Жанр: Любовные романы
Деньги и коварство
...ему лишь раз увидеть меня, как он разорвет
пробы Регины и вовсе вычеркнет ее из списка.
— Когда, вы сказали, я смогу встретиться с мистером Таунссндом? —
спросила она женщину за столом.
— Подожди минутку, Бен, — весело прощебетала Сьюзен, снова
поворачиваясь к Лиле. — Что вы скажете о пятнице, после обеда? —
спросила она, изучая ежедневник. — В четыре сорок пять.
— Прекрасно, — ответила ей Лила. Ее пальцы дрожали, когда она
взяла у женщины карточку и написала на ней время. Она должна была не
допустить появления фотографии соперницы в журнале. Торопливо выйдя из
офиса, Лила нажала нижнюю кнопку лифта.
Она не знала, как ей изменить мнение Лэйна Таунсенда, но она должна была
этого добиться!
После занятий Оливия и Роджер сидели на лужайке перед школой. Было почти
четыре, и большинство учеников уже разъехались.
— Ты сказала, что хочешь поговорить со мной, Лив? — тревожно
произнес Роджер.
Оливия кивнула.
— Я очень надеюсь, что ты не поймешь меня превратно, — медленно
начала она.
Роджер вздохнул:
— Ничего не скажешь. Начало звучит очень ободряюще.
Оливия смотрела в другую сторону?
— Род, я знаю, что в последнее время у тебя был трудный период, и я не
хочу осложнять тебе жизнь еще больше. Поэтому я не смогу пойти с тобой на
вечер в загородном клубе в следующий уик-энд.
— Это почему же? — серьезно спросил Роджер.
Оливия покачала головой:
— По множеству причин. Но главное в том, что я очень неуютно чувствую
себя в твоей новой семье, и я даже не могу представить себе, что когда-
нибудь научусь правильно вести себя.
Роджер посмотрел на нее с недоверием:
— Оливия, как ты можешь так говорить? Разве тебе не было весело во
время наших последних встреч в моем новом доме?
Оливия вздохнула.
— Нет, Род, не было, — призналась она. — На самом деле, я
чувствовала себя полной идиоткой.
— О чем ты говоришь?! — закричал Роджер.
— Давай разберемся, — твердо произнесла Лив. — Ты прекрасно
знаешь о моем отношении к тебе, но я не виновата, что я такая, как есть. И
мне кажется, я не тот человек, которого Пэтмены сочтут подходящим другом для
своего родственника.
— Я не вижу причин для того, чтобы ты так считала, — разозлился
Роджер.
Затем глубоко вздохнул.
— Пэтмены — совсем неплохие люди, правда. Ты просто не давала им
возможности проявить себя с хорошей стороны.
— Я уверена, что они совсем неплохие, — мягко произнесла Оливия,
попытаясь заставить себя улыбнуться. — Ведь на самом деле я схожу с ума
по одному из них. Но от этого я не буду чувствовать себя лучше в следующую
субботу.
— Оливия, ты должна пойти на вечер со мной! — настаивал Роджер.
Оливия покачала головой:
— Я не могу.
— Но я уже сказал им всем, что ты придешь!
Оливия вскочила на ноги. Это было последней каплей.
— Значит, тебя волнует только это — как неудобно, что я отказываюсь от
вечеринки, когда ты уже сообщил всем, что я приду. А я-то думала, что тебя
волнуют мои чувства! — бросила она резко.
— А я думал, что тебя волнуют мои! — произнес Роджер, столь же
рассерженный, как и Оливия. — Если для тебя так сложно провести вечер с
моей семьей, возможно, мы вообще должны перестать встречаться!
— Мне кажется, ты абсолютно прав, — отрезала девушка. —
Почему бы тебе не найти кого-нибудь более подходящего для твоей
замечательной новой жизни!
— Если ты собираешься так себя вести, то скорее всего я последую твоему
совету, — запальчиво заявил Роджер.
Он не мог поверить, что это говорит его ближайшая подруга. Ведь она всегда так хорошо все понимала!
Оливия бросилась к велосипедной стоянке. Она наклонилась над своим
велосипедом и постаралась открыть замок, но ее пальцы дрожали так сильно,
что ничего не получалось. Наконец замок поддался. Оливия вскочила на
велосипед, в глазах ее стояли слезы. Она так надеялась, что Роджер будет
уверять ее, что она сошла с ума, думая о том, что не подходит ему; будет
повторять, что любит ее и находит ее поведение идеальным. Она уж никак не
предполагала, что все так ужасно закончится.
— Ну и пусть, — говорила она себе, яростно крутя педали, чтобы
скорее оказаться подальше от школы. — Я никого не хочу видеть из этих
людей — ни Брюса, ни Джессику, ни, конечно же, Роджера! Если он так хочет,
пусть так и будет!
Но чем дальше она уезжала, тем слабее становилась ее решимость. Ей вдруг
стало так грустно, как не было никогда в жизни.
Минут через пятнадцать, повернув дядюшкину машину на длинную подъездную
дорожку к особняку Пэтменов, Роджер почувствовал то же самое.
— Как же, — спрашивал он себя, нажимая на пульт дистанционного
управления, чтобы открыть дверь гаража, — как же я мог потерять лучшего
друга?
11
— Где Джессика, мам? — спросила Элизабет, входя в кухню,
отделанную испанским кафелем, и открывая дверцу холодильника.
Элис Уэйкфилд рассмеялась, видя, что голова дочери почти исчезла в
холодильнике.
— Тебя там интересует что-то конкретное или ты просто хочешь пожевать?
— И то, и другое, — ответила Лиз, выбирая яблоко и вытирая его о
рубашку.
— Джессика в бассейне, — проинформировала миссис Уэйкфилд.
Элизабет впилась в яблоко и поспешила через кухню к бассейну, находившемуся
на заднем дворе. Джессика возлежала на трамплине в красном вязаном бикини,
драматично положив одну руку на глаза. Элизабет наклонилась и слегка
толкнула трамплин.
— Смотрите-ка, а вот и первые признаки жизни! — воскликнула она,
когда сестра открыла один глаз.
— Разве ты не видишь, что я занята, Лиз! — пробормотала Джессика.
— Твоя лежачая деятельность впечатляет, — сухо сказала
Элизабет. — Сестричка, я хочу поговорить с тобой об Оливии.
— Об Оливии? — спросила Джессика сонно, будто бы никогда не
слышала этого имени.
— Да, об Оливии, — сказала Лиз твердо. — Об Оливии Дэвидсон,
помнишь такую? О девушке, от которой ты не отходила ни на шаг всю предыдущую
неделю.
— Что с ней? — поинтересовалась Джессика, лениво приводя себя в
вертикальное положение.
— Я только что видела ее и выглядит она совершенно ужасно!
— И что же такое на ней было надето? — Наконец-то в глазах сестры
появилась искренняя заинтересованность.
Элизабет оскорбленно на нее посмотрела:
— Я имела в виду не это. У нее такой вид, как будто бы она не спала
неделями или плохо ела. Мы вместе вышли из школы, и она сказала мне, что на
днях сильно поругалась с Роджером и они решили расстаться!
— Ты что, шутишь? — Наконец-то Джессика полностью
проснулась. — Неужели она не собирается идти с ним на вечеринку в
следующую субботу?
— Думаю, что так, — произнесла Элизабет. — Мы не говорили об
этом, но из ее слов мне показалось, что они вообще не собираются
разговаривать! Джес, мне так жалко ее!
— И мне тоже. — Джессика старалась говорить с сочувствием.
Она вскочила с трамплина и подобрала шорты с рубашкой, разбросанные в
беспорядке у края бассейна.
— Куда ты идешь?
— Утешать! — крикнула интриганка на ходу, торопясь к задней
двери. — Эта последнее, что я могу сделать, — объяснила она
сестре, — после того, как мы были так близки.
О боже, кажется, я зря осуждала Джессику на этот раз, — решила
Элизабет. — А то я уже начала было думать, что она имеет к ссоре какое-
то отношение
.
А тем временем Джессика была уже у телефона и набирала номер Пэтменов.
— Роджер, я могу зайти на несколько минут? — спросила она после
того, как услышала его голос. — Мне так надо поговорить с тобой.
В конце концов, я же не сказала Элизабет, кого именно собираюсь
утешать, — оправдывалась Джессика про себя, быстро переодеваясь. —
Вечеринка в загородном клубе состоится уже через неделю. Нельзя терять
время
.
— О, Джессика Уэйкфилд, какой приятный сюрприз! — воскликнула
миссис Пэтмен. — Ты пришла повидать Роджера?
— Да, именно так, — вежливо произнесла гостья.
— Пожалуйста, заходи, — настойчиво пригласила мать Брюса. —
Роджер во дворе, читает. Я отведу тебя к нему, дорогая!
Джессика проследовала за хозяйкой дома через огромную гостиную с высокими
потолками. Она уже представляла себе сказочные приемы, которые они с
Роджером могли бы устраивать в доме Пэтменов.
— Вот он, — сказала миссис Пэтмен, открывая стеклянную дверь,
ведущую в большой двор. — Роджер, смотри, кто пришел навестить тебя!
Джессика Уэйкфилд!
— Привет, Джес! — поприветствовал девушку Роджер, откладывая роман
в сторону.
— Я оставлю вас одних, — радостно прощебетала дама, закрывая за
собой дверь.
— Роджер, Лиз сказала мне, что вы серьезно поссорились с
Оливией, — Джессика решила сразу перейти к цели визита.
— Да? — спросил Род. — Где она ее видела? — Его лицо
заблестело при упоминании имени подруги.
Кажется, я начала не с того конца
, — подумала Джессика.
— Это неважно, — произнесла она твердо. — Я просто хотела
тебе сказать, что очень тебе сочувствую.
— Спасибо, Джес, — грустно промямлил Роджер.
— Но мне кажется, что в этом было что-то неизбежное, не так ли? —
проворковала Джессика веселым голосом, плюхаясь в кресло напротив
Роджера. — В конце концов, вы с Оливией — совершенно разные люди.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Роджер.
Джессика пожала плечами.
— Ну, ведь было кое-что, когда вы еще жили в мире. — Она
подчеркнула это. — Когда казалось, что вы так крепко дружите. Возможно,
ты просто не замечал этого. Ведь Оливия такая тихая.
— Я никогда не думал о наших отношениях с этой точки зрения, —
сообщил он, с интересом глядя на девушку.
— Возможно, я не должна была говорить тебе об этом, — робко начала
та, — но Оливия говорила мне, что стала очень ревновать тебя, особенно
когда ты стал жить у Пэтменов. Я думаю, что ее беспокоил тот факт, что ты
стал таким богатым, Роджер. На самом деле, Оливия говорила мне, что решила
не идти на танцы, чтобы все отвернулись от тебя и осмеяли.
Лицо Роджера стало совсем красным.
— Я не могу поверить, чтобы Лив могла сделать что-то подобное.
Джессика вздохнула:
— Я знаю, ее очень сложно было понять в эти дни.
— Что она себе позволяет! — взбесился Роджер. — Неужели она
не подумала о том, что я могу пойти с кем-то еще?
— Да, и я ей говорила то же самое. — Джессика посмотрела на свои
руки, слегка улыбаясь, как будто стесняясь чего-то.
— Ну и...
Джессика покраснела.
— Вот, например, меня и саму еще никто не пригласил, — заметила
она.
— Джессика! — воскликнул Роджер, как будто бы ему в голову пришла
гениальная идея. — Как ты отнесешься к тому, что тебя приглашу я!
Девушка постаралась разыграть сильное смущение.
— Ты хочешь сказать, что пригласишь меня как свою даму? — спросила
она с сомнением.
— А почему бы и нет? Давай, Джес. Лгунья мягко улыбнулась, решив, что
дело сделано.
— Но как же быть с Оливией?
— Забудь! — отрезал Роджер.
Тетя Мария была совершенно права, говоря о ней, — подумал он про
себя. — Жаль, что я не слушал ее раньше
.
— Роджер, я так рада, что пойду с тобой, — зачирикала Джессика.
— Просто замечательно! — весело закричал Роджер. — Я тоже
рад, что додумался до этого!
Так же, как и я. Ты даже не можешь себе представить, как я рада
, —
закончила она про себя, и довольная улыбка заиграла на ее губах.
— Чего хотела Джессика? — спросила миссис Пэтмен, следуя за
Роджером в столовую после того как он проводил свою гостью до машины.
Роджер на минуту задумался, покачивая головой, разрезая пополам сандвич,
который сделал сам. Он вполне мог сказать тете правду — это сильно облегчит
ему жизнь в новом доме.
— Джессика и я решили пойти на вечеринку вместе, — сообщил он,
откусывая большой кусок бутерброда.
— Ой, Роджер, как это здорово! — воскликнула миссис Пэтмен. —
А что же случилось с твоей маленькой подружкой, с той, которой ты так
увлекался раньше?
— Оливией, — произнес он твердо. — Мне кажется, она уже
никуда и никогда не захочет идти со мной. Мы сильно поссорились, —
добавил он.
— Миранда, налей мистеру Пэтмену стакан молока, — велела миссис
Пэтмен служанке, которая ставила продукты в холодильник. — Не
переживай, дорогой, — обратилась она к Роджеру. — Из вас с
Джессикой получится прекрасная пара!
— Думаю, что да, — согласился Роджер, делая большой глоток
холодного молока.
Но я не хочу быть частью этой прекрасной пары, — произнес грустный,
несчастный тихий голос внутри него. — Я хочу быть с Оливией
.
— Лила Фаулер? О да, мистер Таунсенд ждет вас, — сказала Сьюзен,
перелистывая настольный календарь. — Почему бы вам пока не присесть? Я
предупрежу его о том, что вы пришли.
— Лэйн, — проговорила она в трубку телефона, стоящего на ее
столе. — Пришла мисс Фаулер, чтобы встретиться с тобой.
Лила нервно заерзала на жестком стуле. Она надеялась, что выглядит отлично.
Накануне вечером она накрутила волосы на спиральные бигуди, а утром залила
их лаком, чтобы сохранить кудри. Ее лицо стало немного чопорным от
наложенной на него косметики, но она была совершенно уверена, что в целом
эффект будет потрясающим!
Регина даже не пользуется косметикой
, —
подумала она презрительно.
На Лиле был надет один из самых дорогих ее нарядов — льняные брюки кремового
цвета, туфли на высоких каблуках и бирюзовая шелковая блузка с бантом.
— Должно быть, вы — Лила, — сказал Лэйн Таунсенд, подходя к ней с
улыбкой.
Он подал руку, и Лила неловко пожала ее. Лэйн пристально посмотрел на
девушку: казалось, он озадачен.
— Наверное, мы знакомы, — предположил он. — Я видел вас здесь
раньше?
— Нет, сэр, — произнесла Лила, надеясь, что он не вспомнит об их
встрече в школе Ласковой Долины.
— Что ж, — улыбнулся он. — Я встречаюсь с таким количеством
симпатичных девушек... Вы должны простить меня. Тем не менее я очень рад
встрече с вами. Давайте пройдем в кабинет?
Лила изумилась шикарному офису за дверью приемной. Стены были зеркальными, а
ее высокие каблуки тонули в кремовом ковровом покрытии.
— Почему бы нам не присесть здесь? — доброжелательно сказал ей
Лэйн, приглашая Лилу в огромную комнату, обшитую деревянными панелями, с
огромным столом у одной стены. Кругом были развешаны фотографии известных
моделей и большинство из них в обнимку со знаменитостями. Лила глубоко
вздохнула и села на стул, указанный ей Лэйном.
— А теперь, — сказал он, усаживаясь за стол и раскуривая
трубку, — чем могу быть полезен?
Лила покраснела:
— Знаете ли, сэр, я бы хотела побольше узнать о конкурсе в
Инженю
.
Лэйн вздохнул:
— О дорогуша! Наш конкурс закончился несколько недель назад.
Лила с испугом посмотрела на Лэйна. Он встал и подошел к окну.
— И в течение этого конкурса мы сделали настоящее открытие, —
поделился он с ней. — Мне посчастливилось встретить девушку — как мне
кажется, не намного старше вас, — когда однажды я был в деловой части
города. Такие удачи не так уж часто выпадают на долю агентов, —
произнес он добродушно, — но когда это происходит, то открываются новые
большие возможности для дела. Девушку зовут Регина, и она просто
восхитительна! — Улыбаясь, он покачал головой и затянулся
трубкой. — Действительно, она так идеально нам подходит, что мы решили
тут же взять ее в штат и аннулировать конкурс.
— Понятно, — коротко сказала Лила. Ее лицо горело.
— Она очень милая, необычная девушка, — задумчиво продолжал Лэйн,
не замечая выражения лица Лилы. — Она не только красавица, но еще и
абсолютно не испорченный человек — а получается так, что она должна
преодолевать многие препятствия, чтобы жить нормальной жизнью. А теперь даже
более чем нормальной. Редакция
Инженю
была так потрясена, что решила
использовать ее фотографию на обложке в этом месяце, сопроводив целым
репортажем о ней в журнале.
— Как здорово, — вяло произнесла Лила.
Меньше всего ей хотелось выслушивать лекцию о достоинствах Регины Морроу.
Лэйн Таунсеид точно крутит с ней роман
, — подумала она
многозначительно.
Разве не таким образом начинается карьера большинства моделей и актрис?
Будто прочитав ее мысли, Лэйн поднялся и улыбнулся ей:
— Особая благодарность, конечно, моей жене Лауре. Как главный редактор
Инженю
именно она заметила Регину, когда мы были в городе.
— Ну, большое спасибо вам за то, что уделили мне столько
времени, — промямлила Лила, хватая сумку.
Она услышала даже больше, чем хотела.
Лэйн рассмеялся:
— Это моя работа — встречаться с симпатичными девушками. Лила,
постарайтесь так не переживать из-за работы манекенщицы. Вы — симпатичная
девушка, но я боюсь, что у вас неправильная структура лица. Оно не
понравилось бы вам на фотографии. Тем более, — закончил Лэйн, провожая
посетительницу до двери, — это очень тяжелая работа. И через несколько
лет вы будете благодарить меня за то, что у нас ничего не получилось.
Да уж, буду, — лихорадочно думала Лила, выбегая из офиса и путаясь в
ворсе ковра своими высокими каблуками. — Неправильная структура лица!
Она промчалась мимо Сьюзен и нажала нижнюю кнопку лифта дрожащим пальцем.
— Хороший денек, — заметил какой-то человек в вестибюле, но Лила
не ответила.
— Это самый ужасный день в моей жизни, — пробормотала она, вылетая
на улицу и бросаясь к машине.
Лилу вдруг поразило, насколько жизнь в Ласковой Долине была прекраснее до
приезда Регины Морроу.
Днем, перед вечеринкой, Роджер был в гардеробной мистера Пэтмена, выискивая
в дядюшкином комоде пару запонок для манжет.
— Где же он может держать подобные вещи? — проворчал он, открывая
еще один ящик и почесывая в затылке.
Неожиданно он услышал шорох в хозяйской спальне. Это вошла миссис Пэтмен и
набрала номер телефона.
— Марджори? — проговорила она в трубку. — Это Мария Пэтмен.
Как дела, дорогуша?
Роджер замер, так и не закрыв ящик комода. Он не знал, что делать. Если
выйти прямо сейчас, то тетя может разозлиться на то, что он изучает дядин
гардероб в одиночестве. Утром дядя Генри разрешил ему поискать запонки, но
Роджер боялся вдруг предстать перед тетей, особенно когда дела шли так
хорошо всю неделю. И он решил затаиться до того момента, когда она повесит
трубку, а уже после этого спуститься вниз.
— Я просто хотела удостовериться, что вы с Хэмфри сможете пойти сегодня
на вечер, — услышал он голос тети. — Да, мы тоже на это
надеемся, — продолжала она. — Я думаю, это действительно будет
особый вечер. — Затем последовала долгая пауза, и Роджер затаил
дыхание, стараясь стоять совсем неподвижно. — О нет, слава богу! —
произнесла миссис Пэтмен со смехом. — Он порвал с ней. И я не могу
сказать, что расстроилась из-за этого. Она была просто ужасна!
Роджер застыл.
О ком это говорит тетушка Мария? Хорошо бы, не об Оливии
, — подумал он, и его лицо запылало.
— О да, дорогая. — Голос хозяйки дома был очень уверенным. —
Он собирается идти с Джессикой Уэйкфилд. Ты помнишь ее по предыдущей
вечеринке с шашлыками? — Последовала еще одна пауза, после чего миссис
Пэтмен продолжила:— Да-да. Симпатичная блондинка, у которой есть сестра-
двойняшка. Единственный человек, которого я могу за все благодарить, —
так это Джессика. — Она удовлетворенно рассмеялась.
Роджер стоял замерев, во рту у него пересохло, а сердце глухо билось. Что же
происходит?
— Ну, — заговорила тетя доверительно, понизив голос. — Я даже
не знаю, как Джессика это сделала. Мы болтали с ней на вечеринке, и я дала
ей понять, какими неподходящими кажутся мне некоторые друзья Роджера. По-
моему Джессика меня поняла. Потом я узнала, что малышка Уэйкфилд везде
таскает за собой эту дурочку. А неделю назад Роджер сообщил мне, что порвал
с ней! — Она выслушала слова подруги на другом конце провода и
рассмеялась. — Ты права, Марджори, — согласилась она. — Они
все время поучают младших. Ну ладно, дорогая, я должна бежать вниз и
поговорить с поставщиками провизии. Я ужасно рада, что вы с Хэмфри сможете
прийти сегодня на вечеринку.
Роджер подождал, пока не услышал щелчок трубки и шуршание тетиных одежд,
когда она шла по комнате. Дверь мягко закрылась за ней, и он выбежал из
гардеробной, совершенно забыв про запонки.
Роджер в жизни так не злился. Теперь, когда он узнал правду, события
последней недели прояснились. Так вот почему Джессика стала так дружна с
Оливией! Он хлопнул дверью хозяйской спальни и побежал вниз к себе в
комнату.
Он не мог поверить, что спокойно проглотил ту чушь о ревности Оливии,
которой Джессика кормила его. Более того, он сам стал пешкой в чужой игре,
потому что был неспособен постоять за себя и попросить тетю не совать нос в
его дела. Ему так захотелось стать
настоящим Пэтменом
, что он и сам начал
верить: Оливия не подходит ему.
— Никакой надежды на то, что она захочет видеть меня снова! — в
отчаянии закричал он.
Роджер увидел смокинг, который дядя положил ему на кровать, и почувствовал, что сейчас расплачется.
Ни за что на свете не пойду на танцы с Джессикой
, — поклялся он про
себя.
Сперва он подумал, что ему вообще не стоит идти туда, но потом осознал, что
таким образом ничего не изменишь.
Роджер снял телефонную трубку и, набирая номер Уэйкфилдов, обдумывал план
действий. Телефон в доме Уэйкфилдов прозвонил раз, второй...
Как же сделать, — думал он, — чтобы Оливия узнала правду, даже
если она никогда не простит его?
— Отвечай, — прошептал он в телефонную трубку, и лицо его
покраснело от злости и беспокойства.
А что, если уже поздно?
— Джессика, к телефону! — крикнула Элис Уэйкфилд, спускаясь по
лестнице. — Девочки, сколько раз вас можно просить брать трубку, если
вы слышите звонок? — ворчала она. Миссис Уэйкфилд была очень занята
работой над новым заказом и терпеть не могла, когда ее отрывали.
— Извини, ма, — сказала Джессика. — Я как раз наносила этот
лимонный ополаскиватель на волосы. И вот результат? — добавила она,
снимая трубку в своей спальне.
— Привет, Роджер! — воскликнула она, вытирая свои мокрые волосы
полотенцем.
— Джес, могу ли я зайти к вам на несколько минут? Мне нужен твой
совет. — Он очень старался, чтобы его голос звучал естественно.
— Э... конечно, Род, — ответила Джессика
...Закладка в соц.сетях
