Жанр: Научная фантастика
Кертория 1-2.
...стовую.
- Да, идиллическая картина! Семейное гнездышко почтенного
университетского профессора?..
Похоже, он был не на шутку на взводе, поэтому я воздержался от колкостей
и молча направился к ближайшему
углу.
Конечно, вся эта бренновская оборонщина не оказалась, так сказать,
фасадной показухой. Скорее наоборот - в
менее мозолящих глаза местах дворца выбор оружия, выставленного на обозрение,
был еще богаче и представительнее. Но с
задней стороны обнаружился еще один вход - более будничного вида. Калитка в
решетке, откуда коротенькая дорожка вела
к аккуратному крыльцу, над которым висела лаконичная надпись, гласившая:
"Лаборатория". Рядом с калиткой я и
остановился, обратившись к Уилкинсу:
- Ну что, майор, по-моему, штурмом нам эту крепость не взять?
- Уж не собираетесь ли вы постучаться?
- Именно. - Я направился к переговорному устройству, вделанному в решетку
рядом с замком калитки.
- Остановитесь, босс! Это безрассудство! С досады я чуть не врезал
кулаком по чугунному цветку: сегодня Уилкинс
очень меня раздражал - обычно он был посообразительнее.
- Пошевелите мозгами, майор! Даже если Бренн исполнен самых кровожадных
замыслов - о чем мне надоело
спорить, - сейчас будет самое неподходящее время для их исполнения. Куча народа
знает, куда мы направляемся, поэтому
наше исчезновение не пройдет незамеченным... для моего дяди, например. И я ни за
что не поверю, будто Бренн настолько
впал в маразм, что отважится с ним связываться!
Вдохновив таким образом самого себя, я, не дожидаясь ответа, нажал на
кнопку с меткой "вызов". Раздавшийся
через пару секунд щелчок и женский голос, спросивший:
"Кто там?", настолько смутили меня своей обыденностью, что я даже
растерялся. Воспользовавшись этим,
Уилкинс высунулся из-за моего плеча и ехидным тоном сообщил в интерком:
- Герцог Галлего к барону Лагану! Теперь уже пауза наступила на том
конце, а затем женский голос без
уверенности поинтересовался:
- Это шутка?
- Да. Розыгрыш. Герцог уже смеется. Не знаю, как барон!..
В последовавшей куда более длительной тишине между нами состоялся краткий
обмен мнениями:
- Зачем выпендриваетесь?
- Злость срываю!
Однако Бренну, видимо, стало не слишком смешно, - во всяком случае, голос
секретарши звучал достаточно
торжественно:
- Профессор ждет вас. Следуйте за стрелками! Вслед за этим не вполне
понятным заявлением раздался еще один
громкий щелчок, разблокировавший замок калитки, и интерком отключился.
- Следуйте за стрелками, и они приведут вас в маленькое и уютное
подземелье, где легко и приятно, а главное -
очень по-керториански, можно сдохнуть от жажды, - ворчал Уилкинс, следуя за мной
по дорожке. - Какие еще, к матери,
стрелки?!
Это выяснилось, лишь только мы переступили порог непосредственно здания.
Прямо перед нашими глазами в
полутемном холле в воздухе загорелась небольшая указательная стрелка,
направленная по диагонали в левый угол. А там
горела еще одна: вверх и налево. И так далее - до самого кабинета Бренна,
расположенного на третьем этаже в фасадной
части дворца. Стрелки появлялись из ниоткуда, указывая нам путь, и исчезали,
стоило нам их миновать. Эффектно - я и на
Кертории такого не видывал... В остальном же дворец Бренна был так себе - в
смысле дворцовости. Никакой особой
роскоши - ковров там или картин... По-видимому, в качестве лаборатории он был
более состоятелен. Во всяком случае, за
многими дверями слышался шорох работы компьютеров, кое-где - обрывки разговоров,
хотя собственно сотрудников мы не
встретили.
За дверью же, в которую уперлась последняя стрелка, оказалась небольшая
приемная, где за столиком сидела
секретарша, с которой мы, очевидно, и разговаривали. Яркая блондинка, богато
украшенная косметикой, она изящным
жестом указала на еще одну дверь за своей спиной:
- Сюда, пожалуйста! - и тут же осеклась, глядя куда-то за меня, то есть
на Уилкинса.
Ну я тоже посмотрел. Причина замешательства была ясна: в правой руке
майора покоился бластер. Один из
крупнокалиберных бластеров, первым делом приобретенных нами на Денебе. Поймав
мой взгляд, Уилкинс чуть пожал
плечами, но оружие не опустил. Честно говоря, я хотел попросить его хотя бы не
палить в Бренна, едва он его увидит, но тут
дверь распахнулась... Обернувшись, я увидел на пороге Бренна, широко мне
улыбающегося:
- Привет, Ранье!
- Привет! - Я не мог не улыбнуться в ответ.
- Мистер Уилкинс! - Бренн кивнул моему спутнику. Убрав улыбку, но как
будто и бластер не замечая.
- Здравствуйте, - достаточно угрюмо отозвался Уилкинс.
- Ну проходите. Стрелять можно и сидя! С этими словами он развернулся и
скрылся за порогом, а мы последовали
за ним.
Кабинет у Бренна оказался невелик - значительно меньше моего - и сплошь
заставлен аппаратурой. В основном,
насколько я мог судить, компьютерного происхождения, но не только... Чуть
разведя руками, словно извиняясь за тесноту,
Бренн распорядился:
- Ты, Ранье, давай вот сюда. - Он указал на единственный, кроме его
собственного, стул. - А вы, мистер Уилкинс,
присаживайтесь на коробки рядом с дверью. Да-да, вот там... неудобно, но не
обессудьте - обычно я здесь гостей не
принимаю.
- А где ты их принимаешь? - поинтересовался я, втискиваясь на стул,
зажатый между двумя шкафами, набитыми
всякой всячиной.
- В гостиной. На первом этаже. - Бренн крутнул свое вертящееся кресло и
уселся лицом к нам. - Но это помещение
более надежно. И в смысле конфиденциальности, и защищенности.
- Кстати, о защищенности, - подал голос Уилкинс (бластер он по-прежнему
не выпускал из рук, хотя держал менее
угрожающе). - Я тут видел у вас кучу всякого барахла на стенах, но кто им
управляет? Я что-то не заметил... э-э... охраны.
- А ее и нет, - радушно улыбнулся Бренн; - Здесь работают только
гражданские. Держать телохранителей слишком
дорого, а я не так богат, как Ранье.
- Так что же, это пугачи? - Уилкинс явно не верил ни единому его слову.
- Ни в коем случае. Я принял исключительные меры безопасности после - Не
будем забегать вперед. Управление
всем оружием ведется отсюда. - Он кивнул затылком в сторону огромного монитора,
занимавшего добрую половину его
рабочего стола.
- Всем оружием? - уточнил я.
- Ага, - кивнул он не без гордости, - я свалил все в единую компьютерную
систему: и наше, и их. Пришлось
повозиться, но получилось удачно. А управление я наше оставил - мысленное.
Я понимал, что все это говорится в основном для Уилкинса, дабы тот не
питал иллюзий относительно того, кто
контролирует ситуацию. Впрочем, я хорошо знал Бренна, и, казалось, вероятность
серьезного конфликта между нами он
всерьез не воспринимал, а очевидная враждебность Уилкинса его попросту
забавляла. Да и вообще, Бренн отнюдь не
выглядел мрачновато-угрюмым, как на нашей встрече в Нью-Фриско; в этот раз он
больше походил на себя прежнего.
- Что молчим? - поинтересовался он. - Впрочем, я сам виноват - вы же всетаки
у меня в гостях. Кофе? Или что
покрепче?
- Кофе, - в один голос ответили мы. Бренн быстренько отдал секретарше
указание, а затем подмигнул мне:
- Ты, кстати, кури, Ранье, если хочешь. Я проветрю йотом.
Я с удовольствием последовал приглашению, а он тем временем заметил:
- А ты не терял времени, старик. Просто разительная перемена. Выглядишь
молодцом - не то, что тогда."
В его тоне проскользнула нотка уважения, и я польщенно хмыкнул, про себя
отметив, что, сам-то Бренн изменился
мало - те же джинсы, та же куртка. Нету только зеркальных очков, да рубашка
другого цвета. Впрочем, судя по рельефной
мускулатуре, просматривавшейся на неприкрытых участках тела, проблема утери
формы перед Бренном и не стояла.
- Профессор-Который-Не-Стареет! - усмехнулся я.
- А! Тебе уже успели болтануть. - Он тоже рассмеялся, но потом
поморщился: - Скоро может стать серьезной
проблемой. Ко мне уже начали подъезжать с кафедры биологии. Пока вежливо, но...
Появилась секретарша с кофе, и он умолк, а когда она вышла, сменил тему:
- О! Мистер Уилкинс отложил бластер. Добрый знак! - однако продолжил
совсем не шутливо: - Но само наличие
подобного предмета весьма недвусмысленно указывает на его отношение ко мне. Ты
тоже склонен считать меня врагом,
Ранье?
- Не склонен.
Он оценил замечание и на мгновение задумался.
- Я много размышлял над всей этой историей, Ранье, поэтому не могу не
отдавать себе отчет, что моя роль в ней
выглядит не вполне однозначно. Но мы же давно друг друга знаем... И у тебя все
же есть основания?..
- Могли бы быть.
- В каком смысле?
Я рассказал ему в каком, то есть всю интермедию с Коллинзом, и это
произвело на него впечатление. Небольшой
налет легкомыслия, сквозивший в его поведении, исчез - он стал серьезен, затем
нахмурился, а под конец вообще с трудом
сдерживал гнев. Когда же я закончил, Бренн разразился одной из тех вспышек
безудержной ярости, которыми был известен
в былые времена.
- Мерзавец! Падаль! Ренегат!.. - шипел Бренн, сопровождая каждый эпитет
ударом кулака в хорошо устойчивую
поверхность. - Как он меня подставил, скотло! И надо же - еще и компьютеры сюда
приплел!.. Воистину, если когда-либо
существовало вместилище всех низменных пороков - так это Вольфар Per!
С некоторым запозданием я сообразил, что так его взбесил, пожалуй, не
собственно факт произведенного от его
имени покушения, а то, что для этого использовались любимые им компьютеры!
Приятно было разок почувствовать себя
правым, хотелось даже, чтобы и Уилкинс оценил этот нюанс. Однако майор
безучастно наблюдал за Бренном, похоже,
уверенный в том, что его беснования не более чем выступления для публики. Тут я
с ним не был согласен.
Тем временем Бренн с заметным усилием успокаивался. По его скулам
перестали ходить желваки, потемневшие
было глаза вновь стали голубыми, кулаки наконец разжались, и он заговорил...
Мимоходом я подметил, что он так ничего в
итоге и не сокрушил, чего раньше не случалось. Аргумент в пользу Уилкинса... или
времени.
- А ты и вправду молодец, Ранье! Тонко раскусил эту гадость. Не ожидал от
тебя... Может, гены Детанов себя
наконец проявляют?
- На Кертории не знают, что такое гены, Бренн.
- Это не отменяет их существования. Но ты меня здорово зацепил, а я-то
был уверен, что чист. Теперь не знаю, что
и думать, может, у тебя и впрямь есть основания... - Он помолчал несколько
секунд, словно собираясь с мыслями, а затем
заговорил с обычной рассудительностью: - Ладно, тогда давай по порядку. Я не
соврал тебе - Вольфара я, к сожалению, не
убивал. И доказать это будет совсем не трудно. Но лучше начать с начала.
Пока Бренн заказывал еще одну порцию кофе, я посмотрел на Уилкинса.
Теперь вид у него был слегка задумчивый:
казалось, легкость, с которой Бренн пообещал опровергнуть центральное обвинение,
произвела впечатление и на него.
После небольшой паузы - Бренн предпочел дождаться появления кофе, дабы
потом не прерываться, - он повел свой
рассказ. Однако уже вскоре мне пришлось его перебить.
- А началось-то все несколько месяцев назад. Не сомневаюсь, что тебя
интересует точная дата, поэтому постараюсь
припомнить. Так, так". В середине декабря это было, вот когда. Со мной через
Камень связался Реналдо - Креон,
разумеется... Большой неожиданности в этом не было - мы с ним изредка болтали о
том о сем, но тогда в конце разговора он
сообщил мхе малоприятную новость. Из тех, знаешь, про которые и идиоту ясно, что
они с далеко идущими последствиями.
По его словам, у него на Веге побывал Вольфар. Это само по себе было скверно -
до того о паршивце так давно не было ни
слуху ни духу, что я уже почти забыл об этом милом персонаже. Но это было еще
полбеды. Вольфар как-то исхитрился с
ним встретиться и даже сделал ему некое предложение. В этом месте Реналдо стал
таким туманно мямлящим, что тогда я
ничего толком не узнал. Кроме того, что наш друг с негодованием ему отказал. _
Вот тут-то я и не выдержал:
- Тысяча чертей! А мне "наш друг" написал, что о Вольфаре ни ухом, ни
гудком, ни колесом!
- Да? - скривившись, переспросил Бренн. - Ну, зря он так! Испугался,
похоже.
- Испугался? Кого? Меня?!
- Брось! Ты что, считаешь, будто не в состоянии никого напугать? Если
так, то ты заблуждаешься. По крайней
мере, тогда, на Совете, лично меня ты напугал. - Бренн как-то невесело
усмехнулся, а потом неожиданно спросил:
- Да ты, вообще-то, слыхал про Креона?
- Что слыхал? - не понял я.
- Это было третьего дня во всех новостях.
- Я не смотрю новости!
- Да, я и забыл... Короче, покушение на жизнь крупнейшего веганского
банкира. Очень похоже на то, что ты
недавно рассказывал, - только там флаер взорвался. И тоже вроде неполадки в
компьютере...
- Да погоди ты! Реналдо - жив?
- В тяжелом состоянии доставлен в больницу.
- А потом?
- Не знаю. - Бренн пожал плечами. - Я тоже не особенно люблю новости.
Мы помолчали; я не без удивления обнаружил, что искренне сочувствую
Реналдо, даже несмотря на надувательство
с письмом, и вовсе не хочу, чтобы он, например, умер.
- Мог бы, между прочим, и выяснить, что с ним, - укоризненно заметил я.
- Если остался жив - должен выкарабкаться. А наводить справки - только
лишние неприятности себе искать.
- Не будь свиньей!
- А ты не благородствуй! - резко вскинулся он. - Скажи я тебе об этом
месяц назад, что бы ты ответил? "Да и хер с
ним"?!
Несколько секунд мы мерили друг друга тяжелыми взглядами, нов глубине
души я сознавал, что он прав, поэтому
отвел глаза и промолчал.
- Ладно, проехали. - Бренн приподнял руку открытой ладонью вперед -
традиционный керторианский
миролюбивый жест, и я кивнул, доставая очередную сигарету. - Значит, рассказываю
дальше. После разговора с Реналдо и
его недвусмысленного намека я резко усилил меры по собственной безопасности, а
то за полвека покоя совсем, знаешь,
расслабился. Тогда все это "барахло", по определению мистера Уилкинса, поставил,
систему обороны компьютеризировал
и... затаился, внимательно глядя по сторонам. Но время шло, ничего не
происходило, и Воль-фар потихоньку отошел на
второй план.
Неожиданно Бренн прервался, посмотрел через плечо на монитор, поджал губы
и пожаловался:
- Что-то у меня какое-то дерьмовое ощущение, Ранье. А ты как?
- Да как всегда. - Я усмехнулся. - Вот майор тоже сегодня на дурные
предчувствия грешит!
Сказано было в шутку, но я напрочь позабыл об изрядной суеверности Бренна
- он воспринял это всерьез.
- И как сейчас? - спросил он у Уилкинса.
- Еще хуже, чем было! - отрезал тот.
"На почве какой ерунды люди иногда находят взаимопонимание", - подумал я,
пока Бренн к чему-то
прислушивался...
- Надо рассказывать покороче! - Он нервно забарабанил пальцами по рукояти
кресла. - Значит, так. Вновь все
всплыло в один день - трудно назвать его прекрасным, - когда ко мне заявился
Вольфар. Это случилось сравнительно
недавно: десятого мая. Появился он немудряще, так же как и вы, и вначале я
вообще не хотел его принимать, но потом
передумал. В основном из-за любопытства. В долгий ящик подонок лезть не стал -
никаких любезностей, кофейков и тому
подобного - и с порога заявил, что намерен сделать мне предложение. "Ну валяй",
- сказал я, и он вывалил. Сущую
блевотину. Смысл был такой: он, Вольфар, доподлинно знает, что в ближайшее время
нашей спокойной жизни придет
конец, снова начнется война. Но не каждый за себя, как было раньше, а Вольфар -
и другие... Так сказать, противники
Вольфара. Мне же без лишних слов было предложено встать на сторону герцога Рега.
Сперва я хотел поблагодарить за честь
и послать подальше, но это желание было подавлено... Я стал юлить - дескать,
подумать надо, - и попытался выяснить хоть
что-нибудь о грозящей опасности. Но он, разумеется, ни в малейшей степени мне не
доверял, вопросы игнорировал и все
норовил поставить вопрос ребром: ты со мной или... Так что в итоге пришлось
мне... Нет! Стоп! Это тебе важно знать,
Ранье...
Бренн допил остатки своего кофе, еще раз глянул на монитор и продолжил:
- Понимаешь, в одном месте Вольфар здорово проко-лолся. Случайно он дал
мне понять, что знает о том, что
герцог Креон, которому также было сделано схожее предложение, предупреждал меня.
Естественно, сразу же после его
ухода я позвонил Реналдо - по межпланетке - и спросил, говорил ли он кому-нибудь
о нашем разговоре. И он уверял, что
нет, ничего подобного не было, он даже поклялся в этом своим добрым именем, а
таким, сам знаешь, не шутят. Отсюда
вывод: Вольфар каким-то образом научился подслушивать общение через Камень! Так
что с тех пор я и в руки его не беру.
- Как такое возможно? - поразился я.
- Техническая сторона вопроса для меня неясна - не мой профиль. Но
принцип-то понятен: как при радиоперехвате.
Только перехватываются не радиоволны, а то что излучает Камень.
- А что он излучает? - неожиданно встрял Уилкинс.
- Говорю же вам - не знаю. Я не физик. Подозреваю, какие-нибудь колебания
пространства по типу человеческой
мультилинии. А ее-то спецслужбы научились прослушивать.
Новость была, конечно, сквернее не придумаешь, но оснований не верить
Бренну у меня не было. Она, в частности,
хорошо объясняла причины столь полной осведомленности врагов о моих делах. Я
ведь обсуждал их и с дядей, и с Деором...
- Жаль, что ты не сказал мне раньше, - посетовал я.
- Я намекал тебе в письме. Весьма прозрачно, по-моему.
Это была правда - я все удивлялся, почему Бренн раз за разом не хочет
связываться со мной через Камень, а ответто
лежал на поверхности.
- Моя промашка, - признал я.
- Тогда пошли дальше. Как ты уже понял, я сообщил Вольфару, что вставать
под его знамена не намерен ни на
каких условиях, а с его стороны предлагать такое мне, представителю исконно
враждебных сил, было бы попросту смешно,
если б не так дурно пахло. Он воспринял отказ спокойно, подтвердил, что ожидал
его, и избавил меня наконец от своего
общества. Визит Вольфара, как ты, может быть, заметил, пришелся почти накануне
моего отъезда на Новую Калифорнию, и
я сразу подумал, уж нет ли тут какой связи? А если есть, то не стоит ли мне
отказаться от участия в симпозиуме? Научная
репутация моя от этого мало бы пострадала - она и так достаточно высока, но...
Но что бы мы ни думали и ни чувствовали
про себя, казаться трусом никому не хочется, верно?
Я молча выразил свое согласие. Больше из вежливости. Но Уилкинс не
удержался от возражения:
- А по мне - так лучше быть живым трусом, чем мертвым героем! С ними
такое частенько случается.
- Может быть, мистер Уилкинс. Но вы не родились на Кертории, - холодно
подчеркнул Бренн. - А я - родился.
Поэтому и полетел на Новую Калифорнию, о чем, пожалуй, сейчас не жалею. Правда,
не буду скрывать, что однажды об
этом пожалел. Когда обнаружил, что Вольфар летит на одном корабле со мной! Тут
уже последние сомнения в случайном
стечении обстоятельств у меня отпали. И хотя на прямой вопрос он не задумываясь
ответил, что летит побеседовать с тобой,
Ранье, я чуял, что затевается нечто крупное. Слишком уж удобная ситуация для
начала козней: трое керторианцев на одной
планете - редчайший случай!
- Тем не менее ты, конечно, не счел нужным предупредить меня. Зачем
искать себе лишние неприятности? Да,
Бренн?
Он изготовился для резкого ответа, но теперь уже я был прав, поэтому в
конце концов только виновато улыбнулся:
- Ну извини, старик! Это я смалодушничал, признаю!
- Забыли! - теперь уже я не упустил случая проявить великодушие.
- Однако к моменту высадки у меня уже созрел некий план, как можно
обезопасить себя от возможных
неприятностей. Очень простой. Я старался ни на мгновение не оставаться один,
даже ночью. И это мне удалось. Так что
если бы ты взял на себя труд проверить, где и когда я был на твоей планете, то и
сам обнаружил бы, что убить Вольфара я не
мог никак. Не знаю уж, в котором именно часу ему перерезали глотку... думаю, ты
больше в курсе... но я с восьми вечера до
двух часов ночи находился безотлучно в ресторане вашего университета, где
пьянствовал в достаточно веселой компании. И
большой - подтвердить мои слова может куча народу. На языке графа Деора это
называется алиби, Ранье!
Признаться, я был доволен и, не скрывая торжества, взглянул на Уилкинса,
но тот был по-прежнему хмур и только
поинтересовался:
- И кто же эта куча? Имена и фамилии у нее есть?
- А как же, - ухмыльнулся Бренн. - Я на всякий случай составил по памяти
списочек тех, кто там был. Перед уходом
можете забрать и проверить на досуге. Если будет желание...
- Да едва ли. - Меня он убедил. - А что было дальше?
- Ага! - живо подхватил он. - Вот дальше был один очень странный момент,
объяснения которому я не мог найти
вплоть до твоего сегодняшнего рассказа. Помнишь, ты спросил, как я узнал о
смерти Вольфара, а я ответил, что из этой
вашей местной газетенки, не помню названия... Тебе это не показалось странным?
- Еще как. Но я подумал потом, что ты имел в виду компьютерную газету.
- Ничего подобного. Я сказал тебе чистейшую правду - это была та же самая
газета, которую ты держал в руках.
Когда двадцать третьего я спустился из номера, то обнаружил рядом со своим
прибором - а я всегда садился на одно и то же
место - эту чертову газету, заботливо развернутую прямо на фотографии Вольфара.
Представляешь себе мой шок!.. Ну,
естественно, я поспрашивал, как она там очутилась, но никто ничего толкового не
сказал. Хитрый фокус, чтоб им сдохнуть!
Они сообразили, что, увидев такое, я первым делом захочу встретиться с тобой, но
в твой замок лететь побоюсь и таким
образом заставлю тебя прокатиться на неисправном флаере! Так и вышло, к
сожалению. Я отправил тебе записку...
- Как? По почте она не шла! - снова влез Уилкинс.
- У меня есть керторианский приборчик - позволяет перебрасывать небольшие
объекты на довольно значительные
расстояния. Дома это очень распространенная вещь - вместо почты.
- Это точно, - подтвердил я, - у меня тоже такой был, пока не посеял гдето.
- После этого я заказал по мультилинии разговор с Принцем... для
страховки, ты понимаешь.
Я уже приготовил язвительный комментарий по поводу этой страховки, но
слова застряли у меня в горле - лицо
Бренна вдруг перекосило судорогой, и он рывком развернулся вместе с креслом к
монитору.
- Что за чертовщина!.. - сдавленно прошептал он, быстро нажимая какие-то
клавиши на пододвинутой клавиатуре.
- Что случилось? - Я тоже почувствовал тревогу.
- Чушь какая-то! Слушай, у тебя есть какое-нибудь наше устройство? Любое?
- Ну есть...
- Попробуй включить!
Я попробовал генератор невидимости, но... никуда не исчез. Более того,
казалось, что устройство, которому я
направил мысленный приказ, вовсе отсутствует. То есть на пальце правой руки, где
я обычно носил этот перстень, он,
разумеется, присутствовал, но все его магические свойства исчезли...
- Что это значит, Бренн?
- Это значит, что кто-то пытается до нас добраться! Вот что это значит! -
Его руки все быстрее летали над
клавиатурой. - Но я не такой дурак! Система управления огнем у меня
продублирована и без наших штучек. Сейчас,
сейчас!..
Однако в следующую секунду выяснилось, что "кто-то" тоже не дурак - во
всем дворце вырубилось электричество!
Монитор перед Бренном мигнул, погас, затем снова включился, но Бренн с воплем
ярости оттолкнулся от стола.
- У вас что, нет источника бесперебойного питания? - настороженно
осведомился Уилкинс.
- У компьютера есть! Но что толку! - проскрежетал зубами Бренн. - Вся
сеть в целом парализована. У меня же нет
автономной электростанции!
"А у меня есть..." - очень к месту подумал я, но Бренн уже вскакивал.
- Похоже, нас поймали! Надо уносить". - Обернувшись, он замер, и, чуть
повернув голову, я увидел рядом с собой
Уилкинса, наведшего бластер на голову моего друга.
- Послушайте, Лаган, завязывайте этот театр! Ловко придумано, да не
слишком. Вы-то в данный момент у нас в
руках. Или отзывайте своих людей, или вы покойник! - По его тону я понимал, что
майор далек от шуток.
- Что он мелет, Ранье!? Мы же теряем время!.. Я видел, как поблескивающие
в воцарившейся полутьме глаза
Бренна лихорадочно шарят вокруг в поисках чего-нибудь, что можно метнуть.
- Ну как знаете!
Я почувствовал, что сейчас последует выстрел, и, вскочив, не своим
голосом заорал:
- Уилкинс! - Он не пошевелился, но и не выстрелил.
- Опустите бластер! Немедленно! Это приказ!
Одно долгое мгновение он колебался, но затем подчинился и, выругавшись,
бросился к двери. Приоткрыл, глянул в
щелку, затем распахнул чуть пошире: в приемной, не имевшей окон, было темно -
хоть глаз выколи. Однако Уилкинс,
видимо, что-то различал, так как скомандовал:
- За мной, герцог! Быстрее! - и шагнул вперед. Но не успел я сдвинуться,
как услышал шипение бластера и еще
один окрик:
- Поздно! Назад!
В следующую секунду я увидел, как Уилкинс спиной входит в дверь, стреляя
куда-то в темноту. Оттуда донесся
крик боли, а затем два ответных луча под углом пронзили проем, чудом не задев
майора. Выстрелив последний раз,
Уилкинс захлопнул дверь с нашей стороны, и в то же время я заметил движение
справа - это Бренн, копошившийся в
нижнем ящике какого-то шкафа, выпрямился, держа в каждой руке по метательному
ножу керторианского производства...
"Интересно, в кого полетят эти ножи?" - как-то отстранение подумал я,
продолжая стоять столбом посреди
комнаты. А что было делать? Никакого оружия, кроме рук, у меня не было.
Но долго расстраиваться мне не довелось - через несколько мгновений все
уже кончилось. Но в эти несколько
мгновений уместилось многое... Внезапно Уилкинс отскочил назад и упал ничком, и
тотчас же дверь взорвалась, повидимому
подорванная гранатой. Полуоглушенный от вспышек и грохота, я
инстинктивно отпрянул назад и увидел две
тени, появившиеся в проеме. Левый не сделал внутрь и шага, сраженный Уилкинсом,
стрелявшим с пола практически в
упор, правый успел выстрелить в Бренна, но промахнулся и тоже пал с кинжалом в
горле. Но за первыми в кабинет
ворвались еще двое, и один из них уже навел на меня ствол. Я дернулся влево, к
стене, и смертоносный луч нронесся мимо,
но убийца, взяв поправку, вновь нажимал на куро
...Закладка в соц.сетях
