Жанр: Любовные романы
Деньги и коварство
...виновата, — сказала Джессика. — Оливия,
пожалуйста, прости меня!
— Никто не виноват и со мной все в полном порядке, — настаивала
Оливия, слабо улыбаясь Роджеру. — Я думаю, мне стоит позагорать остаток
дня.
— Замечательная мысль, — согласилась Джессика, выжимая воду из
волос. — Я хочу высушиться, — добавила она, — если, конечно,
с тобой все в порядке, Оливия.
— Со мной все хорошо, — повторила та.
Джессика подарила ей на прощание улыбку и направилась через газон к
раздевалке при бассейне. Этот день проходил даже лучше, чем она надеялась.
— Эй, Джес, — медленно произнес Брюс Пэтмен, прислонившись к
кабинке для переодевания у бассейна и одобрительно глядя на фигуру Джессики
в новом закрытом купальнике. — Если ты закончила со своими водными
процедурами, как насчет тенниса?
— Нет, спасибо, — быстро ответила Джессика.
Она давно вычеркнула Брюса из своей жизни, и теперь, когда видела его, ее
лицо мрачнело.
— Разве тебя не достаточно занимают девушки из колледжа?
— Перестань, Джес, — попросил Брюс. — Как говорят, кто старое
помянет, тому глаз вон. Только один короткий гейм.
Джессика посмотрела на его ракетку и у нее родилась мысль.
— Не сейчас, Брюс, — сказала она ему, стараясь говорить
вежливо. — Я действительно устала. Кроме того, веселее будет играть
попарно. Возможно, в другой раз.
— Отлично! — крикнул Брюс. — Против кого мы будем играть?
Джессика притворилась, что обдумывает кандидатов.
— А как насчет твоего нового кузена? — спросила она добродушно.
Теперь пришла очередь Брюса нахмуриться.
— Перестань, Брюс, — подколола его Джессика. — Разве ты
боишься, что он тебя обыграет?
— Ты шутишь? — Брюс моментально попался на удочку.
Он был капитаном школьной команды по теннису и его меньше всего волновала
возможность проигрыша.
— Стоит подумать, — сказал Брюс, и улыбка заиграла на его
губах. — Возможно, будет и не так уж плохо сыграть с Роджером.
— Нам нужен четвертый, — напомнила ему Джессика. — Почему бы
не попросить Оливию сыграть с нами?
Брюс подозрительно посмотрел на Джессику и произнес, растягивая слова:
— Я не знаю, что ты там задумала, но мне кажется, что тебе совсем не
хочется искать достойных противников.
Джессика ухмыльнулась:
— Мы же легко обыграем их, не правда ли, Брюс?
Парень покачал головой:
— Если ты хочешь играть с Роджером и Оливией, то мы будем играть с
Роджером и Оливией. Но я никому не собираюсь делать поблажек.
Джессика пожала плечами.
— Поступай, как знаешь. — В душе она ликовала. — Когда будем
играть?
— Во вторник после школы, — сказал Брюс. — И лучше бы ты дала
Оливии несколько указаний перед этим, — добавил он.
О, в этом можешь не сомневаться
, — подумала Джессика с легкой
ухмылкой.
— Прощаюсь с тобой до игры с Роджером и Оливией. — Прошмыгнула она
мимо него.
Джессика Уэйкфилд, — сказала она себе, разглядывая свое отражение в
полный рост в зеркале, — можешь еще одного занести на свой счет. Оливия
даже не подозревает, что ее ждет!
6
— Тебя к телефону, Джес! — крикнула Элизабет, прикрыв трубку
рукой. — Это Оливия Дэвидсон, — шепнула она сестре.
Лицо Джессики засияло.
— Спасибо, Лиз, — сказала она, беря трубку.
— Оливия! — воскликнула она, отворачиваясь от удивленного лица
сестры. — Как ты?
Близнецы были внизу в уютной гостиной Уэйкфилдов и смотрели кино по новому
видику, который отец купил неделю назад. Элизабет выключила звук и снова
плюхнулась на диван, откуда ей хорошо было слышно сестру. Обычно Элизабет
очень уважительно относилась к личной жизни сестры, но теперь она явно не
собиралась двигаться с места.
Должно быть, за этим что-то кроется
, — подумала она.
Джессика и Оливия провели на вечеринке у Пэтменов большую часть времени
вместе, и, казалось, Джессика слишком много внимания уделяла Оливии. А
насколько Элизабет любила свою сестру, на столько же хорошо она знала, что
Джессика не будет столь щедро уделять внимание кому-то типа Оливии, если у
нее не будет для этого важных причин.
Но что, — сгорала от любопытства Элизабет, подозрительно глядя на
сестру, — может понадобиться от Оливии Дэвидсон?
— Действительно? Теннис во вторник? — воскликнула Джессика, и на
ее лице появилось деланное удивление. — Это звучит ужасно,
Оливия! — Она слушала минуту, затем яростно затрясла своей светлой
головой. — Даже не стоит об этом думать, — сказала она
настойчиво. — Я сама уже лет сто не играла. Уверена, что все запустила.
Элизабет сильно удивилась. Джессика запустила теннис? Элизабет собиралась
расхохотаться, но что-то подсказывало ей, что, возможно, это вовсе не
причина для смеха. Джессика была отличной теннисисткой, и ее неожиданная
скромность поразила сестру.
— О, я не знаю, — неопределенно произнесла Джессика, постукивая
пальцем по корпусу телефона. — Да не надо одевать ничего специального!
О, да я знаю, что делать! — воскликнула Джессика, как будто бы только
что это придумала. — Давай пройдемся завтра после школы. Я слышала, что
в теннисном магазине распродажа.
Джессика слушала еще минуту, потом улыбнулась.
— Конечно, Оливия — сказала она оживленно. — Я тебя там встречу.
— О чем вы говорили? — потребовала ответа Элизабет, выключая
видео.
— Лиз, что ты вытворяешь? — спросила рассерженная Джессика. —
Мы просто договорились хорошо провести время.
— Джон Траволта подождет! — твердо произнесла Элизабет. — Я
хочу знать, почему это вдруг тебя так заинтересовала Оливия Дэвидсон?
Джессика пожала плечами:
— А почему бы и нет? Не ты одна заботишься о других, Элизабет.
Элизабет смутилась. Она вовсе не хотела, чтобы только ее называли доброй
самаритянкой.
— Хорошо-хорошо, — сказала она. — Но почему же тогда Оливии
так понадобилась твоя помощь?
Джессика быстро сообразила.
— Я думаю, Лила Фаулер все еще интересуется Роджером, —
затараторила она. — А ты знаешь Лилу. Она — серьезный соперник. И
поэтому я просто хотела дать Оливии несколько советов. Лила никогда не была
достойна Роджера, даже когда общалась с ним, думая, что он уборщик!
— Здесь я с тобой согласна, — заметила Элизабет. — И все же я
не могу поверить, что Лилу все еще интересует Роджер, особенно теперь, когда
он сходит с ума по Оливии.
— Ты абсолютно права, — поддержала Джессика. — Но пойми, ведь
я хочу лишь убедиться, что Роджер не изменил своего мнения, ведь он теперь —
Пэтмен.
— Тогда это чертовски мило с твоей стороны, Джес. — Элизабет
покачала головой, глядя на невинное лицо сестры.
Может быть, Джессика действительно стала больше считаться с чувствами
других? И в то же время, Элизабет не покидало чувство, что в новоявленном
благородстве сестры таится подвох. А может, у Джессики на уме и правда нет
ничего, кроме искренней дружбы?
— Теперь мы можем досмотреть кино? — напомнила о себе сестра.
Элизабет вздохнула, нажала кнопку на пульте и уселась обратно на диван. По-
видимому, дискуссия была завершена.
В понедельник днем Элизабет лежала на большом газоне перед школой Ласковой
Долины, радуясь солнечному теплу. Инид и Тодд сидели рядом. Последний урок
только что закончился, и десятки учеников развалились на траве, беседуя с
друзьями или просто отдыхая.
Элизабет села, рукой заслонив глаза от солнца.
— Эй, Тодд, — вскрикнула она, увидев высокого красивого мужчину в
сером костюме, приближающегося к ним, — не тот ли это мужчина, которого
мы видели с Региной?
— Точно, он, — подтвердил Тодд. Мужчина поставил свою машину —
красивый бежевый
феррари
— на стоянку школы и направился к людному газону.
Он оглядывал все вокруг, явно высматривая кого-то.
— Спорем, что он ищет Регину? — сказала Инид.
— Я нигде ее не вижу, — сообщил Тодд, осмотрев газон.
— Ох, не только мы узнали его, — грустно произнесла Элизабет.
Лила Фаулер, которая направлялась к стоянке с Карой Уокер, повернулась и
тоже пристально посмотрела на мужчину, шедшего по газону. Затем она подошла
к нему и дотронулась до его руки.
— Вы кого-то ищете? Могу я вам помочь? — услышала Элизабет
слащавый голос Лилы.
— Возможно, да, — согласился мужчина.
Вблизи он выглядит еще красивее, чем тогда, в деловой части города неделю
назад
, — подумала Элизабет.
У него были широкие плечи, атлетическая фигура, вьющиеся волосы, чуть
тронутые серебряной сединой на висках, серые глаза великолепного голубого
оттенка.
— Вы знаете девушку, которую зовут Регина Морроу? — спросил
красавец Лилу. — Я собирался встретить ее здесь в три тридцать.
Именно в этот момент Регина и заметила его.
— Эй, Лэйн, — позвала она, и побежала к нему, с трудом удерживая в
руках стопку книг.
Ее волосы развевались на ветру.
Мужчина улыбнулся Регине.
— Позволь мне взять это, — галантно произнес он, беря книги
Регины. — Спасибо за помощь, — обратился он к Лиле.
Они с Региной пошли по газону к сверкающему бежевому
феррари
. Элизабет и
Тодд обменялись тревожными взглядами, когда увидели, что он помогает Регине
сесть в машину. Через минуту он забрался на водительское место и они уехали.
— Ух, — сказал Тодд, — сегодня, должно быть, самый счастливый
день в жизни Лилы.
Элизабет печально покачала головой. Она была уверена, что Лила смотрит вслед
удаляющемуся автомобилю с выражением триумфа на лице.
— Интересно, куда эта парочка умчалась в такой спешке, — отчетливо
произнесла Лила, уверенная, что ее голос услышит все увеличивающаяся
аудитория на газоне.
Затем она снова пошла к стоянке, поигрывая в руке золотой цепочкой с ключом.
— Пошли, Кара, — позвала она надменно.
— Это был он, Лила? — спросила Кэролайн Пирс, стараясь попасться
на глаза двум девушкам.
Лила высокомерно улыбнулась.
— Естественно, — заявила она.
Как только прозвучало это слово, Регина Морроу стала девушкой с подмоченной
репутацией.
Оливия ждала Джессику у теннисного магазина ровно в четыре.
— На тебе очень интересный наряд, — сказала ей Джессика,
разглядывая каждую деталь ее туалета, состоящего из полупрозрачной юбки с
бахромой, индийской рубашки и кожаных сандалий.
Оливия безрадостно себя оглядела. Несколько недель назад она бы
проигнорировала любое замечание по поводу своей одежды, но день за днем она
делалась все более неравнодушной к тому, как выглядит.
— Спасибо, — выговорила она неуверенно. — Я нашла эту юбку в
дешевом магазине в деловой части города.
— Действительно, — заметила Джессика. — Ну, давай посмотрим,
какую одежду для тенниса мы сможем найти здесь.
Через двадцать минут Оливия выходила из примерочной, чувствуя себя неловко в
накрахмаленных белых шортах и подходящей к ним рубашке для поло, которую ей
выбрала Джессика.
— Не знаю, — замялась она, — кажется, это не очень мне идет.
Джессика обошла Оливию и осмотрела ее критически с ног до головы.
— Может быть, ты и права, — согласилась она. — Возможно, тебе
и не нужны специальные вещи для тенниса. Они не очень хорошо на тебе сидят,
не так ли?
— Я вообще-то собиралась надеть свои любимые шорты для бега, —
сообщила она.
— Вот и славно, — весело заключила Джессика. — Неважно, что
ты наденешь, а важно, как ты себя при этом чувствуешь, — добавила она.
Оливия покачала головой, увидев свое отражение в трехстороннем зеркале. Ее
вьющиеся волосы в беспорядке падали на плечи.
— Я — не Брук Шилдс. Это точно, — заметила она со смехом.
А когда она увидела отражение ценника на шортах, то про себя добавила:
А к тому же, у меня нет таких денег
.
— Завтра точно будет очень весело, — пообещала Джессика, идя за
Оливией в примерочную.
— Я не знаю, Джес, — с сомнением произнесла девушка, вылезая из
шортов и аккуратно вешая их на проволочную вешалку. — Я действительно
не ахти какая теннисистка. Ты уверена, что не играла очень давно?
— Конечно, уверена, — солгала Джессика. — И я попросила Брюса
играть с нами не в полную силу, — сказала она,
забыв
ответ Брюса на
свою просьбу. — Я же говорю тебе, Оливия, все, что требуется, это
расслабиться и радоваться. — Она взяла новую рубашку, которую Оливия
уже сняла и аккуратно сложила. — Кроме того, — добавила она, и ее
глаза заговорщически блеснули, — ты должна показать Пэтменам, что
можешь играть по их правилам.
А если ты не сможешь, — подумала лгунья про себя, — то не лучше
ли Роджеру найти ту, кто сможет? Девушку, — продолжала она размышлять,
разглядывая свое отражение в зеркале, — похожую на меня
.
— Давай на минутку заскочим в художественный салон, — предложила
Джессика, когда они вышли из спортивного магазина.
— Зачем? — спросила Оливия. — Разве там не слишком дорого?
— О, я не знаю, — беспечно прощебетала Джессика. — В конце
концов, у вас с Роджером скоро представится подходящий случай.
Оливия беспомощно на нее посмотрела:
— Ты имеешь в виду вечеринку в загородном клубе?
— Конечно! — Джессика сгорала от нетерпения. — Ты знаешь,
Оливия, там будет огромное количество народу, на которых вы с Роджером
должны произвести впечатление.
— Я тоже так думаю, — пробормотала Оливия.
Она никогда не задумывалась об этом раньше. Действительно, Оливия скопила
немного денег, подрабатывая няней, но ровно неделю назад купила красивую
ткань и собиралась раскроить и сшить платье сама. Она могла рассчитывать
лишь на то, что ее одежда будет хороша своей оригинальностью. Она даже не
задумывалась над тем, какое это произведет впечатление на окружающих.
— Вот это будет отлично на тебе смотреться! — закричала Джессика,
указывая на тонкое полосатое платье, выставленное в витрине художественного
салона.
Оливия нервно оглянулась. Такие цены заставляли ее чувствовать себя неуютно.
Порой она даже не могла угадать, где продавец, а где манекен. Оливия
потрогала платье, на которое ей указала Джессика, стараясь при этом бодро
выглядеть. Двести девяносто долларов! Кто же в мире мог позволить себе
истратить столько денег на одежду, которую наденешь раз или два?
— Нет, я так не думаю, — сказала она твердо.
Джессика промолчала. Они прошли с Оливией вдоль прилавков и вышли на улицу.
— Ты знаешь, подруга, может, мне и не следовало бы тебе говорить об
этом, но я слышала, как Роджер сообщил Тодду...
— Что? — быстро спросила Оливия. Джессика пожала плечами, потом
беззаботно проговорила:
— Впрочем, это не так уж важно. Я уверена, что этот пустяк быстро
вылетел у него из головы.
— Джессика, скажи мне, — настойчиво потребовала Оливия. Джессика
вздохнула.
— Хорошо, Лив, если ты действительно хочешь, — покорно произнесла
она. — Роджер сказал Тодду, что у него был серьезный разговор с тетей.
Он сказал, что было бы намного проще, если бы ты больше думала о тех вещах,
которые волнуют большинство людей. Об одежде, например.
Оливия пристально посмотрела на Джессику и сильно побледнела.
— Он говорил что-нибудь еще? — настойчиво спросила она.
Джессика покачала головой.
— Мне кажется, Лив, — мягко произнесла она, — что тебе стоит
позаботиться немного о чувствах Роджера. Было бы лучше, если бы ты покупала
те вещи, которые ему понравятся.
Джессика права, — подумала Оливия, придя в замешательство. —
Может быть, Роджеру надо, чтобы я изменилась, потому что теперь он — Пэтмен.
Возможно, ему надо, чтобы я по-другому выглядела и держала себя. Или, может
быть, ему нужен кто-то, за кого ему не будет стыдно перед новой семьей. В
конце концов, вполне возможно, что я не подхожу Роджеру Пэтмену
.
— Единственное положительное в ленче, который они здесь подают, —
ворчала Лила Фаулер, размазывая вилкой венгерский гуляш по тарелке, —
то, что становится гораздо проще придерживаться диеты. Я не знаю, как у тебя
получается есть что душе угодно, Джес, и при этом оставаться такой стройной.
Джессика положила последний кусок жареного мяса по-французски себе в рот и
потянулась за стаканом шоколадного молока.
— Мне потребуется много энергии, Лила, дорогая, — напомнила она
подруге. — Меня ожидает трудное соревнование на кортах у Пэтменов
сегодня днем!
Лила хихикнула.
— Здорово! — Затем слегка понизив голос, она добавила: — Искренне
надеюсь, что твои маленькие хитрости удадутся. Я заболеваю, когда вижу
Роджера и Оливию вместе. Не могу понять, что он в ней нашел.
— У меня такое чувство, что ему больше вообще не захочется ее
видеть, — сказала Джессика и рассмеялась.
Она сделала последний глоток молока и наклонилась поближе к Лиле:
— Никому не говори, но я клянусь, что Роджер неожиданно изменит свои
сердечные привязанности и будет просить кого-нибудь другого танцевать с ним
в загородном клубе.
— Интересно, кто бы это мог быть? — хитро спросила Лила. —
Кстати, о танцах, — добавила она. — Интересно, Регина Морроу
собирается появиться со своим Прекрасным Принцем средних лет?
— Расскажи мне, что вчера случилось, — потребовала
Джессика. — Не могу поверить, что я такое пропустила.
Лила осуждающе покачала головой.
— Это было просто потрясающе, Джес, — начала она. — Они были
даже чересчур рады встрече! Честно говоря, я слегка удивляюсь Регине. Ведь
все знают, что из себя представляют зрелые мужчины. Я совершенно уверена,
что они поехали делать не ее домашнее задание! — хихикнула она.
— Лила, неужели ты действительно думаешь, что она...
— О боже, что же еще может быть, — беззаботно перебила
Лила. — Если бы ты видела их, Джес, ты была бы в этом также уверена,
как и я.
— Видела кого? — спросила Кэролайн Пирс, опустив свой поднос на
стол и усаживаясь рядом с Лилой.
— Никого, — решительно ответила Джессика.
Доверять Кэролайн секрет было так же безопасно, как писать его на доске объявлений крупными буквами.
— На самом деле, — заявила Лила, вытягивая руки и любуясь своими
безупречно наманикюренными ногтями, — мы говорили о Регине и ее новом
возлюбленном.
— Правда? — с любопытством спросила Кэролайн. — Ну и что?
Джессика посмотрела на Лилу удивленно.
Она действительно хочет, чтобы мир перевернулся, если говорит об этом
Кэролайн
.
Лила пожала плечами.
— Ты же знаешь взрослых мужчин, — проворковала она
загадочно. — Я просто удивляюсь, откуда у Регины такое дикое упрямство.
Возможно, в конце концов, они и не пойдут на вечеринку Пэтменов, —
предположила она, теребя пальцами волосы, — может быть, у них найдутся
дела и поважнее.
Кэролайн открыла рот от изумления.
— Я не могу в это поверить. — Она перевела взгляд с Джессики на
Лилу и покачала головой.
Немного негативной информации не повредит
, — злорадно подумала, Лила.
Она была уверена, что к концу дня Кэролайн расскажет всей школе Ласковой
Долины о Регине Морроу, попавшей в страшную беду.
— Кстати, о вечеринке Пэтменов. С кем вы собираетесь идти? —
поинтересовалась Кэролайн.
— Кто знает? — ответила Лила с таким видом, будто бы не могла себе
представить более скучного вопроса.
— Мы хотим всех заинтриговать, — добавила Джессика, хихикнув.
Кэролайн перевела взгляд с одной на другую, затем глубоко вздохнула и
печально произнесла:
— Очень жалко, что Адам не сможет.
— Какой Адам? — спросила Лила. Насколько она знала, Кэролайн еще
никто никогда не приглашал.
— О, Лила, он восхитителен, — изливала свои чувства Кэролайн,
отбрасывая назад рыжие волосы одной рукой.
Ее зеленые глаза горели от возбуждения.
— Он живет в двух часах езды отсюда, в Колд-Спрингс. Вот почему он не
может принять участие в вечеринке в загородном клубе, — объяснила
она. — Он не может уехать на весь уик-энд.
— Как же ты тогда с ним познакомилась, если он живет так далеко? —
поинтересовалась Джессика.
— О, мы встретились на вечеринке, которую устраивали мои родители. Наши
отцы работают вместе, но мы никогда не встречались прежде. Джессика, он
такой красивый! Он очень высокий, и у него такое необычное выражение...
— Должно быть, очень трудно узнать его получше, если он живет так
далеко, — прокомментировала Лила.
— О да, это просто мучение, — простонала Кэролайн. — Но Адам
пишет удивительные письма. Причем пишет почти каждый день. А еще часто
звонит, — добавила она. — Но его письма лучше. Они такие
романтические. Адам — просто прелесть.
— Ну и когда же мы сможем увидеть этого загадочного принца?
— Скоро, — сказала Кэролайн, безмятежно улыбаясь.
— Кто бы мог подумать, что у Кэролайн Пирс может быть парень? —
отметила Лила, когда они с Джессикой шли к столу для использованных
подносов.
— С каждой секундой жизнь становится все удивительнее, —
согласилась та.
— Пойдем подсядем к Регине, — предложила Элизабет Тодду, увидев
девушку, сидевшую в одиночестве в кафетерии напротив них.
— Хороню, — согласился Тодд, ухмыльнувшись.
Молодые люди направились к Регине, но не успели они поставить на ее столик
подносы, как Кэролайн Пирс подошла к девушке с другой стороны.
— Ведь это не может быть правдой, да, Регина? — услышала Элизабет
ее вопрос. — Странно, что тебе так интересно встречаться с человеком,
который годится тебе в отцы!
Регина вскочила на ноги, покраснев до корней волос.
— Регина, пожалуйста, останься, — попросила Элизабет, встав
напротив глухой девушки, чтобы та смогла прочитать по губам. — Тодд и я
собирались присоединиться к тебе.
— Извините, мне надо бежать, — пробормотала Регина, поспешно
отодвигая стул, чтобы успеть уйти от них.
— О боже, она действительно на грани, — прокомментировал Тодд,
видя, как Регина выбегает из столовой, опустив голову.
Элизабет покачала головой:
— Боюсь, что эта чушь по-настоящему утомила ее, Тодд. Мне бы очень
хотелось, чтобы мы могли ей как-то помочь. — Она посмотрела на свой
поднос и покачала головой. — Что-то мне и есть расхотелось, —
призналась она.
Тодд обошел вокруг стола и сжал ее руку.
— Мы обязательно что-нибудь придумаем! — пообещал он.
Элизабет взяла вилку и с равнодушным видом воткнула ее в содержимое тарелки.
Что же они смогут сделать?
Как раз вовремя
, — сказала себе Джессика, изучая свое отражение в
зеркале заднего вида красного
фиата
.
Она поставила машин
...Закладка в соц.сетях
