Жанр: Научная фантастика
Корабли времени
...ы. Гипертрофированный мозг находит оправдание
всем жестокостям.
Мысленно я представил себе на этой карте над головой очертания Великобритании и
Германии, давних соперников. Экономический и нравственный кризис привел эти
государства на грань войны. И будь эти страны сейчас там - в моем каменном небе,
меня, вне сомнения, тоже ждало бы незабываемое зрелище.
Тут мой ум вновь обратился к размышлениям о Нево и его народе, а также о его
рациональном до предела обществе.
Да, человек может сражаться, отстаивая свою честь, защищая свою семью, он имеет
на это право. Итак, один сражается за интересы семьи - а другой просто потому, что не
видит для себя иной реализации в мире, где он живет. И, как только начинается война,
уже не распутать, кто за что дерется и с чего все началось. В обществе накапливается
масса недовольных жизнью людей - а из них получаются прекрасные солдаты,
революционеры, инсургенты и так далее.
, поведение человечества предсказуемо. В особенности в нестабильном мире, где
благ никогда не хватает на всех. Еще никому не удавалось разделить блага - или даже
просто земли - поровну и по справедливости. И любой дележ отвергается и
пересматривается последующими поколениями.
У морлоков не было таких проблем. Возможно, оттого, что они ушли от проблемы
пола и семьи. У них был род - связанный несемейными узами, короче говоря,
муравейник. Может быть, война - это проблема пола? Ведь, что характерно, воюют в
основном мужские особи. И если бы человек дошел бы до состояния "унисекс"
(эволюционируя в морлока), то возможно, избавился бы от войн.
В подобных размышлениях я провел несколько дней, продолжая свой курортный
образ жизни. И, наконец, определился со своим будущим.
Больше мне нечего было делать в этом Внутреннем мире. С Нево и его сородичами я
также не мог оставаться.
И более всего мне не давало покоя мое изобретение. Машина Времени оказалась
разрушителем миров, нанося непоправимый вред Истории.
Я должен был решить эту проблему, с каковой целью вызвал Нево.
- Как только была сконструирована Сфера, - объяснял Нево, - наступил раскол.
Те, кто хотел жить как люди, перешли во Внутренний мир. А те, кто хотел отречься от
прошлых ошибок древнего человечества, стали морлоками. Войны остались проклятием
Внутреннего мира.
- Нево, неужели цель создания Сферы - предоставить квази-людям, этим новым
элоям, пространство для войн, так, чтобы они не уничтожили само Человечество?
- Нет. - Он стоял с зонтиком над головой в величественной позе, которая казалась
уже забавной. - Конечно же нет. Сфера была построена для морлоков - как вы
называете нас. А также для того, чтобы сберечь и употребить во благо всю солнечную
энергию.
Он сморгнул.
- Какой еще может быть цель разумных существ, если не собрать и сберечь
сохранить всю доступную информацию?
Механизм Памяти Сферы - вот что имелось в виду. Это была грандиозный
библиариум, где хранилась мудрость целой расы, накопленная за полмиллиона лет,
причем морлоки продолжали кропотливо собирать и обрабатывать информацию.
Эти новые морлоки были расой ученых! - и вся аккумулированная энергия солнца
была пущена на постепенный коралловый рост их великой библиотеки.
Я почесал бороду.
- Понятно - хотя бы мотив. Наверное, это не так далеко от импульсов которые
управляют моей жизнью. Но вы не боитесь, что в один прекрасный день все это кончится?
Что вы станете делать, когда сложится окончательная теория физической вселенной?
Он покачал головой: еще один перенятый у меня жест.
- Это невозможно. И один из людей вашего времени - Курт Гедель - первый
продемонстрировал это.
- Кто-кто?
- Курт Гедель. Ученый, родившийся на свет лет через десять после вашего
исчезновения из времени.
Оказывается, этот не родившийся Гедель в 1930 году наглядно продемонстрировал
процесс бесконечности познания. И точные науки, несмотря на свое название, никогда не
смогут, оказывается, прийти к общей схеме и как-то завершить процесс познания мира.
Логические системы всегда обогащаются правдой или ложью новых аксиом.
- Просто голова раскалывается, - для наглядности я схватился за голову, уже
понимая, что скоро морлок переймет и этот жест. - Представляю, как отреагировал мир
на открытие бедняги Геделя. Мой учитель алгебры просто сбросил бы его с лестницы,
приди к нему с такой вестью.
- Гедель, - сказал Нево, - показал, что путь познания бесконечен.
Я кивнул.
- Он дал вам цель. Цель, уходящую в бесконечность.
Значит, морлоки были чем-то вроде монашеского ордена, без устали работающего на
то, чтобы сохранить знания нашей великой вселенной.
Наконец - в Конце Времен - эта великая Сфера с вмонтированным в нее Разумом
и его слугами-морлоками, станет чем-то вроде храма, в центре которого размещен алтарь
Солнца.
Нельзя было не согласиться с Нево. Что более высшей цели для разумных существ
невозможно представить.
Я заранее знал, что скажу.
- Нево, я хочу вернуться на Землю. Мы будем вместе работать над Машиной
Времени.
Он кивнул.
- Я вам очень благодарен. Ценность вашего предложения неизмерима.
Дальнейшее мы обсудили по пути, и трудностей в общении с морлоком уже не
возникало.
Наскоро собравшись в дорогу, я попутно обдумал все остальное.
Я знал, что Нево не терпится заполучить секрет путешествия во времени. Я
чувствовал себя так, будто обманываю ребенка. Да, я вернусь на Землю вместе с Нево, но
вовсе не собирался там оставаться. Как только я доберусь до машины, я немедленно
сорвусь обратно в прошлое.
19. Как я преодолевал межпланетное пространство
Мне пришлось ждать три дня, прежде чем Нево объявил, что, наконец, готов к
отправлению. Оказалось, нужно было дождаться момента, пока часть Сферы, в которой
находились мы, поравняется с Землей, совершающей свой путь по орбите.
Мои мысли были возбуждены предстоящим путешествием - это был не страх.
Поскольку мне. Очевидно, уже пришлось проделать этот путь в межпланетном
пространстве, пусть в бессознательном состоянии. Скорее, это был чисто научный интерес
- каким образом устроен корабль для таких перемещений? Судя по всему, это должен
быть какой-то управляемый снаряд, вроде того, в котором отправил своих героев на Луну
корифей фантастического жанра французский писатель Жюль Верн. Фантастика
фантастикой, однако по моим расчетам для запуска подобного снаряда нужна была сила,
способная преодолеть гравитацию - и при старте от человека вполне могло остаться
только мокрое место. Нас с Нево просто размазало бы по стенкам такого корабля, точно
клубничный джем.
Как же это могло сработать?
Общеизвестно, что между планетами нет никакого воздуха. Это совершенно пустое
пространство, называемое вакуумом. Естественно в природе нет ничего абсолютного - и
всякий вакуум относителен - это сильно разреженные газы, электромагнитные поля и
прочее - но одно совершенно ясно: дышать в этом пространстве нечем - и пороховой
заряд также не сработает, поскольку нет воздуха, а, значит, нет кислорода, необходимого
для реакции. Мы не способны летать как земные птицы, которые опираются крыльями о
воздух. Нет воздуха - нет и толчка! Возможно, космическая яхта, в которой нам
предстояло лететь сквозь космос, должна передвигаться с помощью ракеты - причем в
состав горючего обязательным образом должен входить кислород. В газообразном виде
его много не захватишь в дорогу, значит - жидкий кислород с низкой температурой
замерзания.
Впрочем, откуда мне известны технологии 657 208 года? Кораблю предстояло
преодолеть гравитацию солнца и огромной Сферы. Возможно, при помощи тех же
магнитных полей, о которых рассуждал Нево.
Как только мы вновь спустились в темный мир морлоков, утопавший в вечной тьме,
я поднял голову, мысленно прощаясь со светлым Внутренним миром. Я снял очки и
пообещал себе, что в следующий раз мое лицо осветит Солнце моего, девятнадцатого
столетия!
Я ожидал, что попаду в какой-нибудь порт, с торчащими эбонитово-черными
стволами ракет, напоминавших крейсера в доках.
Далеко идти не пришлось. Всего в нескольких милях пути по движущимся дорожкам
Пола находилось это место. Небольшая коробка в рост человека, похожая на кабину
лифта.
По знаку Нево я зашел внутрь. Морлок за мной. С шипением двери за нами
закрылись. Коробка была абсолютно прямоугольной, однако закругленные углы делали ее
внутри похожей на ромб. Кроме нас здесь ничего не было: ни стула, ни стола, лишь
стержни, торчавшие из стенки "лифта".
Нево коснулся паучьими пальцами одного из стержней.
- Приготовьтесь. После старта гравитация изменится.
Эти слова, сказанные совершенно спокойным тоном, не на шутку взволновали меня.
Глаза Нево за непроницаемыми очками хранили все то же отрешенное выражение. В его
лице была смесь любопытства и аналитической работы ума. Я заметил, что его пальцы
цепко обволокли стержни.
И тут - это произошло быстрее, чем я мог вообразить - пол распахнулся под
ногами. Лифт провалился сквозь пол вместе со мной и Нево!
Я закричал и вцепился в один из поручней, как ребенок в материнскую юбку.
Бросив взгляд вверх, я увидел в прозрачный потолок кабины удалявшуюся Сферу.
Вскоре кабина стала кувыркаться в пространстве, и Сфера то исчезала вверху, то
появлялась под ногами. Нас бесцеремонно вышвырнули из того мрачного, почти
подземного мира в еще большую пустоту и мрак открытого космоса.
Подо мной распахнулась глубочайшая на свете пещера, полная звезд, в которую
стремительно скатывались мы с Нево.
- Заклинаю - что с нами происходит? Запуск сорвался?
В этот момент я стал замечать, что ноги мои оторвались от пола. С Нево
происходило то же самое. Мы повисли над полом кабины, хватаясь руками за поручению
Меня стало мутить. Мы болтались в пространстве точно горошины в спичечном коробке.
Нево посмотрел на меня:
- Мы открепились от Сферы. Все в порядке. Именно так и происходит
межпланетное перемещение. А остальное - это невесомость и эффект вращения.
- Понимаю, - перебил я, - но почему? Почему так? Мы что, так и будем падать
до самой Земли?
Его ответ добил меня окончательно.
- Естественно, - подтвердил морлок. - До самой Земли.
Тут у меня уже не осталось сил на дальнейшие расспросы. Я парил по кабине совсем
как беспризорный воздушный шарик, но, в отличие от людей, шарикам тошнота и
головокружение незнакомы.
Наконец мне удалось взять себя в руки. То есть свое тело. То есть научиться им
управлять, пусть с грехом пополам.
Нево объяснил мне, как происходит полет на Землю. И только тогда я смог по
достоинству оценить этот изящный и экономичный способ передвижения между
планетами.
Да, многие светлые умы моего века предсказывали, что для полетов в космосе
потребуются недюжинные затраты энергии. Но дело в том, что наш лифт, запущенный с
экватора Сферы, уже получил могучую энергию вращения. Это был прощальный пинок,
которого удостоила нас гостеприимная Сфера. Скорость вращения на экваторе была
изрядная, так что у морлоков не было надобности ни в ракетах, ни в пушках для запуска
кораблей или снарядов. Начиненных туристами, на Землю. Достаточно было просто
выбросить капсулу за борт, остальное доделывала природа.
Так с нами и поступили. При такой скорости, как заверил меня мой провожатый и
уже коллега - в этой катапульте мы должны были достичь орбиты Земли за каких-нибудь
сорок семь часов.
Сколько я ни осматривал капсулу, не было и следа управляемых двигателей. Да и
шума двигателей тоже не чувствовалось. Я просто кувыркался в кабине, моя борода
развевалась как облако, а сюртук то и дело норовил слезть с плеч.
- Ну, принципы запуска мне понятны, - сказал я Нево, чтобы хоть как-то скрасить
предстоящие часы. - НО как управляется эта капсула?
Несколько секунд он медлил с ответом, как будто колеблясь.
- Мне показалось, что вы меня поняли, но теперь вижу, что это не так. Я же сказал
- это запуск с помощью центростремительной силы и...
- Это я понял, - агрессивно перебил я. Тут и ежу понятно. Но если мы обнаружим,
что отклонились в сторону - мы что, так и пролетим мимо Земли?
В уме я уже сложил, что даже отклонение на градус при запуске может привести к
кардинальной перемене курса - учитывая межпланетные расстояния. Мы можем
пролететь в нескольких миллионах миль от Земли - и поплывем потом в бесконечные
дали космоса, пока не кончится воздух в кабине!
Вид у моего собеседника был явно смущенный.
- Ошибки быть не может, - промямлил он.
- И все же, - настаивал я, - если что-нибудь произойдет, как нам выровнять
траекторию?
Подумав некоторое время, он, наконец, ответил.
- Нет, это невозможно.
- Что невозможно?
- Отклонение невозможно. Это исключено.
- Вы в этом так уверены?
- Уверен. Ни в какой корректировке курса капсула не нуждается.
Я вынудил Нево повторить это несколько раз, пока не поверил ему окончательно.
Капсула после запуска летела наобум, точно камень, выпущенный из пращи, как
беспомощный снаряд из романа Жюля Верна.
Мой протест и несогласие с таким антинаучным подходом вызвали у морлока
некоторый шок.
Капсула бултыхалась, вращаясь в космосе: многочисленные звезды и уникальная
Сфера крутились по сторонам, а я с трудом убеждал себя, что все в порядке, и что наш
путь заранее рассчитан, и прибытие на родную планету так же неизбежно, как
наступление весны. Впрочем, после остановки вращения Земли такие понятия как времена
года потеряли смысл. Несколько часов я провел в параличе страха. Определенно, такое
путешествие имело все признаки кошмара - падение в бездонную тьму и полная
беспомощность и невозможность как-то повлиять на события. Видимо, морлоки
стопроцентно доверяли своей технике - но я не родился морлоком, и оттого опасения не
оставляли меня.
И вот мы заметно стали притормаживать. Или мне это лишь показалось?
20. Рассказ о далеком будущем
На второй день полета Нево стал интересоваться деталями моего первого
путешествия в будущее.
- Итак, все кончилось простым угоном машины у ваших негостеприимных
морлоков.
- Собственной, заметьте, машины.
- И, стало быть, вы погнали дальше, в будущее той истории.
- Сначала я просто не сразу пришел в себя, оттянув рычаг, и мне, честно говоря,
дела не было, куда я мчусь - в прошлое или в будущее. Наконец мне пришло в голову
взглянуть на циферблаты-счетчики, и я обнаружил, что ускользаю на грандиозной
скорости в будущее.
В другой Истории, - продолжал я рассказывать ему, так как заняться было все
равно больше нечем, - никто не выпрямлял ось Земли и не останавливал планету. Дни
мелькали привычно, сменяясь ночами, и периоды Солнцестояния сменялись один за
другим, чередуясь со временами года. Но потом...
- Земля стала крутиться медленнее, - догадался Нево.
- Да. К тому же температура солнца заметно упала. Хотя короткие вспышки
случались ярче, нежели его обычное сезонное свечение. И каждый раз после очередной
вспышки оно начинало тускнеть. И тогда я начал останавливаться.
Ландшафт вокруг напоминал марсианский - такой, как я его представлял себе. На
Землю это было уже непохоже. Громадное бездвижное Солнце повисло над горизонтом,
остальную часть небосклона занимали упрямо светившие звезды - с ними ничего не
приключилось. Земной ландшафт покрывали искрошенные скалы и жизнеспособный
сорняк, ядовито-зеленая трава, короткая как мох, обросла восточную сторону, откуда
ловила последние лучи солнца.
Моя машина стояла на песке, косо спускавшимся к стеклянно-незыблемому морю.
Воздух был холоден и разрежен, его едва хватало для дыхания. Казалось, я в прибрежной
зоне. А где-то высоко в горах. От привычного ландшафта Темзы почти ничего не
осталось. Легкий ветер со стороны моря, хранивший в себе морозное дыхание ледников
- и ни одного следа присутствия человека.
Мы с Нево висели в космосе, и я трагическим голосом продолжал свой рассказ о
будущем Земли - том, первом будущем, которое безвозвратно исчезло после моего
первого возвращения. Я вспоминал детали, которых не успел поведать тогда, за ужином в
компании друзей на Земле.
- Я заметил животное, похожее на австралийского кенгуру, - вспоминал я. -
Примерно трех футов роста. Оно растерянно прыгало по берегу - наверное. Заблудилось.
Серая шкурка слиплась, оно беспомощно копалось среди камней, тщетно пытаясь грызть
жесткий неподатливый лишайник. Но тут я заметил одну странность. Дело в том, что это
было не совсем обычное кенгуру. Оно было пятипалым. Да-да. Причем как нижние, так и
верхние конечности... И еще - странно высокий лоб у этого животного наводил на
мысль, что это какой-то мутант. И глаза... Я начал догадываться, что, возможно, передо
мной экземпляр деградирующего человечества.
Но тут новый непривычный звук отвлек меня - я развернулся в седле. Точнее, это
был не звук - мне показалось, что мое ухо пощекотало нечто пушистое.
За спиной стоял еще один представитель земной фауны. Это была какая-то много
ножка - но какая! Три-четыре фута толщиной и около тридцати в длину, с телом,
покрытым хитиновыми чешуйками. Темно-красного цвета разреза говядины, оно ползло в
песке. Ползая, перемещалось по песку. Ползло оно на ресничках, каждое величиною в
фут, одной из них оно и коснулось меня. Задело своим волоском. Оторвав голову от песка,
оно широко раззявило пасть с шевелящимися мандибулами. Шестиугольные глаза
уставились на меня с нескрываемым вожделением.
Я тут же схватился за рычаг и унесся от монстра сквозь будущее.
Потом я очутился на том же самом берегу, по прошествии многих десятков и сотен
лет. Теперь на меня наступало целое стадо тех же многоножек, хаотично переваливаясь
друг через друга и шурша хитином. Извиваясь, они недвусмысленно ползли в мою
сторону. На берегу я заметил ссохшиеся останки этого, быть может, последнего кенгуру.
Не в силах вынести этой тошнотворной сцены, я снова выжал рычаги и перескочил
сразу через миллион лет.
И увидел все тот же пустынный песчаный пляж. Но теперь ко мне по склону
спускалось существо, похожее на исполинскую бабочку, вспархивая в небо и то и дело
приземляясь грузным телом. Размером оно было с человека, с большими, почти
прозрачными крыльями. Оно издавало страшные звуки, местами напоминавшие
человеческий голос.
Тут я обратил внимание на движение совсем рядом: это были красные камни, словно
позаимствованные с марсианского пейзажа. Они двигались ко мне. Нечто, похожее на
краба: только размером с диван, короткими щупальцами и глазами на высоких стеблях,
которые раскачиваясь, пялились на меня все с тем же странно-человекоподобным
выражением. Челюсти их непрерывно двигались, а панцирь порос все тем же живучим и
вездесущим лишайником.
Как только неуклюжая псевдо-бабочка приблизилась, крабы тотчас налетели на нее.
Атака не удалась, но в клешнях осталось немного алой плоти.
- Видимо, это неизбежно, - кивнул Нево, - с тех пор как живое и разумное
разделилось на элоев и морлоков, в природе установилось незыблемое отношение
хищник-жертва.
- Но формы, формы...
- Природа не устает удивлять в процессе эволюции все новыми и неожиданными
формами. Главное остается: одни формы питаются другими. Им не привыкать к
видоизменениям. Охотник всегда безошибочно распознает добычу.
- Итак, - продолжал я, - мое путешествие сквозь будущее продолжилось,
сопровождаемое все теми же страшными картинами. Даже через миленниум все те же
крабы ползали по побережью, стуча о камни своими панцирями, разъеденными
лишайником. Солнце становилось все больше и все холоднее.
Последняя моя остановка была через тридцать миллионов лет от момента моей
отправки. Падал снег, покрывая землю ледяной коркой. Чтобы хоть как-то согреться, мне
пришлось сунуть руки под мышки. Всюду высился снег, голубовато отсвечивая в
звездном сиянии. Гигантские фигуры айсбергов, словно тени призраков, плыли по
вечному морю.
Крабы, по-видимому, исчезли с лица земли, но лишайник, упрямо цеплявшийся за
жизнь, остался. На мелководье я заметил черный предмет, проявлявший признаки жизни.
На Солнце пало затмение - возможно, какая-то планета проходила в данный
момент по орбите напротив. Все это объяснимо, Нево, с астрономической точки зрения,
но тогда мной овладел такой ужас, что застыла кровь в жилах и я рванул рычаг на себя,
сделав остановку лишь когда Солнце вернулось к прежнему сиянию. Тогда я разглядел
существо, ползущее по отмели. Оно не имело конечностей. Где-то чуть больше ярда в
поперечнике, оно барахталось в воде, шевеля усиками-ложноножками. Пасть напоминала
клюв, а над ним блестели два глаза, хранивших начатки разума.
Даже описывая это существо бесстрастному Нево, я понимал сходство
большеглазых монстров с представителями его рода, а также с загадочным существом,
плавучим зеленым "Наблюдателем", как я мысленно назвал его про себя.
Я замолчал. Как знать, быть может, этот самый "Наблюдатель" - гость из более
далекого будущего, который должен был присмотреть за мной? Предупредить меня? Или
же просто удержать от чего-то. Быть может, я зарвался, и путешествия в будущее были
вовсе не таким уж безобидным занятием? И существо, явившееся с Края Времен, должно
было остановить меня.
- Итак, - сказал я в завершение рассказа. - Дальнейшее продвижение в будущее
показалось мне не безопасным и я вернулся в свое время.
Глаза Нево блеснули - в них отразилось все то же, человеческое выражение.
Пару дней проведенных в космосе, оставит неизгладимое впечатление на меня -
ничего похожего в жизни мне испытывать не приходилось. Временами. Паря в
невесомости, мне казалось, что время остановилось и стало равно одному удару пульса -
как тогда, в седле Машины Времени, когда в секунду передо мной мелькали века и эпохи.
Я чувствовал себя повисшим в вечности и смотрел на всю свою жизнь, словно
потусторонним взглядом отрешенного наблюдателя. Я словно обрел вторую молодость,
отрешась от всего: жизни, любви и политики, искусства и даже от сна! Я пытался
представить себе, что произойдет после приземления - как мне удастся провести
морлока за нос и удрать в прошлое. Поймите меня правильно - однако даже при этом
мне казалось, что все это должен сделать не я, а кто-то другой. Я был просто
Наблюдателем.
Наконец мне пришла в голову идея, как можно обрести свободу: не только от
морлоков, но и от своего времени, и от Времени вообще. Ибо чем окажется моя жизнь
даже при благополучном возвращении? Я лишь беспомощный мотылек, уносимый
ветрами времени. Как только гигантская тень земли надвинулась на нас из встречного
космоса, и звездный свет отразился в океаническом брюхе глобуса, мысли застучали в
голове с новой силой, как заведенные до упора пружины часы.
До сих пор мне снится это двухдневное путешествие от Сферы до родной планеты, в
компании молчаливого спутника-морлока - и этих ощущений мне не забыть никогда.
- Так значит, вы преодолели тридцать миллионов лет, - сказал морлок после
некоторых размышлений.
- Если не больше, - откликнулся я. - Возможно, я мог бы уточнить хронологию,
если бы...
Он махнул рукой.
- Тут что-то не так. Вы довольно складно описываете эволюцию солнца, но его
разрушение, как это описано нашей наукой наступит не раньше, чем через тысячи
миллионов лет.
- Я отвечаю за свои слова, Нево, - сердито заметил я.
- Не сомневаюсь. Но и в той истории эволюция солнца не могла пройти без
внешнего вмешательства.
- Вы хотите сказать...
- Я хочу сказать, что некая неуклюжая попытка повлиять на солнечную активность,
интенсивность излучения или продолжительность светлого времени суток или даже
возможно как у нас - овладения всей энергией в полном размере - должны были иметь
место.
Использование вещества звезды, например, в качестве строительного материала.
По гипотезе Нево, Элои и морлоки не отражали в себе всю историю человечества -
в той пропавшей навсегда истории. Возможно, рассуждал Нево, некая раса инженеровизобретателей
покинула Землю и пыталась что-то делать с Солнцем, как и предки Нево.
- Однако попытка сорвалась, - вымолвил я, подавленно.
Да. Эти Инженеры никогда уже не вернулись на Землю, которая осталась наедине с
трагедией элоев и морлоков. И механизм солнца остался недоделанным, отчего светило
стало меркнуть.
Я вновь содрогнулся, вспомнив этот пустынный пляж на побережье, и жуткие
существа, чьи вопли до сих пор звенели в моих ушах. Это была последняя агония
человеческой истории. В том, так и не сбывшемся прошлом. А, может быть, как раз и
сбывшемся, но пропавшем - навсегда и бесследно. Оставив только мурашки, бегущие по
спине.
Наконец Земля захватила нас в свои объятия - мы достигли орбиты. Но прежде
Необходимо было сбросить несколько миллионов миль в час, чтобы сравняться со
скоростью движения Земли по орбите.
Несколько заходов и Нево поведал мне, что капсула связалась с гравитационными и
магнитным полями Земли - благодаря специальным материалам обшивки и не без
помощи искусственных спутников планеты.
Я прижался, что есть сил, к стенке капсулы, не отрывая глаз от распахнувшегося
подо мной земного ландшафта. Постепенно поверхность планеты приближалась, и вскоре
я уже мог видеть разбросанные в изобилии светящиеся колодцы морлоков. Возле одного
из них, помнится, я оставил машину. Потом появились высокие башни - они
высовывались из облаков. Нево объяснил, что это для запуска капсул в обратную сторону.
По всей длине башен пробегали огни: там морлоки готовились унести к своей
Сфере, которая, наверное, и была их истинным домом. Так, наверное, доставили и меня,
после того как я потерял сознание, а вместе с ним - и мое изобретение, плод
двадцатилетних трудов. Башни работали на манер лифтов, поднимая капсулы за пределы
атмосферы.
Скорость капсулы, запускаемой таким образом, была, конечно же, несравнима с той,
что придается ротацией Сферы, и путешествие в обратную сторону занимало куда как
больше времени. Но по приближении к Сфере мощное магнитное поле быстро
завладевало капсулой, ускоряя ее на подходе и облегчая посадку.
Наконец мы вошли в атмосферу. Обшивка сразу стала разогреваться, и Нево
предупредил, чтобы я держался покрепче.
Оставляя за собой фонтан искр и огня, мы падали на планету точно метеорит. Стены
капсулы дрожали. Вот уже, к
...Закладка в соц.сетях
