Жанр: Любовные романы
Улыбка святого Валентина
...h; Бридж, я так рада видеть вас у нас! — воскликнула я,
приблизившись к нему.
— И я тоже рад тебя видеть, малышка! — с улыбкой ответил
он. — Сегодня такой чудесный вечер!
— Как по заказу, — добавила Мэгс, подмигнув мне.
— Напитки уже охлаждены, можно открывать вечеринку. — Я по-свойски
подмигнула Бриджу.
— У меня такое ощущение, — шутливо нахмурил он брови, —
словно вы, дамы, что-то замышляете против меня.
Я похлопала его по плечу и начала было нести какую-то чепуху о погоде, как
вдруг у Бриджа вытянулось и слегка побледнело лицо. Я тоже напряглась и
обернулась.
На заднем крыльце стояла Вера. Одетая в длинное голубое облегающее платье,
подчеркивающее достоинства ее фигуры, она выглядела прекрасно. Ее лучистый
взгляд был устремлен на Бриджа. Он тоже не сводил с нее восхищенных глаз.
Я дернула Мэгс за рукав и прошептала:
— Немедленно приведи ее сюда, пока она не струсила и не убежала!
Мэгс выхватила у Бриджа его почти полный бокал с пивом и сказала:
— Позволь мне принести тебе свежего, с пеной!
Он и бровью не повел. Мэгс заторопилась к дому, лавируя в толпе гостей. На
полпути к крыльцу она застыла на месте, потому что Вера вдруг шагнула
вперед. Мэгс обернулась, улыбнулась мне и залпом осушила бокал, который
держала в руке. Бев расплылась в улыбке. Вера подошла к нам.
— Посмотри, кто пришел на мою прощальную вечеринку! — сказала я,
изобразив невинную улыбку.
— Вот это сюрприз! — воскликнула Вера, окинув меня выразительным
взглядом. Затем она взглянула на Бриджа и с улыбкой проворковала: — Привет!
— Вера, — сдавленно произнес он и машинально поднес руку, только
что державшую бокал, ко рту. Но тут же тупо уставился на свои пальцы,
сжимающие воздух, вздохнул и закусил губу. На лбу у него выступила испарина.
— Ну где же Мэгс со свежим пивом? — заволновалась я, отступив от
него на пару шагов. — Удивительно, как она еще до сих пор не потеряла
собственную голову! Я мигом вернусь! А вы пока побеседуйте!
Я побежала к Мэгс, стоящей возле столика с напитками.
— Ну как они там? — спросила я у Бев, чтобы не
оборачиваться. — Воркуют?
Бев улыбнулась и кивнула.
— По-моему, дело в шляпе, — удовлетворенно сказала Мэгс.
— Не будем торопиться с выводами! — остановила ее мудрая Бев.
— Наполните скорее бокал для Бриджа пивом! — потребовала я.
— Уже сделано! — сказала Мэгс. — Я сама его отнесу.
— И не задерживайся там, сразу же возвращайся! — крикнула я ей
вслед.
Мэгс показала мне жестом, что все будет о'кей, и ускорила шаг, виляя
бедрами, но не расплескивая при этом пиво.
— По-моему, наш план удался, — порадовалась я.
— Плюнь, чтобы не сглазить! — нахмурившись, сказала Бев.
Я отступила от нее на шаг, скрестила на груди руки и пристально взглянула ей
в глаза.
— Что ты уставилась на меня, деточка? — спокойно заметила
Бев. — Говори прямо, что у тебя на уме.
Я не выдержала и улыбнулась, охваченная волной горячей любви к этой старой
чокнутой перечнице.
— Вообще-то я собиралась прочесть тебе мораль, — сказала я. —
Напомнить, что хватит учить меня уму-разуму и пора прекратить совать свой
нос в мои дела. Мне тридцать лет, и я имею право самостоятельно решать, как
и где мне жить дальше. Тебе пора понять, что настали иные времена, и
перестать на меня злиться.
— Мне все понятно! — кивнула Бев, пожевав губами. — Ты
разговаривала с Мэгс.
— Я чувствую, что тебе действительно не помешало бы прополоскать свои
мозги! — в сердцах вскричала я. — Ты все лето капризничала, как
маленькая девочка!
Бев нахмурила брови, приготовившись дать мне гневную отповедь. Но я упредила
ее, вскинув руку.
— Спокойно, Бев, не горячись! Дело в том, что я пересмотрела свои планы
на ближайшее будущее. В Сиракьюс я возвращаться пока не собираюсь,
разумеется, не ради тебя, а по иным соображениям. Так что не задирай нос и
не пытайся и впредь поучать меня.
Губы Бев наконец-то растянулись в улыбке, а ее взгляд потеплел. Она
посмотрела в сторону воркующих голубков — Бриджа и Веры — и спросила:
— Ну и каковы же твои планы на ближайшее будущее?
— Пока что весьма неопределенные, — призналась я, дрогнув под ее
внимательным взглядом. — Во-первых, я решила изменить тему своей
диссертации. Во-вторых, буду вынуждена отказаться от работы на кафедре. В-
третьих, уступлю Ронде свою квартиру в Сиракьюсе — в конце концов, сейчас
она ей нужнее.
— С тобой все ясно, ты совсем спятила, — подытожила Бев.
Я пропустила эту реплику мимо ушей, сочтя ее за очередную шпильку, и
продолжала:
— Я знаю, что вам требуется торговый агент для
Пейдж
. Если моя
кандидатура вас устраивает, то я с удовольствием поработаю некоторое время с
вами. А жить буду там же, где и теперь, в квартирке над магазином. У меня
появится наконец время, чтобы на досуге поразмышлять о своей жизни. Мы будем
лакомиться фондю на девичьих посиделках. В общем, я стану полноправной
барышней
Фаллон.
Лицо Бев оставалось бесстрастным. Я погрозила ей пальцем и добавила:
— Но все это вовсе не означает, что я останусь с вами навсегда. Если
мне когда-нибудь вдруг придет в голову снова сбежать из Трули, советую тебе
вести себя, как подобает леди, и не закатывать мне истерик. Мне надоели все
эти твои косые взгляды, язвительные реплики, многозначительные вздохи и
высокомерные поучения. Нам пора жить дружно! Ты согласна?
Бев величественно кивнула, откинулась на спинку стула и долго молчала.
Наконец, когда мое терпение почти иссякло, она кивнула на бутылку джина,
стоящую по правую руку от меня, и сказала:
— Надо выпить по глоточку по такому случаю!
Я улыбнулась и поднялась, чтобы приготовить для нас обеих по бокалу джина со
льдом и тоником.
— За
барышень
Фаллон! — провозгласила я тост. Бев согласно
кивнула, взяла свой бокал, и мы с ней чокнулись. Я обняла Бев за плечи и
поцеловала ее в щеку.
— Я люблю тебя, бабушка!
Бев прищурилась, глубоко вздохнула и спросила:
— Это кто здесь, интересно, бабушка?
Мы рассмеялись и сделали по большому глотку.
Предварительную уборку территории, где происходило шумное веселье, мы
закончили к двум часам ночи. Встреча Веры и Бриджа не привела к их уединенью
в спальне, так что пока аптечка им не пригодилась. Однако Бридж дал нам
слово, что придет к нам на ужин в воскресенье. А Вера отправилась спать с
улыбкой на лице, что само по себе было доброй приметой.
Пожалуй, даже вещим знаком.
Мэгс и Бев единодушно сочли вечеринку чрезвычайно успешной и уговорили меня
остаться у них ночевать. Но даже несмотря на приятные ощущения от нашей
победы, я долго не могла уснуть и до рассвета беспокойно ворочалась в
постели, осаждаемая видениями о полете Йена в Лондон.
Ему не следовало туда улетать. Почему он не догадался об этом? Неужели он
настолько туп? С другой стороны, мне ли рассуждать о тупости? Картины нашей
совместной работы в сарае чередовались эпизодами той первой незабываемой
ночи, которую мы с ним провели в одной кровати. Может быть, подумалось мне,
следовало в тот вечер прихватить с собой не две, а три бутылки вина? Тогда,
возможно, дело не ограничилось бы разговорами. Вспомнился мне и поцелуй под
дождем, и яркие звезды на темном небосводе, которыми мы любовались, молча
сидя на веранде. И многое другое...
Видения не оставляли меня до половины шестого, пока я наконец не поняла, что
уснуть уже не смогу и Йен не материализуется из полумрака. Забытье могла
принести мне только работа в
Пейдж
. Я вскочила, оделась и пешком
отправилась через шесть кварталов в наш семейный книжный магазин, аккуратно
перешагивая каждую трещину в асфальте.
Погруженная в свои размышления, я не заметила автомобиля Йена, стоявшего
напротив
Пейдж
, спокойно вошла в магазин и стала варить себе кофе в баре.
Звонок колокольчика над входом заставил меня вздрогнуть и обернуться.
В дверях стоял Йен. Его пиджак был помят, волосы взъерошены, глаза
покраснели. В общем, он никогда еще не казался мне таким обаятельным, как в
этот миг.
— Сейчас только шесть утра, — сообщила я, не придумав ничего
поумнее, и приказала своему сердцу угомониться. Но оно продолжало
выплясывать в моей груди какой-то дикарский танец.
— Я знаю, — сказал Йен и, кивнув в сторону переулка, добавил: — Я
сижу на ступеньках у твоей квартиры с одиннадцати вечера. — Он
взъерошил свои волосы и улыбнулся.
Выходит, он тоже не спал этой ночью. Это означало, что шансы у нас равные.
Йен пристально посмотрел на меня и отвернулся. Но я успела заметить, что
взгляд у него какой-то затравленный.
— Рад, что у тебя все хорошо, — заявил он. — Я немного
волновался из-за того, что ты долго ко мне не заглядывала.
— Я была у
барышень
, — виновато пролепетала я. — Вчера мы
устраивали в саду вечеринку в честь моего отъезда.
— А Питер на ней был? — спросил Йен.
— Нет, — покачала я головой. — Он позавчера уехал. Йен
облегченно вздохнул и улыбнулся.
Я шагнула ему навстречу. Он тоже сделал шаг вперед.
— А как же твой самолет? — спросила я.
— Самолет улетел без меня.
— Я ничего не понимаю! — воскликнул я.
— В самом деле?
— Почему ты не улетел в Лондон, Йен? — В моей голове еще не
развеялся туман от недосыпания.
Он сунул руки в карманы и стал покачиваться на каблуках, словно
провинившийся ученик, вызванный для объяснений к директору школы.
— Понимаешь, — наконец произнес он, — я собрал в дорогу
чемоданы, но внезапно вспомнил, что мне надо завершить одно важное
дело... — Он выразительно взглянул на меня.
— Какое может быть у тебя важное дело в Трули? — спросила я,
пытаясь изобразить на лице удивление, хотя на самом деле начинала кое о чем
догадываться. Но мне хотелось услышать это от него. Выставлять себя полной
дурой я больше не собиралась. Во всем штате Джорджия не хватило бы фондю,
чтобы подсластить очередную пилюлю отказа от Йена Беккета.
Он вынул руки из карманов, что было добрым знаком, и сказал:
— Я вспомнил, что мы так и не провели в
Пейдж
моей встречи с
читателями.
— Чего мы не провели здесь? — переспросила я, не поверив своим
ушам, которые внезапно запылали.
— Встречи с читателями, — повторил он. — Я ведь обещал, что
подпишу все свои нераспроданные книги, имеющиеся у вас на складе.
Профессионал обязан держать свое слово. Прости мне мою забывчивость, Порция!
— Мне все понятно, — сказала я, повернулась и стала наливать в
чашки кофе. Пододвинув одну чашку Йену, я села на стул и молча уставилась на
него. Он продолжал переминаться с ноги на ногу. — Твой кофе
остынет, — напомнила ему я.
Йен взял со стойки чашку, подул на кофе, снова поставил чашку на стойку и
подошел ко мне поближе.
— Если ты сможешь простить меня, — сказал он, глядя мне в
глаза, — то мы прямо сейчас обсудим детали.
— Твоей встречи с читателями? — хмыкнула я. Он кивнул, и я ощутила
тепло его дыхания.
— Не стоит откладывать это мероприятие, — добавил Йен. — Не
знаю, долго ли я смогу еще ждать.
Он коснулся губами моей щеки.
— И сколько же времени осталось у тебя в запасе для проведения этого
мероприятия? — спросила я, погладив его по щеке кончиками пальцев. Щека
оказалась колючей.
Йен нежно взял меня за кисть и поцеловал мне руку.
— Видишь ли, Порция, у меня имеются кое-какие обязательства в Англии. Я
должен прочитать лекцию студентам университета. Поэтому утром в понедельник
мне придется улететь. Но я смогу вернуться сюда через неделю. В крайнем
случае через две. Ты сможешь меня дождаться? Без тебя это мероприятие вряд
ли будет успешным.
— По странному стечению обстоятельств, — сказала я, — мой
отъезд из Трули откладывается. На неопределенное время.
— Как? — Йен удивленно вскинул брови. — Ты не возвращаешься в
Сиракьюс?
— Нет, — покачала я головой. — Защита моей диссертации тоже
откладывается. Я решила изменить тему.
Он улыбнулся и с очевидным недоверием воскликнул:
— Только не говори, что ты решила писать о загадке Марло!
Я не сдержала улыбки. Йен сжал мою руку и расхохотался.
— В таком случае приглашаю тебя отправиться вместе со мной в Лондон!
Уверен, твоя семья сумеет обойтись без тебя, пока ты будешь искать
доказательства своей гипотезы.
— А после того, как я их найду, мы все-таки вернемся в Трули и
организуем распродажу твоих книг, подписанных автором?
— Книги я могу подписать где угодно, — сказал Йен, лукаво
улыбнувшись.
Я покачала головой.
— Нет, так не пойдет. Мне надо знать, что произойдет потом.
— Понимаю! — Йен рассмеялся. — У тебя все должно быть
продумано заранее.
Он наклонился ко мне и добавил, понизив голос:
— К твоему сведению, мне предложили взять в аренду ферму Бэббов на
любой срок.
— Иными словами, даже на неопределенный? — спросила я.
Йен поцеловал меня и сказал:
— Даже на неопределенно долгий.
И тотчас же в атмосфере произошел разряд. Проклятое тефлоновое покрытие с
треском лопнуло и рассыпалось на кусочки. Теперь уже ничто не могло
разлучить нас с Йеном!
Обняв Йена за плечи, я нежно поцеловала его в губы и погладила по мягким
волосам. Сердце мое билось ровно и спокойно, как бы подсказывая, что
торопить события уже не нужно.
И впервые в жизни я ему поверила.
Закладка в соц.сетях
