Жанр: Любовные романы
Желая тебя
...датчики засекут движение, начнет выделяться
усыпляющий газ, не имеющий цвета и запаха, а ко мне на пульт поступит сигнал
о нарушении периметра.
— А этот газ может нанести вред домашним животным? — с явным
беспокойством спросила Клер, глядя на миниатюрное устройство в руке
Хотвайра.
— У вас же нет никаких питомцев.
— Эээ... да, я имела в виду, насколько чувствительны сенсоры? Ну,
допустим, я буду в своей комнате, а потом вдруг захочу выйти из нее? В
ванную, например.
На лице Хотвайра застыло такое комично-ошарашенное выражение, что Джози с
трудом удержалась, чтобы не прыснуть от смеха.
— Датчики не будут активированы, пока ты находишься в доме,
Клер, — выдавил, наконец, мужчина.
— О! — Девушка вздохнула с явным облегчением. — Тогда
ладно. — И с этими словами Клер развернулась, намереваясь выйти из
гостиной.
— Ты куда собралась? — знаменитое южное очарование Хотвайра как
ветром сдуло, хотя сейчас мужчина выглядел скорее озадаченным, чем сердитым.
Клер оглянулась на него через плечо, в ее взгляде ясно читалось недоумение:
Что еще ему от меня надо?
— Хочу пойти на кухню слегка перекусить, а потом засяду за домашнее
задание. А что, тебе что-нибудь нужно?
— Ты тоже пойдешь с нами обедать.
— Нет, не пойду.
— Интересно, почему?
— Во-первых, меня не приглашали, ну и потом, мне просто необходимо
позаниматься.
— Уроки могут и подождать, пока ты не пообедаешь. В машине ты сказала,
что с утра ничего не ела, а содержимое твоей тарелки и завтраком-то можно
было назвать с большой натяжкой.
Хотвайра интересовало, что сегодня ела Клер?!
— Не волнуйся за меня. Я привыкла пропускать один или даже два приема
пищи, если есть необходимость.
— Твой мозг не сможет работать на полную мощность, пока ты не закинешь
в желудок достаточно топлива для тела.
Клер по-прежнему не сводила с него недоуменного взгляда, словно никак не
могла понять, с чего вдруг Хотвайр стал спрашивать ее о том, что не имеет к
нему никакого отношения. Джози чувствовала почти такое же смятение, как и ее
подруга. Хотвайр обычно общался с женщинами с шармом истинного южанина,
однако неизменно старался держаться от них на расстоянии. Но в отношении
Клер мужчина, казалось, решил проигнорировать установленные для себя
правила, как впрочем, и изумленно-смущенное выражение лица девушки.
— Если ты останешься, то репортеры могут решить, что у них все еще есть
шанс заполучить стоящий сюжет, и будут слоняться поблизости, — сказал
Даниэль.
Благодарный взгляд, посланный Хотвайром Даниэлю, настолько изумил Джози, что
она даже оторопела и не сразу нашла слова, чтобы убедить подругу пойти с
ними на обед.
Между тем лицо Клер приняло озабоченный вид: меж бровей залегла легкая
складочка, а взгляд стал хмурым:
— Я даже не подумала о журналистах.
— Но ты ведь думала, что те плохие парни могут вернуться, разве
нет? — укоризненным тоном спросил Хотвайр.
— Ну, да...
Хотвайр вздохнул и сказал:
— Клер, я не позволил бы тебе встретиться лицом к лицу с людьми,
которые уже однажды решились на убийство.
— Ты не позволил бы? — переспросила Клер, изумление ясно
различимое в ее голосе, гулким эхом прокатилось в голове Джози.
— Никто из нас не позволил бы, — четко произнес Даниэль, лишив
Хотвайра шанса ответить.
— Именно так, — наконец к Джози вернулась способность внятно
изъясняться, — так что тебе придется пойти с нами, милая.
После этого Клер сдалась и согласилась пойти на обед, но вежливо отклонила
предложение Хотвайра помочь с выполнением домашнего задания. А Джози
подумала про себя, а не получится ли в конечном итоге так, что Хотвайр все
же засядет за написание программы в комнате Клер, а сама студентка при этом
будет недоумевать, как же он там оказался.
За обедом Джози рассказала всем, что сегодня таки вычислила первую из
мертвых душ
, и теперь ей известно возможное местонахождение отца. И
Хотвайр, и Даниэль посчитали, что она на верном пути, а Клер подкинула пару
дельных мыслей, которые Джози и в голову не приходили.
За все то время, что длился обед, датчики движения ни разу не зафиксировали
нарушения периметра, поэтому разговор плавно перетек от вопроса о
местонахождении Тайлера к обсуждению их действий, если он действительно
окажется в Неваде.
Когда они вернулись домой, лужайка и тротуар пустовали, и поблизости не было
никаких подозрительных машин, в том числе и фургонов. Но чувство облегчения
длилось недолго, потому что стоило им покинуть салон внедорожника Даниэля,
как перед Джози затормозил седан.
Из передней пассажирской двери выпрыгнул мужчина, а секунду спустя, девушку
ослепила яркая вспышка фотокамеры.
— Мисс Маккол, как вы можете прокомментировать информацию, что именно
Эльф
ответственен за взрыв в лагере вашего отца двое суток назад.
Джози обернулась на звук резкого голоса репортера. Тот стоял на тротуаре, не
мешая фотографу отщелкивать кадр за кадром, поочередно снимая то ее, то
остальных.
Девушка шагнула к журналисту:
— Только одно: откуда вы взяли подобные сплетни? — требовательно
спросила она.
— То есть вы утверждаете, что это не так? — произнес репортер, в
то время как его напарник сделал еще один снимок.
Молниеносным, как бросок змеи, движением Джози выбросила вперед руку и
крепко стиснула запястье фотографа, применив прием, которому ее научил отец,
когда ей было пятнадцать. С силой нажав двумя пальцами на болевую точку, она
с удовлетворением наблюдала, как пальцы мужчины разжались, и камера с глухим
ударом упала на тротуар. Когда Джози, наконец, ослабила захват, фотограф,
отшатнувшись, споткнулся о камеру, тем самым нанеся еще больший ущерб
дорогостоящему оборудованию.
— Вам следует бережнее относиться к своему имуществу, — пропела девушка сладким голоском.
— Это все из-за тебя. Ты же сломала мне запястье, сучка. —
Мужчина, словно младенца, укачивал перед собой поврежденную руку, но Джози
знала, что чувствительность вернется в его конечность меньше чем через
минуту.
— Нет. Не сломала.
— А если ты, слизняк, еще раз так ее назовешь, то это сделаю я, —
услышала Джози рядом голос Даниэля. — Забирай свою камеру и проваливай.
— Эй, вы не можете указывать мне. Это публичное место.
Даниэль сделал шаг к фотографу:
— Именно так. А это значит, что и я могу оставаться здесь сколько
пожелаю.
— Вы мне ничего не сделаете. Я вызову полицию.
Улыбка Даниэля стала зловещей:
— И сколько, по-твоему, времени они будут добираться сюда?
— Вы угрожаете мне?
— Нет. Солдат в первую очередь учат не тратить попусту время на слова,
предупреждая противника о своих намерениях.
Нервы у фотографа сдали, и он, подхватив камеру, направился через улицу —
прямиком к своему автомобилю, бросив через плечо приятелю:
— Пошли отсюда, Дули, это того не стоит. Все равно эта история уже
вчерашний день.
— Прекращай быть такой тряпкой, — презрительно хмыкнул Дули.
Фотограф с показной пренебрежительностью отмахнулся от него рукой и быстро
залез в машину.
— Я уже говорила, что не собираюсь давать интервью, и с тех пор ничего
не изменилось. — Джози повернулась к репортеру спиной, намереваясь
уйти.
— Еще ничего не закончено, мисс Маккол, и я собираюсь во всем
разобраться.
— Флаг вам в руки, — кратко бросила она через плечо. — Когда
докопаетесь до правды, не забудьте поделиться результатами своего
расследования с Лесной службой.
— А мне вот кажется подозрительным тот факт, что как только Даниэль
Блэк Игл — сын уголовника — стал совладельцем военизированного лагеря, этот
самый лагерь в скором времени был взорван и сожжен дотла.
Глава 14
Девушка с трудом удержалась от желания приказать репортеру заткнуться, зная,
что тот только того и ждет, чтобы она утратила хладнокровие. А он, между
тем, продолжал:
— Но еще более интересным является то, что этот мужчина в настоящее
время проживает у дочери своего делового партнера и, плюс ко всему, вы оба
являетесь экспертами по взрывчатым веществам.
— Чего, черт возьми, вы добиваетесь? — убийственным тоном
осведомился у него Даниэль, хотя и не утратил при этом самообладания.
Джози еще раз обернулась, бросив на него изучающий взгляд, хотя не
остановилась и продолжала идти к дому, проговорив на ходу:
— Не обращай на него внимания, Даниэль. Он же специально провоцирует
тебя, и когда-нибудь эта мерзкая привычка выйдет ему боком.
— Каким образом вы подожгли лагерь вашего отца? Мисс Маккол, а ваш отец
действительно погиб при пожаре? Как вы считаете, он задохнулся прежде, чем
огонь добрался до него? Или все дело в том, что ваш отец недавно оформил
полис страхования жизни за миллион долларов, и вы по нему проходите как
бенефициарий. Что вы на это скажете?
После этих слов девушка услышала за спиной глухой звук двух ударов и
обернулась посмотреть, что там еще случилось. Даниэль приближался к ней
неспешным, прогулочным шагом, а незадачливый репортер неподвижно лежал на
земле, причем половина его туловища занимала тротуар, а вторая находилась на
проезжей части.
— Даниэль, что ты натворил?
— Он просто споткнулся. О мою ногу.
Джози уставилась на репортера, а затем перевела взгляд на его автомобиль, в
котором сидел фотограф, полностью поглощенный попытками починить свою камеру
при скудном освещении салона. Так как мужчина никак не отреагировал на
происшествие со своим напарником, девушка заключила, что он ничего не
заметил. Да и снимки у него теперь точно не получатся, с его-то неисправным
оборудованием.
— Даниэль, ты не можешь оставить его просто лежать на проезжей части.
— Он обвинил тебя в убийстве отца. Так что ему еще повезло, что я не
швырнул его прямо под колеса первого проезжавшего мимо автомобиля.
Тут репортер застонал и пошевелился.
Даниэль небрежно кивнул в его сторону.
— Вот видишь. С ним все в порядке. К сожалению.
— Ему слишком многое известно о тебе и обо мне. Не говоря уже о
страховом полисе, но я слишком хорошо знаю, что отец никогда не пошел бы на
такое. Он не доверяет страховым компаниям.
— Угу. То-то и оно. Да и я не вошел бы в долю, до тех пор, пока он не
застраховал бы собственность.
— Почему Дули не упомянул об этой страховке? — спросила она, когда
они вошли в дом, и Даниэль закрыл дверь. — Это ведь пошло бы на пользу
его бредовому обвинению, что ты имеешь какое-то отношение к уничтожению
лагеря отца.
Хотвайра и Клер нигде не было видно, но девушка расслышала со стороны своего
кабинета звук работающего принтера, а дверь спальни Клер была закрыта.
— Я не знаю. — Даниэль рывком притянул ее к себе и всмотрелся ей в
лицо. — С тобой все в порядке?
— Ну, исключая то, что кто-то пытался убить моего отца и, вероятно,
намеревался повесить вину за его смерть на меня, то... Да, в порядке, —
она улыбнулась, попытавшись облечь горькие слова в шутку, но выражение лица
Даниэля осталось серьезным.
— Мне не нравится этот тупица-репортер — идиот чертов! Джозетта, я
сомневаюсь, что ты здесь в безопасности.
— Даниэль, я ведь не беспомощная маленькая дурочка. Если кто-нибудь
явится по мою душу, я с превеликим удовольствием дам им прочувствовать на
собственной шкуре всю накопившуюся злость, что мне пришлось сдерживать
последние три дня.
А ведь она, действительно, имеет в виду именно то, что сказала
, —
мелькнуло в голове у Даниэля.
Эта девушка с радостью воспользуется шансом встретиться с противником лицом
к лицу и самой разобраться с ними, пустив в ход каждый из
грязных
приемчиков, которым ее выучил отец.
— Джози, но они не встретились с ним в честном бою лицом к лицу. Они
просто-напросто попытались взорвать его. Если бы тебя там не было, он был бы
уже мертв.
— Даниэль, да если бы меня там не было, то его охранная система, со
всеми этими датчиками и сенсорами, чутко реагирующими на малейшие признаки
передвижений за пределами его спальни, сработала бы на все сто. Просто,
выходя на пробежку, я отключила ее.
— Если они прибыли с целью уничтожить лагерь, то уж как-нибудь нашли бы
способ нейтрализовать это чудо техники.
— Я сказала себе примерно то же самое, но это все равно ничего не
меняет.
— Но и не отменяет того факта, что ты спасла Тайлеру жизнь.
— Может, ты и прав.
Невесть откуда, но у Джози в настоящий момент совершенно отсутствовало
намерение взваливать на себя чувство ложной вины. У Даниэля этого
добра
хватало на них обоих.
Девушка немного повозилась в его объятиях, устраиваясь поудобнее, и еще
теснее прижалась к нему, впитывая в себя силу и жар его тела.
— Я знаю, что это глупо, но, Даниэль, я всегда думала, что он неуязвим.
Мне никогда и в голову не приходило, что кто-то может попытаться его убить.
Знаешь, я считала, что он просто не может умереть, — с какой-то детской
непосредственностью пожаловалась ему Джози.
Уткнувшись лицом в его грудь, девушка не могла больше произнести ни слова,
потому что от переполнивших ее эмоций у нее перехватило горло.
Сильная рука успокаивающе погладила ее по спине.
— Я знаю, милая. И в этом нет ничего глупого. Я тоже считал, что мама
не может умереть. Ведь она столько лет прожила с отцом, и я никогда не
думал, что он может причинить ей серьезный вред. Он в ней нуждался. Даже я
видел, хотя мне и не хочется этого признавать, что он, по-своему, любил ее.
— Мне так жаль, что она умерла.
— И мне, но я не собираюсь совершать с тобой ту же ошибку, которую
допустил в случае с ней.
Джози немного приподняла голову, чтобы взглянуть ему в лицо. Сейчас его
голос звучал как-то нечетко, словно Даниэль не мог сдержать дрожи.
— Что ты имеешь в виду?
— Сейчас ты находишься в опасности.
— И что?
— Я хочу, чтобы ты уехала отсюда и пожила у Вулфа и Лиз, пока наши
враги не будут нейтрализованы.
— Нет.
— Джозетта, я не предлагаю тебе выбор.
— Неужели? И как ты планируешь доставить меня к Вулфу? Может, еще и
руки свяжешь?
— Если бы в свое время я так поступил со своей матерью, то отец не смог
бы швырнуть ее об стену в порыве неконтролируемой ярости.
— Она вернулась бы к нему. И имей в виду, даже если мне придется на
своих двоих преодолеть весь спуск с горы, где находится дом Вулфа, до шоссе
и потом добираться автостопом до самой Невады, я все равно это сделаю, чтобы
убедиться — там ли мой отец. Так что, если тебя, действительно, так заботит
моя безопасность, придется тебе держать меня при себе.
— Джозетта...
— Подумай об этом, Даниэль. Меня учили, как эффективно защищать себя и
нейтрализовать противника. Пожалуйста, доверься мне и прими верное решение
ради моей же собственной безопасности.
— У меня есть выбор?
— Нет. И в случае с твоей мамой у тебя его тоже не было, — не удержалась она от колкости.
Мужчина вздохнул, но возражать не стал. Ее откровенный мятеж не вызвал у
него гнева, взгляд оставался спокойным и немного печальным, а потом он нежно
отвел волосы с ее виска.
— Ты такая чудесная, такая особенная женщина, Джозетта. Я не хочу
причинить тебе боль.
Непрошенные слезы, никак не связанные с опасением за жизнь отца, заполнили
ее глаза.
— Я экс-наемник, Даниэль, а не какая-то там сопливая дебютантка.
— Ты — моя женщина, — с этими словами он мягко потерся носом о ее
лицо, — такая чуткая и нежная.
Ее мысли устремились прочь, и она потеряла нить беседы, когда этой легчайшей
лаской Даниэль добился ответной реакции от ее тела, которая сейчас не имела
никакого отношения к ведению военных действий. Девушка чуть повернула лицо и
захватила в свой плен его губы.
Джози приоткрыла рот, и их языки начали свой чувственный танец, переплетаясь
воедино, страстно желая снова ощутить вкус друг друга. Ее руки ласкали его
грудь, а затем, обхватив его за шею, она постаралась теснее вжаться в него,
чтобы ощутить все великолепие мужского тела. Даниэль крепко обхватил ее
фигурку руками, и его объятие становилось все теснее до тех пор, пока
девушка не ощутила давление отвердевшей плоти, жаждущей ворваться в ее
обнаженное тело, несмотря на разделявшие их слои одежды.
— Ммм... Похоже, это входит у вас в привычку.
Даже насмешливый голос Хотвайра не смог охладить жгучую потребность Джози и
дальше ощущать близость Даниэля. Проигнорировав присутствие другого мужчины,
девушка поднялась на цыпочки, стараясь еще сильнее прижаться к губам
любимого.
На этот раз именно Даниэль прервал их поцелуй и удерживал ее на расстоянии,
когда она попыталась снова вернуться под укрытие его надежных рук. Мужчина
повернул свою голову к Хотвайру.
— Держу пари, что ты что-то нарыл.
— По наводке Джози я порыскал по базам данных, учтя дельные советы
Клер, высказанные ею во время обеда. Так и есть, некто использует данные
покойного ветерана и живет под его именем.
— Где? — спросила Джози.
— Ты была права... в Неваде. В малонаселенном районе к югу от Рино.
— Очень похоже на отца.
— Я заказал на завтра билеты на самолет, но нам нужно что-то решить с
Клер. Ей придется пожить где-то в другом месте, пока нас здесь не будет.
— Вы завтра уезжаете? — раздался мелодичный голосок Клер.
Войдя в комнату, Клер поправила очки на носу и посмотрела на Джози знакомым
рассеянным взглядом, появлявшимся у ее подруги всякий раз, когда та с
головой уходила в изучение новой компьютерной программы.
— Мы считаем, что мой отец в Неваде. Вот и собираемся это проверить.
— И тебе это время придется пожить где-нибудь в другом месте, —
добавил Хотвайр.
— Почему?
— Мой дом теперь ненадежен, милая. Оставаться здесь одной
небезопасно, — ответила ей Джози. — Ты меня понимаешь?
Клер прикусила губу и, стараясь не встречаться с Джози взглядом, кивнула.
— Конечно. Сегодня же вечером упакуюсь, а утром съеду.
— Где ты остановишься? — спросила ее Джози.
— Не волнуйся об этом. У меня достаточно мест, где можно остановиться.
Джози совсем не понравился такой неопределенный ответ.
— Ты в этом уверена? Клер, ты же никуда не ходишь, с тех пор как
переехала ко мне. Почти все свое время ты проводишь, посещая стариков в
пансионате, да работая волонтером в женском приюте. И я бы не хотела, чтобы
ты жила в приюте пока мы будем в отъезде.
— Этого и не произойдет, — произнес Хотвайр таким непреклонным
тоном, какого Джози от него еще не слышала.
— Мы можем снять для тебя номер в гостинице, — предложил Даниэль.
— Нет, спасибо, — сказала Клер и улыбнулась Джози, — в этом
нет необходимости, поверь мне. Я пока побуду в пансионате. Сейчас там
пустует несколько кроватей, а персоналу я вроде как нравлюсь.
Казалось, ее подругу удивлял этот факт, в отличие от Джози. Клер была просто
ангелом милосердия для пожилых постояльцев этого учреждения, и весь персонал
просто обожал ее за это.
— Ты собираешься жить в пансионате? — требовательным тоном
переспросил девушку Хотвайр, выглядя при этом так, словно подобная
перспектива прельщала его не больше, чем мысль о Клер, спящей в женском
приюте.
— Я останавливалась и в худших местах. Намного худших, если ты хочешь
знать. Так что пожить с Эсси или с кем-то из других пожилых леди для меня не
проблема, и, если ты не против, я позаимствую на время твой ноутбук, мне
никак нельзя отставать по учебной программе.
— Нет проблем, — ответил Хотвайр и перевел взгляд на Джози. —
А что относительно твоих занятий?
— У меня нет полной учебной нагрузки этим летом, как у Клер. Я нагоню
позже, а даже если и нет, все равно отец для меня важнее, чем посещение
нескольких лекций по программированию, но Клер не стоит перед таким выбором.
Все это не ее проблема.
— Поддержать друзей в трудную минуту для меня не проблема, — с
нажимом произнесла Клер.
Хотвайр настоял на том, чтобы повидать Клер и посмотреть, как она устроилась
на новом месте прежде, чем сообщил Джози и Даниэлю, что заказал билеты
только для двоих.
— Кто-то должен остаться здесь на случай, если плохие парни вернутся и
попытаются вломиться снова. К тому же я могу использовать это время, чтобы
собрать данные на этих фанатиков, обосновавшихся в Скалистых горах, у
которых сейчас находится лэптоп Джози.
— А ты уверен, что твои хакерские приемчики помогут тебе с этим
справиться? — спросил Даниэль.
— Когда я этого не смогу, это будет худший из моих дней, — насмешливо бросил ему Хотвайр.
— Тогда почему ты заставил Клер съехать? — спросила Джози, быстро
сменив тему.
— Она бы подверглась опасности, если бы преступники действительно
вернулись, и она очень отвлекала бы меня, если бы они этого не сделали.
— Я думал, что между вами что-то есть, — задумчиво протянул
Даниэль.
Хотвайр нахмурился.
— Ничего нет.
— Но ты хочешь ее, — подвел итог Даниэль.
— Да. Но, все же, не собираюсь с ней связываться. Ты в курсе, что она
исповедует пацифизм и вегетарианство? — спросил Хотвайр таким тоном
будто не знал, что ему делать с любым из этих обстоятельств.
— А еще первоклассный программист с массой гениальных идей, и однажды
эта девушка вполне может затмить даже Энди Гроува.
Хотвайр в ответ только покачал головой.
Владельцем бледно-желтого оштукатуренного домика числился Эндрю Тэйлор, но
Даниэль не сомневался, что покрытый дорожной пылью джип на обочине был
зарегистрирован на Тайлера Маккола.
— Это отцовский джип, — подтвердила его догадку Джози, после того
как Даниэль припарковал позади него взятую напрокат машину и заглушил
двигатель.
Орегонские номерные знаки были замазаны грязью, и разобрать что-либо было
практически невозможно, но на заднем плане повыше букв и цифр проглядывало
характерное очертание горы Худ.
Спустя минуту, стоило Даниэлю распахнуть дверцу автомобиля, как его обволок
обжигающе горячий, неподвижный воздух, заполнив прохладный салон духотой
полуденного зноя. Невада не была самым жарким из мест, где он успел
побывать, но солнце в пустыне было беспощадным и ослепительно-ярким, отчего
песчинки под его лучами искрили и переливались мерцающими бликами сквозь
дрожащую, прозрачную пелену раскаленного воздуха. Джози вылезла из машины, и
они вместе направились к входной двери. Ни на первый, ни на второй стук
никто не ответил.
Джози до упора вдавила кнопку дверного звонка, после чего до их слуха
донесся слабый перезвон, приглушенный массивной деревянной дверью.
— Папа, это я! Открывай! — подождав какое-то время, но так и не
получив ответа, девушка нахмурила брови и сказала: — Или его там нет, или он
притворяется, что никого нет дома.
С Тайлером все было возможно.
— Давай-ка пройдемся вокруг дома, — сказал Даниэль.
— Следи за датчиками движения. Вряд ли отец не озаботился оснастить
свое убежище новейшей охранной системой, и мне совсем не улыбается иметь
дело хотя бы с одной из его хитроумных ловушек.
Даниэль согласно кивнул и осторожно двинулся вперед, пока они не обогнули
дом, добравшись до заднего двора. По пути он едва не пропустил первый
датчик, скрытый в глубине густого кустарника возле стены, но уже второй
засек почти сразу. Мужчина ловко проскользнул мимо обоих. В залитом солнцем
патио, отделанном растрескавшимся от времени кирпичом, не было абсолютно
никакой мебели, равно как и других признаков жизни.
Оглядевшись, Джози раздраженно фыркнула:
— Черт, и тут ничего.
Раздвижная стеклянная дверь, ведущая во внутреннюю часть дома, была заперта
и зашторена, оберегая частную жизнь хозяина, поэтому разглядеть что-либо
внутри здания им не удалось, а все выходящие на задний фасад окна имели
вн
...Закладка в соц.сетях
