Жанр: Электронное издание
Mansur05
...ктерии
инопланетянам приводили к банальным проблемам с пищеварением. Добровольцы не
получали никакого удовольствия в ходе экспериментов, и вскоре ученые остались в
тоскливом одиночестве: возвращение молодости, ради которой добровольцы терпели
невзгоды, не состоялось, а живот мог болеть и без помощи ученых.
Десятилетие шло за десятилетием, широко разрекламированное молодильное средство
для инопланетян так и не было выпущено. Прежние ученые состарились и умерли, их
дело продолжали дети и внуки. На родине ученых интерес к экспериментам
практически угас. В Академии наук, получая новые доклады, привычно подшивали их
в папку "неудачные эксперименты", но неизменно вкладывали небольшие средства в
изучение феномена: ученой братии некуда торопиться, и, когда жизнь идет о
теоретическом бессмертии миллиардов, стоит потерпеть десятки, в худшем случае
сотни лет.
Земляне горевали вместе с пришельцами, провожая умерших ученых в последний путь,
но ничего не могли поделать. Даже хитрая идея предложить инопланетянам поискать
молодильные продукты среди земных - по принципу "мы от ваших молодеем, а вы,
стало быть, от наших" - принесла пользу не там, где хотелось бы. Инопланетяне
обнаружили немалое количество безумно вкусных растений и даже распространили их
по всей Галактике, но молодильных свойств не оказалось ни у сладкой малины, ни у
жгучего перца.
Постепенно ученые поделились с землянами всеми знаниями и перестали появляться в
столицах стран так часто, как раньше. Человечество получило достаточный толчок
для развития науки собственными силами, и пришельцы решили, что дальнейшее
вмешательство принесет больше вреда, чем пользы.
Изучение яблок шло своим чередом, но восемьдесят лет назад случилась страшная
беда.
- Мы не сразу поняли, что произошло,- рассказывал Ор Лисе. - В тот раз подошла
очередь нескольким десяткам старцев съесть молодильные яблоки, мы собрали нужное
количество и вручили каждому по одной штуке. Старцы помолодели, как и следовало
ожидать, но к вечеру у шести из них пропал аппетит, понизилась температура.
Старейшины немедленно обратились к нам, и мы привезли больных в лабораторию.
Использовали антибиотки... это лекарства такие... старались выправить ситуацию, и
больные в определенный момент вроде как пошли на поправку. Через три дня им
стало лучше, и мы вернули их в город. Через неделю потребовалось отправить
яблоки еще сорока старцам, и повторилась та же история с несколькими из них. И
хотя другие помолодевшие старцы не жаловались на проблемы со здоровьем, стало
ясно, что дело в яблоках. Мы перестали распределять их среди людей преклонного
возраста, чтобы установить, в чем дело и почему началась такая реакция. Обнесли
сад забором, чтобы никто из случайных прохожих не съел яблоки, и приступили к
проверке.
Поначалу ничего подозрительного не нашли - состав химических элементов, входящих
в яблоки, не изменился ни на толику, и подопытные звери, съедавшие их, молодели
прямо на глазах безо всяких последствий. Да, у кого-то изменялась температура,
но колебания происходили в пределах допустимого. Звери чувствовали себя
прекрасно. И мы, озадаченные происходящим, упустили начало городской эпидемии.
В городе начали происходить страшные события: большая часть съевших яблоки
старцев стала вести себя агрессивно. Они крушили мебель в доме, ввязывались в
драки, и самых злобных нарушителей порядка пришлось поместить в городскую башню.
Но первой же ночью они выломали толстенные двери, убили стражников и устроили
бойню в городе. И те старцы, которые оставались дома, присоединились к первым.
Они проникали в дома через прикрытые двери - никто не запирал их, потому что
воры перевелись сотни лет назад - и кусали людей, вгрызались им в затылки,
начисто выедая головной мозг. Из-за того, что старцы действовали тихо, паника не
поднялась и жившие по соседству люди понятия не имели, что творится у них под
боком.
Утром городская стража, пришедшая на смену ночной охране, увидела выломанные
двери башни, вбежала внутрь и столкнулась с убитыми стражниками лицом к лицу.
Те, лежавшие в луже крови, при появлении смены открыли глаза и встали на ноги. А
пока стража растерянно спрашивала, почему в башне столько крови на стенах и кто
учинил подобное зверство, убитые набросились на них.
Через час городские улицы наполнились ходящими мертвецами: все, кто был убит
нынешней ночью, вышли из домов и отправились на охоту за живыми.
Стража стреляла по ним, люди сражались и отбивались, как могли, но мертвецы не
чувствовали боли и двигались к цели с упорством, достойным лучших воинов города.
Утыканные стрелами, как елки иголками, мертвецы и не думали падать. Помогали
лишь крайние меры: воины отрубали головы, и тогда мертвецы переставали
шевелиться. Но головы все еще старались укусить тех, кто подходил на близкое
расстояние.
Люди уничтожали десяток мертвецов, но последним на смену приходила сотня новых.
И количество живых стремительно сокращалось, не успевая справиться с нарастающей
лавиной кусающихся мертвецов.
За несколько часов все было кончено: в городе почти не осталось живых людей. По
улицам бродили толпы мертвецов, а редкие выжившие прятались в укромных местах и
думали о том, как спастись. Не знаю, может быть, кто и спасся, кроме одного
счастливчика, который и рассказал нам о трагедии, но таких точно были считаные
единицы. Мертвецы отыскивали живых даже через толстые стены, и никакие уговоры,
требования и мольбы не спасали живых от мучительной гибели.
Если бы старейшины сразу же успели сообщить о случившемся, то мы бы справились с
мертвецами и горожане остались бы живы. Но старцы-мертвецы успели побуянить и
там, где стоял передатчик, превратив его в гору бесполезных обломков.
А когда мертвецам стало ясно, что здесь больше некого съесть, они решили выйти
из города и направиться к ближайшему месту, где были люди, то есть к нам.
С закрытыми воротами удалось справиться далеко не сразу: силы и скорость мертвых
час от часа падали, они больше не могли носиться как угорелые, а едва
передвигались, переставляя ноги, словно до этого не ходили много лет. Тяжеленная
решетка была опущена, цепи сняты - три горожанина, понимая, что мертвецов нельзя
выпускать, таким образом заблокировали выход. После этого они попытались
спуститься по цепи с каменных стен, окружавших город, но, к сожалению, успел
только первый. Второй перебирался через стену, когда мертвецы добрались до них.
Единственное, что он успел сделать, пока третий воевал с напиравшими мертвецами
- отвязать и сбросить цепь. Он спрыгнул в ров с водой, но глубина последнего
оказалась недостаточной, чтобы не разбиться и выжить.
Выжившему показалось, что мертвые надежно заперты в городе, и он бросился к нам
так быстро, как мог.
Но мертвецы нашли выход. Они стали прыгать со стены в ров. Многие из них
разбились до такого состояния, что не могли толком пошевелить ни рукой, ни
ногой. Падавшие последними получали меньшее число повреждений.
- Вы хотите сказать, травм?
- Нет, повреждений. Травмы бывают у живых, а эти стали мертвыми.
- Кстати, когда мы вошли в город, ворота были открыты... - заметил Григорий.
- Это мы их открыли,- пояснил Ор Лисе,- потому что использовали наземный
транспорт для исследований погибшего города. Механических лошадей с охлаждением
- на случай, если они подцепят опасную гадость с земли. Это маловероятно, но
перестраховка лишней не будет.
Из-за приличной горы тел выпрыгнувших ранее мертвецов они падали не так далеко и
при падении скатывались по копошащейся горе к ее основанию.
После этого они вставали и шли по направлению к яблоневому саду. Падая, мертвецы
ломали кости, и передвигались еще медленнее, чем раньше, кто на четвереньках, а
кто и ползком. Силы покидали их, и, дойдя до леса, мертвецы падали, чтобы
никогда больше не встать.
Мы прилетели в город, когда все было кончено. Лес заполнился трупами, но, когда
мы спустились поближе к мертвецам, они зашевелились и потянули к нам руки.
Вопли, которые они издавали, были ужасающими, и мы не верили в то, что люди
мертвы, пока спущенный робот-врач не обследовал их. На робота мертвецы не
бросались, и он закончил изучение в считаные минуты. Его вердикт был короток:
хотя тела шевелятся, среди них нет ни одного живого человека.
Несмотря на то что никто из ученых не жаловался на здоровье - было похоже, что
неведомая болезнь действовала только на людей,- мы объявили карантин и отослали
на родину доклад о печальных событиях. Спасшийся был помещен под наблюдение, мы
изучали проблему со всех сторон. Поскольку мы не могли понять, что случилось,
любая ахинея могла оказаться ближе к истине, чем строго научное объяснение. Мы
проверяли, изучали, ставили опыты.
Проверив сотни версий, мы остановились на одной из самых странных и антинаучных.
Изучив религиозные верования человечества, мы с огромным трудом приняли точку
зрения священников, что человек не умирает после смерти. То есть умирает тело,
но неизвестная нам субстанция, которую вы называете душой, существует и после
смерти. Были проведены десятки опытов на добровольцах - мы набирали людей по
всему свету и обещали им или, в случае их гибели, их родственникам приличное
вознаграждение, и люди охотно шли на это, зная, что родные отныне не будут
пребывать в нищете.
Люди ели яблоки, и у трети добровольцев проявились те же симптомы, что и у
первых заболевших старцев. Прикрепленные к телам датчики фиксировали данные, и в
какой-то момент показали отделение от тела энергетического сгустка, после чего
фиксировалась смерть организма. Но умершие добровольцы не торопились падать
замертво. Вместо этого они озлоблялись и набрасывались на живых добровольцев,
чтобы впиться им в голову - в то самое место, откуда выходил энергетический
сгусток. (После долгих раздумий мы пришли к выводу, что этим сгустком могла быть
гипотетическая душа, о которой говорится в местных верованиях.) Мы едва успевали
спасать живых. Но люди, до которых мертвые дотрагивались, тоже заболевали и
умирали. Так мы определили, что болезнь передается не воздушно-капельным путем,
а через прикосновения. И получалось так, что это вещество дарило настолько
огромную жизненную силу, что люди могли передвигаться и после смерти. Душа
покидала физическое тело, и тело, чувствуя огромнейший дискомфорт, нападало на
живых в надежде заменить исчезнувшую душу на другую.
Потому они и вгрызались в голову и поедали мозг, но это не помогало.
Изучая тела погибших, мы обнаружили следы ядовитого вещества, которое являлось
катализатором происходящего. В молодильных яблоках оно тоже встречалось - в
ничтожном и совершенно безопасном количестве. Человек съедал его вместе с
яблоком, и в организме происходила химическая реакция, усиливавшая действие
вещества в сотни тысяч раз. Дополнительная проверка показала, что яд
присутствует только в молодильных яблоках, а изучение законсервированных
образцов яблок прошлых лет привело нас к выводу, что и в них это вещество
появилось недавно.
Вскоре мы выяснили причину: радиоактивность вашего солнца выше нашего на
тридцать процентов, это и сыграло злую шутку. Бактерии Aldebaranus tarus в
яблонях постепенно мутировали и начали вырабатывать яд.
- Aldebaranus tarus?! - перебил его изумленный Григорий.- На вашей планете тоже
есть латынь?
- Нет, мы ее у вас переняли,- признался пришелец. - Любая гадость в переводе на
латынь так поэтично звучит, что мы просто не могли ею не воспользоваться!
- Прошу прощения, но что это за штука, ваша ради... как ее? - обратился я к
ученому.
Ор Лисе замолчал, обдумывая, как объяснить мне смысл понятия.
- Скажем так,- осторожно начал он, подбирая каждое слово,- это невидимый
человеку пожар, который обжигает не только кожу, но и внутренности. Солнце дарит
вам приятное и безопасное тепло, но среди звезд его свет смертельно опасен.
Землю от смертоносных лучей защищает небо, и до вас доходит только солнечное
тепло, которому все мы радуемся. Вы видели живых тигров?
- Да.
- Чудесные звери, не так ли? Особенно издалека - грациозные, прекрасные,
пушистые, ласковые, обожающие потомство. Но стоит подойти поближе, как вы на
собственной шкуре узнаете, что это смертельно опасные хищники, способные без
промедления убить любого врага. Так и радиация. Яблони растут здесь несколько
сотен лет, за это время облучение привело к появлению опасной разновидности
бактерий, живущих в яблоках. Мы проводим исследования, чтобы избавиться от этих
микроорганизмов. Вот почему мы спрашивали, не хватали ли вы яблоки голыми
руками?
Вас пришлось бы заморозить, иначе вы превратились бы в мертвецов и заразили
людей в родном городе. Эпидемия в считаные недели охватит всю планету, и на
существовании человеческой цивилизации придется поставить точку.
- Подумаешь, немного померзнуть... - буркнул маг.
Ученый отрицательно покачал головой.
- Бактерии погибают при минус двести тридцати двух градусах,- уточнил он,-
зараженному человеку не выжить. Мы не можем рисковать жизнями миллионов из-за
одного человека.
- Почему вы сразу не уничтожили яблони? - спросил Григорий.- Чем убивать каждый
раз по человеку, лучше уничтожить деревья.
- Дело в том, что заморозить все у нас нет возможности: газ с подходящим
охлаждением невозможно сохранить за время межзвездных перелетов. Мы охлаждаем
газ прямо здесь, но мощности оборудования невелики. Деревья уничтожаются, но до
полной заморозки сада еще далеко. А если деревья уничтожать обычным способом:
распиливать и сжигать, то бактерии могут попасть в почву. Щепки съедят или
подхватят какие-нибудь насекомые, и тогда бактерии распространятся на огромной
территории.
Не буду говорить о том, что история потрясла нас до глубины души. Это и так
ясно. Трагедия города оказалась поистине ужасающей, такого не пожелаешь никому
на свете.
- Убийства в городе - ваших рук дело? - спросил маг.- Я обнаружил в трех
комнатах останки людей, рассыпанных, точно их через жернова пропустили.
- Наших! - не стал отрицать Ор Лисе. - Эти люди похищали яблоки, мы были
вынуждены их поймать, пока они не устроили эпидемию. Приходилось использовать
гипноз, чтобы они добровольно отдавали яблоко и при этом не убили никого из
коллег... Более того, мы организовали экспедиции по библиотекам мира и уничтожили
все сведения о молодильных яблоках. Люди должны забыть о том, что на свете есть
средство, возвращающее молодость, потому что этого средства больше нет.
- Так это вы вырывали страницы?! - воскликнул я.
- Мы.
- И вы похитили моих друзей, потому что они хотели узнать о яблоках?
- А вот это - нет! Мы никогда не пойдем на такое. Зачем нам похищать людей,
какой в этом толк? Вы знаете о яблоках, но понятия не имеете, где они растут -
стало быть, шансы на то, что вы найдете крохотный сад, невелики. Мы уничтожили
записи повсюду.
- Наши не уничтожили! - возразил маг.
- Иначе вы сюда и не попали бы,- согласился ученый.- Уничтожьте их сами!
Я пошарил в кармане и достал монетку с буревестником.
- Ваше? - Ученый не стал отпираться и в этот раз.- Тогда объясните мне, кто
напал на нас из-за этой монетки? Это могли сделать только вы!
На этот раз ученый сменил тактику и начал-таки тотально отпираться. Странно,
конечно, но на самом деле не похоже, что они похитили моих друзей: в противном
случае Ор Лисе проявил бы завидное непонимание русского языка и эмоционально
обвинил нас в жестокости и необоснованной клевете. Либо я чего-то не понимаю,
либо не понимаю вообще ничего.
- Стоп! Давайте с самого начала! - потребовал я.- Вы боялись, что яд
распространится по белу свету, но не смогли уничтожить яблоки. Так?
- Так.
- Тогда вы решили уничтожить любое упоминание о фруктах и потому отправились
выдирать страницы из книг.
Ученый кивнул, значит, пока что все правильно.
- Вы оставляли в порванных книгах монеты. Для чего?
- Компенсация за причинение вреда! - пояснил ученый.- К сожалению, ваши книги не
обладают способностью дефрагментироваться. Мы обнаружили это уже после того, как
вырвали страницы. Я сам отрывал листки, и был неприятно поражен тем, что
остались порванные корешки.
- Какой способностью?!
- Удалять пустые места. Способ был придуман в нашем мире, когда цензоры решили
действовать негласно. Они выдирали куски текста из книги-оригинала, и ее
голографические копии аналогично лишались ликвидированных страниц. Нумерация
изменялась, и следующие странички занимали порядковые номера выдранных. Читатель
не замечал, что произошли изменения, и книга оставалась целой. Цензуры давно
нет, но способ применяется до сих пор.
Я не понял большую часть объяснений, но заметил, что Григорий сильно
заинтересовался. Гарантирую, что книги в семью-восьмом королевстве скоро станут
обладать описанными свойствами.
- По словам библиотекаря выходило, что именно те люди, кто варварски порвал
страницы, похитили моих друзей. И у меня есть свидетель, который видел
похитителей лично! - воскликнул я. Сейчас наступит момент истины. Я покажу
Юльку, и она точно скажет, похищали ученые Мартина и Анюту, или нет.- Я покажу
его вам, и если свидетель скажет, что похитители - вы, то мы спалим здесь все,
до последнего клочка!
На лицах присутствующих нарисовался искренний интерес к моей речи. Даже Ор Лисе
заинтересовался, а не испугался, как я предполагал. Я молча вытащил Юльку из-за
пазухи.
- Ты слышала? - спросил я.
- Еще бы! - буркнула Юлька.- Я чуть не оглохла от твоих воплей! Показывай
подозреваемых.
- Вот он! - указал я на ученого.
Тот, не моргая, смотрел на живую куклу, но о чем думал, не знаю. Может,
подозревал меня в шарлатанстве или решал, откуда у меня говорящая кукла?
Юлька всмотрелась и грустно вздохнула.
- Не он!
- Ничего не понимаю! - в который раз повторил я.
- Если бы только ты! - сказала Яга. Молчавшая до сей поры, она ждала, пока мы с
магом получим ответы на появившиеся вопросы, но после завершения допроса,
прошедшего в мирном русле за чашкой чая, вопросов стало еще больше.- Получается,
что за их спиной действовали другие люди, которые воспользовались создавшимся
положением в своих целях.
- Но я не понимаю... Все улики ведут сюда, даже подстроенные!
- Значит, кто-то хотел, чтобы ты попал сюда и...
- И похитил яблоки! - догадалась Юлька.- Иван, тебя использовали, как последнего
наемника, заставив выполнять приказ тайком от тебя самого.
- Скатерть со мной, и я никому ее не отдам!
Окна в кабинете покрылись паутинками трещинок от ударов камешками. Все, кроме
одного стекла, на котором сами собой появлялись кривые линии. Чуть позже до меня
дошло, что кто-то старательно выводит текст каллиграфическим почерком.
"Выходите на улицу и идите на юг,- прочитала Яга вслух,- и поверните огнесветы
на себя, чтобы мы хорошо вас видели! Захватите с собой молодильные яблоки.
Выходите, иначе распрощаетесь с пленниками раз и навсегда!"
- А вот и твой потайной работодатель... Иван, признавайся, кто рассказал твоему
отцу о цели путешествия? - потребовала Юлька.
- Он не знает! Ему вручили анонимное письмо. Посыльный обнаружил конверт утром у
дверей собственного дома.
- Почему дракон не подпалил этого мерзавца? - недоумевал Григорий.- Мы тоже
вышли с южной части леса. Он должен был их заметить!
"Я нетерпелив!" - появилась новая надпись. Буркнув несколько нехороших слов, мы
поспешили к выходу, навстречу похитителям.
Прожекторы (как их назвал пришелец) светили точно на юг, и в их свете мы
различали силуэты людей, стоявших у кромки леса.
Почему дракон не спалил их, стало ясно сразу же, как мы выбежали на улицу: его
безжизненное тело находилось неподалеку от убийц вверх лапами, и длинные шеи
лежали под неестественным углом. Он успел напоследок выпустить три струи огня, и
костры догорали позади четверки.
- Чтоб ты помер, гад! - прокричала Яга. - За что Горыныча убил, изувер
проклятый?!
- Взаимно, крикливая старушка! - прокричали в ответ.- Не переживай: как весь
песок из тебя высыплется, так к нему и присоединишься. Недолго осталось!
Маг молча выпустил огненный шестигранник со смещенным центром тяжести, и тот,
петляя, полетел в сторону убийц. Но перед ними появилась переливающая белизной
стена, и шестигранник отскочил, чтобы взорваться далеко в стороне.
- Коллега, значит, чтоб ему! - сделал вывод Григорий.
- Убил, потому что с ним невозможно разговаривать! - прокричал со стороны леса
кто-то другой. Голос показался мне знакомым.- Вы когда-нибудь вели переговоры с
извергающим лаву вулканом и пытались его утихомирить? Нет? Вот тогда и не
спрашивайте!
Маг заклинанием приподнял прожекторы, и рассеянное сияние дошло до самых ног
убийц. Теперь мы ясно увидели трех мужчин и одну девушку. Две фигуры показались
знакомыми даже издалека, и сердце забилось от волнения.
Анюта и Мартин. Живые!
Похититель гневно взмахнул рукой: свет бил им прямо в глаза, и прожекторы
опустились. Они так и оставались для меня слабо различимыми. Хотя голос одного я
точно слышал, но сказать, где и когда, так сразу не мог. Перебирая в уме всех
знакомых и малознакомых людей, я подыскивал похожие интонации. Среди придворных
не было никого, кто говорил таким голосом,- я встретил этих людей позже.
- Нам нужны яблоки! - прокричал все тот же человек. Похитители были в плащах с
капюшонами, и разглядеть их лица не представилось возможным в короткий миг
яркого освещения.
- А нам нужны все похищенные! - прокричал я, выйдя вперед. - Где остальные?
Похититель злорадно расхохотался, и я похолодел.
- Если ты о той девчонке, то ее убили! Лорд решил выследить нас, за что и
поплатился. Так ему и передашь при встрече, если останешься жив. Пусть до самой
смерти кается, что не остался на месте и не стал выполнять наших приказов!
Слова, которыми я охарактеризовал похитителей, легко себе представить. Эти гады
следили за нами и ждали, пока мы выполним за них грязную работу, чтобы получить
яблоки на блюдечке!
"М-да, теперь все сходится... - промелькнула мысль.- Похитить Мартина и Анюту не
для того, чтобы остановить поиски яблок, а ради обмена яблок на пленников".
- Как некультурно, царевич! - укоризненно ответил похититель.- Где твои манеры?
Кто обучал тебя вежливости и кто сказал, что это вежливость?
- Ты не переживешь эту зиму, я обещаю!
- На твоем месте я озаботился бы, переживут ли твои друзья эту ночь! Неси
яблоки, а то через минуту эта парочка будет летать над облаками вместе с
драконом!
- Григорий, сделай что-нибудь! - попросил я. Но маг молчал, застыв и полностью
погрузившись в собственные мысли. Нашел время для раздумий!
- Мы пытаемся! - тяжело пропыхтела Яга, ответив вместо него.- Они давят на нас
магической силой, мы с трудом отбиваем атаку! Нам противостоит опытный колдун!
- Неси яблоки! - прокричал похититель.
Я медленно пошел к ним, пытаясь понять, кто они такие. Голоса. Спокойные голоса,
крикливые, усталые и вежливые, они всплывали в памяти, и я сравнивал их с речью
похитителей. У них обычная речь, нет особенностей в произношении, за которые
можно ухватиться. Но я слышал, я их слышал! И точно знаю, что...
...что я болван!
Волнение внезапно пропало, ему на смену пришло полное спокойствие. Только сердце
колотилось сильно-сильно. События выстроились в логическую цепочку, и стало
ясно, что профессиональным интриганом мне никогда не стать: не замечал таких
простых вещей.
- А ведь не было никакой дочери Эрбуса! - воскликнул я.- Правда, Правич?
Похититель так удивился, что на миг опустил нож от горла Мартина. Друзья
смотрели на меня во все глаза. Анюта ожидала, когда я спасу их от гибели, а
осторожный в суждениях Мартин гадал, удастся ли мне это сделать. Руки у обоих
пленников связаны за спиной, значит, Мартин не сумеет воспользоваться моментом и
напасть на похитителя. И на ногах тоже веревки, передвигаться могут мелкими
шажками.
Второй похититель молчал.
- Как ты догадался?
- Ты забыл изменить голос, маскировщик! - презрительно ответил я, остановившись.
До них осталось шагов двадцать, не больше. Крохотное расстояние, пройдя которое,
я принесу смерть всему человечеству: похитители заберут скатерть и улетят, а мир
через неделю наполнится жуткими мертвецами. - Давно вы здесь? Сколько вы ждали,
пока мы соберем яблоки?
- Недавно. Новые ковры обладают большей скоростью, чем старые. К тому же они не
мокнут в воде и летают в любую непогоду, и мы с трудом за вами поспели,-
произнес Правич.- А ты не такой глупый, каким показался поначалу.
- Извини, но не могу ответить взаимным наблюдением! - отозвался я.
Мартин хихикнул.
- Смейся, парень, пока живой! - одобрил Правич.- А скажет твой спаситель еще
одну грубость - и придется ему выбивать прощение на твоем могильном камне.
- Только тронь, и я порву скатерть! - воскликнул я.
Правич задумался над странной угрозой.
- И что из этого? - недоуменно спросил он.
- Яблоки в ней! - Я показал свернутую скатерть.- Это самобранка, яблоки хранятся
внутри. Не будет скатерти - не будет яблок.
- Ты все-таки глупец! Порвешь скатерть, яблоки высыплются. Лучше достань одно
яблоко! - приказал Правич.- И тогда мы не будем убивать тебя и твоих друзей.
Достань и кинь его мне.
В груди ощутимо екнуло.
- Сам возьмешь, когда подойду.
- И не надейся: я тебя близко не подпущу! - воскликнул Правич.- Видел бы ты
себя: вон как глаза сверкают! Еще вцепишься, укусишь... А бешенство не лечится...
- Возьмите скатерть! - искренне предложил я: на самом деле искренне, по уже
известной причине. Пусть сами достают то, что им нужно.
- Докажи, что это настоящая самобранка! И побыстрее давай, холодает!-
- Я не пошел бы сюда с простой тряпкой! - возмутился я.- Зачем? Обмануть и
увидеть, как вы убьете моих друзей?
- Достань яблоко и принеси его к нам! - словно маленькому ребенку повторил
Правич.- Сделаешь это, и тогда мы заберем скатерть, как ты и хотел. А пленники
вдохнут воздух полной грудью и обнимут своего спасителя.
История о живых мертвецах не желала уходить из головы, и я все более отчетливо
представлял себя среди них. Такого же опасного и страшного.
Не хочу.
Надо потянуть вр
...Закладка в соц.сетях
