Жанр: Электронное издание
Prosh-09
...ол, не один такой, не
пропадешь. - С каждой фразой в голосе Серого оставалось все меньше уверенности.
- Таким образом Африка у вас и прописался, - заключил Андрей. - И у него это
получилось убедительней, чем у меня. Потому, что цели у нас с ним были разные.
Он мог носить джинсовую куртку?
- Он что угодно мог носить.
- Какой у него рост? -спросил Андрей.
- Чуть повыше тебя, - ответила Катя.
- Метр восемьдесят, - уточнил Серый.
Андрей привстал на цыпочках и прислонился к стене.
- Вероятно, в правое плечо. - Он шагнул в сторону и оперся ладонью о подоконник.
- Да, правое. Серый, сколько здесь было народу кроме...
- Семеро, - глухо отозвался тот.
- Убить семь человек в одиночку - это реально?
- Можно и семьдесят, - сказал Владимир. - Все зависит от подготовки.
- Африка говорил, что был фермером, - произнесла Катя.
- Ха, фермер! - Андрей прекратил изыскания и сел в кресло. - Фермер, ну надо
же... Не иначе, на бутылках тренировался? Каждый уикенд? Стоп. Общались вы порусски?
- Не пойму, к чему ты клонишь, - нахмурился Серый. - Он же русский и есть, из
эмигрантской семьи. А школы там тоже...
- Разговаривал он немножко скованно, - вступилась Катя. - Слишком правильно, как
по учебнику. Особенно забавно было, когда он ругался.
- Ругался по учебнику? И впрямь забавно.
- Волков, ты не там роешь, - сказал Владимир. - Я видел людей из ЮАР. И Африка
тоже оттуда, в этом сомнений нет.
- В этом - нет. Зато в другом есть сомнения. - Андрей вновь осмотрел кусок
ткани. - Ничего странного не замечали?
- Он... - Катя помедлила, раздумывая, говорить или нет. - Африка никогда не
смеялся.
- Ой, Катюх, ну ладно, ладно! - Серый махнул на нее рукой. - Все в кучу валишь.
Русский язык Африка подзабыл, это естественно, потому и анекдотов наших не
понимал.
- Не то чтобы он не смеялся, - пробормотала девушка, - но если и смеялся, то без
улыбки. Со стиснутыми зубами.
- Без улыбки? Слегка знакомо. - Андрей откинул голову на спинку и посмотрел в
потолок.
Серый наконец обратил внимание на клочок джинсовки.
- Крови нет, - не меняя позы, объявил Андрей.
- Ну и что? С чего ты взял, что это была куртка Африки?
- А чья? Кого вы тут недосчитались? Или еще кто-то пропал? - Он вскочил и сунул
лоскут Владимиру под нос. - Кто мог получить пять дырок и спокойно уйти? Чья
кровь превращается в пыль?
Катерина сняла куртку и повернулась спиной. Майка с прорехой от пули была мятая,
но чистая.
- Значит, Африка тоже заражен? - тяжело произнес Владимир.
- Симбионты - не зараза. Они не позволяют нам сдохнуть.
- Снова Миссия, везде Миссия. - Серый привалился к стене и достал сигареты. -
Всего двадцать гадов, а сколько от них...
- Дело не в количестве, - прервал Андрей. - Ксена и одна могла бы с нами
управиться, когда у нее такое прикрытие на орбите.
Катерина вздрогнула и достала из заднего кармана трубку.
- Это тебя, пришелец, - сказала она, послушав.
- Волков, я должен предупредить, - торопливо проговорил Канунников, - у Серого в
отряде есть один человек...
- Уже нет. Почему ты раньше молчал?
- Как - нет? Вы его...
- Он сам ушел. Почему ты молчал раньше, гнида?!
- Потому что потому, Волков.
- Кто он?
- Я тебе о нем рассказывал. Это он под грузовик залетел.
- На "Опеле"? А потом еще новые зубы отрастил? Помню, да. Кем он был до
вербовки?
- Твоим соседом, Андрюша.
- Каким соседом? Не мути, майор!
- Соседом по коридору. Вы на одном уровне сидели, через стеночку. - Канунников
помолчал, собираясь с духом. - Африка известен миру как Дантист из ЮАР.
- Йоп! - Андрей растерянно погладил макушку. - Похоже, простых людей Ксена не
отбирала.
- Простых в "Каменном Чертоге" не было, - скорбно ответил Николай. - Ну что там
у вас?
- А ты попробуй догадаться. - Андрей перехватил гневный взгляд Серого и
болезненно скривился.
В трубке послышалось бульканье.
- Кто-нибудь жив? - спросил Канунников.
- Нас трое. И Дантист где-то бродит. Но это, майор, уже твоя печаль. Надо было
думать, кого освобождать.
Николай, судя по звукам, вновь приложился к бутылке.
- Сейчас подъеду, - сказал он, прокашлявшись.
- Ты здесь на хрен не нужен!
- Трупы хоть вывезти. Жара на улице.
- Ладно. Серый тебе дорогу расскажет.
- Не смеши мои погоны, пришелец, я уже на полпути.
- Майор, ты вообще отдыхаешь? Ты когда спал последний раз?
- Не помню. До скорого, Волков.
Андрей посмотрел на трубку и вернул ее Кате.
- О каком Дантисте вы говорили? - спросила девушка.
- О том самом.
- Нет, того маньяка я видела. Его, когда взяли, часто показывали, да и сейчас
фотки найти не проблема. - Катерина пошла к лестнице, вероятно к терминалу, но
Андрей выставил руку, и девушка наткнулась на его ладонь.
- Знаешь, почему я улыбаюсь, а ваш Африка не умел? - хмуро спросил он. - Потому
что мне один раз лицо перекроили, а Дантисту - два.
- Два? Зачем два? - недоуменно произнесла она.
- Его трейлер переехал.
- Норма-ально. И Африку... то есть Дантиста откачали?
- Сам поправился. Потому и попал на вторую перелицовку, что оставаться
незаметным после такого случая затруднительно.
- Значит, дело не в стрелковой подготовке, - буркнул Серый.
- Мне, например, в Миссии никаких специальных навыков не привили. Хотя с языком
помочь предлагали.
- С каким еще языком? - воскликнула Катерина.
- С английским, лапа. Хорош дергаться, присядь, отдохни. - Андрей плюхнулся на
диван и похлопал по сиденью. - Саблин действительно приехал из ЮАР, - он
подмигнул Серому, - и Саблин действительно русский, но родился уже в Африке.
Язык он мог знать и сам, от бабки, но вряд ли в достаточном объеме. Его
доучивали здесь, в Миссии, уже после вербовки.
- Но Дантист... он же серийный убийца? - сказала девушка.
- И не только, - добавил Владимир. - Коллекционер верхних резцов, насколько я
помню.
- Так как же он на свободе-то очутился? - спросила она. - Почему гады выбрали
Дантиста?
- Заключенного с пожизненным сроком легче склонить к сотрудничеству, - ответил
Владимир.
- Серый, не нужно на меня так смотреть, - заявил Андрей. - Моя земная история
вас не касается.
- Если бы мы увидели твое настоящее лицо, мы бы и тебя узнали? - догадалась
Катерина.
- Не исключено. Но что бы я тут ни натворил, я действовал неосознанно, это раз.
И два: не в вашем положении носом вертеть. Мне, как единственному реальному
противнику Миссии, прощается все. На этом тему считаю закрытой.
Владимир снял с кресла чехол и накрыл Малевича.
- Катюха, займись там остальными.
- За ними сейчас приедут, - ответила она.
- Делай, что сказано! - рявкнул Серый. Когда девушка спустилась на первый этаж,
он приблизился к Андрею и, посмотрев на него сверху вниз, длинно вздохнул. -
Ну?..
- Гну, - фыркнул тот. - Дай закурить.
- Ты же не куришь.
- Просто ухожу от ответа. - Андрей нагло улыбнулся.
- Я еще не спросил,
- Вот и не надо.
- Миссия завербовала не так уж много народу, но ваши с Дантистом пути
пересекаются в моем отряде. Для стрельбы вслепую это слишком кучно.
- Все-таки спросил. - Андрей повертел сигарету, понюхал и вернул ее Владимиру. -
Вслепую никто не стреляет, Серый. Твой партизанский сброд...
Владимир, не двигаясь с места, ударил его по лицу.
- Это сброд? - прошипел он, указывая на мертвого подростка.
Андрей сплюнул и проверил языком щеку. Опухоль осталась, но рана исчезла
мгновенно.
- Сброд, - повторил он. - На Земле много таких, кому нечего терять. Они не
только в спецлагерях, они повсюду. Дантиста вне закона поставило общество, а ты
поставил себя сам. Я не знаю, какие у Ксены планы относительно второго корабля,
но уверен, что планов много. И один из них касается тебя,
- Что ты несешь?!
- Дано: триста человек в замкнутом пространстве. Огнестрельное оружие
недоступно, пользуемся только холодным. Сколько времени понадобится выпускнику
диверсионной школы?
- Времени на что?
- Не задавай глупых вопросов. Чему тебя учили, то в тебе и ценно.
- Это в прошлом.
- Сегодняшний день показал, что первая профессия у тебя так и осталась основной.
- Миссия может включить меня в экспедицию? Ну допустим... Допустим, они даже
смогут мотивировать меня на убийство экипажа. Но не глупо ли это? Проще
уничтожить сам корабль.
- Гораздо проще, - согласился Андрей. - Путь к Виктории растянется на семнадцать
лет, все это время "Союз" и "Аполло" будут для Миссии легкой добычей. У тебя
деньги есть?
Владимир, совсем сбитый с толку, достал несколько банкнот.
- Рубль. Отлично. - Андрей выбрал мятую бумажку. - Сколько здесь степеней
защиты?
- Вроде пять, - ответил Серый не глядя.
- Это те, о которых знает каждый. И еще штук пять, известных только
специалистам. Правильно?
- Наверное.
- Итого десять степеней защиты. Может, и больше. - Андрей помахал купюрой. - А
это только рубль, Серый. Всего лишь рубль. Если ваш Малевич нарисует...
нарисовал бы такой же... да хоть целый мешок... никто бы и глазом не моргнул. А
лишний корабль, достигший Земли-2, - это гибель для Колыбели.
- Понятно, - буркнул Владимир. - И с тобой, и... ладно, пусть и со мной тоже. С
нами примерно понятно. Но зачем им понадобился Дантист? И почему - здесь?
Стартовая площадка находится как раз в Африке, не логичнее было бы отправить его
на родину?
- Экипажи формируются в Европе и в Америке, - раздалось снизу. Катерина
поднималась по лестнице с таким видом, будто обнаружила на первом этаже что-то
новое. - Пришелец, а ты точно уверен, что это Дантист?
- В чем дело, Катя?
- Дантист коллекционировал резцы. Он ради этого и убивал, верно?
Андрей склонился над Малевичем и, откинув покрывало, пощупал ему губы.
- Либо наш Африка и тот маньяк - это разные люди, либо Дантист пересилил свою
страсть, либо у него не было такой страсти, - прокомментировала девушка. - А
если не было, то зачем?..
- Вообще это странноватая история, - откликнулся Владимир. - Экспертиза признала
Дантиста вменяемым, иначе его не отправили бы на Шиашир. Но разве может быть
нормальным человек, убивающий ради коллекции зубов?
- И уж если он такой задвинутый, почему эта коллекция перестала его волновать? -
настойчиво повторила Катя. - В тюрьме голову подлечил?
Андрей невольно вспомнил лагерных врачей. Умереть заключенному они бы не
позволили, но заниматься здоровьем всерьез, тем более здоровьем психическим, -
нет, не было у них такой задачи.
- Возможно, Дантист торопился? - предположил он. - Хотя выбить зубы покойнику -
минутное дело.
- Уж одному бы он точно успел, - кивнул Серый. - Катюха, ты всех проверила?
- О том и речь, - сказала она.
- Значит, ты ошибаешься, Волков. Африка - не Дантист. Возможно, я рано делаю
выводы, но мы с ним жили под одной крышей.
За воротами громко просигналила "Волга".
- Это майор, - объявил Андрей. - Вот он и прояснит.
- Да нет, с Африкой ты ошибаешься. Я пока еще в силах отличить клинического
психа от здорового человека.
- Ошибаешься ты, Серый. - Андрей выглянул в окно: следом за "Волгой" у забора
остановились два микроавтобуса с крестами. - Африку не нужно сравнивать ни со
здоровым, ни с больным. Человеком, - закончил он.
Канунников, помахивая бутылкой, шагал к дому и при этом что-то насвистывал. Не
перестал он свистеть и когда открыл дверь, лишь взял ноту повыше. Удивился,
стало быть. Затем последовало еще три удивления - майор переходил из комнаты в
комнату и натыкался на новые тела.
- Богато, - процедил он, поднявшись на второй этаж. - О, и тут тоже!
- Что ты сказал? - обратился Владимир к Андрею. - Дантист - не человек?! Гад?
- Во как... - Майор встал посередине и протянул бутылку, предлагая ее всем
сразу. - Что про Дантиста, Андрюша? Я как нельзя вовремя.
- Дантиста тоже ты рекомендовал?
- Почему "тоже"? Ах, да. - Николай, не дождавшись компании, глотнул сам и
приставил бутылку к ноге. - Ну да, - проронил он. - Тоже.
- Потрясающий подбор кадров, - сказала Катерина.
- Ксена хотела нелюдей, - майор пьяно повел плечами, - их она и получила.
- Так ты заранее знал, что Дантист не человек? - воскликнул Андрей.
- Я и сейчас этого не знаю. Только что от тебя услышал.
- Почему ты сразу о нем не рассказал?
- Неправда, Волков. Я тебе говорил. Кое-что. А ты бы хотел все сразу? С какой
стати? Ты сам-то чем лучше Дантиста был? На тот момент, - уточнил Канунников. -
Для меня вы были просто двое подопечных. Два равно мерзопакостных типа. Откуда я
мог знать, что ты - мальчик со звезд? Да и он, как выясняется, не меньше тебя -
звездный мальчик.
- Хватит пить!!! - не выдержал Андрей.
- Хватит, хватит, - пролопотал Николай. - Тут и тебе хватит, и мне. А у ребят
еще спирт есть. Много. - Майор осклабился. - Эй, здесь тоже лежат! - крикнул он
вниз.
- После освобождения Дантист с кем-нибудь встречался?
- Нет. Ну кроме тех, с кем и ты.
- Что значит "с кем и я"?! - прошипел Андрей.
- Девочки, пришелец. Хорошие дорогие девочки. Тоже уползали от него чуть живые,
но - при зубах. Да ведь и ты никого больше не топишь, ага?
"Ага" майора Канунникова прозвучало столь выразительно, что Катя нахмурилась, а
у Серого заиграли желваки.
- Если Дантист ни с кем не встречался, откуда он мог...
Андрей замолчал: в комнату вошли двое молодых людей. Они чувствовали, что
прервали важный разговор, но служебные навыки у них были развиты превосходно.
Коронеры с сосредоточенными лицами переложили Малевича на носилки и удалились.
- О телах позаботятся, - заверил Николай. - Мрамора не обещаю, но к студентам в
анатомичку они не попадут. Если всех собрали, можете ехать, - напутствовал он
перевозку. - Только баночку мне оставьте! Так что ты хотел сообщить, Волков? Или
спросить?
- Я не понимаю, как Дантист... - Андрей замялся.
- Понял, кто он такой и зачем здесь находится? - подсказал Канунников. - И ты
хочешь, чтобы я, сугубо земной майор, объяснил это тебе, космическому шпиону?
Андрей скрипнул зубами.
- Кстати! - Николай нагнулся и взял бутылку. - За космос!
У него в горле надолго заклокотала водка. Другой от такой дозы остекленел бы на
месте, но Канунников, наоборот, стал трезвее.
- Я серьезно, Волков. За Дантистом присматривали, но полного контроля не было.
Личных контактов не отмечено, ну и что? За контакты сетевые никто не поручится.
Самое главное, что я знаю о тебе, я знаю от тебя же. А с Дантистом у нас
душевных бесед не было. Не получалось как-то. Значит, версия у меня такая. -
Канунников снова посмотрел на бутылку, но заставил себя отвернуться. - Когда вы
прорвались через доберманов, Ксена окончательно убедилась, что наш пришелец, -
глубокий поклон Андрею, - как есть натуральный пришелец, и приказала Дантисту
уходить. По своей ли воле он тут бардак устроил, или по наущению Ксены - это я
не в курсе. Мог и по своей, между прочим. Дима Саблин - человек не самый
уравновешенный. То есть, тьфу... даже и не человек, выходит. Хотя на чем
основана уверенность в его, так сказать, происхождении? - спохватился Николай. -
Ну, зубы он выбивать перестал. Мелочь это какая-то, вам не кажется?
- А тебе не кажется, что преступник с такой историей, как у Дантиста, должен был
попасть в закрытую клинику, а не в лагерь? - парировал Андрей. - "Каменный
Чертог" - место не для психов.
- Слабо, Волков, слабо. Ты опять упираешься в зубы. Кроме зубов у тебя никаких
аргументов нет?
- Меня сейчас не аргументы волнуют, - сказал он. - Меня волнует, откуда он
взялся. Этот Дантист, он... неучтенный фактор в раскладе.
- Ясно. Саблин прошел твоим путем, и если он твой земляк, то почему ты о нем не
слышал? А если это игрок со стороны противника, тогда и вовсе худо.
Андрей лишь кивнул.
- Чтобы рассуждать об этом, у нас недостаточно данных. - Николай нервно развел
руками.
- А по твоим каналам?
- Что - по моим каналам? У нас и на тебя ничего конкретного не было. Одни
сомнения.
- Эм-м... Так насчет Дантиста тоже сомнения есть?
- Есть, есть, - прокряхтел майор. - Такая же картина: немотивированная
жестокость. При отсутствии психических патологий, что важно.
- Как будто единственной целью преступника было... было что? - вкрадчиво
произнес Андрей.
- Засветиться, - с неохотой согласился Канун-никое. - Геростратов комплекс, ага.
Только зря ты думаешь, что таких, как вы, всего двое. Да знаешь, сколько на
Земле... - Он осекся и опять заглянул в бутылку. - Это ты на что намекаешь? На
то, что вас тут целая толпа? А может... кхе-кхе, коренных землян давно уж нет?
Всех уже подменили?
- А точно! - оживилась Катерина. - Я про такое читала.
- Отставить! - цыкнул Николай. - На-ка лучше выпей.
- Нет, майор, вопрос действительно серьезный, - вмешался Владимир. - Пока я не
узнаю, кто такой Дантист, можете на меня не рассчитывать. Он положил остатки
моего отряда, и если он земляк Волкова...
- Вот и третий аргумент, - перебил Андрей. - Улавливаешь, Коля? Ксена здорово
нами руководит. Подкидывает нам одну вводную за другой, и мы выстраиваемся под
нее, сами того не понимая. Что скажешь?
- А что я тебе скажу? Ксена - отличный менеджер. Давайте за это выпьем.
- Да пошел ты!
- Предлагаю пойти вниз, мне там баночку оставить обещали.
Серый с Катериной направились к лестнице, и Андрей апатично двинулся следом. Он
чувствовал усталость - запредельную, на грани боли, но мысли об отдыхе не
возникало, напротив, хотелось действовать. роль пассивного наблюдателя тяготила,
как чужая обувь, но избавиться от нее Андрей не мог. Не сейчас. Ожидание
следующего хода от Миссии - вот все, что предписывалось ему на данном этапе.
Затем, возможно, еще одного хода. И еще одного. Андрей не исключал, что ждать
придется до самого старта, особенно теперь, когда на поле появился новый игрок.
Дантист тревожил Андрея всерьез, и то обстоятельство, что они сидели в одном
лагере, выглядело скорее издевкой, чем редким совпадением. Они никогда не
виделись, режим спецлага это исключал, но как только Андрей осмыслил ситуацию с
Дантистом, он сразу понял, что их связывает нечто большее, чем общий коридор в
недрах скального острова. У них и судьба была общей - при абсолютно разных
биографиях.
Андрей взялся за поручень и занес ногу над ступенькой, как вдруг его пронзило:
"Гражданин Единства, по происхождению русский, осужден на пожизненное
заключение, отбывал наказание в специальном лагере "Каменный Чертог",
впоследствии завербован представителями Колыбели и выпущен на свободу под
вымышленным именем".
Офицера Госбеза за такую аналитическую справку, наверное, отправили бы подметать
улицу, но для интервала в пятнадцать веков эти сведения выглядели потрясающе
полными. Оставалось лишь уточнить анкетные данные.
Откуда взялась его фамилия, Андрей не знал, но догадывался. Колыбель, как и
Сфера, собирала информацию о Земле достаточно долго, чтобы Ксена не испытывала
затруднений в подборе вариантов. Либо Волков, либо Саблин. Либо... кто-то еще.
Он машинально обернулся и нашел на полу свой плевок. Слюны там почти не было -
Серый врезал ему от души, и Андрей сплюнул одной кровью. Но теперь уже не было и
крови: она высохла, превратившись в пыльную кляксу вроде тех, что оставил на
подоконнике раненый Дантист.
- Что вы называете баночкой? - воскликнула внизу Катерина.
- Все, что меньше ведра, - невозмутимо отозвался Канунников. - Хотя, если
вдуматься, ведро - тоже баночка. Эй, пришелец, ты где там застрял?
Андрей вздохнул и начал спускаться. Он не заметил, когда перестал ощущать
усталость. Просто забыл о ней, а через мгновение вспомнив, лишь тихо, сам для
себя, хмыкнул. Если воздействие Миссии пробуждало нечеловеческое даже в людях,
то уж ему-то, нечеловеку в пятидесятом поколении, и говорить было не о чем. Он
вновь чувствовал себя взведенным курком - несложным механизмом, созданным со
строго определенной целью. Аналогия с пороховым пистолетом была нарочито земной,
но других аналогий ему в голову прийти не могло. Те, кто готовил Андрея к этой
операции, позаботились о том, чтобы вырвать у него из памяти все лишнее. Правда,
в последнее время он начал подозревать, что вместе с лишним ему отсекли и
необходимое.
Солнце катилось к западу, но продолжало слепить. Шторки на окнах лимузина были
сняты, а затемнение стекол оказалось недостаточным. Ксена щурилась, водитель
виновато поглядывал в зеркало.
- Если позволите, - наконец решился он, - у меня... вот. - Он протянул назад
хромированный пенал. - Новые, их никто не носил, даже не мерил. Юни-секс, они
вам должны подойти.
- Что? - Ксена сощурилась еще сильней. Шофер смутился. Потом испугался.
Наблюдать эти метаморфозы было и удивительно, и жалко.
- Очки, - пояснил он. - Солнцезащитные. Мне показалось, вам мешает свет.
Простите.
Водитель в черной форме с золотым аксельбантом был молод и, вероятно, обаятелен.
Он выходил из машины на несколько секунд, только чтобы открыть перед Ксеной
дверь, но и за это время успел удостоиться множества заинтересованных взглядов,
Полицейские пытались оцепить подъезд, но Ксена запретила: ей хотелось, чтобы
люди шли по тротуару, как обычно. Стив попробовал ей возразить - не в надежде на
результат, а лишь по долгу службы. Получив предсказуемый ответ, он молча занял
место в черном лимузине. Белым, поданным чуть раньше, управлял мужчина лет
сорока. Он был спокоен и обходителен, однако на его лице читалась какая-то
потаенная решимость. Выяснять, на что именно он отважился - на серьезный
разговор с женой или на крушение автомобиля, Ксена и Стив не стали. Машина
отправилась обратно в гараж, а вместо нее вызвали другую. Второй шофер
нервничал, и это было гораздо лучше.
- Не нужно извиняться, - ответила Ксена, принимая футляр.
Водитель снова взглянул в зеркало, и она, к своему Удивлению, не поняла этого
взгляда. Возможно, он просто хотел услышать, как она говорит по-русски.
Ксена достала очки и, надев их, повернулась к Стиву:
- Вам нравится?
- Что именно? - не понял тот.
- Все в порядке, - ответила она после паузы и посмотревшись в тонированное окно,
поправила волосы.
Сегодня водолазка на ней была не черная, а темно-синяя. Ксена долго перебирала
вакуумные брикетики с одеждой, пока не нашла тот, который хоть чем-то отличался
бы от остальных. Как он попал в багаж, она не знала, но была уверена, что это не
случайность. Влияние новой среды предсказывали еще на Колыбели, но как оно
проявится, угадать было невозможно. И если цель наблюдателей заключалась в том,
чтобы полностью ассимилироваться и раствориться среди людей, то у членов Миссии
задача была другая.
- Здесь даже вечером слишком резко, - заметил Стив.
Ксена не сразу сообразила, что он тоже думает о солнце.
- Я неоднократно рекомендовал вам подняться на орбиту, - продолжал офицер. - На
корабле меньше пространства, но там все устроено для нас.
- Да уж, яркость освещения там регулируется, - невпопад произнесла Ксена.
Стив рассмотрел табло под рукой, и из передней спинки выползла звукоизолирующая
панель.
- Если вам нужно контролировать информационное поле, то наши средства связи это
позволяют, - добавил он.
- Не только поле. Атмосфера, Стив.
- Атмосфера? - озадачился он.
Ксена указала за окно: на площадке перед торговым центром выстраивались неровные
шеренги. Люди безобразно улыбались и махали кто чем. Оповещения о проезде машины
не было, значит, они собрались спонтанно. И - по собственной воле. Несколько
секунд Ксена старалась вспомнить, чего этим людям не хватает. Потом догадалась:
флажков. Если бы у Колыбели был государственный флаг, его следовало бы
предложить к распространению. Прямоугольник, раскрашенный в какие-нибудь внятные
цвета, мог бы существенно очеловечить Миссию в глазах аборигенов.
- Я должна не только видеть это, но и понимать, что это означает, - сказала она,
глядя на улицу. - Нет, даже не понимать. Чувствовать, Стив. Улавливать
настроение.
- Для этого вам придется стать такой, как они, потому что...
- Посмотрите на их лица, - перебила Ксена.
- Приблизительная оценка: сорок процентов радости, пятьдесят процентов
любопытства, - ответил офицер. - От пяти до семи процентов - страх.
- И еще около трех процентов...
- Погрешность.
- Это не погрешность, это и есть разница. То самое, от чего мы избавились за
полторы тысячи лет. Или потеряли.
Стив медленно отвернулся от окна и уставился на Ксену. В ответ она накрыла его
руку ладонью и приподняла утолки губ:
- О моем психическом здоровье не беспокойтесь. Лучше доложите, как идет выдача
медикаментов.
- Все препараты, производство которых может быть освоено земной фармакологией,
уже переданы. Шесть наименований. Мы рассчитывали на большее.
- Шесть неизлечимых недугов, - отрешенно кивнула Ксена. - Мы готовы избавить их
еще от десятка, но без технологического прорыва это невозможно.
- Их нельзя винить в отсталости. Они отстают по определению.
- Разве я их виню? Я не виню, я сожалею.
Стив убрал руку с сиденья и потер ее, словно проверил, не потрескалась ли кожа.
- Если для вас это принципиально, - пробормотал он, - мы можем передать им и
другие медикаменты. Вместе с технологиями. Новые знания, даже преждевременные,
ничего не изменят.
- Это очень странное заявление, Стив.
- До старта на Викторию осталось немного. Ни один из наших препаратов на корабли
не попадет: не настолько нам доверяют. А технологический прорыв и
сопутствующие... нет, я бы сказал - вероятные катаклизмы начнутся, когда
колонисты будут уже в пути.
- Вот об этом и речь. Не исключены катаклизмы.
- Но только после старта, - недоуменно повторил Стив.
- Послушайте, офицер. - Ксена вздохнула и снова отвернулась к окну. - Вам
действительно безразлично, что кто-то из этих людей может быть вашим предком?
- Более чем безразлично. К тому же все наши предки входят в состав экспедиции. И
еще одно: земные колонисты дали жизнь не только Колыбели, но и Сфере.
- Упрек не по адресу, - возразила она. - Это мы разделились на два враждующих
мира.
- Нет, не мы. Когда потомки колонистов начинали территориальные споры, ни Сферы,
ни Колыбели еще не было. Это они, колонисты, перенесли свои традиции на Землю-2.
Испытывать к ним родственные чувства так же иррационально, как и к
протобактериям, - заключил он.
...Закладка в соц.сетях
