Жанр: Электронное издание
Hranitel
...а...
Над головами их уже вовсю гулял настоящий вихрь. Сила вырвалась на свободу, она
дотянулась до уходящей в вечный мрак Рысиной души, но и в лесу она покрушила
тоже немало.
Воительница приподнялась и села, поддерживаемая за плечи эльфийкой. Глаза быстро
прояснялись, смертельная бледность уходила, сменяясь нормальным румянцем.
- Я пойду и разбужу твоих лежебок, - ледяным тоном сказала целительница. - Имею
веские основания предполагать, что проснутся они живыми и совершенно здоровыми.
После чего вам надо будет немедленно уходить. Лес вас больше не потерпит.
- Даже её? - Фесс кивком указал на Рысь. Та уже сидела, держась за грудь.
Невольно некромант покосился на её висок - всё цело, никаких размолотых костей и
прочих страхов. Просто пятно запёкшейся крови, будто просто содрана кожа, не
более.
- Даже её, - лицо Вейде казалось сейчас глыбой зеленоватого льда. - Скажу больше
- её в особенности.
По плотно сжатым губам, гневно сузившимся глазам некромант понял, что просить
дальнейших разъяснений бессмысленно. Их не будет. И лучше на самом деле
последовать совету целительницы - как можно скорее убраться отсюда, тем более
что. Джайлз ещё жив и, значит, жива надежда его отбить, несмотря на перевес
инквизиторов в числе.
- Едва ли тебе это удастся, - по-прежнему холодно сказала эльфийка. - На сей раз
ты проиграл, некромант. И я вижу тени за твоей спиной... тени, что очень
разгневаны твоим очередным поражением. Если бы ты только захотел отречься от
своего гибельного дара! Если бы ты только... - она резко оборвала себя, тяжело
вздохнула, со свистом выпуская воздух сквозь плотно сжатые зубы. - Но мечтать о
недостижимом глупо, - наконец произнесла Вейде. - Ты не отречёшься. Вернее, я в
этом тебя убедить не смогу. Думаю, что не преуспеет и весь Коронный Совет
Вечного леса.
- А кто же может преуспеть? - спросил Фесс. Он хотел заговорить с
Рысью, но девушка, казалось, ещё не до конца пришла в себя.
- Кто может... может, смогла бы твоя мать, некромант. Или та, которую ты бы
любил. Но ты ведь любишь, увы, только самого себя, вернее, Силу, которая в тебе.
Не сверкай на меня глазом, не испугаешь. И я говорю правду, ты ведь это знаешь
тоже.
- Не знаю, - так же холодно, в тон эльфийке, ответил Фесс. - Не уверен...
сударыня, не уверен. По-моему, это не так.
- Мне ты не веришь... - задумалась целительница. - Ну что ж... видно, без этого
не обойтись. Да не хватайся за меч! Я с тобой драться не собираюсь. Просто
теперь я знаю, куда тебе следует направить свои стопы...
- По следам похитителей того, кого я обязался защищать! - резко сказал
некромант.
- Вот именно... - вздохнула волшебница. - Кого ты обязался защищать... а что,
если бы ты не "обязался", Джайлза можно было б спокойно оставить в руках Этлау и
ему подобных?
- И это говоришь ты?! - вскипел Фесс. - Ты, которая сама навела
Инквизицию на наш след?!
- Выбирай выражения, - Вейде поджала губы. - Я никого на ваш след не наводила.
Не было нужды. Согласно договору Вечного леса со Святой Инквизицией отцыэкзекуторы
имеют право как беспрепятственного доступа в лес, так и право погони.
Не нарушив уложений, я ничего не смогла бы сделать. Радуйся тому, что я не
открыла им путь! Иначе здесь оказался бы весь их отряд, и тогда тебе бы
несдобровать.
- А кстати, почему они нас не догнали? - поинтересовался некромант, опускаясь
возле Рыси на колени и приобнимая за плечи. От его внимания не укрылось, что
лицо эльфийки неприязненно дрогнуло.
- Этлау подвела самоуверенность, - тем не менее ответила целительница. -
Банальная человеческая самоуверенность. Большому отряду тащиться через заросли
непросто, вот он и двинул налегке, помогая себе магией. Ну и отец Марк тоже
старался, а как чародей он посильнее Этлау будет. Вот и опростоволосились.
Слишком сильно верил Этлау в своих псов. А напрасно. Ни во что нельзя верить
слишком сильно, особенно в то, что кажется тебе непобедимым...
Говоря так, эльфийка поднялась. Ещё раз выразительно посмотрела на Фессову
ладонь, удобно устроившуюся на Рысином плече, дёрнула щекой и легкой, летящей
походкой направилась прочь, вверх по склону холма. Наверное, и впрямь собиралась
будить орка и гнома, пропустивших такие события!..
- Ты в порядке, Рыся? - некромант наклонился к своей спутнице.
- Страж Храма говорит одану рыцарю... я готова биться и дальше, - последовал
слабый шёпот.
- Биться она готова... - проворчал Фесс. - Хвала Ночи, сама жива осталась. Как
тебя этот недомерок из пращи в висок-то саданул!..
- Моя вина, одан, - Рысь опустила голову. - Не уследила. Ловок оказался, зараза,
мал, как говорится, да удал! Хотела б я знать, где он таким штукам выучился...
- Я бы тоже хотел...
- Одан... а... долго я так?.. без сознания? И что с теми-то сталось?
- Недолго совсем, - соврал Фесс. - Они так тебя перепугались, что враз все
улепетнули. Этлау первым драпал, аж пятки сверкали. Вон, я всё-таки достал
одного, - он махнул рукой в сторону убитого инквизитора, так и не выпустившего
дубины из рук.
- Здорово... - прошептала Рысь. Её головка как бы невзначай опустилась Фессу на
плечо. - Один... одного мы положили... но... одан... кто же это такие, если
страж и рыцарь Храма не могут справиться с ними, а ведут долгий бой на равных?..
- Может, другие стражи и рыцари? - наудачу предположил Фесс. Рысь глубоко
вздохнула, поморщилась, помассировала грудь и покачала головой.
- У них совершенно другой стиль, одан рыцарь. Непривычный. Незнакомый. Ты
заметил, как они блокировали? Не в скольжение, как мы, а в упор!.. Ставка на
силу, силу и мгновенный взрывной ответ. Но...
- Молчи, - перебил он её. - Тебе вредно говорить много, Рыся. Молчи. Дорога
длинная, всё ещё успеем обсудить...
С вершины холма донёсся знакомый рык разбуженного не вовремя орка. Ему вторил
Сугутор, таким протяжным зевком, что задрожали листья на окрестных дубах и
поникла трава.
- Где Джайлз? - оглядевшись, спросила Рысь. - Увели-таки?..
- Увели, Рыся. Но ничего, мы их догоним...
- Не со мной нынешней, - повесила голову воительница. - Знаю, нехорошо так
говорить, но.. Страж Храма не может солгать, когда дело доходит до такого. Я не
выдержу сейчас такой гонки, одан рыцарь.
- Да и скакать вам не на чем, - усмехнулась подошедшая Вейде. - Послушайся моего
совета, некромант. Ты уже не спасёшь Джайлза. Иди к тому, что знает не в пример
больше, чем я, кто сможет - если захочет - ответить на многие твои вопросы.
Может быть, даже на все. Правда, точно не знаю, не хочу зря обнадёживать.
- Кто ж это такой? - удивился Фесс. - И где он?..
- Кто - увидишь сам. Если повезёт, конечно. А где - ты знаешь сам.
Тебе наверняка про это говорили. И не один раз. Пик Судеб, как вы, люди,
называете это место. Наверняка в Нарне тебе тоже советовали туда отправиться.
Ну, скажи честно, советовали?
Фесс молча кивнул.
- Вот видишь, - устало вздохнула Вейде. - Советовали... С нарнийцами у нас
война, но в мудрости, пусть даже и тёмной, им не откажешь. Послушайся ты их,
некромант, - и всё было бы по-иному. Совсем-совсем по-иному. И, кто знает, может
быть, ты вступил бы в Вечный лес не... непонятно кем, а другом и союзником, и
зловещая тень Разрушителя отползла бы обратно за край горизонта... эх... - Вейде
опустила голову, вздохнула. - А вместо этого... - она безнадёжно махнула рукой.
- Пик Судеб, говоришь ты... - мрачно проронил Фесс. - А Джайлза, значит, пусть
себе колесуют и поджаривают на медленном огне?
- В который уже раз говорю тебе - ты его не спасёшь, - эльфийка устало прикрыла
глаза, роскошные ресницы затрепетали. - Во-первых, они все конные. Во-вторых,
каждый идёт о-двуконь. Ты по-прежнему считаешь, что в состоянии догнать их, имея
на руках раненую, груз и всё прочее?.. Или же ты считаешь, что я, Вейде аэ
Аллинир, нагло вру тебе в глаза, пытаясь спасти инквизиторскую шушеру?..
Фесс на миг вгляделся в мерцающие глаза эльфийки, закусил губу, отвёл взгляд.
- Нет, я не считаю, что ты мне врёшь, - елико возможно спокойно сказал он. -
Умалчиваешь, не говоришь всей правды - но не врёшь.
- Что бы я ни говорила, это уже вопрос к твоему разуму - верить или не верить, -
проронила Вейде. - Но я посоветовала бы тебе поверить. Разве я обманывала тебя?
Я говорила честно, что есть. Могла бы умолчать - например, о том, что... ну ты
сам понял.
Фесс угрюмо взглянул ей в глаза.
- То есть, короче говоря...
- Короче, ты их уже не догонишь, - резюмировала Вейде, сдувая со лба непослушную
прядку. - Повторяю, вам сейчас одна дорога - к Пику Судеб.
- Так-таки и не догоним? - прищурился Фесс.
- Не догоните, - кивнула эльфийка. - И не только потому, что у инквизиторов
кони. Тяжёлая телега их сильно задержит. Но...
- Но что? Договаривай, Вейде!
Лицо волшебницы вновь напряглось, словно она усилием воли отгоняла подступающее
раздражение.
- Но не следует забывать о наложенном Этлау заклятии. Посмотри сам.
Эти заросли с колючками прикрывают их путь широким полукругом, так что ты даже
не сможешь идти вдоль их тропы. А сломать это заклинание тебе, я боюсь, не под
силу.
- Мне - возможно, - процедил сквозь зубы некромант. - Мне - возможно, ну а как
насчёт тебя, достопочтенная Вейде, могущественная волшебница Вечного леса? И,
кстати, с каких это пор независимая держава Светлых эльфов стала покорна воле
инквизиторов? С каких это пор их заклинания имеют тут такую власть?..
- У тебя, я слышала, были нелады с памятью, - ядовито усмехнулась эльфийка. - Я
же говорила тебе. Инквизиторы стали обладать всеми этими и ещё многими другими
правами, о коих я не упоминаю просто за недостатком времени, с того момента, как
Вечный лес и Аркин подписали договор о совместной борьбе против Тьмы. И, должна
сказать тебе, некромант, - если бы не этот договор, ты бы тут уже не стоял.
Плавал бы.... частицей... не знаю кем... в океане мрака, твой разум влился бы в
колоссальный конгломерат уже поглощённых Ею, сознание бы угасло...
- Почему ты так уверена в этом?!
- Потому что мы в Вечном лесу тоже знаем, что такое трактат "О сущности
инобытия", некромант. Как и многое другое. Пойми наконец, для нас ни Тьма, ни
Ночь не есть синонимы Зла. Свет, Огонь, Солнце могут быть, ты отлично это
знаешь, ничуть не менее беспощадными и убийственными. Мёртвые пустыни за
Восточной Стеной Салладора, где Солнце - настоящее проклятье, неплохое тому
подтверждение. И, тем не менее, мы, эльфы, стояли и будем стоять за Свет вместе
со всеми, у кого есть голова на плечах: потому что наши леса хоть и боятся засух
и суховеев, но расти могут только под Солнцем. А во Тьме они погибнут,
окончательно и бесповоротно. Такой вот простой закон. Ничто не должно
превалировать, некромант, природа устроена так, что каждая её часть важна и
необходима. Ты тоже необходим... был бы, занимайся ты лишь упокоением кладбищ.
Работа нужная и важная, опасная и благородная. Но ты пошёл дальше. Взалкал силы
с Тёмной стороны. И... погиб для своего же дела. Иди на Пик Судеб, некромант,
это лучшее и единственное, что я могу тебе посоветовать.
Вейде отвернулась. Наступила тишина, правда тотчас же нарушенная оглушительнорадостным
воплем Сугутора с вершины холма:
- Милорд мэтр!.. Живы!..
Орк и гном, тяжело топая, дружно ломанулись вниз по склону.
- Эхма, мэтр, помочь-то мы и не смогли, - сокрушённо проворчал орк, оказываясь
рядом. Видно было, что ему очень хочется хлопнуть Фесса по Плечу. Некромант
усмехнулся и хлопнул орка сам. Сперва орка, а потом и гнома.
- Долго ж мы спали, - вздохнул Сугутор, выразительно косясь на тело убитого
Фессом инквизитоа. - Слушай, орчина, ты что-нибудь помнишь?
Я, после того как эти черноризцы на меня в болоте навалились - ни-ни, ничего,
словно пивом крепким упился...
- Да и я тоже не помню, - Прадд развёл здоровенными ручищами. - Всё отшибло...
Где мы, милорд мэтр? Что это за лес?.. И кто сии прекрасные дамы?..
- В кои веки сподобилась получить комплимент от орка, - вздохнула
Вейде. - Ну, Прадд, если тебе так интересно, то это - Рысь... свободная
воительница. А я... ну, что ж, можно и показаться в истинном облике столь
неожиданно галантному орку...
Вейде негромко что-то сказала, плавно обводя лицо тонкой кистью с длинными
пальцами. За её рукой в воздухе оставался тонкий шлейф зеленоватого пламени.
Эльфийка выпрямилась, прогнулась, высоко и гордо вскидывая голову и...
Все молчали. Потому что видели перед собой не просто целительницу или даже
волшебницу Вейде. Перед ними стояла королева, гордая и величественная Vaeide ae
Allinyr, Reina ad Evvegree, королева Вечного леса на одном из забытых наречий...
Длинное платье ниспадало до пят, плотно обтягивая немыслимо тонкую талию и
высокую грудь. Волосы обрели цвет молодой весенней листвы и вились за спиной,
точно сказочный плащ; длиной эта грива доходила до самой земли. Цепочка ничем не
скреплённых крупных адамантов горела живым пламенем, бросая многоцветные блики.
Лицо
Вейде осталось прежним, только... только отчего-то стало казаться очень, очень
величественным.
На талии, которую Фесс смог бы обхватить двумя ладонями, а Прадд, наверное, так
даже и вовсе одной, висел длинный и тонкий меч, пожалуй, скорее даже шпага,
вложенный в два кольца на перевязи. Где эльфийка прятала оружие, пока оставалась
в своём прежнем облике, можно было только гадать.
Первой на одно колено опустилась Рысь, за ней - Прадд. Поколебавшись, их примеру
последовал и Сугутор. Стоять остался один некромант.
- Поза твоих спутников мне нравится существенно больше, чем твоя, чародей Мрака,
- холодный голос королевы звенел, словно льдинки, ударяясь о камни в быстром
потоке.
- Тебе настолько нужно это формальное преклонение? - спросил Фесс. Нельзя
сказать, что преображение Вейде. оставило его совершенно спокойным и
равнодушным. - Я не кланяюсь никому и никогда, королева Вечного леса. И я не
боюсь прослыть невежливым или грубым. Я не помню всей правды о себе, это
верно... но я пришёл из другой, надзвёздной страны. Это не есть моё
преимущество, это не есть моя привилегия. Я готов делом выказать своё уважение к
тебе и благодарность за помощь и излечение моих друзей, а не пустыми поклонами,
которые, право же, стоят слишком дёшево.
- Смелая и прямая речь, - процедила Вейде. - О да, я верю, ты мог бы помочь нам.
Перебить сотню-другую зомби, взбреди им в голову двинуться к нашим пределам. А
как насчёт живого противника? Я видела, с какой лёгкостью ты убил того
инквизитора, такого же человека, как и ты, кстати.
- Ты хочешь, королева...
- Как ты знаешь, - резко перебила его Вейде, - на наши южные и юго - восточные
рубежи часто совершаются набеги. Народ невысокликов, сиречь половинчиков. Из
луков они стреляют ещё лучше моих воинов, а уж пращами пользуются так, как никто
в Эвиале. Они пробираются в Лес, охранные заклятия на них не действуют - или
почти не действуют. Их цель - охота за живым товаром, особенно за девушками. Так
вот, некромант, очень недурно умеющий при этом владеть мечом, возьмёшься ли ты
вызволить из плена моих подданных, захваченных в последнее время, которых
невысоклики держат в заточении, пока не продадут работорговцам Салладора, Эбина
или Арраса?
- Что же ожидает некроманта в том случае, если он возьмётся помочь королеве
Вечного леса?
Лицо Вейде вновь исказилось гримасой презрения.
- Хороший наёмник всегда долго торгуется, - сквозь зубы произнесла королева. -
Чего тебе надо, некромант? Золото? Самоцветы? Зачарованное оружие? У меня всего
в изобилии.
- Спаси Джайлза, королева, и я верну тебе всех пленниц, каких только смогу, -
или умру, пытаясь, - спокойно глядя ей в глаза, сказал Фесс. - Спаси Эбенезера,
и я окажусь перед тобой в очень, очень большом долгу. Быть может, даже спасения
всех до единой эльфиек-рабынь, разбросанных по Эвиалу, окажется недостаточно,
чтобы вернуть то, что я окажусь тебе должен. Ты видишь, насколько я откровенен с
тобой? И не говори, пожалуйста, что я недостаточно почтителен или не преклоняюсь
перед твоей красотой, королева.
Вейде молчала. Она явно растерялась.
- Почему же ты молчишь, королева? Твой наёмник, - он усмехнулся, - просит о
такой малости, о сущем пустяке для столь могущественной волшебницы, как ты.
Спаси его или... или хотя бы позволь нам догнать отряд Этлау, и пусть исход боя
решат наши мечи.
Вейде молчала. Молчала, опустив голову, яростно теребя прядь волос, точно желая
выдрать их совсем.
- Ты молчишь, гордая королева. И твоё молчание означает, что союз с
инквизиторами для тебя важнее жизни и свободы твоих же сородичей. Что ж, я приму
это к сведению. И... попытаюсь, несмотря ни на что, последовать за Джайлзом.
Может быть, я ещё успею. А может быть, и нет. Прощай, королева Вечного леса,
надеюсь, следующая наша встреча не будет столь печальной. А насчёт эльфиек...
скажи мне, где их прячут. Просто так, на всякий случай, скажи. Быть может,
неверная судьба некроманта занесёт меня и в те места, и тогда я вспомню, что
прекрасная и гордая королева Вечного леса оказала мне одну очень, очень важную
услугу.
Губы Вейде дрожали, казалось, она вот-вот разрыдается.
Неожиданно она подняла руку над головой, прищёлкнула пальцами.
Из кустов на дальней стороне холма появился вооружённый эльф. Быстро подбежал к
королеве, отдал несколько мешочков, два тубуса, поклонился и такой же рысью
кинулся прочь.
- Возьми. Тут карты. Золото я тоже приложила, немного, потому что это не плата,
а дружеская помощь. Мои эльфы уже навьючили вашу лошадку припасами. Трогайся,
некромант, тебе пора в дорогу. Пик Судеб ждёт тебя. И вы все, - она обвела
взглядом спутников Фесса, - прощайте тоже. Не обещаю, что мы встретимся вновь.
Наступает время огня и крови, когда, расставаясь, лучше всего прощаться
навсегда.
На сей раз Фесс всё-таки поклонился. Вместе с остальными.
Ведя в поводу навьюченного конягу, они медленно двинулись прочь.
Шипастые кусты, непроходимая преграда, по-прежнему не давала им следовать
непосредственно за инквизиторами. Куда они направятся после этого, оставалось
только гадать. Правда, что было совершенно ясно: ни Этлау, ни Марк не станут
долго тянуть с "отступником" - едва ли Ордос будет хладнокровно взирать на это
судилище и едва ли милорд ректор Анэто, знай он о происходящем, допустил бы
исполнение обвинительного приговора. Поэтому, если святые братья и в самом деле
хотят преподать Академии "хороший урок", им надлежит поторопиться. То есть самое
логичное для них - это отвести Джайлза, например, в недальний Эгест и там
поспешно сжечь, пока туда не добрались посыльные Академии, с которыми, как
известно, шутки плохи. Эгест? Да, близко, да, удобная дорога... Очень заманчиво.
Наверное, так и следует поступить. Потому что другая возможность - это тащиться
по тракту, что идёт между юго - западной окраиной Вечного леса и Морем
Призраков, окольной дорогой в Мекамп. Можно, конечно, только зачем? В Эгесте
случилась вся история с саттарской ведьмой, в Эгест был послан незадачливый
чародей Эбенезер Джайлз, следовательно, в Эгесте и надо подвести черту под этой
историей. Слухи о случившемся в Кривом Ручье разойдутся широко по Эгесту, от
моря на юге до гор на севере, следовательно, в Эгесте же должны были разойтись
слухи и о том, как справедливая Инквизиция карает тех, кто дерзнул пойти против
неё.
Да, всё понятно и логично. Только уж слишком логично. Этлау и Марк не дураки,
они легко поставят себя на место своего противника и постараются рассудить так
же, как рассудил бы и он. А потом, само собой, поступить наоборот.
Итак, Этлау и Марк отвели своих. У них в лапах ценный пленник, конечно, не такой
ценный, как сам некромансер, но всё-таки. Не часто удаётся сцапать Светлого
мага, пойманного на служении Тьме! И за плечами горстки инквизиторов -
полуторатысячный отряд, который, увы, ему, Фессу, не перебить. Если бы на полную
действовала его магия - тогда, быть может, да, не так уж трудно бросить на этих
воинов несколько сот зомби. Зомби отцы-экзекуторы, конечно, в конце концов
порубят, но от вражьего войска тоже останется лишь воспоминание. Этлау не такой
дурак, подобной глупости он не сделает. Напротив - инквизитору сейчас как воздух
необходимо развернуть настоящую охоту на некроманта.
Именно сейчас, когда за спиной у Фесса окажется не сильно дружелюбный Вечный
лес, а впереди - ласково распахнутые объятия святых братьев.
Этлау наверняка постарается перекрыть все дороги из Вечного леса. Другое дело,
что сам он удесятериться не сможет, пикеты и заслоны мы сметём... однако и это
Этлау должен прекрасно понимать. Что же он сделает? Как бы ты стал ловить
опасного некромансера, Фесс, очутись ты вдруг на месте отца-экзекутора третьего
как будто бы разряда?..
Два дня пути до края Вечного леса. Через заросли, колючки и шипы. Не обманывай
себя, некромант, тебе их не догнать. Единственный шанс - перехватить по пути...
то есть угадать, куда они направятся сейчас, и обмануть бдительность всего
остального отряда отца Марка, наверняка начавшего большую облаву...
Поразмыслив, Фесс решил, что у Этлау единственный шанс - это задавить некроманта
численностью. Притом на поле боя обязательно должен быть тот, кто способен
погасить магию. Этлау и Марк - но, может, такое под силу и кому-то ещё?..
Значит, остаётся только один метод. Окружить Вечный лес сетью секретов. Они
отнюдь не должны пытаться задержать некроманта, о, нет, инквизиторы, к
сожалению, не настолько глупы. Только наблюдение. Секреты заметят отряд Фесса,
дадут знать остальным. И тогда, вне пределов Вечного леса, в окружении, без
способности колдовать у некроманта точно не останется никаких шансов.
Выходило, что надо идти не на юг, не на запад, а большим крюком куда-то на север
и лишь потом выходить в пределы Эгеста. Всё это потребовало бы немало времени, и
у инквизиторов оказалось бы предостаточно возможностей свершить "суд скорый, но
справедливый" над несчастным магом Воздуха. Так что ж? И в самом деле, махнуть
рукой на беднягу Джайлза и направиться к Пику Судеб? Нет, это, конечно же,
полная ерунда. Пик Судеб от него, Фесса, никуда не уйдёт и уйти не может. А вот
Джайлз...
- Идём на запад, - наконец решился Фесс. - Знаю, знаю, на этом пути наверняка
будет до невозможности много засад. Но иначе всё просто теряет смысл. Они сожгут
Джайлза, как до этого сожгли саттарскую ведьму.
Брови Рыси поползли вверх.
- Какую такую ведьму?
Пришлось во всех подробностях поведать воительнице приключившуюся в Кривом Ручье
историю.
- Понятно, - прищурилась Рысь. - Знамо дело. Жги всех, авось тогда и ведьмы не
пропустишь...
- Вот именно, - сказал некромант. Так что - пойдём напролом, - Фесс обвёл своих
спутников тяжёлым взглядом. - Иначе у нас просто не будет шансов достать Этлау и
вытащить Джайлза. Да, я знаю, их там полторы тысячи. Но бросить Эбенезера
погибать я всё равно не могу.
- И зачем вы нам это говорите, милорд мэтр? - поинтересовался Сугутор, с
неослабным вниманием рассматривая собственные ногти. -
Ваше слово есть ваше слово. Слово надо держать. Мальчишка угодил в беду,
сражаясь плечо к плечу с нами. Так какая разница, сколько там будет стражников,
пятнадцать человек или пятнадцать сотен? Перебьём всех и вытащим его, чего ж тут
лясы точить зря? Верно я говорю, Прадд?
- Верно, Сугутор, - против обыкновения, орк назвал гнома полным именем, а не
обычным своим полунасмешливым "Суги", от которого тот приходил в бешенство. -
Верно ты говоришь, и на сей раз я соглашусь со всем. Стыд нам и позор, что под
инквизиторские стрелы подвернулись, себя не уберегли и милорда мэтра одного
оставили. Надобно искупать...
- Прадд, ты чего? - резко сказал Фесс. - И думать забудь что-то там искупать! В
бою, знаешь ли, от стрелы не увернёшься, тем более когда она в упор пущена.
Брось, прекрати, а то ещё полезешь сгоряча куда не следует и снова какую-нибудь
гадость отравленную схлопочешь. Всё понял? К тебе, Сугутор, это тоже относится.
Орк и гном согласно закивали головами, хотя Фесс не сомневался, что они пошлют
это обещание к воронам при первом же удобном случае.
Они двинулись в путь. Дорога через Вечный лес оказалась не из трудных, наверное,
сама Вейде следила, чтобы беспокойные гости как можно скорее убрались из её
владений. Два дня пути - и Вечный лес остался позади, выпустив отряд Фесса из
своих зелёных, не подвластных зиме объятий.
А впереди, в Эгесте, зима, похоже, окончательно решила, что настала её пора.
Путники пересекли границу, и в лицо тотчас ударил секущий ледяной ветер, полный
мелкой, сухой и жёсткой снежной крупы. Вокруг расстилались белые поля, метель
успела выбелить рощи и перелески, и казалось невероятным, что всего в нескольких
лигах за спинами странников вовсю зеленеет листва и беззаботно, словно ранней
весной, распевают птахи.
- Бррр... - поежилась Рысь. - Что случилось с зимой в этом году?
Отродясь не помню такой ранней...
- Случалось и хуже, сударыня, - отозвался Сугутор. - Как сейчас помню, я ещё
мальчишкой, как говорится, был...
- Я тебе не сударыня, - резко оборвала его Рысь. - Шлюх великосветских так звать
будешь. А у меня имя есть.
- Ладно, ладно, Рыся, не кипятись. Имело б смысл кипятиться, так от тебя, как от
чайника, тепло бы происходило. А так...
- Инквизиторы постарались, не иначе, - торопливо сказал Прадд, предупреждая
гневную реплику воительницы.
- С чего это ты взял? - обратился к нему Фесс, плечом закрываясь от ледяных
режущих порывов.
- Мало ль у них мастеров погоды, мэтр? Долго ль тому же Этлау или
Марку в Эгест весть подать, с ними снестись, а тем - нам в мор... извини, Рысь,
в лица ветер пустить?
- Всё может быть, - кивнул Фесс. - Я, правда, никогда не слышал, чтобы среди
мастеров святой магии встречались бы хорошие погодники, но... от инквизиторов,
ты прав, всего можно ждать.
На ночь пришлось забиться в пустой сенной сарай. Всё сено рачительные хозяева
уже успели вывезти, еле-еле набралось на подстилку. Поколебавшись, Фесс велел
орку и гному собрать каких ни есть дров. Не слишком-то разумно применять магию,
когда прорываешься мимо вражеских отрядов и лучшая твоя защита - скрытность; но
все настолько иззябли и выбились из сил, что без огня бы просто пропали.
Фесс протянул ост
...Закладка в соц.сетях
