Жанр: Любовные романы
Чужая вина
...уководил
поисками Хейдона. Он и послал полицейских, которые явились к ней в дом этим
утром.
- Боюсь, вы его упустили, - ответил Томпсон, снова берясь за зеркало. - Он
давал показания в суде, а потом
заглянул поговорить о том, как продвигаются поиски лорда Рэдмонда. Констебль
Драммонд поддерживает контакт с
полицией Глазго и Эдинбурга. Он считает, что маркиз мог покинуть Инверэри и
отправиться в...
Но Женевьева не слушала его. "В жизни не видел таких здоровенных
полицейских..." Выходит, Оливер не узнал никого
из явившихся к ним служителей закона! Он ведь раньше был преступником, провел
всю жизнь в Инверэри, неоднократно
арестовывался и попадал в тюрьму, так что должен был прекрасно помнить всю
здешнюю полицию. Более того, если
констебль Драммонд руководил розысками Хейдона, как он мог не знать о налете на
дом Женевьевы? Даже если ему не
сообщили об этом заранее, то во время разговора с Томпсоном он уже все должен
был знать.
Ответ был абсолютно ясен, и ее охватил ужас.
- ... поэтому он завтра собирается в Глазго, выяснить, насколько надежны
эти опознания...
Начальник тюрьмы недоуменно заморгал, когда Женевьева выбежала из
кабинета, оставив его созерцать свою
изувеченную бороду.
Глава 13
У Женевьевы кружилась голова, когда она и Оливер вбежали в дом. Хейдона
похитили и собираются убить, если
только он уже не мертв.
"Нет, - подумала Женевьева, борясь с отчаянием. - Он жив. Должен быть жив!
"
- Слава богу, вы вернулись! - воскликнула Юнис, спеша им навстречу.
Аннабелл, Грейс, Шарлотта и Саймон сидели
в гостиной; их лица были бледными и серьезными. - А Джек и Джейми с вами?
У Женевьевы перехватило дыхание.
- О чем вы?
- Они исчезли, - объяснилаДорин. - Дети говорят, что Джек выбежал через
кухонную дверь, как только эти негодяи
увели его светлость. Джейми помчался вслед за ним. Они оба помчались за каретой.
- Мы думали, вы найдете их около тюрьмы, - добавила Юнис.
Женевьева посмотрела на детей, разрываясь между гневом и страхом.
- Почему вы сразу не сказали Оливеру, что Джек и Джейми ушли?
- Джек заставил нас поклясться, что мы никому не скажем. - Казалось,
Саймон вот-вот заплачет.
- Он боялся, что Оливер попытается задержать его, - виновато объяснила
Аннабелл, - и тогда ему придется его
ударить.
- Джек не хотел ничего плохого, - поспешно вмешалась Шарлотта, боясь, что
намерения Джека неверно истолкуют.
- Просто он решил не упускать из виду карету, в которой увезли Хейдона.
- Он не знал, что Джейми побежит за ним, - печально промолвила Грейс.
- Мы понимаем, что поступили плохо, Женевьева. - По щеке Саймона потекла
слезинка. - Но мы не знали, как
сообщить, что Джейми убежал, не рассказав об уходе Джека.
- Только когда Юнис и я позвали детей пить чай, мы поняли, что мальчики
исчезли, - закончила Дорин. - Но,
выходит, они уже давно ушли. Мы подумали, что вы встретите их возле тюрьмы и
привезете домой.
- Карета не приезжала в тюрьму, - сообщил ей Оливер.
Пухлое лицо Юнис озадаченно сморщилось.
- Тогда куда же констебли повезли его лордство?
- Мы не знаем, - мрачно отозвался Оливер. - В тюрьме никто не слышал о его
аресте.
- Но полицейские...
- Это были не полицейские, - прервала ее Женевьева.
- А кто?
- Понятия не имею. Я уверена, что они хотят убить Хейдона.
- Святая Колумба! - воскликнула Дорин. - А мальчики побежали за ними!
Женевьева упала в кресло - ей казалось, будто она тонет. Они могут
находиться где угодно - и на соседней улице, и
бог знает как далеко. Если похитители Хейдона обнаружат Джека и Джейми, их тоже
убьют. Она до боли прижала пальцы к
глазам, борясь со слезами. "Мне нельзя плакать. Нужно сосредоточиться и думать,
где и как их искать".
- Не бойся, девочка. - Оливер положил ей руку на плечо. - Мы найдем их.
Ребятам не угнаться за каретой - они
бежали, пока не выдохлись, и сейчас, конечно, идут назад. Я возьму нашу карету и
поеду на поиски...
Входная дверь распахнулась, и в дом вошли Джек и Джейми, пошатываясь и
хватая ртами воздух.
- Хейдон в беде, - задыхаясь, вымолвил Джек.
- Мы должны помочь ему! - Личико Джейми покраснело и покрылось грязью;
брюки были перепачканы и порваны
на колене.
Женевьева обняла Джейми и зарылась лицом в его влажные от пота волосы,
сдерживая обуревающие ее эмоции. Слава
богу, дети в безопасности! Поцеловав Джейми в лоб, она крепко обняла Джека. Он
выглядел смущенным, так как не привык к
подобному выражению привязан ности.
- Нужно идти спасать Хейдона, Женевьева, - настаивал он. - Эти люди не
полицейские. - "И чего это она меня
так тискает - неужели боится, что я убегу?" Впрочем, Джек не стал над этим долго
раздумывать. Главное - Хейдон.
Женевьева наконец отпустила его.
- Ты знаешь, куда повезли Хейдона? Он кивнул.
- Мы следовали за каретой до Чертова Логова.
- Джек сказал, что там живут воры и шлюхи, - возбужденно объяснил Джейми.
- Не только воры и шлюхи, хотя их там более чем достаточно, - промолвил
Оливер. - В Чертовом Логове немало
крутых ребят, которые любят выпить и поскандалить, чтобы отвлечься от своих
горестей. Я и сам там жил время от времени,
когда мне не везло, - признался он.
- Я тоже. - В серых глазах Джека блеснул сдерживаемый гнев. - В таком
месте можно избить до полу-смерти жену
или ребенка, и никто даже бровью не поведет. Разве только в стенку постучат,
чтобы не шумели.
- Вот почему его повезли туда, - с тревогой сказала Дорин. - Там они могут
спокойно сделать свою грязную
работу.
- Хейдон шатался, когда они вытаскивали его из кареты, - продолжал Джек. -
Они сняли мундиры, чтобы на них не
обратили внимания, и притворились, будто Хейдон пьян и они помогают ему идти. У
него на руках все еще были кандалы, и,
похоже, его сильно избили.
- Но и сдачи он успел дать, - добавил Джейми, - те трое выглядели очень
скверно.
- Зачем понадобилось везти его в Чертово Логово? - Оливер задумчиво
почесал затылок. - Если хочешь кого-то
убить, почему не отвезти его за город и не всадить нож в брюхо или пулю в
голову? Потом можно оставить тело в лесу и
смыться.
- Не думаю, что они собираются сразу убить его, - возразил Джек. - Когда
они тащили его в дом, толстый парень
ругал своих дружков за то, что Хейдон весь в крови и еле идет. Он сказал, что он
должен быть жив и здоров, пока не придет
его милость
Оливер нахмурился.
- А это кто еще?
- Кем бы он ни был, это тот самый человек, который хочет убить Хейдона! -
воскликнула Женевьева. - Теперь все
ясно. Вот почему на Хейдона напали в первую же ночь после его прибытия в
Инверэри. Он говорил мне, что был слишком
пьян, чтобы разглядеть лица нападавших. Трое мужчин, которые пришли сюда
сегодня, притворяясь полицейскими, могут
быть как раз теми, которые набросились на Хейдона и убежали, когда он убил их
сообщника. Очевидно, кто-то их нанял с
целью убить
Хейдона. Возможно, они обещали показать его своему нанимателю, прежде чем
довершить работу.
- Мы должны сразу же сообщить обо всем полиции, - заявила Дорин. - Они
отправятся в Чертово Логово и спасут
Хейдона.
Женевьева покачала головой.
- Констебль Драммонд не станет разбираться, в чем дело. Ему нужно лишь
найти Хейдона и убедиться, что на сей раз
ничего не помешает отправить его на виселицу. - Она быстро натянула перчатки. -
Джек, я хочу, чтобы ты показал Оливеру
и мне, куда они отвезли Хейдона. Я найду способ вытащить его оттуда.
Оливер, Юнис и Дорин испуганно уставились на нее.
- Ты что, девочка, совсем ума лишилась? - нахмурившись, осведомился
Оливер.
- Благородная леди вроде вас станет бродить по Чертову Логову в поисках
шайки головорезов? - эта мысль привела
Юнис в ужас.
- Вам повезет, если вас не ограбят и не убьют, прежде чем вы доберетесь
туда, где прячут его светлость! - добавила
Дорин.
- Придется рискнуть, - спокойно ответила Женевьева.
- Ты сама не знаешь, что говоришь, девочка, - упрекнул ее Оливер. - Я
понимаю, ты хочешь спасти своего парня,
но какая ему будет польза, если тебя прикончат в Чертовом Логове? Лучше позволь
мне и Джеку отправиться туда. Мы
сможем его вызволить.
- Сгорбленный старик и зеленый юнец против трех закоренелых убийц? - Дорин
недоверчиво фыркнула. - Если
они не умрут со смеху, то разделаются с вами очень быстро. Возьмите меня с собой
- тогда по крайней мере нас будет трое
против троих. Я привыкла управляться с пьяницами в таверне.
- Я тоже пойду, - предложила Юнис. - Еще одна пара глаз не повредит.
- И я хочу с вами. - Грейс неожиданно спрыгнула с дивана. - Мне
приходилось ночевать в Чертовом Логове, когда я
шарила по карманам. Я сумею подобраться к дому, не привлекая внимания.
- Исключено, - твердо заявила Женевьева. Грейс выпятила подбородок.
- Почему Джеку можно, а мне нельзя? - упрямо спросила она.
- Джек старше тебя.
- Ему всего четырнадцать, а мне почти тринадцать, - возразила Грейс.
- Мне почти пятнадцать, - уточнил Джек. - Это намного больше, чем
двенадцать.
- Если вы возьмете кого-нибудь помоложе, то будете выглядеть менее
подозрительно, - сменила тактику Грейс. -
Мы можем притвориться семьей, подыскивающей себе жилье. Никому это не покажется
странным - я найду лохмотья, в
которых мы все сойдем за бездомных бродяг.
- Неплохая идея. - Оливер задумчиво погладил подбородок. - Если нас будет
несколько и мы будем походить на
местных, к нам не станут приставать с вопросами. Меньше опасности.
- Если пойдет Грейс, то пойду и я, - заявила Аннабелл. - Мы всегда все
делаем вместе.
- И я тоже, - присоединилась Шарлотта.
- Нет, - быстро и решительно возразил Джек. Шарлотта явно обиделась.
- Если я в прошлый раз споткнулась, это не значит, что я споткнусь опять,
Джек. Хейдон помог мне, когда я в нем
нуждалась, и теперь я хочу помочь ему.
- Будь Хейдон здесь, он никогда бы не позволил тебе этого, - сказал Джек.
- Знаю, - тихо отозвалась Шарлотта. - Поэтому я и должна ему помочь.
- Тогда я тоже пойду, - пискнул Джейми. - В конце концов это я помог Джеку
проследить за каретой.
- Ты все время падал, а мне приходилось останавливаться и поднимать тебя,
- буркнул Джек.
- Никто не пойдет, кроме Оливера, Джека и меня, - настаивала Женевьева,
пытаясь овладеть ситуацией. - Это
слишком опасно.
- Вот почему лучше пойти всем вместе, - заметила Дорин. - Чем больше нас
будет, тем больше шансов справиться
с негодяями. Лишние глаза и уши полезны. К тому же в Чертовом Логове нас легко
примут за своих, стоит только
переодеться.
- Кроме Женевьевы, - указала Грейс. - Она не похожа на тех, кто там живет.
- Боюсь, это правда, девочка, - согласился Оливер, окидывая Женевьеву
критическим взглядом. - Если кто-то из
нас способен вызвать подозрения, так это ты.
Женевьева недоуменно посмотрела на него.
- Что ты имеешь в виду?
- То, что вы выглядите знатной леди, - объяснила Дорин.
- Не то чтобы вы чванились, - заверила Женевьеву Юнис, опасаясь обидеть
ее. - Я работала в богатых домах, и вы
совсем не похожи на тех хозяев, которые смотрели на прислугу как на пустое
место, годное лишь на то, чтобы чистить им
обувь и убирать ночные горшки. Но в вас сразу можно признать благородную даму -
такие в Чертовом Логове не водятся.
- Не обижайся, девочка, - сказал Оливер. - Трудно вырасти дочерью виконта,
чтобы этого не было заметно каждый
раз, когда открываешь рот. Беда в том, что леди вроде тебя незачем шататься по
Чертову Логову. Тебе лучше оставаться здесь
и предоставить нам искать твоего парня.
- Я и не подумаю оставаться дома, когда жизнь Хейдона в опасности, -
твердо заявила Женевьева.
Дорин вздохнула.
- Если вы пойдете с нами, то вам придется держать рот на замке, -
предупредила она.
- Вот и отлично.
Но Оливер все еще сомневался.
- Хорошо бы еще что-нибудь сделать с ее чересчур белыми зубами и найти
старую шляпу, чтобы спрятать эти
прекрасные волосы.
- Немного воска на передние зубы, и они сразу будут выглядеть пожелтевшими
и неровными, - заверила его
Аннабелл. - Так всегда поступают в театре.
- А волосы можно натереть золой из печки, - сказала Юнис, разглядывая
золотистую корону на голове Женевьевы.
- Волосы сразу потускнеют, и она будет выглядеть старше.
- А как насчет фигуры? - не унимался Оливер. - Тамошние парни начнут
пялиться ей вслед. Долго ли до греха.
- У меня есть старое платье, которое будет висеть на ней мешком, -
предложила Дорин. - В нем она будет казаться
голодной.
- Можно испачкать лицо жженой пробкой, - подхватила Грейс. - Я пробовала
проделать это с Аннабелл, и она
сразу же превратилась в замарашку.
- Ладно, - со вздохом уступил Оливер. - Поработайте над мисс Женевьевой
так, чтобы никому не хотелось
взглянуть на нее дважды, а потом и собой займитесь. Только быстро, - предупредил
он. - Мы должны добраться до
Чертова Логова и найти нашего парня прежде, чем эти мерзавцы решат, что пришло
время докончить свою работу.
Сгущались сумерки. Женевьева со своими помощниками пробиралась по
зловонному лабиринту Чертова Логова. Снег
вонзался им в лица тысячами острых игл, но его белизна не могла скрыть грязь на
замусоренных улицах, пахнущих
прокисшим элем. Повсюду валялось битое стекло - осколки бутылок из-под виски,
которые здешние обитатели обоих полов,
выпив последнюю каплю, в бессильной злобе разбивали о ближайшую стену. Женевьева
с трудом сдерживала желание
предупредить детей, следовавших за Джеком, чтобы они соблюдали осторожность и не
поранили ноги. Она поклялась душой
покойного отца, что не произнесет ни слова, и старалась не привлекать к себе
внимания.
Одетая в грязное бесформенное платье Дорин, с перепачканными сажей
волосами и руками, Женевьева в точности
походила на нищую и опустившуюся молодую мать. Впечатление усиливал тряпичный
сверток, который она несла в руках.
Оливер настоял на том, чтобы покрыть ее передние зубы желтым воском. В
результате верхняя губа Женевьевы выглядела
распухшей, как будто ее недавно ударили по лицу. Но Дорин уверяла, что женщин в
Чертовом Логове постоянно бьют и
хорошо бы еще на лице красовался изрядный синяк, но в общем и так неплохо.
Из труб тянулись вверх струйки дыма, добавляя к ароматам улицы запахи
пережаренного мяса и кислой капусты. От
вони у Женевьевы кружилась голова, и временами ей казалось, что ее вот-вот
вырвет. Она прижимала шарф к носу, вдыхая
воздух крошечными порциями. Женевьева думала, что уже привыкла к запахам горя и
отчаяния. Она ведь проводила много
времени в тюрьме. Но заключенных заставляли каждый день убирать камеры и два
раза в неделю мыться, а их ночные
горшки хотя бы иногда опустошали и ополаскивали. Здесь же мусор и нечистоты
накапливались годами, поэтому земля
прогнила в буквальном смысле слова. Что касается мытья, то Женевьева
сомневалась, чтобы обитатели Чертова Логова
наслаждались этой роскошью, быть может, кроме маленьких детей, которых иногда
окунали в корыта с водой сомнительной
чистоты.
- Здесь. - Джек кивнул в сторону ветхого здания в конце улицы.
- Ты уверен? - спросил Оливер.
- Они повели Хейдона в ту дверь. Я немного подождал, потом скользнул
следом за ними. Думаю, они поднялись на
второй или третий этаж. Я не смог узнать точнее. Они скрылись в одной из
квартир. Непонятно, в какой именно, - здесь
повсюду крики и шум.
- Смотрите! - вскрикнул Джейми, указывая на шевелящуюся кучу гнилых
объедков.
- Не подходи, - предупредила Дорин, хватая его за плечи. - Это крыса.
Здешние улицы кишат ими.
Внезапно из склизкой кучи появилась рыжая кошачья голова.
- Это кошка! - Джейми с интересом наблюдал за тем, как невообразимо
грязное существо с рваным ухом пытается
стряхнуть с себя луковичную шелуху.
- Бедняжка выглядит совсем голодной. - Опершись на костыль, Шарлотта
протянула руку. - Кис-кис!
Кошка смотрела на Шарлотту, нюхая воздух и пытаясь определить, есть ли у
нее в руке что-нибудь съедобное.
- Не трогай это грязное животное! - зашипела Юнис. - Бог знает, какая
гадость ползает в ее шерсти.
Кошка подошла ближе. Шарлотта улыбнулась и погладила ее по голове.
- Она, наверно, проголодалась.
- Нас это не касается. - Юнис взяла Шарлотту за руку и потянула в сторону.
- У нас достаточно забот и без этой
вшивой твари.
- Но если мы оставим ее здесь, она умрет.
- Чепуха! - фыркнула Дорин. - Здесь столько крыс и объедков, что еды ей
хватит на год.
- Все помнят, что делать? - тихо спросил Оливер. Участники маленькой
группы кивнули с серьезным видом.
- Отлично. Держитесь вместе и помалкивайте. Говорить будем мы с Дорин.
Пошли.
Они двинулись по заснеженной улице. Все были одеты в лохмотья и грубые
башмаки, неся старые сумки, за
исключением Женевьевы, которая притворялась, будто держит в руках ребенка, и
Шарлотты, опиравшейся на костыль, хотя
обычно она старалась им не пользоваться. Они выглядели нищим семейством,
подыскивающим жилье. Подобное зрелище
было привычным для Чертова Логова, и никто не приставал к ним с вопросами.
Напротив, прохожие ускоряли шаг и
отворачивались, очевидно, боясь, что измученная семья начнет клянчить кусок
хлеба или место, где можно отдохнуть и
погреться.
Тошнотворные запахи атаковали их с новой силой, когда они открыли дверь
дома. Зловоние, исходящее, казалось,
отовсюду, смешивалось с ароматами горелого мяса и несвежих овощей, но все это
перекрывал удушающий запах годами
немытых тел, которым пропитались матрацы, одежда и мебель. Джейми с отвращением
наморщил нос, но остальные стойко
притворялись, что это им нипочем. "Очевидно, - думала Женевьева, - здесь слишком
привыкли к запахам нищеты и горя,
чтобы обращать на них внимание".
- Прошу прощения, сэр, - начал Оливер, обращаясь к молодому парню, быстро
спускавшемуся по лестнице. - Я
ищу моего сына...
- Убирайся к дьяволу! - пройдя мимо них, парень распахнул дверь и
выругался при виде рыжей кошки,
проскользнувшей у него между ног. Он собрался пнуть ее башмаком, заставив
Шарлотту испуганно вскрикнуть.
- Оставь ее в покое! - рявкнул Джек, хватая кошку. Глаза парня
превратились в щелочки.
- Ты еще приказывать мне будешь?
- Ну-ну, мы не хотим неприятностей, - быстро вмешался Оливер, становясь
между Джеком и рассерженным
обитателем дома. - Просто это его кошка. Она хоть и неказистая, но здорово ловит
мышей.
- Пусть эта костлявая тварь держится от меня подальше, - буркнул парень.
- Конечно, - согласился Оливер, не будучи уверенным, кого он имеет в виду
- кошку или Джека.
Парень вышел из дома и захлопнул дверь.
- Подержи ее, чтобы Шарлотта не волновалась. - Джек передал Аннабелл
вырывающуюся кошку.
Глаза Аннабелл испуганно расширились.
- Она такая грязная!
- Пожалуйста, Аннабелл! - взмолилась Шарлотта. - Я бы сама ее подержала,
но мне мешает костыль.
- У меня идея. - Саймон снял шарф и туго обмотал им кошку, ставшую похожей
на маленькую мумию. - Теперь
она не убежит.
- Если вы наигрались с кошкой, то, может, займемся делом? - сердито
осведомилась Дорин.
Оливер окинул коридор быстрым взглядом, выбрав квартиру возле лестницы.
Из-за двери доносились крики детей и
женский голос, требующий, чтобы они "заткнули свои поганые глотки".
- Сюда. - Оливер подал знак своим оборванным спутникам и постучал в дверь
кулаком.
- Не открывайте! - раздался женский голос, но было уже поздно. Дверь
распахнулась, и на них уставились шесть
грязных маленьких лиц.
- Я же велела вам не открывать, чертовы паршивцы!
Появилась беременная женщина с годовалым ребенком на руках. Быстро отогнав
остальных детей, она уставилась на
посетителей с нескрываемой враждебностью. У нее были маленькие, близко
посаженные глазки, под одним из которых
темнел безобразного вида синяк.
- Что вам нужно? - резко спросила женщина.
- Извините за беспокойство, миссис. - Оливер вежливо снял шапку. - Мы с
женой ищем моего сына...
Дверь захлопнулась.
Нисколько не обескураженный, Оливер подвел своих спутников к соседней
двери. На сей раз им открыла долговязая
девица лет двадцати с густо нарумяненным лицом и тощей фигурой, так туго
втиснутой в корсет, что маленькие груди
топорщились, как тесто, готовое вывалиться из кадки. Жирные волосы были кое-как
причесаны, а исходящий от нее аромат
дешевых духов смешивался с застарелым запахом пота. При виде визитеров на ее
лице отразилось удивление, и Женевьева
поняла, что она ожидала кого-то другого.
- Прошу прощения за беспокойство, мисс, - снова заговорил Оливер, - но моя
жена и я ищем нашего сына. Мы
узнали, что он проживал в этом доме. Может быть, вы его видели, - быстро добавил
он, чувствуя, что девушка вот-вот
захлопнет дверь. - Харри - крепкий парень, сложен, как бочонок эля, и нос у него
сломан после очередной потасовки.
Возможно, вы видели его дружков. У Джорджа брюхо, как у свиньи, а Юэн совсем
тощий и с волосами цвета перезрелой
репы.
Судя по лицу девушки, она поняла, о ком идет речь.
- Это жена и ребятишки Харри. - Оливер указал на Женевьеву и детей. -
Бедный малыш ни разу не видел своего
папочки. - Он кивнул в сторону тряпичного свертка, который держала Женевьева. -
Харри ушел, не подозревая, что сделал
еще одного мальца, а я слишком стар, чтобы обо всех заботиться. Пускай Харри
вернется и сам занимается своей семьей.
Дети печально смотрели на девушку, кроме Джека, чье угрюмое равнодушие
вполне соответствовало брошенному
отцом четырнадцатилетнему парню. Кошка жалобно мяукала, пытаясь вырваться из рук
Аннабелл.
Девушка колебалась, не зная, стоит ли откровенничать с незнакомыми людьми.
Внезапно этажом выше хлопнула
дверь, заставив ее вздрогнуть и бросить испуганный взгляд на лестницу.
- Я ничего не знаю, - заявила она и закрыла дверь.
- Она знает, где они! - Джек поднял кулак, собираясь постучать снова.
- Конечно, знает, - послышался скрипучий голос. Обернувшись, они увидели
дряхлую старушонку с редкими
седыми волосами, задумчиво глядящую на них из двери напротив.
- Эта шлюшка знает каждую пару штанов в Чертовом Логове. - Она засмеялась,
продемонстрировав серые десны,
кое-где усаженные желтыми зубами.
- Просто стыд. - Покачав головой, Оливер подошел к ней. - Вот что
случается с девушками, у которых нет семьи.
Не знаю, что будет с этими ребятами, если я не разыщу их папаши. Наверняка
окажутся на улице.
- Обрюхатил и смылся, верно, дорогуша? - Слезящиеся глаза старухи
внимательно изучали Женевьеву. - Бедняжка!
У нынешних парней нет ни чести, ни совести. Залезут под юбку и удирают, не
думая, что натворили. Если бы это был мой
сын, я бы не пожалела розог. - Она сердито посмотрела на Дорин, как будто та
отвечала за проделки предполагаемого сына.
- Да уж достанется ему на орехи, вот только бы отыскать паршивца, -
заверила ее Дорин. - Не знаю, в кого он
такой. Его отец порядочный человек - он скорее сам останется голодным, чем
позволит голодать детям. - Она бросила
преданный взгляд на Оливера.
- Добрые дела приносят радость, - одобрительно сказала старуха. - А что до
вашего сына, то горбатого могила
исправит, поэтому, даже если притащите его домой силой, не ждите, что он
изменится. - Она задумчиво посмотрела на
Оливера. - Думаете, он живет здесь?
- С друзьями, - отозвался Оливер. - Может быть, вы их видели? Харри
низкорослый, но сильный, как бык, - ему и
нос расплющили, потому что он не может без драк. Джордж - толстяк с уже
седеющими волосами, а Юэн - тощий, как
жердь...
- С рыжими волосами и веснушками. - Старуха кивнула. - Да, я их видела.
Здесь не так уж много квартир, где
живут три парня без девушек, которые согревали бы им постель. Но эти не мерзнут
- чуть что, бегают к шлюшке, вот к этой
самой. Ваш муженек не лучше и не хуже других, - заверила она Женевьеву. - Им
всем только бы поспать, выпить и
подраться. Они сегодня привели с собой еще одного - он так нализался, что идти
не мог, а ведь было-то еще утро!
Лицо Женевьевы побелело.
- Где они? - спросил Джек, стиснув кулаки.
- Сердишься на своего папашу? Неудивительно. - Старуха сдвинула седые
брови и повернулась к Женевьеве. -
Похоже, вы начали рожать еще девочкой.
- Если не возражаете, миссис, я бы хотел отыскать моего сына и заставить
его вернуться домой, - сказал Оливер,
пресекая попытку вовлечь Женевьеву в разговор.
- Конечно, - согласилась старуха. - Они наверху - последняя дверь слева.
Должно быть, все там. Я не слышала,
чтобы кто-нибудь из них уходил. Отсыпаются после пьянки.
Оливер положил руку на плечо Джеку, опасаясь, что он побежит наверх и
станет ломиться в дверь.
- Большое спасибо, миссис. Уверен, что Харри будет рад увидеть свою семью.
На лице старухи отразилось сомнение.
- Ну, не знаю - столько голодных ртов. Но уж удивится он точно. - Она
хрипло засмеялась, вновь показав желтые
зубы.
- Отлично, - тихо сказал Оливер и, стараясь не пропускать вперед Джека,
повел маленькую группу вверх по
скрипучей лестнице. - Самое главное - действовать быстро. Входим, забираем его
светлость и уходим. Драться, если
понадобится, будем я и Джек. Остальные пусть просто держат их на расстоянии,
пока мы будем освобождать его светлость.
Их всего трое, а нас десять. Если будем работать слаженно, то они станут молить
о пощаде, прежде чем поймут, что
произошло.
- Помните, когда собаки дерутся, не всегда побеждают самые большие, -
добавила Дорин.
- Святые угодники! - пропыхтела Юнис, цепляясь за шаткие перила. - Сколько
тут еще ступенек?
Сердце Женевьевы бешено колотилось, когда группа двинулась по тускло
освещенному коридору. Как и на первом
этаже, отовсюду доносились крики бранящихся мужчин и женщин и детский плач.
"Джек был прав, - подумала Женевьева.
- Семьи, живущие здесь, слишком поглощены собственным жалким существованием,
чтобы обращать внимание, если в
соседней квартире кого-то бьют или даже убивают". Она судорожно прижала к груди
сверток. Что бы ни случилось, они не
могут рассчитывать на помощь других жильцов.
Подав знак молчать, Оливер прижал ухо к двери и прислушался. Очевидно,
удовлетворенный результатом, он поднял
кулак и постучал им по обшарпанной панели.
Все застыли в напряжении. Даже кошка перестала вырываться из рук Аннабелл.
Изнутри послышался звук. Похоже,
двигали стул. Кто-то грузно шагал в сторону двери. Потом снова
...Закладка в соц.сетях
