Жанр: Электронное издание
Hranitel
... сопер-рничать только с его смелостью, поступаем в полное
распор-ряжение милор-рда мэтр-ра. Если, конечно, достопочтенному мэтр-ру
окажутся нужны наши услуги... и у него найдутся ср-редства для выплаты скрромного
жалованья своим вер-рным слугам.
- Гм, - озадаченно сказал Фесс. - Но вы же сами знаете, подъёмные невелики,
работы пока у меня нет...
- Мы поверим в долг, - ввернул лукаво усмехнувшийся гном.
- В долг? И насколько? - Уж не являются ли эти двое его тюремщиками, присланными
следить за тем, чтобы он не покинул Арвест? Задержать его они вряд ли смогут, но
вот регулярно доносить - пожалуйста.
- Пока не найдётся работа, мэтр-р, - пожал могучими плечами орк. - Пр-росто мы
знаем, что сейчас твор-рится и тут, и в Лесных Кантонах. Работы хватит, мэтр-р,
только успевай золотые считать. - В глазах орка блеснул огонёк. - А с золотыми
жизнь всюду хороша, что бы ни говор-рил этот скр-ряга. - И он дружески
подтолкнул гнома.
- Ну, хорошо, - медленно сказал Фесс. - Вы что-то упоминали про экипаж?
Показывайте дорогу.
Миновав грязные склады, с трудом проложив себе дорогу среди дюжих грузчиков -
тут на самом деле пригодился чёрный посох, при виде его люди замирали с
разинутыми ртами, - они оказались на вполне приличной, мощёной дороге.
Здесь уже начинались первые дома, перемежающиеся мастерскими, дешёвыми
харчевнями, какими-то малопонятными строениями вроде грубых мануфактур. Лавки и
лавчонки, бордели самого низкого пошиба, ночлежки... миновали рынок под
просевшим длинным навесом, заполненный разношёрстной толпой.
Экипаж оказался вполне приличной двуколкой, с трудом, правда, вместившей мощного
Прадда.
Прадд и Сугутор. Бахмут и Эвенстайн... ничего не напоминает? Или у масок такая
дурная манера - всюду появляться вдвоём? Фесс с подозрением покосился на своих
спутников; правда, ничего необычного в их поведении не было - гном почтительно
рассказывал о зданиях и заведениях, мимо которых они проезжали, Прадд
внимательно прислушивался и вставлял свои дополнения. Рассказы гнома в основном
касались достоинств пива, замечания орка - кухни в целом. Ну, а о девушках
охотно говорили оба.
Мало-помалу город стал меняться. Дома стали чище и опрятнее, лавки - богаче.
Кое-где даже появились чахлые скверики. Когда же миновали горбатый мост через
быструю речку, явно бравшую начало в Железном Хребте, грязь с улиц исчезла почти
повсеместно. Начались кварталы купеческих гильдий, двух- и трёхэтажные каменные
строения, приличные гостиницы, фешенебельные публичные дома, оптовые рынки -
суконный, оружейный, пряностей, сахарный... Дорогие лавки, мастерские видных
ремесленников - тех же оружейников, часовщиков, ювелиров, портных, сапожников,
куафёров...
- Нам сюда. - Правивший двуколкой гном свернул в уютный неширокий переулок,
застроенный добротными двухэтажными домами с эркерами, колоннами, башенками и
прочими архитектурными излишествами. "Халупами" здесь и не пахло.
Двуколка остановилась перед внушительного вида заведением, с громадным рыжим
котом на вывеске.
- Тр-рактир "Ражий кот", - торжественно провозгласил Прадд, спрыгивая на
мостовую.
- Может быть, "рыжий"? - удивился Фесс.
- Никак нет, мэтр, - отозвался гном. - Именно "ражий". Тут и в самом деле такой
котище живёт - рыжий, камышовый, дикий. Кроме хозяина, никого к себе не
подпускает, а уж, простите великодушно, жрёт так, что только держись. Иначе, как
ражий, его никто и не называет.
Широкие двери трактира распахнулись. Появился тощий мальчишка лет четырнадцати в
засаленном переднике.
- Нет, нет, спасибо, вещи мы сами донесём, - немедленно замахал руками гном.
- Лопнешь ты когда-нибудь, Сугутор, от жадности своей, - недовольно проворчал
мальчишка, поворачиваясь спиной, - видно, знал, что спорить с гномом бесполезно.
- Серебряка ему жалко...
- Ежели серебряками раскидываться, то никаких золотых не хватит, - не остался в
долгу Сугутор, ловко вскидывая на спину увесистый мешок Фесса. - Милости прошу,
мэтр, нам сюда. Две комнаты на самом верху - наши. Ох и пришлось же повоевать!..
- До долей медного гр-роша дошли, - сообщил Прадд, беря лошадь под уздцы и
намереваясь завести её в открытые угрюмым трактирным мальчишкой ворота. - Торрговались
остер-рвенело, тр-рактирщик аж кр-расными пятнами покр-рылся, но этого
скупца разве ж кто перетор-ргует!
- Не будь меня, ты б давно с голодухи помер, орясина, - наставительно заметил
гном. - Прошу вас, мэтр, идёмте же. И посох попрошу вот так... чтобы все видели,
вам, мэтр, вашим посохом гордиться надо, на заказ делали, отсюда вижу...
- Это как - на заказ? - заинтересовался Фесс, поднимаясь на крыльцо.
- Да вот уж так. Обычным-то магам всякий раз особый посох делать - накладно, мы,
гномы, свою работу ценим, а ещё больше ценим молчание. Даже Академия бы не
потянула. Поэтому маги нам только заготовки заказывают. Ну и ещё украшения там
разные, орлов, скажем, или зверей всяких. Волшебницам - тем цветочки, гирлянды,
всякие светлые камушки - чтоб красиво было. А уж собирают всё это сами чародеи.
А вот вам, мэтр... милорд ректор сами в Лесные Кантоны письмо писали, а такое
далеко не всякий год случается! Мол, появился маг необычайный, силы немалой. Ну
и наши уж постарались.
- Постой, постой, - в продолжение этого разговора они так и стояли на трактирном
крыльце, - когда же милорд Анэто успел это сделать?
- Когда? - Гном снял круглую кузнечную шапочку, почесал затылок. - Да в аккурат
после весенних испытаний и успел. Тогда же письмо прислал, просил как можно
скорее сделать. Мол, в любой момент понадобиться может. У нас и постарались.
- Спасибо... - несколько растерянно сказал Фесс. - А кто же тогда чары
накладывал?
- Чары посоха - это особое дело, - ответил словоохотливый гном. - Говорят,
милорд мэтр, что зачаровывает посохи весь Белый Совет в полном составе...
- Даже для нас, некромантов?
- Гм... ну тогда и не знаю, - признался Сугутор, сокрушённо разведя руками. -
Пойдёмте, мэтр, что ж мы и в самом-то деле на крыльце торчим, словно деревенщина
неотёсанная...
Они вошли.
Трактир "Ражий кот" и в самом деле оказался вполне приличным заведением. С
потолка свисали не тележные колёса, уставленные свечками, а аккуратные масляные
лампы в стеклянных колпаках, светившие на удивление бездымно и ярко, - Фесс
почти сразу почувствовал здесь магию. Очевидно, дела в трактире и в самом деле
шли неплохо, если хозяин мог позволить себе регулярно приглашать чародея для
обновления утративших силу чар. В зале стояли не грубые длинные столы с лавками,
а вполне чинные круглые столики с высокими стульями у каждого. Даже чистые
скатерти на каждом столе имелись.
Хозяин, как и положено, обитал за стойкой, в обществе пузатых бочек и пивных
кружек. Был он на удивление худ, прямо-таки измождён; на вытянутом лице
выделялся длинный нос с горбинкой.
- А... - неопределённо проговорил хозяин, явно стараясь не замечать чёрного
посоха в руках своего нового постояльца. - Ми... - Он, наверное, хотел сказать
"милости просим", однако вовремя вспомнил, кто именно пожаловал к нему в
постояльцы. Говорить "милости просим" ужасному и непонятному некроманту,
имеющему дело с самым страшным, что только могло вообразить себе простонародье -
ходячими мертвецами, - с точки зрения хозяина, было, разумеется, полной
нелепостью. - Отомкни им, Отто.
Уже знакомый угрюмый парнишка в засаленном фартуке, шаркая ногами в разбитых
башмаках (что являлось, несомненно, символом преуспевания - его сверстники
поголовно щеголяли босиком), повёл Фесса и его спутников вверх по широкой прямой
лестнице. Они миновали протянувшуюся над общим залом галерею, оставили позади
выходившие на неё запертые двери - все как одна хорошей работы, украшенные
резьбой - и двинулись ещё дальше вверх.
- Сюды, - буркнул мальчишка. У него явно поджилки тряслись от общества ужасного
некромансера, однако трактирщика паренёк по имени Отто, несомненно, боялся ещё
больше.
- Н-да, - вырвалось у Фесса.
- Что я тебе говор-рил, скр-ряга! - зашипел на Сугутора орк.
- А больше никто и вовсе пускать не хотел! - парировал гном.
Они вошли. Судя по всему, это был самый обыкновенный чердак, наспех
приспособленный под жильё. Тут и в самом деле имелось две "комнаты" с низенькими
потолками и сильно скошенными стенами. В первой комнате Фесс увидел пару грубо
сколоченных кроватей, колченогий стол и три табурета. Во второй, совсем
крошечной, - узкая лежанка, открытый сундук вместо скамьи да покосившаяся
конторка для письма. В стене виднелся общий для обеих комнат кирпичный печной
ход. Больше тут ничего не было, даже самых простых полок.
- А печка? - вырвалось у Фесса. Зимы в Арвесте не отличались ордосской
мягкостью. И, хотя Море Ветров здесь не замерзало, северные ветры приносили в
город частые снежные бури.
- Печку истопник топит, она этажом ниже, - проворчал Отто. - Хозяин велит всем
постояльцам говорить, чтобы не смели, значить, жаровни устраивать, а то сразу...
- Он осёкся. Говорить некромансеру слова "на улицу вышвырнет" было, с его точки
зрения, верхом неразумия. - А то сразу пристава позовёт, - докончил паренёк.
- Понятно, - сумрачно прорычал Прадд. - Значит, милор-рду мэтр-ру мёр-рзнуть прридётся?!
Отвечай, когда тебя спр-рашивают!
- А ты вообще молчи, харя зелёная! - зашипел разъярённым котом мальчишка. -
Донесу на тебя святым отцам - враз калёного железа отведаешь! Сам знаешь, у нас
в городе вашу орчатскую породу не жалуют!
Фесс в упор взглянул на мальчишку, и тот разом онемел.
- Моё положение дипломированного некроманта, - задумчиво промолвил Фесс,
переводя пристальный взгляд на свой чёрный посох, - как известно, допускает
применение человеческих жертв. Где-то у меня даже есть особая грамота... где же
это она у меня... - Он сделал вид, что достаёт кожаный тубус из своего
заплечного мешка, однако этого мальчишка уже не видел. Тоненько завывая от
страха, он нёсся вниз по ступеням, потеряв по пути оба башмака, - видно, без них
бегалось легче.
Гном и орк захохотали.
- Спасибо, мэтр, - с чувством проговорил Прадд. - Но, пр-раво же, не стоило. Я
пр-ривык...
- Зато я не привык! - возмутился гном. - Клянусь родными горами, если бы милорд
мэтр не осадил этого юнца...
- То ты, бор-рода, сам отодр-рал бы его за уши, - закончил Прадд. - Ну и загрремел
бы в застенок. Знаешь ведь, нас за ер-ресь таскают особенно охотно...
Это было для Фесса новостью. Ордос славился не только веротерпимостью, но и
отсутствием вражды между расами. Люди, эльфы, гномы, гоблины (последние пусть
даже в основном и на положении слуг) уживались в нём вполне мирно.
- Потом расскажем, милорд, - отмахнулся гном. - Пока что устроиться надо. Эй,
каланча, не застывай! Помоги мэтру разобраться!..
- Не командуй, Суги, сам знаю!
- И не смей называть меня Суги! - топнул ногой [ном, его борода аж встопорщилась
от гнева.
- Хватит, хватит! - остановил спорщиков Фесс. - И не надо звать меня милордом. У
меня имя есть - Неясыть. Или, на худой конец, можете мэтром звать, если уж иначе
никак.
Гном и орк разом поклонились.
- Никак невозможно, - хором ответили они. - Мы вежество знаем. "Мэтр" - это как
занятие. А "милорд" - обращение. Но за намерении добрые спасибо... милорд мэтр.
Вскоре несложная работа но обустройству была закончена. Гном и орк притащили из
хозяйской кладовки собственные мешки и тотчас заспорили, кому спать на кровати у
окна. Гном настаивал, что там самое место не боящемуся никаких морозов Прадду, а
орк в свою очередь ссылался на то, что обладает очень чувствительным слухом,
вследствие чего спать у окна никак не может из-за постоянных кошачьих концертов,
каковые концерты никак не могут помешать именно почтенному Сугутору, ибо, всем
известно, гномы спят куда крепче камней.
Всех помирил Фесс, предложив поставить к окну стол, а кровати сдвинуть к
противоположной стене.
Когда наконец всё было готово, они втроём уселись за стол - тороватый гном
сбегал вниз и вернулся с подносом.
нужно?
- Копчёная кура, хлеб, огурцы и пиво - что ещё нужно? - облизнувшись,
провозгласил он.
За едой новоявленные слуги почтительно поинтересовались у милорда мэтра о его,
милорда, ближайших планах. Равно как о том, когда им, всепреданнейшим, будет
выдан аванс.
- Мне ж не из чего, - развёл руками Фесс. Орк свирепо покосился на Сугутора.
- Вот скр-ряга! Где подъёмные милорда?!
Гном хлопнул себя по лбу, обозвав всякими словами, и выудил из-за пазухи
тощенький кожаный кошель.
- Серебро, - сказал Фесс, высыпал на стол небольшую пригоршню монет. - Что ж,
давайте делить.
- По монете в день - и ладно, - торопливо сказал гном. Цена явно была
завышенной, но Фесс и не подумал торговаться.
- По рукам, - не задумываясь, сказал он. - Я рад, если это серебро пойдёт вам на
пользу. На здравие! - И он поднял кружку с пенящимся пивом.
Орк и гном с энтузиазмом присоединились к нему.
- Милорд, - спросил Сугутор, уплетая за обе щеки курицу, - а когда вы намерены
нанести визит почтеннейшему магистрату сего города, да вылезут у них из глоток
те деньги, что они дерут с бедных обывателей в виде неправедных налогов? У вас
ведь должно быть к ним рекомендательное письмо?
Для простого слуги гном проявлял немалую осведомлённость.
- Думаю, это стоит сделать чем скор-рее, тем лучше, - подхватил Прадд. - На
месте милор-рда мэтр-ра я сделал бы это пр-рямо после нашей тр-рапезы.
Тут, наверное, Фессу следовало бы стукнуть кулаком по столу и напомнить, кто
здесь кому платит и кто должен кого слушаться. Однако он вовремя вспомнил об
Эвенстайне и Бахмуте. Если этой парочке и в самом деле поручено следить за ним,
а по возможности - и направлять его действия, не давая сунуть нос куда не
следует, то в этом надо убедиться. Сделаем вид, что мы ничего не поняли и
приняли все за чистую монету.
- Разумный совет, друзья, - сказал Фесс, допивая пиво, - Я так и сделаю. Снесите
кто-нибудь вниз поднос, и тронемся.
- Пойду распоряжусь насчет двуколки, - тут же поднялся Прадд. Гному ничего не
оставалось делать, как метнуть на орка не слишком дружелюбный взгляд и вынести
поднос с грязной посудой и объедками.
...Ратуша славного Арвеста больше напоминала небольшую крепость - с высокими
зубчатыми стенами и стрелковыми башенками по углам. Ратушу когда-то явно окружал
ров - по обе стороны ворот сохранились прорези от цепей подъёмного моста.
- Тут когда-то ведь очень немирно было, - пояснил Сугутор, - То с мореходами
воевали, то с жителями Железного Хребта... Те же огры или, скажем, тролли -
разуменья на медный грош, а пограбить любят. Но теперь-то давно не нападают. С
Лесными Кантонами шутки плохи, а Арвест уже давно только такую стражу и
содержит. Но всё равно случаются набеги, случаются... А хуже всего, если
половинчики объявятся. Тут даже алебардисты не помогут.
- Это почему? - заинтересовался Фесс. - Неужто эти невелички сюда от самого
Вечного леса хаживают?
- Спросите лучше, мэтр, куда они не хаживают, - проворчал Прадд. - Я слыхал, они
даже на Утонувшем Крабе бывали. А как ходят - так ведь они маленькие,
неприметные, вдобавок замечательно скрываться умеют. Ты и глазом не моргнёшь, а
их вокруг тебя целая орда. С той же пехтурой из Кантонов - подберутся ночью,
часовых бесшумно стрелами снимут, а потом спящих перережут, сколько сумеют. И -
поминай как звали.
Двуколка остановилась перед широкими воротами ратуши. Гном и орк почтительно
двинулись следом за Фессом, препоручив экипаж заботам крутившегося там
мальчишки, что с разинутым ртом глазел на чёрный посох новоприбывшего мага.
- Куда?! - гаркнул стоявший в воротах алебардист в парадных цветах Арвеста -
синем, чёрном и голубом. На груди виднелся герб вольного города - орёл, летящий
над морем.
Фесс молча протянул украшенную печатями грамоту и для верности внушительно
стукнул посохом по плитам. Воин внимательно оглядел печати, заметил посох - и
судорожно сглотнул.
- Э-э-э... мэтр... прошу... прямо по лестнице на второй этаж...
- Благодарю, - холодно ответил Фесс. Стражник подскочил как ужаленный - кто
знает, что значили ни слова в устах кошмарного некромансера, могущего поднимать
мёртвых из могил?!
Внутри ратуша вполне соответствовала образу преуспевающего купеческоремесленного
города. Шпалеры на стенах и ковры на ступеньках. Негаснущие и не
дающие копоти факелы на стенах. Позолоченные украшения, резьба, фрески,
потолочные плафоны и прочее.
Магистрат, оказывается, в полном составе ждал с самого утра визита прибывшего в
город нового волшебника. Когда Фесс, Прадд и Сугутор вошли в длинный зал,
навстречу им из-за вытянувшегося, словно змея, стола под зелёным сукном разом
встало полдюжины дородных мужчин в дорогих камзолах, с золотыми цепями и
усыпанными драгоценными камнями бляхами на груди - избранные вольным Арвестом
магистры.
- Гм, гм... - громко прокашлялся высоченный, необъятный в талии бородач с
внушительного вида красным носом. Облачён бородач был в тонкий бархат,
отделанный знаменитыми салладорскими кружевами, что стоили дороже золота.
Магистерская бляха у него на груди была величиной чуть ли не с тарелку. - Гм...
Рад приветствовать вас, достопочтенный мэтр, в нашем городе. Рад, что вы смогли
так быстро откликнуться на наш зов... Позвольте представиться - Ольсен,
бургомистр Ольсен, временный, так сказать, голова сего прекрасного города...
прошу вас, присаживайтесь, мэтр!
Прадд и Сугутор, как и положено сопровождающим, которых берут с собой не для
реальных услуг, а для чести, остались у дверей, застыли, как изваяния.
Фесс опустился на услужливо пододвинутый стул.
- Я слушаю вас, милорды, - сказал он, обводя взглядом лица магистров. Надо
сказать, в отличие от трактирщика, мальчишек или даже алебардиста, сидевшие в
этом зале не боялись. Впрочем, это было понятно - они сами посылали письмопрошение
в Академию.
- Мэтр, - поднялся ещё один мужчина, в тёмно-синем, сидевший по правую руку от
Ольсена. - За последний год мертвецы просто обезумели, да простится мне эта
бессмыслица. Как учит нас Мать наша Святая Церковь, - он быстро осенил себя
знаком Спасителя, и его примеру последовали все остальные - кроме, разумеется,
Фесса. - Кладбища одно за одним становятся э-э-э...
- На нашем языке это называется беспокойными, - негромко произнёс Фесс.
- Да, да, вы совершенно правы, мэтр. Беспокойными. Только за последние два
месяца число умертвий по вине этих... э-э-э... ходячих... трупов превысило
сотню. Две деревни полностью обезлюдели. Возникли перебои с подвозом в город
хлеба - земледельцы боятся покидать дома. Приходится завозить зерно морским
путём, что отягощает...
- Короче, Фрам, - поморщился бургомистр Ольсен. - Полагаю, милорду магу это не
слишком интересно.
- Мне нужна лишь карта и список неупокоенных кладбищ, - сказал Фесс. - Так я
надеюсь справиться с бедой быстрее, нежели чем мне придётся бродить по
окрестностям вашего прекрасного города, тратя время на вполне невинные погосты.
- Разумеется, мэтр, мы подумали об этом. - Ольсен расплылся в улыбке. - Прошу
вас, мэтр, всё готово!
Перед Фессом немедленно развернулся тугой свиток новенькой карты. Видно было,
что её только что закончили.
- Мы отметили места появления неупокоенных крестиками, - торопился дать
разъяснения Фрам. - Извольте видеть, мэтр, здесь, здесь, здесь и здесь... только
за последнюю неделю!
На карте беспокойные кладбища - пять крестов - выстраивались аккуратной дугой,
отрезая Арвест от остальной части семиградских земель. Фесс ничем не выказал
своего удивления, хотя удивляться тут, конечно же, было чему,
На город словно кто-то заклятие наложил. Такая ровная дуга... это не могло быть
случайностью.
- Благодарю вас, милорды. - Фесс слегка наклонил голову. - Нам осталось
договориться о цене моей работы, и я немедленно за неё примусь.
Наступило неловкое молчание.
- Понимаю. - Фесс позволил себе слегка усмехнуться. - Какой же купец заключит
сделку без доброго, на полдня, торга?
Бургомистр Ольсен скривился, как от сильной зубной боли.
- Мэтр, здесь собрались лучшие из негоциантов Арвеста. Мы потому и стали
лучшими, что знаем, когда торговаться следует, а когда - нет. И мы отлично
понимаем, что сейчас не время рядиться. Назовите вашу цену, милорд, и мы её
заплатим, если, конечно, она не составит сотни и сотни тысяч цехинов - столько
звонкой монеты нет во всём Арвесте. Разумеется, мэтр, мы заплатим. Но... об этом
не должен знать никто в городе. А в особенности святые отцы.
- Почему? - удивился Фесс. - Согласно договору и эдиктам, мне, прежде чем
браться за дело, всё равно придётся спрашивать разрешение у Церкви.
- Она не должна знать, что вы трудитесь за деньги, - нехотя признался Ольсен.
Фесс мог только недоумённо развести руками.
- Дело в том, мэтр, что его преосвященство епископ Арвестский был очень против
вашего приезда. Говорил, что это обречёт весь град на ужасное посмертье.
- Но, милорды... - запротестовал Фесс.
- Нам с трудом удалось добиться его согласия, - горячо зашептал Ольсен. - И то
лишь с тем условием, что приехавший некромант должен будет трудиться бесплатно,
жить подаянием и каждый день просить у Спасителя прощения.
Фесс безмолвно поднял брови. За его спиной гном судорожно закашлялся, видно,
пытался подавить негодующий вскрик.
- А все деньги, отпущенные магистратом на оплату услуг некроманта, его
преосвященство потребовал пожертвовать на нужды Святой Церкви. И сказал при
этом, - если вы считаете, что отвратная некромантия может быть угодна Спасителю,
пусть некромант делом докажет это. В противном случае его преосвященство
пригрозил Инквизицией. Всем нам... и вам тоже, милорд мэтр.
Фесс возмущённо стукнул посохом.
- Согласно договору я не подлежу суду Святой Инквизиции! Мои деяния подсудны
только Белому Совету и ректорату Академии!
- Тише, тише, милорд, умоляю вас, - зашептал Ольсен, судорожно вытирая обильный
пот дорогим кружевным платком. - Вы совершенно правы. Совершенно. Когда мы
покупаем товар, мы за него платим. Мы не пираты и не разбойники. Но Церковь...
- Но мне надо где-то жить, - пока ещё сдерживаясь, произнёс Фесс. - И желательно
не в той халупе, которую удалось снять моим верным слугам. Я рассчитывал на ваше
золото, милорды! Или вы и впрямь надеетесь, что я стану жить подаянием?!
Наступило неловкое молчание.
- Если я правильно понял недосказанное, - медленно заговорил Фесс, - то, даже
если вы мне и заплатите, тратить эти деньги я не смогу, потому что ищейки
епископа наверняка станут следить за каждым моим шагом. И, если я, скажем, найму
нормальное жильё, вас немедленно притянут к ответу. Я прав?
- Абсолютно и совершенно, - сокрушённо вздохнул Ольсен. - Но, милорд Неясыть!
Давайте же искать выход!
- Я не буду просить никакого подаяния, - с холодной яростью бросил Фесс. - И
ничьего прощения испрашивать тоже не буду. Если магистрат прекрасного Арвеста не
нуждается в моих услугах, я немедленно вернусь в Академию. Возглавлю там кафедру
некромантии, в конце концов!
Магистры горестно возопили. Среди прочих голосов выделялся могучий бас Ольсена.
- Милорд, милорд, пожалуйста, не горячитесь. Подумайте о тех невинных, что ждут
вашей зашиты! Подумайте о их детях, утаскиваемых и разрываемых на части
безжалостными...
- Свойства неупокоенных мне прекрасно известны, благодарю вас, - отрезал Фесс. -
Но мне совершенно неизвестно, как я должен существовать безо всяких к тому
средств! На что вы, собственно говоря, рассчитывали, милорды? Что я соглашусь с
бреднями его преосвященства?
Кое-кто из магистров торопливо осенил себя знаком Спасителя.
- Нет, мэтр, - вновь заговорил Ольсен. - Мы надеялись, что вы согласитесь
принять пять тысяч цехинов... после того, как выполните свою миссию а
окрестностях Арвеста. Затем вы немедленно покинете город. Согласитесь, на пять
тысяч полновесных золотых монет...
Сумма и впрямь была велика - для севера. Атлика просила за свою любовь три
цехина... но в Арвесте за эти деньги можно было снять целый бордель. Хлеб, уголь
и железо в портовом городе были дёшевы, что означало невысокие цены и на
остальное. Пять тысяч - это два или даже три года безбедной жизни.
- Десять тысяч, - резко сказал Фесс. - Десять тысяч за разбитую надежду. Я хотел
поселиться здесь... чтобы Арвест никогда не знал ночных страхов и его жители
ходили на погосты, чтобы именно поклониться родительским могилам...
- Мы согласны, - печально произнёс Ольсен. - Когда вы, мэтр, закончите - дайте
нам знать. Мы снарядим лучший корабль.
- Тогда пишите расписку, - неприятным голосом приказал Неясыть. - И поставьте
печать магистрата.
Слово словом... но в делах должен быть порядок. Мне перед Академией тоже
отчитываться придётся.
Видно было, что Ольсен скорее дал бы отрубить себе руку, чем согласился написать
такую грамоту. Стоит ей попасть в лапы отцам-экзекуторам... Но, как видно,
родной город он всё же любил несколько больше, чем себя.
Фесс аккуратно спрятал расписку и карту в футляр для свитков; молча поднялся.
Говорить здесь больше было не о чем.
- Времени терять не будем, - сказал Неясыть своим спутникам. Орк и гном уже
устали изощряться в проклятиях по адресу его преосвященства. - В путь выступаем
немедленно. Судя по карте, до ближайшего нужного мне места - день пути. Сугутор,
ты можешь нанять лошадей?
- Запросто, мэтр. Не извольте сомневаться.
- А ты, Прадд... сможешь ли ты выяснить, в самом ли деле следят за нами?..
- И поотрывать им башки? - громыхнул орк. - Всё понял, милорд! Вот такая
работёнка мне по нраву,
мэтр!
- Никому ничего отрывать не надо, - строго сказал Неясыть. - Я просто хочу
понять, в самом ли деле его преосвященство так гневается на бедного некроманта
или же господа магистры просто не хотят платить?
Орк коротко кивнул и тотчас же растворился в толпе. Как ему это удалось, при
его-то росте и ширине плеч - Фесс мог только гадать.
- Что ж, мэтр, - сказал Сугутор. - Думается, лучше всего сейчас мне вас с мешком
вашим отвезти на заставу. Там ожидайте, пока я лошадей не пригоню.
Ворота Арвеста сделаны были на совесть. Охранял их целый десяток алебардистов;
при виде Чёрного мага, почему-то соблаговолившего остановиться у самой их
кордегардии, у бедняг едва не сделалась медвежья бо
...Закладка в соц.сетях
