Жанр: Научная фантастика
Ямато 1. Гнев небес
...но. Он достал спрятанный в ботинке нож с зазубренным лезвием и
криво улыбнулся. "Не одно горло перерезано этим ножом", - подумал он и прикоснулся
губами к холодному клинку.
Он бесшумно приник к земле и, не обращая внимания на дождь, наблюдал за
людьми, которые возились возле застрявшего пикапа. Согласно донесениям, на этой
дороге за последние шесть месяцев было замечено передвижение подозрительных
личностей - иностранцев и прочих мерзавцев, направлявшихся к особняку Кассабиана.
Дзиро Ито понял, что эти люди возле автомобиля - местные.
Дождь по-прежнему не прекращался. В этой области Вайоминга он лил постоянно
почти круглый год. Какой-то чиновный болван, вероятно, шутки ради, назвал это место
Пресной Водой. Местные жители уверяли, что они живут во времена потопа, и, проклиная
Пресную Воду, называли эту область просто адом. К тому же толстосумы из корпораций,
любящие детские игры с живыми людьми вместо оловянных солдатиков, запретили
использование самолетов на всем континенте. Правда, это не очень благотворно
отразилось на туризме.
Дзиро Ито разглядел людей у пикапа и понял, что это не туристы. Они хорошо знали
дорогу, как будто ездили по ней много раз, в том числе и ночью. Они увязли на размытом
шоссе именно там, где и предполагал Дзиро Ито. По их акценту, ноткам покорности в
грубых голосах и тому, как они ругались, он признал в них местных, откуда-нибудь из
Зеленой Реки или Черных Бочек. Они изо всех сил толкали машину, не желая оставлять ее
на ночь возле шоссе.
"Всему этому может быть только одно объяснение, - думал Дзиро Ито, не позволяя
себе ни на секунду расслабиться. - Целую неделю шел снег, а затем сменился градом и
леденящим дождем. Сегодня - первая ночь, когда следы от колес не сохранятся до утра".
Жители Зеленой Реки, видимо, провозили контрабанду, которую доставил накануне
владелец грузового судна. Корабль причалил ночью, а потом двинулся дальше по реке в
глубь континента. На этом же корабле прибыл сюда и Ито.
"Черт, как жаль, что я не могу выдать себя и должен сидеть в укрытии, думал Ито. Я
бы с радостью столкнул этот пикап с обрыва, а его пассажиров утопил в реке.
Представляю, как бы они заорали, узнав, что за ними наблюдает человек Конроя Лаббэка.
Но увы, я должен остаться незамеченным, иначе мне не добраться до особняка
Кассабиана. Собственно, ради этого я и свернул с дороги и теперь мокну под дождем".
Он наблюдал, как автомобиль медленно выполз из грязи. Затем заработал мотор,
хлопнули дверцы, и красный свет старомодных фар скрылся за ближайшим поворотом.
Дзиро Ито поднялся с земли и отряхнулся.
На нем были черные ботинки и черный плащ. Он выбрал эту одежду и нанес на кожу
темный грим, так как хорошо знал, что его ждет на Вайоминге. Проведя одну половину
жизни в синто-буддийском монастыре, а другую - на службе у Конроя Лаббэка, он в
совершенстве овладел искусством добывания и передачи секретной информации. Дзиро
Ито проделал огромный путь. Он пересек всю американскую зону за двенадцать
перелетов на двенадцати кораблях, истратив по два кредита на каждый перелет. За два дня
он прошел Калифорнию, еще за два - Техас, вторую американскую звездную систему, и
четверо суток отнял перелет через Гавайи. На Вайоминг, расположенный вблизи
Нейтральной Зоны, он прибыл с расстройством желудка - мало того, что путешествие
было изнурительным, на кораблях еще и кормили ужасно.
Обычная доставка корреспонденции занимала вдвое больше времени, и эту задачу
выполняли рейсовые корабли. Но курьер советника Президента должен передвигаться
быстрее и отдавать секретные донесения лично в руки. В данный момент от этого
зависела безопасность сектора. Ито шел вниз по пологой дороге, под прикрытием дождя и
темноты. Недалеко за обрывом бежал стремительный поток. Он разбух от ливней и
наполнял ущелье гулом, перекатывая крупные камни.
Вайоминг - суровая планета, а Пресная Вода считалась на ней самым
неприветливым местом. Чужака здесь повсюду подстерегали опасности. Когда-то
Вайоминг был отведен под национальный заповедник, но постепенно в этом
"заповеднике" воцарился хаос. Сотнями лет сюда стекались самые подозрительные
личности, преимущественно наркоманы. Федеральные власти предприняли несколько
попыток возродить туризм и даже объявили планету освобожденной от трудоемких
технологий и экологически чистой. Здесь действительно не производили ничего, кроме
газовых двигателей и электроэнергии. Но это мало что изменило - планета была
слишком суровой для туризма и слишком сырой для заповедника.
В непроходимых лесах и глухих ущельях водились волки, медведи и неизвестно
зачем завезенные сюда уссурийские тигры. Местное население коротало досуг за охотой.
Хуже всего, что выслеживали туземцы не диких зверей, а одиноких путешественников.
Самой популярной ловушкой был трос, натянутый через дорогу на уровне шеи. Когда
какой-нибудь незадачливый любитель велосипедной езды валился на землю, у него
изымалось все, что только можно было унести. Немногим посчастливилось остаться при
этом в живых.
Дзиро Ито застал на Вайоминге конец года - пору студеных туманов, топких дорог
и кромешной темноты. В таких условиях мог выручить только пси-талант. Дзиро Ито
обладал этим даром, благодаря чему и считался лучшим курьером на Либерти. Последние
двенадцать с половиной лет он не просто доставлял важнейшие секретные послания, но
был доверенным лицом своего хозяина и Президента. Всего лишь десять парсеков
отделяли его от комфорта и изысканной до неприличия неги Колумбии. Здесь же стояла
ночь, а мерзкая погода превратила Вайоминг в мрачную и враждебную планету, словно
она находилась в одном из неосвоенных миров.
Сквозь облака Либерти казалась едва заметным пятнышком, мерцавшим возле
звезды пятой величины, которая висела теперь у самого горизонта. Свет ее запаздывал
почти на тридцать три года. Дзиро Ито вернулся к спрятанной машине и протер
забрызганное дождем ветровое стекло. Влезая внутрь, он проклял запрет пользоваться
самолетами. Осветив березы, стоящие вдоль дороги как призраки, автомобиль двинулся
по направлению к особняку Кассабиана. Дорога петляла вдоль Зеленой Реки. Проехав
Кеммер, он немного прибавил скорость. Через полторы мили Дзиро Ито увидел слабый
свет в окнах дома, стоящего на холме. Это и был особняк Кассабиана.
Старое помпезное здание в готическом стиле было окружено высокой стеной;
стальные ворота запирались на ночь. Пирамидальная крыша, красный кирпичный фасад,
деревянные балконы и запущенный сад превращали особняк в мрачное старомодное
сооружение весьма причудливой архитектуры.
Дзиро Ито свернул на узкую дорожку, ведущую к особняку. До цели оставалось
около двухсот ярдов, но дом не подавал признаков жизни. Он знал, что управляющий
всегда оставляет слугу наблюдать за дорогой. Сегодняшний вечер, несмотря на ужасную
погоду, не был исключением. Все курьеры - заложники удачи. Ито не питал иллюзий
насчет своей профессии, но понимал, что у него нет выбора. Он не был женат - семья
стала бы обузой. В мире политики дружеские отношения недолговечны. Союзы
переплавлялись в новые формы, силовые структуры, разъедаемые интригами, быстро
разрушались. В такое смутное время японец, живущий на Либерти, должен быть особенно
осторожным. Дзиро Ито никогда не забывал об этом.
Полвека династия Хенри удерживалась у власти только благодаря грубой силе,
попиравшей хваленые демократические права. Сын Стрэтфорда Хенри, Хэмптон, привлек
на свою сторону банкротов и должников и установил Центральную Власть, нарушив тем
самым демократический порядок. За последние десятилетия в секторе произошли
значительные политические перемены. Сначала из-за действий самого Хэмптона, затем
из-за неспособности его сестры Люсии управлять государством. Она была последним
Президентом Либерти из рода Хенри. Теперь у власти стояла твердая, как алмаз, Алиса
Кэн. Постоянные чистки правительства вызвали недовольство, которое переросло в
массовые волнения. При таких обстоятельствах всегда необходимо найти козла
отпущения...
Новые люди, пришедшие к власти, были осторожны и наблюдательны. Они легко
меняли свои убеждения, чтобы приспособиться к конъюнктуре. "Человек, к которому я
направляюсь, - думал Дзиро Ито, - партнер Конроя Лаббэка и, возможно, даже
разделяет его взгляды. Он депутат парламента и рьяный экспансионист. Год назад его имя
никому не было известно, но не исключено, что еще через год он будет строить планы
свержения Алисы Кэн. Когда мы встретились в Белом доме, он предложил мне
сотрудничать с ним за хорошие деньги. Его намерения были достаточно ясны - он
просто хотел заманить меня в ловушку. Но я не слаб и не жаден. Я помню о своем долге
перед хозяином и сохраню ему верность".
Дзиро Ито тихо выругался, когда автомобиль занесло и упругие ветки хлестнули по
борту. Он вгляделся в темноту, но ничего не увидел. "Осторожно! - сказал он себе. - В
такую ночь, да еще после утомительного путешествия в двенадцать тысяч миль, теряешь
бдительность. Начинаешь думать о комфорте, о том, чтобы срезать путь. Но я всегда тем и
отличался, что, как и всякий ниндзя, презирал комфорт. К тому же я предпочитаю
соблюдать элементарную предосторожность. Вот почему я жив, а другие - нет".
Он опять свернул с дороги и замаскировал автомобиль в кустах. Отыскав забор, Ито
вынул отмычки и датчик безопасности. Этот механизм позволял настроить вживленные в
его кожу электроды, которые пропускали сквозь себя лучи, сплошной сетью опутывавшие
забор. Став таким образом недосягаемым для электронной сигнализации, Ито направился
к стене. Он взглянул вверх на круглую башню, а затем натянул на лицо черный шарф,
чтобы заглушить прерывистое дыхание. Стена была высотой около десяти футов. Он
подпрыгнул, ухватился за верхний край, бесшумно подтянулся на руках и спрыгнул в сад.
Дождь барабанил по черепичной крыше, вода лилась из водосточного желоба. К
стене примыкали гаражи, возле них стоял пикап и два других автомобиля, а рядом, под
высоким навесом, плохо спрятанный самолет. Ито улыбнулся. "Дисциплина и
настойчивость - вот что требуется настоящему курьеру, - подумал он. - Девять раз
останешься ни с чем, но на десятый тебе повезет".
Самолет, который удалось обнаружить, был из Бристоля. Роскошная английская
модель, очень дорогая и очень редкая в Американо. Он знал, что самолет не мог
принадлежать Кассабиану. С такой информацией не стыдно возвращаться к хозяину.
Внезапно заработали датчики, предупреждая его об опасности. Он нырнул в темноту и
затаил дыхание. Проснувшийся слуга-водитель приподнялся на сиденье и начал
вглядываться в сад. Дзиро Ито бесшумно пополз обратно к забору, тихо дуя себе на руки,
чтобы не коченели от холода. Тем же способом он выбрался обратно на дорогу и подъехал
на машине к воротам.
В небольшом прямоугольном отверстии на воротах показалось худое бледное лицо
слуги. Ито ненавидел разговоры с роботами.
- Кто вы? - монотонным голосом спросил робот.
- Дзиро Ито, курьер министра Лаббэка, по личному делу.
- Предъявите карточку-пропуск.
Ито вытащил из перчатки изящную карточку и просунул в щель. Отверстие исчезло.
Через несколько минут тяжелые ворота приоткрылись. Его встретил робот в дождевике с
капюшоном. Появился шофер, который отвел машину в гараж, заметив при этом, какая
она удобная. Предупредительность и вежливость были характерны для здешних слуг.
Вообще, роботы корпорации "Халид" были здорово вышколены, но им не хватало
воображения.
Синтетические гены позволяли выполнять любое пожелание клиента. Большинство
хозяев предпочитало покорных, честных и необидчивых. Шофер обладал всеми тремя
качествами, к тому же он выполнял охранные функции. "От этих пластиковых шлюх из
мира Диснея у меня мурашки по коже. - думал Ито. - Ты розовый чурбан с бесполым
хрящиком. Жизнь твоя прекрасна, но оборвать ее ничего не стоит!"
У двери его встретил домашний слуга Томас - огромный, сильный, медлительный,
он растягивал слова и был глуп, как китайский болванчик.
- Здравствуйте, сэр. Меня зовут Томас. Могу ли я быть вам чем-нибудь полезен?
- Доложи обо мне, Томас.
- Я не могу сделать этого, мистер Ито.
- Делай, как я сказал.
Томас тупо уставился через окна вестибюля на покрытую коврами прихожую.
Темные лепные стены рельефно выступали в электрическом свете, падавшем из
стеклянных шаров, напоминавших глобусы. Между ними висели фотопортреты, у стен
стояла невероятно старая мебель с Земли.
Ито обратил внимание на стол из фанеры и реек и скамейку, которые были
специально выставлены и ярко освещены лампами. Этим вещам было не менее пятисот
лет, и они были бесценны. "Стыдно за Землю, - подумал Ито. - Все эти легендарные
дома и сокровища... А теперь? Трагедия..."
Слуга хлопнул тяжелой дверью. Ито, кажется, не убедил его в том, что просьбу гостя
он должен ставить выше распоряжения хозяина. Ковер у ног Ито потемнел от стекавших с
его плаща капель.
- Хозяин сказал, что никто не должен ему мешать. Без исключения.
- Да, - ответил Ито, едва сдерживая гнев на слугу. - Но он не знает, что я здесь.
Томас отвернул от него свое круглое лицо и неуклюже направился к кабинету. Ито
последовал за ним. Слева от него находились деревянные двери, обитые рейками, с
железными крючками, на которых висело старое, вышедшее из употребления, оружие
шерифа Пресной Воды. Маленькие стекла чуть подрагивали в свинцовых рамах под
ударами дождевых капель. Томас осторожно постучал в дальнюю дверь, но никто не
ответил. Разговор за дверью стих. Ито нетерпеливо дернул за ручку, но дверь была
заперта.
- Это вы, Ито? - голос был немного сердитый из-за внезапности вторжения.
- Простите, сэр. У меня срочное послание для вас.
- Подождите, я сейчас отопру. - Секундой позже дверь отворилась. За нею был
виден чуть более светлый, чем в коридоре, интерьер комнаты, в камине горел огонь и
потрескивали дрова. Показался человек на вид лет сорока. На нем была черная войлочная
шапочка, простая куртка с льняным воротником, нижнюю часть его лица закрывала
аккуратно подстриженная борода. Фарис Кассабиан - а это был именно он - имел
средний рост и тщедушное телосложение, но его проницательные темно-карие глаза и
низкий спокойный голос давали представление о его душевных качествах, которые за
один год сделали его одним из самых влиятельных людей в Американо.
Фарис Кассабиан был официальным представителем на Вайоминге. Сейчас, хотя он
уже и не занимал этой должности, он имел все основания тщательно запирать двери и
заботливо устанавливать датчики у дороги. Недавно он принял управление разведкой в
новых секторах и являлся теперь координатором шпионских сетей, разбросанных в
Нейтральной Зоне и даже в самой Ямато.
- Благодарю вас, Томас. Вы все правильно исполнили. - Кассабиан закрыл дверь и
повернулся к Ито. - Пожалуйста, садитесь. Ужасная ночь. Вы, наверное, насквозь
промокли.
- Спасибо, сэр.
Ито прошел к одному из двух кресел, придвинутых близко к камину. Когда он сел,
бесшумно отворилась вторая дверь, и в комнату вошел человек нелепого вида.
- Какие новости? Надеюсь, хорошие? - спросил он.
Это был Тимо Фаррен - эксперт по шифрам, сутулый близорукий старик с
хроническим насморком. Его тело, изъеденное тяжелой болезнью, источало
отвратительный запах. Носовой хрящ провалился, но его прикрывал полый платиновый
протез, от которого голос его пронзительно звенел при разговоре. Перевязанные руки
являлись самой большой помехой, и по тому, как он держал предметы, Ито сделал вывод,
что Фаррен уже совсем не чувствовал обрубков своих пальцев, куда раньше всего
проникла инфекция. "Грязное извращенное ничтожество", - подумал он о Фаррене.
- Хорошие новости, мистер Фаррен. Хотя для кого как.
- Пожалуй. Плохие новости приходят быстрее всего, правда? И всегда самой
темной ночью.
Фаррен внимательно наблюдал, как курьер поудобней устраивается в кресле. Ито
был в расцвете лет, сильный, здоровый. Черная одежда плотно облегала его крепкую
фигуру и, казалось, подчеркивала особенности его профессии. Но Фаррен не любил Ито.
Насмешливость и высокомерие курьера Конроя Лаббэка выводили его из себя. К тому же
Ито презирал проказу, хотя и старался не показывать этого. "Жестокий невоспитанный
чурбан, - думал Фаррен добродушно. - Ты такой же, как и все самураи Ямато, -
параноики, в безумии уничтожающие все вокруг себя. Вы превращаете западную
цивилизацию в лохмотья своими острыми как бритва мечами. Не понимаю, почему такой
умный человек, как Лаббэк, окружает себя подобными типами".
Кассабиан предложил курьеру кружку дорогого пива, и Фаррен с неприязнью
наблюдал, как Ито взял ее и уселся, не сделав ни глотка.
- Благодарю вас, мистер Кассабиан, - сказал Дзиро Ито. "А я не употребляю
алкоголя, даже импортного, - продолжил про себя Фаррен, словно читая мысли курьера.
- Алкоголь развязывает язык, а я чертовски опытен, чтобы попасться на эту удочку".
Фаррен едва заметно кивнул Кассабиану, как бы желая сказать: "Я ведь предупреждал
тебя об этом".
Хозяин особняка обладал утонченным вкусом. Он всегда тщательно соблюдал
законы вежливости и отличался незаурядным интеллектом, хотя и не проявлял
математических способностей. Кассабиан слыл убежденным экспансионистом и умел
сплотить вокруг себя союзников.
Они впервые встретились с Фарреном еще на Лондоне, пятнадцать лет назад, когда
Люсия Хенри только начинала свое правление. Будучи людьми расчетливыми, они
покинули Американо, когда она пришла к власти. Кассабиан был тогда студентом. Еще
свежи воспоминания о Йельском университете, Кембридже и РИСКе. Фаррен - сердитый
пятидесятилетний академик, бросивший Кембридж и РИСК. Они решили не возвращаться
в Американо, пока к власти не придет более либеральный Президент. Они
путешествовали несколько лет, переезжая из сектора в сектор, попадая лишь туда, где их
принимали.
Фаррен удовлетворял проявившиеся у него мазохистские сексуальные влечения с
любой женщиной-садисткой, которая соглашалась лечь с ним в постель. В результате он
подцепил где-то проказу. Кассабиан иначе проводил время. Он неустанно плел искусную
паутину знакомств и связей. Наконец они вернулись на родину, чтобы стать свидетелями
вступления в должность Алисы Кэн. Это произошло десять лет назад, и с тех пор Фаррен
не расставался со своим другом.
Болезнь конструктора, казалось, не отталкивала от него Кассабиана, а их недавно
завязавшееся знакомство с Конроем Лаббэком очень обнадеживало Фаррена. Сейчас он
больше всего хотел бы устроиться в один из престижных колледжей, и возглавить
кафедру по новым разделам математики, в которых он считался одним из лучших
специалистов. Но ему не предоставляли профессорского кресла. Он упорно ждал, когда
его математический гений будет наконец признан, но за это время тело, отягощенное
ужасной болезнью, неумолимо превращалось в беспомощный обрубок.
"В этом бесконечном ожидании я сгнию заживо, - думал Фаррен. - Скоро я уже
буду не в состоянии держать в руках даже карандаш. Но я докажу вам, уважаемый Конрой
Лаббэк, что достоин университетской кафедры. Вот увидите!" За пять лет пребывания за
границей в Освоенном Космосе они посетили Корею, Маньчжурию, Китайскую империю,
Европу, побывали на многих планетах и познакомились с сотнями людей. Когда в
прошлом году на их горизонте появился Лаббэк, они оказались для него очень полезными,
сумев перечислить названия, местонахождение и текущие дела практически всех
враждебных Американо партий в Освоенном Космосе.
- И все-таки, какие же новости заставили вас срочно прибыть сюда, мистер Ито? -
обратился к нему Кассабиан.
- Довольно плохие.
Ито расстегнул куртку и вытащил прикрепленный к груди бумажник, а затем достал
из него один из характерных изящных конвертов Конроя Лаббэка. Кассабиан взглянул на
ботинки Ито, от которых поднимался пар.
- Кажется, ваша обувь из натуральной кожи, мистер Ито. Не думаю, чтобы она
была прочней искусственной.
- Я выбрал эту пару, потому что на Вайоминге запрещены некоторые современные
технологии.
- Да, как видите, мы живем здесь очень просто.
- Вы даже не установили никакого современного оборудования?
- Это считается противозаконным.
- А ваши синтетические роботы не в счет?
- Вряд ли кому-нибудь удастся доказать их синтетическое происхождение, -
пожал плечами Кассабиан.
Серое лицо Ито окаменело. Он резко повернулся к Кассабиану и пристально
посмотрел на него.
- Как вы узнали, что это я стоял за дверью?
- Простите?..
- Я спрашиваю, как вы узнали, что это именно я? Сейчас, вот только что, сквозь
закрытую дверь.
Кассабиан взял изящный конверт, осмотрел печати и опустился во второе кресло
возле камина, даже не взглянув на курьера.
- Каждый человек имеет свой собственный почерк, мистер Ито. Вы всегда
одинаково бесцеремонно обращаетесь с дверными ручками.
Особняк принадлежал семье Кассабианов уже сорок лет, и его владелец упрямо
оставался в нем, несмотря на неудобства, связанные с отдаленностью от Либерти.
Кассабиан родился здесь и знал каждый угол, скрип половиц и выбоины в ступеньках. Год
назад он женился во второй раз и снова на вдове. Урсула была хорошей женой. В качестве
приданого он получил от нее двух взрослых сыновей от предыдущего брака и крупный
счет в банке. Последнее было очень кстати, так как сам Кассабиан не обладал
значительным состоянием, а установление личных связей с иностранцами обходилось
очень дорого.
Он распечатал конверт и мгновенно понял, что информация, переданная ему, была
первостепенной важности. Еще не дочитав послание до конца, Кассабиан уже осознал, что
описанная Лаббэком ситуация может оказаться гибельной для Американо. Он задумался,
анализируя известие. "Правда ли все это, и если да, то действительно ли это несчастье?
Кому на руку, чтобы я думал именно так? В чьих интересах было представить эту
историю как резню? Кто из сторонников Президента может воспользоваться случаем,
чтобы усилить свои позиции? Или, возможно, это письмо - всего лишь подлог?"
В камине уютно потрескивали поленья. Вдруг от них отскочил раскаленный уголек
и упал прямо на куртку Дзиро Ито. Тот спокойно взял его пальцами и бросил обратно в
горящий камин.
- Не ожидал, что здесь настоящий огонь.
- Как я уже говорил, мы живем тут естественно, просто и по закону, как вы только
что могли убедиться.
Кассабиан молча размышлял о том, можно ли доверить Ито доставку ответного
послания. Он дважды встречался с ним и знал, что курьер решителен, осторожен,
физически вынослив. Он обладал всеми необходимыми для своей профессии качествами,
был дотошен и исполнителен. Во всяком случае, Лаббэк вполне доверял ему. Послание
являлось секретным, и оно могло сильно повредить как карьере государственного
секретаря, так и адресата. Но хозяин связного знал, что вручить конверт Дзиро Ито - все
равно, что отдать письмо лично адресату. Ито был к тому же тщеславен, считая себя
непревзойденным специалистом в своей профессии, и думал, что никто не умеет лучше
него тайно пересекать на грузовых кораблях различные участки сектора. Но, как только
что выяснилось, и он иногда ошибался. Тем не менее курьер был преданным слугой и
доверенным лицом Лаббэка, а письмо действительно принадлежало перу
государственного секретаря.
"Ну а что же сам Лаббэк? - спокойно размышлял Кассабиан. - Есть ли ему смысл
лгать? С первого взгляда кажется, что он потерял больше всех. Лаббэк вложил
собственные триста тысяч в экспедицию Хавкена и, что гораздо важнее, потратил три года
на создание иностранного страхового полиса. Теперь над всеми нависла серьезная угроза,
как следует из письма. Правда, государственный секретарь начал использовать мои связи,
и, возможно, он уже сейчас чувствует зависимость от меня. С другой стороны, мои
экспансионистские взгляды, быть может, кажутся ему слишком радикальными... Так стоит
ли мне в этой ситуации доверять Конрою Лаббэку? Следует ли считать, что он верит мне,
и можно ли рассматривать его как единственную надежду Американо на избавление от
угрозы Ямато? Да, и трижды да! Я не могу поступить иначе. Надо понимать сообщение
буквально".
- Ну, что там? - спокойно поинтересовался Фаррен.
- Прочти.
Фаррен надел очки и погрузился в чтение. Через несколько минут он отложил
конверт и взглянул на своего друга.
- Стало быть, Джозеф Хавкен мертв...
- Если верить сообщению Сумитомо, - ответил Кассабиан.
- Ясно, что Лаббэк верит ему. И Билли поверит тоже, когда услышит завтрашнее
сообщение о том, что его брат мертв, а пять американских кораблей с экипажами на борту
уничтожены лазерным оружием. Да, приятный подарочек к рождественским праздникам.
- Я полагаю, что говорить об этом пока что преждевременно.
- А, стало быть, ты не вполне веришь всему этому?
- Я этого не говорил.
- Сколько ты вложил в эту авантюру? - усмехаясь, спросил Фаррен.
- Не очень большую сумму.
- Тогда остерегайся выдавать желаемое за действительное. Ты думаешь, Сумитомо
выдумал эту басню?
Кассабиан не ответил. Сумитомо Номура являлся представителем имперского банка
Ямато на Либерти. Но источником информации был не он, а Ы То Мэн, кореец, который
выехал несколько дней назад из Нейтральной Зоны и находился теперь на пограничной с
Американо планете Пуэрто-Рико.
- Мистер Ито, что вы думаете об Ы То Мэне? - спросил Кассабиан.
- Кореец. Думаю, такой же отвратительный лжец, как и любой из них.
- Но он способен добывать информацию, достойную рассмотрения?
- Я хорошо заплатил ему. Думаю, он сказал правду и мне, и секретарю Лаббэку.
- Правду? Но как он ее понимает?..
- Он сказал, что в Ямато очень вдохновились новостями, пришедшими от
наместника с планеты Садо. Там не считают это вероломством. Они утверждают, что
Золотой флот целым и невредимым отправился в обратный путь, после того как Хавкен
пытался уничтожить его внезапной атакой. Ходят слухи, что Ямато собирается ввести
эмбарго на торговлю с Американо.
- Ха! - Фаррен ухмыльнулся. - Все слухи в Ямато вырастают за день, как грибы
после дождя. Давайте не будем забывать, что если Сумитомо истолковал дело в свою
пользу, то он не одинок в этом. Ве
...Закладка в соц.сетях
