Жанр: Научная фантастика
Николас Сифорт 4. НАДЕЖДА ПОБЕДИТЕЛЯ
...аконец
появился пилот.
- Пилот Арнод прибыл! Кто командир корабля?
- Пока Сифорт, - ответил Дагани.
Пилот бросился в свое кресло, уставился в дисплей, бросил взгляд поверх него на
экран, занимавший всю стену, и начал маневры, уклоняясь от рыб. Чудища старались не
отставать, нападали со всех сторон. В таком окружении маневрировать было бесполезно.
- Ремонтная команда, приготовить скафандры! - приказал я.
- Для безопасного погружения надо удалиться от Земли! На полном ходу потребуется
восемнадцать минут! - доложила Арлина.
- Пилот, полный ход от Земли!
- Сучары проклятые! Целый рой! - неслась ругань из лазерного отделения.
Из-за огромной массы "Веллингтона" погружение вблизи Земли могло привести к
катастрофе. Но я решил пойти на это, если рыбы начнут одолевать.
- Ныряйте, ради Бога! - умолял Дагани. - Рискнем! Иначе они нас сожрут!
Рыбы подбирались к торчащим из кормы трубам сверхсветового двигателя. Одну из
рыб вовремя подстрелили, а другая успела исторгнуть из себя и метнуть в корабль
слишком хорошо знакомое мне существо, способное принимать любую форму. Этих гадов
я называл наездниками.
- Старшина корабельной охраны, - загремел я в микрофон, - на корме ожидается
вторжение противника! Приготовиться к бою! Инженер, всех штатских пошлите наверх!
Рыбы выбрасывают наездников!
- Сифорт, почему мы не погружаемся?! - паниковал Дагани.
Я не обращал на него внимания, орал в микрофон:
- Пункт связи, получили ответ от Адмиралтейства?
- Так точно, сэр. Оперативный отдел штаба рекомендует нам оставаться на месте и
ждать помощи. Боевая шлюпка подлетит к нам часа через два.
- Некогда ждать? Передайте им: шлюпку не посылать, мы попробуем погрузиться!
- Замгенсек на борту! - вопил Дагани. - Погружайтесь, пока рыбы не повредили трубу!
Это приказ, Сифорт!
- Рано еще! - стукнул я по столу. - Корабль слишком близко к Земле! Еще несколько
месяцев назад я просил вас оградить Солнечную систему от рыб беспилотными
кораблями с "кошачьим концертом" и ядерными зарядами! Вы все еще не поняли,
адмирал? Рыбы чуют волны! - В ярости я бросил свою фуражку на пол. - Мы неможем
улететь далеко! Как только всплывем, рыбы догонят нас и снова набросятся! Они уже
наводнили Солнечную систему!
- Летите к Веге! - неистовствовал Дагани.
- Сейчас на "Веллингтоне" нет запасов для многомесячного полета! Мы сдохнем от
голода!
- Мостик! - крикнули из динамика. - Рыбы выбрасывают из себя жутких тварей прямо к
корме! К трубе двигателя!
- Ладно, адмирал! Командуйте сами! - Я включил микрофон. - Инженерное отделение!
Кораблем командует адмирал! - Вручив микрофон ошалевшему Дагани, я пошел к двери.
- Сифорт! Назад!
- Если не можете сами, тогда передайте командование лейтенанту Сандерс! -
огрызнулся я.
- Сифорт! Пожалуйста! Ради Бога! Взвизгнула сирена тревоги, компьютер доложил:
- ВЫВЕДЕНА ИЗ СТРОЯ ГРУППА ЛАЗЕРОВ НА ЛЕВОМ БОРТУ. ПОВРЕЖДЕН
КОРПУС. ТРЕТЬЕМУ УРОВНЮ УГРОЖАЕТ ДЕКОМПРЕССИЯ.
- Ник, пожалуйста! - взмолился Дагани.
Как быть? Подчиниться идиотскому приказу адмирала? Я глянул на Причера. Может
быть, свалить ответственность на него?
- Капитан Причер, вы способны командовать кораблем?
- Конечно, - безумно осклабился Причер. - Отключите все лазеры, дайте отбой. Не надо
тревожить людей, пусть успокоятся.
- Гардемарин Ривс, отведите Причера в его каюту! - приказал я. - Если понадобится,
примените силу!
- Есть, сэр. - Ривс что-то зашептал на ухо Причеру, но тот не двигался с места и лишь
покачивал головой.
- Гардемарин Тенер, присоединитесь со своими кадетами к отряду старшины! Харлан,
открой им коридорные двери! Старшина, выдать гардемарину Тенеру и кадетам лазерные
пистолеты! Харлан, доложить обстановку!
- Вокруг корабля одиннадцать рыб, они то погружаются, то всплывают хаотическим
образом, за исключением дохлой рыбы у кормы. Только что у кормы появилась живая
рыба. Лазерные пушки на корме выведены из строя.
Гардемарин Ривс все еще упрашивал Причера встать.
- Гардемарин Тенер! На мостик! - рявкнул я в микрофон.
- КОРПУС ПРОПЛАВЛЕН! ДЕКОМПРЕССИЯ НА ТРЕТЬЕМ УРОВНЕ, СЕКЦИЯ
НОМЕР ТРИ.
Господи, помоги нам!
- Докладывает пункт связи! Получено сообщение из оперативного отдела штаба от
дежурного офицера вице-адмирала Луэлина Стикеса капитану Причеру: "Рекомендую
погружение. Советуйтесь с адмиралом Дагани, который присутствует на борту вашего
судна".
Я глянул на адмирала.
- Осторожничает, - прокомментировал он.
- Докладывает старшина охраны! В третью секцию сквозь дыру в корпусе влезли два
пузыря, по-вашему "наездники"! Видеокамера видит их, вот они, на экране. Я послал туда
четырех своих людей с лазерами. Черт побери! Проклятье! Господи! Пузыри спалили
моих людей!
- Не давайте им выбраться из третьей секции! - Если наездники начнут шастать по
всему кораблю, тогда...
- Есть, сэр. Мы так и делаем! Пришел Адам.
- Гардемарин Тенер по вашему приказанию прибыл, сэр!
За ним вошли кадеты Кевин Арнвейл, Кил Дрю и прочие. Джеренс Бранстэд был
бледен, как смерть.
- Капитан Причер болен, отведите его в капитанскую каюту! - приказал я.
- Есть, сэр. - Адам подошел к Причеру. - Встаньте, пожалуйста, сэр.
- А вы, гардемарин Ривс, идите в гардемаринскую!
- Есть, сэр.
- Боланд, бери мистера Причера за руку! - командовал Адам. - Арнвейл, помогай!
Вскоре кадеты вынесли Причера с мостика. Я сел в его кресло.
- Харлан! Доложить обстановку!
- Осталось шесть рыб, две из них у кормы, одна в километре от носа, остальные три по
центру корабля справа по борту, угрожают лазерной группе три.
Пилот включил боковые маневровые двигатели, начал вращать корабль относительно
оси.
- Докладывает старшина охраны! Пузырь прожигает дверь во вторую секцию! Мы
караулим его с лазерами наизготовку. Второй пузырь рвется в четвертую секцию, там
тоже в засаде мои люди.
- Наездники умеют прожигать не только двери, но и стены! - предупредил я.
- Знаю, сэр, но у меня не так много людей, чтоб караулить всюду.
- Где штатские? Где Франджи, сенаторы?
- На втором уровне, в столовой. Я выделил несколько человек для их охраны.
- Хорошо.
- Докладывает лазерное отделение. Уничтожены еще две рыбы!
Если новые рыбы не появится, выстоим. Я начал расхаживать взад-вперед по мостику.
Положение не столь уж безнадежное. Разгерметизирована всего одна секция, в ней
мечутся лишь два пузыря-наездника, вокруг корабля осталось всего четыре рыбины.
Неплохо. Бывало и похуже.
Вскоре пузыри проплавили коридорную дверь в четвертую секцию. Там их встретили
ураганным огнем лазеров, и они мгновенно превратились в дымящиеся лужицы. Я с
удовлетворением отдал приказ:
- Провести обеззараживание разгерметизированных помещений по форме А! После
снятия скафандров всем немедленно пройти вакцинацию!
Наконец лазерное отделение уничтожило последних четырех рыбин. Я с тревогой
смотрел на экран, но новых чудищ не появлялось.
Прошло полчаса. Я позволил себе немного расслабиться. Через час я дал отбой.
Экипажу требовался отдых, "Веллингтону" - ремонт.
- Пилот, ведите корабль в Лунаполис.
- Есть, сэр.
"Веллингтон" начал ускорение.
18
- Внимание, пассажиры и экипаж! Атака чудищ отбита, - объявил я в микрофон по
всему "Веллингтону". - В третьей секции пробит корпус, три члена экипажа погибли.
Сейчас наш корабль направляется к орбитальной станции "Порт Земли" для ремонта.
Адмиралтейство извещено. Приемка "Веллингтона", доказавшего свою высокую
боеспособность в деле, состоится на капитанском мостике через два часа. - Вот и все, с
моей карьерой покончено. Я отложил микрофон, встал, посмотрел в глаза Дагани. -
Адмирал, я собираюсь сдать командование лейтенанту Холлису как старшему офицеру
корабля после капитана Причера. Мне грозит трибунал. Следует ли мне присутствовать
на церемонии?
- Боже мой, Сифорт, в какое неловкое положение вы меня поставили! Вы зашли
слишком далеко. Я имею в виду не только отстранение Причера. В присутствии
свидетелей вы отказались выполнить мой приказ. Теперь вас придется судить. Разумеется,
мы постараемся не поднимать лишнего шума, чтоб не пострадала высокая репутация
флота. А насчет церемонии... Конечно, вы должны присутствовать.
- Есть, сэр. - Я испытал облегчение. Тихий суд лучше трескотни в прессе, обещанной
Уиверном.
- Простите, адмирал, но, по-моему, Ник не заслуживает трибунала, - вмешалась
Арлина.
- Это не ваше дело, лейтенант Сандерс, - холодно ответил Дагани.
- Вы собираетесь его судить за то, что он спас вас и весь корабль? Что ж, судите, а я
буду свидетелем. Я расскажу трибуналу, как вы струсили, когда Причер сошел с ума. И я
струсила! Из-за моей трусости отстранять Причера пришлось Нику, хотя это должна была
сделать я.
- Арлина...
- Не перебивай, Ник! Адмирал, почему вы не взяли командование кораблем на себя?
Никки просил вас об этом, но вы отказались! У него не было выбора, он просто вынужден
был взять всю ответственность на себя. И Ник спас корабль, несмотря на ваши трусливые
вопли, мешавшие ему командовать кораблем! Вот что я скажу судьям!
- Вы угрожаете мне, лейтенант?
- Нет, сэр, предупреждаю. Вы должны защитить Ника.
- Она такая же ненормальная, как и ты, Сифорт, - сверкнул на меня взглядом Дагани. -
Выметайтесь отсюда оба, а я подумаю.
- Есть, сэр.
В коридоре мы столкнулись с лейтенантом Холлисом, спешившим на мостик, и
разошлись, как в море корабли, каждый своим курсом.
Возможно, под трибунал меня не отдадут, я вернусь в Академию, по-прежнему буду
учить кадетов бить проклятых чудищ.
Нет. Я забыл о сенаторе Уиверне! Значит, с карьерой покончено. Ну и черт с ней, не
велика потеря. Сегодня на моих глазах погибло трое, а я жив-здоров. Господи, упокой их
души!
- Арлина, напрасно ты поссорилась с адмиралом, выгораживая меня...
- Себя, а не тебя! - огрызнулась она.
- Все равно я безмерно благодарен тебе, Арлина.
- Не трогай меня!
Я отдернул от нее руку, как от огня.
- Чем я провинился перед тобой?
- Ты требовал, чтоб я отстранила своего капитана в присутствии адмирала! Меня же
повесили бы! Думаешь, мне не терпится отправиться на тот свет? Не попадайся больше
мне на глаза, Сифорт! Уйди из моей жизни!
Ошеломленный, я прислонился к стене. Арлина быстро спускалась по лестнице на
второй уровень и вскоре исчезла из виду. Ну почему в моей жизни все идет наперекосяк?
Встреча с Арлиной озарила лучом надежды потемки моей души, но лишь на мгновенье...
С большим трудом я заставил себя спуститься на второй уровень в столовую. Едва я
вошел, журначисты окружили меня толпой, наставили камеры, вытянули вперед
микрофоны. Посыпались дурацкие вопросы:
- В какой момент вы поняли, что капитан Пример сошел с ума?
- Скажите, этот подвиг был труднее предыдущих?
- Правду говорят, что вы предупреждали капитана Причера и адмирала Дагани об
опасности включения сверхсветового двигателя?
- Не кажется ли вам, что рыбы охотятся персонально за вами?
- Как вам удалось так быстро справиться с рыбами?
- ОТСТАВИТЬ! - рявкнул я. - Убрать камеры! Не тыкайте мне в лицо микрофонами!
Журналисты притихли на пару секунд и застрекотали пуще прежнего.
- Не кажется ли вам, что Причер и ранее подавал признаки душевной болезни?
- Правда ли, что он плакал?
- Он оказался трусом?
Я отворачивался, но журналисты наседали, не выпуская из окружения. Сенатор Боланд
наблюдал за моими мучениями с веселым любопытством.
- Причер хороший офицер! - крикнул я. - Он не трус! Он просто не ожидал нападения
рыб! Любой из вас на его месте испугался бы!
- Если он не трус, тогда почему вы его отстранили?
- Вурдалаки! Капитан Причер болен, а вы над ним смеетесь! Вас пригласили на
церемонию, чтобы вы рассказали людям о новом корабле! Вот и спрашивайте о
"Веллингтоне"!
- Мы должны сообщать обо всем! Если они раструбят о сумасшествии Причера, его
карьере конец. Что делать?
- Хватит о Причере! - рявкнул я. - Спрашивайте обо мне. Если вы забудете историю с
Причером, я буду отвечать на ваши вопросы сколько угодно, всю дорогу до Лунаполиса.
Я подошел к столу, налил себе чашку кофе, развернул стул к журналистам, сел. Допрос
начался.
- Расскажите, что происходило на капитанском мостике?.
- Я помогал капитану Причеру вести бой. Мы победили рыб вместе, - ответил я.
- Поделитесь впечатлениями о рыбах, вам ведь приходилось сталкиваться с ними
неоднократно.
- Рыбы... - Проклятый вопрос. Но ничего не поделаешь, теперь придется рассказывать. -
Это очень серьезная угроза человечеству. Мне в их поведении непонятно следующее...
Церемония приемки "Веллингтона" прошла тускло, о праздничном настроении не
могло быть и речи. Радовало одно: нападение рыб развеяло у человечества все сомнения в
том, что такие линкоры, как "Веллингтон", необходимы. Замгенсек Франджи заявил это
журналистам со всей прямотой и в самых недвусмысленных выражениях.
Отзвучали формальные тосты, церемония закончилась. Я отвел Адама и кадетов в
гостиную. К этому времени брешь в корпусе корабля была заделана, пострадавшие
помещения - обеззаражены. Во избежание риска распространения опасных вирусов тела
трех погибших солдат выбросили в открытый космос, всем гостям и экипажу сделали
инъекции. После эпидемии, скосившей десятки людей на "Порции", меры принимались
самые суровые.
В гостиной кадеты сгрудились у буфета, наваливая на свои тарелки лакомства. Ко мне
подошел Франджи.
- Знаете, мистер Сифорт, - начал он, - я не силен в вопросах тактики и стратегии,
поэтому хотел бы узнать ваше мнение. Взять, к примеру, эту церемонию. Не кажется ли
вам, что мы напрасно оторвали от дел высших офицеров, оголив штабы флота в столь
тревожное время?
- Видите ли, мне не хотелось бы...
- Это между нами, капитан, не бойтесь говорить начистоту.
Стоит ли с ним откровенничать? Сказать, что толку от адмирала Дагани в Лунаполисе
все равно нет? Ведь Дагани никудышный стратег, что он и доказал сегодня, отказавшись
командовать "Веллингтоном". А как капитан Пример умудрился пройти психологические
тесты? Может быть, он, как и Серенко, родственник некой большой шишки? Хотя
психотесты и действительность - разные вещи. Помнится, на "Дерзком" я тоже чуть не
спятил, когда над нами нависли тучи рыб. Можно ли объяснить все это политику?
- Видите ли, сэр, я всего лишь начальник Академии... - Я поймал на себе тревожный
взгляд Дагани. Заметив это, адмирал мгновенно отвел глаза в сторону. Из-за таких вот
политиканов флот несет лишние потери. - Знаете, сэр, всего не предусмотришь. До сих
пор в Солнечной системе побывали только три рыбины. Кто мог предугадать момент,
когда прилетят другие? Правда, можно было предвидеть... - Я прикусил язык, но поздно.
- Что? - спросил Франджи. Пришлось сознаваться:
- Можно было предвидеть, что рыб приманят волны сверхсветового двигателя. Не надо
было включать его. Сегодня мы получили еще одно доказательство, что рыбы летят на Nволны,
как мотыльки на огонь. Надеюсь, теперь политика флота изменится.
Поблагодарив меня за спасение "Веллингтона", Франджи отошел. Через несколько
секунд его место занял сенатор Ричард Боланд.
- Мистер Сифорт, после того памятного телефонного разговора о Роберте я ни разу не
требовал для него поблажек, не жаловался в Адмиралтейство. Но сейчас, когда он всего в
нескольких метрах от нас... Не сочтите это давлением, я всего лишь прошу. Разрешите мне
поговорить со своим сыном.
- Пожалуйста, говорите, сколько пожелаете. Сегодня был нелегкий день для всех нас и
для него тоже.
- Благодарю! - расчувствовался сенатор.
- Не буду стеснять вас своим присутствием. - Я направился к двери.
- Нет, что вы! - остановил меня Боланд. - После такого трудного дня вам надо выпить и
хорошо закусить!
Оставайтесь здесь, а мы с Робертом поговорим в коридоре.
- Спасибо. - Я подозвал Адама Тенера и приказал ему отпустить кадета Роберта
Боланда к отцу.
Спустя пару часов "Веллингтон" причалил к "Порту Земли", где я позволил
журналистам задать мне еще несколько вопросов. В Девон мы прибыли ранним утром. Я
отпустил уставших кадетов в казарму. Адам провожал меня до офицерских квартир.
- Знаете, сэр, - замямлил он, - мы слушали ваши команды с мостика... во время боя...
- И что дальше? - устало спросил я. Гневаться на бестолкового гардемарина не было
сил.
- Ничего, сэр, Просто... Это было так здорово! Я тоже хотел бы так научиться. Может
быть, когда-нибудь научусь и... И стану, как вы.
- Болван! Чтоб я этого больше не слышал!
- Есть, сэр.
- Иди спать.
Добравшись до дома, я первым делом включил дисплей, бегло просмотрел
поступившие за время моего отсутствия сообщения. От Эдди Босса вестей не было.
Наверно, Анни прекратила голодовку. Я решил позвонить в Кардифф позже, остальные
сообщения читать не стал, выключил дисплей и рухнул без сил на кровать.
Я тщательно готовился к последнему дню службы в Военно-Космических Силах ООН.
Долго причесывался, с трудом отказался от соблазна облачиться в белый парадный
мундир и надел обычный. Перед выходом позвонил в свою приемную, приказал передать
Толливеру просьбу явиться ко мне в кабинет после завтрака.
Солнце еще не поднялось над деревьями, а разрумянившиеся кадеты уже делали на
стадионе утреннюю зарядку. Я направился мимо ворот вдоль ограды. Прощальный обход
территории... Вот под этим деревом я сидел с Джеренсом Бранстэдом. На планете
Надежда я пообещал Хармону Бранстэду позаботиться о его старшем сыне, но с
завтрашнего дня не смогу выполнять это обязательство. Правда, Джеренс уже способен
обойтись без моей поддержки. По успеваемости он второй в Академии. Со временем
станет гардемарином.
Учебные корпуса... Несколько лет назад я думал, что не увижу их больше, и вот снова
прощаюсь. Теперь уже навсегда. Ухожу с позором, зато буду рядом с Анни. Может быть, в
доме отца к нам вернется
счастье.
Настало время завтрака. Я вошел в столовую. Двести опрятных кадетов встали.
- Доброе утро! Прошу садиться! - Я сел за круглый стол.
- Доброе утро, сэр.
Почти подбежала Сандра Экрит.
- Простите, капитан, пришлось задержаться.
- Ничего. Один наряд.
- Сегодня обложки журналов снова украшены вашими фото, - сказал Толливер,
передавая мне рулет. - Ваша слава вспыхнула с новой силой. Поздравляю.
- Смените тему, - приказал я. - Кстати, я не успел прочитать ваше сообщение по
электронной почте. О чем там речь?
- Вы не обратили внимание, что оно зашифровано, сэр?
- Мне уже нечего скрывав. О чем там речь? Пришлось Толливеру рассказывать.
- Некий сержант прислал мне ответ по поводу заводских номеров. По сути дела, это не
ответ, а отписка. Никаких объяснений. Кроме того, мне удалось вскрыть еще кое-какие
любопытные факты, касающиеся поступлений провианта за последние пять лет.
- Хватит на эту тему, - оборвал я, сообразив, наконец, о чем речь.
- Есть, сэр. Извините, что всегда говорю не на ту тему, - ядовито огрызнулся Толливер.
- Мистер Толливер! - ощетинился Джефф Торн. - Не будете возражать, если я начну
говорить с вами тем же тоном, каким вы говорите с капитаном Сифортом?
- Не буду, конечно. Как человек относится к людям, так и они к нему, - холодно
парировал Толливер, но тень смущения все же легла на его самоуверенную физиономию.
Сандра Экрит ковырялась в тарелке с таким угрюмым видом, что я не выдержал. Как
она смеет обижаться на начальника Академии?!
- Мисс Экрит, - злобно процедил я, - что вы скажете насчет двух нарядов? Или ваше
настроение поднимется без них?
- Лучше два наряда, сэр. У меня нет настроения вам улыбаться.
Оба лейтенанта вылупили на Сандру глаза, изумленные ее наглостью.
- Я разберусь с ней, - рыкнул Толливер. - Гардемарин Экрит, после завтрака зайдите ко
мне!
- Есть, сэр.
- Нет, Эдгар, ты пойдешь со мной, есть очень важное дело, а ей вправит мозги Джефф.
Мисс Экрит, шесть нарядов! Покиньте столовую! Ждите мистера Торна у его квартиры.
- Есть, сэр. - С непроницаемым выражением лица Сандра удалилась.
- Она подражает тебе! - набросился я на Толливера.
- Но я лейтенант, а она всего лишь гардемарин!
- Не ругайтесь, дело не в этом, просто у Сандры большие неприятности, - успокоил нас
Джефф.
Поворчав еше немного, я угомонился. Джефф Торн умеет вправлять мозги. Однажды
он заставил меня стоять лицом к стене и... Лучше не вспоминать! Разберется и с Сандрой.
И вообще, что взять с подростков? Они же не взрослые! Что с них требовать? Может быть,
принимать в Академию ребят постарше, как в прежние времена?
Нет, старшие не годятся. Риск меланомы-Т уменьшается, если облучение N-волнами
начинается в более раннем возрасте. Кроме того, когда-то Британия господствовала на
морях и океанах два славных столетия, а в те времена гардемарины бывали еще младше,
чем теперь. Как ни крути - и так плохо, и этак нехорошо.
- Гардемарин Ли, один наряд! - прикрикнул лейтенант Яревский. Билли, клевавший
носом, резко выпрямился. Я на всякий случай тоже сел поровнее и уставился на дисплей
своего компьютера. Шли занятия по уставам. Ненавижу заучивать наизусть статьи и
параграфы! Но что поделаешь... Хотя я уже был гардемарином и служил на настоящем
боевом корабле "Хельсинки", учеба не прекращалась. Все равно в долгом полете нечем
заняться.
Лейтенант Яревский не спеша хромал по тесному помещению пункта связи, волоча
ногу.
- Гардемарин Брюстер, расскажите нам об иерархической лестнице.
- Есть, сэр! - вскочил Билл Брюстер. - Иерархической лестницей называется
последовательность офицерских званий от самого высшего до самого низшего.
- А если в лестнице образуется пробел? Например, на корабле погиб офицер.
- Тогда для его подчиненного непосредственным командиром становится офицер на
две ступеньки выше, то есть непосредственный командир погибшего офицера, сэр.
- Это просто. А как быть, если связь между ступеньками лестницы обрывается?
- Тогда...
- Стоп, мистер Брюстер. - Яревский порыскал по нашим лицам своими выцветшими
голубыми глазами. - Пусть на этот вопрос ответит Сифорт, а то он сейчас мечтает о
роскошной жизни в "Порту Земли" с красоткой, которую видел на обложке журнала.
Я вскочил, лихорадочно вспоминая, о чем шла речь. Слава Богу, это мне удалось.
- В этом случае главным становится старший по званию из оставшихся офицеров, сэр.
- Например, врач.
Я уже знал все подколки Яревского.
- Извините, сэр, я выразился неточно. Врачи строевыми офицерами не являются.
Главным становится самый старший из строевых офицеров.
- Например, вы, мистер Сифорт, - хитро прищурился Яревский.
- Нет, сэр, по крайней мере лейтенант, а я всего лишь гардемарин. - Черт дернул меня
за язык, и я добавил:
- Бездельник.
- А мне казалось, что вы офицер и джентльмен, - ухмыльнулся лейтенант. -
Потрудитесь объясниться. Во влип! Придется изворачиваться.
- Простите, сэр, я всего лишь повторил характеристику, данную мне одним из
лейтенантов, а своим старшим офицерам я верю безоговорочно, - "объяснил" я, строя из
себя невинного ангелочка.
Билл Ли осуждающе покачал головой: мол, порки за такую дерзость не избежать. Глаза
лейтенанта сузились, но он не вспылил, а терпеливо продолжил допрос:
- Значит, верите безоговорочно? А если старший офицер окажется не прав? А что если
он отдаст вам преступный или бессмысленный приказ?
- Все равно я обязан подчиниться, сэр. - По напряженному молчанию Яревского я
догадался, что ответил не совсем верно, и вовремя вспомнил нужный параграф:
- В некоторых случаях я имею право отстранить старшего офицера.
- В каких случаях, гардемарин?
- Только в двух случаях, сэр. Если старший офицер окажется в невменяемом состоянии
или если он потеряет способность командовать в силу ранения или болезни.
- Номер статьи?
- Сто... Номера точно не помню, сэр, но могу процитировать эту статью.
- Вот и процитируй, - улыбнулся Яревский так, что у меня по спине поползли мурашки.
Я напряг намять и процитировал:
- Офицер может быть отстранен от должности: непосредственным или вышестоящим
командиром по любой причине; равным или младшим по званию офицером в случае
явной неспособности выполнять свои обязанности по причине душевной или телесной
болезни или ранения.
- Это 121-я статья, параграф 4-й. Это единственные основания для отстранения
офицера?
- Так точно, сэр.
- Для начала, гардемарин Бездельник, вернее гардемарин Сифорт, даю вам три наряда.
Один за дерзость, второй за глупость, третий за неполный ответ. Садитесь.
- Есть, сэр.
- Посмотрим, как вы ответите завтра.
Так к моим шести нарядам прибавилось три. Я вплотную приблизился к опасному
рубежу: при десяти нарядах посылали на бочку. Срочно надо было отработать хотя бы
один наряд, чтобы хоть немного себя обезопасить. Пришлось идти в спортзал. Вместе с
потом из меня выходила дурость, я все больше жалел, что ввязался в нелепую перепалку с
Яревским. В семнадцать лет пора быть поумнее.
В зал вошел старший гардемарин Арван Хагер, прислонился к стене. Я прилежно
приседал.
- От кого схлопотал наряды, Ник?
- От лейтенанта Яревского.
- За что?
Говорить, быстро приседая, было трудно, но я рассказал.
- Ну и дурак же ты, Никки, - добродушно прокомментировал Хагер. - В таких случаях
шпаргалка не помогает.
- Согласен, мистер Хагер. - Я прилег отдохнуть. Отдыхать можно было не больше
минуты. - Только не надо называть меня Никки и обращаться со мной, как с ребенком.
- Ты и есть ребенок. Глупый ребенок.
- Так точно, СЭР, мистер Хагер! - плеснул я сарказмом.
Не тратя попусту слов, Арван подскочил ко мне, поднял, как щенка, на ноги и влепил
пощечину. Сделав дело, он не побрезговал потратить на меня и несколько слов:
- Сифорт, ты неплохой малый, но упрямый, как осел!
К своему стыду я разревелся. Какой позор! Я отвернулся к стене. Скорей бы Арван
ушел! Но он почему-то не уходил.
- Извини, Ник... гардемарин Сифорт, - сказал он, наконец. - Я малость переборщил.
- Имеешь право, - буркнул я. Старший гардемарин действительно имеет право "учить"
своих подопечных незамысловатыми методами физического воздействия.
- Тебя постоянно что-то гнетет. Что?
- Ничего, сэр.
- Я же вижу, как ты мучаешься. Скажи, и тебе станет легче.
- Слишком строгие тут порядки.
...Закладка в соц.сетях
