и держась за живот, женщина; сделав
несколько шагов, она рухнула рядом с трупами.
- Хватит! - крикнул мужчина. - Я сдаюсь!
- Это не детская игра, - ответил Малыш откуда-то из темноты. - Из этой игры ты не можешь
выйти только потому, что наверняка проиграешь.
Три ружья - два реактивных и одно лазерное - разорвали темноту в том месте, откуда
доносился голос Малыша, и снова наступила тишина. Через мгновение напряженного молчания из
модулей появились две женщины и один мужчина и осторожно приблизились к тому месту, куда только
что был направлен огонь их винтовок. Внезапно одна из женщин вскрикнула и рухнула на землю, а двое
оставшихся в живых старателей развернулись и принялись беспорядочно поливать огнем темноту
вокруг себя. Потом все стихло, и мужчина заорал:
- Да будь ты проклят, выйди наконец и встань с нами лицом к лицу!
Из темноты сразу же появился Вечный Малыш.
- Кто бы тебя ни нанял, я заплачу тебе больше, чтобы ты ушел, - сказала женщина.
- Боюсь, что это неприемлемое предложение, - ответил Малыш. Его правая рука сделала какоето
неуловимое движение, и оба старателя повалились наземь.
Малыш некоторое время проверял, мертвы ли все его жертвы, и, удовлетворенный результатом,
обернулся в сторону автомобиля.
- Вы можете выходить! - крикнул он в темноту. Мышка, все еще потрясенная легкостью, с
которой были отправлены на тот свет восемь вооруженных людей, осторожно приблизилась к лагерю.
- Чем это вы их, черт меня возьми совсем? - спросила она, подходя к первому трупу.
- Кое-чем очень маленьким и очень острым, - сказал Малыш. - Восемь кое-чего, если вам это
интересно.
- Удивительно! - пробормотала вполголоса Мышка, обходя кругом еще два тела.
- Идите забирайте вашу добычу, и нам пора, - сказал Малыш.
- Вы даже не запыхались, - заметила Мышка.
- А что, должен?
- Большинство покрылось бы испариной после убийства восьмерых невинных старателей, -
ответила она едко.
Он с интересом уставился на нее.
- Невинных, вы говорите?
- Что бы они ни натворили, они уж точно не заслужили такой смерти.
- Кто знает? - философски заметил Малыш, пожимая плечами.
- Вы что, хотите сказать, что даже не знаете, почему их убили? - требовательно спросила она.
- Конечно, знаю, - ответил Малыш. - Потому что мне заплатили, чтобы я их убил.
- Но вы не знаете, в чем они виноваты?
Он опять пожал плечами.
- Это совершенно меня не касается.
- Вас это никогда не касается?
- Нет, по правде говоря, - ответил он. - Большинство людей заслуживает по той или иной
причине, чтобы их убили.
- Вы всегда придерживались такого мнения?
Неожиданно Вечный Малыш ухмыльнулся:
- Возраст полового созревания сделал из меня циника. - Он кивнул в сторону модулей
старателей. - Мое дело закончено, пришло время вам приступить к выполнению своего. - Он
направился к ма
...Закладка в соц.сетях
