Жанр: Электронное издание
mur1
...мых с
автоматическим оружием. Меня держат под огнем примерно в десяти ярдах от
западного входа. Группа встречается к югу
от скал - скалы они увидят, - а потом Шеридан пусть позвонит мне. Без
авиаподдержки. Узнай, есть ли в пещеру другой
вход. Группа мне нужна немедленно. Сможешь?
- Разумеется, - ответил Паук. - У них это займет минимум сорок минут,
может и дольше, если я не смогу всех
разыскать.
Бёртон слышал, как жирные пальцы Паука уже затюкали по клавиатуре.
- Отправь сюда всех, кого сможешь найти. Пусть подгребают в разных
машинах. Не включают по пути сирен, если
этого можно избежать, а на ранчо - и подавно.
- У вас есть словесные портреты подозреваемых?
- Один - Теофилус Кроу, вторая - женщина, пять футов восемь, одиндвадцать,
от двадцати пяти до сорока лет,
седые волосы, одета в кожаное бикини.
- От двадцати пяти до сорока? Довольно конкретно, - саркастически заметил
Паук.
- Твою мать, Гвоздворт. Сколько, по-твоему, баб бегает по этим горам в
кожаном бикини, паля из "калашникова"?
Позвони мне, когда парни выедут.
Бёртон разъединился и проверил батарейку. Продержится.
После рева наступила тишина, но шериф не осмеливался выглядывать из
окопа.
- Кроу! - заорал он. - Еще не поздно обо всем договориться!
Тео
Голые парни стояли над Тео в одних обалделых улыбках, словно только что
выкурили на всех большую трубку
опиума.
- Господи, да что ж это? - спросил Тео. Рев Стива по-прежнему отдавался у
него в ушах.
- Это - он, - уточнила Молли, предупреждающе подняв палец, прежде чем
ответить на звонок.
- Алло? Не ваше дело. Кто это? - Она прикрыла микрофон. - Гейб.
- Скажи ему, что со мной все в порядке. И спроси, где он находится.
- Тео говорит, что с ним все в порядке. Вы где? - Она секунду послушала,
потом снова накрыла микрофон. - В
"Пене".
- Скажи, что я сейчас перезвоню.
- Он вам перезвонит. - Молли разъединилась и швырнула телефон на кучу
одежды.
Тео посмотрел на голых парней. Парочку из них он, кажется, знал, но
узнавать их не хотелось.
- Парни, вы не будете любезны немного расступиться? - попросил он. Те не
шелохнулись. Тео посмотрел на Молли.
- Ты не можешь попросить их куда-нибудь сходить? Они меня нервируют.
- Почему?
- Молли, я не уверен, что ты заметила, но у всех этих парней... все они в
состоянии возбуждения.
- Может, они просто рады тебя видеть.
- Будь добра - вели им отойти, а?
Молли замахала на парней руками:
- Кыш, кыш. Назад в пещеру, ребята. Брысь, кому говорю?
Парочку пришлось ткнуть стволом "калашникова". Они медленно развернулись
и побрели во тьму.
- Черт бы их побрал, что с ними не так?
- Что ты имеешь в виду - не так? Они ведут себя, как все парни, только
честнее.
- Молли, серьезно - что ты с ними сделала?
- Ничего я с ними не делала. Они такие с тех пор, как увидели в пещере
Стива.
Тео заглянул во тьму, но в полусвете, падавшем от входа, различил только
человеческие спины. Люди сидели на
полу.
- Они что - в трансе или как?
- Ага. Правда, клево? Но когда я попросила помочь, они втащили тебя
внутрь. Поэтому они не совсем зомби. Я как
бы командир у них.
Из разбитой головы у Тео сочилась кровь, густела в волосах и пачкала
рубашку.
- Это здорово, Молли. А ты можешь снять с меня эти наручники?
- Я тебя как раз хотела про них спросить. Всякий раз, как мы с тобой
встречаемся, ты в наручниках. У тебя фетиш
такой или что?
- Молли, прошу тебя. Ключ у меня в кармане рубашки.
- Он дал тебе ключ?
- Это мой ключ.
- Понимаю. - Молли мудро улыбнулась.
- У всех наручников ключи одинаковые, Молли. Помоги мне, пожалуйста, их
снять.
Молли опустилась на колени и сунула руку Тео в карман, не сводя с него
глаз. Голова его запульсировала от боли,
когда он перевернулся, чтобы она смогла отомкнуть наручники.
Снаружи донесся голос Бёртона:
- Кроу! Еще не поздно обо всем договориться!
Как только руки его освободились, Тео обхватил Молли и притянул к себе.
Та уронила автомат и тоже обняла его.
Из глубины пещеры снова заревело. Пара паломников завизжали. Молли отпустила Тео
и встала, оглянувшись во тьму.
- Все в порядке, Стив, - сказала она.
- Что это было, черт бы вас побрал? - заорал снаружи Бёртон.
- Это был Стив, - крикнула Молли в ответ. - Вы спрашивали, что стало с
Джозефом Линдером. Вот это с ним и
стало. Стив его съел.
- Сколько вас там внутри? - спросил Бёртон.
Молли огляделась.
- Целая компания.
- И кто вы, к черту, такие?
- Я - Кендра, Малютка-Воительница Чужеземья. - Молли глупо ухмыльнулась
Тео. Тот пытался следить за
разговором, одновременно прислушиваясь к какой-то возне в глубине пещеры.
- Какие у вас требования? - спросил Бёртон.
Без всякой заминки Молли ответила:
- Десять процентов от проката всех моих фильмов с обратной силой на
пятнадцать лет, газонокосилку
промышленной мощности с запасом топлива и мир во всем мире.
- Я серьезно. Мы можем обо всем договориться.
- Ладно. Мне нужно шестьдесят бутербродов с арахисовым маслом и повидлом,
пару галлонов диетической кокаколы
и... - Она повернулась к Тео. - Ты что-нибудь будешь?
Тот пожал плечами. Хрен с ним, раз они тянут резину...
- Новый "вольво"-универсал.
- ...И новый "вольво"-универсал, - крикнула Молли. - И он нужен нам с
двумя держалками для стаканов, урод, а то
мы отменим сделку. - Она повернулась и лучезарно улыбнулась Тео.
- Милый штрих.
- Ты его заслужил. - Тут Молли глянула Тео за плечо, и глаза ее
расширились от ужаса: - Нет, Стив! - завопила она.
Тео откатился в сторону и увидел, как на него обрушивается пара
гигантских челюстей.
ДВАДЦАТЬ ВОСЕМЬ
Шериф
Бёртону показалось, что в пещере взвыло сразу тридцать или сорок человек,
не считая той твари, что исторгала этот
кошмарный рев. Похоже избавиться от свидетелей будет нелегко, как он и думал.
Если дебилы, мимо которых он проехал
тогда на дороге, сейчас торчат в пещере, снайперам работа обеспечена. Но одно
наверняка: Кроу и бабу эту, кем бы она ни
была, с ранчо живыми отпускать нельзя.
Зазвонил телефон.
- Что? - Пистолет он отложил и заткнул второе ухо, чтобы не мешал шум из
пещеры.
- Это Гвоздворт, - сказал Паук. - Они уже выехали. Отсчет - сорок минут.
Другого выхода из пещеры нет.
Бёртону вовсе не улыбалось валяться в этой щели еще сорок минут, но как
только подъедет спецназ, все
закончится.
- Гвоздворт, вопрос наугад, но ты когда-нибудь слыхал, чтобы кто-нибудь
называл себя Кендрой, МалюткойВоительницей
Черноземья?
- Чужеземья, - поправил Паук. - Малютка-Воительница Чужеземья.
Разумеется, прекраснейший из шедевров кино
о Земле после ядерной катастрофы. Кендра - величайшая звезда экрана. Актрису
звали Молли Мичон. А что?
- Ничего. Одна из подозреваемых убеждена, что она - клоун.
- Если хотите посмотреть, я могу переписать вам несколько фильмов по
двадцать долларов за кассету. У меня
почти полная коллекция.
- Гвоздворт, ты жалкий кусок говна. - Бёртон разъединился. Из пещеры попрежнему
раздавался вой, и женский
голос вопил что-то неразборчивое.
Молли
Теннисные тапочки Тео еще торчали меж зубов Стива. Молли схватила палаш,
взбежала по передней лапе
Морского Ящера и запрыгнула на его мощную шею. Она изо всех сил вдавила кончик
меча ему между глаз - так, что руки
онемели.
- Выплюнь его! А ну, быстро!
Стив крутанул башкой, стараясь ее сбросить, но Молли сжала его голову
ногами и принялась плашмя колотить по
ней мечом. В стороны полетели куски чешуи, от лезвия посыпались искры.
- Плюй! Плюй! - орала Молли, подкрепляя каждый панический вопль ударами
палаша. Она уже видела такое
раньше. Если раздастся хруст, Тео конец.
Морской Ящер приоткрыл челюсти, чтобы нанести смертельный удар, и Молли
услыхала, как Тео захлебнулся в
крике. Она вскочила Стиву на лоб, поднесла кончик меча к самому углу глаза ящера
и приготовилась, подпрыгнув, вонзить
в глазницу поглубже.
- Выплевывай! Ну!
Стив скосил к переносице глаза, пытаясь разглядеть неожиданного
противника, затем хрюкнул и отхаркнул
констеблем на пол. Потом мотнул головой так, что Молли отлетела футов на десять,
ударилась спиной о стену и сползла
вниз.
Вой паломников перешел в рыдания, Стив повернулся и поплелся в самый
темный угол пещеры.
Тео, завязнув в луже крови, гуано и драконьих слюней, приподнялся на
руках, встал на колени и посмотрел на
Молли.
- Ты как? - только и смог вымолвить он, переводя дух.
Та кивнула:
- Кажется, ничего. А ты?
Тео тоже кивнул и посмотрел вниз - на месте ли ноги.
- Ага. - Он подполз к ней и откинулся рядом на стену, все еще не в силах
отдышаться. - Милые у тебя друзья.
Почему он передумал?
- Мне кажется, он обиделся.
- Извини.
- Переживет. Уже большой мальчик.
Невзирая на боль, Тео расхохотался, и вскоре они с Молли без удержу
хихикали, давясь и валясь друг на друга.
- Стив, значит, а? - спросил Тео.
- Ну, он же вылитый Стив, правда? - ответила Молли.
Тео стер с губ драконьи слюни и наклонился поцеловать ее. Она поймала его
подбородок рукой и оттолкнула:
- Не очень хорошая мысль.
В глубине пещеры еще раз взревело - не так сердито, как в первый раз,
скорее печально.
- Да, наверное, - согласился Тео.
- Что, к чертям собачьим, там происходит, Кроу? - заорал снаружи Бёртон.
- У вас не очень много времени осталось
хреном по стенам колотить. Спецназ уже на подходе. Чего вы хотите?
- Я вообще не понимаю, о чем вы, - ответил из пещеры Тео.
- Чего ты хочешь, чтобы уйти отсюда? Уехать из штата. Забыть обо всем
вообще. Сколько? Назови сумму.
Тео посмотрел на Молли так, точно сумму знала она. Та ответила:
- Мне показалось, мы выдвинули свои требования достаточно ясно.
- Он не выпустит меня, Молли. А теперь не выпустит и тебя. Если сюда едет
спецназ, похоже, нам крышка.
- Мне нужно поговорить со Стивом. - Молли встала и прошла между сопливыми
пилигримами в глубину пещеры.
Тео смотрел, как она сливается с темнотой, в которой Морской Ящер пульсировал
тусклыми пятнами зеленого и синего. Тео
протер глаза.
- Ну, Кроу? Сколько?
- Ваше предложение? - ответил Тео, пытаясь придумать какую-нибудь
гарантию. Хоть что-то, только бы продлить
жизнь еще секунды на две после того, как он выйдет из пещеры.
- Даю тебе сто тысяч. Это хорошая цена, Кроу. Ты все равно ничего не
сможешь доказать, раз Линдер мертв. Бери
деньги и уходи.
- Я покойник, - сказал себе Тео. Сами масштабы блефа Бёртона выдавали
серьезность его намерений. Он
определенно не собирался выпускать Тео отсюда живьем.
- Мы это обсудим! - крикнул Тео.
Голова трещала от ударов пистолетом, а левый глаз слезился. Из кучи
одежды паломников зачирикал телефон,
пришлось разбросать белье и пузырьки с пилюлями, чтобы его откопать. От движения
в глазах у Тео потемнело, он оперся
рукой о стену, выжидая, пока вернется зрение. Телефон он обнаружил в колготках.
Стив
Он узнавал врагов по внешнему виду. Он чувствовал волны агрессии и
страха, исходящие от них, а теперь то же
самое ощущал в своей теплокровной возлюбленной. Страх сочился из нее, пока она
пробиралась к нему между кормом.
Если она собиралась найти себе другого самца, то зачем разворачивала весь этот
корм?
Он не переживал, когда его били твердой штуковиной, - это было приятно.
Он решил, что она опять хочет
спариться, но когда она чуть не воткнула эту дрянь ему в глаз, понял: она может
и убить. Почувствовал. Она обратила свою
преданность на другого. Он подумал было о том, чтобы откусить ей голову, -
просто показать, как ему от этого гадко.
Когда она подошла, он сунул башку под переднюю лапу. Молли почесала ему
пенек жабры, и он послал по спине
алую молнию, чтобы она так больше не делала.
- Прости меня. Стив. У меня не очень много друзей. Я не могла разрешить
тебе съесть Тео.
Он ощущал в ее голове доброжелательность, но больше ей не доверял. Ну,
может, только руку и откусит - на пробу.
Спина его пульсировала синим и пурпурным.
- Ты должен уйти, Стив. Сюда едет спецназ. А мимо парня у входа ты
пройдешь легко. На самом деле, можешь
даже съесть этого парня у входа, если хочешь. На самом деле, я была бы тебе даже
признательна, если бы ты его съел.
Она отступила от него на шаг.
- Стив, ты должен отсюда выбраться, иначе тебя убьют.
Он пыхнул на нее оливково-тусклым светом и засунул голову еще дальше
подмышку. Ей хочется, чтобы он ушел -
это вне всякого сомнения. Да он и сам был непрочь - ему не хотелось только,
чтобы ей хотелось, чтобы он ушел. Он знал:
она никогда не станет такой, как надо, а слово "никогда" он уже понимал. Но и
чтобы она досталась теплокровному, ему
тоже не хотелось. Разноцветные краски бегали по его чешуе, как сама печаль.
- Я не гоню тебя, - сказала Молли. - Я хочу спасти тебе жизнь.
Она протолкалась меж паломников - те стояли на коленях и громко
всхлипывали, а одна женщина, рыжая, лет
тридцати, с отвергающей гравитацию фальшивой грудью, схватила ее за локоть:
- Я могу принести себя в жертву, - сказала она. - Точно могу.
Молли вырвала руку
- Отвалите, дамочка. Мучеником быть легко, если канализация не
засорилась.
Тео
Только поднеся телефон к уху, Тео понял, как досталось его слуховым
органам от Бёртона.
- А-ай! Черт бы его побрал! Ай! - И констебль от боли захромал по кругу,
несмотря на то, что ноги его как раз
остались нетронутыми.
- Тео? - спросил из динамика тоненький голосок Гейба.
- Да, это я. - Тео переложил телефон в другую руку, но все равно держал
его в нескольких дюймах от уха, раз трубка
уже один раз укусила.
- Ты где? Кто отвечал по твоему телефону?
- Молли Мичон. Мы в этой пещере на ранчо, где раньше грибная ферма была.
Нас тут Бёртон в осаде держит, он
вызвал антитеррористическое спецподразделение.
- Ты Его видел?
- Да, я Его видел, Гейб. Мне кажется, ты был прав насчет химии мозга. Тут
куча народу в трансе, и все говорят, что
их призвали в жертву. И все - с рецептами, которые выписала Вэл.
- Ух, - произнес Гейб. - Ух ты. Как он выглядит?
- Он большой, Гейб.
- А ты не мог бы поконкретнее?
- Послушай, Гейб, нам нужна помощь. Бёртон нас прикончит. Мне позарез
требуются свидетели, чтобы он не смог
утверждать, будто мы стреляли в его людей. Позвони на телестанцию и в газету.
Пусть присылают вертолет с
журналистами.
Тео почувствовал, как Молли схватила его за плечо, повернулся и увидел,
что она качает головой.
- Секундочку, Гейб. - Он прикрыл микрофон ладонью.
- Никаких репортеров, Тео.
- Почему?
- Потому что если они разнюхают про Стива, его посадят в клетку или
убьют. Никаких репортеров. Никаких камер.
- Она стиснула плечо Тео так, что на глазах у того выступили слезы. - Прошу
тебя.
Тео кивнул.
- Гейб, - сказал он в трубку. - Забудь про репортеров. Никаких
журналистов. Никаких камер. А вы сами
приезжайте. Мне здесь нужны свидетели, которые не работают на Бёртона.
- Ты же сказал, что там куча народу?
- Они все ни хрена не соображают. Совершенно бесполезные. И к тому же -
голые.
Повисло молчание. Наконец Гейб осторожно спросил:
- А... почему они - голые?
Тео посмотрел на Молли:
- Почему они голые?
- Чтобы не заходили в пещеру.
- Чтобы не заходили в пещеру, - повторил Тео в телефон.
- Ну, тогда это не очень удалось, правда? - сказал Гейб. - А почему она
не отпугнула их чудовищем?
- Я тебе про это и толкую, Гейб. Они здесь для того, чтобы быть с
чудовищем.
- Очаровательно. А Молли им управляет?
Тео посмотрел на следы драконьей слюны у себя на джинсах.
- Не совсем. Гейб, я тебя прошу - бери Вэл и тащи сюда свою задницу.
Можешь утверждать, что ты здесь с
научными целями. А Вэл может сказать, что она квалифицированный переговорщик по
освобождению заложников. Эти
люди - ее пациенты. Мол, это должно восстановить доверие к ней. Притащи сюда как
можно больше народу.
Молли снова схватила Тео за руку и затрясла головой.
- Поправочка, Гейб. Только вы с Вэл. Никому ничего больше не говори.
- Мэвис, Говард и Сомик уже знают.
- Тогда - только они. Гейб, пожалуйста, - попроси у Мэвис машину и
гребите сюда быстрее.
- Тео, толку от нас мало. Может, мы и не дадим тебя пришлепнуть, но
Бёртон вас все равно арестует. Сам же
знаешь. А как только ты окажешься в его тюрьме... понятно, да?
- Всему свое время.
- Тео, мы должны сохранить это существо. Это величайшее...
- Гейб, - перебил его Тео. - Я пытаюсь тут сохранить собственную задницу.
Шевели поршнями, пожалуйста.
- Ты должен выманить оттуда это существо, Тео. Тебя при свидетелях,
может, и не пристрелят, но ему они уйти не
дадут.
- Он не хочет двигаться. Сидит в пещере и дуется.
- Дуется?
- Не знаю, Гейб. Приезжай давай, ладно? - Тео разъединился и осел на пол.
- Гейб прав. Должно быть, мы просто
тянем резину, откладываем неминуемое. Наверное, стоит взять Бёртона штурмом,
пока спецназ не нагрянул.
Молли подобрала с пола АК-47, отсоединила рожок и наклонила его, чтобы
Тео смог увидеть: пусто.
- Неудачная мысль.
"Пена Дна"
- Освобождение заложников? - переспросила Вэл Риордан. - В ординатуре я
писала диссертацию о нарушении
питания. И ближе всего подходила к переговорам об освобождении заложников, когда
отговаривала залипшую на сахаре
актрису зараз сжирать по четырнадцать кварт мороженого "Кусок Макаки" после
того, как ей не дали роль в "Пляжном
патруле".
- Считается, - сказал Гейб. Он передал ей все, о чем ему рассказал Тео и
уже готов был бежать на выручку, но Вэл
никак не решалась.
- Я полагаю, мороженое называлось "Макака-Кусака", - вмешался Г. Ф.
- Без разницы, - ответила Вэл. - Я не понимаю, зачем мы понадобились Тео,
если у него полная пещера моих
пациентов.
Гейб изо всех сил старался проявить выдержку, но не мог не слышать, как в
голове тикают часики, с каждой
секундой укорачивая его шанс спасти другу жизнь и хоть одним глазом взглянуть на
тварь из мелового периода.
- Я же сказал тебе - Тео говорит, что они ни хрена не соображают.
- Совершенно логично, - произнес Г. Ф.
- Почему это? - спросила Вэл. Ее явно раздражал тон консервативного
ресторатора.
- Традиция принесения жертв стара, как сам человек. Может быть, это даже
больше, чем традиция. Вавилоняне
приносили жертвы змею Тиамету, ацтеки и майя - змеиным богам. Возможно, это
существо и есть тот самый змей.
- Просто курам на смех, - сказала Вэл. - Эта тварь пожирает людей.
Г.Ф. хмыкнул.
- Люди любили мстительных богов тысячи лет. И кто может утверждать, что
любовь эту вдохновляет не
мстительность, а что-то другое? Возможно, как это отметил доктор Фентон, между
охоничьими повадками существа и
химией мозга его жертв действительно имеются какие-то симбиотические отношения.
Возможно, они не только
возбуждают любовь, но и сексуально стимулируют. Ведь это чувство не обязательно
должно быть взаимным, знаете ли.
Существо может не иметь никакого понятия о своих поклонниках, как и любое другое
божество. А жертвы оно принимает
как должное, безо всякой ответственности со своей стороны.
- Да глупее этого непроваренного мешочка собачьих соплей я ничего в жизни
не слыхал, - прорвало вдруг Сомика.
- Да я с этой тварью рядом был, и она только перепугала меня до
светопреставления, а больше ничего.
- Вот как, мистер Терпуг? - переспросил Г. Ф. - А разве не ваш страх
перед этим существом вдохновил вашу
музыкальную карьеру? Возможно, зверю вы должны сказать спасибо.
- Я должен всех вас в психарню сдать, вот что я должен.
- Довольно! - крикнул Гейб. - Я еду. Поехали со мной или сидите здесь,
мне все равно, но я еду к Тео. Глядишь, и
существо удастся в живых оставить. Мэвис, можно взять твою машину?
Та швырнула ключи на стойку.
- Жалко, что я с тобой не могу, парнишка.
- Могу ли я к вам присоединиться? - вопросил Г. Ф.
Гейб кивнул и посмотрел на Вэл:
- Они твои пациенты.
Вэлери вжалась спиной в стойку:
- Там все обязательно взорвется, а когда полетят брызги, меня посадят в
тюрьму. И я должна тебе в этом помогать?
- Да, - ответил Гейб.
- Почему?
- Потому что так правильно, потому что для меня это важно, а ты меня
любишь.
Вэл смотрела на него долгую минуту, потом сдернула со стойки сумочку.
- Я поеду, но из тюрьмы ты от меня будешь получать только письма с
угрозами.
Мэвис глянула на Сомика:
- А ты?
- Поезжайте. А на мне все равно блюза нависла.
Все направились к двери.
- Не беспокойся, милочка, - крикнула им вслед Мэвис. - Никуда тебя не
посадят. Мэвис об этом позаботится.
ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТЬ
Гейб
Пока в городе не появился Стив, самым жутким доисторическим зверем на
Центральном побережье был
"кадиллак" Мэвис Сэнд 1956-го года. С откидным верхом, лимонно-желтого цвета, с
огромной хромированной решеткой
радиатора, которая, казалось, заглатывала дорогу не жуя, с позолоченными
подножками, трепетавшими на ветру, точно
бакенбарды на пружинках. Дневные завсегдатаи прозвали машину "Бананом", а
однажды, одержимые честолюбивым
замыслом, изготовили огромную синюю наклейку "Чикита" и пришпандорили ее на
крышку багажника, пока Мэвис
хозяйничала в баре.
"Ну что ж, - сказала тогда Мэвис, более чем озадаченная подобным рвением,
- это не первый банан, на котором я
катаюсь, но размерами он бьет рекорд по крайней мере на фут".
Даже в молодости Гейб не водил ничего похожего на "Банан". Руля машина
слушалась, как баржа, а тряслась и
дергалась на ухабах и выбоинах, как идущая ко дну шаланда. Гейб случайно ткнул в
кнопку электропривода и сложил
крышу, а теперь никак не мог сообразить, куда нажимать, чтобы водворить ее на
место.
Биолог засек "мерседес" Вэл на склоне холма, в стороне от главной дороги
ранчо. Рядом стояли шесть других
машин - сплошь спортивные вседорожники с приводом на четыре колеса, среди них
два "блейзера" и два "субурбана". У
машин располагалась группа мужчин в черных тренировочных костюмах, самый высокий
рассматривал их "Банан" в
бинокль и говорил что-то в рацию или сотовый телефон.
- Может, следовало взять менее приметную машину? - пробормотал Гейб.
- А почему мы не поехали на вашей, Говард? - спросила Вэл, съежившаяся на
переднем сиденье.
Говард, несгибаемый, как манекен, сидел сзади и щурился, точно попал на
солнечный свет впервые в жизни.
- Я владею "ягуаром". Превосходная кузовная работа, таких больше не
делают, если не считать "бентли" и
"роллсов". Отделка внутренних поверхностей - под орех, с сучками.
- И не ездит, а?
- Извините, - ответил Говард.
Гейб остановил "Банан" у ворот для скота:
- И что мне теперь делать? Они на нас смотрят.
- Поезжай вперед, - ответила Вэл. - За этим мы сюда и приехали. - Ни с
того ни с сего она вдруг осмелела.
Гейбу же нахальства недоставало:
- Скажите мне еще раз кто-нибудь, почему шериф не пристрелит нас вместе с
Тео и Молли?
Вэл постепенно прониклась духом предприятия, понимая, что это
единственный способ искупить то, что она
наделала со своими пациентами.
- Я - психиатр, Гейб, а у тебя - ученая степень. Полиция не стреляет в
таких людей, как мы.
- Ты шутишь, правда?
Тут вмешался Говард:
- Чтобы получить иммунитет от огнестрельного оружия ученая степень
обязательна, или жизнь, посвященная
науке, тоже засчитывается?
- Поехали, Гейб, - сказала Вэл. - С нами все будет в порядке.
Гейб посмотрел на нее, и она ему улыбнулась. Он улыбнулся в ответ - ну,
вроде того, - и двинул "Банан" на
пастбище, к пяти вооруженным до зубов мужикам, которые им совсем не
обрадовались.
Тео
Тео обыскал всю пещеру, щелкая одноразовой зажигалкой, от которой забыл
отказаться вместе с остальным
пристрастием к траве. Похожий на храм зал был наглухо закрыт со всех сторон,
если не считать входа, где их караулил
Бёртон. Возвращась к Молли, Тео постарался обойти Морского Ящера по большой
дуге. Молли караулила у выхода.
Снаружи Бёртон орал:
- Кроу, мы уже заперли твоих дружков! Это твой последний шанс
договориться! Даю тебе пять минут, а потом мы
пустим газ!
Тео в панике посмотрел на Молли:
- Нужно вывести отсюда этих людей, Молли. Как только влетит первая
газовая граната, все будет кончено.
- Разве нам не нужны заложники?
- Для чего? Он не собирается вести переговоры. Ему нужен я и, возможно,
ты - в мертвом виде.
- А почему ты не позвонишь кому-нибудь и не расскажешь все, что знаешь?
Тогда у Бёртона не останется причины
нас убивать.
- Я знаю только то, что видел. Линдер мертв, и с лабораторией его никто
больше связать не сможет. Я уже сказал
Вэл и Гейбу. А теперь они попались ему в лапы. Какой я идиот, что впутал их
сюда.
- Прости, - сказала Молли.
- Подожди. - Тео вытащил телефон и набрал номер. На другом конце
прозвонило восемь раз - Тео уже посматривал
на индикатор батареи: осталось лишь четверть заряда, - и тут ему ответили.
- Гвоздворт, - сказал Паук, оставляя абонента в неведении относительно
того, что тот позвонил офицеру
информации Управления полиции.
- Гвоздворт, это Тео Кроу. Мне нужна твоя помощь.
- Неважный денек выдался, Тео?
Ну что за мудак, подумал Тео.
- Слушай, я в ловушке...
- Я знаю, в чем ты, Тео. Ты не забыл еще? Я знаю всё. На самом деле, я
рад, что ты позвонил. Как раз хотел у тебя
кое-что спросить.
Тео с трудом подавил в себе желание заорать на этого маньяка высоких
технологий.
- Прошу тебя, Гвоздворт, я не знаю, сколько у меня батарейка продержится.
Окажи мне услугу. Очень нужно.
- Сначала ты мне.
- Давай! - рявкнул Тео.
- Ну, в общем, мне позвонил Бёртон и сказал, что твоя соучастница
называет себя Кендрой, МалюткойВоительницей
Чужеземья. Я тут пошарил, и выясняется, что в окружную
психиатрическую клинику несколько раз
поступала некая Молли Мичон. И оставляла адрес Хвойной Бухты. Вот я и хотел бы
поинтересоваться...
- Это она, - сказал Тео.
- Ух ты - не шутишь? Не может быть!
- Вот она стоит, прямо тут. - Тео посмотрел на Молли и пожал плечами. -
Слушай, ты предупреждал, чтобы я не
совался на ранчо. Ты что - знал о подпольной сети Бёртона?
- Возможно, - ответил Гвоздворт.
- Не юли. Ты все знаешь. Я хочу понять - есть ли у тебя доступ к
информации, которую можно использовать как
улики: денежные переводы, чеки, оффшорные счета, журналы регистрации телефонных
разговоров, все такое? То, что ты
мог бы отдать прокурору штата?
- Ну и ну, Тео, ты заговорил, как настоящий коп.
...Поділитися у соцмережах
