Жанр: Научная фантастика
Барраяр 2-10.
...ставился на своего здоровенного
кузена. Айвен щеголял в штатском - брюки барраярского фасона, бетанская
рубашка, и только ботинки были форменные.
- Если хочешь убедиться, что я тебе не померещился - можешь меня
пощупать, - весело предложил братец.
- Бесполезно. Оказывается, галлюцинации тоже можно чувствовать.
Трогать, нюхать, слышать... - Майлз поежился. - Поверю тебе на слово. А
теперь скажи мне, ты-то откуда взялся?
- Я искал тебя.
- Отец прислал?
- Понятия не имею.
- То есть как?
- Во всяком случае, со мной он не говорил. Да, кстати, ты точно
знаешь, что капитан Димир еще не прилетел? Может, он посылал тебе
какие-нибудь сообщения? Все депеши и секретные распоряжения у него.
- У кого?
- У капитана Димира. Он мой непосредственный начальник.
- Первый раз о нем слышу. И вестей от него никогда не получал.
- Вроде бы он не из конторы капитана Иллиана, - добавил Айвен. - А
Элен думала, что ты, возможно, когда-то что-то получил, но предпочел не
рассказывать...
- Я же говорю - нет...
- Странно, - вздохнул Айвен. - Они вылетели с Беты на день раньше
меня, на скоростном курьере. По идее, должны были прибыть еще неделю
назад.
- А как случилось, что ты прилетел один?
Айвен замялся, но тут же, откашлявшись, сказал:
- Это все та девчонка с Беты. Она пригласила меня домой - бетанка,
заметь. Я встретил ее на посадочной площадке - сразу увидел, едва вышел из
корабля. На ней был короткий, спортивного покроя саронг - и больше
ничего...
Мечтательно прикрыв глаза, он стал рисовать в воздухе изящную
фигурку.
Майлз знал, что такое повествование может затянуться надолго, и
поспешил пресечь развитие сюжета.
- Наверное, одна из тех, что коллекционируют инопланетян. Вроде того
как некоторые барраярцы собирают знамена всех провинций... - предположил
он, вспомнив, что и кузен имел такую слабость. - Ну, так что же капитан
Димир?
- Он улетел без меня, - обиженно буркнул Айвен. - А я, между прочим,
даже не опоздал!
- И как же тебе удалось сюда добраться?
- Лейтенант Кроуи доложил, что ты улетел в направлении Тау Верде-4.
Тогда я решил поймать попутку - торговый корабль, следующий через эту зону
на одну из нейтральных планет. Капитан подбросила меня до самого завода.
Майлз разинул рот от удивления:
- Подбросила?! Ты что, не понимаешь, чем рисковал?
- Она обошлась со мной очень хорошо, - сообщил кадет Форпатрил,
хлопая длинными ресницами, - по-матерински, я бы сказал.
Элен, рассматривавшая потолок, как бы между прочим заметила:
- Тот шлепок по заднице, которым она тебя наградила перед
расставанием, показался мне не совсем материнским...
Айвен густо покраснел.
- Во всяком случае, я сюда добрался, - поспешно закончил он. - И
притом раньше капитана Димира. Так что, глядишь - и не влетит.
Майлз привычным жестом откинул назад волосы.
- Айвен, тебя не затруднит рассказать, с чего все началось? Если
вообще с чего-то начиналось.
- А, ну да, ты же, наверное, ничего не знаешь о большом скандале.
- Какой еще скандал? До твоего появления мы не получили ни единой
весточки с тех пор, как стартовали с Колонии Бета. Блокада, сам понимаешь,
- хотя ты просочился сквозь нее, как дым сквозь сетку.
- Старуха оказалась сметливой... надо отдать ей должное. Никогда не
думал, что старухи...
- Так что насчет скандала?
- Ах, да. Ну вот. В первом рапорте, который мы получили с Беты,
говорилось, что ты похищен каким-то дезертиром.
- О Боже! Воображаю, что подумала мать... А отец!...
- Они, конечно, очень встревожились, но все-таки надеялись, что
Ботари тебя в обиду не даст. Потом кто-то из посольства догадался
связаться с твоей бабушкой, и старая миссис Нейсмит заверила их, что ты не
похищен. Это несколько успокоило твоих родителей. В общем, они решили
подождать, пока дело не прояснится окончательно.
- Слава Богу!
- Следующее донесение пришло от какого-то разведагента из Тау Верде.
Мне не сказали, о чем там шла речь, как и моей матери, что, между нами
говоря, довольно разумно. Зато капитан Иллиан двадцать шесть часов в сутки
метался между резиденцией Форкосиганов, императорским дворцом, генштабом и
крепостью Форхартунг. Хотя вся информация, которой они располагали, была
трехнедельной давности.
- Крепость Форхартунг? - удивленно переспросил Майлз. - А какое
отношение ко всему этому имеет Совет графов?
- Вот и я этого не понимаю. Но графа Генри Форволка три раза отрывали
от занятий в Академии - вызывали на секретные заседания Совета. Я
попытался выудить из него кое-какие сведения и узнал, будто ты сейчас
находишься на Тау Верде и собираешь собственный наемный флот. В общем,
твой отец и капитан Иллиан решили послать сюда курьерский корабль, чтобы
разобраться на месте.
- Послать через Бету, как я понимаю? Кстати, тебе не приходилось там
встречаться с типом по имени Тав Кольхаун?
- А, этот чокнутый бетанец! Все время околачивается возле посольства
Барраяра. У него ордер на твой арест, который он тычет в нос каждому, кто
входит или выходит из здания. Охрана давно его не впускает.
- Ты с ним, случайно, не говорил?
- Коротко. Сказал ему, что, по слухам, ты улетел на Кшатрию.
- Действительно ходят такие слухи?
- Нет, конечно. Просто это самое удаленное ответы место, какое я мог
вспомнить. Люди одного клана должны стоять друг за друга, - усмехнулся
Айвен.
- Спасибо... - Майлз задумчиво посмотрел на кузена - тот вздохнул. -
Я думаю, что нам ничего не остается, как ждать твоего капитана Димира. Он,
по крайней мере, может отвезти нас домой - уже минус одна проблема... Я
потом тебе все объясню, а сейчас мне нужно быть уверенным в одном - что ты
будешь держать язык за зубами, хотя бы какое-то время. Никто не должен
знать, кто я такой на самом деле. - Вдруг ему в голову пришла ужасная
мысль. - Эй, а ты случайно не называл моего настоящего имени?!
- Нет, нет, спрашивал Майлза Нейсмита, - успокоил Айвен. - Мы были в
курсе, что ты путешествуешь с бетанским паспортом. Да не волнуйся ты, я
прилетел только вчера вечером, и первым человеком, которого я встретил,
была Элен.
Майлз облегченно перевел дух и обернулся к девушке:
- Ты говорила, что Баз вернулся. Я хотел бы его увидеть.
Она кивнула и, демонстративно обойдя молодого Форпатрила, вышла из
каюты.
- Жаль старика Ботари! - заметил Айвен, когда дверь за ней закрылась.
- Кто мог предположить, что такой человек, как он, погибнет от выстрела
собственного пистолета... Хотя в этом есть своя положительная сторона - ты
можешь развлекаться с Элен, не беспокоясь о том, что кто-то дышит тебе в
затылок. Видишь, не так все плохо.
Майлз едва сдержал припадок ярости. Ведь этот дурень ничего не знает,
не может знать...
- Айвен, - процедил он сквозь зубы, - если в один из ближайших дней
кто-нибудь разнесет тебе череп из бластера, ты, наверное, даже не успеешь
понять, за какие слова поплатился головой.
- А что я такого сказал? - возмутился родич. Прежде чем Майлз успел
пояснить, в каюту вошел Баз в сопровождении Танга, Осона и Элен. Сразу
стало невыносимо тесно; визитеры переминались с ноги на ногу, посматривая
на него с глуповатыми улыбками. Баз прямо-таки светился от гордости,
словно маяк в ночи, и был совершенно не похож на того дезертира, которого
Майлз обнаружил пять месяцев назад прячущимся в мусорной куче.
- Хирург запретил нам надолго задерживаться у вас, милорд. Но я
думаю, эти штучки помогут вам больше, чем пожелание скорейшего
выздоровления. - И он протянул своему адмиралу листки с каким-то текстом.
- Как задание - вы справились?
- План сработал как часы - ну, не совсем так, был один трудный момент
на железнодорожной станции... Чудо техники! Барраяр много потерял,
прямиком пересев с лошадей на самолеты.
- А потом?
Инженер снова просиял:
- Взгляните, что у вас в руках! Это копии последних депеш, которыми
обменялись адмирал Оссер и Главный штаб пеллиан.
Майлз пробежал глазами по строкам и тоже заулыбался:
- Да-а... Воображаю, как матерился адмирал.
Он покосился на Танга. Тот удовлетворенно хмыкнул. Даже флегматичный
Айвен выказал некоторый интерес к происходящему.
- И что в этих бумагах? - полюбопытствовал он. - Элен уже
рассказывала мне о твоих пиратских подвигах. Я так понимаю, что ты вывел
из строя их системы электронного перечисления денег? Но какой в этом
смысл? Что стоит пеллианам, узнав, что их наемники не получают зарплаты,
перевести деньги заново?
- А-а! - усмехнулся Майлз. - В том-то и дело, что они получили свою
зарплату! И теперь, как сказал один генерал с Земли, сам Бог предает их в
мои руки. После того как пеллианам четыре раза подряд не удалось
переправить наличные, они потребовали вернуть с банковских счетов
перечисленные ранее премии, а Оссер, - Майлз еще раз взглянул на депеши,
усыпанные отборными галактическими ругательствами, - отказывается, причем
категорически. Сложнее всего было правильно рассчитать сумму премиальных
сверхплатежей. Будь она поменьше, пеллиане не стали бы из-за нее мараться,
а окажись слишком велика - и Оссеру совесть бы не позволила ее зажимать.
Но мы не ошиблись, - выдохнул он и, счастливо улыбаясь, упал в подушки.
"Надо запомнить самые сочные выражения Оссера, - мелькнуло у негой голове.
- Уникальные ругательства!"
- Это еще не все, адмирал Нейсмит, - заявил Осон, не меньше База
распираемый желанием поделиться новостями. - Четверо независимых капитанов
- из тех, что служили Оссеру, - ушли на своих кораблях за пределы Тау
Верде. Радиограммы, которые мы перехватили, говорят о том, что они вряд ли
вернутся обратно.
- Великолепно, - прошептал Майлз, посмотрев на Элен. - Я знал, что
перехват этого четвертого курьера будет решающим для успеха операции.
Отлично сработано, командор Ботари!
Элен, опустив глаза, тихо призналась:
- Нам недоставало тебя, Майлз. Мы... мы потеряли много людей.
- Да, я опасался этого... Пеллиане должны были устроить засаду... -
Тут он заметил, что Танг приложил палец к губам, выразительно глянув на
девушку. - Что, потери тяжелее, чем рассчитывали?
Старый капитан покачал головой:
- Боюсь, в некоторые моменты она даже не представляла, что
проигрывает схватку. Бывают ситуации, когда бесполезно гнать людей вперед.
- Я никого не тащила насильно, - возразила командор Ботари. - Они
сами пошли за мной. - И добавила шепотом, чтобы слышал только Майлз: -
Честно говоря, я не думала, что рукопашный бой будет стоить мне таких
усилий. Я даже удивилась - очень уж тяжело оказалось на практике.
Майлз встревоженно-вопросительно взглянул на капитана.
- Мы заплатили бы гораздо дороже, если бы командор Ботари подчинилась
моему приказу отступать, - заверил его Танг. - Но она заявила, что вы
передали ей все полномочия, и продолжала драться до победы. А иначе все
потери оказались бы напрасными.
Танг посмотрел на Элен с искренним уважением. Она сдержанно кивнула.
У пораженного Айвена отвисла челюсть.
В это время из коридора донесся приглушенный голос Торна:
- Говорю вам, это крайне важно!
Открылась дверь, и бетанец ворвался в каюту, увлекая за собой
повисшего на нем хирурга.
- Адмирал Нейсмит! Командор Танг! Прибыл Оссер!
- Что?!
- Прибыл Оссер, и с ним - весь его флот. Точнее, то, что осталось от
флота. Они стоят у самой границы зоны обстрела. Оссер запросил разрешение
на швартовку флагмана к станции.
- Не может быть! - воскликнул Танг. - Кто же остался охранять вход в
пространственно-временной туннель?
- Вот именно - кто? - подхватил Торн.
Они уставились друг на друга - обоих поразила одна и та же догадка.
Майлз вскочил, подавив навалившуюся на него слабость.
- Немедленно принесите мое обмундирование, - торжественно
провозгласил он.
Едва увидев адмирала Оссера, Майлз тут же окрестил его про себя
стервятником. Седеющие волосы, крючковатый нос и хитрый, пронизывающий
взгляд. Наверное, у младших офицеров от этого взгляда поджилки трясутся,
подумал Майлз. Сам он не только выдержал пристальный взгляд адмирала
наемного флота - у него даже хватило наглости улыбнуться.
Холодный воздух причального отсека ударил ему в ноздри, изгоняя
остатки сонливости.
Адмирал явился в сопровождении пятерых капитанов и их заместителей.
Майлз привел с собой почти весь офицерский штат дендарийцев. По правую
руку от него стояла Элен, по левую - Баз.
Оссер смерил его удивленным взором и чертыхнулся, но уже в следующий
миг он поборол замешательство и, вместо того чтобы подать руку, сразу
заговорил, словно произнося тщательно отрепетированное приветствие:
- С того дня, как вы впервые появились в зоне Тау Верде, я постоянно
чувствовал ваше присутствие. В том, как действовали фелициане, в
тактических схемах, которые они сами не способны были разработать, в
глазах моих солдат... - адмирал покосился на Танга, и тот ответил ему
ласковой улыбкой, - даже в том, что вытворяли пеллиане, - ваша рука
чудилась мне везде. Мы слишком долго воевали вслепую, на огромном
расстоянии друг от друга...
Глаза Майлза расширились от ужаса: "Бог ты мой, неужели Оссер
собирается предложить мне сразиться с ним один на один?! Сержант Ботари,
на помощь!"
- Я не люблю долгой агонии, - продолжал Оссер. - Чем наблюдать, как
вы зачаровываете одного за другим моих солдат и офицеров, лучше уж, пока у
меня есть возможность предложить свои услуги, воспользоваться ею...
Насколько я понимаю, флотилия Дендарии нуждается в пополнении?
Лишь через несколько секунд до Майлза дошел смысл услышанного. Это
была, наверное, самая высокомерная капитуляция во всей истории космических
войн. "О да, мы будем великодушны, чертовски великодушны", - подумал Майлз
и протянул руку. Адмирал принял ее.
- Адмирал Оссер, я приятно удивлен вашим тонким пониманием ситуации,
- почтительно произнес Майлз. - Не желаете ли удалиться в мою каюту, чтобы
обсудить детали?
Фелицианские офицеры наблюдали эту сцену с навесного трапа,
проходившего над залом причальной секции. Майлз встретился взглядом с
генералом Хэлифи. "Ну что, генерал, - подумал он. - Я сдержал слово, не
так ли?"
Майлз широким шагом направился к выходу, а вся разношерстная толпа
военнослужащих послушно двинулась за ним. Все они теперь были его
дендарийцами. Он вспомнил древнюю сказку о флейтисте из Гаммельна, который
сначала заманил в реку крыс, а потом детей, посулив им золотые горы.
Интересно, что предпринял бы флейтист, если бы ему пришлось вести за собой
тех и других сразу?
18
Развалившись на гидрокушетке, Майлз созерцал прозрачный купол
смотровой палубы. Теперь отсюда были видны не только созвездия - повсюду
сверкали огни кораблей дендарийского флота, приблизившихся к станции.
Помнится, у него в спальне в летней усадьбе Форкосиган-Сюрло висела
игрушечная эскадрилья барраярских космолетов; боевой порядок моделей
поддерживался с помощью тонких крепких нитей. Он с силой дунул в
кристальный купол, будто эскадра могла сорваться с места от одного
дуновения, словно та модель.
Девятнадцать боевых кораблей и около трех тысяч человек личного
состава...
- И все это мое! Мое... - сказал он, прислушиваясь к собственному
голосу и почему-то не услышав в нем торжествующих нот.
Во-первых, сказанное было справедливо лишь отчасти. В какой степени
это ценнейшее оборудование стоимостью в миллион бетанских долларов
принадлежало ему, ответить было крайне сложно. Целых четыре дня
напряженных переговоров ушло на выяснение того, что он так легкомысленно
назвал деталями. Восемь кораблей принадлежало лично Оссеру, а восемью
другими командовали капитаны-собственники. Почти все операции
финансировались со стороны. Как оказалось, не менее десяти процентов его
флота является собственностью Первого Банка Архипелага Джексона,
известного немногочисленностью клиентов и весьма своеобразной сферой
вложения денег. По сути дела, отныне Майлз косвенно поддерживал
межпланетную контрабанду, промышленный шпионаж и переброску рабов с одного
выхода п-в-туннеля к другому. Получалось, что он не владеет дендарийским
флотом, а просто занимает должность главаря наемников.
Вопрос о принадлежности "Ариэля" и "Триумфа" осложнялся тем, что оба
корабля были захвачены на поле боя. И если Танг до этого конфуза владел
своим дредноутом на вполне законных основаниях, то Осон по-прежнему был
должен изрядную сумму одному из банков того же Джексона, и кредит на
покупку "Ариэля" до сих пор оставался невозвращенным. Оссер прекратил
выплату его долгов, еще когда они оба работали на пеллиан, оставив
"Луиджи-Бхарапутра-Хаусхолд-Файненс-энд-Холдинг-Компани-оф-Джексон-Прайвет
- Лимитед!" - так, кажется, называлось заведение - единственную надежду:
на страховку. Когда капитан Осон узнал, что собственный детектив
вышеназванной компании прибудет для расследования его дела, он едва не
грохнулся в обморок.
Одних вопросов, связанных с боевой техникой, хватило бы, чтобы свести
с ума кого угодно, но ведь имелись еще проблемы с контрактами личного
состава. Если бы его желудок был по-прежнему способен болеть, Майлз
скончался бы от шока. Теперь вместо того, чтобы разделить прибыль между
двумястами дендарийцами, надо было ухитриться распределить ее на три
тысячи человек.
А может, и больше, чем на три тысячи. Дендарийский флот рос, как
снежный ком. Завод уже работал, и каждый новый корабль с Фелиции привозил
кандидатов в наемники. Фелициане снова контролировали пространство внутри
зоны и, одну за другой, захватывали пеллианские базы, расположенные в
дальних уголках системы.
Офицеры начали поговаривать о том, что пора подписывать новый
контракт.
Когда эти разговоры достигали ушей Майлза, он мог лишь повторять про
себя замечательное правило: "Надо уходить непобежденным". Перспектива
увязнуть здесь еще глубже повергла его в ужас. Надо улепетывать, пока весь
этот огромный карточный домик не рухнул.
Ему было все труднее заставлять других путать реальность с вымыслом и
самому при этом четко отличать одно от другого...
Внезапно Майлз услышал шепот со стороны пандуса. Здесь была отличная
акустика, и он явственно различил голос Элен:
- Нет никакой необходимости спрашивать его. Мы не на Барраяре, и
никогда туда не вернемся...
- Благодаря этому маленький кусочек Барраяра навсегда останется с
нами, - нежно возразил Баз. - Как глоток воздуха с родной планеты... Бог
свидетель, я не в состоянии дать тебе многого из того, о чем мечтал твой
отец, но та небольшая часть его воли, которую я могу исполнить, должна
быть выполнена.
В ответ она издала не то стон, не то злобное рычание. Каждое
упоминание о Ботари в последнее время действовало на нее, как удар в
солнечное сплетение.
Наконец они поднялись на смотровую палубу: Элен первая. Баз чуть
позади. На его лице мелькнула с трудом сдерживаемая торжествующая улыбка.
Элен тоже улыбнулась, но одними губами.
- Медитируешь? - небрежно спросила она Майлза. - Или, как обычно,
просто глядишь в окно и грызешь ногти?
Он резко поднялся (кушетка, булькнув, приняла прежнюю форму) и
ответил ей в тон:
- Как же так, я ведь просил часовых не пускать сюда зевак. Так
хотелось подремать часок-другой...
Улыбка База сделалась еще шире.
- Милорд, поскольку у Элен не осталось родственников, вы теперь ее
опекун, не так ли?
- Очевидно, да. Честно говоря, у меня пока не было времени для
обдумывания этого вопроса...
Майлз невольно поежился - ему откровенно не нравился оборот, который
принимал разговор. К чему они клонят?
- Прекрасно. В таком случае, я официально прошу у вас, как у опекуна,
руки этой девушки...
Как же хотелось Майлзу врезать ботинком по этим идиотски оскаленным
зубам!
- ...а поскольку вы одновременно являетесь моим сюзереном, я прошу у
вас разрешения на брак, чтобы... постойте, как же там... А, вот: "...дабы
мой сын достойно служил вам, милорд", - выдал Баз свою интерпретацию
официальной формулировки.
"У тебя не будет никаких сыновей, потому что я отрежу тебе яйца,
вонючий ворюга, предатель поганый..."
Эти слова вихрем пронеслись у него в голове, но отразились лишь в
кисловатой усмешке.
- Я понимаю вашу просьбу, - медленно произнес Майлз, - но есть
некоторые трудности.
Он лихорадочно искал какие-нибудь аргументы, чтобы прикрыть ими свою
ревность и ненависть.
- Во-первых, Элен еще совсем молода... - наткнувшись на ее
испепеляющий взгляд, Майлз осекся - он явно взял не в ту сторону.
- Но самое главное, - поправился он, - самое главное, я дал слово
сержанту Ботари, что в случае его смерти исполню три самых заветных его
желания, а именно: похороню его на Барраяре; позабочусь, чтобы Элен была
помолвлена и обвенчана с соблюдением всех формальностей; и последнее -
прослежу, чтобы мужем ее стал достойный офицер императорской армии
Барраяра. Вы хотите, чтобы я нарушил клятву?
У База был такой вид, словно ему не хватает воздуха, и он не сразу
нашел в себе силы ответить.
- Но я... Разве я не присягал вам? Это же все равно, что быть
офицером императорской армии. Да и сам сержант Ботари присягал вам в
качестве оруженосца. Или вы недовольны моей службой? Где я допустил
промашку, милорд, скажите, я исправлю!
Бедняга совершенно растерялся.
- Вы не допустили никаких промашек, - у Майлза хватило совести
признать очевидное. - Но ведь вы служите мне всего три месяца. Слишком
короткий срок, хотя кажется, что прошла целая вечность. Столько было
всего... - Майлз опять замолчал.
Он чувствовал себя не просто калекой, а безногим - горящий ненавистью
взгляд девушки отрубил ему ноги по колено. До каких же пор ему суждено
становиться все мельче и мельче в ее глазах?!
- И вообще - все это так неожиданно... - беспомощно пробормотал он.
Звонкий голос Элен вдруг превратился в жуткое утробное клокотанье:
- Как ты смеешь... - Она задохнулась от ярости, но, переведя дыхание,
заговорила вновь: - Ты думаешь, что имеешь на меня какие-то права?! Я не
была его рабыней, и тебе не принадлежу! С-с-собака на сене!
Баз осторожно взял ее за руку, пытаясь принять на себя волны ярости,
готовой смести Майлза.
- Элен, может, нам не стоит пока поднимать этот вопрос? Может, лучше
как-нибудь потом?
- Я желаю поговорить с милордом один на один, - отрезала она, усилием
воли вернув своему голосу спокойный тембр. - Встретимся внизу. Я подойду
через минуту.
Майлз кивком головы указал Джезеку на пандус.
- Ну... раз так - хорошо. - Баз медленно пошел к выходу, пару раз
беспокойно оглянувшись. Словно повинуясь молчаливому соглашению, они
подождали, пока стихнет звук его шагов. Когда Элен опять заговорила, в ее
глазах не было ни ярости, ни возмущения - только мольба.
- Неужели ты не понимаешь?! Это же мой единственный шанс сбежать от
всего. Начать жизнь заново - другим, незапятнанным человеком. Где-нибудь
далеко, где меня никто не знает. Чем дальше, тем лучше.
Майлз досадливо покачал головой. Он готов был упасть перед ней на
колени, если бы это могло что-нибудь изменить.
- А как ты не можешь понять, что такое для меня расстаться с тобой?!
Ведь ты - наши горы и озеро, в тебе наши общие воспоминания. Когда ты со
мной, я дома, куда бы меня ни занесло.
- Будь Барраяр моей правой рукой, я не задумываясь взяла бы
плазменный пистолет и отсекла ее... Ведь твои отец и мать знали все об
этом человеке. Знали - и тем не менее укрывали от справедливого наказания.
Кто же тогда они сами?
- Сержант служил верой и правдой до самого конца. Ты стала для него
искуплением.
- ...принесенным в жертву за его грехи - так, что ли? А мне что
прикажешь делать? Постараться превратиться в образцовую барраярскую деву и
остаток жизни провести в поисках магических заклинаний, дарующих прощенье?
Этого он хотел, дьявол его побори?!
- Ты не жертва. Ты, скорее, алтарь... - попытался возразить он.
- Чушь! - Она заметалась по палубе, словно леопард, посаженный на
короткую цепь. Все ее душевные раны открылись и кровоточили. Ах, как хотел
бы он их излечить!
- Пойми же, - страстно заговорил Майлз, - со мной тебе будет лучше.
Все равно, что бы мы ни делали, сержант останется в нас. Ты, как и я, не
сможешь от него убежать. Он станет стеклом, через которое тебе придется
смотреть на все, что будет тебя окружать... Я знаю это слишком хорошо -
мой отец тоже преследовал меня всюду...
Элен вздрогнула и отпрянула от него.
- Мне тошно тебя слушать, - тихо призналась она.
Она еще не успела уйти, как пожаловал Айвен Форпатрил. В другое время
Майлз смеялся бы до упаду, глядя, как они огибают друг друга на узком
пандусе - словно два корабля, опасающиеся столкнуться при заходе на
посадку. В момент наибольшего сближения Айвен не выдержал и инстинктивно,
жестом футболиста, прикрыл свой пах. Элен усмехнулась уголком рта и с
подчеркнутой вежливостью наклонила голову. "Вот и конец мечтам защищать ее
от грязных посягательств Айвена, - подумал Майлз. - Она прекрасно
обходится и без твоих рыцарских услуг".
Вздохнув, кузен присел рядом с ним.
- От капитана Димира по-прежнему никаких вестей?
- Никаких. Ты уверен, что он отправился именно на Тау Верде? Может,
он внезапно получил другой приказ? Как сверхскоростной курьер может
опоздать на две недели?
- О Боже, - понури
...Поділитися у соцмережах
