Жанр: Электронное издание
ARNDWRLD
...ина из идущих нам навстречу пешеходов не люди, а роботы.
- Да бросьте вы, - перебил я его. - Что робот может? Принести, отнести,
навести порядок в комнате.
- Не скажите, - покачал головой Морель. - Вот вы - человек, живое
существо. Что вы можете? Попробуйте сформулировать обобщенно.
- Ну, могу мыслить, испытывать какие-то чувства. Могу решать
возникающие передо мной проблемы. Действую самостоятельно, обладаю
способностью накапливать знания. Достаточно?
- Вполне. Все, что вы мне сейчас рассказали, относится к любому роботу
"шестой серии". И вся разница между вами и роботом заключается в том,
что вы появились на свет "биологическим путем", а робота изготовили на
заводе. В остальном вы - близнецы. Мы считаем роботов роботами, а на
самом деле это - индивидуумы. И кто знает, не потребуют ли они для себя
вскоре равных прав с людьми. Я уже задумывался над этим.
- И к какому же выводу пришли?
- Нам придется делить с ними место под солнцем.
- Не думаю, - признался я. - Это роботы, понимаете? Раньше были
железные, теперь из синтезированных материалов, но суть осталась
прежней - это роботы. И никто не собирается делить с ними место под
солнцем.
Морель внимательно слушал меня, а в глазах его застыла печаль.
Едва я вошел в здание, меня выловил в коридоре Мэтью.
- Слушай, Крис, потрясающая новость! Это просто какой-то кошмар!
- Что случилось?
- Я сегодня попал в аварию, наш автобус врезался в столб.
- Сильно врезался? - Я посмотрел на Мэтью. - Ты не пострадал?
- Я-то цел, а вот шофер погиб. Но самое интересное впереди! - Мэтью
почему-то перешел на шепот и огляделся по сторонам. - Шофера раздавило
в лепешку!
- Что же тут интересного? - поморщился я.
- А то, - торжествующе выпалил Мэтью. - Это оказался никакой не человек!
- А кто?
- Робот! Ты бы видел, как из него брызнула зеленая дрянь!..
- Не может быть, - пробормотал я. - Робот - шофер?
- Вот именно! - воскликнул Мэтью. - Робот "шестой серии". Я же тебе
говорил, что "шестая серия" - это почти как люди. Их невозможно отличить.
Я вспомнил разговор с Морелем.
- Послушай-ка, Мэтью. Сегодня утром я разговаривал со своим соседом. От
него ушел робот.
- "Шестой серии"?
- Да. Уже несколько месяцев прошло с тех пор, как он исчез. Значит, они
действительно начали устраиваться в этой жизни. Ты понимаешь, что
происходит? Мы здесь, на фирме, изготавливаем этих роботов. Потом люди
их приобретают, приводят домой, а дальше - роботы уходят от них. Они
вокруг нас, а мы даже не знаем об этом.
- Точно, - перебил меня Мэтью. - И через пару лет мы даже не будем
знать, с кем имеем дело - с человеком или роботом. Их надо взять под
контроль. Нельзя, чтобы они ассимилировались в человеческое общество.
- Мы еще поговорим с тобой об этом. - Я взглянул на часы. - Как твои
поиски?
- Какие поиски?
- Ну, ребят, уволенных из нашего отдела.
- Я сделал запрос в Центральную справочную службу. Сегодня они должны
дать мне все адреса.
Мэтью зашел ко мне в конце дня.
- Что случилось? - спросил я. - Ты очень плохо выглядишь.
Он обвел взглядом присутствующих и тихо произнес:
- Выйдем в коридор, я должен сказать тебе кое-что.
Мы пошли к дверям. Никто из сидящих в комнате не поднял головы. Я
пропустил Мэтью вперед и оглянулся. Все смотрели нам вслед, и в их
взглядах я прочел напряжение и тревогу. Мэтью, кажется, ничего не
заметил. Он увлек меня к окну, вытащил из кармана сложенный вчетверо
лист и развернул его.
- Я сделал запрос в Центральную справочную службу и только что получил
ответ.
Он протянул мне бумагу. Я увидел двенадцать фамилий, отпечатанных в
столбик. Справа у каждой фамилии стоял адрес, по которому можно было
отыскать нужного человека. Я застрял уже на второй строчке, потом
быстро пробежал глазами весь текст и недоумевающе посмотрел на Мэтью:
- Ничего не понимаю.
Было от чего прийти в замешательство: против всех двенадцати фамилий
стоял один и тот же адрес: "20-я улица, клиника доктора Айкрофта".
- И я ничего не понимаю, - признался Мэтью. - Ясно одно: все уволенные
действительно чем-то болели. У меня голова идет кругом. Вокруг нас
что-то происходит, а что - не пойму. И еще - я тревожусь за тебя, Крис.
Двенадцать человек попали в клинику, неужели ты станешь тринадцатым?
- Еще чего! - глухо ответил я. - Не знаю, что там стряслось с ребятами,
но я здоров! Здоров! Понимаешь?
- Понимаю, - кивнул Мэтью, явно подавленный происходящим.
- Что ты еще собираешься предпринять?
- Хочу съездить сегодня в клинику Айкрофта. Может, удастся поговорить с
кем-нибудь из ребят.
Идя по улице, я старательно вглядывался в лица прохожих. Интересно,
есть ли среди них роботы? И если есть, то кто именно? Вот тот парень в
шортах? Или эта девушка с задумчивыми глазами?..
Я уже подходил к дому, когда меня кто-то окликнул. Обернувшись, я
увидел своего соседа.
- Добрый вечер, господин Морель. Как ваши дела?
- Как могут быть мои дела? - Морель пожал плечами и улыбнулся. - В моем
возрасте люди живут тем, что предаются размышлениям.
- А почему бы вам не заняться воспитанием внуков? У вас есть внуки?
Улыбка сползла с его лица.
- Не знаю.
- Как так? - удивился я. - Дети у вас есть?
- Была дочь, - глухо ответил Морель.
- Что значит "была"? Где она сейчас?
- Не знаю. Пару лет назад я перестал получать от нее письма. Они с
мужем жили на побережье. Я пытался связаться с ними, но тщетно. Тогда я
отправился к ним на побережье, но в их доме жили чужие люди. Они
сказали, что моя дочь выехала несколько месяцев назад. Куда - никто не
знал.
- И с тех пор вы о них ничего не слышали?
- Ничего, - Морель покачал головой и отвернулся.
- Извините, я ничего не знал. А вы пробовали их разыскать?
Морель пожал плечами:
- Пробовал, да что толку? Насколько мне известно, в последнее время
стало модным срываться с места, никого ни о чем не предупреждая.
- Как ваш робот? - спросил я, чтобы переменить тему разговора.
- В бегах, - ответил Морель. - А может, вернулся. Я с утра не был дома.
Пойду посмотрю. До свидания.
Линда встретила меня у порога.
- Как дела?
- Все нормально. Ужинать будем?
- Иди мой руки.
Я решил не говорить ей о том, что двенадцать человек, уволенных из
нашего отдела, попали в клинику Айкрофта.
Мы не успели сесть за стол, потому что кто-то забарабанил во входную дверь.
- Кто это может быть? - удивилась Линда.
Я открыл дверь и увидел растерянные глаза Мореля.
- Проходите. Что случилось?
Он переступил порог, в нерешительности остановился в коридоре и
протянул мне сложенный вдвое листок бумаги. Записка состояла всего из
одной фразы: "Старик, держи язык за зубами". Почерк был мужской,
размашистый.
- Что это? - спросил я.
- Записка. Ее написал Арчи.
- Кто такой Арчи?
- Мой исчезнувший робот. Записка лежала на письменном столе.
- Что он хотел этим сказать?
Морель пожал плечами:
- Не знаю, потому и пришел к вам. Вы ведь работаете на фирме, где
производят роботов. Так объясните мне, что происходит. Сначала робот
уходит от меня, потом начинает угрожать. Разве роботы агрессивны?
- Изначально они не знают, что такое агрессивность, - объяснил я. - Но,
живя среди людей, они многое берут от нас, и, к сожалению, не всегда
самое лучшее.
- Что же мне теперь делать?
- Похоже, ассимиляция роботов в человеческое общество зашла слишком
далеко. Сегодня мой приятель был свидетелем гибели водителя автобуса, и
оказалось, что шофер - робот.
- Робот? - удивился Морель.
- Да, и никто об этом даже не подозревал.
- Так, может, их среди нас десятки?
- А может, тысячи? Представляете - тысячи роботов, ушедших от своих
хозяев и теперь активно внедряющихся в наше общество.
- Сколько вы их производите за год? - поинтересовался Морель.
- Не знаю. Эти данные засекречены. Но думаю, что счет идет на десятки,
сотни тысяч.
- И вы даже не знаете, где находятся произведенные вами роботы?
- Подождите - это же мысль! - воскликнул я. - На фирме есть электронная
картотека, куда заносятся сведения обо всех покупателях наших роботов.
Мы сможем узнать, сколько роботов покинуло своих хозяев и
соответственно сколько их бродит по нашим улицам.
- Вы действительно считаете, что они представляют опасность?
- Записка, оставленная вашим Арчи, говорит об этом очень убедительно.
- Что же мне теперь делать?
- Не выходите пока из дома. Мы что-нибудь придумаем.
Морель поежился:
- Хорошо. Спасибо вам.
- Кстати, а как он попал в ваш дом? Разве вы оставляете дверь открытой?
Морель обернулся.
- Он просто выломал ее - вот и все.
- Как выломал? - опешил я.
- Разнес ее в щепки.
- Может, вы останетесь у нас?
- Нет, спасибо. В моем кабинете есть замок. Там я и лягу.
Проводив Мореля, я вернулся в кухню. Линда сидела столом, в тарелках
остывал ужин.
- Что там стряслось? - спросила она.
- Морелю угрожает его собственный робот. Он ушел от него месяца три
назад и с тех пор ни разу не появился. А сегодня выломал дверь и
оставил записку с угрозами.
- Сумасшедший какой-то, - поежилась Линда. - Чем ему угодил Морель? Он
же такой безобидный.
- Невозможно узнать, что у робота на уме.
- "Робот" - это еще не значит "плохой".
- Не скажи. От них исходит угроза людям, но почему-то многие этого не
замечают.
- Ну какая угроза! - Она взяла мою руку и приложила i к своей щеке. -
Мне кажется, ты сам себя запугал. Роботы - они ведь как люди. Есть
хорошие, есть плохие. И вообще, не бери в голову эту чепуху.
- Хорошо,- пообещал я.- Давай поужинаем.
Утром, проходя мимо дома Мореля, я увидел следы вчерашнего визита
робота: от входной двери действительно осталась груда щепок. Я
вспомнил, что Морель рано встает, и решил зайти к нему. Поднимаясь по
витой лестнице, я прислушивался, раздастся ли наверху какой-либо шум,
но в доме было тихо. Морель, похоже, еще спал. Я все-таки поднялся
наверх и замер на пороге: дверь кабинета была распахнута, все
перевернуто вверх дном. Стеллажи, с книгами повалены, книги разлетелись
по полу, завалив проход к дивану, подушка и плед лежали почему-то не на
диване, а на полу, люстра сорвана с крюка. Это был не обыск. Это был
разгром.
- Господин Морель! - позвал я.
Никто не отозвался. Наткнувшись взглядом на сломанный замок, я понял,
что искать Мореля бесполезно. Робот выполнил свою угрозу.
Я набрал номер полицейского участка.
- Алло, это полиция? Исчез мой сосед. Нет-нет, это похоже на налет.
Вчера он получил записку с угрозой, а сегодня утром исчез.
- Минуточку. Не кладите трубку. Как фамилия вашего соседа?
- Морель.
- Сейчас проверю компьютерные сводки больниц, моргов и полицейских
участков.
Дежурный полицейский помолчал с минуту, потом произнес в трубку:
- Так, есть Морель. Четвертая улица, дом десять?
- Да,- ответил я.- Это его адрес.
- Ваш сосед помещен в клинику.
- В какую клинику?! Здесь все перевернуто вверх дном. Его похитили.
- Когда людей похищают, адрес их нового местопребывания не заносят в
компьютерный банк данных. Сведения о Мореле внесены в компьютер
клиникой, куда он помещен.
- А что за клиника? - быстро спросил я, боясь, что полицейский положит
трубку.- У вас есть адрес?
- Есть, - ответил полицейский. - 20-я улица, клиника доктора Айкрофта.
В трубке раздались короткие гудки.
На работе я сразу же связался с Мэтью.
- Сейчас зайду к тебе, - пообещал он. - У меня есть новости.
Через пять минут он заглянул в дверь и поманил меня пальцем. Я вышел в
коридор.
- Ты был вчера в клинике?
- Был, - кивнул Мэтью.
- Разговаривал с ребятами?
- Черта с два! Как ты себе представляешь клинику?
- Ну, кабинеты врачей, палаты для больных. По коридорам ходят люди в
белых халатах...
- А здесь - один забор, - прервал он меня.
- Что значит - "один забор"?
- Забор высотой метра три. И сигнализация. Что внутри - не видно. Это
больше похоже на тюрьму.
- Но должны быть ворота или что-нибудь в этом роде?
- Есть, но там охрана. Какие-то мрачные парни.
- Ты говорил с ними?
- Они посоветовали мне убираться.
- Ну и дела, - присвистнул я. - Что же это за клиника?
- Может, психушка? - высказал предположение Мэтью.
- Разве наши двенадцать человек производили впечатление ненормальных? -
Я с сомнением покачал головой. - И потом, эта история с моим соседом.
Я рассказал ему про Мореля.
- Слушай, - сказал Мэтью, - здесь что-то не так. Сначала записка с
угрозой, потом исчезновение старика. Его увезли в клинику Айкрофта -
туда же, куда и наших ребят. Что-то здесь нечисто.
- Я пойду туда сегодня вечером и попробую что-нибудь узнать.
- Бесполезно.
- Я назовусь сыном Мореля. Пусть только попробуют не пустить меня к нему.
Мэтью вздохнул.
- Так ты говоришь, что его робот безобразничает?
- Судя по всему, да.
- Что-то не нравится мне эта история.
- Я хочу пойти сегодня к Норману, - сказал я.
- Зачем?
- Насколько мне известно, у фирмы есть сведения обо всех покупателях
наших роботов. Я хочу предложить Норману провести опрос покупателей и
выяснить, от кого из них ушли роботы и где они теперь, по их
предположениям; могут находиться. Нам важно знать количество, чтобы
представлять масштабы опасности.
- Опасности?
- Да. Думаю, что бедняга Морель не единственная их жертва. И пока не
поздно, надо взять всех роботов под контроль. Если мы узнаем, что у
людей возникают с ними серьезные проблемы, тогда...- Я развел руками.
- Что же тогда?
- Придется отзывать всех роботов на завод и вносить изменения в их
блоки управления.
- Возможно, ты и прав. Но что делать с роботами, которые уже ушли от
своих хозяев? Как их найти? Ведь они растворились среди людей.
- Пока не знаю, - признался я. - Надо подумать.
- Расскажешь мне завтра о результатах посещения клиники Айкрофта?
- Обязательно, - пообещал я, не зная, что вижу его в последний раз.
Норман встретил меня сухо. Предложив сесть, он некоторое время копался
в бумагах на своем столе, потом поднял на меня глаза:
- Вы хотите попросить отпуск?
- Нет, я пришел по другому поводу.
- Слушаю вас.
- Для начала хотелось бы узнать, интересуется ли наша фирма дальнейшей
судьбой роботов, вышедших за заводские ворота?
Норман перестал копошиться в бумагах и с интересом посмотрел на меня.
- Может быть, у хозяев возникают проблемы с нашей продукцией? -
продолжал я. - Как ведут себя роботы? Нормально ли функционируют их
блоки управления? Ну и так далее.
- Почему вас это интересует? Что-нибудь произошло?
- Я совершенно случайно узнал, что роботы "шестой серии" уходят от
своих хозяев. И никто не может сказать, где они и чем занимаются.
Недавно мой товарищ стал свидетелем несчастного случая. Погиб шофер
автобуса, и вдруг выяснилось, что это не человек, а робот. Возможно,
роботы уже достаточно основательно внедрились в человеческое общество.
И ведут себя, как люди.
- Я не вижу в этом ничего плохого, - признался Норман. - Нет, то, что
роботы уходят от своих хозяев, конечно, плохо. Но то, что они ведут
себя, как люди, - это не криминал.
- Робот роботу рознь, - не согласился я. - От моего соседа ушел робот и
где-то пропадал три месяца. Вчера он появился, но лишь для того, чтобы
подбросить записку с угрозами. А сегодня ночью мой сосед исчез.
Норман поморщился:
- Да, некрасивая история. Что вы предлагаете?
- Насколько мне известно, фирма ведет учет адресов покупателей наших
роботов. Необходимо воспользоваться электронной картотекой и выяснить,
сколько роботов покинуло своих хозяев. Если число окажется достаточно
большим, надо предпринять какие-то меры. Боюсь, что дело зашло слишком
далеко.
- Вы считаете, что роботы представляют серьезную опасность?
- Уверен в этом.
- Ну что ж, я сегодня же доведу информацию до Совета директоров фирмы.
Ото! Значит, дело действительно серьезное, раз Норман собирается
докладывать об этом лично директорам, слишком занятым людям, чтобы
осмелиться тревожить их по пустякам.
- Вы свободны, - завершил беседу Норман. - Идите работайте.
Я поднялся и пошел к дверям.
- Кстати, - остановил меня Норман: - Как фамилия вашего приятеля,
который видел погибшего шофера-робота?
- Мэтью, - сказал я. - Фил Мэтью.
Клинику Айкрофта я нашел быстро. Мэтью не обманул: забор действительно
производил внушительное впечатление. Впрочем, территория, которую он
огораживал, была небольшой, и я удивился, как могут располагаться здесь
клиника и многочисленные службы. В массивных металлических воротах я
увидел небольшое окошко. Оно было закрыто. Я постучал, но никто не
отозвался. Стояла полная тишина. Я постучал еще раз, и окошко
моментально распахнулось, словно человек за воротами поджидал меня.
- Чего надо?
- Здесь лежит мой отец. Я хочу его видеть.
- Отец? - удивился охранник. - Фамилия?
- Морель.
Он неожиданно захлопнул окошко, и я услышал удаляющиеся от ворот шаги.
- Эй! - Я заколотил кулаками в ворота. - Подождите! Но никто не
отозвался. Я стучал еще минут пять, и, когда совсем отчаялся, окошко
распахнулось так же внезапно, как и закрылось. Вместо охранника я
увидел немолодого человека с умными внимательными глазами.
- Господин Морель? - спросил человек, изучающе глядя на меня.
- Да, моя фамилия Морель. А вы кто?
- Моя фамилия Айкрофт. Доктор Айкрофт.
- Вот вы-то мне и нужны, - обрадовался я. - Вчера ночью к вам доставили
моего отца.
- Кого-кого? - переспросил Айкрофт. - Отца?
- Да.
- Значит, господин Морель - ваш отец?
Я кивнул.
- Зачем вы лжете, молодой человек!
- Я не лгу.
- Видите ли. - Айкрофт смотрел на меня по-отечески тепло. - У господина
Мореля нет сына. У него есть дочь, но она, насколько мне известно, не
поддерживает с отцом никаких отношений.
- Могу я хоть узнать, что с ним?
- С ним все в порядке. Он чувствует себя хорошо.
- Я хочу видеть его.
- Это невозможно. Даже родственникам не всегда дается разрешение на
свидание.
- Вы не имеете права...
- Имеем, - перебил меня Айкрофт. - Вот так-то, молодой человек.
Окошко захлопнулось. Я стоял перед запертыми воротами, и вдруг за моей
спиной раздался тихий голос:
- Они никого туда не пускают.
Обернувшись, я увидел молодого парня.
- Я живу здесь недалеко и часто вижу подобные сцены, - продолжал он. -
В клинике очень строгие порядки. У вас тут кто-то из родственников?
Я кивнул.
- Сюда привозят много людей. Человек двадцать в сутки, не меньше.
- Сколько? - недоверчиво переспросил я.
- Двадцать, а иногда и больше. Я живу здесь напротив и все вижу.
- И давно клиника функционирует?
- Если не ошибаюсь, года три.
- И все три года сюда ежедневно поступает по двадцать человек?
- С самого первого дня.
- Бред какой-то! Получается, что за это время сюда поступило двадцать
тысяч человек.
Парень кивнул:
- Да, где-то так.
- Но ведь этого не может быть! - воскликнул я. - На этом пятачке не
могут разместиться двадцать тысяч человек! Может, больных быстро
выписывают?
- Я не видел, чтобы кто-нибудь покидал стены клиники. - Парень покачал
головой. - Эй, осторожнее!
Я едва успел отскочить в сторону. К воротам подкатил белый автофургон с
надписью: "Специализированная медицинская помощь". В окне фургона
мелькнуло лицо, показавшееся мне знакомым. Но в следующее мгновение
ворота распахнулись, и фургон стремительно вкатился на территорию клиники.
Дома Линда протянула мне записку от Мэтью.
- Он ждал тебя довольно долго, - сказала она. - Ушел часа полтора назад.
Мэтью писал:
"Крис! Я узнал еще кое-что, связанное с клиникой доктора Айкрофта. Она
существует уже три с половиной года, и за это время оттуда не выписали
ни одного пациента. Никто не видел людей, попавших на излечение. Пишу
это для того, чтобы ты знал о происходящем и ни при каких условиях не
соглашался на госпитализацию. Раз уж они взялись за тебя (я имею в виду
Нормана), то постараются упрятать, как и других наших ребят. И еще,
Крис. Если со мной что-нибудь случится, разыщи профессора Донована. Он
работал в нашем секторе, но был уволен два года назад. У него есть
какие-то разработки. Будь осторожен, Крис. Кольцо сжимается - я
чувствую это. Мэтью".
- Он ничего не просил передать на словах? - спросил я. Линда покачала
головой:
- Нет, только оставил записку. Мне показалось, что он сильно нервничал.
- Она подошла и прижалась ко мне. - Крис, милый, я боюсь.
- Успокойся, я же с тобой.
Я тоже боялся. Но не мог сказать ей об этом.
Ночью мне приснился Норман. Он как-то гадко ухмылялся и таращил на меня
свои белесые глаза.
- Вы просили узнать, не убежал ли кто из роботов от своих хозяев. Мы
получили список сбежавших роботов. Но там только одно имя - ваше!
Он расхохотался прямо мне в лицо, брызгая слюной.
Я просыпался, чувствуя, как холодный пот струями стекает по моему телу,
но стоило ненадолго забыться, как вновь передо мной вставало
гримасничающее лицо Нормана.
К утру я был совершенно разбит.
- Как ты себя чувствуешь? - В голосе Линды звучала тревога.
- Нормально, - солгал я.
- Крис, я хотела поговорить с тобой. - Она села рядом. - Давай уедем
отсюда. Все бросим и уедем. Туда, где нас никто не знает. Начнем все
сначала. Все образуется, вот увидишь.
- Все и так образуется. Руки у них коротки. Давай-ка лучше позавтракаем.
Линда загремела тарелками, и я увидел, как вздрагивают ее плечи.
- Линда! - позвал я. - Посмотри-ка на меня.
Она обернулась.
- Я боюсь за тебя, Крис. Я чувствую, как к нам подкрадывается беда.
Дым я увидел сразу, как только вышел из автобуса. Он поднимался из-за
забора, опоясывающего завод.
- Хорошо горит, - сказал какой-то парень, задрав голову кверху.
- А что горит-то? - поинтересовался я.
- Кто его знает. - Парень пожал плечами. - Уже три часа не могут потушить.
Я прошел через турникет и оказался на территории завода. Несколько
человек стояли у ворот и смотрели на пожар.
- Отдел сбыта горит, - говорил один из них. - Еще ночью вспыхнул, а до
сих пор потушить не могут.
"Странно, - подумал я. - Что там может так полыхать?"
Я почти дошел до своей комнаты, когда меня осенило. Отдел сбыта! Там же
находится электронная картотека с адресами покупателей наших роботов! Я
помчался к Норману.
- Мистер Норман! Отдел сбыта горит!
- Знаю, - произнес он спокойно. - Пожарные ничего не могут сделать.
- А электронная картотека? Она цела?
- Все сгорело. Абсолютно все.
- Как же так? - пробормотал я. - Что же теперь делать? Вы доложили
Совету директоров?
- Естественно. Они обещали принять меры.
- Все пропало! Какой нелепый случай!
- Не стоит так переживать. Вам надо отдохнуть.
- Нет! Никуда не пойду! Не надо мне вашего отдыха! - выкрикнул я и
выбежал из кабинета.
Теперь надо разыскать Мэтью. Только он мог мне помочь. Стол Мэтью был
пуст. Не веря своим глазам, я обвел взглядом комнату.
- Где Мэтью?
Один из присутствующих поднял голову.
- Его нет, - сказал он. - И в ближайшее время не будет.
- Что с ним?
- Он заболел.
- Когда?
- Нам сообщили, что вчера вечером ему стало плохо. Он в больнице.
- В какой? - спросил я, хотя ответ знал наперед.
- Кажется, в клинике доктора Айкрофта.
Я понял, почему лицо человека, мелькнувшее вчера в окне медицинского
фургона, показалось мне знакомым. Это был Мэтью.
Надо срочно разыскать Донована. Времени оставалось очень мало.
Адрес Донована мне дали в справочной. Профессор жил на окраине, и я
потратил довольно много времени, прежде чем отыскал его дом. Донован
оказался седеньким сухоньким старичком с непослушным клоком волос на
затылке. Даже не спросив, кто я и что мне нужно, он пригласил меня в
дом и провел в небольшой кабинет, опоясанный стеллажами книг. Предложив
кресло, он сел на диван и с интересом посмотрел на меня.
- Я работаю на заводе по производству роботов.
- Знаю, - перебил меня Донован. - У меня хорошая память на лица. Вы
несколько раз попадались мне на территории завода. Что привело вас ко мне?
- Роботы.
- Роботы? - Он вскинул брови.
- События последних дней привели меня к мысли, что производимые нами
роботы постепенно выходят из-под влияния людей. Они уходят от своих
хозяев и начинают самостоятельную жизнь, растворяясь в людской массе.
Похоже, некоторые из них настроены агрессивно по отношению к людям. Кто
знает, что произойдет, когда популяция "свободных" роботов достигнет
большой величины, то есть возникнет своеобразная критическая масса.
Думаю, последствия могут быть самые непредсказуемые.
- Что же вы предлагаете?
- Вчера я обратился к своему начальнику с предложением взять под
контроль роботов, ушедших от своих хозяев. Это можно было сделать с
помощью электронной картотеки адресов наших покупателей. Но сегодня
ночью сгорел отдел сбыта, а вместе с ним и картотека.
- Вчера вы подняли вопрос об этом, а сегодня картотека сгорела?
- Это могло быть и простым совпадением, - пожал я плечами. - Дело в
другом. Теперь практически невозможно установить адреса людей, от
которых ушли роботы. Вчера мой товарищ
...Поділитися у соцмережах
