Жанр: Научная фантастика
Барраяр 2-10.
...жант, где Элен? В посольстве? Хорошо, что хоть тебе
позволили навестить меня. Лейтенант Кроуи, как мне показалось, должен был
немедленно посадить тебя в курьерский катер и мчаться на Барраяр.
- Мы еще не были в посольстве, - признался Майлз, смущенно ерзая на
диване. - Мы сразу пришли сюда.
- Говорил тебе - сначала надо явиться в посольство, - покачал головой
Айвен. Майлз отмахнулся, а бабушка внимательно посмотрела на них обоих.
- Что случилось, Майлз? Где Элен?
- С ней все в порядке, она далеко отсюда, но в безопасности. А
сержант... погиб около трех месяцев назад. Несчастный случай...
- О-о... - миссис Нейсмит несколько секунд сидела молча, потом тихо
проговорила: - Честно признаться, я никогда не понимала, что находит твоя
мать в этом человеке, но для нее это будет большим горем... Может,
позвонишь лейтенанту Кроуи прямо отсюда?
Она кивнула на серебристые кружочки у Майлза на лбу.
- Так вот где ты пропадая пять месяцев! Проходил подготовку на пилота
скачкового корабля? Стоило из этого делать тайну! Корделия наверняка
поддержала бы тебя.
Майлз потрогал приклеенную пластинку и поморился:
- Это все маскарад, чтобы проскочить пограничный контроль по
пилотским документам.
- Майлз... - строго сказала бабушка, и морщины на ее лице стали
глубже. - Объясни мне, что происходит? Я чувствую, что все это связано с
вашими ужасными барраярскими политическими интригами.
- К сожалению, ты не ошиблась. Скажи мне скорее - что сообщали из
дома после того, как улетел Димир?
- Твоя мать сказала, что ты должен предстать перед Советом графов по
сфабрикованному обвинению в измене. И чем скорее ты это сделаешь, тем
лучше.
Майлз многозначительно посмотрел на двоюродного братца; тот опустил
глаза и принялся грызть ногти.
- Там идет какая-то невообразимая закулисная возня. Половину того,
что твоя мать наговорила на дискету, я вообще не поняла. Только барраярец
мажет разобраться во всех этих тонкостях. Если исходить из логики, ваше
правительство должно было рухнуть много лет назад... Насколько я поняла,
они стремятся заменить обвинение в нарушении закона какого-то Фор...
Форлопулоса обвинением в намерении узурпировать трон.
- Что?! - Майлз в ужасе вскочил на ноги. - Но ведь это чистейшая
глупость. Чтобы я стремился взвалить на себя работу Грегора?! Они что,
идиотом меня считают? Тогда мне пришлось бы командовать всеми имперскими
службами, а это похлеще наемного флота...
- Значит, флот на самом деле существует? - Глаза бабушки испуганно
расширились. - А я-то думала, что это все слухи... В таком случае, то, что
говорила твоя мать, не так уж нелепо.
- А что она говорила?
- Что твоему отцу пришлось попотеть, прежде чем удалось подтолкнуть
графа Фор... как же его? Не могу запомнить эти "форовские" фамилии...
- Фордрозу?
- Вот-вот.
Майлз и Айвен снова обменялись многозначительными взглядами.
- ...ему пришлось изрядно попотеть, чтобы заставить Фордрозу заменить
первоначальные обвинения более серьезными, да еще при этом сделать так,
чтобы все решили, будто он хотел добиться диаметрально противоположного. Я
только не могу понять, в чем разница - наказание-то одно и то же?
- У отца что-нибудь получилось?
- Кажется, да. По крайней мере, так было две недели назад, когда
вылетел курьер.
- Так-так... - Майлз начал расхаживать по комнате. - Разумно,
разумно... Может быть...
- Я ничего не понимаю, - пожаловался Айвен. - Узурпация власти -
кошмарное обвинение.
- Но это как раз то, в чем я не виноват! Более того - меня обвиняют
не в самой узурпации, а в намерении ее произвести. А нарушение закона
Форлопулоса - это тебе не намерение. Это факт. Представь, как я являюсь на
заседание Совета и, поклявшись говорить правду, выкладываю все как есть...
Айвен уже обгрыз ноготь на большом пальце правой руки и принялся за
левую.
- А почему ты решил, что от твоей виновности или невиновности что-то
переменится?
- Простите? - подняла бровь миссис Нейсмит.
- В том-то и дело, - подтвердил Майлз, - корень всего в политических
интригах. Как ты думаешь, чьей поддержкой заручился Фордроза? Ведь для
того, чтобы заварить такое, нужно заранее рассчитывать на солидный процент
голосов.
- Ты меня спрашиваешь?
- Тебя, кого же еще? - Майлз смерил взглядом рослого кузена. - Смотрю
на тебя и думаю: вот он, ключ к разгадке, да только как его в замок
вставить...
Судя по выражению лица Айвена, он с трудом представлял себя в роли
ключа.
- На что ты рассчитываешь?
- Во-первых, нас пока никто не видел. Хессман и Фордроза уверены, что
ты покойник.
- Что?! - воскликнула миссис Нейсмит.
Пришлось рассказать ей об исчезновении корабля капитана Димира.
- ...И вот это, - Майлз указал на фальшивый имплантат, - сделано в
основном для них, а уж потом - для Кольхауна.
- Кстати насчет Кольхауна, - сказала бабушка. - Он все время тут
крутится, высматривая тебя. Если ты и дальше собираешься оставаться
неузнанным - остерегайся его.
- Спасибо за предупреждение, - кивнул Майлз и снова обратился к
Айвену: - Слушай, если корабль Димира действительно был выведен из строя,
то для этого как минимум требовалось забраться вовнутрь. Значит, им ничего
не стоит устроить нечто подобное еще раз, если мы с тобой открыто явимся в
посольство?
- Ох, Майлз! Сдается мне, ты все-таки успел подхватить от Ботари его
болезнь. Теперь уже и мне самому начинает казаться, будто у меня на спине
нарисована мишень!
Майлз улыбнулся:
- Ага, значит, все же пробуждаешься от спячки? Тогда вот что, - его
взгляд вдруг унесся в неведомые дали. - Запомни, если ты врываешься в
комнату, полную вооруженных людей, лучше это делать внезапно и без лишнего
шума, чем с громким воинственным кличем...
Оставшаяся программа визита, как и предполагал Майлз, заняла немного
времени. Они вывалили содержимое саквояжа на пол гостиной, и Майлз
отсчитал пачку бетанских долларов, предназначенных для погашения его
долгов, в том числе и бабушкиных субсидий. Миссис Нейсмит была слегка
ошеломлена такой кучей невесть откуда взявшихся денег, но все же
согласилась разослать необходимые суммы кредиторам. Самая внушительная
куча предназначалась для восстановления лица Элли Куинн; когда бабушка
сообщила, сколько это будет стоить, Майлз чуть не лишился чувств.
В конце концов у него в руке осталась лишь тощая стопочка банкнот,
что вызвало у брата приступ неудержимого веселья:
- О, да ты, я вижу, не в убытке! Впервые за последние пять поколений
представитель рода Форкосиганов добился прибыли? Это все примесь бетанской
крови.
Майлз взвесил доллары на ладони и грустно улыбнулся.
- Это становится фамильной традицией. За день до того, как отец
сложил с себя полномочия регента, он пожертвовал двести семьдесят пять
тысяч марок и ушел в отставку с тем же, с чем начинал в этой должности
шестнадцать лет назад.
- А я и не знал, - подивился Айвен.
- Почему, ты думаешь, в усадьбе Форкосиганов так и не поменяли крышу
в прошлом году? Это, кстати, единственное, на что посетовала мать. А
вообще-то ей было даже интересно, куда отец сбагрит эту сумму... В
результате деньги достались приюту для детей погибших воинов.
Внезапно у Майлза разыгралось любопытство. Он набрал номер биржи.
Автоответчик сообщил, что фелицианский миллифениг снова включен в
котировки, и нынешний курс составляет 1,206 миллифенига за бетанский
доллар против 1,459 на прошлой неделе. Выходит, дендарийским наемникам не
придется пенять на своего адмирала - их жалованье обрело весомую
реальность...
Между тем время поджимало. Майлз встал.
- Бабушка, - сказал он. - Через день мы будем на месте. Тогда ты
можешь позвонить в посольство и сообщить, что им больше не стоит себя
утруждать.
- То-то порадуется лейтенант Кроуи, - усмехнулась она. - Он уже
смирился с тем, что его ждет позорная отставка, а после - служба
охранником в какой-нибудь горячей точке.
- И еще... По поводу Тава Кольхауна.
- Да?
- Ты припоминаешь дворницкую на втором этаже?
- С трудом. А что такое?
- Пусть кто-нибудь заглянет туда завтра утром. Но сама до тех пор не
заходи.
- И не подумаю, - заверила бабушка.
- Майлз, пора! - окликнул его из-за дверей Айвен.
- Еще одну секунду.
Майлз подбежал к Элли Куинн, покорно сидевшей там, где ее оставили
несколько минут назад. Он вложил в ладонь женщине остаток денег и шепнул:
- Боевая премия. На первое время. Вы ее заработали.
Поцеловав ей руку, он выбежал следом за Айвеном.
21
Майлз сбросил скорость и повел флайер плавными кругами над замком
Форхартунг, испытывая труднопреодолимое желание спикировать прямо в
середину двора. На реке, прихотливо извивавшейся через Форбарр-Султан,
столицу империи, начался ледоход. Вода уже приобрела зеленый оттенок -
верный признак того, что далеко на юге, в Дендарийских горах, вовсю тают
снега. Древняя крепость Форхартунг была возведена на высоком, обрывистом
берегу. Восходящие воздушные потоки ощутимо раскачивали флайер.
Современный Форбарр-Султан раскинулся на десятки километров вокруг.
Стоянки в окрестностях замка были забиты всеми видами транспорта, в узких
проходах между машинами сновали люди в разноцветных ливреях. Айвен
принялся считать флаги, трепещущие над башнями.
- Сегодня на заседание Совета прибыли все, - объявил он, закончив
подсчет. - Даже флаг Форталы есть, а он не появлялся в столице лет сто.
Его, наверное, принесли на руках. Ого, смотри-ка, Майлз, императорский
флаг тоже поднят - значит, и Грегор здесь.
- Для этого не нужно искать флаг. Достаточно взглянуть на тех парней
на крыше с противовоздушными плазмометами, - заметил Майлз. Ему стало не
по себе - дуло одного из плазмометов смотрело прямо на них, словно глаз
подозрительного наблюдателя.
Медленно и плавно флайер опустился на середину круга, нарисованного
на площадке за пределами замковых стен.
- Представляешь, - задумчиво проговорил Айвен, - какими дураками мы
будем выглядеть, если сейчас ворвемся в зал заседаний, а там идут дебаты
по распределению водных ресурсов или еще что-нибудь в этом духе!
- Ты полагаешь, я об этом не думал? Прилететь тайком - это был
необходимый, разумный риск... В конце концов, мы уже не раз оказывались в
дурацком положении - и ничего, не рассыпались. Дело привычное.
Но тем не менее Майлз отчего-то не торопился подниматься с кресла...
Внезапно он побледнел и с трудом перевел дыхание.
- Что случилось, тебя тошнит? - встревожился Айвен.
Майлз покачал головой, хотя кузен был прав. Он мысленно попросил
прощения у База Джезека - за то тайное презрение, которое испытывал к нему
в свое время. Теперь и Майлз узнал, как чувствует себя человек,
парализованный страхом. Он не был храбрее База - просто ему никогда не
доводилось испытывать ничего подобного. Как хорошо было бы сейчас вновь
оказаться со своими дендарийцами и заняться чем-нибудь простеньким, вроде
обезвреживания кассетной бомбы.
- Господи, а ну как все провалится? - пробормотал он.
Эти слова еще больше обеспокоили Айвена:
- Но ведь ты две недели мне вдалбливал, что внезапное появление -
единственно правильный шаг. Убедил в конце концов. А теперь уж поздно
менять план.
- Я не собираюсь ничего менять, - Майлз решительно смахнул со лба
серебристый кружочек и вперился взглядом в высокую серую стену замка.
- Если мы еще немного так посидим, охрана нас заметит, - предупредил
Айвен. - Может, уже сейчас кто-то взял нас на мушку.
- Ты прав, - он вздохнул. - Пора ступить на твердую землю.
- После тебя, - вежливо поклонился Айвен.
- Хорошо.
Решительно распахнув дверцу, Майлз вышел на каменистую площадку.
Они направились к воротам. Четверо высоченных парней в форме личной
охраны императора внимательно следили за приближением братьев. Один из
часовых положил руку на кобуру. С приездом домой, поздравил себя Майлз. Он
коротко кивнул часовым.
- Доброе утро, солдаты. Я лорд Форкосиган. Насколько мне известно,
император пожелал, чтобы я прибыл на заседание.
- Чертов шутник! - усмехнулся охранник, расстегивая кобуру. Но другой
схватил его за руку:
- Нет, Даб, это вправду он!
В вестибюле перед входом в большой зал заседаний их обыскали. Айвен
все норовил заглянуть в щелочку, никак не давая офицеру, приставленному
для проверки входящих на наличие оружия, исполнить до конца свои
обязанности.
Майлз напряженно вслушивался в приглушенные голоса, доносившиеся
из-за дверей. Он узнал гнусавый тенор графа Фордрозы, ритмично
поднимавшийся и опускавшийся - как видно, дебаты протекали спокойно.
- Давно все это продолжается? - шепотом спросил Майлз у охранника.
- Неделю. Сегодня последний день. Они сейчас подводят итоги, так что
вы как раз вовремя, милорд, - он подбадривающе кивнул Майлзу. Один из
офицеров охраны, стоящих поодаль, тихо сказал другому: "Но ведь он и
должен был присутствовать..."
- Может, все-таки тебе лучше остаться лечиться на Бете? - спросил
брат.
- Теперь уж точно поздно. Вот смеху будет, если мы поспеем как раз к
оглашению приговора!
- Ты и во время казни будешь отпускать свои шуточки! - заметил Айвен.
Охранник кивнул ему, пропуская, и он направился к двери, но Майлз
схватил его за руку:
- Подожди! Слушай!
Еще один знакомый голос. Адмирал Хессман!
- А он что здесь делает? - удивленно прошептал Айвен. - Я думал, это
закрытое заседание.
- Он свидетель, как и ты. Слушай.
- ...если наш дражайший премьер-министр ничего не знает о заговоре,
пусть пригласит сюда своего "исчезнувшего" племянника, - голос Фордрозы
был полон сарказма. - Он, к сожалению, утверждает, что не может. Я
догадываюсь, почему. Лорд Форпатрил улетел с секретным сообщением. Каким?
Очевидно, что-нибудь типа: "Беги - все раскрыто!" Я спрашиваю вас - мог ли
отец ничего не знать о заговоре, подготовленном его сыном с таким
размахом? Куда делись те двести семьдесят пять тысяч марок? Он
категорически отказался сообщить это нам. Почему? Потому что эти деньги
ушли на финансирование операции. А смехотворные просьбы отложить
слушания?! Если лорд Форкосиган не виновен, почему его нет здесь? -
Фордроза сделал драматическую паузу.
Айвен дернул Майлза за рукав.
- Давай! Лучшего момента и быть не может...
Солнечные лучи, льющиеся сквозь высокие мозаичные окна, разукрасили
стены зала всеми цветами радуги. Фордроза стоял на кафедре; за ним, на
свидетельской скамье, сидел адмирал Хессман. Галерея сейчас пустовала, но
простые деревянные скамьи, широким полукругом расположенные по залу - были
заняты все до последней. У большинства присутствующих поверх разноцветных
камзолов были надеты серебристо-красные мантии - признак графского
достоинства. Военные щеголяли малиново-голубыми парадными мундирами.
Император Грегор восседал на высоком троне, установленном в левом дальнем
углу. На нем тоже была военная форма.
Майлза охватил страх - страх дебютанта, впервые оказавшегося на
сцене. Надо было хоть забежать домой переодеться - он явился в высокое
собрание все в том же черном комбинезоне и армейских ботинках, в которых
покинул Тау Верде. Расстояние до центра зала показалось ему длиною в
световой год.
Отец, тоже в парадном мундире, сидел на своем постоянном месте
неподалеку от кафедры, и поза его не выражала ничего, кроме спокойной
уверенности - ноги вытянуты под столом, спина расслаблена, руки заложены
за спинку скамьи. Но это было спокойствие тигра, выслеживающего добычу:
губы поджаты, острый взгляд вонзился в Фордрозу. Майлз впервые подумал,
что кличка отца - "Мясник Комарры" - могла иметь под собой реальную
основу.
Граф Фордроза был единственным из присутствующих, кто стоял лицом к
входу. И он первым увидел обоих братьев. Фордроза открыл рот, но
продолжение тщательно отрепетированной речи застряло у него в горле.
- Вы задали именно тот вопрос, ответ на который я хотел бы услышать
от вас и от адмирала Хессмана, - крикнул Майлз и медленно двинулся по
проходу к кафедре.
Тишина в зале взорвалась гулом изумленных голосов и взволнованными
восклицаниями. Но Майлза интересовал лишь один человек из всех. Как _о_н
встретит его появление?
Граф Форкосиган резко оглянулся и увидел сына. Он шумно вздохнул,
потом закрыл лицо руками, и ожесточенно, нещадно потер его. Когда отец
снова опустил ладони на стол, Майлз увидел, что на его лбу и щеках,
иссеченных морщинами, выступили багровые пятна.
"Как он постарел! - ужаснулся Майлз. - Разве его волосы были такими
седыми? Неужели он так сдал за эти месяцы или дело во мне? Или в нас
обоих?"
Но вот граф заметил молодого Форпатрила, и выражение его лица
мгновенно изменилось:
- Айвен, идиот ты эдакий! Где тебя носило?!
Айвен переглянулся с Майлзом и отвесил подчеркнуто вежливый поклон в
сторону свидетельской скамьи.
- Адмирал Хессман приказал мне отправиться на поиски Майлза, сэр. Как
видите, я выполнил задание, хотя адмирал рассчитывал совсем на другое.
Фордроза посмотрел на ошеломленного Хессмана.
- Ты... - прошептал граф, задыхаясь от ярости. Но в следующую секунду
он овладел собой и вновь принял непринужденную позу.
Майлз сделал общий поклон и опустился на колено перед троном.
- Милорды! Прошу извинить меня за опоздание. Дело в том, что мою
повестку - как бы поточнее выразиться? - потеряла почта. Присутствующий
здесь лорд Айвен Форпатрил может вам это подтвердить.
Молодой император глянул на него сверху вниз, а затем обратил
несколько растерянный взор к своему новому советнику, стоящему на кафедре.
Фордроза расправил плечи и повернулся к церемониймейстеру.
Атаковать нужно сейчас, подумал Майлз. Если лорд-церемониймейстер
начнет встречать его по всей форме, противники успеют прийти в себя,
посовещаться и найти новые аргументы, которые обеспечат им большинство при
вынесении его вопроса на голосование. Хессман - вот по кому нужно нанести
первый удар. Фордроза не решится в присутствии императора в открытую
перетягивать голоса на свою сторону. Ударить первым - и расколоть заговор
пополам. Майлз откашлялся и быстро поднялся.
- Милорды, я призываю вас в свидетели и обвиняю адмирала Хессмана в
намеренной порче корабля, в убийстве и в покушении на убийство. Я могу
доказать, что по его приказу был выведен из строя скоростной курьерский
катер капитана Димира, в результате чего все, кто был на его борту,
погибли ужасной смертью. У меня есть доказательства, что среди них, по
плану Хессмана, должен был оказаться и мой кузен Айвен Форпатрил.
- Вы нарушаете регламент! - заорал Фордроза. - Ваши обвинения не
подлежат рассмотрению в Совете графов. Можете обращаться с ними в военный
трибунал - если посмеете, пр-р-ре-датель!
- Могу и туда. Но, к сожалению, военный трибунал судил бы одного
Хессмана. А как же вы, граф Фордроза?
Старый граф Форкосиган начал медленно, жестко постукивать кулаком по
столу, словно подгоняя сына, задавая ему ритм. Вперед, вперед, вперед!
Приободрившийся Майлз заговорил еще громче и увереннее:
- Он будет осужден один и умрет один - ведь у адмирала нет
свидетелей, что преступление он совершил по вашему приказу. Или вы
думаете, адмирал, что граф Фордроза настолько предан своему соратнику, что
сам во всем признается?
Хессман мертвенно побледнел. А Фордроза, забегавший по кафедре, как
по горячей сковородке, крикнул:
- Милорды, я протестую! Это не защита. Он хочет отвлечь ваше внимание
контробвинениями. И при этом грубо нарушает регламент. Милорд
церемониймейстер, я убедительно прошу вас восстановить порядок!
Лорд-церемониймейстер уже начал подниматься с места, но встретился
глазами с графом Форкосиганом, подумал и тихо опустился обратно на скамью.
- Все это, конечно, не вполне соответствует регламенту, - пробормотал
он и умолк. Граф Форкосиган одобрительно усмехнулся.
- Вы так и не ответили на мой вопрос, граф Фордроза! - напомнил
Майлз. - Как вы оцениваете действия адмирала Хессмана?
- Подчиненные всегда склонны превышать данные им полномочия...
"Пытаешься отвертеться? Не выйдет. У меня крепкая хватка".
- О! Значит, вы признаете, что он выполнял ваш приказ?
- Ничего подобного, - спохватился Фордроза. - Нас связывает лишь
общая забота о благополучии империи.
- И более вас ничто не связывает? Вы слышали, адмирал Хессман?
Интересно, как себя чувствует человек, которого закалывают с таким
изумительным изяществом? Могу поспорить, он даже не замечает, как в его
спину входит лезвие ножа. Так и не почувствует, пока не придет его конец!
Хессман вскочил и рявкнул:
- Ну уж нет! Ты все это затеял, Фордроза. И если мне суждено
очутиться в могиле - будь уверен, что я и тебя туда утащу! - Адмирал
повернулся к собравшимся и с запинкой произнес: - Все началось с того, что
он подошел ко мне на зимней ярмарке и предложил передать ему самые свежие
сведения из Разведуправления Службы безопасности, касающиеся сына
Форкосигана...
- Заткнись! - отчаянно заорал Фордроза. Он явно не ожидал, что из
столпа законности на глазах у всех превратится во вдохновителя заговора.
Его дрожащая рука скользнула под мантию и вынырнула оттуда с
небольшим игольником. Но, уже направив игольник на Хессмана, граф Фордроза
замер в нерешительности, глядя на свое оружие, словно на нечаянно
пойманного скорпиона.
- Так кто же все-таки нарушает регламент? - усмехнулся Майлз.
Барраярские аристократы были воспитаны в военном духе, и предсказать их
реакцию не составляло труда. Внести оружие в палату Совета, а тем более
достать его в присутствии императора! Человек тридцать сразу вскочили со
своих мест.
Только на Барраяре, пригрозив заряженным оружием, ты рискуешь
потерять поддержку, а не обрести ее, подумал Майлз. Группа титулованных
особ тут же заслонила трон императора, а заодно и свидетельскую скамью от
Фордрозы. И тогда заговорщик резко обернулся и стал наводить игольник на
своего главного врага и разоблачителя - юного калеку. Майлз стоял
неподвижно, словно загипнотизированный крохотной черной точкой дула...
Через секунду Фордроза был погребен под кучей все еще дюжих тел в
развевающихся красных мантиях. Айвену выпала честь нанести первый удар, и
он с силой лягнул предателя в колено.
Майлз стоял перед императором. В зале воцарилась гробовая тишина,
горе-обвинители были взяты под стражу и отправлены в камеры. Теперь настал
черед настоящего разбирательства.
Грегор тяжело вздохнул и нервным жестом подозвал к себе
лорда-церемониймейстера. Несколько минут они тихо совещались, затем
церемониймейстер объявил:
- Император объявляет перерыв на один час для изучения новых
обстоятельств дела. В качестве аудиторов [аудитор - военный следователь в
армиях континентальной Европы] приглашаются граф Форволк и граф Форхалас.
Они цепочкой проследовали в совещательную комнату: первый - Грегор,
за ним - граф Форкосиган, Майлз с Айвеном и оба аудитора, выбранные по не
совсем понятной Майлзу логике. Генри Форволк - это еще куда ни шло: он был
одним из немногих ровесников императора и к тому же его личным другом. В
Совете графов он стал ядром, вокруг которого начинало формироваться новое
поколение особ, приближенных к трону. Но граф Форхалас...
Это был самый старый и самый непримиримый враг его отца - с тех пор,
как сыновья графа погибли, встав на сторону Фордариана, претендовавшего на
трон. Это было восемнадцать лет назад... Майлз с неприязнью покосился на
старика. Однажды его наследник бросил ночью солтоксиновую гранату в окно
усадьбы Форкосиганов, решив таким образом отомстить за смерть младшего
брата. Единственное, чего он добился, - казни за государственную измену.
Сможет ли граф Форхалас устоять перед таким соблазном - жизнь молодого
Форкосигана за жизнь своего старшего сына?
Но, с другой стороны, Форхалас был известен как честный и
справедливый человек. Поэтому можно было предположить, что он примет
нелегкое решение встать на сторону отца Майлза, не желая терпеть
отвратительные козни Фордрозы. Два графа так долго враждовали, пережили
стольких друзей и недругов, что их распря стала уж чем-то самодовлеющим,
независимым от них самих. Пожалуй, выбор императора имел свой резон -
никто не рискнул бы обвинить старика Форхаласа в симпатии к бывшему
регенту...
Оба аристократа обменялись короткими поклонами, как пара
фехтовальщиков перед поединком, и сели друг против друга.
- Итак, - граф Форкосиган сделался еще серьезнее и сосредоточеннее, -
что на самом деле там произошло, Майлз? Я выслушивал доклады Иллиана, но
они лишь порождали новые вопросы. А в последнее время я вообще не имел
никаких вестей...
Майлз решил выиграть еще несколько секунд.
- Почему? Разве его агент больше не присылает донесений?
- Дело не в этом. Капитан Иллиан взят под стражу.
- Что?!
- Ждет суда. Он проходит по твоему делу о заговоре.
- Абсурд!
- Ничуть. Все очень логично. Моим противникам стало гораздо легче
бороться со мной, когда они лишили меня глаз и ушей.
Форхалас кивнул, словно говоря: "Да, я и сам поступил бы так же". А
Майлз покраснел от стыда - то ли за себя, то ли за императора.
- Ничего, - сухо усмехнулся отец. - Ему не повредит побыть несколько
дней по ту сторону решетки. Весьма поучительный опыт. Но он, конечно, на
тебя сердит
...Поділитися у соцмережах
