Жанр: Любовные романы
Звезды сияют с небес
...та.
Он должен меня принять
, — убеждала себя Лара.
— Пожалуйста, проходите, — пригласила появившаяся через несколько
секунд секретарша.
— Благодарю вас, — скрывая вздох облегчения, проговорила Лара.
Она вошла в кабинет. Он был небольшой, со скромной обстановкой: рабочий
стол, два кресла, кофейный столик и несколько стульев.
Не похоже на
цитадель власти
, — отметила про себя Лара. За столом сидел человек лет
шестидесяти с лицом, которое прорезали глубокие морщины, огромным носом и
гривой седых волос. В его облике было нечто дикое, звериное. Одет он был в
костюм в тонкую светлую полоску и белую рубашку с узким воротничком. Когда
он заговорил, голос его оказался резким, низким и каким-то проникающим в
душу.
— Моя секретарша сказала, что я назначил вам встречу.
— Извините, — смутилась Лара, — но мне очень нужно было с
вами повидаться. Мое дело не терпит отлагательств.
— Присаживайтесь, мисс...
— Камерон. Лара Камерон. — Она пододвинула себе стул.
— Чем могу служить?
Лара набрала в легкие побольше воздуха.
— У меня маленькая неприятность. —
Стоит без дела каркас
двадцатичетырехэтажного железобетонного здания
. — Дело касается
строительства...
— Ну и что произошло?
— Я занимаюсь строительством, мистер Мартин. И сейчас заканчиваю
возведение здания под офисы в восточной части Манхэттена, но у меня возникла
проблема с профсоюзом.
Он слушал, не произнося ни слова.
— Я потеряла над собой контроль, — продолжала Лара, — и дала
пощечину одному рабочему, и профсоюз объявил забастовку.
Он озадаченно разглядывал ее.
— Мисс Камерон..., но какое отношение все это имеет ко мне?
— Я слышала, вы могли бы помочь.
— Боюсь, вы слышали что-то не то. Я простой адвокат и не имею ничего
общего ни со строительством, ни с профсоюзами.
У Лары упало сердце.
— О, — пробормотала она, — я думала..., неужели вы ничего не
можете сделать?
Он оперся ладонью о стол, словно собираясь встать.
— Я могу дать вам пару советов. Свяжитесь с юристом, специализирующимся
на вопросах трудовых споров. Пусть он подаст на профсоюз и...
— Уже нет времени. Меня подпирают сроки. Я... А какой второй совет?
— Бросьте заниматься строительством. — Его глаза остановились на
груди Лары. — Не ваше это дело.
— Что?
— Там женщинам не место.
— А где им место? — Лара начала закипать. — В спальне да на
кухне?
— Ну, в некотором роде да.
Лара встала, она уже была не в силах сдерживать себя.
— Вы, наверное, явились сюда из глубины веков, поэтому и рассуждаете,
как динозавр. Может быть, вы даже не слышали, что женщины теперь свободны?
Пол Мартин покачал головой.
— Нет, — проговорил он, — не свободны, они просто стали
крикливее.
— До свидания, мистер Мартин. Простите, что отняла у вас драгоценное
время.
Лара повернулась и, хлопнув дверью, покинула кабинет. В коридоре, чтобы
прийти в себя, она остановилась.
Я совершила ошибку
, — подумала она.
Это был ее печальный конец. Она поставила на карту то, что создала за многие
годы, и в мгновение ока все потеряла. Никто уже не мог ей помочь.
Все было кончено.
Лара брела по холодным, мокрым от дождя улицам, не видя, что происходит
вокруг, не обращая внимания на ледяной ветер. Все ее мысли были заняты
выпавшим на ее долю несчастьем, в ушах звучало предупреждение Говарда
Келлера:
Вы строите дома и на них же опираетесь. Это как пирамида, но одно
неосторожное движение, и она может рухнуть
. Так и случилось. Чикагские
банки теперь лишат ее права выкупа заложенного имущества, и она все потеряет
и вернется к тому, с чего начала.
Бедный Говард, — печально подумала
Лара. — Он поверил в мои мечты, а я не оправдала его надежд
.
Дождь прекратился. Небо стало расчищаться. Сквозь серые облака пробивались
робкие лучи солнца. Она вдруг осознала, что это рассвет и, значит, она
провела на улице целую ночь. Только сейчас Лара огляделась вокруг, пытаясь
сообразить, где находится. Она была в двух кварталах от своей — теперь уже
бывшей — стройки.
Взгляну-ка на нее в последний раз
, — уныло подумала
Лара. Ей оставалось пройти еще целый квартал, когда она внезапно услышала
этот звук — смесь визга пневмодрелей, стука молотков и рева бетономешалки.
Остановившись, Лара какое-то время вслушивалась, затем со всех ног помчалась
к строительной площадке. Добежав, она застыла на месте и, не веря
собственным глазам, уставилась на происходящее.
Все строители были на местах. Работа кипела.
К ней подошел улыбающийся прораб:
— Доброе утро, мисс Камерон.
Лара с трудом нашла в себе силы выговорить:
— Что..., что происходит? Мне..., мне казалось, вы увели рабочих со
стройки.
— Вышло маленькое недоразумение, мисс Камерон, — залебезил
он. — Ведь Бруно действительно мог убить вас, когда уронил гаечный
ключ.
— Но он...
— О, не волнуйтесь. Он больше не вернется. Ничего подобного впредь не
повторится. Вам не о чем беспокоиться. Все работы идут строго по графику.
У Лары было такое чувство, что все это происходит во сне, она стояла, глядя,
как снуют туда-сюда занятые делом строители, и думала:
Я все вернула. Все.
Пол Мартин
.
Как только Лара пришла в свой офис, она первым делом позвонила ему.
— Извините, но мистера Мартина сейчас нет на месте, — сказала ей
секретарша.
— Будьте добры, попросите его позвонить мне, — проговорила Лара и
оставила свой номер телефона.
В три часа дня, так и не дождавшись от него звонка, она вновь позвонила ему.
— Извините, но мистера Мартина сейчас нет на месте, — послышался
все тот же ответ.
В пять часов Лара сама отправилась к нему.
— Передайте, пожалуйста, мистеру Мартину, что с ним хочет повидаться
Лара Камерон, — заявила она секретарше-блондинке Та выглядела явно
растерянной.
— Видите ли..., я..., минуточку. — Она скрылась за дверью и через
минуту вернулась. — Прошу вас, проходите.
Когда Лара вошла, Пол Мартин оторвался от своих бумаг.
— Слушаю вас, мисс Камерон, — изрек он голосом, в котором не
чувствовалось ни дружелюбия, ни неприязни. — Чем могу быть полезен?
— Я пришла поблагодарить вас.
— Поблагодарить за что?
— За то..., за то, что вы уладили мои проблемы с профсоюзом.
Он нахмурил брови.
— Не понимаю, о чем вы говорите.
— Сегодня утром рабочие вернулись на стройку, так что все просто
чудесно. Строительство снова идет по графику.
— Что ж, поздравляю.
— Если вы мне выставите счет за ваше...
— Мисс Камерон. Мне кажется, вы несколько заблуждаетесь. Если ваши
неприятности уладились, я только рад. Но я тут совершенно ни при чем.
Лара пристально посмотрела на него.
— Ладно, — сказала она наконец. — Я..., прошу прощения, что
побеспокоила вас.
— Ничего, — проворчал он, глядя, как она выходит из кабинета.
Минуту спустя вошла секретарша.
— Мисс Камерон просила передать вам это, мистер Мартин, — сказала
она и поставила на стол небольшой сверток, перетянутый яркой лентой.
Заинтригованный, он развернул его. Внутри оказался серебряный рыцарь в
полном боевом облачении и готовый к битве.
Как она меня назвала?
Динозавром!
В памяти Мартина все еще свежи были слова отца:
Опасное время
было, Пол. Молодые люди решили прибрать к рукам контроль над мафией и
избавиться от стариков, этих динозавров. Крови пролилось немало, однако они
добились своего
.
Но все это было много, много лет назад, в старой, старой стране. В Сицилии.
Глава 15
Лара рассказала Полу Мартину о своем решении ускорить строительство отеля и
той дискуссии, которая состоялась у нее с ближайшими советниками.
— Возможно, они и правы, — проговорил Пол. — То, что ты
собираешься сделать, может оказаться весьма рискованным.
— Но Трамп и Юрайз это делают.
— Малышка, — мягко сказал Мартин, — ты ведь не Трамп и не
Юрайз.
— Я превзойду их, Пол. Я построю в Нью-Йорке больше домов, чем кто-либо
до меня. Это будет мой город.
Какое— то время он пристально смотрел на нее, затем произнес:
— Я тебе верю.
В кабинете Лары был установлен телефон, номер которого знал только Пол
Мартин. В его кабинете тоже имелся телефон, предназначенный исключительно
для разговоров с Ларой. И они звонили друг другу по несколько раз в день.
Как только у них появлялся свободный вечер, они ехали в апартаменты Лары.
Этих свиданий Пол ждал с таким нетерпением, которому и сам удивлялся. Лара
буквально овладела всеми его помыслами.
Когда Келлер узнал об отношениях Лары и Пола Мартина, он озабоченно сказал
ей:
— Я думаю, вы совершаете ошибку, Лара. Пол Мартин — опасный человек.
— Вы его совсем не знаете, — возразила та. — Он такой
чудесный!
— Вы любите его?
Лара и сама спрашивала себя об этом. Она нуждалась в Мартине. Но была ли она
в него влюблена?
— Нет.
— А он любит вас?
— Думаю, что да.
— Будьте осторожны с ним. Прошу вас, будьте очень осторожны.
Лара улыбнулась и, поддавшись внезапно охватившему ее порыву, поцеловала
Келлера в щеку.
— Мне нравится, как вы обо мне заботитесь, Говард.
На строительной площадке Лара учинила проверку накладных.
— Я заметила, что мы закупаем жуткое количество лесоматериалов, —
обратилась она к новому исполнительному директору проекта Питу Рису.
— Я не хотел об этом говорить, мисс Камерон, — признался
Рис, — так как не был абсолютно уверен, но вы правы. Значительная часть
лесоматериалов куда-то исчезает. Нам приходится заказывать в два раза
больше, чем это необходимо.
Она внимательно посмотрела на него.
— Вы хотите сказать, что кто-то ворует доски?
— Похоже на то.
— Кого-нибудь подозреваете?
— Нет.
— У нас ведь здесь есть ночные сторожа, не так ли?
— Один сторож.
— И он ничего не видел?
— Ничего. Но в такой суете, которая здесь творится, все это могло
происходить и днем. И сделать это мог кто угодно.
Лара на минуту задумалась.
— Ясно, — медленно проговорила она. — Спасибо, Пит, что дали
мне знать. Я сама во всем разберусь.
В тот же день Лара наняла частного детектива по имени Стив Кейн.
— Как среди бела дня можно вынести со стройки лесоматериалы? —
спросил ее Кейн.
— Вот вы мне это и скажете, — заявила Лара.
— Вы говорите, что там есть ночной сторож?
— Да.
— Вполне возможно, что тут не обошлось без него.
— Меня не интересуют предположения, — отрезала Лара. —
Выясните, кто за этим стоит, и доложите мне.
— Тогда было бы хорошо, если бы вы наняли меня рабочим к себе на
стройку.
— Об этом я позабочусь.
На следующий день Кейн появился на стройке. Когда Лара поведала Келлеру о
том, что происходит, он сказал:
— Вам вовсе ни к чему заниматься этим. Доверьте все это мне.
— Нет, Говард, я сама хочу во всем разобраться, — стояла на своем
Лара.
На том и порешили. А пять дней спустя в ее кабинет вошел детектив Кейн.
— Ну, разузнали что-нибудь? — спросила его Лара.
— Я все выяснил, — заявил он.
— Так это был сторож?
— Нет. Со стройки лесоматериалы никто не крал.
— Что вы имеете в виду?
— Я хочу сказать, что доски туда даже не привозили. Их отправляли на
другую стройку, в Джерси, и перепродавали по подложным счетам.
— Кто же за всем этим стоит? — спросила Лара. Кейн назвал имя.
На совещании руководителей проекта присутствовали адвокат Лары Терри Хилл,
Говард Келлер, Джим Белон и Пит Рис. Там же, за столом, сидел еще один
человек, которого Лара представила как мистера Конроя.
— Давайте заслушаем отчет о состоянии дел, — предложила Лара.
— В настоящее время, — заговорил Пит Рис, — строительство
продолжается строго по графику. По нашим оценкам, для его завершения
потребуется еще четыре месяца. Вы, мисс Камерон, были абсолютно правы, когда
предложили ускорить работы. Все идет как по маслу. Мы уже приступили к
прокладке водопроводных труб и установке оборудования.
— Отлично.
— А как насчет воровства лесоматериалов? — поинтересовался Келлер.
— Пока ничего нового, — ответил Пит Рис.
— Думаю, по этому поводу нам можно больше не беспокоиться, —
заявила Лара. — Мы нашли вора. Она кивнула в сторону сидящего за столом
незнакомца. — Мистер Конрой из Особого отдела по борьбе с
мошенничеством. Будет точнее назвать его детектив Конрой.
— И что он здесь делает? — удивился Пит Рис.
— Пришел, чтобы арестовать вас.
— Что?! — ошарашенно воскликнул Рис. Лара обвела взглядом
собравшихся.
— Все это время мистер Рис продавал наши материалы другой стройке.
Когда он обнаружил, что я проверяю накладные, то счел за благо первым
сказать мне, что на стройке процветает воровство.
— Минуточку, — попытался оправдаться Рис, — я..., я... Вы
совершаете ошибку. Она повернулась к Конрою.
— Окажите любезность, уберите его отсюда. — Затем снова посмотрела
на своих коллег:
— А сейчас давайте обсудим детали церемонии открытия отеля.
По мере того как приближался день завершения строительства отеля, росла и
связанная с его открытием нервозность. Лара становилась совершенно
невыносимой. Она постоянно всех дергала, ко всему придиралась, звонила своим
сотрудникам среди ночи.
— Говард, вы в курсе, что до сих пор мы не получили партию обоев?
— Ради Бога, Лара, ведь сейчас четыре часа утра!
— Через девяносто дней мы открываем отель. Если у нас не будет обоев, мы не сможем открыть его.
— Утром я во всем разберусь.
— Уже утро. Сделайте это прямо сейчас.
С каждым днем взвинченность Лары все усиливалась.
— У вас есть маленькие дети, мистер Скотт? — прицепилась она к
руководителю рекламной группы Тому Скотту.
Тот в недоумении уставился на нее.
— Нет. А что?
— А то, что, судя по тому, как происходит рекламная кампания, она
осуществляется по сценарию умственно отсталого ребенка. Я просто не могу
поверить, что всю эту белиберду придумал взрослый человек.
Скотт насупился.
— Мисс Камерон, если вас что-то не устраивает...
— Меня все не устраивает, — перебила Лара. — Ваша реклама не
берет за душу. Она совершенно беззубая. Ее можно отнести к любому отелю. А
это не любой отель, мистер Скотт. Это самый великолепный и самый современный
отель в Нью-Йорке. У вас он похож на какой-то холодный безликий дом, а
должен он выглядеть теплым, уютным, незабываемым. Вот что нужно втолковывать
людям. Сможете это сделать?
— Заверяю вас, все будет, как вы сказали. Мы пересмотрим всю тактику
рекламной кампании и через две недели...
— В понедельник, — оборвала его Лара. — Я хочу видеть новые
рекламы в понедельник.
И вскоре по всей стране в газетах и журналах появилась информация о новом
отеле.
— Кампания проходит блестяще, — заявил Том Скотт. — Вы были
правы.
Взглянув на него, Лара спокойно произнесла:
— Мне нужно, чтобы не я, а вы были правы. Именно за это я вам и плачу.
Она повернулась к Джерри Таунсенду, ответственному за связи с
общественностью.
— Приглашения разослали?
— Да, и от большинства уже получили подтверждения. Церемония открытия обещает быть потрясающей.
— Да уж надо думать! — буркнул Келлер. — Денег угрохали уйму.
— Перестаньте рассуждать как банкир, Говард, — улыбнулась
Лара. — В глазах общественности мы приобретем имидж, за который не
жалко выложить и миллион долларов. Там будет дюжина знаменитостей и...
Келлер поднял вверх руки:
— Ладно, ладно, сдаюсь.
За две недели до открытия заканчивались последние отделочные работы:
клеились обои, стелились ковры, в холлах красились стены и развешивались
картины. Лара в сопровождении пяти ближайших помощников лично проверяла
каждый номер.
— Шторы не годятся, — говорила она. — Поменяйте их с
соседними апартаментами.
Зайдя в другой номер, Лара пробежала пальцами по клавишам рояля.
— Расстроен, — заявила она. — Исправить.
В третьем номере не работал электрический камин.
— Починить.
Ее задерганным помощникам казалось, что она суется буквально во все. Лара
побывала и на кухне, и в прачечной, и в туалетах. И везде она что-то
требовала, с кем-то ругалась, чего-то добивалась.
— Да не волнуйтесь вы так, мисс Камерон, — пытался успокоить ее
управляющий отелем. — На открытии любого отеля всегда случаются
маленькие накладки.
— В моих отелях этого быть не должно, — отрезала Лара. — Не
должно.
В день церемонии открытия в четыре часа утра Лара уже была на ногах — от
волнения она просто не могла спать. Ей отчаянно хотелось поговорить с Полом
Мартином, но, увы, в столь ранний час позвонить ему было невозможно. Она
оделась и пошла прогуляться.
Все будет хорошо, — убеждала себя Лара. — Компьютер исправят,
третью печь на кухне починят, замок в седьмом номере заменят. И нужно
отремонтировать кондиционер в пентхаусе...
В шесть часов вечера начали съезжаться приглашенные. У входа в отель гостей
встречал швейцар в парадной униформе и, прежде чем пустить внутрь, тщательно
проверял их приглашения. Среди прибывших было множество знаменитостей,
известных спортсменов и влиятельных бизнесменов. Лара лично утвердила список
гостей, вычеркнув из него всех ненужных и любителей выпить и закусить на
дармовщинку.
Стоя в просторном вестибюле, она приветствовала каждого входящего.
— Здравствуйте, меня зовут Лара Камерон. Очень рада, что вы приехали.
Пожалуйста, чувствуйте себя как дома.
Лара отвела Келлера в сторонку.
— Почему нет мэра?
— Видите ли, он очень занят и...
— Вы хотите сказать, что я недостаточно важная персона?
— Когда-нибудь он изменит свое мнение. Прибыл помощник мэра.
— Спасибо, что пришли, — обратилась к нему Лара. — Для нашего
отеля это большая честь.
Она с волнением поискала глазами Тодда Грейсона, архитектурного критика
газеты
Нью-Йорк тайме
, который тоже был среди приглашенных.
Если ему
понравится, — убеждала себя она, — можно считать, что мы
победили
.
Пол Мартин приехал с супругой. Впервые Лара видела миссис Мартин. Она
оказалась привлекательной, элегантной женщиной, и Лару неожиданно охватило
чувство вины.
— Мисс Камерон, — сказал подошедший к ней Пол, — меня зовут
Пол Мартин. А это моя жена. Благодарю вас за приглашение.
Лара чуть задержала руку в своей ладони.
— Счастлива видеть вас здесь. Будьте как дома. Пол оглядел вестибюль,
который он видел уже раз десять.
— Великолепно! — воскликнул он. — Думаю, вас ждет большой
успех.
Нина Мартин не сводила с Лары глаз.
Я просто уверена, что ее ждет
успех
, — подумала она.
Неужели ей все известно?
— подумала Лара.
Гости продолжали прибывать.
Через час к стоящей в вестибюле Ларе подскочил Келлер.
— Ради Бога, — зашептал он. — Все уже в зале. Не хватает
только вас. Почему вы не идете туда?
— Еще не приехал Тодд Грейсон. Я жду его.
— Архитектурный критик
Нью-Йорк тайме
? Да я видел его еще час назад.
— Что?!
— Да-да. Он вместе с остальными осматривал отель.
— Почему же вы мне не сказали?
— Я был уверен, что вы в курсе.
— Ну, что он говорил? — засуетилась Лара. — Как его
впечатление? Потрясен?
— Ничего не сказал. Выглядит неплохо. А вот потрясен или нет — этого я
не знаю.
— Неужели так ничего и не сказал?
— Ничего.
Лара нахмурилась.
— Если бы ему понравилось, он что-нибудь сказал бы. Это недобрый знак,
Говард, — пробормотала она.
Вечер имел грандиозный успех. Гости с аппетитом ели и пили и то и дело
провозглашали тосты за процветание отеля, а когда стали расходиться, осыпали
Лару комплиментами.
— Такой чудесный отель, мисс Камерон...
— Когда снова приеду в Нью-Йорк, обязательно остановлюсь здесь...
— Какая великолепная идея — установить в каждом номере по роялю...
— Я в восторге от каминов...
— Обязательно порекомендую всем моим друзьям...
Что ж, —
рассуждала Лара, — если даже Нью-Йорк тайме
и раскритикует его, все
равно это успех
. Пол Мартин и его жена стали собираться домой.
— Вы сегодня настоящая победительница, мисс Камерон, сказал Пол. —
Завтра весь Нью-Йорк будет о вас говорить.
— Вы очень добры ко мне, мистер Мартин, — ответила Лара. —
Спасибо, что пришли.
— Доброй ночи, мисс Камерон, — спокойно проговорила Нина Мартин.
— Доброй ночи.
Когда они были уже в дверях, Лара услышала, как миссис Мартин сказала мужу:
— Она очень красива, правда, Пол?
В четверг, когда должен был выйти ближайший номер
Нью-Йорк тайме
, Лара в
четыре часа утра уже стояла возле газетного киоска на углу Бродвея и Сорок
второй улицы. Купив газету, она тут же раскрыла ее на странице, посвященной
городским новостям. Статья Тодда Грейсона начиналась словами:
Манхэттену давно нужен был отель, который не напоминал бы поселившемуся в
нем путешественнику, что он живет не дома. Апартаменты Камерон-плаза
светлы и просторны и отделаны с безупречным вкусом. Лара Камерон дала
наконец Нью-Йорку...
От радости она даже взвизгнула, затем позвонила и разбудила Келлера.
— Мы попали в газету! — прокричала она. —
Нью-Йорк тайме
в
восторге!
Сидя в постели, Говард старался стряхнуть с себя сон.
— Это здорово, — пробубнил он. — И что же они пишут?
Лара прочитала ему статью.
— Отлично, — сказал Келлер, — теперь вы можете и поспать.
— Поспать?! Смеетесь?! Я присмотрела новый участок. Как только
откроются банки, начинайте переговоры о предоставлении нам ссуды...
Нью— йоркский отель
Камерон-плаза
имел бешеный успех. Все номера были
мгновенно сняты, и даже образовалась очередь ожидающих.
— Это всего лишь начало, — сказала Келлеру Лара. — В Нью-
Йорке и его окрестностях орудуют, наверное, не меньше десяти тысяч
застройщиков, но из них только горстка по-настоящему серьезных мальчиков —
Тиши, Рудины, Рокфеллеры, Штерны. И нравится им это или нет, а мы тоже будем
играть в их песочнице. Мы изменим облик этого города.
Вскоре один за другим Лара начала получать звонки из различных банков с
предложениями ссуды. Она завязала знакомство с лучшими брокерами,
занимающимися сделками с недвижимостью, и всячески
подмазывала
их,
приглашая на обеды и в театры. Они же охотно рассказывали ей о той
собственности, которая в ближайшее время должна была быть выставлена на
продажу. Лара приобрела два отличных участка в деловой части города и
приступила к строительству. Позвонил Пол Мартин.
— Ты уже видела
Бизнес уик
? — спросил он. — Похоже, ты
отхватила лакомый кусочек. Потрясающе! Ты прекрасно справляешься со своими
делами.
— Я стараюсь, — скромно ответила Лара.
—&nb
...Закладка в соц.сетях
