Жанр: Электронное издание
Mansur05
...илась пятеркой. Участники смотреди друг на друга в
надежде отыскать слабейших и сразиться с ними перед битвой с сильными игроками.
И хотя каждый имел собственное представление о том, кто из противников не
представляет угрозы, глаза большинства участников чаще всего смотрели именно на
меня. А вот хрен вам! Не дождетесь! Я покрутил шест так, как это делали они,
уронил и едва не упустил его окончательно - он почти скатился с ковра и опасно
завис на самом краю. Подхватив его в последний миг за войлочную подушку, я
вернулся в центр ковра.
Воины открыто загоготали. Трибуны засвистели. "Смейтесь, смейтесь, простодушный
народ! - Я с независимым видом поставил шест.- Вы сильно удивитесь переменам
после начала раунда".
Ярко-красная единица помигала, переменила цвет на зеленый и погасла.
Боммм! - загудел невидимый гонг.
Раздался оглушительный рев, и я, не медля ни секунды, присел на корточки. Два
шеста в один момент просвистели над моей головой, и запрыгнувшие на ковер
участники схлестнулись не со мной, как мечтали первоначально, а между собой. Оба
одновременно врезали друг другу и разлетелись по краям. Я вскочил и привычным,
хотя и подзабытым движением надавил ногами на ковер. Получив команду, он
покачнулся влево-вправо, и от крика слетевших игроков заломило уши. Размахивая
руками и ногами в затяжном падении, воины сотрясали воздух такими словами, что
на трибунах покраснело подавляющее большинство зрителей.
Сеть мягко приняла их, озверевших от ярости.
Битва на миг прекратилась: участники дружно поглядели в мою сторону, и стало
ясно, что количество считавших меня слабым игроком уменьшилось. Это радует.
На магическом стенде появилась первая запись о том, что игрок номер пятьдесят
три, Иван-путешественник, получил двадцать баллов, а игроки такие-то заработали
по одному штрафному.
Штрафники возвращались на поле битвы с явным намерением выбить из меня душу. А я
и не знал, что правилами разрешено объединяться с другими игроками. Пригляделся
и понял, что да, можно. Уже были парочки, стоявшие спиной друг к другу и
отражавшие выпады набросившихся на них противников. Но большая часть игроков
сражалась сама по себе, не рассчитывая на дружескую поддержку: отбить первые
атаки вдвоем, а потом твой же напарник нанесет коварный удар в спину?
На меня набросился еще один игрок.
Поначалу биться шестами оказалось не так удобно, как мечом, но не менее
эффектно. У меня появилась мимолетная идея дополнить шесты лезвиями, но обдумать
нововведение не оказалось возможным: я едва успевал отразить атаку одного
игрока, как тут же по мою душу являлся другой.
Сбив очередного участника, я облегченно выдохнул... и перед носом появился шест
противника. Я успел выставить свой шест и защититься от неприятных осложнений,
но не устоял и упал на спину. Крутанул шест в положении лежа, противник ловко
подпрыгнул и занес свой шест на манер дубинки. Я отбил удар и, согнув ноги, с
силой выпрямил их, ударив противника в живот. Игрок вылетел с ковра и ухнул
вверх тормашками на спасительную сеть.
Зрелище набирало обороты.
Я встал на ноги. Хватит стоять на одном месте, пора побегать по чужим коврам. Не
промахнуться бы во время прыжков, а то окажется, что и я знаю немало плохих
слов, неожиданно всплывающих из глубин памяти во время падения.
Вклинившись в толпу игроков, собравшихся на одном ковре и дружно мутузивших друг
друга, я ловко наклонил ковер-самолет под сорок пять градусов. Не ожидавшие
этого игроки попадали с ковра и оказались в свободном полете.
Какой я коварный, оказывается! Сам себе удивляюсь.
Трибуны ликовали: половина группы оказалась на сети в первые минуты турнира. Чем
злее будут участники, тем энергичнее и зрелищнее пройдет игра. Оставшиеся на
высоте противники переходили на парные поединки, обмениваясь ударами с
немыслимой быстротой. Над городом разносились отзвуки боя, напоминавшие
барабанную дробь, падение игроков сопровождалось диким свистом.
Два идиота, первыми упавшие на сеть, вернулись в строй и теперь отчаянно бились,
намереваясь добраться до моей светлости. Успею улизнуть - они последний разум
потеряют от злости. А что, сами виноваты: нечего было на меня одновременно
нападать.
- Попался, вражина! - Сбоку появился один из них.- Со мной еще никто так не
обращался!
- Привыкай, приятель! - Ловкие игроки успели изучить мой способ и даже применяли
его самостоятельно: участники турнира так и сыпались с ковров, оглашая
окрестности заковыристыми угрозами.- Теперь это общий метод борьбы!
- Тебе коне... - не успел прорычать разобиженный игрок, как на него упал
вышвырнутый с соседнего ковра участник. Он сбил моего новоявленного врага с ног
и полетел вместе с ним чертыхающимся дуэтом.
Еще одно падение - и бедный мститель выйдет из игры насовсем. А пока что стоит
подготовиться к его последнему возвращению: чувствую, оно окажется незабываемым.
Не успел я выдохнуть, как ко мне подскочили со спины и с силой столкнули с
ковра. Обидно: и так стоял на краю, а теперь и вовсе оказался без опоры под
ногами.
Развернувшись в падении лицом вверх, я увидел физиономию ухмылявшегося врага.
Второго из сброшенных. Но его ухмылка погасла прямо на глазах: тем же самым
приемом столкнули уже его. Я хихикнул: есть справедливость на свете!
До приземления оставалось метров пятьдесят, когда враг решил надавать мне
тумаков прямо в воздухе. Не знаю, запрещено это или нет, но отбиваться придется
в любом случае. Замахнувшись шестом на манер дубинки, он ударил меня за миг до
приземления, и шест оставил на доспехах приличную вмятину.
- Что за... - рявкнула частично сплющенная Юлька.- Какого черта?! Эй, там!
Аккуратнее!
Противник растерялся, услышав посторонний голос.
Бомм! - прогремел гонг, и рядом с нами появился арбитр в черной мантии. Моего
противника окутало зеленое сияние, и он застыл, не в силах пошевелить ни рукой,
ни ногой.
- Нарушение правил! - монотонным голосом произнес арбитр.- Поединки на
территории сети запрещены! Тридцать штрафных очков!
- Это нечестно! - завопил обездвиженный игрок.- Он воспользовался
непредусмотренным приемом! Этого нет в правилах!
- Я видел, что произошло,- не изменяя тона голоса ни на йоту, возразил арбитр. -
Правилами запрещается использовать любое оружие, кроме шестов и собственной
смекалки. Игрок под номером пятьдесят три ни одно из вышеперечисленных правил не
нарушил. А вот вы успели нанести удар вне турнирной зоны и потому выбываете из
турнира. Согласно набранным штрафным баллам вы лишаетесь права участвовать в
соревнованиях на четыре недели.
Арбитр хлопнул в ладоши, и красный от злости игрок очутился напротив склада.
- Игрок номер пятьдесят три,- сказал арбитр,- у вас один штрафной балл,
продолжайте игру!
И растаял в воздухе. Доспехи на мне распрямились, словно по ним и не били.
- Давно бы так! - снова вякнула Юлька.
- Уймись, кукла, не до тебя! - прошептал я.
- Время идет! - раздался голос арбитра у моего левого уха.- Опаздываете: второй
тур не за горами!
Я вскочил и бросился к вспомогательному ковру-самолету, словно ошпаренный.
В полусотне метров на моем уровне парил Змей Горыныч, посматривая на игроков
пронзительным изучающим взглядом, словно сыщик. Рядом с ним летали воины, но не
приближались, сохраняя почтительную дистанцию. Однако сидевший на ковре-самолете
маг был готов в любую секунду наколдовать и обрушить на Горыныча сотни
кубометров воды, если он вздумает выпустить струю пламени по игрокам: после
инцидента с нехорошим словом на крепостной стене за драконом следили с
повышенным вниманием.
Юлька, высказав все, что думала о турнире, игроках и моих оборонительных
способностях, замолчала и уже не старалась выглянуть лишний раз: в пылу битвы
вылетит, где я потом ее искать буду? К тому же она хоть и мягкая игрушка, но
вдруг кукольные мозги при падении с такой высоты тоже сотрясаются? Обидно будет.
Я помахал трибунам - они радостно откликнулись - и вернулся в бой.
- Встречайте, господа! - воскликнул я, поднявшись к состоявшему из прозрачных
ковров полю битвы. Они встретили, и на меня тут же посыпался град ударов.- Да не
так встречайте, идиоты! Кто вас учил гостеприимству?
Успев отразить часть выпадов, я избавился от троих противников, и теперь удирал
еще от двоих, делая вид, что собираюсь вклиниться в небольшую заварушку по
соседству. И внезапно увидел, что единственный ковер, до которого я мог
допрыгнуть, находится слишком далеко.
Я прыгнул, не раздумывая, и понял, что оказался в крайне затруднительном
положении: не долетаю до ковра. То есть долетаю, но придется отбросить шест,
чтобы ухватиться за его края и получить за потерю оружия десять штрафных баллов.
Или упасть на сеть и все равно получить аналогичного размера штрафные баллы.
Пока разум решал, что лучше, подсознание вышло из тени и включилось в бой. Руки
сами собой отбросили шест и ухватились за край ковра. А он, утянутый моим весом,
взял и перевернулся. Я не отпускал рук и, пролетев по замысловатой траектории,
упал на его обратную сторону.
- Ты котина!!! - Слетевшие с ковра игроки падали в последний раз за игру, и в
честь этого дружно грозили мне огромными кулачишами.
- После драки кулаками не машут! - пробормотал я, поражаясь собственным
акробатическим успехам.- А что такое "котина"? Здоровенный кот, или я слово
толком не расслышал?
Подоспели преследователи. Они проделали тот же трюк с ковром, и он перевернулся
вторично, а я снова повис, держась за край. Преследователи шумно впечатались в
лицевую сторону ковра и подняли облачко пыли. Я зажмурился и отвернулся, чтобы
пыль не попала в глаза. Потом подтянулся и закинул ногу, взбираясь на летающий
коврик, но мне не позволили довершить начатое.
- Прости, приятель, третий лишний! - синхронно сказали игроки, подходя к краю и
старательно меня сталкивая.
- Кто так дерется? - сопротивлялся я, хватаясь за ковер мертвой хваткой.- Вы
воины или кто? Бейтесь, а не толкайтесь!
- Предпочитаешь получить в глаз боевой фингал перед падением? - по-хозяйски
уточнил один из толкателей. - Это я мигом! Сам напросился!
- Детский сад. - Я шустро пригнул голову и увидел, как четвертый, только что
запрыгнувший на ковер участник взмахнул ногой и смачно пнул присевшего около
меня драчуна пониже спины. Парень вытаращил глаза и, перелетев через меня,
отправился в объятия сети. Второй "толкатель" моментально переключился на
новоприбывшего. Удары посыпались один за другим с умопомрачительной скоростью,
противники шагали от края к краю в безостановочном нападении и отступлении.
Я упорно взбирался на ковер. В двух шагах от края лежал шест, оставшийся от
внезапно покинувшего нас игрока, и я протянул к нему руку, но схватить не успел.
Шест пнули, и он, вращаясь, полетел прочь.
- Не тобой положено, не тобой должно быть взято! - сурово рявкнул игрок,
оставшийся на ковре. Им оказался новоприбывший. - Я не давал разрешения
взбираться на ковер!
- Тоже столкнешь меня, обиженный малолетка? - огрызнулся я.
- Нет. Вставай, я сброшу тебя по турнирным правилам!
- Не тобой заброшено, не тебе и сталкивать! - отпарировал я, поднимаясь, вставая
в боевую стойку и сжимая кулаки.- Кому-то сейчас сильно не поздоровится!
Противник взмахнул шестом. Ой, как бы мне самому сейчас сильно не поздоровилось...
вон как сверкают его глаза и насколько стремительно приближается войлочная
подушечка, надетая на смертоносный шест!
Скажу честно: мне надоело приседать. Но деваться некуда, придется еще разок.
- Что за отвратительная манера уклоняться? - недовольно бросил противник, когда
шест вхолостую пролетел над моей головой.
- Так, я не первый?!
- Прилично вас, слабаков, собралось на турнире! Встань и дерись со мной, как...
- Запросто! - радостно согласился я, сжав кулаки, подскочил и нанес противнику
прямой удар в челюсть. Он покачнулся и выронил шест из рук.
Надеюсь, удар кулаком отнесут к разряду "использование смекалки" и штрафных
баллов не начислят.
Парень помотал головой и увидел, как я поднял его шест. Пришла его очередь
уклоняться от ударов, и он бросился бежать так, что пятки засверкали.
- Стоять! - кричал я, тщетно силясь его догнать: он оказался слишком проворным.
Понятное дело, многократному участнику турнира привычно бежать по невидимым
коврам. Это у меня с непривычки адреналина в сосудах стало больше, чем самой
крови.
- В другой раз! - коротко отвечал противник, не оборачиваясь.- Сражайся на
равных, уродина! Я безоружен.
- Ты уклонист почище меня! - возмущался я.- Повернись ко мне лицом, иначе ударю
по тому, что вижу, и тебе не сидеть на стульях, пока синячище не пройдет. Кто
тут кричал про слабаков?
- Я,- не стал отпираться он,- но там была другая ситуация!
- Как знаешь! - отозвался я.- Тебе все равно не сидеть до конца месяца.
Я перехватил шест за войлочную подушку и ударил другим концом по вышеназванному
месту. Противник подпрыгнул на добрых полметра и пронзительно вскрикнул.
Бомм!!! - прозвучал гонг. Шесты участников намертво застыли на месте, и никакие
попытки изменить их положение не увенчались бы успехом.
Трибуны радостно закричали, приветствуя оставшихся на поле битвы игроков.
- Второй тур подкрался незаметно... - тихо произнес я. Мой лихой противник умчался
на противоположный край коврового поля и теперь искал оброненный кем-нибудь из
упавших воинов шест, чтобы страшно мне отомстить.
Король не зря сказал, что в сегодняшних играх не будет знаменитых бойцов, и я
ему поверил: происходившее в первом туре больше напоминало детские драчки, чем
серьезные сражения. Нет, были и вполне приличные поединки, но большая часть
просто-напросто дурачилась, откровенно занимаясь "боевой клоунадой".
Участники с большой неохотой расходились по сторонам. Многим пришлось
остановиться в самом разгаре сражения, и они были крайне недовольны тем, что им
не позволили добить противника. Недобитые противники радовались передышке,
собирались с силами для ответного удара и вызывающе показывали друг на друга
пальцами: мол, не будь гонга, я бы тебе показал!
Судя по высказываниям игроков, второй тур обещал превратиться в кровавое побоище
почище мифического Армагеддона.
- Напоминаю правила! - прозвучал знакомый голос арбитра.- Стоять на одном ковре
больше десяти секунд запрещено. Когда ковер покраснеет, вы обязаны перепрыгнуть,
иначе упадете на сеть и получите десять штрафных баллов. Получивший тридцать
штрафных баллов выбывает из турнира. Второй тур пройдет на коврах, выстроенных в
виде ступенчатой пирамиды. В ней десять уровней, каждый уровень выше предыдущего
ровно на пятьдесят сантиметров. На вершине пирамиды находится единственный
ковер-самолет, в центре которого стоит мраморная подставка с призом сегодняшних
соревнований. Приз - хрустальный шар с магически выточенным внутри Пегасом.
Победителем станет тот из вас, кто продержит шар ровно двадцать секунд.
Продержавший шар менее положенного времени победителем не становится, претензии
не принимаются. После двадцати секунд пребывания в одних руках выточенный Пегас
взмахнет крыльями и помчится вскачь. Шар засияет пурпурным цветом, и на этом
турнир будет считаться завершенным. Примечание: шар весит шестнадцать
килограммов.
По рядам игроков пронесся изумленный стон.
- А как отражать удары с такой тяжестью в руках?
- Думайте сами! - сказал арбитр.- Еще вопросы есть?
- Есть! - отчаянно крикнул я срывающимся голосом. - Сеть зачем убираете?!
Участники вытаращили глаза и побледнели. В едином порыве опустив головы, они
глянули вниз, чтобы лично убедиться в правдивости моих слов.
Сеть не сдвинулась с места ни на миллиметр.
Раздался коллективный облеченный выдох, и на меня посыпались гневные отповеди и
поток нехороших слов и обещаний.
- Даже меня чуть-чуть заикой не сделал... - пробормотал арбитр, после чего
провозгласил: - Десять дополнительных баллов за находчивость! Господа участники,
какие-то вы нервные сегодня, слов нет. Учтите: слабонервным в турнире делать
нечего!
- Ему это боком выйдет! - раздались многочисленные голоса. Руки у струхнувших
игроков мелко дрожали. Не знал, что они настолько впечатлительны: во время
первого тура летали вверх-вниз только так, арбитр не успевал штрафные баллы
выписывать. А тут - на тебе! Но их можно понять: не знаю, как я поступил бы,
услышав подобную новость. Скорее всего, сам бы мелко трясся от негодования.
- Ты не доживешь до конца турнира! - клятвенно пообещали мне.
- Взаимно, господа хорошие, взаимно! - отвечал я, посмеиваясь.
Главное - оставаться спокойным, и тогда будет немало шансов переиграть
противника, потерявшего над собой контроль.
- Встаньте на позеленевшие ковры! - приказал арбитр. - Напоминаю: вас осталось
восемнадцать, ковров - пятьдесят четыре. Правилами разрешено броситься на
покорение пирамиды, не вступая в схватку с противниками. Но помните, вы рискуете
всем скопом оказаться на вершине и шансов продержать приз двадцать секунд не
окажется ни у кого. Вы обязательно уроните шар в пылу боя, а если он упадет на
землю, турнир закончится и победителя не будет. Вы также имеете право с первой
секунды вступить в схватку с противниками, но помните, что в этот момент к
вершине бегут другие. Как поступите - решать вам. И еще: каждые десять секунд
будет исчезать один ковер в произвольном порядке. Максимум через девять минут
останется всего один из них. Правила ясны?
- Давно ясны, не в первый раз!
- Отлично! - сказал арбитр. - В таком случае начнем!
Бамм!!!
Участники как один бросились на покорение вершины. Я же по привычке сначала
посмотрел налево - направо, ожидая, кто как поступит, и в результате отстал от
остальных.
Периметр пирамиды с каждым уровнем сужался. Участники становились все ближе друг
к другу, и, когда добрались до пятой ступеньки, началось первое сражение.
Четверка игроков решила, что пора основательно сократить ряды, и вступила в
решительную схватку, сталкивая отставших. В ход пошли все силы: времени мало, а
противников много.
Я заметил, что ковры исчезают не с нижнего уровня, как предполагалось, а
действительно в произвольном порядке. Они пропадали выше и ниже уровнями,
заставляя игроков нервничать сильнее, чем из-за моей шутки. В борьбу вступили не
только смелость, храбрость и отвага, но и личная удача. Перед исчезновением
ковры на секунду предупредительно загорались желтым светом и пропадали,
перемещаясь на склад.
- Попался, гад! - крикнул подскочивший ко мне противник. Тот самый, с синячищем
пониже спины. Зря он так поступил: нападать надо молча. Нет, если он намеревался
предварительно меня оглушить, то добился своего - я на короткое время перестал
слышать что-либо, кроме звона в ушах. Крик сослужил ему плохую службу: я
дернулся и ударил шестом на звук - хорошая привычка, когда приходится бродить по
ночному городу в полном одиночестве. Ночных добытчиков полезных кошельковых
драгметаллов хватает, и у них тоже должны быть трудности в жизни.
О чем это я?
Ах да, я только что сбил налетевшего на меня игрока. Вон он, шевелит ручкаминожками
у основания ковровой пирамиды. Еще восемь секунд, и, если он не придет в
себя, турнир понесет первые потери во втором туре.
Я перебрался на следующую ступеньку. Посчитать, сколько игроков набросилось на
меня, времени не было, пришлось спешно ретироваться, чтобы не попасть в зону
досягаемости их шестов, ног, рук и зубов. Похоже, они и впрямь разозлились.
А теперь резкий разворот, мой шест в замахе сбивает ближайшего игрока... и едва не
трескается от удара. Игрок отлетает в сторону, ударяется о ребро верхнего ковра
выше уровнем, беднягу отшвыривает, и он падает прямо под ноги преследующей меня
толпы.
- Нехорошо кучей на одного нападать!
- А одному на толпу хорошо? - возмутился кто-то, не сразу сообразив, что он
ляпнул.
- Безрассудно! - поправил я, отступая: споткнувшиеся об игрока участники упали
на ковер и образовали приличную кучу из копошившихся тел. Как завершение
композиции через них при помощи шеста перелетел самый хитрый преследователь.
Не спорю, использовать шест таким образом находчиво, но ведь и мой шест не лежит
без дела. Удар по противнику, и он продолжил полет измененным курсом - к сети.
Ковер опасно покраснел, и я спешно перепрыгнул. На приличную высоту под ногами
уже не обращаю внимания - азарт от сражения пересилил страх с подавляющим
перевесом.
- Слезьте с меня! - кричал кто-то из глубины кучи.- Ковер! Время уходит!..
Трое успели подняться и отскочить, оставшаяся куча камнем полетела вниз. Я
довольно потер руки: разом избавил турнир от трети игроков! А вот не будут
бегать толпой, желая отомстить! Воины они или рыбы-прилипалы?
Наверху кипел нешуточный бой, но верхний уровень пирамиды все еще не был занят.
Спасшаяся троица оставила меня в покое и усиленными темпами бросилась на
покорение вершины, расчищая путь от оказавшихся впереди. Прыгая словно зайцы,
участники успевали сойтись в короткой схватке и отскочить с опасно покрасневшего
ковра. На месте никто не стоял, все непрерывно бегали, дрались, побеждали и
проигрывали, выбывая из турнира. Я в прыжке обменялся ударами с тремя игроками,
пропустил ощутимый удар и чуть не проиграл. Но повезло: подо мной пролетал
ковер, на который я удачно свалился. Ковры плавно ускоряли движение по кругу и
пропадали один за другим, традиционно мигая перед исчезновением. С каждой
минутой встречный ветер дул все сильнее. В иные мгновения приходилось не столько
бороться с противниками, сколько преодолевать сопротивление воздуха, попеременно
обдувавшего меня с разных сторон. При этом не следовало забывать про десять
секунд и то, что отсчет велся с момента появления первого воина: реально на
коврах удавалось постоять пять-шесть секунд.
Чтобы попасть на вершину, приходилось немало попрыгать по сложной траектории.
Один прыжок верх - три вниз. Иначе никак: пропало много ковров, а за время
перебежки остальные меняли месторасположение.
Трибуны сходили с ума от ликования: игроков осталось ровно пять, и четверо из
них боролись между собой на значительном удалении от меня. Что ж, если ничего
другого не светит, придется прошмыгнуть мимо них и взять то, что попалось мне по
чистой случайности: я не должен был победить на этом турнире, мне в финале
играть ни к чему. Там точно вылечу в начале первого тура, ведь скакать по коврам
у привычных к турниру игроков получается намного лучше моего. Мне еще
тренироваться и тренироваться.
До сих пор поражаюсь тому, как быстро я добрался почти до вершины без особых
ушибов, синяков и частичных потерь здоровья. Что ни говори, но мне пока везет.
Относительно: сомневаюсь, что по окончании турнира у склада не произойдет
незапланированное сражение из серии "один против всех". Вся надежда на... даже не
знаю, на что и надеяться. Разве что на совесть самих участников и на мой верный
меч?
Впрочем, до этого еще дожить надо.
Я проскочил на вершину пирамиды, посмотрел, как игроки мечутся в непрерывном
поединке, и молча взял в руки хрустальный шар. Тяжеленный, зараза,- недаром
арбитр предупреждал о его весе.
Пошел отсчет секунд.
- А теперь передай его мне, а то получишь по рогам! - поступило первое
предложение со стороны заскочившего на ковер участника.
- Еше идеи есть? Шесть! - ответил я.- У меня нет рогов. Семь!
- Сейчас два раза стукнем палкой по голове - вырастут! - пообещал другой боец.
Лаконично разговариваем, не до развернутых дискуссий.
- Уговорил! Лови! - воскликнул я и швырнул в него шар что было сил.- Девять!
И спрыгнул. Остальные последовали моему примеру, и ковер перестал сиять ядовитокрасным
цветом. А вот куда улетел участник с шаром, мы еще не видели.
- Я убью тебя! - донеслось до моих ушей. Кто-то указал рукой: игрок распластался
на нижнем уровне, а хрустальный шар лежал в двух шагах от него. Прозрачный ковер
медленно краснел. Игрок кое-как встал, переложил шар на верхний ковер и
запрыгнул сам.
- Интересно мне знать, как он продержится двадцать секунд и не упадет, если
ковер исчезнет через десять?
- А ты собираешься стоять и ждать, пока он победит? - удивился кто-то по
соседству.
Участники помчались к ковру с шаром. Я уже начал завидовать их колоссальной
прыгучести. В итоге нас осталось четверо - пятый не рассчитал сил и прыгнул
лишку.
Предстояло решить жизненно важный вопрос: как победить? Еще не случалось такого,
чтобы приз получали до финальной битвы. Полагалось, что оставшийся в гордом
одиночестве победитель будет прыгать по коврам, удерживая шар положенное время.
То есть ожидался его бенефис, демонстрация силы и ловкости. Но сейчас ситуация
стала несравнимо сложнее, потому что некий новичок поставил игру с ног на
голову. По крайней мере, зрители довольны. От первоначального количества ковров
осталось не более трети. Они с разной скоростью носились по кругу, и осторожные
финалисты трижды примеривались, прежде чем перепрыгнуть. Печальный опыт
промахнувшегося заставил их стать аккуратнее.
На нижнем уровне мы очутились одновременно. Ближайшим для прыжков был ковер,
летавший практически в одиночестве, и нам осталось дождаться, когда он окажется
рядом. Игрок с шаром летел на соседнем ковре-самолете, ему придется перепрыгнуть
туда же, и мы окажемся на одной территории. Он обязан прыгнуть, иначе упадет, а
мы проиграем. Но такой подлости ему не простят даже закадычные друзья.
Запрыгнул. Молодец.
Десять секунд пошли.
- Шесть-один! - считал я время двух ковров одповременно.- Семь-два!
Никто из нас не собирался воспользоваться моментом и уменьшить число финалистов,
столкнув их с ковра: мы настолько увлеклись перебежками в погоне за шаром, что
ненадолго заключили негласное перемирие.
- Шар скользкий! - на всякий случай предупредил я.- Хватайте осторожно, иначе
собственноручно превращу криворукого недотепу в то, что останется от шара после
падения.
- Мы еще посмотрим, кто кого превратит! - зарычали игроки.
- Девять!..
Мы дружно перескочили на подлетевший ковер. Игрок с шаром уставился на нас
сердитыми глазами.
- Какая сволочь сбила меня с верхнего уровня?!
- Вот эта! - На меня некульт
...Закладка в соц.сетях
