Жанр: Любовные романы
Драгоценности
...со скорбным видом осматривалась в незнакомой обстановке. У
нее была большая солнечная комната. Девочки выглядели очень мило. Среди них
были француженки, англичанки, немки и итальянки, две девочки из Бразилии,
одна из Аргентины и еще одна из Тегерана. Подобралась интересная компания.
Всего в школе училось пятьдесят девочек. Школа в Ля Мароле дала Изабель
лучшую рекомендацию, и директор поздравила Сару с разумным решением.
— Я не могу поверить, что ты меня здесь оставишь, — рыдала
Изабель, но Сару невозможно было переубедить.
Они оставили ее в школе, и всю дорогу к аэропорту Сара сама плакала. А потом
они с Ксавье полетели в Лондон навестить Филиппа. Она оставила его на ленч с
племянником и племянницей и отправилась прямо в лондонский магазин.
Казалось, там все было прекрасно. Они вместе с Филиппом пообедали, и она
вздрагивала каждый раз, когда он делал гадкие замечания в адрес своего
брата.
— Что ты ходишь вокруг да около? — прямо спросила Сара. — Что
он сделал, чем ты так раздражен?
— Им, с его чертовски глупыми идеями о дизайне. Я не понимаю, почему он
должен вмешиваться не в свое дело, — напыщенно заявил Филипп.
Сара спокойно ответила:
— Потому что я попросила его об этом. Он талантливый художник, намного
талантливее, чем ты и я, и прекрасно разбирается в камнях.
По его эскизу недавно была сделана оправа для изумруда махараджи, в котором
больше ста каратов. Любой другой не стал бы возиться с таким большим камнем,
а просто разбил бы на мелкие. Но Джулиан точно знал, что надо делать, и все
свободное время проводил в мастерской, наблюдая за работой ювелира.
— В том, что он делает, нет никакого вреда. Тебе лучше удается
другое, — напомнила ему Сара. Он превосходно вел дела с королями, что
позволяло им оставаться первыми на рынке. Коронованным особам нравились его
строгие манеры.
— Я не понимаю, почему ты все время защищаешь его, — раздраженно
заметил Филипп.
— Если тебя это утешит, Филипп, — ответила она, огорченная тем,
что он по-прежнему был ревнив, даже хуже, чем всегда, — тебя я тоже
постоянно защищаю. Так уж случилось, что я люблю вас обоих.
Он не ответил ей, но, кажется, немного успокоился, когда спросил об Изабель
и сказал, что слышал много хорошего об этой школе.
— Будем надеяться, что она сделает чудо с девочкой, — тихо
ответила Сара.
Когда они шли обратно в его офис, Сара заметила, что из дома появилась очень
хорошенькая девушка. У нее были длинные красивые ноги и очень короткая юбка,
наподобие тех, которые носила Изабель. Девушка бросила на него быстрый
взгляд. Филипп разозлился на нее и старался сделать вид, что не знает ее.
Девушка появилась у него недавно и понятия не имела, что Сара его мать.
Глупая сучка
, — подумал он. Сара перехватила взгляд, которым они
обменялись. Хотя она ничего ему не сказала, он почувствовал себя обязанным
объясниться, после чего ситуация стала Саре еще понятнее.
— Это не имеет значения, Филипп. Тебе тридцать три года, и как ты
поступаешь, твое дело. — Но затем она решила не быть слишком
скромной. — А где Сесиль провела последние дни? — Он выглядел
потрясенным и даже покраснел при этом вопросе.
— Прошу прощения. Она мать моих детей.
— И это все? — Сара холодно посмотрела на него.
— Конечно, нет, я... она... она ненадолго уехала. Ради Бога, мама...
это просто шутка, девушка флиртует со мной.
— Дорогой, это не имеет значения. — Было очевидно, что он по-
прежнему спит с проститутками, с девицами, с которыми ему
весело
, по его
собственному выражению, в то время как женился он на другой. Ей было жаль
его, ему не удалось найти спутницу жизни, обладающую всеми необходимыми ему
качествами, но он никогда ей не жаловался. Так что Сара оставила все как
есть, и он почувствовал облегчение.
А на следующий день они с Ксавье полетели обратно в Париж, и Джулиан
встретил их в аэропорту. За время короткого перелета Сара рассказала своему
младшему сыну о том, как она осматривала драгоценности Короны в лондонском
Тауэре, когда они первый раз встретились с его отцом.
— Он был очень сильным? — спросил Ксавье, он всегда любил слушать
о своем отце.
— Очень, — заверила его Сара. — И очень добрый, очень умный,
и он очень любил нас всех. Он был чудесным человеком, и, когда ты вырастешь,
ты будешь таким же, как он. В чем-то ты уже сейчас похож на него. — И
таким же был Джулиан.
По пути домой они пообедали в Париже вместе с Джулианом. Он был очень рад
видеть их и послушать об Изабель и лондонском магазине. Она ничего не
сказала о своей стычке с Филиппом и его замечаниях о Джулиане. Ей не
хотелось подливать масла в огонь. Сара поехала в замок на автомобиле,
который она оставляла в Париже. Ксавье всю дорогу проспал. А она время от
времени поглядывала на него, как он спит рядом с ней, и думала, как ей
повезло, что он есть у нее. В то время как другие женщины ее возраста
проводили случайные выходные со своими внуками его возраста, у нее был
очаровательный маленький мальчик, который жил вместе с ней. Она вспомнила,
как она была расстроена, когда узнала о своей беременности, и как Вильям
переубедил ее... И свою свекровь, которая назвала Вильяма великим
благословением. И таким он был для каждого, кому повезло узнать его при
жизни... теперь этот ребенок был для нее... ее собственным особым
благословением.
Глава 26
Изабель писала им редко, и только тогда, когда наставники заставляли ее. В
письмах она горько жаловалась, как плохо ей в этой школе. Но, по правде
говоря, довольно скоро ей там понравилось. Она полюбила девочек, с которыми
познакомилась, места, которые они посещали, и ей нравилось кататься в
Кортине на лыжах. Она встретила более интересных людей, чем во Франции, и
хотя в школе за ней строго следили, она ухитрилась завести множество друзей,
и ей все время присылали письма и звонили мужчины, что не поощрялось в
школе, но запретить совсем не могли.
Но в конце первого года Сара заметила в ней существенную перемену, и
Эмануэль тоже обратила на это внимание. Она стала более разумной и лучше
понимала теперь, что можно делать и чего нельзя и как следует вести себя с
мужчинами, не завлекая их открыто. С одной стороны, Сара почувствовала
облегчение, с другой — она была озабочена.
— Она опасная девушка, — сказала Сара однажды Джулиану, и он не
мог с ней не согласиться. — Она всегда напоминает мне бомбу, которая
вот-вот взорвется. Но теперь это очень сложная бомба... возможно, русская...
или очень тонкий управляемый снаряд...
Джулиан рассмеялся над такой характеристикой своей сестры.
— Я не уверен, что тебе когда-нибудь удастся ее изменить.
— Я тоже. Это меня и пугает, — призналась его мать. — А как
ты? — Она несколько недель не видела его. — Я слышала, что у тебя
завязались деловые отношения с одной из наших лучших покупательниц. —
Они оба знали, кого она имеет в виду. Джулиан удивился, не проговорилась ли
ей Эмануэль. — Графиня де Бриз — очень интересная женщина, Джулиан, и
она намного опаснее, чем твоя сестра.
— Я знаю, — ответил он с усмешкой, — я боюсь ее до смерти, но
я ее обожаю. — Покойный граф был ее третьим мужем за последние
пятнадцать лет. а ей только тридцать четыре года. Она буквально пожирала
мужчин. Теперь ей нужен был только Джулиан. В прошлом месяце она купила
драгоценностей на полмиллиона долларов. Она, конечно, могла себе это
позволить, но продолжала приходить в магазин, и самая большая драгоценность,
которую она хотела получить и сделать своей игрушкой, был он.
— Ты считаешь, тебе это удастся? — честно спросила она сына. Она
боялась, что его могут обидеть, он тоже боялся и старался проявлять
осторожность.
— Через некоторое время. Я очень осторожен, мама, уверяю тебя.
— Хорошо. — Она улыбнулась ему.
Все ее дети были так заняты своими шалостями и своими связями. Она только
надеялась, что Изабель пробудет в школе еще год и окончит ее. И на самом
деле, через год она ее окончила и прилетела домой на прием в честь двадцать
пятой годовщины магазина
Вайтфилд
, который Сара давала в замке. На нем
присутствовали семьсот человек со всей Европы. Приехали представители
прессы, устроили фейерверк, и были приглашены большинство коронованных особ
Европы. Эмануэль и Джулиан помогали ей в организации приема. Из Англии
прилетели Филипп, Сесиль и Нигель.
Вечер был восхитительный. Приехали все приглашенные, угощение подавалось
изысканное, необыкновенной красоты фейерверк озарял ночное небо над замком,
драгоценности великолепны, и большая их часть — из магазина
Вайтфилд
.
Пресса неистовствовала, и перед тем как уехать, гости пришли поздравить Сару
с большим кубком, а она, в свою очередь, поблагодарила и поздравила всех
тех, кто помогал ей организовать этот вечер.
— Кто-нибудь видел Изабель? — спросила Сара уже поздно вечером.
Она не смогла сама встретить ее в аэропорту, но послала за ней машину. Сара
видела дочь, когда та только приехала и еще даже не переоделась, она
поцеловала ее, и с тех пор Изабель не попадалась ей на глаза. Было слишком
много гостей, и она все время была занята.
Сара едва смогла найти Филиппа и Джулиана в конце вечера. Филипп бросил свою
жену в самом начале приема и провел большую часть вечера с фотомоделью,
которая снималась для него в нескольких рекламах. Пока он танцевал с ней, он
не переставал говорить ей, как сильно она ему нравится. Джулиан тоже не
терял времени даром, покоряя сердца дам, одна из них была замужем, две — уже
не первой молодости, а остальные — ослепительные девушки, от которых все
мужчины сходили с ума, включая и его брата. Они отослали Ксавье, чтобы он
вместе с друзьями расположился на ночь, так что ему не удалось слишком много
озорничать, хотя после девяти лет он стал вести себя лучше. Дэви Крокет
перестал быть его кумиром. Теперь его мысли занимал Джеймс Бонд.
Сара приготовила для Изабель платье из прозрачной розовой кисеи. Она купила
его в Лондоне и была уверена, что Изабель будет в нем похожа на сказочную
принцессу. Сара надеялась, что дочь не лежит в этом платье где-нибудь под
кустом. При этой мысли она рассмеялась про себя. Но когда она наконец
увидела свою дочь, ни о каких кустах не могло быть и речи, Изабель степенно
танцевала с мужчиной старше ее, увлеченная разговором. Сара одобрительно
посмотрела на нее, потом помахала ей и прошла дальше. Вся ее семья выглядела
в этот вечер чудесно, даже на ее невестке было платье, купленное в
Гард и
Ами
. Замок Шато де ля Мёз казался в этот вечер сказочной страной. Больше,
чем когда-либо, ей хотелось, чтобы Вильям мог увидеть это. Она так гордилась
ими всеми, и, может быть, даже собой... они так долго и упорно трудились в
замке. Трудно поверить, что когда-то здесь царило запустение, замок был
заброшен и год за годом разрушался, когда они с Вильямом нашли его. Как
давно это было. Двадцать пять лет прошло с открытия магазина
Вайтфилд
...
тридцать пять с тех пор, как они впервые ступили на эту землю, путешествуя в
медовый месяц. Куда ушло время?
На следующий день в прессе появились восторженные отзывы о приеме. Все
пришли к единодушному мнению, что это вечер века, и желали магазину
Вайтфилд
дальнейшего процветания. Несколько последующих дней Сара грелась
в лучах славы устроенного ею приема. Она видела Изабель очень мало. Дочь
постоянно пропадала где-то с друзьями. В восемнадцать она умела водить
машину и наслаждалась большей свободой, чем раньше. Но Саре все же хотелось
не выпускать ее из виду, и как-то днем, когда она не смогла найти ее, она
встревожилась.
— Она уехала в
роллсе
, — сообщил Ксавье, когда Сара увидела его.
— Уехала? — удивилась Сара. Изабель разрешили водить
пежо
,
который держали для нее и других людей в замке. — Ты не знаешь, куда
она уехала, милый? — спросила его Сара, думая, что, возможно, она
отправилась в деревню.
— Мне кажется, в Париж, — сказал он и ушел. В конюшне появилась
новая лошадь, и он хотел посмотреть на нее. Временами ему по-прежнему
нравилось изображать из себя ковбоя, когда у него возникало такое желание.
Все остальное время он был исследователем.
Она позвонила Джулиану в магазин и попросила его присмотреть за сестрой,
если Изабель появится. Через час Изабель вполне уверенно вошла в магазин,
словно покупательница, на ней были очень хорошенькое изумрудно-зеленое
платье и темные очки. Джулиан увидел ее с помощью камеры в своем кабинете
наверху и, как только заметил, сразу спустился вниз в магазин.
— Могу я помочь вам, мадемуазель? — спросил он самым
очаровательным голосом, и она рассмеялась. — Может быть, браслет с
бриллиантами? Обручальное кольцо? Маленькая тиара? Корона очень мило
смотрелась бы на вас. Ну конечно. — Он продолжал играть с ней. —
Изумруды в тон к вашему платью или бриллианты?
— Пожалуй, я возьму и то и другое. — Она сияла, глядя на него, а
он, как бы между прочим, спросил ее, зачем она приехала в город.
— Просто встретиться с другом и выпить.
— Ты провела за рулем два часа десять минут для того, чтобы
выпить? — поинтересовался он. — Должно быть, тебя мучает жажда.
— Очень забавно. Мне нечего делать дома, так что я решила съездить в
город. В Италии мы делали это все время. Понимаешь, ездили в Кортину на ленч
или для того, чтобы купить что-нибудь. — Она выглядела искушенной в
житейских делах и потрясающе красивой.
— Как шикарно, — пошутил он. — Позор, что у нас во Франции
так не развлекаются. — Он знал, что через пару недель она уезжает на юг
Франции, в Кап-Ферра, чтобы отдохнуть там со школьной подругой. Она по-
прежнему была избалованной, но, несомненно, очень повзрослела.
— Где у тебя встреча?
— В
Ритце
.
— Пойдем, — сказал он, обходя прилавок. — Я тебя подброшу. Я
должен отвезти виконтессе ожерелье.
— У меня своя машина, — холодно ответила она, — ну на самом
деле мамина. — Он не стал задавать ей никаких вопросов.
— Тогда ты меня подбрось. Я без машины. Моя сломана. Я собирался взять
такси, — солгал Джулиан, он хотел посмотреть, с кем она встречается. Он
вынул из ящика весьма впечатляющую шкатулку, положил ее в конверт, вышел за
Изабель на улицу и сел в ее автомобиль, прежде чем она успела возразить.
Джулиан болтал с ней, как будто в ее приезде в город в
роллс-ройсе
не было
ничего необычного. Он поцеловал Изабель на прощание у конторки служащего
отеля и сделал вид, что беседует со швейцаром, который хорошо знал его.
— Рено, не могли бы вы сделать вид, что берете у меня эту шкатулку?
Просто выбросите ее после моего ухода, но сделайте это так, чтобы никто не
видел.
— Я отдам ее своей жене, но, возможно, ей одной шкатулки будет мало.
Что вы здесь делаете?
— Слежу за своей сестрой, — признался он, по-прежнему делая вид,
что объясняет ему что-то. — Она встречается с кем-то в баре, и я хочу
убедиться, что все в порядке. Она очень хорошенькая девушка.
— Я заметил. Сколько ей лет?
— Восемнадцать.
— О-ля-ля... — Рено сочувственно присвистнул. — Я рад, что она не
моя дочь... простите... — Он поспешил извиниться.
— Не могли бы вы войти и проверить, с кем она там находится? А потом я
могу войти и сделать вид, что столкнулся с ними случайно. Мне не хотелось бы
появляться в баре до того, как он придет туда. — Он предполагал, что у
нее свидание с мужчиной, маловероятно, что она ехала два часа для того,
чтобы поболтать с подружкой.
— Конечно, — охотно согласился Рено в тот момент, когда чек на
крупную сумму скользнул в его ладонь. На этот раз он рад был помочь. Лорд
Вайтфилд славный парень и к тому же очень щедрый.
Джулиан сделал вид, что пишет за конторкой какую-то пространную записку. Через минуту Рено вернулся.
— Она там, но у вас неприятности.
— Кто он? Вы его знаете? — Джулиан испугался, не была ли она с каким-
нибудь мафиози.
— Конечно, знаю. Он постоянно останавливается у нас, по крайней мере
два раза в год, обрабатывая какую-нибудь женщину. Иногда пожилых, иногда
молодых, как сейчас.
— Я знаю его?
— Может быть. Он выписывает чеки дважды за поездку и никогда не дает
чаевых, если только при этом на него не смотрит кто-нибудь.
— Забавно, — усмехнулся Джулиан.
— Он беден как церковная мышь. И я думаю, он охотится за деньгами.
— Великолепно. Как раз то, что нам нужно. Как его имя?
— Вам оно понравится. Он говорит, что он один из принцев Венеции.
Может, так и есть. Там их около десяти тысяч. — Не то что в Британии
или хотя бы во Франции. В Италии принцев больше, чем дантистов. — Он
просто ничтожество, но выглядит неплохо. Ваша сестра молода, она не сумеет
понять, что он собой представляет. Кажется, его зовут Лоренцо.
— Как оригинально. — Джулиан совсем не был воодушевлен тем, что
только что услышал.
— Только не ждите чаевых, — напомнил Рено, и Джулиан еще раз
поблагодарил швейцара и не спеша вошел в бар с расстроенным и озабоченным
видом, аристократ до мозга костей, настоящий аристократ, как всегда говорил
о нем Рено, и он знал, что говорил. Рено, конечно, был прав, в Джулиане
чувствовалось благородное происхождение. Не то что этот макаронный принц,
как называл его Рено.
— О, ты здесь... извини... — сказал Джулиан, словно случайно
столкнувшись с ней, и улыбнулся. — Я просто хотел поцеловать тебя на
прощание. — Он оглядел мужчину, с которым она была, и снова широко
улыбнулся, сделав вид, что просто счастлив с ним познакомиться. —
Здравствуйте... мне очень жаль, что я прервал вашу беседу... Я — брат
Изабель, Джулиан Вайтфилд, — непринужденно произнес он, протягивая руку
и не обращая внимания на недовольную мину на лице сестры. Но принца
вторжение Джулиана совершенно не смутило. Он был само очарование и заговорил
елейным голосом:
— Piacere... Лоренцо ди Сан-Тебальди... Я так счастлив с вами
познакомиться. У вас очаровательная сестра.
— Благодарю вас. Полностью разделяю ваше мнение. — Он поцеловал ее
и извинился, что вынужден уйти, поскольку должен вернуться в магазин. Он
ушел, даже не оглянувшись, и, несмотря на его сияющий вид, Изабель поняла,
что ее ждут большие неприятности.
На обратном пути Джулиан подмигнул швейцару и поспешил в свой офис. Как
только он приехал в магазин, он позвонил матери, разговор не был
утешительным.
— Мама, мне кажется, у нас большая проблема.
— Что за проблема? Или вернее — кто?
— Она была с джентльменом, которому на вид около пятидесяти лет, по
словам швейцара в
Ритце
, он ему хорошо знаком — своего рода охотник за
состоянием. Недурен внешне, но, как говорят, полное ничтожество.
— Вот дрянь, — резко сказала Сара на другом конце провода. —
Что мне теперь с ней делать? Снова запереть ее?
— Она уже вышла из того возраста. На этот раз трудно будет это сделать.
— Я знаю. — Сара была раздражена. Изабель провела дома всего два
дня и уже попала в беду. — Я действительно не знаю, что предпринять.
— Я тоже. Мне не понравились взгляды, которые бросал этот малый.
— Как его имя? — Как будто это имело значение.
— Принц Лоренцо ди Сан-Тебальди. Думаю, что он из Венеции.
— Боже, как раз то, что нам нужно. Итальянский принц. Какая же она
глупая!
— Не могу с тобой не согласиться. Но она уверена, что неотразима.
— Очень жаль! — в отчаянии воскликнула Сара.
— Что прикажешь мне делать? Вернуться и вытащить ее оттуда за волосы?
— Возможно, и следует попросить тебя об этом, но думаю, лучше оставить
ее в покое. В конце концов она вернется домой, и я постараюсь ее вразумить.
— Ты у меня молодчина.
— Совсем нет, — призналась Сара. — Я просто устала.
— Ладно, не отчаивайся. Думаю, ты великолепно справишься.
Сара была тронута его участием, она нуждалась в этом перед битвой, которая,
она знала, состоится, когда Изабель вернется домой. В полночь
ролле-ройс
подкатил к замку. Это означало, что из Парижа Изабель выехала в десять
часов, что было разумно с ее стороны. Однако это не могло смягчить гнев ее
матери. Сара слышала, как Изабель вошла через парадный вход в замок, и
спустилась вниз, чтобы встретить ее.
— Добрый вечер, Изабель. Ты хорошо провела время?
— Очень хорошо, большое спасибо. — Она нервничала, но старалась
сохранять хладнокровие, глядя в лицо матери.
— Как моя машина?
— Очень мило... Я... прости, мне нужно было спросить. Надеюсь, тебе она
была не нужна.
— Нет, — спокойно ответила Сара, — не нужна. Почему бы тебе
не пройти на кухню и не выпить чашку чаю. Ты, должно быть, устала за
рулем. — Это испугало Изабель еще больше. Это был конец, ее мать не
кричала, она говорила ледяным тоном.
Они сели за кухонный стол, и Сара налила ей настойку мяты, но Изабель было
безразлично, что пить.
— Твой брат Джулиан позвонил мне сегодня днем, — начала Сара
немного погодя и посмотрела в глаза дочери.
— Я так и думала, что он позвонит, — сказала Изабель, играя своей
чашкой. — У меня просто была встреча со старым другом из Италии... с
одним из учителей.
— В самом деле? — переспросила ее мать. — Какая интересная
история. Я проверила список гостей, и он оказался в числе приглашенных здесь
прошлым вечером. Принц ди Сан-Тебальди. Я видела, как ты танцевала с ним, не
правда ли? Он очень красив.
Изабель кивнула, не зная, что ответить. На этот раз она не осмелилась
спорить, она только хотела услышать, какое ее ждет наказание, но мать должна
была поговорить с ней.
— К несчастью, — продолжала Сара, — у него сомнительная
репутация... Он время от времени приезжает в Париж... чтобы найти леди с
состоянием. Иногда ему это вполне удается, иногда везет меньше. Во всяком
случае, моя дорогая, это не тот человек, с которым ты должна
встречаться. — Она ничего не сказала о его возрасте или о том, что
Изабель без разрешения уехала в Париж, она хотела привести ей разумные
доводы и объяснить, что ее друг — охотник за состоянием. Сара думала, что,
может быть, это произведет на нее впечатление, но этого не случилось.
— Люди всегда говорят о принцах подобные вещи, потому что завидуют
им, — невинно ответила она, все еще страшась вступить в открытый
поединок со своей матерью. Кроме того, она инстинктивно чувствовала, что на
этот раз она проиграет.
— Почему ты так думаешь?
— Он мне сказал об этом.
— Он сказал тебе об этом? — ужаснулась Сара. — Тебе не
приходило в голову, что, сделав такое замечание, он хочет себя обелить, если
до тебя вдруг дойдут слухи о его похождениях? Это дымовая завеса, Изабель.
Ради Бога, ты же не глупа. — Но когда дело касалось мужчин, Изабель
теряла разум, так было всегда, и особенно на этот раз.
Джулиан в этот день сделал несколько телефонных звонков, и все говорили ему
о новом друге Изабель то же самое.
— Он неприятный человек, Изабель. Можешь мне поверить. Он хочет
воспользоваться тобой.
— Ты завидуешь.
— Не глупи.
— Ты завидуешь! — закричала она. — С тех пор как умер папа, у
тебя никого не было, и это заставляет тебя чувствовать себя старой и
безобразной, и ты завидуешь... ты просто хочешь, чтобы он был твоим! —
Это был поток слов, и Сара смотрела на дочь с изумлением.
— Надеюсь,
...Закладка в соц.сетях
