Жанр: Научная фантастика
Николас Сифорт 1. Надежда гардемарина
...кадета до тех пор, пока не покинем порт.
Будьте добры освободить его от остальных обязанностей.
- Разумеется, сэр, - Таер мило улыбнулся, - Они будут находиться в кубрике?
- Лишь после того, как отойдем от Окраинной колонии. - Я хорошо знал чету
Трэдвелов и не хотел никаких неожиданностей даже на орбите, далеко от планеты.
Поэтому приказал Алексу и Рейфу Трэдвелу оставаться в комнате уединения членов
экипажа на третьем уровне. Бедняга Алекс вздохнул с облегчением. Хоть отдохнет
немного от мистера Таера.
Таер сделал вид, что ничего не заметил, лишь сказал:
- Я помогу им перенести вещи, сэр. Что-нибудь еще, сэр?
Я отослал их и подумал о капризах судьбы. Филип Таер отличный гардемарин:
усердный, старательный, прилежный в учебе. Все портило его маниакальное желание
терзать своих подчиненных, не испытывая при этом чувства вины.
Я представил Дерека, который, стоя на стуле, зубрит устав. Это в его-то возрасте.
Нелепо и отвратительно. Интересно, как удалось Филипу пройти психотест и как
обращались с ним, когда он сам был кадетом. Над ним издевались? Возможно. Но это ни
в коей мере не служит ему оправданием. И все-таки интересно.
За ужином ко мне обратился лейтенант Кроссборн:
- Вы все еще удерживаете младшего Трэдвела на корабле?
Я понял, что это только начало, и приготовился к продолжению.
- Да, - ответил я, дав ему шанс.
- Я мог бы помочь вам с Трэдвелом-старшим, сэр. Когда он обнаружит, что сын не
собирается сходить с родителями на берег.
Представляю себе эту помощь. Расспросит все, а потом запишет в дневник.
- Нет, спасибо, сам как-нибудь справлюсь.
- И часто зачисляют детей в Военно-Космический Флот без согласия родителей? - Во
взгляде его сквозило простодушие.
- Достаточно часто, мистер Кроссборн. - Мой выговор он небось тоже занес в свой
дневник. Наплевать. Куда больше меня тревожили усталость и одиночество, отношения
новых офицеров с экипажем, тоска
по Аманде. Через несколько недель я буду так близко от нее в последний раз. Мысль об
этом просто невыносима.
Я подумал о доме. Может, отец примет меня после вынужденной отставки? И ничего
не скажет. Такой уж он.
К концу моей вахты маленькие шаттлы, обслуживающие станцию Окраинной колонии,
стали заполняться пассажирами. Потребуется несколько рейсов, чтобы всех перевезти.
Трэдвелы должны улететь утром, а вечером, обнаружив исчезновение сына, поднимут
скандал. Я все думал, как его избежать, пока не уснул.
Разбудил меня шум в коридоре. Натянув штаны, я распахнул люк и выглянул наружу.
Ирэн Трэдвел безуспешно пыталась вырваться из железных рук Вакса Хольцера.
- Прикажите этому грубияну отпустить меня, - попросила она.
- Вам нельзя здесь находиться, мэм, - пытался объяснить Вакс с виноватым видом, -
Она хотела проникнуть в кубрик, сэр.
- Где мой сын? - гневно спросила миссис Трэдвел. - Что вы сделали с Рейфом? Я нигде
не могу его найти! Украли дочь, а теперь хотите украсть еще и сына?
- Мы никого не кра...
- Вы что здесь, все с ума посходили? - Она наконец вырвалась от Вакса и потирала
покрасневшее запястье. - Я ничего не могу узнать. Интендант молчит, в кают-компании
Рейфа нет. Заглянула в кубрик, а там взрослый парень в одних трусах стоит на стуле и
зубрит устав! На меня и не взглянул. А кто-то захлопнул передо мной дверь! Что вы
сделали с моим Рейфом?
Я уже хотел послать за лейтенантом Кроссборном, но передумал, взял головид и
вытащил из него чип Рейфа.
- Возвращайтесь в каюту и прочитайте, что здесь написано.
- Значит, это вы забрали Рейфа? Вы чудовище! - Ее крик разнесся по всему коридору. -
Только не моего мальчика! Вы не можете этого сделать!
- Лейтенант, уведите ее! - Я хотел закрыть люк, но мешала ее нога. Наконец Вакс
оттащил миссис Трэдвел в коридор, а я быстро закрыл люк, навалился на него и не
отходил, пока ее крики не стихли. Колени у меня дрожали. Я забрался в постель и
уставился в потолок.
Интересно, случается ли нечто подобное на Земле? И как часто? Отпускают ли
родители своих детей на службу после того, как был раскрыт секрет меланомы Т и
возраст зачисляемых кадетов снижен до тринадцати лет? Сколько матерей закатывают
истерики, как только что Ирэн Трэдвел? Военно-Космическому Флоту требовалось
согласие только одного из родителей. Я подумал о собственной матери из Девона,
которой ни разу не видел. Какой она была? Переживала ли за меня?
До самого утра я беспокойно ворочался., а потом оделся и пошел завтракать. За
столом, кроме меня, сидел лишь лейтенант Шантир. В ожидании яичницы и тостов я
маленькими глотками пил кофе. Постепенно столовая начала заполняться офицерами,
занимавшими свои места. Я склонился над тарелкой.
- Говорят, вчера у вас было шумно, - сказал лейтенант Кроссборн, усаживаясь рядом со
мной.
- Гм.
- Миссис Трэдвел улетела с первым шаттлом. - Молчание. - Она сказала, что, когда
обратилась в суд на Надежде, вы чуть не упекли судью в тюрьму. - Кроссборн подцепил
вилкой кусок яичницы.
Я ответил кислым тоном:
- Ведь вам было приказано не разговаривать с ней.
- А мы успели побеседовать еще до вашего приказа. Я просто выслушал ее.
- Теперь по крайней мере ваш дневник, мистер Кроссборн, пополнился интереснейшей
информацией.
- Сэр, не понимаю, что вы имеете против него. Честно говоря, я просто хочу обсудить
все это с дядей, когда вернусь домой.
Я поднял на него глаза. Никто из лейтенантов не позволил бы себе разговаривать
подобным образом с командиром.
Мистер Шантир не выдержал:
- Ардвел, приказываю вам замолчать. Оставьте командира в покое!
- Есть, сэр. - Кроссборн поджал губы. Затем достал из кармана клочок бумаги и сделал
запись. Я с трудом удержался, чтобы не плеснуть ему в физиономию кофе.
- Простите, сэр, могу я к вам присоединиться? - Филип Таер. Я сухо кивнул, но он тем
не менее сел, - Доброе утро.
Я что-то буркнул в ответ.
- Сэр, как вы считаете, могу я вечером слетать на планету? Целый год не видел
Окраинной колонии. - - Он застенчиво улыбнулся. - Прошлой зимой встретился там с
девушкой. Не знаю, может, она уже забыла меня.
Мальчишка как мальчишка. Я вспомнил о Дереке, зубрившем устав, когда в кубрик
ворвалась миссис Трэдвел, о его унижении и хотел отказать Таеру, но передумал:
- Разрешаю, мистер Таер, но сначала мне хотелось бы с вами поговорить.
Я повел его в соседнюю пассажирскую кают-компанию и сказал:
- Мистер Таер, вы слишком суровы с гардемаринами. Он задумался:
- Я выполню любой ваш приказ, сэр. Скажите, пожалуйста, как я должен себя вести?
- Не так круто. Он наморщил лоб:
- Простите, не понял. Смотреть сквозь пальцы на нарушения?
Терпение мое иссякло.
- Говорю же вам, не так круто. Считайте, что это предупреждение. Если будете
продолжать в том же духе, пеняйте на себя.
Лицо его омрачилось.
- Сожалею, сэр, что расстроил вас. - Он в волнении провел рукой по волосам. - Я так
старался, - пробормотал он себе под нос. - Я правда старался, но меня не так понимают...
Мне надо было думать...
Неожиданно он вытянулся по стойке "смирно".
- Я не считал, что слишком суров с ними, но ваша просьба для меня - закон. Мне
действительно очень жаль, сэр. - Казалось, он вот-вот заплачет.
Я оставил его и пошел на мостик.
Весь день ушел на разгрузку корабля и высадку пассажиров. Я проверил декларацию,
нашел синтезатор. Его должны были отгрузить со следующим транспортом. Что-то
удерживало меня на мостике. Возможно, напряженное положение в кубрике и проблемы
с Ардвелом Кроссборном?
Ну уж нет, мы причалили к отдаленному порту, и никому не удастся испортить мне
отпуск. Я надел свежую форму и собрался на берег. Жаль, что ни Дерек, ни Алекс не
могут составить мне компанию.
Я уже стоял перед воздушным шлюзом в ожидании, когда он откроется, как вдруг
повернулся и пошел назад на глазах у изумленных матросов.
В комнате для уединения экипажа на третьем уровне я увидел Алекса, посвежевшего и
отдохнувшего. Кадет Рейф Трэдвел в своей новой серой форме гордо стоял по стойке
"смирно".
- Вольно, кадет. Мистер Тамаров, следуйте за мной. Вы сможете точно выполнить
приказы, кадет?
- Есть, сэр.
- Надо отвечать "Да, сэр", - строго заметил Алекс. Рейф смутился:
- Простите. Да, сэр.
- Вот ваши инструкции. Закройте за нами люк и никому не открывайте, кроме меня и
мистера Тамарова. Понятно?
- Да... - Он запнулся и посмотрел на Алекса:
- Что надо отвечать?
- Есть, сэр!
- Есть, сэр. - Рейф беспокойно переводил взгляд с меня на Алекса.
Я не сдержал улыбки:
- Все в порядке.
Я направился к лестнице. Алекс, ничего не понимая, последовал за мной. У
воздушного шлюза я включил связь:
- Мостик, это командир. Я собираюсь сойти на берег один.
- Хорошо, сэр. Лейтенант Шантир сделает пометку в журнале.
- Пошли, - буркнул я Алексу. Часовой удивленно раскрыл рот. Я пристально посмотрел
на него. - Что-то не так, матрос?
- Нет, сэр!
- Я собираюсь на сушу один. Отметьте это у себя. Матрос никак не мог взять в толк:
- А гардемарин, сэр?..
Я окинул его холодным взглядом:
- Где вы видите гардемарина?
Наконец матрос едва заметно улыбнулся. Мы прошли сквозь шлюз и, когда сели в
поджидающий нас шаттл, я сказал Алексу:
- Окраинная колония - очень интересное место. Если бы вам не приказано было
оставаться на корабле, я показал бы вам город.
Поняв наконец, в чем дело, он довольно заулыбался.
Весь день мы бродили по городу Нова. Население Окраинной колонии составляло
всего шестьдесят тысяч человек, и по уровню развития она сильно отличалась от
Надежды. Хотя быстро разрасталась.
На окраине города везде встречались следы бурной деятельности, не то что в
Централтауне. Терраформирователи посадили здесь тысячи деревьев и кустарников,
завезли насекомых и червяков, чтобы оживить землю, нитраты, чтобы удобрить ее, и
семена, чтобы собрать урожай. После семидесяти шести лет кропотливого труда земли
вокруг города Нова стали наконец обжитыми.
Интересно, сколько цепей питания им удалось внедрить? Были ли у них крысы, мыши?
Тараканы? Этого мне так и не пришлось узнать, зато я увидел здесь стайки птиц и
кормушки для них.
Алекс постепенно приходил в себя. Он был благодарен за то, что я взял его с собой,
избавив хоть на время от кошмара на корабле:
- Здесь так красиво, сэр. Вот только дышать трудновато.
- Над этим сейчас работают.
Огромные скиммеры занимались десульфатацией, удаляли из воздуха окислы серы.
Заводы работали не один десяток лет, и уровень серы в атмосфере значительно снизился.
После нескольких неудачных попыток заговорить с Алексом о нынешнем положении в
кубрике я наконец набрался духу и сказал, что все понимаю и очень ему сочувствую.
Алекс замер:
- Мне приказано не обсуждать это с вами, сэр. Чтобы не наносить ущерб моральному
духу.
- Я отменяю приказ.
- Есть, сэр. Я ненавижу его! Убил бы на месте! Он говорил правду, и я удивленно
посмотрел на него:
- Не надо, Алекс.
- Он чудовище! Вы и половины не знаете, и я не собираюсь рассказывать.
- Продержитесь еще немного? Он слабо улыбнулся:
- Я как Дерек. Все могу выдержать.
- Надеюсь, он переменится. Если же нет, видно будет. - Я не хотел подводить Филипа и
сообщать подчиненному о своих планах.
- Когда вернемся домой, я брошу ему вызов. Дыхание у меня остановилось. Значит,
Алекс всерьез намерен расправиться с Таером.
- Почему тогда ты не бросишь ему вызов в кубрике? Я прочел в его взгляде упрек.
- Я верю в порядок и закон, как и вы, сэр. Поддерживать порядок в кубрике входит в
обязанности старшего гардемарина. Я сохраняю лояльность по отношению к кораблю, по
отношению к вам, сэр, и даже по отношению к нему.
Я невольно сжал кулаки. И этого парня Филип три раза посылал на бочку.
- Но по традиции вы имеете право сделать вызов в кубрике.
- Это для мальчишек, сэр. Чтобы они могли выпустить пар. Я верю в ВоенноКосмический
Флот и его законы. Устав не может допустить ничего подобного. Иначе я
ушел бы из Военно-Космического Флота. Либо Таер перешагнет черту и будет нести за
это ответственность, либо будет найдено какое-то другое решение. Я не собираюсь
сражаться с системой.
- Алекс, ты самый лучший из всех офицеров, которых я когда-либо знал. - Он удивился.
- Ты стал мне другом с той минуты, как я пришел на корабль. В тебе столько благородства
и ни капли подлости или злости. Он покачал головой:
- Боюсь, вы измените свое мнение, если мне представится шанс расквитаться с ним!
- И все же я глубоко тебя уважаю. Люблю как друга и товарища. - Он отвернулся, но я
успел заметить блеснувшие в его глазах слезы. Я положил ему руку на плечо:
- Давай перекусим, прежде чем вернуться. - Он согласился. В ресторане Алекс настоял
на том, чтобы заплатить за двоих.
Через два часа мы были на корабле. Алекс вернулся к своим обычным обязанностям, а
я отправился на мостик.
Мы несли вахту с Ваксом, когда зазвучал звонок связи.
- Командир, мне бы хотелось... Докладывает гардемарин Таер. У нас здесь, хм, такое
положение... Я рявкнул:
- Доложите по форме, гардемарин. Два штрафных балла!
Пусть мальчишка не думает, что может беспокоить меня по пустякам...
- Есть, сэр! Гардемарин Филип Таер докладывает из кают-компании второго уровня.
Рики Фуэнтес... Понимаете, у Джэреда Трэдвела нож. Он взял кадета Фуэнтеса в
заложники и требует отдать ему детей, иначе...
На полпути к люку я бросил:
- Вакс, отправьте в кают-компанию мистера Вышинского! И троих матросов со
станнерами. Быстро.
Я пулей вылетел с мостика.
Не помню, как я спускался по лестнице, но, кажется, перескакивая через три
ступеньки. Тяжело дыша, я остановился у перегородки между коридором и каюткомпанией
второго уровня.
Филип Таер высунул голову, увидел меня и, выскользнув в коридор, отдал честь:
- Они там, сэр. В дальнем конце. Я пытался поговорить с ним, но он...
Я оттолкнул гардемарина и вошел внутрь. Люк за мной захлопнулся.
Джэред Трэдвел, отец Рейфа, обхватил рукой мальчика за горло, прижав его голову к
груди. Ноги мальчика повисли, одна рука беспомощно болталась, а другой он, задыхаясь,
делал усилия, чтобы высвободиться.
Нож находился в миллиметре от глаза Рики.
Трэдвел прорычал:
- Могу поспорить, что выколю ему глаз, прежде чем вы успеете выстрелить! - Его
темное лицо блестело от пота.
- Успокойтесь, мистер Трэдвел. Опустите...
- Вы думаете, я этого хотел, Сифорт?
- Нет, конечно нет.
- Отдайте мне сына! И дочь! - Рики задохнулся от ужаса.
Из коридора донесся топот.
- Мистер Трэдвел! Рики Фуэнтес не виноват!
- Мы писали жалобы. Обращались в суд. Все бесполезно. - Рики тихонько выл от боли.
- Вызовите сюда Рейфа, или я выколю ему глаз.
Люк распахнулся.
- Вон отсюда, пока не позову! - крикнул я.
- Но... - Это был главный старшина корабельной полиции.
- Вон!
Вышинский попятился. Я снова повернулся к Джэреду Трэдвелу:
- Послушайте, сэр. Я понимаю, что вы расстроены...
- Хватит разговоров! Я сейчас выколю ему первый глаз, чтобы вы поняли, что я не
шучу! Я заорал:
- Ради Бога, выслушайте меня!
Неудивительно, что он был в шоке. Я тоже, но я хорошо понимал, что ради Рики
должен удерживать инициативу. Я сбросил китель:
- Зачем вам кадет. Берите меня.
- Убирайтесь. - Нож блеснул у него в руке. Рики застонал.
- Берите меня в заложники. - Я подошел ближе.
- Не делайте этого, сэр, - У меня за спиной стоял Филип Таер. Я не заметил, когда он
вошел.
- Это мое дело, - отрезал я. - Тем более что за последствия тоже придется отвечать мне.
- Вы не должны этого делать, сэр!
- Еще одно слово, мистер Таер, и я уволю вас со службы, - Я говорил ледяным тоном. -
А теперь, мистер Трэд вел...
- Сейчас я выколю ему глаз.
- Только посмейте, и я убью вас Собственными руками.
Что-то в моем голосе заставило его остановиться. Я сделал еще шаг.
Он стал более разговорчивым.
- Ирэн утром летала на планету. Обращалась к трем адвокатам. Первый сказал, что
ничего нельзя сделать. Они договорились с судьей, что дело не будет слушаться.
Остальные вообще не стали с ней разговаривать.
Еще один шаг.
- Отпустите мальчика. Возьмите меня. - Я был уже рядом
- Вы ничего не оставили нам, сэр. Ни закона, ни суда, ни апелляции. Господи! Кто
только назначил вас командиром?
Я сглотнул:
- Действительно, кто?
Недаром миссис Донхаузер предупреждала меня, говорила, что родители ни перед чем
не остановятся, защищая своих детей. И вот я навлек на себя их гнев.
- Мистер Трэдвел, - примирительно заговорил я. - Отпустите мальчика, и я займу его
место, а потом позовем сюда Рейфа и Паулу. Пусть сами решают, уходить им или
оставаться.
- Ну да, после того, как вы им промыли мозги!
- Вы хотите увести их силой?
- Нет. Да. Я не знаю. Господи, помоги мне! - Он всхлипнул.
Я ободряюще улыбнулся кадету:
- Рики, сейчас мистер Трэдвел отпустит тебя. Мистер Таер, когда я сяду на этот стул,
отведите кадета Фуэнтеса в коридор и объясните ситуацию мистеру Вышинскому. Потом
приведите сюда кадетов Паулу и Рейфа Трэдвелов.
- Сэр, если он возьмет вас в заложни...
- Есть, сэр! Повторите немедленно!
- Есть, сэр!
Я сел на стул, подвинув его поближе к Трэдвелу.
Это были мучительные мгновения.
Завопив от боли, Рики свалился на палубу. Трэдвел, дернув меня за волосы и откинув
назад мою голову, схватил за подбородок и приставил нож к горлу. Я старался не
шевелиться. Убереги от зла детей. Господи!
Краешком глаза мне удалось увидеть лицо Рики. Слава Богу, с ним все в порядке.
- Филип, уведи его...
- Заткнись, командир! - Нож впился в шею.
- ...в коридор. Быстро!
- Есть, сэр, - Таер метнулся вперед и помог Рики встать на ноги. Оба, спотыкаясь,
вышли из комнаты. Тишина. И снова шипение Трэдвела:
- Я ненавижу вас! Ненавижу ваше высокомерие! Вам наплевать на страдания и боль
других! Если бы не дети, я перерезал бы ваше вонючее горло, чтобы покончить с вами раз
и навсегда!
- Сделайте это, - с трудом проговорил я.
- Господи, да вы спятили. Я не знал, что ответить. В люк постучали:
- С вами все в порядке, сэр? Нож крепче прижался к шее.
- Без шуточек!
- Все хорошо, мистер Вышинский. Оставайтесь на месте.
Теперь, когда смерть была совсем рядом, я впервые за несколько месяцев почувствовал
себя спокойно и не сводил глаз с люка. - Сейчас ваши дети придут. Могу я предложить
вам...
- Ха! Очень надо...
- Хотите, чтобы дети увидели вас с ножом?
- Нет, я не выпущу вас... Ни за что!
- Даю слово! Я даже не шелохнусь. - Подбородок нестерпимо ныл от впившихся в него
пальцев. Говорил я с трудом. - Чего вы хотите от них? Сочувствия или страха? - Никакой
реакции. - Мистер Трэдвел, вы ничего не добьетесь, если они вас увидят с ножом.
- Так я вам и поверил! Помолчав, я сказал:
- Решим все по справедливости. Рука его дрогнула.
- Заткнись, презренный тип! Стук. Дрожащий голос снаружи:
- Кадет Рейф Трэдвел явился, сэр.
- Уберите нож, мистер Трэдвел. Я пальцем не шевельну.
Несколько секунд - и нож медленно опустился и куда-то исчез.
- Давай выдавай меня, - с горечью произнес Трэдвел.
- Входите, кадет.
Рейф вошел и неуклюже отсалютовал. Еще не натренировался.
- Сэр, я слышал... что... - Он попытался встать по стойке "смирно".
- Вольно, Рейф. Твой отец хочет забрать тебя с корабля. У меня возражений нет.
- Ни за что!
Я услышал позади себя свистящее дыхание. Мальчик вскинул голову и как-то странно
посмотрел на отца:
- Отвяжись, Джэред! Я теперь кадет. По собственному желанию!
- Ты не можешь просто так покинуть семью, - хрипло возразил Трэдвел. - Тебе всего
тринадцать.
- Вполне достаточно, чтобы поступить на службу.
- Нацарапал записку! Смелости не хватило все прямо сказать. Какое неуважение!
На глаза мальчугана навернулись слезы.
- Да ты бы слушать не стал! Я вмешался:
- Рейф, все произошло слишком быстро. Может быть, ты...
- Вы сказали, что это на пять лет и я не смогу изменить своего решения! Я кивнул.
- Этого-то мне и надо! - крикнул Рейф. - Чтобы не было никаких шансов вернуться!
Думаете, так легко решиться? - Губы у него дрогнули. - Видишь, что ты наделал, Джэред?
Теперь меня выпорют за нарушение субординации. Отстань ты от меня наконец!
Раздался стук в дверь.
- Сын, я... - нерешительно начал мистер Джэред. - Твоя мать и я... Мы думали... -
упавшим голос произнес он. - Рейф, почему ты сбежал от нас?
- Потому что я не ваш сын! - Рейф поморщился, словно от боли. - Я приютский. Меня
вырастила Шейла. И еще Мартина. У меня было сорок братьев и сестер. Господи, как мне
их не хватает! - Он запустил пятерню в свои коротко остриженные волосы. - Это ты отдал
нас в ясли. А когда взял нас оттуда, мы с Паулой тебе говорили, что настоящей семьи у
нас не получится. Вы с Ирэн пропустили это мимо ушей.
- Она твоя мать!
Со стороны люка раздался спокойный голос:
- Была когда-то, - Это появилась Паула. - С тобой все в порядке, Джэред?
- Со мной... да, кажется, да. - Трэдвел совсем растерялся.
- А с вами, командир?
- Тоже.
Она вошла в комнату и с упреком взглянула на Джэреда:
- Зачем ты сломал Рики Фуэнтесу руку?
- Он хотел убежать, и я...
- Бедняжка корчится в коридоре от боли и плачет. Не хочет идти к доктору, пока
мистер Сифорт в опасности. Рики такой славный. Все его любят. Как же ты мог?
- Я... - Джэред осекся.
Паула встала по стойке "смирно" и обратилась ко мне:
- Сэр, мистер Таер сказал, что вы хотели меня о чем-то спросить.
- Я готов аннулировать ваш договор. Что вы на это скажете?
- Никогда, сэр!
Она перевела взгляд на отца, и в ее глазах я увидел жалость, смешанную с суровостью.
- Сожалею, Джэред, поверь мне, но все обстоит не так, как тебе казалось.
Во рту у меня пересохло. Они не покинут "Гибернию" вместе с отцом. Значит, он снова
возьмется за меня. Что ж, так тому и быть,
- Кадеты, вы свободны.
Паула отсалютовала и повернулась к люку. Рейф во всем подражал сестре, но
получалось у него неуклюже. Сидя нельзя отдать честь, поэтому я просто кивнул.
- Пока вы не ушли... - Я гордился ими и хотел, чтобы они это знали. - Вы молодцы! И
ни в чем не виноваты. Не важно, что будет дальше... - Господи! Что же это я несу! Я
откашлялся и сказал:
- Военно-Космический Флот позаботится о вас. Все.
- Да, сэр. - Паула остановилась. - Разрешите? - обратилась она ко мне. Я кивнул. -
Джэред, прости меня. За то, что причинила боль тебе, Ирэн, всем нам. Пожалуйста, не
делай так, чтобы стало еще хуже. - Она еще раз отдала честь и вышла. Брат последовал за
ней.
Рука легла мне на затылок. Я слегка отклонился и застыл.
- Никого не осталось. Только вы, - сказал Трэдвел срывающимся голосом. - Что же, по
крайней мере постараюсь избавить других людей от вас, чтобы вы не причиняли никому
зла.
- Да. - Я поднял голову, открывая шею. - Если только...
Он помолчал.
- Что, если только?
- Если только я не приду за вами. Со временем. Но это будет лишь сон, - сказал я
дрожащим голосом. - А потом уйду навсегда.
- О Боже! - прошептал он. И заплакал. Я опустил голову. Шею свела судорога.
Вакс весь кипел. Я делал вид, что не замечаю, но потом сдался:
- Говорите, лейтенант.
- Как вы могли позволить ему уйти?
- А вы хотели, чтобы я его повесил? А потом ел в одной столовой с его детьми?
- Он угрожал вам ножом!
- Ну и что? Ведь он покинул корабль вместе с Ирэн. И на этом точка. Вакс покачал
головой:
- С вашего разрешения, я думаю...
- Хватит! - перебил я его. - Все ясно. Вы поступили бы по-другому.
Вакс что-то буркнул себе под нос и умолк.
Когда Джэред Трэдвел выронил нож, я подобрал его и отшвырнул в сторону:
- Все в порядке, мистер Вышинский. Отпустите ваших людей.
- Сэр, он...
- Помогите мистеру Трэдвелу вынести веши из каюты и проводите до шлюза. - Я
повернулся к Рики. - Все в порядке, мальчик. А теперь в лазарет!
- Есть, сэр. Он сделал вам больно... Простите, коман...
Тут вмешался Филип Таер:
- Кадет, два штрафных балла. Кругом - марш! Приказ командира подлежит
немедленному исполнению. Я разберусь с вами в кубрике!
Я промолчал, но, когда Рики скрылся из виду, не смог сдержать своей ярости. Меня
буквально трясло.
- Мистер Таер, вы дважды пререкались с командиром! Передайте привет лейтенанту
Шантиру и скажите, что я недоволен... А еще лучше, что ваше поведение отвратительно, и
пусть он вас хорошенько поучит.
Филип побелел:
- Я не хотел... Есть, сэр!
- Идите!
Я прислонился к перегородке. Рейф и Паула были у себя, главный старшина
корабельной полиции пошел проводить Джэреда Трэдвела, Рики лечил свою руку, а
Филип отправился к экзекутору.
В каюте я сменил рубашку и сел прямо на крахмальное покрывало.
Совсем недавно моя жизнь висела на волоске, но я не был в шоке. Ну, может, чуть-чуть.
Испытал облегчение, и то небольшое, когда Трэдвел выронил нож.
У меня еще будет время поразмыслить над случившимся. А теперь пора на мостик.
Сев на свое кресло перед пустыми экранами, я просмотрел журнал. Шантир отметил
порку. Филип Таер был изгнан в кубрик. Я вздохнул. Теперь он постарается отыграться на
младших. И больше всех достанется Дереку.
Я нажал на кнопку связи:
- Мистера Кэрра на мостик.
Через несколько минут появился Дерек, гладко причесанный, в безукоризненной
форме:
- Слушаю, сэр?
Я указал ему на кресло рядом с Ваксом:
- Сегодня вечером, мистер Кэрр, будете помогать мистеру Хольцеру. Так что
приготовьтесь к двойной вахте.
В этом не было никакой необходимости - мы стояли на причале орбитальной станции.
- Есть, сэр.
Я не смог бы ему объяснить, зачем мне это понадобилось, но Дерек был слишком
хорошо вышколен, чтобы обсуждать приказы. И вдруг я прочел в его глазах благодарность
- он все понял.
- У мистера Кэрра был трудный день, лейтенант. Если он задремлет, не будите его.
- Есть, сэр. - Лицо Вакса прояснилось. - Мы поладим.
Очень довольный, я отправился спать.
28
На следующий день производилась посадка пассажиров, направляющихся на Землю и
Надежду, а также погрузка партии металла и товаров. Из декларации я узнал, что с нами
поедет олимпийская команда Окраинной колонии для участия в межпланетных
Олимпийских играх, которые проходят раз в десять лет. Значит, спортзалы пустовать не
будут.
- Кормовой страховочный линь убран, сэр, - со
...Закладка в соц.сетях
