Жанр: Электронное издание
Hranitel
... Тут ничего, жить можно. Вот скоплю
деньжат, уеду отсюда... в Эбин или в Семиградье; лавку куплю. Или таверну
открою. Я собой торговать долго не намерена. Слушай, что это я всё про себя да
про себя! Расскажи лучше ты! Чем вы, Тёмные, взаправду занимаетесь? А то такое
про вас народ говорит... Хотя я смотрю - ты вроде б ничего.
Фесс в свою очередь принялся рассказывать. Самую малость приукрасив, он поведал
Атлике о беспокойных кладбищах, с легкостью добившись требуемого действия.
Девушка охала и ахала, прикрывая глаза ладонью.
- Страх-то какой! - протянула она, когда Фесс закончил. - Слушай... так это ж
дело благородное. За что ж вас тогда народ так боится?
- За былое, наверное, - ответил Фесс. - Только ведь оно давно прошло. Тёмных
магов и не осталось нисколько...
Атлика задумчиво повела плечами.
- Знаешь, хорошо мне с тобой болталось, Тёмный. И вроде б уже и не боюсь тебя
нисколько... А сейчас, прости, идти надо. На три цехина долго не протянешь.
- Возьми ещё. - Он с готовностью сунул руку под плащ.
Она покачала головой.
- Не надо. Я незаработанное не беру. С тебя, разумеется. - Она прыснула. - Моё
дело - задницей вертеть, а не лясы точить. Это со святыми сестрами хорошо, не со
мной. Ну, красавец, прощай. Может, ещё когда свидимся. - Она махнула рукой и
нырнула в распахнутую дверь ближайшего кабачка.
Фесс постоял несколько мгновений, в глупой надежде, что она ещё вернётся.
Заходить внутрь он не стал - при одном виде его черного браслета народ начнёт
тихо расползаться по углам, как тараканы.
Постаравшись как следует запомнить это место, он медленно пошел прочь. Малопомалу
его шаг убыстрялся - по мере того, как обычные для студиозуса "тёмного"
факультета мысли начинали вновь овладевать им.
"Помни, - неустанно внушал Неясыти Даэнур, - мы окружены врагами. Они готовы
растерзать нас только за то, что мы не такие, как они. Ненависть ослепляет их
разум, и она же порой подсказывает им наиковарнейшие и наиподлейшие ходы. Если
тебе улыбаются, при этом видя твой браслет, - значит, за спиной у этого человека
в кулаке зажат нож. Помни, каждый взгляд, каждый вздох, каждый шаг наш не
остаётся незамеченным. Мы - враги; а с врагами хороши и честны любые хитрости".
"Что, если эта девчонка работает на кого-то, скажем, на милорда ректора?" -
мучительно думал Фесс, быстро шагая по весёлым ордосским улицам. Эти мысли и
впрямь причиняли боль - неужто он уже не в праве никому верить и принимать вещи,
какими они есть, а не искать за каждым словом или жестом глубины коварного
замысла? Вот и теперь. Что, если его поход в катакомбы не остался незамеченным?
И ему подбросили эту самую Атлику, рассчитывая воспользоваться его тоской по
простому человеческому разговору? Что, если теперь они только и будут ждать,
когда он вновь придёт на этот перекрёсток? Пока он шёл, к нему совалось
несколько девиц - но только эта завязала разговор. Наверняка неспроста. Надо
быть крайне осторожным. Конечно, проще всего постараться забыть о ней и никогда
больше не ходить в те места - но тогда замысел врага так и останется неведом
ему, Фессу. А этого позволить нельзя.
Кости в катакомбах, золото, Атлика... слишком много совпадений для одного дня.
Тебя ведут, Неясыть-Фесс, тебя ведут к какой-то одним им видимой цели. Быть
может, это сам милорд ректор. Может, Святая Инквизиция - ходили упорные слухи,
что она засылает в неподвластный ей Ордос одного шпиона за другим - а о
ненависти святых отцов-инквизиторов к Тьме давно уже ходят легенды. А может, за
всем этим - не только за золотом - стоят всё те же маски Эвенстайн и Бахмут.
Не выдержав, Фесс постучал в дверь кабинета - лаборатории - спальни своего
декана.
- Хорошо прогулялся? - встретил его Даэнур. - Могу тебя поздравить, милорд
ректор расщедрился - мы можем с тобой попрактиковаться на двух трупах. Святые
отцы упирались всеми четырьмя лапами, но на севере становится всё неспокойнее,
из Семиградья пришёл срочный запрос на магическую помощь - и вот, полюбуйся!
В когтистых лапах Тёмного сам собой развернулся свиток: разрешение на вскрытие 2
(двух) свежих могил. Подпись милорда ректора, подпись святого отца Савватия,
главы Церкви Спасителя в Ордосе, подпись ордосского городского головы. Печати:
Академии, Епископии, магистрата. Всё, как положено.
- Завтра полнолуние, поедем копать. - Тёмный не мог скрыть радостного
возбуждения, словно девица на выданье, которой предстояло ехать на первый в её
жизни бал.
Радоваться от предстоящего вскрытия могилы... Фесса внезапно передёрнуло, Да в
уме ли он?! Не лучше ли было послать всё к воронам, дать отсюда дёру и сделаться
ну хотя бы пиратом?..
- Учитель... Даэнур... Тут такое происходит... Тёмный отложил заветный свиток,
- В чём дело, Неясыть?
Фесс принялся рассказывать. Подробно и без утайки. О странных снах, в которых
двое мальчишек пришли к нему... и говорили не то как хозяева Сил, не то как их
полномочные послы. О странных Мечах, которые ему, Неясыти, предложено отыскать.
Об авансе, золоте, спрятанном в катакомбах, чуть ли не под носом у остальных
людей. Об Атлике, уличной девице, подозрительно быстро оправившейся от обычного
для обывателей страха перед чёрным браслетом.
Тёмный слушал, и глаза его разгорались всё ярче и ярче. Жёлтый огонь, казалось,
вот-вот вырвется из орбит, затопит комнату... яростными всесжигающими струями
рванётся по двору, дальше, дальше, дальше...
- Понятно, - медленно проговорил Тёмный, когда Фесс наконец замолчал. - Я понял,
Неясыть. То, что ты - из другого мира, другой Реальности, я понял давно... ещё
когда читал доклады бедного Парри. Наши головастые молодые маги десятилетиями
спорили об иных пространствах... но никакие заклятья не были способны дотянуться
до них. И, наверное, потому они и не поверили в тебя. У них в головах накрепко
засел страх перед Тьмой... они, бесспорно, сочли тебя Её посланником. Быть
может, даже тем самым Разрушителем из "Анналов". Убить тебя они не могут - это
бессмысленно и, более того, смертельно для них опасно - Тьма может рухнуть
подобно лавине, верят они, и похоронить их всех. Поэтому они ждали, смотрели,
наблюдали и ничего не предпринимали. Нет, конечно, они наверняка следили за
каждым твоим шагом... на уровне, закрытом не только от тебя, но даже и от меня.
Но ты бездействовал, и они постепенно наглели. Они сняли отпечатки теней твоего
сознания - в самых разных состояниях твоего духа. Они день и ночь ковали оружие
против тебя, оружие, не убивающее, но... полагаю, повергающее в тысячелетний сон
или что-то вроде этого. Им требовалось, чтобы ты что-то делал, как-то проявлял
себя - но ты оказался лишь примерным учеником факультета малефицистики и
обнаруживал лишь похвальное стремление как можно скорее, быть может даже
досрочно, стать хорошим некромантом. И они испугались. Помни, Неясыть, Светлые и
так живут в постоянном страхе, они не радуются жизни, они шарахаются от каждой
тени, каждая набежавшая на солнце туча представляется провозвестником
наступления Великой Тьмы. И они - опять же от испуга - стали проверять тебя.
Сначала они думали, что твои способности раскроются в стычке с полуэльфом и
этим, как его, конопатым простолюдином. Такое часто бывает, скрытые способности
пробуждаются в миг опасности - одно из кардинальнейших правил Общего Волшебства.
Но они ничего не добились. Тогда было решено действовать тоньше. Твоя память
зияет провалами - это тоже решено было использовать. И вот вытаскивается на свет
история о каких-то там волшебных Мечах... о невиданной награде за них. Они хотят
купить тебя - но на сей раз просто приключениями. Конечно, милорду ректору
ничего не стоило спрятать золото в катакомбах...
- А кости, Даэнур? Кошачьи кости? Это ведь наш обряд, обряд Тёмных. Тоже для
отвода глаз?
- Конечно. Ты должен уверовать, что здесь действуют другие Тёмные. Должен начать
их искать... и, не исключено, и впрямь выявишь пару-тройку тех, кто, быть может,
в другое время и стали бы моими учениками. Милорд ректор никогда не бьёт только
по одной цели. Их у него всегда несколько... когда сил хватает, это даёт
прекрасные результаты. Так что...
- А девушка? - напомнил Фесс.
- Атлика? Это ещё проще. Она может быть частью плана милорда ректора, а может
быть, она работает на Инквизицию, как ты справедливо и подумал. Но последнее все
же маловероятно. Скорее всего это опять же господин ректор. Плотские желания у
вас, людей, - громадный источник силы... Кто знает, что ты мог бы выкинуть,
переспав с ней. Разумеется, милорду ректору это тоже интересно. Помни, Неясыть,
мы с тобой - как два волка в окружении собачьей своры. Никому нельзя верить.
Сами по себе люди станут говорить с нами только под страхом смертной казни. А
если про ту же Атлику проведают, что она путается с учеником чёрного мага?
Думаешь, ей от этого будет приятно и хорошо? Скажи спасибо, если она отделается
поркой и парой месяцев тюрьмы. А то ведь могут и выслать... прямиком в руки
Святой Инквизиции.
Фесс вздохнул. Как же хорошо, что есть такой учитель. Как он хорошо всё
объясняет... и ни одной зацепки. Даже если очень захочешь спорить, ничего не
получится.
- Ты, конечно, желаешь знать - что делать? - продолжал тем временем Даэнур. - Я
тебе отвечу - ничего. Ты правильно сделал, что не взял золото: ручаюсь, тут же
нашлись бы какие-нибудь непрошеные свидетели, и мы оказались бы втянуты в
немалые неприятности. Так что... сделаем вид, что ничего не произошло. Неясыть.
Пусть свора кружит и дальше. Мы не доставим ей радости. - Даэнур откинулся на
спинку своего жёсткого, не по людским меркам сделанного кресла.
- Я понял, учитель, - смиренно сказал Фесс. Правда, перед глазами его упрямо
маячил донельзя соблазнительный бюст Атлики в низком вырезе платья.
Тёмный вздохнул.
- Понимаю, ты молод, и вам, людям, нелегко без... э-э-э... общения с
противоположным полом. Но придётся потерпеть, Неясыть. Пока что с этим ничего не
поделаешь.
- Даэнур... а что, если мне всё это рассказать милорду ректору? - вдруг осенило
Фесса.
- А что, прекрасная идея! - оживился декан. - Пусть тоже думает. Пусть ломает
голову. А тебя не в чем упрекнуть - ты законопослушный студиозус, отнюдь не
желающий быть отчисленным из Академии!.. Завтра поутру прямо и отправляйся!..
Ручаюсь, тебя примут без проволочек.
Милорд ректор и в самом деле принял Фесса без проволочек, даже вперед немалой
очереди, скопившейся перед его кабинетом. В ней стояли не только студиозусы или
магистры - хватало и пришлого люда. Неясыть заметил даже нескольких Тёмных
эльфов, причём в цветах Северного клана - интересно, зачем они проделали столь
долгий путь из своего Нарна, с отрогов Железного Хребта?
- Рад видеть тебя, Неясыть, - вполне радушно произнёс милорд ректор. На губах
играла приятная улыбка. - Что привело тебя ко мне? Наверняка какое-то очень
важное дело!..
- Так точно, милорд. - И Фесс вторично принялся пересказывать всё с ним
случившееся, не отрывая при этом взора от глаз волшебника.
Тот слушал с непроницаемым выражением лица.
Невозможно было даже приблизительно угадать ею мысли - впрочем, он не озаботился
и сыграть что бы то ни было, вроде восклицаний "силы великие, да не может того
быть!",
И точно так же, как Даэнур, милорд ректор сказал "Понятно".
- Гм... всё это, конечно, очень странно и необычно, Неясыть. Спасибо, что ты
рассказал мне, Я поставлю задачи перед нашими волшебниками. Они будут работать.
Ты не взял золото - и поступил совершенно правильно, нельзя брать чужое. Что
касается кошачьих костей... хм-м-м, я, пожалуй, отправлю туда твоего декана
вместе с парой моих мастеров. Надо выяснить, что это такое, и если кто-то здесь
на самом деле практикует тёмные обряды - их надо как можно скорее разыскать, как
бы не натворили бед. А насчёт твоих снов... я займусь ими сам. Ничего не бойся,
живи, как жил...
С этим Неясыть и вернулся к Даэнуру.
- Предлагают мне слазить туда? - опешил Тёмный. - Обследовать кости? Неясыть,
это возможно только в одном случае... если наш Белый Совет не имеет к этому
никакого отношения. Или же - они считают меня за совершеннейшего слабака и
ничтожество.
- Не понимаю, учитель, - признался Фесс.
- Если это был настоящий обряд, - пояснил декан, - то тех, кто в нем участвовал,
я почую за версту. По крайней мере, я смогу сказать, на что пошла высвобожденная
в этом обряде сила. А если это подделка... то я тоже сразу почувствую.
- А Светлые не могли провести такого обряда по-настоящему? - спросил Фесс.
- Не могли, - отрезал Тёмный. - Мы гораздо слабее Светлых в стихийной магии, но
уж что касается некромантии... чёрная Сила, отягощённая болью и страхом жертвы,
станет болтаться на них, точно жёрнов. Им некуда её девать, более того, она
может помешать их собственным заклятиям. Крайне интересно! - Даэнур вскочил на
ноги, пару раз прошёлся от стены до стены, клацая когтями. - Я, конечно, пойду.
Посмотрим, не ошибся ли во мне милорд ректор!..
Послание Тёмному принёс гоблин - рассыльный всего через несколько минут.
- Быстро работают, - проворчал Даэнур, сломав печати и пробежав глазами по
строчкам. - Милорд ректор не хочет ждать. Ну что ж, посмотрим...
- А я, мэтр? - осведомился Фесс.
- А тебе читать "Анналы Тьмы", мой ученик...
Фесс дисциплинированно провёл весь день за могучим фолиантом. Его так и
подмывало бросить всё и отправиться на тот угол, где он встретил Атлику, но,
само собой, он всякий раз сдерживался.
Мало-помалу чтение вновь всерьёз захватило его. Запутанные головоломки фраз
постепенно поддавались, их место занимали новые, но, так или иначе, текст
наконец-то стал понятнее.
Да, в это можно было поверить, думал Фесс, старательно гоня прочь мысли о Тёмном
и о том, чем он сейчас был занят. Это способно захватить - особенно если всерьёз
воспринять такие вот пророчества:
"Явится на севере некто, облечённый властью; и будет длань его пуста, но всем
предстанут на ней невиданные богатства. И соблазнит он живущих, и пойдут они за
ним - дабы ввергнуться в Тьму и вернуться перерождёнными армией Ночи, и быть
уничтоженными, но расчистить дорогу истинному Разрушителю, который явится
позже..." И дальше, тоже не хуже:
"Берегись произносить эти пророчества вслух, смертный, ибо Тьма только и ждёт
проникновения злого знания в доверчивые души..."
Фесс мог бы гордиться собой - в конце концов он увлёкся настолько, что даже не
заметил возвращения Тёмного. Декан тяжело дышал, плащ его был в двух местах
порван, на чешуйчатой щеке осталась копоть.
- Тьма великая и бездонная, - проворчал он, падая в своё любимое кресло. - Готов
прозакладывать собственные глаза и когти, что в пещерке был сотворён самый
настоящий тёмный обряд - кости кошек до сих пор помнят страх и боль. Обряд
провели по всем правилам. Чётко, без сучка без задоринки. Кто-то очень умелый и
ловкий... Хотел бы я на него взглянуть!.. - Декан усмехнулся. - Наши милорды
мастера аж побледнели, когда я сказал, что обряд - настоящий.
- А ректор? - спросил Неясыть.
- Ректор... - проворчал Тёмный, - Про него худого слова не скажу. Держался
достойно. Когда я сказал, что, мол, тут всё сделано честь по чести, в лице не
переменился, не то что остальные. Только спросил - сколько было выкачано Силы и
могу ли я проследить её... - Тёмный сделал паузу.
- И вы, учитель? - не выдержал Фесс. Точнее, сделал вид, что не выдержал. Пусть
наставнику будет приятно...
- Ответил правду, - вздохнул Даэнур. - До того, чтобы в открытую лгать ректору,
мы ещё не созрели, Сказал, что Тёмная Сила тем и отличается от Светлой,
стихийной или же собственной Силы мага, что она - закольцована, свёрнута в тугую
глобулу и, пока её не пустят в ход, ничем и никак обнаружена быть не может. Я
говорил, что могу почуять за версту тех, кто участвовал в настоящем темном
обряде... но они, похоже, или покинули Ордос на первом же корабле, или
способности их куда выше, чем мне представляется, и они способны закрыться -
лаже от меня.
- И тогда? - вновь спросил Неясыть.
- Тогда милорд ректор распорядился выследить тех, кто здесь был, иными
средствами. Правда, - Тёмный злорадно ухмыльнулся, лицевые чешуйки насмешливо
скрипнули, - ничего у них не вышло. Никто из Светлых не смог взять следа. Даже
специальные гончие мастера Нечисти. Понимаешь, что это значит, Неясыть?
- Никак нет, мэтр, - отрапортовал Фесс. Тёмный выдержал паузу.
- Это значит, что здесь поработал некто, - торжественно провозгласил он, -
владеющий всем арсеналом старых магов Тьмы, великих Чёрных магов прошлого, дада,
прошлого, ещё до разгрома Сумеречных Братьев и Пришествия Спасителя. Я,
например, скрыть свои следы от гончих не смог бы. Они чуют магию, её малейший
отпечаток; от них не спасают никакие заклятия - так, по крайней мере, все думали
до последнего времени.
- И что же дальше?
- Белый Совет опрометью бросился заседать, - хохотнул Тёмный. Во рту, больше
напоминающем звериную пасть, метнулся туда-сюда чёрный раздвоенный язык. -
Бедняги! В какой-то момент мне даже стало их жалко. Как они все перепугались!..
- Все? - Неясыть поднял одну бровь.
- Ну, кроме ректора, конечно, - со вздохом поправился Тёмный. Было видно, ему до
смерти хочется, чтобы глава Академии хоть раз тоже испугался чего-нибудь. - В
общем, монахи сидят и трясутся, милорд ректор лично пообещал отдать каждого, кто
проболтается, нам с тобой для опытов. Э-эх, то-то было б славно! Люблю монасей.
Спасителя молельщиков. Первоклассные зомби из них получаются. Вот, помню, как-то
раз наставник мой, мир его памяти...
- Учитель, Даэнур, подождите! - уже непритворно взмолился Фесс. - Так что же -
получается, мы не одни с вами? Есть ещё Тёмные маги в Эвиале?
- Не знаю, - покачал головой декан. - Едва ли, Неясыть. Я бы знал.
- Но откуда, мэтр?! Вы об этом никогда не говорили!
- Тёмные маги - волки-одиночки, я тебе много раз это повторял. Нам нельзя
сбиваться в стаи, мрак может прорваться в этом месте, и тогда жди большой беды.
Мы черпаем силы в Тьме и в то же время страшимся Её прихода... Её царство не от
мира сего, а мы отнюдь не желаем всеобщего уничтожения - иначе зачем нам
упокаивать кладбища? Так вот, Тёмным волшебникам самой природой наказано
держаться по-одиночке. Но как в таком случае выжить, если все - против тебя, а
Белый Совет - если брать давние времена - куда сильнее и страстно жаждет
"искоренить зло"? И вот мало-помалу Тёмные выработали свой язык для общения в
астрале. На это были способны только высшие маги, такие, как мой учитель... Но,
даже не умея говорить друг с другом через астрал, Тёмные не потеряли способность
чувствовать друг друга. Ты тоже очень скоро станешь в силах сделать это. Так
вот, Неясыть, Тёмного мага я ещё мог бы не ощутить, если он - где-нибудь в
Мекампе или за Вечным лесом. Но тут, в Ордосе... - Даэнур покачал головой. -
Никогда. Если, конечно, повторюсь, он не закрывается специально, и притом
достаточно силён для этого.
- Так что же из этого следует?
- Что следует?.. - Тёмный вздохнул. - Боюсь, Неясыть, кое-кто решил, что ты стал
слишком опасен. Думаю, что всё это проделано... кем-то из Белого Совета.
- Но вы же говорили... - ошарашенно начал Фесс.
- Да, говорил. И от слов своих, само собой, не откажусь. Но надо помнить только
одно - ни ты, ни даже я не знаем, на что в точности способен милорд ректор, даже
если возьмётся играть с Силой чуждого ему цвета.
- Но... зачем ему всё это? - Неясыть никак не мог прийти в себя.
- Повторяю, мой ученик, - весь Белый Совет смертельно тебя боится. И даже милорд
ректор не исключение. Я не могу понять всех извивов их замысла. Мне кажется, они
хотят подтолкнуть тебя, заставить действовать... Наше единственное спасение
сейчас - в недеянии. - Тёмный тяжело вздохнул, широкие плечи под чёрным плащом
поникли. - Они видят в тебе нарушителя равновесия, мессию Тьмы, её посланника...
Они очень хотели бы уничтожить тебя - впрочем, об этом я уже тебе говорил. И вот
ищут, ищут, прощупывают... для них сгодится любая возможность. Молю тебя, мой
ученик, - голос Тёмного стал совсем тихим и глухим, в нём прорезалась явственная
боль, - не соверши ошибки. Не пытайся сейчас противостоять им в открытую.
Повторяю, моё мнение - всё это устроил милорд ректор. Он, похоже, изучает тебя,
как редкостный и интересный объект. Пока это так, ты в относительной
безопасности... но как только он решит, что риск оставлять тебя в живых слишком
велик, - расправится с тобой, не моргнув глазом. Принцип меньшего зла,
позаимствованный у нас Светлыми...
Поэтому сделаем вид, Неясыть, что ничего не случилось. Представим дело так, что
нас с тобой больше всего интересуют только наши кафедральные занятия. Пусть
Белый Совет скрежещет зубами. Пусть придумывают что-то иное... Отдохни сегодня,
Неясыть, а к завтрему, очень тебя прошу, постарайся выбросить мысли об этом из
головы. Нас с тобой ждёт очередная лекция, а после неё - пойдём копать. Ты
забыл, что у нас есть две лицензии на вскрытие могил?.. Должен же мой ученик в
конце концов собственными руками сработать хотя бы одного приличного зомби!..
ИНТЕРЛЮДИЯ III
ЗАПРЕТНЫЙ МИР
Крови в серебряной чаше как и опасалась Клара, хватило очень ненадолго. Путники
выбились из сил, смертельно устали - балансирование на неожиданно ставших очень
шаткими мостках Межреальности требовало заклятий, заклятий и ещё раз заклятий; а
откуда возьмутся заклятия в отсутствие Силы?
Разумеется, ничего живого, хотя отдалённо годившегося бы для жертвоприношения,
они не встретили. Измученные Кицум с Сильвией едва-едва брели, так что валькирии
Раине приходилось почти что волочь их на себе. Клара, с пылающей чашей в руках,
прокладывала дорогу - до тех пор, пока не стало ясно, что ещё чуть-чуть - и они
не смогут даже вернуться на Тропу, там, где остались Эвис, Эгмонт, Мелвилл и
раненая Тави.
- Ничего, кирия, - Раина рискнула нарушить затянувшееся молчание. - Не чувствую
ничего живого. Конечно, если потратить ещё некое количество...
- И думать не моги! - сердито оборвала волшебница не в меру ретивую воительницу.
Для того чтобы вывести четверых, крови требовалось существенно больше. Буль они
с Раиной вдвоём... но их четверо, и, следовательно, надо думать о возвращении.
Живых островков, что, по словам Сильвии, немало проплыло по направлению к
чёрному рубежу запретного мира, они не встретили ни одного. Теперь оставалось
только возвращаться.
- Как будет угодно, кирия Клара, - уныло ответила воительница.
Кицум и девочка ничего не сказали - им, похоже, было уже всё равно. Их оставляли
последние силы.
Дорога назад, само собой, была проще - тут можно было идти по уже утоптанному.
Кларе оставалось лишь предаваться угрюмым размышлениям о том, как посмеялась бы
над ней эта стерва Ирэн Мескот, дознайся целительница о том, в какую лужу они
сели. Похоже, что оставалось только одно - идти, куда ведёт Тропа. Поворачивать
назад - еще более бессмысленно, чем топтаться на месте в поисках Источника.
Идти вперёд... туда, где расстилается абсолютный и загадочный мрак. Закрытый
мир... куда не прорваться даже им, магам Долины, - встала в памяти фраза
школьного учебника. Закрытый мир... закрытый... погодите-ка...
Клара внезапно и резко замерла, так что даже Раина, несмотря на всю ее выучку,
едва не налетела на волшебницу,
Закрытый мир безопасен. Чёрный монстр, уютно устроившийся у них на пути,
напротив, очень опасен.
Смертельно опасен Мир, умеющий пить кровь Упорядоченного - магическую Силу -
словно вампир! Каких чудовищ он выращивает в своих глубинах?.. Но ведь ни у
одного по-настоящему закрытого мира такого не происходит! А что это значит? А
это значит, что она, Клара Хюммель, круглая дура!
Волшебница с яростью хлопнула себя ладонью по лбу, добавив к этому пару-тройку
выражений на неизвестном в Мельине языке.
Раина дисциплинированно сделала вид, что ничего не видит и не слышит.
"Как же это я так оплошала, - покаянно думала Клара. - Видать, совсем отупела.
Как же мне не могло прийти в голову, что пьющий магию закрытый мир уже тем самым
не закрыт! А раз так, можно отыскать точку входа! А уж там, внутри... там Сила
должна найтись".
- Выше голову, Раина! - заметно изменившимся голосом подбодрила свою спутницу
волшебница.
...Появление Клары и валькирии вместе со спасёнными произвело настоящий фурор.
Чародеи вскочили на ноги, изумлённо вытаращив глаза на старика и девочку.
- Вот, подобрали... - развела руками Клара.
- А Источник, Клархен? Вы нашли Источник? - Эвис невольно сцепила руки перед
грудью, словно молясь.
Клара покачала головой.
- Нет, Эвис. Ни Источника, ни... вообще ничего живого. Единственный островок, на
котором оказались эти бедолаги, был ими высосан досуха.
- Да, вот я и смотрю - какой меч-то у них с собой интересный, - подал голос
Эгмонт. Клара кивнула.
- С его помощью остров и выпили.
Эвис неожиданно вскинула опустившуюся было голову. В глазах стояли злые слезы.
- Клара, ты хочешь сказать, что истратила кровь на спасение вот этих?!
- Так получилось, Эвис, - Клара развела руками. - Не бросать же было их...
- Будто мы можем много чем им помочь, - пробормотал Мелвилл.
- А что же будет с нами? - Голос Эвис внезапно задрожал. - С той же Тави?
Молодой волшебнице никто не ответил. Эмплада нехорошо взглянула на Кицума, и
старый клоун внезапно задрожал.
- Милостивая госпожа... пожалуйста...
- Эвис! - вскинулся Эгмонт. - Ты с ума сошла!
- Их крови нам хватило бы по крайней мере вернуться в Мельин, - процедила сквозь
зубы волшебница. Глаза ее сделались словно холодная сталь.
- Мама! - пискнула Сильвия.
- Погодите, погодите! - примирительно заговорила Клара. - Эвис, прошу тебя,
успокойся. У нас есть ещё одна возможность. Идти вперёд, в закрытый мир.
Эмплада истерически расхохоталась.
- Эвис, этот мир если и закрыт - то не полностью. Ни один по-настоящему запертый
не способен впитывать Силу. Значит, окружающие его барьеры - с изъяном. Пройдёт
время, Сила заполнит его - и он из закрытого превратится в открытый... но до
этого ещё далеко. А вот мы можем рискнуть и двинуться вперёд - с тем чтобы уже
оттуда искать пути возвращения в Долину.
- Не самая удачная мысль, но в создавшемся положении.
...Закладка в соц.сетях
