Звезды сияют с небес

страница №4

...sp;Свободна сегодня вечером?
— Для тебя я всегда свободна.
Затем состоялась встреча со специалистами одной из лучших архитектурных
фирм, и Лара окунулась в изучение принесенных ими чертежей и спецификаций.
— Ну, как вам? — поинтересовался главный архитектор. — В
соответствии с вашими пожеланиями здание будет элегантным, симметричным и
весьма просторным. Позвольте мне объяснить кое-какие детали...
— Не стоит, — перебила Лара. — Я сама все вижу. — Она
оторвалась от чертежей. — Отдайте эти планы художнику.
— Что, простите?
— Я хочу, чтобы он нарисовал несколько картин: общий вид, вестибюль,
коридоры, офисы. У банкиров воображение отсутствует. Поэтому я хочу, чтобы
они видели, каким будет это здание.
— Что ж, идея великолепная, — согласился главный архитектор.
В этот момент в кабинет вошла секретарша Лары.
— Извините, мисс Камерон, я опоздала.
— Эта встреча была назначена на девять часов, Кэти. А сейчас уже
четверть десятого.
— Простите, мисс Камерон, будильник не прозвонил, и...
— Об этом мы поговорим после. — Лара снова повернулась к
архитекторам:
— И еще я хочу, чтобы вы внесли в проект некоторые изменения...
Обсуждение некоторых изменений закончилось через два часа. Все стали
расходиться.
— А вы останьтесь, — обратилась Лара к Кэти. — Садитесь. Кэти
села.
— Вам нравится ваша работа? — спросила Лара.
— Да, мисс Камерон.
— Это уже третье опоздание за неделю. Больше я этого не потерплю.
— Я очень сожалею, но я..., я последнее время плохо сплю.
— В чем дело?
— Да ничего особенного...
— Однако это мешает вам вовремя являться на работу. Так что же
стряслось?
— Никак не могу заснуть. Честно говоря..., мне страшно.
— Чего же вы боитесь? — раздраженно спросила Лара.
— Я... У меня образовалась какая-то опухоль.
— О! — Лара на минуту замолчала. — А что говорит врач?
Кэти вздохнула.
— Я не ходила к врачу.
— Не ходила к врачу! — взорвалась Лара. — Господи, вы что,
собираетесь, как страус, спрятать от страха голову в песок?! И думать нечего
— вы должны проконсультироваться со специалистом. — Она схватила трубку
телефона. — Соедините меня с доктором Питерсом. — Положив трубку,
она снова заговорила с Кэти:
— Может быть, это и яйца выеденного не стоит, но к врачу обратиться все
же надо.
— У меня и мама, и брат умерли от рака, — дрожащим голосом
проговорила Кэти. — Я не хочу, чтобы и мне доктор поставил такой же
диагноз.
Зазвонил телефон. Лара взяла трубку.
— Алло! Что он?... Какое мне дело, что он занят. Передайте ему, что мне
нужно переговорить с ним сейчас. Она бросила трубку. Через пару минут
телефон заговорил снова.
— Алло, Алан..., нет, со мной все нормально. Направляю к вам на прием
мою секретаршу. Ее зовут Кэти Тернер. Она будет у вас через полчаса. И чтобы
все было по высшему классу... Я знаю, вы постараетесь... Я в долгу не
останусь... Спасибо. — Лара положила трубку и посмотрела на Кэти:
— Поезжайте в больницу Слоун-Кеттеринг. Доктор Питере будет вас ждать.
— Не знаю, что вам и сказать, мисс Камерон, — растроганно
промолвила Кэти.
— Скажите, что завтра на работу придете вовремя.
В кабинет вошел Говард Келлер.
— У нас проблема, босс.
— Выкладывайте.
— Это связано с участком на Четырнадцатой улице. Мы выселили жильцов
всего квартала, кроме одного дома. Шестеро квартиросъемщиков отказываются
уезжать, а городские власти не позволяют нам выгнать их силой.
— Предложите им больше денег.
— Дело здесь не в деньгах. Эти люди прожили там много лет и не желают
переезжать на новое место. Им там очень нравится.
— Тогда сделайте так, чтобы разонравилось.
— Что вы имеете в виду? Лара встала:
— Давайте-ка поедем и посмотрим на этот дом.
Они ехали по улице мимо слоняющихся по тротуарам нищих и бездомных,
выпрашивающих у прохожих милостыню.

— Какой позор для такой богатой страны, — возмущенно заметила
Лара.
Интересующий их дом оказался шестиэтажным кирпичным зданием, окруженным
старыми, опустевшими строениями, ожидающими прибытия бульдозеров.
— Сколько еще здесь осталось жильцов? — спросила Лара, стоя перед
домом.
— Шестнадцать квартиросъемщиков мы выселили, а шестеро продолжают
цепляться.
— Значит, шестнадцать квартир пустуют? Келлер озадаченно уставился на
Лару.
— Да. А что?
— Давайте заселим их.
— Вы хотите сдать их? Но для чего?...
— Мы не станем сдавать их, мы отдадим эти квартиры бездомным. Таких
людей в Нью-Йорке тысячи. Вот мы и позаботимся о некоторых из них. Чем
больше их здесь поселится, тем лучше. И проследите, чтобы их накормили.
Келлер нахмурился.
— Почему-то мне кажется, что это не самая удачная ваша затея, —
сказал он.
— Говард, это будет всего лишь жест благотворительности. Мы сделаем то,
что не в состоянии сделать город, — дадим бездомным жилье. — Лара
снова внимательно оглядела здание. — А окна надо забить досками.
— Что?!
— Дом должен производить впечатление нежилого. Квартира на верхнем
этаже, та, что с садом на крыше, все еще не освободилась?
— Пока нет.
— Установите на крыше большой рекламный щит, который бы закрывал весь
вид.
— Но...
— Выполняйте.
— Вас просил позвонить доктор Питере, — сказала вернувшейся в офис
Ларе ее помощница Трисия.
— Соедините меня с ним.
Через минуту он уже был на проводе.
— Лара, я обследовал вашу секретаршу.
— Ну и?...
— У нее опухоль. Боюсь, что злокачественная. Я рекомендую немедленно
оперировать.
— Я бы хотела получить заключение еще одного специалиста.
— Конечно... Как скажете..., но я возглавляю онкологическое отделение
и...
— И все же пусть ее обследует кто-нибудь еще. Когда будет известен
результат, тут же свяжитесь со мной. Где сейчас Кэти?
— Она едет к вам.
— Спасибо, Алан.
Лара положила трубку и нажала кнопку интеркома.
— Вернется Кэти — попросите ее зайти ко мне. Лара взглянула на
настольный календарь. До начала строительства оставалось тридцать дней.
Шесть упрямых жильцов, — подумала она. — Что ж, посмотрим,
сколько дней они будут сопротивляться.
В кабинет вошла Кэти — лицо припухло, глаза красные.
— Я уже все знаю, — сказала ей Лара. — Мне очень жаль, Кэти.
— Теперь я умру, — пробормотала Кэти.
Лара встала и обняла ее за плечи.
— Ничего подобного. Сейчас в борьбе с раком достигнут огромный
прогресс. Вам сделают операцию, и вы обязательно поправитесь.
— Мисс Камерон, но у меня нет средств...
— Об этом не беспокойтесь. Доктор Питере хочет, чтобы вы прошли еще
одно обследование. Если диагноз подтвердится, вы должны будете немедленно
лечь на операцию. А сейчас ступайте домой и отдохните.
Глаза Кэти наполнились слезами.
— Я..., я вам так благодарна.
Выйдя из кабинета, она растроганно подумала: Никто по-настоящему не знает
эту женщину.

Глава 22

Несколько недель Лара и Келлер провели в поездках. Они слетали в Атланту,
где осмотрели два участка в Эйнсли-Парке и один в Данвуди.
— Узнайте, какие цены в Данвуди, — сказала Келлеру Лара. — Мы
могли бы построить там жилой дом.
Из Атланты они отправились в Новый Орлеан и пару дней обследовали
центральную часть города, а потом еще день потратили на знакомство с районом
озера Понтчатрейн. Здесь Лара решила купить два участка.
На следующий день после возвращения в Нью-Йорк в ее кабинет пришел Говард
Келлер.

— Похоже, с проектом в Атланте нам не повезло, — заявил он.
— Что вы имеете в виду?
— Кто-то опередил нас.
Лара удивленно посмотрела на Келлера.
— Да как это могло случиться? Ведь те участки даже не были заявлены к
продаже.
— Очевидно, кое-какая информация все же просочилась.
В тот же день Келлер принес еще одно неприятное известие.
— Нас опередили и в покупке участка возле озера Понтчатрейн.
Несколько дней спустя они полетели в Сиэтл. Там Лара присмотрела подходящий
участок. По возвращении в Нью-Йорк она сказала Келлеру:
— Оформляйте договор на покупку. Уверена, этот участок принесет нам
кучу денег.
— Хорошо.
Через день Лара поинтересовалась:
— Вы сделали заявку на покупку недвижимости в Сиэтле?
Келлер покачал головой:
— Кто-то уже увел этот участок у нас из-под носа.
— Ах! — Лара на минуту задумалась. — Слушайте, Говард, разузнайте-
ка, кто это пытается нам ставить палки в колеса.
На выяснение этого вопроса у него ушло двадцать четыре часа.
— Стив Мерчисон, — коротко доложил Келлер.
— Все участки скупил он один?
— Да.
— Значит, в нашей фирме у кого-то слишком длинный язык.
— Похоже на то.
Лицо Лары сделалось мрачнее тучи. На следующее утро для выяснения источника
утечки информации она наняла детективов из агентства. Однако и это
результатов не дало.
— Насколько мы можем судить, — заявили детективы, — все ваши
служащие чисты, мисс Камерон. Ни в одном из помещений жучков не
обнаружено, ваши телефоны не прослушивались.
На том расследование и закончилось.
Что ж, может быть, это простое стечение обстоятельств, — подумала
Лара, хотя сама была уверена, что это не так.
Шестидесятивосьмиэтажное здание в Куинсе было наполовину закончено, и Лара
пригласила банкиров приехать, чтобы лично убедиться, как замечательно идет
строительство. Обычно в подобных зданиях стоимость помещений была тем выше,
чем выше этаж, на котором они располагались. В возводимой Ларой башне на
самом деле было не шестьдесят восемь, а пятьдесят семь этажей. Этой хитрости
ее научил Пол Мартин.
— Да все так поступают, — смеясь, объяснял он. — Все, что
тебе надо сделать, — это поменять номера этажей.
— Но как же это возможно? — недоумевала Лара.
— А очень просто. Одна шахта лифтов будет поднимать пассажиров с
первого до двадцать четвертого этажа, а другая — с тридцать четвертого до
шестьдесят восьмого. Так делают сплошь и рядом.
Обычно при строительстве того или иного объекта полдюжины рабочих мест
занимали мертвые души, и их жалованье шло на дачу взяток разного рода
профсоюзным функционерам — директору охраны труда, координатору по
строительству, инспектору по технике безопасности и другим чиновникам с
громкими титулами. Сначала Ларе это не нравилось и даже тревожило ее.
— Не переживай ты так, — успокаивал ее Пол. — Это всего лишь
часть ПВДБ — платы за возможность делать бизнес.
Говард Келлер жил в скромной квартирке на площади Вашингтона, и, когда
однажды вечером Лара навестила его, она, увидев крохотное жилище, заявила:
— Это же мышиная нора. Вам нужно переехать в более приличное место.
По настоянию Лары Келлер переехал в новую просторную квартиру.
Как— то они допоздна засиделись за работой, и, когда с делами наконец было покончено, Лара сказала:
— Вы выглядите усталым, Говард. Поезжайте-ка домой и хорошенько
отоспитесь.
— Хорошая мысль, — зевая, согласился Келлер. — Встретимся
утром.
— Конечно. Только приходите попозже. Келлер сел в машину и поехал
домой. Он думал о том, как замечательно Лара справляется со своими делами.
Работать с ней было истинным удовольствием. Удовольствием и огорчением. Где-
то в глубине души он продолжал надеяться, что случится чудо и в один
прекрасный день она скажет: Говард, дорогой, я была слепа. Мне безразличны
Пол Мартин и Филип Адлер. Все эти годы я любила только тебя. Черта с два.
Добравшись до дому, Келлер вынул из кармана ключ и вставил его в замочную
скважину. Ключ явно не подходил. Озадаченный Говард предпринял еще одну
попытку. Внезапно дверь распахнулась. На пороге стоял незнакомый мужчина.
— Какого черта вы здесь делаете? — возмущенно заорал незнакомец.
— Я тут живу, — смутившись, проговорил Келлер.
— Это что еще за новость?!

— Но я... — До него вдруг дошло. — Я..., извините... — покраснев,
пробормотал он. — Я здесь жил раньше. Я...
Дверь с треском захлопнулась у него перед носом, а Келлер в полном
замешательстве остался стоять на месте. Как я мог забыть, что переехал на
другую квартиру? Должно быть, я слишком много работаю — совсем голову
потерял.
Лара проводила совещание, когда зазвонил телефон, номер которого знал только
Пол Мартин.
— Последнее время ты стала страшно занятой, малышка. Я соскучился.
— Пришлось много ездить, Пол. — Она не смогла заставить себя
сказать, что тоже скучала.
— Давай пообедаем сегодня.
Лара вспомнила, как много он для нее сделал.
— С удовольствием, — согласилась она. Меньше всего на свете ей
хотелось обидеть его.
— Ты выглядишь просто великолепно, — сказал Пол во время
обеда. — Чем бы ты ни занималась — все идет тебе на пользу. Как дела в
Рино?
— Прекрасно, — оживилась Лара и принялась в подробностях
описывать, как идет строительство отеля. — Через пару месяцев мы могли
бы открыться...
В противоположном конце ресторана из-за стола поднялись мужчина и женщина и
направились к выходу. Лара видела только спину мужчины, но что-то в его
внешности показалось ей знакомым. Когда же он на секунду повернулся, она
узнала Стива Мерчисона. Его спутница тоже казалась знакомой. Она чуть
замешкалась, и Лара почувствовала, как у нее замерло сердце. Гертруда Микс,
моя секретарша.
— О черт, — едва слышно проговорила она.
— Что-то случилось? — озабоченно спросил Пол.
— Н-нет. Все чудесно. — И Лара продолжила свой рассказ о
строительстве отеля в Рино.
Вернувшись после обеда, она вызвала к себе Келлера.
— Помните тот участок в Фениксе, который мы осматривали несколько
месяцев назад?
— Да, мы еще от него отказались. Вы сказали, что он не годится.
— Я передумала. — Лара нажала кнопку интеркома:
— Гертруда, будьте добры, зайдите.
— Хорошо, мисс Камерон.
Через секунду в кабинете показалась Гертруда Микс.
— Я хочу продиктовать письмо, — заявила Лара, — братьям
Бэронам в Феникс.
Гертруда принялась записывать.
— Джентльмены, я пересмотрела свое отношение к недвижимости в
Скоттсдейле и решила немедленно вернуться к этому вопросу. Думаю, в будущем
она может стать наиболее значительной частью моей собственности.
У Келлера глаза начали вылезать из орбит.
— В ближайшие дни, — продолжала Лара, — я свяжусь с вами
относительно цены. С наилучшими пожеланиями, Лара Камерон. Напечатаете и
дадите мне подписать.
— Хорошо, мисс Камерон. Это все?
— Все.
Келлер проводил глазами выходящую из кабинета Гертруду и повернулся к Ларе.
— Что вы делаете, Лара? Мы же провели тщательную экспертизу этого
участка. Он гроша ломаного не стоит! Если вы...
— Успокойтесь, — перебила его Лара. — Мы не будем его
покупать.
— Тогда зачем?
— Если моя догадка верна, его купит Стив Мерчисон. Сегодня я видела,
как Гертруда обедала с ним. Келлер изумленно уставился на Лару.
— Черт бы меня побрал!
— Прошу вас через пару дней позвонить Бэронам и поинтересоваться насчет
их участка.
Через два дня Келлер, ухмыляясь, вошел в кабинет Лары.
— Вы были правы, — сказал он. — Мерчисон заглотил наживку
вместе с крючком, леской и поплавком. Теперь он счастливый обладатель
пятидесяти акров никому не нужной земли.
Лара вызвала к себе Гертруду Микс.
— Да, мисс Камерон.
— Вы уволены, — проговорила Лара. На лице Гертруды отразилось
удивление.
— Уволена? За что?
— Мне не нравится компания, на которую вы работаете. Возвращайтесь к
Стиву Мерчисону и так ему и передайте.
Гертруда побледнела.
— Ноя...

— Разговор окончен. Я позабочусь, чтобы вас проводили до выхода.
В полночь Лара позвонила своему шоферу Максу.
— Прошу подать мне машину.
— Хорошо, мисс Камерон.
Через несколько минут лимузин уже стоял у подъезда.
— Куда поедем, мисс Камерон? — спросил Макс.
— Прокатимся по Манхэттену. Хочу взглянуть на плоды своего труда.
— На что, простите? — не понял он.
— На мои дома.
Они ехали по городу, останавливаясь то возле торгового центра, то в квартале
жилых домов, то у подножия небоскреба. Камерон-сквер... Камерон-плаза...
Камерон-центр... И наконец, исполинский скелет Камерон-тауэр. Лара
сидела в автомобиле, размышляя о людях, которые жили и работали в этих
зданиях. Я преобразила город. Я осуществила все свои мечты. Но почему же
тогда мне так беспокойно? Чего мне не хватает? Однако ответ на свои вопросы
она прекрасно знала.
Утром Лара позвонила менеджеру Филипа Уильяму Эллерби.
— Здравствуйте, мистер Эллерби.
— Доброе утро, мисс Камерон. Чем могу служить?
— Хочу узнать, где на этой неделе выступает Филип Адлер.
— У Филипа весьма напряженная программа. Завтра вечером он будет в
Амстердаме, затем — Милан, Венеция и..., желаете знать всю его...
— Нет-нет. Достаточно. Просто поинтересовалась... Спасибо.
— Всегда рад вам помочь. Лара зашла в кабинет Келлера.
— Говард, мне надо слетать в Амстердам. Он удивленно посмотрел на нее.
— А какие у вас там дела? — спросил он.
— Пока это только задумка, — уклончиво ответила она. — Если
моя идея подтвердится, я дам вам знать. Распорядитесь, чтобы мне приготовили
самолет, хорошо?
— Но вы же послали на нем в Лондон Берта, помните? Я скажу, чтобы они
завтра же возвращались и...
— Я должна вылететь сегодня. — Лара неожиданно почувствовала какое-
то необъяснимое волнение. — Полечу обычным самолетом. — Она
вернулась в свой кабинет и позвонила Кэти:
— Закажите мне место на ближайший рейс в Амстердам авиакомпании КЛМ.
— Хорошо, мисс Камерон.
— Долго вы намерены отсутствовать? — спросил Келлер. — У нас
назначено несколько встреч на...
— Через день-два вернусь.
— Хотите, чтобы я поехал с вами?
— Спасибо, Говард. В другой раз.
— Я тут разговаривал с одним знакомым сенатором из Вашингтона. Он
считает вполне вероятным, что удастся провести закон о прогрессивном
налогообложении строительных компаний. Если это произойдет, то значительно
увеличатся доходы от налогов и можно будет остановить растущее недовольство.
— Глупость, — отрезала Лара. — Это может парализовать
строительную индустрию.
— Да. И мой знакомый сенатор выступает против этого закона.
— Многие выступают против него. Так что он не пройдет, — уверенно
заявила она. — Прежде всего...
Зазвонил телефон, предназначенный специально для разговоров с Полом
Мартином. Лара уставилась на него. Телефон продолжал звонить.
— Вы не собираетесь брать трубку? — спросил Келлер. У Лары
пересохло во рту.
— Нет, — проговорила она.
Пол Мартин терпеливо ждал, слушая далекие, глухие гудки, и наконец положил
трубку. Он долго неподвижно сидел и думал о Ларе. Последнее время ему стало
казаться, что она сделалась какой-то отчужденной, прохладной. А может, у
нее появился кто-нибудь еще? Нет, это невозможно, — рассуждал
он. — Она принадлежит мне. И всегда будет принадлежать только мне
одному.
Лететь на самолете авиакомпании КЛМ было одно удовольствие. Места в салоне
первого класса широкофюзеляжного Боинга-74 7 были просторные и удобные, а
стюардессы внимательные.
Однако Лара так нервничала, что не могла ни пить, ни есть. Что я
делаю? — сама себе удивлялась она. — Лечу в Амстердам даже без
приглашения, а ведь вполне возможно, что он будет так занят, что не сможет
со мной встретиться. Бегая за ним как собачонка, я могу только все
испортить... Хотя уже слишком поздно.
Она зарегистрировалась в Гранд-отеле, самой великолепной гостинице
Амстердама.
— У нас есть для вас чудные апартаменты, мисс Камерон, — заявил ей
клерк.
— Благодарю вас. Я слышала, что сегодня вечером с сольным концертом
выступает Филип Адлер. Вам известно, где он будет играть?

— Конечно, мисс Камерон. В Concertgebouw.
— А не могли бы вы заказать мне билет?
— Буду рад вам услужить.
Едва Лара вошла в свой номер, как зазвонил телефон. Это был Говард Келлер.
— Хорошо долетели?
— Да, спасибо.
— Я подумал, вам будет интересно узнать, что я переговорил с двумя
банками по поводу нашего проекта застройки на Семидесятой авеню.
— И? — Ее голос задрожал.
— Они так и вцепились в наше предложение!
— Ну! Я же говорила! — воодушевилась Лара. — Уж там-то мы
развернемся! Давайте-ка сколачивать рабочую группу.
— Понял. Завтра перезвоню.
Она повесила трубку и задумалась о Говарде Келлере. Он был такой славный.
Как же мне с ним повезло. На него всегда можно положиться. Надо бы
подыскать ему хорошую подружку.
Перед выступлением Филип Адлер всегда нервничал. В то утро он провел
репетицию с оркестром, легко позавтракал и, чтобы отвлечься от мыслей о
предстоящем концерте, решил посмотреть английский фильм. Однако и в
кинотеатре его голова оставалась занята музыкой, которую он собирался
исполнять вечером. Сам того не подозревая, Филип начал отстукивать пальцем о
подлокотник кресла ритм звучащего у него в ушах музыкального произведения.
— Вы не могли бы прекратить этот стук? — сердито проговорил
сидящий рядом господин.
— О, простите, — смутившись, вежливо извинился Филип.
Он встал и, выйдя из кинотеатра, отправился бродить по улицам Амстердама. Он
зашел в Rijksmuseum, погулял в университетском ботаническом саду, поглазел
на витрины магазинов на Р. С. Hooftstraat. Вернувшись в четыре часа в отель,
Филип решил немного вздремнуть. Ему и в голову не могло прийти, что в точно
таком же номере, только расположенном этажом выше, остановилась Лара
Камерон.
В семь часов вечера Филип через служебный вход вошел в Concertgebouw's,
прекрасный старый театр, находящийся в самом центре Амстердама. Туда уже
начали прибывать первые зрители.
Когда Филип переоделся в свой белый фрак, в его артистическую уборную
буквально влетел директор театра.
— Аншлаг, мистер Адлер! — воскликнул он. — А сколько желающих
не смогли достать билетов! О, если бы вы могли задержаться здесь на денек-
другой. Я бы... Знаю, знаю... У вас ни одного свободного дня. Я обязательно
поговорю с мистером Эллерби о вашем приезде сюда в следующем году, и, может
быть...
Но Филип не слушал. Все его мысли были сосредоточены на предстоящем
концерте. В конце концов директор с извиняющимся видом пожал плечами и
откланялся, оставив Филипа снова проигрывать в уме музыкальные пассажи. В
дверь постучал мальчик-слуга.
— Ваш выход, мистер Адлер.
— Спасибо.
Филип встал и вытянул вперед руки. Они слегка дрожали. Он никогда не мог
избавиться от предконцертного волнения. Такое же чувство испытывали все
великие пи...

Список страниц

• #
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6

Закладка в соц.сетях