Жанр: Научная фантастика
Вавилон-17
...охаживались вдоль стен. В конце зала, вниз опускались широкие ступени, и
там находилась стойка, в изобилии уставленная напитками и закусками. Из
отверстия появлялись кастрюли, чаны, тарелки, а дальше Ридра увидела белую
нишу, в которой мужчины и женщины в передниках готовили обед.
Когда они вошли, все обернулись. Ближайшие в знак приветствия
притрагивались пальцами ко лбу. Она прошла вслед за Джебелом на
возвышение, где стояли диваны со множеством подушек.
Человек-гриффон быстро поднялся за ними.
- Хозяин, это она?
Джебел повернулся к Ридре, его жесткое лицо смягчилось.
- Это мое развлечение, моя забава, мое освобождение от груза забот,
мой громоотвод для гнева, Капитан Вонг. Здесь я сохраняю чувство юмора,
хотя все вокруг скажут вам, что я его давно лишился. Эй, Клик, распрями
сидения для беседы!
Голова, украшенная перьями, быстро кивнула, черный птичий глаз
мигнул, и Клик метнулся к подушечкам. Мгновение спустя Джебел и Ридра
опустились на них.
- Джебел, - спросила Ридра, - куда направляется ваш корабль?
- Мы стоим в Зажиме Спецелли, - он скинул накидку со своих бугристых
плеч. - А где были вы перед тем, как вас подхватило течение Новой?
- Мы... стартовали с Военных Дворов в Армседже.
Джебел кивнул.
- Вам повезло. Даже корабли-тени не смогли бы вытащить вас из новой,
если бы генераторы не выдержали. Для вас это было бы последним
разобщением.
- Вы правы, - Ридра почувствовала, как желудок откликается на
воспоминания. Потом спросила: - Корабли-тени?
- Да. Такие, как "Джебел Тарик".
- Боюсь, что я не знаю что такое корабль-тень.
Джебел засмеялся клокочущим резким смехом.
- Надеюсь, что вы с ними больше не столкнетесь!
- Расскажите, - сказала Ридра. - Я слушаю.
- Зажим Спецелли непроницаем для радиоволн. Корабль, даже такой
гигантский, как "Тарик", практически невозможно обнаружить на гиперволнах.
Он скользит по созвездию Рака, как тень.
- Но эта галактика подконтрольна захватчикам, - сказала Ридра,
начиная понимать.
- Зажим - пограничная зона вдоль края Рака. Мы... патрулируем этот
район и перехватываем корабли захватчиков... на их территории.
Ридра заметила нерешительность на его лице.
- Но неофициально?
Он снова засмеялся.
- Как же иначе, капитан Вонг? - он снова дернул за пучок перьев на
лопатке Клика. Шут вздрогнул. - Даже правительственные боевые корабли не
могут получать приказы и инструкции в Зажиме из-за радионепроницаемости.
Поэтому штаб-квартира в Администрации Союза снисходительна к нам. Мы
хорошо делаем нашу работу, а они смотрят в другую сторону. Они не могут
давать нам приказы, не могут и снабжать нас оружием и продуктами. Поэтому
мы вынуждены игнорировать торговые соглашения и конвенции о пленных.
Звездоплаватели называют нас грабителями, - он внимательно следил за ее
реакцией. - Мы стойкие защитники Союза, капитан Вонг, но... - он поднял
голову и крепко сжатым кулаком ударил себя по животу, - но мы голодны, и
если не попадается корабль захватчиков... Что ж, мы берем то, что
попадается.
- Понимаю, - сказала Ридра. - Значит, и мы захвачены?
Пальцы Джебела разжались на животе.
- Разве я похож на голодного?
Ридра улыбнулась:
- Вы выглядите очень хорошо накормленным.
Он кивнул.
- У нас был хороший месяц. Иначе мы не сидели бы так за одним столом.
Теперь вы - наши гости. Сейчас нам не нужна добыча.
- Значит, вы поможете нам восстановить сгоревшие генераторы...
Джебел вновь поднял руку, призывая ее к молчанию.
- ...не сейчас, - повторил он.
Ридра подалась вперед, но тут же откинулась на спинку сиденья.
Джебел приказал Клику:
- Принеси книги, - шут быстро отбежал и открыл шкаф, стоявший между
диванами. - Мы ходим по острию ножа, - продолжал Джебел. - Возможно,
поэтому и живем хорошо. Мы даже цивилизованны - когда у нас есть на это
время. Название вашего корабля заставило меня принять предложение Батчера
и выловить вас. Здесь, в пограничных районах, нас редко посещают барды.
Ридра вежливо улыбнулась. Клик вернулся с тремя томами. Черные
преплеты с серебренными обрезами. Джебел взял их.
- Моя любимая - вторая. Особенно мне нравится "Изгнанник в тумане".
Вы говорите, что никогда не слышали о кораблях-тенях, но все же вам
знакомо чувство, когда "густая ночь связывает тебя" - это ваша строка,
верно? Но вашу третью книгу я не совсем понял, хотя в ней тоже много
интересного и много созвучного нашей жизни. Мы здесь в стороне от главных
трасс... - он пожал плечами. - Мы... Во-первых, нам попадают книги из
библиотек капитанов захватчиков, во-вторых... что же, иногда гибнут и
корабли Союза. Здесь есть надпись, - он раскрыл книгу и прочитал: - "Джо в
его первый полет. В этой книге то, что я сама не могу высказать. С любовью
- Лена." - Он закрыл книгу. - Очень трогательно. А третью книгу я приобрел
месяц назад. Я перечитаю ее еще несколько раз, и тогда мы снова поговорим.
Я рад случаю, который привел вас ко мне. - Он положил книги на колени. -
Давно вышла ваша третья книга?
- Чуть больше года...
- А есть ли четвертая?
Ридра покачала головой.
- Могу ли я спросить, чем вы заняты сейчас?
- Сейчас - ничем. Я написала несколько больших стихотворений, которые
мой издатель хотел выпустить отдельным сборником, но я хочу подождать,
пока у меня не появится большое произведение, чтобы уравновесить эти.
Джебел кивнул.
- Понимаю. Но ваша сдержанность лишает нас большого удовольствия.
Если бы я смог побудить вас писать, я был бы польщен... За едой у нас
бывает музыка, комические сценки, поставленные мудрым Кликом. Если вы
захотите снабдить их прологом или эпилогом по вашему выбору, то вы найдете
весьма благодарную аудиторию, - он протянул ей свою крепкую руку, и Ридра
пожала ее.
- Спасибо, Джебел, - сказала она.
- Вам спасибо, - ответил Джебел. - Поскольку вы проявили добрую волю,
я освобождаю ваш экипаж. Все его члены не ограничены в передвижениях по
"Тарику", как и мои люди, - вдруг выражение его лица изменилось, и Ридра
выпустила его руку. - Батчер, - кивнул он, и Ридра обернулась.
Каторжник, который был с ним на пандусе, стоял на ступеньках помоста.
- Что это за пятнышко движется к Ригелю? - спросил Джебел.
- Корабль Союза убегает, захватчик - преследует.
Лицо Джебела окаменело, потом расслабилось. Он махнул рукой.
- Нет, пусть идут своим путем. У нас достаточно добычи. Зачем
нервировать наших гостей? Это - Ридра...
Батчер ударил кулаком правой руки в ладонь левой. Люди внизу
обернулись. Ридра вздрогнула и впилась глазами в лицо каторжника, пытаясь
понять значение его напряженных мускулов.
Джебел заговорил медленным, низким голосом:
- Вы правы. Но у человека только одна голова, так, Капитан Вонг? - он
встал. - Извините. Батчер, подведите нас как можно ближе к их траектории.
Сколько на это потребуется? Час? Хорошо. Мы немного выждем, а уж потом
накажем, - он замолчал и улыбнулся Ридре, - захватчика!
Руки Батчера разжались, и Ридра заметила облегчение (или
расслабление) пробежавшее по ним.
- Готовьте "Тарик", а я провожу нашу гостью на наблюдательный пункт.
Ничего не ответив, Батчер двинулся вниз по ступеням. Те, кто сидел
ближе, передавали информацию дальше. Мужчины и женщины вставали со своих
мест. Кто-то опрокинул рог с выпивкой. Ридра увидела, как девушка, которая
обслуживала их в госпитале, подбежала и стала вытирать разлитое вино.
Поднявшись по ступеням, она взглянула через балконные перила вниз, на
общий зал, теперь уже пустой.
- Идемте, - Джебел вел ее между колоннами к темноте и звездам. -
Корабль Союза движется вот в этом направлении, - он указал на голубоватое
облачко. - У нас есть оборудование, которое может видеть сквозь этот
туман, но боюсь, что наш приятель даже не подозревает, что его преследует
захватчик, - он подошел к панели и нажал мерцающий диск. В тумане
вспыхнули два пятнышка света. - Красный - это захватчик, - объяснил
Джебел. - Синий - корабль Союза. Наши маленькие катера-паучки будут
желтыми. Отсюда вы сможете следить за ходом событий. Все наши чувственные
индикаторы останутся, как и навигаторы, на "Тарике". Они будут
координировать наши действия, следя за тем, чтобы строй не рассыпался. Но
в определенных пределах каждый корабль-паук действует самостоятельно. Это
настоящее занятие для мужчин.
- Что за корабли, за которыми вы гонитесь? - Ридра удивилась, что
слегка архаичное построение речи Джебела начало влиять на нее.
- Корабль Союза - военный транспортник. Захватчик -
истребитель-перехватчик.
- Далеко до них?
- Попадут в пределы видимости примерно через двадцать минут.
- И вы будете ждать целых шестьдесят минут, прежде чем... наказать
захватчика?
Джебел улыбнулся.
- У транспорта нет никаких шансов перед истребителем.
- Я знаю, - она видела, что он ждет ее возражений. И она хотела
возразить, но язык был скован крошечными певучими звуками, которые жгли ее
гортань, как уголья - Вавилон-17. Эти маленькие звуки дали ей больше, чем
целый поток слов на любом другом языке.
- Я никогда не видела звездную битву, - сказала она.
- Я мог бы взять вас с собой, но там слишком опасно. К тому же отсюда
за битвой будет наблюдать гораздо удобнее.
Ее охватило возбуждение.
- Я хочу идти с вами, - Ридра надеялась, что он изменит свое решение.
- Оставайтесь здесь, - сказал Джебел. - Со мной отправится Батчер.
Вот биошлем, если у вас возникнет желание проследить течения стасиса. -
Волна огоньков пробежала по панели. - Извините. Я должен проверить своих
людей и осмотреть крейсер, - он слегка поклонился. - Ваш экипаж свободен.
Их направят сюда, и вы сможете им все объяснить. Они - мои гости.
Когда Джебел спустился по ступеням, она снова взглянула на сверкающий
звездами экран и подумала: какое, должно быть, удивительное кладбище у них
на корабле. "Пятьдесят разобщенных для чтения стасиса на корабле "Тарик" и
на кораблях-пауках", - на языке басков. Она оглянулась и увидела
прозрачные силуэты Глаза, Уха и Носа в конце галлереи.
- Я рада вас видеть, - сказала она. - Я не знала, есть ли на "Тарике"
аппаратура обслуживания разобщенных.
- Есть! - пришел ответ. - Мы возьмем вас в путешествие по здешнему
Подземному Миру, Капитан. Там вас встретят, как госпожу Ада.
Из громкоговорителей раздался голос Джебела:
- Внимание! Стратегия - Сумасшедший Дом! Сумасшедший Дом! Повторяю -
Сумасшедший Дом! Больные собираются к лицу Цезаря. Психотики готовятся в
направлении выхода К. Невротики собираются у выхода Р. Безумцы-преступники
готовятся к атаке через выход Т. Отлично, сбростьте свои смирительные
рубашки!
Внизу у стофутового экрана появились три группы желтых огоньков - три
группы кораблей-пауков, которые должны будут атаковать врага, когда он
догонит корабль Союза.
- Невротики наступают! Держите контакты, чтобы избежать мешанины и
путаницы!
Средняя группа на мгновение исчезла и появилась уже на экране. Она
начала медленно отплывать от корабля. В динамике Ридра слышала
пробивавшиеся сквозь статические разряды голоса людей, докладывающих
навигаторам на "Тарике":
- Держите нас на курсе, Киппи, и не стреляйте.
- Разумеется. Ястреб, ты получишь сообщение вовремя!
- Конечно. У меня барахлит прыжковый двигатель.
- Кто тебе разрешил вылетать без ремонта?
- Пожалуйте к нам, леди, и будьте с нами поласковее.
- Эй, Свиная Нога, ты пристроишься выше или ниже?
- Ниже, крепче и быстрее. Не виси на мне.
Из главного громкоговорителя снова зазвучал голос Джебела:
- Охотник и дичь сблизились...
Красный и синий огоньки на экране замигали. На ступенях показались
Калли, Рон и Молли.
- Что проис... - начал Калли, но умолк, повинуясь жесту Ридры.
- Этот красный огонек - корабль захватчиков. Мы атакуем его через
несколько минут. Мы - это... вон те желтые огоньки внизу, - такое
объяснение показалось Ридре вполне достаточным и она замолчала.
- Удачи нам, - коротко сказала Молли.
Через пять минут остался только красный огонек. Сзади когтями по
ступеням защелкал Брасс. Джебел объявил:
- Охотник превратился в дичь. Выступают безумцы-преступники!
Группа желтых огоньков слева двинулась вперед.
- Этот захватчик аппетитно выглядит, а, Ястреб?
- Не беспокойся. Он нам еще задаст.
- Дьявол! Мне не нравится трудная работа. Получили мое сообщение?
- Получили. Свиная нога, не перекрывай луч Бороды Леди!
- Хорошо, хорошо, хорошо. Что-то мешает в направлении девять и
десять?
- Наконец-то ты высказал трезвую мысль.
- Это случайно. Спираль уже не выглядит так, как прежде?
- Невротики движутся с манией величия! Предводительствует Наполеон.
Замыкает - Иисус Христос. - Двинулись вперед корабли справа, как
брилиантовое ожерелье. - Проявляйте глубокую депрессию,
некоммуникабельность вкупе с подавленной враждебностью.
За спиной Ридра услышала молодые голоса. Это помощник вел взвод.
Подойдя ближе, парни замолчали, завороженные мраком ночной битвы.
- Начинается первый психотический эпизод!
Разрезая темноту, желтые огоньки ринулись вперед. Захватчик, похоже,
заметил их, потому что начал поспешно отступать, но большой корабль не
может убежать от пауков, не нырнув в гиперстасис. А для этого захватчику
не хватало времени. Три группы желтых огней подбирались все ближе и ближе.
Через три минуты захватчик прекратил отступление, и на экране вырос веер
красных огоньков: захватчик выпустил свою группу защитных крейсеров,
которые тут же разбились на три стандартные атакующие группы.
- Жизненная цепь разъединилась, - коментировал Джебел. - Не падать
духом!
- Пусть эти ребята попробуют добраться до нас!
- Помни, Киппи: ниже, быстрее и внезапнее!
- Если мы заставили их защищаться - мы победили!
- Подготовиться к преодолению вражеской защиты! Все готовы? Применить
назначенное лечение!
Но расположение крейсеров захватчиков не было защитным. Треть их
расходилась веером в горизонтальной плоскости, вторая группа раскидывала
сеть под углом в шестьдесят градусов, третья - повернула еще на
шестьдесят, так что они образовали непроницаемую решетку перед
кораблем-носителем.
- Внимание! Противник усилил защитную сеть!
- Это что-то новенькое!
- Мы пройдем насквозь! Плевал я на их сеть!
В одном из микрофонов что-то треснуло, зашипело, и все перекрыл вой
несущей волны, который медленно перешел в шепот статических разрядов.
- Черт побери, они обстреляли Свиную Ногу!
- Вы видите, что с ним? Как он?..
- Применить активную терапию справа! Действовать решительней! Центр
усиливает давление! Слева держаться на прежних позициях!
Ридра увидела, как желтые огоньки перемешались с красными, которые
упорно продолжали вить свою защитную сеть, свою паутину...
П_а_у_т_и_н_а_! Четкая картина всплыла в ее мозгу, связав все линии.
Эта сеть была аналогична той, которая опутывала ее в госпитале несколько
часов назад, правда, с некоторыми изменениями, так как теперь перед ней
были не нити, а траектории кораблей. Но та же закономерность! Ридра
схватила с панели микрофон:
- Джебел!
Слова заскользили вперед и назад от постдентальных согласных через
лабиальные обратно к фриккативным палатальным, образуя закружившиеся в ее
мозгу звуки. Ридра повернулась к стоявшим рядом навигаторам:
- Калли, Молли, Рон, дайте мне координаты места схватки!
- А? - откликнулся Калли. - Хорошо.
Он начал пристраивать шкалу стеллариметра на ладони. Как медленно,
подумала Ридра. Все их движения такие замедленные! Она уже знала, что
нужно сделать и следила за изменением обстановки.
- Ридра Вонг, Джебел занят, - послышался сердитый голос Батчера.
Калли проговорил над ее левым плечом:
- Координаты: 3-Б, 41-Ф и 9-К. Правдо быстро, а?
Казалось, она просила об этом час назад.
- Батчер, вы засекли эти координаты? А теперь смотрите, через...
двадцать семь секунд крейсер противника пройдет через точку... - она
указала три координаты. - Ударьте его вашим ближайшим невротиком. - Ожидая
ответа, она уже видела, куда следует нанести очередной удар. - Через сорок
секунд, ведите счет... восемь, девять, десять... крейсер захватчиков
пройдет... - еще координаты. - Ударьте по нему ближайшим... А первый
корабль подбили?
- Да, Капитан Вонг!
Ридра облегченно вздохнула. Батчер слушался ее; она дала координаты
еще трех кораблей в "паутине".
- Сейчас же ударьте по ним, и сеть рассыплется!
Когда она опустила микрофон, послышался голос Джебела:
- Переход к общей терапии!
Желтые корабли-пауки вновь ринулись во тьму. В узлах сети захватчика
зияли дыры. Сначала один, затем другой - красные крейсера стали отступать,
сеть разваливалась на глазах.
Желтые огоньки преследовали их, пока вибролучи не поймали в створ
корабль захватчиков.
Рэт подпрыгнул, схватившись за плечи Карлоса и Флопа.
- Мы победили! - закричал инженер. - Мы победили!
Парни обменивались впечатлениями. Ридра почувствовала какое-то
отчуждение - они так медленно разговаривали, им требовалось так много
времени, чтобы высказать то, что может быть выражено несколькими
простыми...
- Вы в п'орядке, Ка'итан? - Брасс обнял ее за плечи пушистой лапой.
Она хотела заговорить, но из горла вырвался только хрип. Она упала
ему на лапы.
К ним кинулся помощник.
- Что случилось? - встревожено спросил он.
- Зззззз... - она поняла, что не сможет сказать этого на Вавилоне-17.
Язык ее с трудом возвращался к английскому. - Заболела, - выговорила она.
- Боже, меня подташнивает.
Головокружение прошло.
- Может, вам лучше лечь? - спросил помощник.
Она покачала головой. Напряжение в плечах и спине отступало, унося с
собой тошноту.
- Нет. Теперь мне лучше. Я просто слишком переволновалась.
- П'осидите минутку, - сказал Брасс, пытаясь усадить ее. Но она снова
поднялась.
- Мне в самом деле лучше, - Ридра сделала глубокий вдох и
высвободилась из-под лап Брасса. - Видите? Мне просто нужно пройтись, и
тогда станет еще лучше.
Все еще неуверенно ступая, она пошла к выходу. Добравшись до самого
конца галереи, почувствовала, что к ней возвращаются силы, дыхание
выравнивается. В шести направлениях расходились полутемные коридоры. Ридра
остановилась, не зная дороги, и услашав шум, обернулась.
Несколько членов команды "Тарика" шли по коридору. Среди них был
Батчер. Он улыбнулся, заметив ее замешательство, и указал направо. Ей не
хотелось говорить, она просто улыбнулась ему в ответ и коснулась лба в
знак приветствия. Ее поразила улыбка Батчера. В ней была гордость за их
совместный успех и удовольствие от того, что он может ей помочь. И все. И
не было насмешки над заблудившейся незнакомкой. Ридру это не обидело бы,
но то, что насмешки не было - очаровывало. Это гармонировало с его
угловатой жесткостью, которую она подметила раньше, и с его звериной
грацией.
Достигнув общего зала, она все еще улыбалась.
2
Она наклонилась над перилами мостика и смотрела вниз, на суету в
огромном грузовом доке корабля.
- Помощник, отправьте ребят вниз, к лебедкам. Джебел сказал, что
сейчас ему может понадобиться помощь.
Помощник повел взвод к главному лифту, опускающемуся в глубины
"Тарика".
- ...отлично, когда окажетесь внизу, подойдите к человеку в красном и
попросите дать вам работу. Да, работу. Не надо на меня так смотреть. Кайл,
привяжись. Здесь глубина двести пятьдесят футов и несколько твердовато для
твоей головы, если вздумаешь падать. Эй, вы, двое, прекратите! Спускайтесь
вниз и будьте осторожнее...
Ридра наблюдала за работой машин: запасы органики - и с корабля Союза
и с захватчика - перегружались разоруженными экипажами, которые так же
помогали демонтировать оба корабля и их крейсеры; вдоль всего дока
тянулись ряды тюков и ящиков.
- С крейсерами мы разделались быстро. Боюсь, что и "Рембо"
подвергнется той же участи. Не хотите ли чего-нибудь забрать оттуда,
прежде, чем мы начнем работу, Капитан?
Ридра обернулась, услышав голос Джебела.
- Мне хотелось бы захватить свои записи. Я оставлю здесь взвод, а
офицеров возьму с собой.
- Хорошо, - Джебел облокотился на перила рядом с ней. - Как только мы
закончим здесь, я пошлю рабочую команду. Может, вы захотите вынести
что-нибудь большое.
- Но... - начала она. - А, понимаю! Вам нужно горючее.
Джебел кивнул.
- И запчасти к стасис-генераторам, а также детали для наших "пауков".
Но мы не тронем "Рембо", пока вы не возьмете все, что посчитаете нужным.
- Спасибо. Вы очень добры.
- Я поражен, - Джебел сменил тему разговора, - вашим методом
разрушения защитной сети противника. Их построение обычно доставляло нам
немало неприятностей. Батчер доложил, что вы разрушили ее менее, чем за
пять минут, и мы потеряли всего одного "паука". Это рекорд! Я не знал, что
вы не только поэт, но и гений стратегии. У вас, оказывается, множество
талантов! Счастье, что Батчер услышал вашу команду. Я бы в тот момент не
смог переключиться. И если бы результаты не были столь впечатляющими, я бы
наказал Батчера. Но никогда еще его решения не приносили мне ничего, кроме
выгоды.
Он посмотрел вниз.
На подвижной платформе, в центре дока, экскаторжник наблюдал за ходом
демонтажа.
- Интересный человек, - сказала Ридра. - За что он был осужден?
- Я никогда об этом не спрашивал, - ответил Джебел, поднимая голову.
- А сам он никогда не рассказывал. На "Тарике" вообще много интересных
людей. А уединение и тайна необходимы в столь малом пространстве. О, да.
Через месяц вы поймете, какая она маленькая - наша Гора.
- Простите, я забылась, - извинилась Ридра. - Я не должна была
спрашивать.
Передняя секция разрезанного крейсера захватчиков двигалась по
конвейеру в тоннеле двадцати футов шириной. Вокруг толпились рабочие с
пробойниками и лазерными резакими. Кран подхватил гладкий корпус и начал
медленно поворачивать.
Рабочий, стоявший у деформированной переборки корабля, внезапно
закричал и быстро отскочил в сторону. Его инструменты звякнули об пол.
Входной люк скользнул в сторону, и фигурка в серебряном комбинезоне
прыгнула с высоты двадцати пяти футов на ленту конвейера, проскочила между
двумя выступами, спрыгнула на пол и побежала. Капюшон слетел с головы,
открыв длинные, до плеч, каштановые волосы, которые развевались, когда
бегущий резко менял курс, огибая грязные лужи. Человек двигался быстро, но
как-то неуклюже. Ридра вдруг поняла, что это не просто убегающий толстый
захватчик, а беременная женщина на седьмом месяце. Механик замахнулся на
нее гаечным ключом, но женщина извернулась, и удар пришелся по бедру. Она
побежала по открытому месту между горами сваленного оборудования.
И тут воздух прорезал свист вибропистолета: женщина остановилась и,
когда свист повторился, грузно осела на пол. Повалилась на бок, нога
дернулась, раз, потом еще раз.
Батчер на платформе прятал в кобуру свой вибропистолет.
- В этом не было необходимости, - сказал Джебел с неожиданной
мягкостью.
- Разве вы не могли... - и казалось, подолжения не нужно. На лице
Джебела отразилось сожаление, но это не было сожалением по поводу двойной
смерти внизу на палубе. Это была досада джентльмена, пойманного за
неблаговидным занятием. И тут Ридра поняла, что сама ее жизнь зависит от
того, поддастся ли она спазмам в желудке. Она почувствовала, что он хочет
сказать, и сказала это вместо него:
- Они используют беременных женщин на боевых кораблях. У них
обостренные реакции...
Она ожидала, что Джебел расслабиться, и он расслабился.
Из небольшого лифта вышел Батчер. Он подошел к ним, нервно ударяя
кулаком по бедру.
- Должны все облучать перед тем, как тащить сюда. Не желают ничего
слушать! Уже второй случай за два последних месяца! - он нахмурился.
Внизу команда "Тарика" и взвод Ридры столпились над телом.
- Батчер, вы вызвали любопытство Капитана Вонг, - голос Джебела был
мягок. - Капитан спрашивал, что вы за человек, а я не смог ответить.
Может, вы сами объясните, почему...
- Джебел! - сказала Ридра. Ее глаза наткнулись на мрачную улыбку
Батчера. - Я хочу сейчас же отправиться на свой корабль и осмотреть его
перед демонтажом.
Джебел облегченно выдохнул воздух, который задержал в легких, когда
свистел вибропистолет:
- Конечно.
- Нет, не чудовище, Брасс, - она раскрыла дверь капитанской каюты
"Рембо" и вошла внутрь. - Всего лишь применяющийся к обстоятельствам
человек. В точности как... - и она многое успела сказать ему, пока
украшенный клыками рот Брасса не скривился в улыбке. Он покачал головой.
- Говорите со мной п'о-английски, Ка'итан. Я не п'онимаю вас.
Она взяла с подставки словарь и положила его на стопку карточек.
- Простите, - сказала она. - Этот язык захватывает. Когда изучишь
его, все кажется таким логичным и понятным. Возьмите эти записи. Их
обязательно нужно сохранить!
- А что это? - Брасс протянул лапу.
- Транскрипция последних переговоров на Вавилоне-17 в Военных Дворах,
как раз перед нашим взлетом.
Она надела катушку на валик и стала прослушивать.
Мелодичный поток слов полился через комнату и захватил ее, а через
десять-пятнадцать секунд она начала понимать суть происшедшего. Заговор
уничтожения ТБ-55 возник перед ней с болезненной ясностью. Попадались
отрывки, которых она не понимала, и тогда она билась о стену непонимания.
Она как бы плыла в мощном психическом потоке. Не понимая, теряя нить, она
трясла головой, слепла и глохла. Потом пониман
...Закладка в соц.сетях
