Жанр: Любовные романы
Официантка
...хотелось портить такое прекрасное примирение, но мне скоро нужно идти на
электричку.
— Конечно! — крикнула Кэти, снова оборачиваясь к нему.
Она делала пригороднику кофе, а Пол, к ее удивлению, усмехнулся и повторил:
Бесценно
. Пригородник посмотрел на него.
— Надеюсь, первым делом вы уволите эту официантку, — сказал он.
— Даже не мечтайте, — сказал Пол.
— Это похоже на дом, — пробормотал пригородник, — с той лишь
разницей, что жена готовит мне еду.
— Может, она станет готовить вам и кофе по утрам? — Кэти поставила
его напиток на кассу. — И вы сможете держаться от меня подальше.
— Что? И пропустить такие восхитительные разговоры по утрам? —
радостно улыбнулся пригородник. — Это так поддерживает мой тонус.
— Разговорчики. — Кэти посмотрела на часы. — А вы не
опаздываете?
— Не переживайте, — отозвался он, расплачиваясь со Сьюки, — я
уже иду.
Пригородник посмотрел на Пола.
— Желаю удачи, — подмигнул он, — она вам, черт побери,
понадобится.
Пока утренняя вереница пригородников прибывала и убывала, Пол представился
всем работникам кафе. В девять тридцать, когда последний пригородник покинул
кафе, он попросил всех собраться вместе. И когда они собрались, в кафе вошла
молодая девушка с большой грудью. Она счастливо улыбалась.
— Кофе? — спросила Сьюки.
— О-о, — заверещала девушка, — думаю, можно.
— Давай, — сказал Пол, — это в первый и последний раз.
— О, привет дядя.
Все посмотрели на Пола.
— Да, — сказал он, — вы видите перед собой нововведение — еще
одну официантку.
Он подошел к племяннице и положил руки ей на плечи.
— Итак, — сказал он, — рад представить вам мою старшую
племянницу Пэтси, — и, увидев выражение их лиц, добавил: — Мой брат
старше меня на пятнадцать лет.
— Привет, — поздоровался Мэтт. Пэтси широко улыбнулась ему.
— Привет, — сказала она и помахала рукой.
— Дочь, которой у меня никогда не было, — усмехнулся Пол, а Пэтси
хихикнула. — Благодаря контрацептивам, — добавил он.
Пэтси снова хихикнула.
Через полчаса все удостоверились в том, что Пэтси была живым доказательством
того, что красивая внешность и надежная функциональность редко идут рука об
руку.
— О-о, — грустно протянула она, глядя на тост, который только что
сожгла, — как это у меня так получилось?
— Это трудный вопрос, — сказала Кэти. — Сьюки, у тебя есть
ответ?
— Могу сообщить только, что ты его передержала, — отозвалась
Сьюки.
— Да, но как? — нахмурилась Пэтси. Сьюки и Кэти обменялись
взглядами.
— Кажется, сегодня будет длинный день, — пробормотала Кэти.
Пол закрыл кафе и попросил всех собраться вместе и показать Пэтси что к
чему, пока он будет беседовать с ними по очереди, один на один. Полчаса
назад он уже поговорил с поваром. О том, зачем наняли Пэтси, Кэти и Сьюки
догадались почти сразу — при ней нельзя было обсуждать Пола. Или, по крайней
мере, он так думал. У Кэти были другие идеи.
— Ну, — начала она, — что ты можешь сказать о своем дяде?
— Каком дяде? У меня их три.
— О том, который разговаривает с поваром, — уточнил Мэтт.
— А, он больше не повар. — Пэтси испуганно вскрикнула и прижала
руки ко рту. — Я не должна была этого говорить.
— Он увольняет повара? — спросили все.
— Я вам ничего не говорила, — замахала руками Пэтси.
— Ты права, — сказала Кэти, — он никогда не догадается, кто
нам об этом сказал.
Вошел Пол. Они посмотрели на него в полной тишине.
— Так, — сказал он, — Мэтт, ты будешь следующим. Они
смотрели, как Мэтт покорно поплелся на кухню.
Сьюки и Кэти переглянулись.
— Так это, — сказала Пэтси из-за стойки, — объясните мне еще
раз, как вы делаете тосты.
Пять минут спустя вернулся Пол.
— Сьюки.
— Да?
— На кухню, пожалуйста, — поднял брови Пол. Кэти и Сьюки снова
переглянулись, прежде чем Сьюки отправилась на кухню.
— Так что, — снова спросила Пэтси, — не включать его больше,
чем на двойку?
Кэти могла только кивнуть. Он был умным, этот Пол. Он разделил их со Сьюки и
оставил ее с Пэтси. Ей казалось, что прошел год, прежде чем она снова
услышала шаги Пола. Она повернулась к нему, и он подарил ей улыбку.
— После вас, — сказал он, открывая дверь и пропуская Кэти вперед.
— А мне тут подождать? — спросила Пэтси.
— Да, я скоро вернусь.
Трепеща, Кэти вошла на кухню. Сьюки и Мэтт сидели там. Через мгновение Пол
вошел следом за ней, но выражение лиц друзей было непроницаемым.
— Итак, — сказал Пол, — мы задержались дольше, чем я
думал, — и, посмотрев на часы, добавил: — Мой партнер должен был уже
подъехать, но немного опоздает, потому что заезжал за новым поваром.
Кэти вздохнула, остальные хранили молчание.
— Да, — сказал Пол, — боюсь, что мы хотим кое-что тут
изменить, и качество еды входит в этот список. А во-вторых, это касается
тебя, Кэти.
Она кивнула.
— Я надеялся, что буду делать это не один, но пусть будет так, —
сказал Пол. — Кэти...
— Я могу постараться исправиться. Повисла неловкая пауза.
— Извини?
— Я могу исправиться, — повторила она, — это будет нелегко,
но я могу постараться. Пожалуйста.
Она посмотрела на Сьюки, ища помощи, но Сьюки не смотрела на нее.
— Господи, нет, — сказал Пол, — мы не хотим, чтобы ты
становилась лучше
, — это место потеряет свое обаяние. Мы хотим
сделать тебя менеджером.
Кэти слышала слова, но смысл их не доходил до нее. Она слышала, как
вздохнула Сьюки, и почувствовала, как Мэтт обнял ее. Когда Пол продолжил
говорить, его голос был полон эмоций.
— У нас большие планы касательно этого места, — меряя шагами
кухню, продолжал он. — Мы наняли нового повара — он фантастически
готовит и скоро будет здесь. Новое меню. Абсолютно новый дизайн, новая
мебель и новый вид. Портерс Грин развивается, — внезапно повернулся
он, — и это место будет развиваться вместе с ним.
Он просиял и раскрыл объятия своей новой команде, и Кэти пришлось сильно
напрячься, чтобы не кинуться к нему, всхлипывая от счастья. Это можно было
сделать позже.
— Мы очень в вас верим, — сказал Пол, — вы справились с
Алеком, думаю, вы можете справиться с чем угодно. Мы внимательно выслушаем
любые ваши идеи. Вы профессионалы, нам многому следует у вас научиться.
— У меня много идей, — сразу сказала Кэти, — насчет рецептов,
и оформления меню, и одежды официантов, и еды для детей. И, и... — Она
осеклась и посмотрела на остальных. Все смотрели на нее. Она решила пока не
предлагать организовывать торжества, это можно сделать и на следующий год.
— Знаете, — повернувшись к Полу, пожала плечами Кэти, — ну,
парочка идей.
Ей надо было помнить о том, что ее энтузиазм может раздражать остальных.
— Хорошо. Мы хотим полностью изменить меню и название кафе.
— И как мы будем называться? — спросила Сьюки.
—
Кричтон-Браун
. Это наши фамилии, моя и моего партнера, —
пояснил Пол. — И мы хотим перекрасить тут все в кофейный цвет.
Успокаивающе, но модно, свежо и тепло. В меню мы хотим включить диетические
продукты: рисовое молоко, соевое молоко, овсянку, диетическое печенье и
прочие продукты такого рода. И салаты.
— Что? — спросил Мэтт.
— Салаты, — ответила Кэти.
— Которые мы будем предлагать людям, желающим вкусно поесть?
— Думаю, это великолепно! — сказала Кэти, сдерживая ликование.
— Вот мы добрались и до лучшей части, — сказал Пол, — вы все
получаете двухнедельный оплачиваемый отпуск, пока мы все тут не
отреставрируем.
Повисла пауза.
— Ну, не все же сразу, — заметил Пол.
— А что будет с пригородниками эти две недели? — спросила Кэти.
— Уверен, что они справятся, это ж всего две недели, — пожал
плечами Пол.
— Нет-нет, — возразила Кэти, — они смогут потерпеть недельку.
Но за две недели они привыкнут к какому-нибудь новому кафе и больше никогда
не вернутся.
— А потом
Кричтон-Браун
станет модным, но пустым, — поддакнула
Сьюки.
— Может, мы будем делать только кофе, — быстро предложила
Кэти, — пока идет переоборудование? Все, что понадобится, это
кофеварка, бумажные стаканчики, молоко, кофе и, конечно, кто-то из нас. Зато
мы сможем обслужить постоянных клиентов. Я могу сделать это. И в то же время
я смогу вместе с вами подумать над новым меню.
— Да, — сказала Сьюки, — я рада, что все решилось. Отлично
устроено, Пол. Вы проделали большую работу.
Пол сглотнул. И тут зазвонил его мобильник. Он отвернулся и что-то отчаянно
зашептал в трубку. Все, что сумела расслышать Кэти, было
удачно, черт
побери
. А потом Пол выключил телефон, повернулся и снова улыбнулся:
— Это мой партнер. Он привез нового повара, они только что
припарковались. Задержались из-за пробок.
— В это время всегда так, — заметила Сьюки.
— Угу.
И тут раздался грохот на кухне.
— Думаю, тостер разбился, — донесся до них женский голос.
— А — вспомнил Пол, — Пэтси. Кто приведет ее сюда?
— Я приведу, — вызвался Мэтт, двигаясь быстрее, чем когда-либо.
— Итак, — сказал Пол, — все довольны?
— Да, — ответила Сьюки, — думаю, все прекрасно, Пол. А что
касается нас, я бы хотела сказать, что мы будем рады работать с вами.
— Спасибо, Сью.
— Думаю, я могу говорить и от лица других, — продолжала Сьюки со
странной улыбкой. — Потому что я, как вам, возможно, известно, работаю
здесь намного дольше остальных.
Пол кивнул.
— В общем, довольно давно, — продолжала Сьюки, оборачиваясь к
Кэти, — сколько я уже работала к тому времени, как ты пришла сюда на
подработку? — спросила она. — Помнишь, как я учила тебя
пользоваться кофеваркой?
Кэти смотрела на свою подругу. Только боль в глазах Сьюки остановила ее от
вопроса, какого дьявола она тут разыгрывает.
— Э-э, — мягко сказала она, — я не помню. Думаю, довольно
долго, — повернувшись к Полу, подтвердила Кэти.
— Вообще-то, два года, — сказала Сьюки. Повисла пауза, и Пол вдруг
вспотел. Он облизал губы, тяжело сглотнул и повернулся к Сьюки.
— Ты ведь актриса, правильно? — спросил он.
— Ну, — сказала Сьюки, скрещивая руки на груди.
— Так вот, — сказал Пол, — после долгих обсуждений и,
конечно, выслушав мнение Алека, мы решили, что не следует делать менеджером
человека, который может неожиданно отправиться на гастроли. Когда у меня
закончится отпуск, я снова вернусь на полный рабочий день, а у моего
партнера абсолютно нет опыта в ресторанном деле, так что нам нужен менеджер,
который будет отдаваться работе на все сто процентов. Никаких других
приоритетов. Никакой другой карьеры. И, если уж быть честным, пока что
никаких других интересов. Быть менеджером — значит принять на себя огромную
ответственность, думать в первую очередь о работе, задерживаться на работе и
получать за это ненамного большую зарплату.
Пол посмотрел на Сьюки. А за его спиной Кэти почувствовала, как ее энтузиазм
начинает постепенно испаряться. Она неподвижно стояла, надеясь, что никто не
заметит, что ее продвижение на самом деле оказалось публичным признанием
провала. Это было бы ужасно.
Сьюки согласно кивнула.
— Я не хотела показаться смешной или что-то в этом роде, —
объяснила она. — Я думаю, из Кэти получится совершенно потрясающий
менеджер. Но понимаете, я просто хотела знать.
Пол неопределенно улыбнулся, вытирая лоб платочком.
— Черт, я даже не думал, что будет так сложно, — пошутил он.
— А чего вы ждали? — улыбаясь, спросила Сьюки. — Вы приходите
сюда со своим
успокаивающе, но модно
и хотите, чтобы мы просто приняли вас
с распростертыми объятиями?
Внезапно Пол пошел к дверям, что-то бормоча насчет Пэтси. Он крикнул ей, и в
ответ раздалось хихиканье. Вошедшая Пэтси держала в руке чашку кофе.
— Я просто объяснял ей, как пользоваться тостером, — сказал Мэтт, — и сделал ей кофе.
— О-о, — сказала Сьюки, — как мило с твоей стороны. Они
услышали звонок открывающейся двери.
— Признавайтесь, — сказала Сьюки, — кто убил кошку. Все
засмеялись, а Кэти выдавила из себя улыбку.
— Ага! — чуть ли не в экстазе закричал Пол. — Это мой
соучастник преступления.
Глядя на Пэтси, потягивающую кофе, Сьюки, Мэтт и Кэти ждали.
— Ух ты, — облизывая губы, сказала Пэтси, — вкусный кофе.
— Да, — подтвердил Пол, — мы это изменим.
Игнорируя их ответ на это заявление, он уставился на высокого блондинистого
Адониса, появившегося в дверях кухни. Все глаза уставились на него, забыв о
Пэтси.
— Все в порядке? — спросил Адонис, улыбаясь от одного загорелого
уха до другого.
— Ник! — воскликнул Пол. — Дамы и господа, познакомьтесь с
новым поваром!
Двое мужчин обнялись так, что со стороны это показалось ритуальным танцем.
— Извини, мы опоздали, — сказал новый повар, поднимая одно
мускулистое плечо выше другого и засовывая руки в карманы, — но мы
вынуждены были задержаться. Ему пришлось ждать, пока я приму душ. А сейчас
он паркует машину.
Новый повар улыбнулся Кэти, Сьюки и Пэтси, подарив им по индивидуальной
улыбке. Пэтси хихикнула.
— Неважно, — сказал Пол, — главное, что сейчас ты
здесь. — Он помедлил, а потом начал знакомить всех друг с
другом. — Это Кэти, наш новый менеджер.
— Молодец, — провозгласил Ник и подмигнул ей.
— Спасибо, — чопорно ответила Кэти, — надеюсь, ты тоже.
— А это Сьюки, — сказал Пол, — старшая официантка.
— Симпатично, — кивнул Ник, разглядывая ее, — симпатично.
— Я актриса, — сказала Сьюки, — я тут подрабатываю.
— Симпатично, — кивнув, повторил Ник.
— А это Пэтси, — сказал Пол, — новая официантка.
— Привет, красавица, — сказал Ник, и Сьюки окаменела, а Кэти очень
понадеялась, что Ник действительно хороший повар.
— А это Мэтт, — продолжал Пол, — главный посудомойщик.
— Классно. — Ник протянул Мэтту руку, и они обменялись твердым
рукопожатием. — Классно.
— О, — пробормотал Мэтт, прежде чем объяснить, что он учится и,
когда не может приходить, остальным приходится делать его работу.
— Черт побери, где носит моего партнера? — спросил Пол у
Ника. — Не говори мне, что он сделал ноги из страны, — добавил он
и нервно рассмеялся.
И в этот момент они услышали звонок открывающейся двери кафе, звякнувший
так, будто кота раздавили окончательно.
— Для начала мы должны избавиться от этого кошмара, — раздался
мужской голос.
— Ну, вот он и появился, — обрадовался Пол. — Дамы и господа,
а сейчас вы познакомитесь с Дэном. Он понравится вам, он...
— Извините, — перебила Кэти, — как вы сказали его зовут?
— Дэн.
Кэти сглотнула.
— Это не тот же самый, — вмешалась Сьюки, глядя на ногти, —
это другой Дэн, ты ж понимаешь.
— Не тот же самый? — спросил Пол.
— Да ладно, ничего, — пискнула Кэти.
— У нее было кошмарное свидание с парнем, которого зовут Дэн, —
объяснил Мэтт, — как-нибудь мы вам об этом расскажем. У нас даже есть
его фото.
— Смотреть фотографию вовсе не обязательно, — сказала Кэти,
закрывая собой холодильник.
— Ты права, — сказала Сьюки, глядя на мужчину, появившегося в
дверях, — потому что он тут собственной персоной.
Они все посмотрели на своего нового босса, стоящего в дверях и уставившегося
на них: щеки с ямочками, синие глаза, лицо, знакомое им всем по фотографии
на дверях холодильника. Он смотрел на Пола и еще не заметил Кэти.
И вошел на кухню.
Он посмотрел на Сьюки и слегка нахмурился, прежде чем подойти и пожать ей
руку. Он все еще не видел Кэти. Она стояла, не двигаясь и чувствуя себя так,
будто ее только что застали голой в чьей-то гостиной. Дэн что-то говорил
Сьюки и все еще стоял к ней спиной. Теперь он здоровался с Мэттом и что-то
ему говорил. Он был всего в нескольких десятках сантиметров от нее. Она
пыталась придумать, что делать, но мозг был слишком занят тем, что громко
вопил внутри ее головы. Дэн повернулся к ней, и она, как в замедленной
съемке, смотрела, как поворачивается к ней его лицо. Профиль. Полупрофиль.
Анфас. Он начал было улыбаться и вдруг перестал. Потом посмотрел. Попытался
что-то сказать. Остановился. И кашлянул.
— Привет. — Кэти показалось, что она закричала.
— Привет, — сказал он. Лицо его ничего не выражало. Она протянула
ему руку. Он посмотрел на нее так, будто она протягивала ему блюдо с
осьминогами.
— О, — сказал он наконец, пожимая ей руку, — да.
— Кэти, — гордо представил ее Пол, — новый менеджер
Кричтон-
Браун
.
— О, — повторил Дэн, — я не думал... Как ты говорил ее
фамилия?
— Я не помню, — сказал Пол. — Как твоя фамилия? —
обратился он к Кэти.
— Симмондс, — повернувшись к Полу, ответила Кэти.
— Симмондс, — повторил Пол Дэну.
— О, — сказал Дэн, — замечательно.
— Я что-то пропустил? — снова нервно рассмеялся Пол. Кэти решила,
что пришло время объяснить свое поведение в тот вечер, когда они встречались
в последний раз.
— П-п-понимаешь, я... — объяснила она. Дэн повернулся к Полу.
— Мы можем поговорить снаружи? — спросил он, и они вышли из кухни.
— Отлично, — сказала Сьюки, глядя на Кэти. — Содержательно,
но патетично.
11
Низкие потолки ночного клуба, неровные стены и грохочущая музыка вызывали у
Кэти чувство, будто она попала в ад, а не пришла повеселиться с друзьями.
Она сидела между Мэттом и Сьюки, что было бы неплохо, если бы Сьюки не
разговаривала с Ником, а Мэтт не трепался бы с новой официанткой Пэтси. Дэн
и Пол с ними не пошли. Она и не хотела бы, чтобы они приходили, ей хотелось
пойти домой и записать свои идеи насчет меню, а потом прыгнуть с крыши
небоскреба, но когда она предложила Сьюки уйти пораньше, та наградила ее
таким взглядом, что Кэти замолкла.
Она решила пойти наверх в бар, где можно было поговорить с Джоном, поесть
орешков и снова почувствовать биение сердца. Она крикнула Сьюки, что пойдет
наверх, показывая жестами то же самое, чтобы та поняла, о чем речь. Когда
она вышла, то увидела, как Сьюки и Мэтт устраиваются поудобнее, занимая ее
место. Проложив себе путь сквозь толпу обкуренных подростков с пирсингом и
татуировками, Кэти почувствовала себя так, будто смотрит на мир не с той
стороны бинокля. Поднимаясь по ступенькам, она пыталась понять, когда же
успела состариться. Откуда у нее стали появляться родительские чувства? А
потом она подумала о Дэне, и ей снова стало плохо. Она что, участвует в каком-
то отвратительном реалити-шоу? Неужели Бог переключает каналы с какой-то
передачи про живую природу в Африке, чтобы похихикать над комедией, которая
называется ее жизнью?
Да, дело было в том, что Кэти пребывала в шоке. И это было понятно. Она
успела пережить и хорошие новости и получить удар в течение всего лишь
одного часа. Все, что происходило в кафе, походило на сон, ставший
реальностью. Это напоминало ей все, к чему она стремилась в ресторанном
бизнесе несколько лет назад. Весь энтузиазм, который, как ей казалось, успел
умереть, возродился заново, как вулкан, готовый к извержению, и сегодня,
когда ее сделали менеджером, он взорвался, разбрасывая во все стороны
горячую лаву. А потом ей сказали, что менеджером ее сделали только потому,
что только у нее не было других интересов в жизни. А еще позже, после того
как она с трудом сумела смириться с потерей Дэна, он вдруг весьма ощутимо
вернулся в ее жизнь, вновь заставив ее душу перевернуться. Ну, и последним
тухлым яйцом в сегодняшнем торте оказалось совершенно неожиданное и
абсолютно ужасное поведение Сьюки. Лишь сейчас Кэти поняла, насколько
прекрасной была их дружба, когда обе они работали официантками. Интересно,
будет ли так и дальше? Или же Сьюки слишком зла на нее? Кэти была обижена
реакцией Сьюки. Да, конечно, вчера у нее не было перспектив, не было парня и
была паршивая работа. Сегодня у нее была еще более паршивая работа, злющий
экс в роли нового босса, и вдобавок она потеряла лучшую подругу. Можно
делать ставки на то, что завтра утром она подхватит грипп.
К счастью, она приближалась к бару, пытаясь определить, отчего чуть не
лопаются ее барабанные перепонки — то ли музыка грохотала как ненормальная,
то ли это так звенело у нее в ушах. Наверху было гораздо меньше народу. Тут
было слишком шикарно для тинейджеров, а те, кто забежал пропустить стаканчик
после работы, постепенно расходились, хоть и пытаясь оттянуть возвращение
домой. Кэти уже была тут однажды в выходные и с восхищением наблюдала за
Джоном, который умело разливал напитки огромной очереди людей. Очередь
напоминала Кэти какое-то мифическое чудище, которое росло и росло до тех
пор, пока дневной свет не лишал его сил. Сегодня, однако, было немноголюдно,
и Джон сидел, болтая о чем-то с коллегами. Из всех работников бара только у
Джона не было акне, и то потому, что ему перевалило за двадцать. По этому
поводу Кэти даже загордилась. Она прошла и села в углу барной стойки, по
пути прихватив орешки. Джон приветливо поднял бровь и, прервав разговоры,
подошел к ней.
— Развлекаешься? — громко спросил он.
— Я в дерьме, — ответила Кэти. Он улыбнулся и закивал:
— А я рассказал тебе чудесные новости?
— Ты покупаешь кафе?
— Что?
— Это со мной что-то не так, или тут танцует какой-то жутко шумный
монстр? — спросила Кэти.
— Ты привыкнешь, не волнуйся.
— У меня такое ощущение, что на мне надет сердечный стимулятор.
Он виновато опустил голову и показал на уши.
— Принеси мне
Кровавую Мэри
и расскажи свои новости! —
прокричала она.
— Два агента хотят со мной встретиться! — прокричал в ответ Джон.
— Это же замечательно! — завопила она. — Где моя выпивка?
Он кивнул и снова улыбнулся. Кэти жестами показала, что хочет пить, а потом
достала ручку из кармана Джона и написала свой заказ на салфетке. Он
прочитал и дописал что-то ниже.
Сейчас принесу, мадам
, — прочитала
она и подняла глаза к небу.
Следующие полчаса она пыталась разобрать слова Джона о том, чт
...Закладка в соц.сетях
