Жанр: Электронное издание
mur1
...ать, чего здесь
не было. Здесь не было ни пришельцев, ни
сатанистов, ни снежного человека в запое. Я возьму пробы, сделаю тесты и тогда,
может быть, - может быть, - отвечу тебе,
кто с тобой так поступил, а ты тем временем должен позвонить
сельскохозяйственным парням из округа и вызвать их сюда.
- Я не могу этого сделать, Гейб.
- Почему?
- Я не могу позволить, чтобы чужаки бегали по моим землям. Я не хочу,
чтобы это вышло наружу. Потому-то я
тебе и позвонил.
- Что это? - Гейб поднял палец, делая закладку в разговоре, прислушался и
повернулся к холмам: ревел мотор.
Через секунду на гребне холма показался красный вседорожник - он направлялся к
ним.
- Ты лучше иди, - сказал Джим Пив.
- Почему?
- Иди и всё. На этой стороне ранчо никого быть не должно, кроме меня. Ты
должен идти.
- Это же твоя земля?
- Давай-ка в твою машину прыгнем, сынок. Нам нужно ехать.
Гейб прищурился, стараясь получше разглядеть вседорожник, и замахал
рукой.
- Это же Тео Кроу, - сказал он. - Что он в этой тачке делает?
- Ох, блин, - только и сказал Джим Пив.
Тео подъехал к грузовичку Гейба, юзом затормозил и вылез из кабины. Гейб
решил бы, что констебль в ярости, но
он не был уверен - такого выражения на лице Тео он не видел никогда.
- Добрый день, Гейб, Джим.
Джим Пив рассматривал свои сапоги.
- Констебль...
Гейб заметил, что у Тео за пояс заткнуто два пистолета, а сам он - весь в
пыли.
- Привет, Тео. Красивая машина у тебя. Джим тут мне позвонил, чтобы я
посмотрел...
- Я знаю, что это такое, - сказал Тео, кивая в сторону кучи коровьего
пюре. - По крайней мере, мне так кажется. -
Он шагнул к Джиму, которому, по всей видимости, очень хотелось утонуть в дыре в
собственной груди.
- Джим, у тебя там самопальная лаборатория такой мощности, что хватило бы
упарить весь Лос-Анджелес. Не
хочешь мне о ней рассказать?
Жизненные силы, казалось, вытекли из Джима Пива, точно нажали на рычаг
смыва, и он, ноги колесом, неуклюже
рухнул наземь. Гейб успел поймать его за руку, чтобы он не сломал себе копчик.
Пив не поднимал головы:
- Моя жена, когда меня бросила, взяла расписку на половину всего ранчо. А
потом потребовала долг. Ну где мне
еще было взять три миллиона долларов?
Гейб переводил взгляд с Джима на Тео, словно спрашивая: "Что это еще за
хрень?"
- Потом объясню, Гейб. Я все равно должен тебе кое-что показать. - Тео
сдвинул "стетсон" Джима на затылок,
чтобы видеть лицо. - Так Бёртон дал тебе денег, чтобы часть земель забрать под
лабораторию?
- Шериф Бёртон? - встрял совершенно сбитый с толку Гейб.
- Заткнись, Гейб! - рявкнул Тео.
- Нет, не все сразу. Взносами. Черт, ну что же мне было делать, а? Это
ранчо построил мой дедушка. Не мог же я
продать его половину.
- И поэтому занялся наркотиками?
- Да я этой лаборатории и в глаза не видел. И сезонники мои тоже. На эту
часть ранчо вход воспрещен. Бёртон
сказал, что с другой стороны сидишь в хижине ты и никого не впускаешь через
задние ворота. А я тут просто коровок пасу и
за своим носом слежу. Я у Бёртона даже не спрашивал ни разу, чем он там
занимается.
- Три миллиона долларов! Так чем же он, к чертовой матери мог еще там
заниматься? Кроликов выращивал?
Джим Пив не ответил - он просто смотрел в землю у себя между ног. Гейб
сжал ему плечо, стараясь поддержать, и
посмотрел на Тео:
- Может, потом с ним закончишь?
Тео отвернулся и зашагал кругами, размахивая в воздухе руками, точно
отгонял назойливых духов.
- У тебя все хорошо? - спросил Гейб.
- Ну что, к бениной матери, я должен теперь делать, а? Что мне делать?
Что я должен сделать?
- Успокоиться? - предположил Гейб.
- На хер! У меня убийства, промышленное производство наркотиков, какая-то
долбаная гигантская тварь
неизвестной породы, у всего города сразу потекли крыши, и к тому же я втюрился в
бабу, у которой не все дома... Меня
этому не учили! Такому никого не учат, мать их за ноги!
- Значит, успокоиться - не вариант? - сказал Гейб. - Понимаю.
Тео притормозил свою карусель и развернулся к Гейбу:
- А кроме того, я уже неделю не курил травы.
- Поздравляю.
- Это сводит меня с ума. Это погубило мне жизнь.
- Перестань, Тео, жизни у тебя никогда не было. - Гейб немедленно
сообразил, что, видимо, выбрал не очень
правильную тактику утешения.
- Да, и это тоже. - Тео шагнул к красному грузовичку и двинул кулаком по
бамперу. - А-ай! Черт бы его подрал! -
Он снова развернулся к Гейбу. - К тому же, я, кажется, только что сломал себе
руку.
- А меня коровье бешенство беспокоит, - оцепенело проговорил Джим Пив со
дна того провала, куда рухнули все
его жизненные планы.
- Закрой рот, Джим, - сказал Гейб. - У Тео пистолет.
- Пистолеты! - заорал Тео.
- Поправка принимается. Так ты говорил о гигантской твари?
Тео свирепо потер виски, словно стараясь выдавить из черепа связную
мысль. Через несколько минут такого
массажа он подошел к сидевшему на земле Джиму и опустился перед ним на колени.
- Джим, мне нужно, чтобы ты на секундочку взял себя в руки.
Фермер поднял на Тео мутный взгляд. По морщинам на его щеках текли слезы.
- Джим, здесь ничего не было, понимаешь? Меня ты не видел, ничего с этой
части ранчо не слышал, хорошо? Если
позвонит Бёртон, все происходит в обычном рабочем порядке. Ты ничего не знаешь,
понятно?
- Нет, не понятно. Меня посадят в тюрьму?
- Этого, Джим, я не знаю, но ясно одно - если обо всем этом пронюхает
Бёртон, всем будет только хуже. Мне
нужно немного времени, чтобы кое-что прикинуть. Если ты мне поможешь, я очень
постараюсь тебя прикрыть. Честное
слово.
- Ладно, - кивнул Джим. - Сделаю, как скажешь.
- Хорошо, тогда отгони машину Гейба к себе. Мы заберем ее где-то через
час.
Живодер наблюдал за всем этим со всевозрастающим интересом, в порядке
эксперимента помахивая хвостом
между тирадами Тео. В глубине души он надеялся прокатиться в этой большой
красной машине. У собак тоже бывают
тайные амбиции.
- Тео, этого не может быть. - Гейб провел рукой над отпечатком шириной
примерно три фута. - Это какой-то
розыгрыш. Хотя вмятины от когтей и стертые края следа подсказывают, что какой бы
шутник это ни сделал, он знает коечто
о том, как передвигаются животные таких размеров.
Тео уже почти успокоился, точно привык к нереальности происходящего.
- Как раздавить всмятку "вольво", он тоже знает. Следы настоящие, Гейб. Я
уже видел их.
- Где?
- У городского ручья, в ту ночь, когда взорвался бензовоз. Мне тоже не
хотелось в них верить.
Гейб поднял голову от следов.
- В ту же ночь начался массовый исход моих крыс.
- Угу.
- Так не бывает, Тео. Не может быть. Рядом с существом, оставляющим такие
следы, тиранозавр - просто карлик.
На нашей планете твари таких размеров не живут уже шестьдесят миллионов лет.
- Но нам об этом ничего не известно. Послушай, Гейб, - я прошел по этим
следам в траве до изувеченных коров.
Сначала мне казалось, что они сюда ушли, но, очевидно, они отсюда пришли.
- Они? Ты думаешь, их больше одного?
- Так ты готов предположить, что чудовища реальны?
- Нет, Тео. Я просто спрашиваю, что ты думаешь.
- Я думаю, что эта тварь была вместе с Молли Мичон.
Гейб рассмеялся:
- Тео, мне кажется, воздержание только усугубляет.
- Я не шучу. Молли появилась сразу же после того, как я услышал, как
плющат мою машину. Она отдала мне
ключи от наручников. А когда я вышел, ни ее, ни Джозефа Линдера, ни тех, к кому
он приехал, уже не было.
- Так что с ними произошло, по-твоему?
- То же самое, что с этими буренками. Или что-то похожее. То же, что
случилось, наверное, с парнишкой
Плоцников. Последний раз его видели на трейлерной стоянке. Как раз там, где
живет Молли.
Гейб встал и окинул взглядом цепочку следов.
- Ты сегодня еще не появлялся в городе, правда, Тео?
- Нет, некогда было.
- Пропал Лес из скобяной лавки. За "Пеной Дна" нашли его грузовичок, а
его самого и след простыл.
- Мы должны съездить к Молли, Гейб.
- Мы? Тео, я биолог, а не фараон. Я бы предложил попробовать пойти по
следу. У Живодера очень хороший нюх. И
я спорить готов - мы найдем какое-то объяснение и без всяких гигантских тварей.
- Я тоже больше не фараон. А что если мы пойдем по следу, и ты окажешься
неправ, Гейб? Тебе хочется
встретиться с тем, что сплющило мою машину? И сжевало этих коров?
- Ну... да. Хочется.
- Это можно будет сделать позже. Думаю, окажется несложно. Чем бы оно ни
было, оно возит за собой трейлер.
- Что?
- Когда Линдер привез меня к ангару, там рядом стоял трейлер. А когда я
вышел, его уже не было.
Гейб посмотрел на часы.
- Ты сегодня ел? Я тебе, конечно, верю, но вдруг у тебя гипогликемическая
реакция"Гипогликемия - пониженное ДВАДЦАТЬ ОДИН
Гейб и Тео
- Вот здесь я и нашел аберрантных крыс, - сказал Гейб, когда они въехали
на трейлерную стоянку "Муха на
Крючке".
- Очень мило, - рассеянно отозвался Тео.
- А я тебе говорил, что получил из Стэнфорда результаты анализа химии
мозга? Интересно, но я не уверен, что это
объясняет их поведение.
- Не сейчас, Гейб, прошу тебя. - Тео резко нажал на тормоз, и грузовичок
дернулся. - Что за черт?
В окнах Молли Мичон свет не горел. На пустом участке по соседству кругом
стояла дюжина хорошо одетых людей.
Все держали в руках свечи.
- Молитвенное собрание? - предположил Гейб. - Сегодня воскресенье.
- В последний раз здесь стоял трейлер, - сказал Тео. - Очень похожий на
тот, что я видел на ранчо.
- Я знаю. На этом участке я нашел крыс с низким уровнем серотонина.
Тео заглушил мотор, поставил "додж" на тормоз и вылез из кабины. И
посмотрел на Гейба.
- Ты нашел своих крыс именно здесь?
- Тех шестерых, которые остались. Но и другие, пропавшие, тоже исчезли
здесь. Могу тебе потом на карте показать.
- Было бы неплохо.
Тео выпростал из джинсов фланелевую рубашку, чтобы прикрыть пистолеты, и
подошел к людям. Живодер
выскочил из машины и побежал впереди. Гейб неохотно зашагал следом. Люди,
казалось, действительно молились. Головы
их были склонены, дамочка в кобальтово-синем платье и шляпке-таблетке читала
нараспев:
- Благослови нас, Господь, ибо ощутили мы, как в нас входит сила Твоя, и
вняли Твоему зову, и пришли к этому
святому месту накануне...
Живодер ткнулся носом женщине в пах, и она взвизгнула, точно ужаленный
пуделек. Группа подняла головы.
- Извините, - произнес Тео. - Мне не хотелось бы вам мешать, но что вы
все здесь делаете?
Нескольких мужчин вмешательство, казалось, рассердило, и они сгрудились
за спиной кобальтово-синей дамочки,
чтобы поддержать ее в минуту опасности.
Та пыталась отвести нос Живодера от своего подола, одновременно держа
свечу подальше от лакированной
прически:
- Констебль Кроу, правильно?
- Да, мэм. - Дамочка была моложе его по меньшей мере лет на пять,
хорошенькая, как техасский парад причесок, но
платье ее и манера говорить заставили Тео снова почувствовать себя
первоклассником, которого учитель застукал за
пожиранием штукатурки.
- Нас призвали сюда, констебль, - объяснила женщина. Она отвела назад
руку и за плечо выволокла вперед другую
дамочку - точную копию себя, но в розовом. Мокрый нос Живодера немедленно
заверил ее платье своей инспекторской
печатью. - Мы с Мардж услышали зов первыми, но когда после сегодняшней проповеди
начали о нем рассказывать, все эти
люди тоже подтвердили, что их тянет вот к этому месту. Нас привел сюда Святой
Дух.
- Спроси, они тут крыс не видали? - попросил Гейб.
- Отзови собаку, - кинул ему через плечо Тео.
Гейб позвал Живодера, и тот завертел башкой. "Они же нормально пахнут,
Кормилец, - подумал лабрадор. -
Может, ну их на фиг?" Но ответа он не получил, если не считать того, что его
слегка отчитали.
- Значит, вас сюда привел Святой Дух? - уточнил Тео.
Толпа убежденно закивала головами.
- А кто-нибудь из вас видел женщину, которая живет в соседнем трейлере?
Встряла дамочка в розовом:
- Да-да, она и обратила наше внимание на это место позавчера вечером. Мы
сначала сомневались - из-за того, что
она, ну, вот такая, как она есть, - но потом Кэти заметила... - Она показала на
подругу. - ...что Господь наш Иисус Христос
тоже проводил время с Марией Магдалиной, а она, я уверена, что вы в курсе,
была... ну... она была...
- Шлюхой, - подсказал Тео.
- Ну... да. И поэтому мы с Кэти подумали: не осудим, и да не осудят нас.
- Очень милостиво с вашей стороны. А сегодня вечером вы Молли Мичон не
видели?
- Нет, сегодня - нет.
Тео почувствовал, как его запас энергии истощается все быстрее.
- Послушайте меня, народ. Вам здесь находиться не полагается. Я не
уверен, что это безопасно. Кругом люди
пропадают...
- Ох, этот бедный мальчуган, - вздохнула Мардж.
- Да, и, видимо, кое-кто другой. Я вынужден вас попросить перенести свое
собрание в какое-нибудь другое место.
Кружок испустил вздох разочарования. Мужчина лет пятидесяти,
представительный и лысый, раздулся и шагнул
вперед:
- Констебль, у нас есть право на религиозные отправления там и тогда, где
и когда мы пожелаем.
- Я думаю только о вашей безопасности, - ответил Тео.
- Эта страна покоится на основании свободы вероисповедания, и...
Тео шагнул к мужику и навис над ним всем своим шести-с-лишним-футовым
каркасом:
- Тогда молитесь, чтобы я не швырнул вас в карцер вместе с самым здоровым
и самым похотливым содомитом,
которого только может предложить окружная тюрьма. Потому что именно это я и
сделаю, если вы все сейчас же не
разойдетесь по домам.
- Круто, - одобрил сзади Гейб.
Заставь его перекувырнуться через голову и обсикаться, подумал Живодер.
Лысый поперхнулся и обратился к пастве:
- Давайте соберемся в церкви и обсудим вопрос об отстранении местого
офицера охраны правопорядка.
- Ага, занимайте очередь, - сказал Тео. Он проводил группу взглядом: те
расселись по своим машинам и уехали.
Когда последний автомобиль выехал со стоянки, Гейб спросил:
- Теории?
Тео покачал головой.
- Все в этом городе спятили. Я проверю трейлер Молли, но сомневаюсь, что
она дома. Отвезти тебя домой, чтобы
ты принял душ и переоделся перед свиданием?
Гейб окинул взглядом свои перепачканные рабочие штаны и рубашку-сафари.
- Думаешь, надо?
- Гейб, ты у меня единственный знакомый, рядом с которым я выгляжу
изысканным.
- Так ты со мной поедешь, да?
- Казанова, - ответил Тео. - По сравнению с тобой я - сущий Казанова.
- Ты о чем? Сегодня у Г. Ф. жарят фирменных кур.
Стив
Стив лежал в кипарисовой рощице, а его новая возлюбленная, свернувшись в
изгибе правой передней лапы,
тихонько похрапывала. Он выпустил язык и кончиком скользнул по ее голой спине.
Она застонала и теснее прижалась к его
лапе. На вкус она довольно приятна. Но он уже съел всех этих теплокровных и был
теперь не очень голоден.
Когда он был самкой - лет пятьдесят назад, а до этого еще примерно тысяч
пять, - он привык закусывать своими
возлюбленными после совокупления. Так было принято. Но став самцом, он уже не
был уверен, что это правильно. Он не
сношался с особями своего биологического вида с тех пор, как стал мужчиной,
поэтому инстинкты притупились: секс для
него был делом неизведанным. В конце концов, ему просто не хотелось есть эту
теплокровную. С ней ему становилось
лучше, к тому же он не просто отправлял ей свои сигналы - он почему-то видел
картинки ее мыслей. В ней не чувствовалось
страха, поэтому не нужно было и подманивать ее. Для теплокровного это странно.
Он опустил голову на подушку из кипарисовой хвои - надо подремать, чтобы
раны быстрее затянулись. А съесть ее
можно и после. Где-то в глубине мозга, засыпая, он услышал тревожную сирену. За
пять тысяч лет жизни ему в голову ни
разу не приходила мысль о "до" или "после" - только "сейчас". Цепочка его ДНК
меняла последовательность звеньев много
раз, адаптируясь к переменам и не подстраиваясь к жизненным циклам поколений - в
этом смысле он был организмом
уникальным, - но представление о времени, память на уровне выше клеточного - это
что-то новое. Вступив в контакт с
Молли, в нем начало развиваться сознание, и природа, будучи механизмом в высшей
степени прагматичным, пыталась его
предупредить. У кошмара скоро начнется кошмар.
Вэл
И это - свидание? Вэл сидела в одиночестве за столиком в глубине кафе
"Г.Ф.". Она заказала бокал местого
"шардоннэ" и теперь пыталась сформулировать о нем мнение, которое отражало бы
соответствующий уровень омерзения,
но вино, к сожалению, оказалось довольно сносным. На Вэл были легкий вечерний
макияж и сдержанный костюм из
шелка-сырца цвета индиго, а также одинокая нитка жемчуга - чтобы слишком не
контрастировать с визави, одевающимся,
насколько она знала, только в джинсы и хаки. Свидание, значит? Если это -
свидание, то насколько низко я пала? -
вопрошала она себя. Убогая забегаловка в убогом городишке - и она ждет человека,
который, наверное, никогда в жизни не
носил ни смокинга, ни "ролекса". Мало того, что ждет, - ждет с нетерпением.
Нет, это не свидание. Обычный ужин. Надо же как-то питаться. А в этот раз
она просто питается не одна.
Благотворительная прогулка в трущобы, поближе к народу и добрым соседям.
Художественный опыт сатирического
представления: эстрадное ревю "Причуды буржуазной жареной курицы". Одно дело
читать профессиональные журналы за
завтраком в местном кафе, но ужинать в нем?
В дверях появился Гейб Фентон, и пульс у Вэл участился. Вопреки желанию
она улыбнулась, когда официантка
указала на ее столик. Но тут следом за Гейбом по залу зашаркал Тео Кроу, и ее
позвоночник пронзила тревога. Нет, это
определенно не свидание.
Гейб улыбнулся, и морщинки вокруг глаз заиграли, точно он готов
расхохотаться. Он протянул руку:
- Здрасьте, я надеюсь, вы не будете возражать - я пригласил
присоединиться к нам и Тео.
Волосы его были причесаны, борода - тоже, а оделся он в линялую, но
чистую рубаху из шамбре. Наповал не разит,
но парень довольно симпатичный - как симпатичны лесорубы на привале.
Тео кивнул и придвинул стул к столику, накрытому на двоих. Не успели они
устроиться, как к ним порхнула
официантка и расставила третий прибор.
- Простите, что навязался, - сказал Тео, - но Гейб очень настаивал.
- Да нет же, милости прошу, констебль.
- Просто Тео.
- Хорошо, Тео. - Вэл натянула на лицо улыбку. И что теперь? Последний
раз, когда она беседовала с этим
человеком, вся ее жизнь вошла в мертвую петлю. Вэл ощутила, как внутри нарастает
злоба на Гейба, которую она обычно
приберегала для многолетних отношений с мужчинами.
Тео откашлялся.
- Э-э, мы можем опять вернуться к доверительным отношениям врача и
пациента, доктор?
Вэл кивнула в сторону Гейба:
- Для этого обычно требуется сеанс. А не ужин.
- Ладно, тогда не говорите ничего. Но Джозеф Линдер действительно убил
свою жену.
Вэл не ахнула в ответ. Едва не ахнула - сдержалась.
- И вам это известно, потому что...
- Потому что он сам мне в этом признался. Он напоил ее чаем из
наперстянки. А это, очевидно, ведет к остановке
сердца и почти невозможно обнаружить. А потом он повесил ее в столовой.
- Значит, вы его арестовали?
- Нет, я не знаю, где он.
- Но вы выписали ордер на его арест, или что полагается делать в таких
случаях?
- Нет, я просто не уверен, что я - по-прежнему констебль.
Вмешался Гейб.
- Мы обсуждали это, Вэл. Я говорю, что Тео - избранное официальное лицо,
поэтому работу может потерять только
после импичмента, если даже непосредственное начальство попытается его убить.
Как вы считаете, это правильно?
- Убить?
- Круто, - ухмыльнулся Тео.
- Ох, наверное, нужно рассказать ей про лабораторию и все остальное, Тео.
И Тео все объяснил - как его похитили, отвезли в ангар, как исчез Джозеф
Линдер, а Молли Мичон освободила его.
Не стал вдаваться он только в теорию о гигантской твари. Пока он рассказывал,
они сделали заказ (по жареной курице для
Тео и Гейба и греческий салат для Вэл) и только когда наполовину все съели, Тео
закончил.
Вэл уставилась на салат, и над столиком повисло молчание. Если начнется
расследование убийства, ее обнаружат. А
если поймут, что она сделала со своими пациентами, ее карьере конец. Она даже
может сесть в тюрьму. Это несправедливо
- в кои-то веки пыталась поступить по совести. Вэл подавила в себе желание во
всем признаться - сдаться на милость суда,
учрежденного чистой паранойей. Вместо этого она подняла глаза на Гейба, который
принял ее взгляд за сигнал нарушить
тишину:
- Но я все равно не понимаю, в чем значение низкого уровня серотонина в
крысиных мозгах.
- А? - единодушно отозвались не только Вэл и Тео, но и официантка Дженни,
которая подслушивала из-за
соседнего столика и только усилила неразбериху, спровоцированную нелогичностью
Гейба.
- Простите, - сказал Гейб. - Я думал, вам придет что-нибудь в голову по
поводу химии мозга тех крыс, которых я
наблюдал. Вы говорили, что вам это интересно.
- А мне интересно, - нагло соврала Вэл, - только меня немного ошарашили
новости о Бесс Линдер.
- Ну да, как бы там ни было, у той группы крыс, что не стала участвовать
в массовой миграции, - необычайно
низкий уровень серотонина. А химический состав мозга большой популяции - тех,
что сбежали, - в пределах нормы. Вот я и
думаю...
- У них депрессия, - сказала Вэл.
- Простите?
- Ну разумеется, у них депрессия - они же крысы, - сказал Тео.
Гейб с ненавистью глянул на него.
- Вообразите: просыпаетесь в таком виде каждое утро, - продолжал Тео. -
О, какой чудесный сегодня день... ох,
черт, я же крыса. Ну, что ж...
- Насчет крыс не знаю, - сказала Вэл, - а у людей уровень серотонина
воздействует на множество разных факторов,
преимущественно - на настроение. Низкие уровни серотонина могут указывать на
депрессию. Именно так работает
"прозак". В сущности, он удерживает в мозгу серотонин, чтобы у пациента не
возникало печальных мыслей. Поэтому,
крысам Гейба, наверное, было слишком грустно, чтобы бежать вместе со всеми.
Гейб погладил бороду.
- Мне это в голову не приходило. Но это почти ничего не объясняет. В
частности - почему сбежало большинство.
- Ну, блин, Гейб, - сказал Тео. - Там же этот долбаный монстр.
- Что? - спросила Вэл.
- Кто? - спросила Дженни, ошивавшаяся поблизости.
- Можно нам меню с десертами, пожалуйста? - спросил Гейб, отправив Дженни
сбивать задом столики по всему
залу.
- Монстр? - повторила Вэл.
- Ты, наверное, объяснишь лучше, Гейб, - сказал Тео. - Мне кажется, твой
научный скептицизм придаст истории
больше достоверности.
Пока Гейб рассказывал о следах на ранчо, пережеванных коровах и теориях
Тео об исчезновении Джозефа Линдера,
Мики Плоцника и, судя по всему, Леса из скобяной лавки, челюсть Вэл отвисала все
больше и больше. Когда же Гейб
упомянул Молли Мичон, Вэл его перебила:
- Нельзя верить тому, что она говорит. Молли - очень нездоровая женщина.
- А она мне ничего и не говорила, - возразил Тео. - Мне просто кажется,
что ей обо всем этом что-то известно.
Вэл хотелось припомнить Тео его собственную историю злоупотребления
наркотиками, чтобы отмахнуться от этой
бредятины, но тут она вспомнила, что на приеме рассказала ей Эстелль Бойет.
- Я не скажу вам, кто именно, но одна из моих пациенток упоминала во
время сеанса о морском чудовище.
- Кто? - немедленно спросил Гейб.
- Не скажу.
- Эстелль Бойет! - выпалила Дженни, подкравшаяся принять заказ на
десерты.
- Черт, - сказала Вэл и добавила: - Это вам сообщила не я.
- Ну, просто она разговаривала об этом за завтраком с тем парнем, с
Сомиком, - продолжала Дженни.
- Никакого десерта! - рявкнула ей Вэл.
- Я принесу счет.
- Так Эстелль его видела? - спросил Тео.
- Нет, говорит, что только слышала. Она не любительница розыгрышей, а вот
Молли Мичон как раз из таких.
Видимо, слух пошел гулять оттуда. Я спрошу Эстелль.
- Спросите, - сказал Тео. - Только это не розыгрыш. Мою машину раздавили
всмятку. Это улика. Сегодня вечером
я поеду к Молли и дождусь ее. Я уже проверял сегодня - у нее дверь незаперта, а
домой мне все равно нельзя.
- Вы думаете, это настолько опасно? - спросила Вэл.
- Просто уверен в этом. - Тео встал и принялся доставать из кармана
деньги. Гейб от него отмахнулся. - Доктор, вы
не сможете потом подбросить Гейба?
- Конечно, но...
- Спасибо. Я тебе позвоню, Гейб. Спасибо, что разрешили с вами посидеть,
доктор. Мне просто казалось, что вас
заинтересует история с Бесс. Боюсь, что испортил вам свидание.
Вот уж точно, подумала Вэл, провожая Тео взглядом. Усталая
настороженность окутывала ее, точно клубы туманаэспрессо.
- Тео недавно бросил курить марихуану, - сказал Гейб. - Стресс на нем
сказывается.
- Он в своем праве. Вы же не верите во всю эту чепуху с чудовищем,
правда?
- У меня есть кое-какие теории на этот счет.
- Вам бы не хотелось заехать ко мне и обсудить их за бутылочкой вина?
- Правда? То есть, еще бы! Здорово.
- Хорошо, - вздохнула Вэл. - Похоже, сегодня надо нарезаться в стельку, и
мне бы пригодилось ваше общество. -
Она разве употребляла выражение "нарезаться в стельку" после колледжа? Вряд ли.
- Я разберусь со счетом, - сказал Гейб.
- Конечно, разберетесь.
- Надеюсь, вы не будете возражать, если в вашей машине прокатится
собачка?
Я уже не на прогулке по трущобам, подумала Вэл. Я в них переехала.
ДВАДЦАТЬ ДВА
Тео
Стены трейлера Молли были заклеены афишами старых кинофильмов. Тео стоял
посреди гостиной среди
разбросанных видеокассет, журналов, мусорной почты и озирался. Это все она,
Молли. На этот раз - не солгала.
Большинство афиш были иностранными, но на каждой в разной степени раздетости
красовалась молоденькая Молли -
держала в руках оружие или отбивалась от каких-то гадов, волосы развеваются по
ветру, а на заднем плане - разбомбленные
города, пустыни, усеянные черепами, обгорелые автомобили.
В Тео зашевелилась та часть, которую стараются похоронить все мужчины, -
подросток в период полового
созревания. Так Молли - звезда экрана. Крутая кинозвезда! И он с нею знаком,
даже надевал на нее наручники. Если бы гденибудь
осталась раздевалка в спортзале, перекресток в соседнем квартале, класс
второй смены, где об этом можно было бы
похвастаться друзьям. Но
...Поділитися у соцмережах
