Жанр: Любовные романы
Отчаянный шантаж
...е там не будет. Его глаза сверкнули.
— Что ты сказала?
— Я не знаю, где она. — Сибил беспомощно развела руками. — Я
обещала привезти ее. Я хотела ее привезти.
— Ты отпустила ее? — Взгляд Филипа снова наполнился гневом. —
Черт побери!
— Я не... неумышленно. — Сибил снова опустилась на диван. — Я
отвезла ее в ресторан, хотела накормить ее, а потом серьезно поговорить. Она
была возбуждена, много пила. Я разозлилась, сказала, что мы должны все
прояснить, что должны встретиться с вами. Я забыла, какая она, предъявила ей
ультиматум. Ей это не понравилось, но я считала, что ей некуда деваться.
— Какой ультиматум?
— Пройти курс психотерапии, реабилитацию в клинике и только потом
постараться получить опеку над Сетом. Она вышла в дамскую комнату, а я, не
дождавшись ее возвращения, пошла искать ее. — Сибил в своих признаниях
решила идти до конца. — Я нашла в туалете свой бумажник. Должно быть,
она украдкой вытащила его из моей сумки. Глория оставила кредитные
карточки. — Сибил криво усмехнулась. — Она знала, что я немедленно
аннулирую их, и взяла только наличные. Не в первый раз она меня обкрадывает,
но я не перестаю изумляться. — Си бил вздохнула, пожала плечами. —
Я часа два ездила по окрестным улицам, надеялась найти ее, но не нашла. Я не
знаю, где она, не знаю, что она собирается делать.
— Здорово она тебя облапошила.
— Я взрослый человек и могу позаботиться о себе, но Сет... если хотя бы
часть того, что ты рассказал, правда... он возненавидит меня. Мне придется
смириться, но я хотела бы поговорить с ним.
— Это зависит только от него.
— Справедливо. Я должна увидеть документы. — Сибил крепко сцепила
руки. — Ты можешь заставить меня добиваться решения суда, но я хотела
бы этого избежать. Я лучше ориентируюсь, когда имею дело с документами.
— Конечно, с живыми людьми гораздо сложнее.
— Мне необходимы факты, документы, отчеты, — упрямо повторила
Сибил. — Если они убедят меня в том, что Сету лучше остаться в твоей
семье — через опеку или усыновление, — я сделаю все, чтобы помочь
вам. — Сибил понимала, что если не убедит Филипа сейчас, то не убедит
никогда. Филип просто не даст ей такой возможности. — Я психолог и
родная сестра его матери. Думаю, мое мнение будет очень важным для решения
суда.
Филип пристально смотрел на нее. Как человек, привыкший к юридическим
процедурам, он понимал важность ее предложения.
— Мы обсудим твое предложение, но, Сибил, по-моему, ты все еще не
понимаешь: Глория не собирается бороться за Сета и никогда не собиралась.
Она просто пытается получить от нас деньги. Только она не получит ни цента.
— Значит, я лишняя?
— Не знаю. Я еще не решил. — Филип поднялся, позванивая мелочью в
кармане. — Как ты себя чувствуешь?
— Лучше. Хорошо. Спасибо. Прости, что я так расклеилась, но уж очень
сильный был приступ.
— У тебя часто бывают мигрени?
— Несколько раз в год. Обычно я сразу принимаю лекарство, и боль не
успевает разыграться, а сегодня я забыла таблетки, была очень взволнована.
— Да, вытаскивать сестру из полиции — хорошая причина для
волнения. — Филип с некоторым любопытством оглянулся на Сибил. —
Сколько ты заплатила?
— Пять тысяч.
— Ну, можешь с ними попрощаться.
— Деньги неважны.
— А что важно? — Филип остановился, повернулся к ней. Она
выглядела измученной и все еще трогательно хрупкой, но он решил
воспользоваться ее слабостью в своих интересах. — А что тебе важно,
Сибил?
— Закончить то, что я начала. Может, тебе не нужна моя помощь, однако я
не уеду, пока не сделаю все, что смогу.
— Если Сет не захочет с тобой разговаривать, ты его не увидишь, —
твердо сказал Филип. — Это главное. С него довольно.
Сибил распрямила плечи.
— Что бы он ни решил, я останусь до тех пор, пока не будут улажены все
формальности. Ты не можешь заставить меня уехать, Филип. Ты можешь осложнить
мою жизнь, но я не уеду, пока не буду убеждена, что с мальчиком все в
порядке.
— Да, я могу осложнить твою жизнь, я даже могу сделать твою жизнь
невыносимой и в данный момент как раз подумываю об этом. — Он склонился
над отпрянувшей от него Сибил, крепко ухватил ее за подбородок. — Ты бы
переспала со мной?
— Учитывая обстоятельства, глупый вопрос.
— Для меня не глупый. Отвечай. Сибил посмотрела ему прямо в глаза и с
трудом собрала остатки гордости.
— Да. — Когда глаза Филипа вспыхнули, она рывком высвободилась из
его хватки. — Но не из-за Сета или Глории. Я переспала бы с тобой,
потому что хотела тебя. Потому что меня влекло к тебе, и мои приоритеты
несколько сместились.
—
Твои приоритеты несколько сместились
... — Филип качнулся на пятках,
сунул руки в карманы. — Ну, ты даешь! Почему я нахожу твое высокомерие
интригующим?
— Я не высокомерна. Ты задал вопрос, я ответила. И заметь, в прошедшем
времени.
— Теперь у меня есть повод для размышлений... если я захочу изменить
прошедшее время на настоящее. И не говори, что это глупо, — предупредил
Филип, когда Сибил раскрыла рот. — Я бы назвал это вызовом. Только если
мы закончим сегодняшний вечер в постели, то утром оба себе не понравимся.
— Ты мне и сейчас не очень-то нравишься, — с вызовом сказала
Сибил.
— Взаимно, красотка. — Филип снова позвенел мелочью в кармане,
пожал плечами. — Встретимся завтра утром в кабинете Анны. Я считаю, что
ты можешь увидеть все документы, включая письма своей вымогательницы-сестры.
За Сета я не даю никаких обещаний. Если попытаешься добраться до него в
обход меня и моей семьи, горько об этом пожалеешь.
— Не угрожай мне.
— Я не угрожаю. Я констатирую факт. Это твоя семейка любит
угрожать. — Улыбка Филипа стала жесткой. — Куины свои обещания
выполняют.
— Я не Глория.
— Да, но мы пока не знаем, кто ты. В девять утра, — добавил
Филип. — И еще, доктор Гриффин, вероятно, вы захотите просмотреть свои
заметки. Спросите себя, почему вы предпочитаете отстраненные наблюдения
участию в событиях. Это было бы интересно с психологической точки зрения. А
теперь поспи. Завтра тебе понадобятся все твои силы и ясная голова.
— Филип. — Он уже открыл дверь, когда Сибил порывисто поднялась,
подождала, пока он повернется. — Какое счастье, что обстоятельства
изменились прежде, чем мы прыгнули в постель, не так ли?
Он чуть наклонил голову, по достоинству оценив ее прощальное замечание.
— Дорогая, я не перестаю возносить хвалу господу. И он тихонько прикрыл
за собой дверь.
Глава 11
Безусловно, Сет должен знать о происходящем, и оставался только один способ
просветить его: как только Этан и Грейс дождутся няню и привезут Сета домой,
поговорить с ним всей семьей.
— Нельзя было отпускать ее. — Сунув руки в карманы, Кэм метался по
кухне. — Один бог знает, куда она смылась, а мы опять ничего не узнали.
Анна заваривала кофе. Она понимала, что это ее не успокоит, но кофе им всем
понадобится.
— Не совсем так, Кэмерон. У меня есть полицейский отчет. Ты же не мог
силой вытащить Глорию из полицейского участка и заставить разговаривав
тобой.
— Уж лучше бы вытащил, чем беспомощно смотрел ей вслед.
— И чего бы ты добился? Может, разрядился бы, но не помог бы Сету. И в
его, и в наших интересах — оформить все официально.
Кэм резко обернулся, готовый выплеснуть накопившийся гнев на жену и брата.
— А ты представляешь реакцию Сета, когда он узнает, что мы держали ее в
руках и ничего не сделали?
— Кое-что вы сделали. — Анна прекрасно понимала чувства мужа и
поэтому старалась говорить спокойно. — Вы согласились встретиться с ней
в моем кабинете. Если она не придет, это еще одно очко не в ее пользу.
— Она не придет, — заметил Филип, — но Сибил там будет.
— И мы должны доверять Сибил? — огрызнулся Кэм. — До сих пор
она только лгала.
— Ты не видел ее сегодня вечером, — ровно ответил Филип. — Я
видел.
— Да, братишка, и мы прекрасно знаем, какой частью тела ты смотришь.
— Прекратите! — Не успели вспыхнуть две пары глаз и сжаться две
пары кулаков, как Анна оказалась между братьями. — Я не позволю вам
драться в этом доме. — Она уперлась ладонями в Кэма и Филипа, однако не
сдвинула их ни на миллиметр. — Драка делу не поможет. Ради Сета мы
должны выступить единым фронтом. — Услышав, как распахнулась парадная
дверь, Анна толкнула посильнее и зашипела:
— Сядьте.
Не сводя друг с друга враждебных взглядов, мужчины вытянули из-за стола
стулья и сели. Едва Анна перевела дух, как в кухню в сопровождении двух
собак, весело виляющих хвостами, вбежал Сет.
— Эй, что происходит? — Воздух в кухне словно сгустился от
напряжения, а жизнь с непредсказуемой матерью приучила Сета мгновенно
оценивать ситуацию. Веселая ухмылка испарилась. Сет отступил и, наткнувшись
спиной на Этана, почувствовав его руку на своем плече, оцепенел.
— Анна сварила кофе. Ты будешь? — спросил Этан, положив ладонь на
плечо мальчика. Грейс прошмыгнула мимо них к буфету.
— Я достану чашки. Сет, может, хочешь колы?
— Что случилось? — выдавил Сет, еле шевеля онемевшими губами.
Анна подошла к мальчику, наклонилась, заглянула в полные страха глаза.
— Долго объяснять, но тебе не о чем тревожиться.
— Ее выпустили из тюрьмы? Она опять требует денег? Она сюда заявится?
— Нет, Сет. Сядь. Мы все объясним. — Кэм открыл было рот, но Анна,
ведя Сета к столу, чуть покачала головой и перевела взгляд на Филипа, словно
говоря:
Лучше ты. Твоя информация из первоисточника
.
И с чего же начинать? Филип заговорил после секундного размышления:
— Сет, ты что-нибудь знаешь о родственниках Глории?
— Нет. Она плела разное. То говорила, что ее родители очень богаты, то
— что они умерли, а какой-то проныра адвокат украл их деньги. А как-то
сказала, будто она сирота и сбежала из приемной семьи, потому что тот папаша
пытался изнасиловать ее. А в другой раз — что ее мать была кинозвездой и
отказалась от нее, чтобы не портить себе карьеру. Она всегда что-нибудь
придумывала. — Взгляд мальчика метался по комнате, словно ощупывая лица
взрослых. — А кому это надо? Кому какое дело? Никого из родных нет, а
то бы она тянула из них деньги.
— Кое-кто есть, и, похоже, она действительно тянула из них
деньги. — Филип говорил тихо, словно успокаивая испуганного
щенка. — Мы сегодня узнали, что у нее есть родители и сестра.
Сет вскочил.
— Я не хочу к ним. Я их не знаю. Я к ним не поеду.
— Не поедешь. Но ты должен о них знать.
— Не хочу. — Молящий взгляд Сета остановился на лице Кэма. —
Я ничего не хочу знать. Ты сказал, что я могу здесь остаться. Ты сказал, что
навсегда.
У Кэма сжалось сердце при виде панического страха мальчика, но он овладел
собой и указал на стул:
— Ты и остаешься. Навсегда. Сядь. Бегством ты ничего не решишь —
Посмотри вокруг, Сет, — подал голос Этан. — Тебя защищают пятеро
взрослых людей.
Сет очень хотел им верить, только он не знал, как объяснить, что гораздо
чаще верят лжи и угрозам, чем обещаниям.
— Что они задумали? Как они меня нашли?
— Пару недель назад Глория позвонила своей сестре, — начал Филип,
когда Сет сел. — Ты не помнишь ее сестру?
— Я никого не помню, — пробормотал Сет.
— Ну, Глория наврала своей сестре, сказала ей, что мы тебя украли.
— Вот сука!
— Сет, — строго одернула его Анна.
— Глория выманила у сестры деньги на адвоката, — продолжил
Филип. — Сказала, будто мы ей угрожали, запугивали ее, что деньги
нужны, чтобы вернуть тебя.
— И та купилась? Ну, она точно идиотка.
— Может быть. Или, может быть, слишком доверчивая. В любом случае,
сестра поверила не всему и захотела проверить. Поэтому она приехала в Сент-
Крис.
Сет вскинул голову.
— Она здесь? Я не хочу ее видеть. Я не хочу с ней разговаривать.
— Ты уже видел ее и разговаривал с ней. Сестра Глории — Сибил.
Синие глаза Сета широко распахнулись, щеки побледнели.
— Не может быть. Она образованная. Она пишет книги.
— И тем не менее Сибил — ее сестра. Когда Кэм, Этан и я приехали в
Хэмптон, мы ее там встретили.
— Вы видели ее? Вы видели Глорию?
— Да, мы видели их обеих. Подожди, не вскакивай. Сибил вносила залог.
Так все и открылось.
— Она лгунья. — Голос Сета задрожал. — Такая же, как Глория.
Проклятая лгунья!
— Мы договорились встретиться с ними завтра утром в офисе Анны Нам
необходимы факты, Сет.
Это единственный способ разобраться со всем этим раз и навсегда.
— Я не поеду.
— Тебе решать. Вряд ли Глория там покажется. Я виделся с Сибил. Глория
улизнула от нее.
— Сбежала. — Облегчение и надежда попытались побороть
страх. — Снова сбежала?
— Она украла у Сибил деньги и смылась. — Филип взглянул на Этана,
оценил реакцию брата на последнюю новость. — Утром Сибил приедет в офис
Анны. Думаю, тебе лучше поехать с нами, поговорить с ней.
— Я не хочу с ней разговаривать, — упрямо повторил Сет. — Она
мне не нужна. Пусть уедет и оставит меня в покое.
— Сет, она не может сделать тебе ничего плохого.
— Я ее ненавижу. Она такая же, как Глория, только притворяется другой.
Филип вспомнил виноватое и несчастное лицо Сибил.
— И это тебе решать. Правда, стоило бы увидеться с ней, послушать, что
она скажет. Она говорила, что видела тебя только однажды. Глория как-то
привезла тебя в Нью-Йорк, и вы недолго жили в квартире Сибил. Тебе было
около четырех.
— Я не помню, — упрямо возразил Сет. — Мы много где жили.
— Сет, я знаю, что ты настроен враждебно, но твоя тетя может
помочь. — Грейс погладила сжатые кулаки Сета. — Мы все будем рядом
с тобой.
Кэм склонился к Сету, подождал, пока мальчик поднимет на него взгляд.
— Куины никогда не уклоняются от драки. Куины дерутся до победы.
Гордость и страх не соответствовать имени, которое они ему дали, заставили
Сета распрямить плечи.
— Я поеду, но плевать я хотел на все, что она скажет. — Он мрачно
взглянул на Филипа. — Ты спал с ней?
— Сет! — Голос Анны прозвенел резко, как пощечина, но Филип
остановил ее взмахом руки. Он хотел было оборвать мальчика, сказать, что это
не его дело, но сумел преодолеть свой порыв.
— Нет, не спал.
Сет сдавленно фыркнул.
— Ну, это уже кое-что.
— Ты — на первом месте. — Филип увидел удивление, мелькнувшее в
глазах Сета. — Я обещал, что ты будешь на первом месте, так и есть. И
ничто этого не изменит.
— Прости, — пробормотал Сет, уставясь на свои кулаки.
— Ничего. — Филип отхлебнул уже успевший остыть кофе. —
Послушаем, что она нам скажет, а потом она выслушает нас. Тебя. Тогда все и
решим.
Сибил не представляла, что скажет на этой встрече. Отголоски мигрени
затуманивали мозг, нервы были натянуты до предела. Ей было страшно. Страшно
встретиться с Куинами и Сетом.
Они ее ненавидят и вряд ли презирают меньше, чем сама она презирает себя:
Если то, что рассказал Филип, правда... наркотики, побои, мужчины... она
виновата в том, что оставила собственного племянника в аду...
грех
недеяния
, как написано в Библии.
Куины не могут сказать ей ничего хуже того, что она говорила себе на
протяжении бесконечной бессонной ночи. И все равно ее подташнивало от дурных
предчувствий, когда она подъезжала к маленькой стоянке перед зданием
социальной службы.
Сибил повернула зеркало заднего вида и тщательно подкрасила губы. Господи,
ее ждет безобразная сцена. Резкие слова, ледяные взгляды... а она так
беспомощна и перед тем, и перед другим.
"Я выстою, — пообещала она себе. — Никто не догадается о том,
что творится в моей душе. Я научилась сохранять самообладание, держать
дистанцию ради выживания, я и это переживу. И если смогу хоть немного
успокоить Сета, то игра стоит свеч.
Сибил вышла из автомобиля, сдержанная элегантная женщина в черном шелковом
костюме. Волосы закручены в строгий узел, макияж безупречен, практически не
заметен... а в душе — зияющая рана.
Она вошла в холл, где уже собрались первые посетители. На руках изможденной
женщины хныкал грудной ребенок. Мрачный мужчина во фланелевой рубахе и
вылинявших джинсах сидел, свесив руки между колен. В углу еще две женщины.
Видимо, мать и дочь. Молодая женщина с заплывшим глазом и заплаканным лицом
положила голову на плечо матери.
Сибил подошла к секретарше.
— Доктор Гриффин. У меня назначена встреча с Анной Спинелли.
— Да, она ждет вас. Вдоль по коридору, вторая дверь слева.
— Благодарю вас.
Сибил крепко сжала ремешок сумочки и быстрым шагом направилась к кабинету
Анны, а когда подошла к раскрытой двери, ее сердце словно провалилось в
пятки. Они все были там, ждали ее. Анна в синем блейзере, с заколотыми на
затылке волосами, очень строгая, очень официальная, сидела за письменным
столом и просматривала документы.
Сидевший рядом с Грейс Этан крепко сжимал руку жены. Хмурый Кэм стоял у
узкого окна, а Филип, небрежно раскинувшийся на стуле, листал журнал.
Рядом с Филипом, уставившись в пол, сидел Сет.
Глаза прикрыты длинными ресницами, губы крепко сжаты, плечи опущены.
Сибил собралась с духом и открыла было рот, но в этот момент Филип оторвался
от журнала и взглянул на нее.
— Вы точны, доктор Гриффин, — заметил он, и мгновенно все глаза
впились в нее, обливая презрением, пригвождая к полу.
Сибил с трудом сделала решающий шаг: переступила порог, вошла на территорию,
без сомнений принадлежащую Куинам.
— Благодарю вас за то, что согласились встретиться со мной.
— О, мы ждали вас с нетерпением. — В тихом голосе Кэма прозвучала
скрытая угроза, а его рука опустилась на плечо Сета.
— Этан, будь добр, закрой дверь. — Анна сложила руки на раскрытой
папке. — Пожалуйста, присаживайтесь, доктор Гриффин.
"Доктор Гриффин, не Сибил. Да, здесь не место непринужденным
отношениям, так легко завязавшимся в уютной кухне, Сибил села на свободный
стул перед письменным столом лицом к Анне, спиной к остальным, положила
сумочку на колени, аккуратно скрестила ноги.
— Прежде, чем мы начнем, я хотела бы кое-что сказать. — Анна
согласно кивнула, и Сибил повернулась к Сету, упрямо не поднимающему
головы. — Сет, я приехала сюда не для того, чтобы причинить тебе вред,
и глубоко сожалею о том, что, кажется, все-таки это произошло. Если ты
хочешь жить с Куинами, если это — именно то, в чем ты нуждаешься, я помогу
тебе остаться с ними.
Сет наконец поднял голову и взглянул на нее удивительно взрослыми глазами.
— От вас я не хочу никакой помощи.
— Однако она может тебе понадобиться, — тихо сказала Сибил и снова
повернулась к Анне, смотревшей на нее задумчиво и, как она понадеялась,
непредвзято. — Простите, я не знаю, где Глория. Я обещала привезти ее
сюда, но мы так давно не виделись, и я... я не представляла, как сильно
она... как она неуравновешенна.
— Неуравновешенна! — фыркнул Кэм. — Потрясающая
формулировочка.
Анна бросила на мужа предостерегающий взгляд.
— Когда она связалась с вами?
— Несколько недель назад. Глория заявила, что Сета у нее украли и
необходимы деньги на адвоката, чтобы чужие люди не оформили опеку над Сетом.
Она рыдала, чуть ли не билась в истерике, просила помочь. Я постаралась
выудить из нее максимум информации: кто забрал Сета, где он живет... И я
послала ей пять тысяч долларов. — Предвосхищая нелестные комментарии,
Сибил подняла руку. — Только во время вчерашнего разговора я поняла,
что у нее нет никакого адвоката. Глория всегда была лгуньей и хорошей
актрисой. Я об этом забыла или предпочла забыть, — призналась она.
— Вы знали о ее проблеме с наркотиками? — последовал следующий
вопрос.
— Нет... и опять же до вчерашнего дня. Когда я увидела ее, поговорила с
ней, мне стало ясно, что в таком состоянии она не способна заботиться о
ребенке.
— Она не собирается заботиться о ребенке, — заметил Филип.
— Это твои слова, — холодно возразила Сибил. — Ты сказал, что
она требовала у вас деньги. Я знаю, что деньги Глории нужны, я также знаю,
что она неуравновешенна, однако без доказательств мне трудно поверить в
подобные обвинения.
— Вам нужны доказательства? Вы их получите. — Кэм шагнул вперед, и
Сибил физически ощутила его ярость. — Анна, покажи ей письма.
— Кэм, сядь, — строго сказала Анна. — Доктор Гриффин, вы
могли бы узнать почерк вашей сестры?
— Не знаю. Возможно.
— Вот копия письма, найденного в машине Рэймонда Куина после
катастрофы, которая стала причиной его смерти, и одно из писем, недавно
полученных нами.
Анна протянула два листочка. Слова, фразы словно бы отделились от бумаги и
набросились на Сибил.
"...Куин, я устала от твоего жмотничества. Если тебе так
сильно нужен пацан, заплати за него... Сто пятьдесят тысяч — небольшая цена
за такого красивого мальчишку, как Сет. О боже! Боже милостивый!... Второе письмо оказалось не
лучше. ...мы с Рэем заключили договор. Думаю, вы не захотите разорвать
его... Мне понадобятся деньги...
Сибил с трудом сдержала дрожь.
— Она взяла деньги?
— Профессор Куин выписал на имя Глории Делотер два чека по десять тысяч
долларов и один — на пять. В конце прошлого года он привез Сета в Сент-
Кристофер. Письмо, которое вы держите в руках, датировано десятым марта. На
следующий день профессор Куин снял все деньги со своих банковских счетов,
обналичил все депозитные сертификаты, продал ценные бумаги. Двенадцатого
марта он сказал Этану, что едет по делам в Балтимор. Возвращаясь, он погиб в
автокатастрофе. В его бумажнике было чуть больше сорока долларов. Остальные
деньги не обнаружены.
— Рэй обещал, что я к ней не вернусь, — уныло сказал Сет. —
Он был порядочный. Он обещал ей деньги, и она знала, что он заплатит.
— Она снова потребовала деньги у вас. У вас всех.
— И просчиталась. — Филип откинулся на спинку, испытующе глядя на
Сибил, поражаясь ее невозмутимости... разве что побледнела немного... — Она
не получит от нас ни цента, доктор Гриффин. Пусть угрожает, сколько ее душе
угодно, но она не получит ни цента, и она не получит Сета.
— Вот копия письма, которое я послала Глории Делотер, — продолжала
Анна. — Я сообщила ей, что Сет находится под защитой социальной службы
и проводится расследование обвинений в жестоком обращении с ребенком. Если
Глория появится в округе, будет выписан ордер на ее арест.
— Получив это письмо, она позвонила Куинам. Трубку случайно сняла
я, — заговорила Грейс. — Глория была в ярости, требовала денег,
угрожала забрать Сета. Я сказала ей, что она глубоко заблуждается. —
Грейс посмотрела прямо в глаза Сета. — Он теперь наш.
"Глория продала своего сына, — с ужасом думала Сибил. — Все
было именно так, как сказал Филип. Все, что он сказал, правда.
—&n
...Закладка в соц.сетях
