Жанр: Любовные романы
Нетерпеливый жених
... уйти, — предложила Шерри.
— Не говори глупостей, — прошептала ей Элли.
Взгляд ковбоя переместился на Шерри, казалось, он проникает в ее душу. Коди
был зол, она чувствовала это.
— Хотя бы выпей с нами кофе, — сказала Элли, протягивая руку за
кофейником и наливая ему кружку.
Пройдя в кухню, Коди с недовольным видом сел за стол.
— Думаю, вы слышали, что произошло? — Вопрос, заданный обвиняющим
тоном, был адресован Люку. — В следующий раз, когда мне потребуется
совет на предмет ухаживаний, ты будешь последним человеком, к которому я
обращусь.
Шерри постаралась сосредоточиться на еде, чтобы не слышать, о чем говорят
мужчины.
— Я решил, что раз вы с Элли так любите друг друга, — продолжал
Коди, — то ты должен знать, как сделать женщину счастливой.
— Он знает!
Три пары глаз уставились на Элли.
— Он любит меня.
— Любовь... — Коди произнес это так, будто даже звучание этого слова было ему ненавистно.
— Вот именно. И ее отсутствие может быть причиной того, почему такая
умная женщина, как Шерри, не решается выйти за тебя замуж, —
предположила Элли.
— Так, значит, она не сказала вам, что я взял свое предложение обратно?
Я понял, что весь этот разговор о женитьбе был моей крупной ошибкой. Мне не
нужна женщина, которая выставляет меня на посмешище.
— Ну нет, это была твоя инициатива, — сухо напомнила ему Элли.
Шерри стиснула вилку, не в силах терпеть внезапно пронзившей ее боли. Она с
ужасом поняла, что так близко подошла к любви только для того, чтобы тут же
потерять ее.
— В любом случае, — продолжила Элли, — мне очень жаль, что ты
передумал, Коди. — Затем она весело улыбнулась. — Кстати, на
десерт у нас яблочный пирог. Может, попробуешь немного?
— Яблочный пирог? — Коди заметно оживился. — Думаю, для
небольшого кусочка у меня осталось место.
Шерри толком не поняла, как Элли это удалось, но через пару минут они с Коди
остались на кухне вдвоем.
— Может, выпьешь еще кофе? — предложила Шерри.
— Пожалуйста.
Она наполнила его кружку. Никогда прежде Шерри не чувствовала себя в
присутствии Коди так неловко, как сейчас.
— Хизер спрашивала разрешения как-нибудь остаться после школы и зайти к
тебе в гости. — Он держал кружку обеими руками, упорно отказываясь
взглянуть на Шерри.
— Если ты не возражаешь.
— Господи, конечно, нет! Ты лучший человек, которого она встретила за
последнее время. Раньше я и не подозревал, что ее можно заставить надеть
платье.
— Ей просто нужен был небольшой совет, вот и все. — Шерри ходила
по кухне, складывая грязную посуду в раковину. — Надеюсь, то, что
происходит между нами, не испортит моих отношений с Хизер.
— Уверен, это никак не может повлиять. Мне хочется, чтобы вы с Хизер
остались друзьями.
— Мне тоже этого хочется.
Казалось, больше им нечего было сказать друг другу.
Шерри вздохнула.
— Мне жаль, что все так получилось прошлой ночью.
Он пожал плечами.
— Думаю, я как-нибудь это переживу. — Его губы тронула легкая
улыбка. Затем он поднялся и поставил свою кружку в раковину. —
Попрощайся за меня с Элли и Люком, хорошо?
Шерри кивнула, ей не хотелось, чтобы он уходил, однако просить его остаться
она не могла. Девушка проводила Коди до дверей. На верхней ступеньке он
немного задержался, нахмурив брови.
— Если бы ты не была такой чертовски привлекательной, все было бы
гораздо проще, — пробормотал он, направляясь к пикапу.
— Коди, — окликнула его Шерри, выходя за дверь и останавливаясь на
верхней ступеньке, — вот
это действительно было
очень романтично.
— Правда? Ты хотела услышать от меня что-то вроде этого?
— Да.
— Но это же было так просто.
Она улыбнулась:
— Зато от чистого сердца.
На минуту он замер.
— От чистого сердца, — повторил он, прижимая руку к груди. Открыв
дверцу пикапа, повернулся к ней. — Значит, ты хочешь, чтобы я говорил
что-то вроде: в тот день, когда вы родились, небеса оплакивали потерю своего
самого прекрасного ангела.
— Очень мило, Коди, но, кажется, кто-то уже говорил такие слова до
тебя.
— Говорил, — признался он, его глаза смеялись. — Но, по-
моему, это не страшно, особенно если учесть, что я говорю правду.
— Вот теперь это действительно очень трогательно.
Он легко забрался в пикап и закрыл дверцу. Положив локоть на оконное стекло,
Коди снова взглянул на нее и широко улыбнулся:
— Не забудь, что ты остаешься с нами ужинать, когда привезешь Хизер.
— Хорошо. Спасибо за приглашение.
Затем Шерри некоторое время смотрела, как удаляется его машина. Она не сразу
заметила, что рядом с ней кто-то есть.
— Он твой, — шепнула Элли. — Коди сам еще не понял, что
влюбился в тебя по уши.
Это было именно то, что Шерри так хотела услышать. В ней вновь зародилась
надежда.
В понедельник вечером, сидя на крыльце клиники, Шерри обдумывала события
последних выходных. Неожиданно из-за угла показался
кадиллак
и притормозил
перед входом. Из него выпрыгнула Хизер и помчалась по дорожке навстречу
Шерри.
— Вы так нужны папе!
Девочка говорила громко и очень возбужденно.
— Да ничего особенного, — произнес Коди, выходя из машины. Под
мышкой у него была зажата коробка конфет, а в руках он держал букет полевых
цветов — васильки и маргаритки.
— Цветы для вас, — пояснила Хизер. — Папа их собственноручно
собрал.
— Если не возражаешь, я сам все могу сказать, — проворчал он и,
закатав рукав рубашки, принялся чесать запястье.
— У него руки в таком состоянии! — прошептала девочка.
— Хизер! — рявкнул Коди.
— Ко всему прочему он еще и не в настроении.
— Вот, — недовольно сказал Коди, протягивая Шерри конфеты и цветы.
Шерри была так изумлена, что не могла найти слов.
— Спасибо.
— Это в самом деле очень романтично, правда? — вмешалась
девочка. — Папа спросил меня, что, по моему мнению, можно назвать
романтичным, и я ему посоветовала цветы и вишню в шоколаде. Эти конфеты —
мои любимые, бьюсь об заклад, они вам тоже нравятся.
— Конечно. — Шерри взглянула на Коди. — Что с тобой
случилось? Почему ты чешешься?
— Вот поэтому вы и нужны ему, — громким шепотом объяснила Хизер.
Строгий взгляд Коди заставил ее замолчать.
— Я сам собирал цветы. Васильки — это символ нашего штата, а еще я
подумал, что тебе должны нравиться маргаритки. Здесь они растут повсюду.
— Похоже, ты их с чем-то спутал, — сказала она и, взяв его за
руку, развернула к свету, чтобы лучше разглядеть. — О, Коди, — с
ужасом прошептала девушка, увидев покраснение и опухоль.
— Ядовитый плющ, — сказал он.
— Я тебе дам что-нибудь, хорошо?
— Он совсем измучился, — вставила Хизер. — Настоящий
страдалец! Но надолго мы задержаться не сможем, мне еще нужно заехать к
Анжеле Баттерфилд и забрать мой учебник по алгебре.
Шерри провела Коди в клинику и, найдя бутылочку с жидкостью от ожогов,
протерла поврежденные участки кожи. Затем она дала неудачливому ковбою
лекарство против зуда.
Хизер с коробкой конфет на коленях пристроилась в углу комнаты.
— Джени сказала, что вы должны оценить старания папы. Я тоже так
думаю. — Последние слова было трудно разобрать, потому что Хизер жевала
очередную конфету. — А вы знаете, что сначала нужно держать конфеты во
рту вот так, — она продемонстрировала, — затем высосать всю вишню,
чтобы шоколадная оболочка осталась целой?
— Хизер, я покупал эти конфеты не для тебя, — раздраженно заметил
Коди.
— Знаю, но ведь Шерри не будет возражать, если я съем немного, правда?
— Конечно, угощайся.
— Уже угостилась, — проворчал Коди. — Хизер, может, тебе есть чем заняться на улице?
— Нет.
— А я думаю, да, — твердо возразил он.
— Да? А-а, понимаю, ты хочешь побыть с Шерри наедине. Разве не проще
было бы сказать прямо?
— Мне хочется остаться с Шерри наедине.
— Великолепно, — она взглянула на часы. — Пятнадцати минут
будет достаточно? Не забывай, что в восемь мне надо быть у Анжелы.
Коди тяжело вздохнул, его терпение было на исходе.
— Пятнадцати минут вполне достаточно. Жди меня на крыльце.
— Можно я возьму конфеты?
— Хизер!
— Ну ладно, ладно. — Кинув на отца обиженный взгляд, она
направилась к двери. — Я понимаю, когда становлюсь лишней.
— Однако недостаточно быстро, — бросил тот вдогонку.
Теперь, когда они остались одни, Коди, казалось, забыл, что хотел сказать.
Не говоря ни слова, он мерил комнату шагами.
— Коди?
— Я думаю.
— Похоже, это очень серьезно, — мягко сказала Шерри, с трудом
сдерживая смех.
— Да, серьезно. Садись. — Он выдвинул стул, усадил Шерри, сам
устроился напротив.
— Мне очень жаль, что так получилось с ядовитым плющом, —
попыталась завести разговор Шерри.
Он пожал плечами:
— Сам виноват. Надо было смотреть, что делаю, а не витать в облаках,
думая о тебе.
— Я знаю, это очень больно.
— Гораздо больнее будет выслушивать разные шутки, когда все в Пеппере
узнают об этом, да еще и о моих подвигах в прошлое воскресенье.
— О, Коди, — прошептала Шерри, ее переполняло раскаяние, ведь он
вел себя так только потому, что ей хотелось романтики.
Он готов был на все, однако, похоже, так до сих пор и не понял, чего она
хочет. Да, ей нравилось, когда за ней ухаживали, но она хотела, чтобы Коди
доверял ей, мог открыть свою душу.
— Слушай, я говорил, что отказываюсь от своего предложения, но мы ведь
оба знаем, это несерьезно. — (Шерри усмехнулась, но не стала его
убеждать, что для нее это приятная неожиданность.) — Понятия не имею,
что еще можно сделать. Каждая моя попытка заканчивается полным провалом.
Он присел на корточки возле Шерри и сжал ее ладони в своих руках. Девушка не
могла не заметить его мозоли, и все-таки это были самые красивые мужские
руки, которые она когда-либо видела.
— Ты хотела романтики, и, клянусь, я старался изо всех сил. После того
как меня чуть было не арестовали, не кажется ли тебе, что я заслуживаю
небольшой награды?
Шерри кивнула.
— Я не обвиняю тебя в том, что залез в заросли ядовитого плюща, —
это моя собственная ошибка. Подарив эти васильки, я хотел произвести на тебя
впечатление. Конечно, проще было купить букет гвоздик. Лес Чиллес продает их
после семи за полцены, но я решил, что тебе больше понравятся полевые цветы.
— Ты был прав. Они очень красивые. Спасибо.
— Все, что мог, я уже сделал, на большее у меня просто не хватает
воображения: цветы, серенады, конфеты... и, хотя знаю, что единственный
человек, который их ест, — это Хизер, я снова куплю их для тебя.
— Не беспокойся насчет этого.
— Я беспокоюсь не о конфетах. — Коди встряхнул головой, как будто
пытался собраться с мыслями. — Знаю, ты думаешь, я сделал предложение
из-за Хизер. Наверно, так оно и было, но только в самом начале. Я снова
прошу тебя выйти за меня замуж, и в этот раз ради меня.
— Пять минут, — раздался голос Хизер из-за двери.
Коди на секунду прикрыл глаза, затем встал и направился к выходу.
— Хизер, я хотел остаться с Шерри наедине, надеюсь, ты это помнишь?
— Я просто напоминаю, что десять минут уже прошло и осталось всего
пять. Папа, я не могу опоздать, иначе Анжела уедет, а вместе с ней и мой
учебник.
— Я помню.
— Папа, ты истратил целую минуту, читая мне нотации.
Беспомощно покачав головой, Коди вернулся к Шерри.
— Так на чем мы остановились?
— Мы обсуждали твое предложение.
— Точно. — Он устало провел рукой по лицу. — По твоей милости
я выставил себя полным идиотом, из кожи вон лез, чтобы угодить тебе. Да, я
не знаю, что такое быть романтичным, могу быть только самим собой. Однако
сомневаюсь, что тебя это устроит.
— Хватит. — Она подняла руки. — Давай вернемся к тому, на чем
остановились в тот момент, когда Хизер прервала нас.
Он выглядел немного смущенным.
— Ты ведь спрашивал, согласна ли я выйти за тебя не ради Хизер, а
потому что ты сам этого хочешь?
— И-и... — она наклонилась к Коди, — ты пытаешься сказать,
что любишь меня?
Он тут же остановился и задумчиво потер шею.
— Шерри, я не хочу врать тебе, это было бы слишком просто. Я сам не
могу понять, люблю ли тебя, но точно знаю, что за последние десять лет ни
одна женщина не вызывала во мне те чувства, которые вызываешь ты. Ради тебя
я смог забыть про свою гордость, из-за тебя делал глупости. И все потому,
что постоянно думаю о тебе.
Его слова были похожи на обрывки какой-то любовной песни. Шерри это сильно
взволновало.
— Папа!
— Ну ладно, ладно, — раздраженно отозвался Коди. — Уже иду.
Шерри встала. Ей очень не хотелось, чтобы он уходил.
— Я заеду к вам на неделе, — пообещала она. — Думаю, нам
обоим необходимо разобраться в своих чувствах.
Улыбнувшись, Коди ласково погладил ее по лицу.
— Сделаю все возможное, чтобы Хизер не крутилась у нас под ногами.
— Я все слышала!
Коди тихо рассмеялся и, наклонившись вперед, нежно поцеловал Шерри.
— Твои губы слаще любых конфет.
— Папа, это было здорово, — с порога объявила Хизер. Затем,
повернувшись к Шерри, добавила: — Он сам до этого додумался.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Не люблю быть обузой, — в третий раз повторила Элли.
— Ты не обуза, — в третий раз возразила ей Шерри. — Мы с
Кристиной Линн великолепно проведем время, а Филип даже не догадается, что
ты ушла.
Как будто в подтверждение ее слов, Кристина Линн забралась Шерри на колени и
запечатлела мокрый поцелуй на ее щеке.
— А теперь пошли, — сказала Шерри, подхватывая ребенка и
подталкивая Элли к двери. — Твой муж хочет отметить вашу годовщину.
— Не могу поверить, что он устроил все это без моего ведома!
Тут появился Люк, одетый в темный костюм, его все еще влажные волосы
скрывала шляпа. Рука мужа нежно обвилась вокруг талии Элли.
— Мы уже несколько месяцев никуда не выходили вдвоем.
— Знаю, но...
— Идите и развлекайтесь, — решительно заявила Шерри.
Чем больше она узнавала Люка и Элли, тем больше восхищалась этой парой.
Девушка была искренне тронута любовью, с какой Люк относился к Элли и детям.
Он позвонил Шерри и попросил посидеть с детьми вечером в среду, потому что
ему хотелось устроить Элли праздничный ужин в честь третьей годовщины их
свадьбы.
Когда Шерри приехала на ранчо. Люк с гордостью продемонстрировал золотое
ожерелье, которое купил жене. Девушка заверила его, что Элли будет
счастлива, получив такой прекрасный подарок.
— На случай, если Филип проснется, — сказала Элли, — в
холодильнике бутылочка с молочной смесью.
— Элли, — твердо сказал Люк, подталкивая ее к двери, — у нас
на шесть часов заказан столик.
— Но...
— Иди, Элли, — поторопила ее Шерри. — Все будет отлично.
— Знаю. Просто я еще ни разу не оставляла Филипа.
Шерри рассмеялась и ласково погладила Кристину Линн.
— У нас будет замечательный вечер.
— Ты уверена...
—
Идите, — повторила Шерри.
Следующие полчаса Кристина Линн с гордостью демонстрировала Шерри свои
игрушки. Она стащила их все в гостиную и теперь с важным видом показывала,
как они работают. Все, что требовалось от Шерри, — это ахать и охать в
нужный момент. Затем она помогла девочке убрать игрушки в сундучок, который
Люк сделал специально для своей дочери.
Устав от игр, Кристина Линн легла на пол и принялась капризничать.
— Мама!.. — Казалось, только сейчас она поняла, что мама куда-то
ушла.
— Мама и папа ушли обедать, — терпеливо объясняла ей Шерри.
Решив, что Кристина Линн, скорее всего, просто проголодалась, она подогрела
еду и посадила девочку есть. Но, очевидно, Кристина Линн не испытывала ни
малейшего чувства голода, потому что весь ее обед оказался на полу.
— Мама! — закричала Кристина, стуча маленькими кулачками по столу.
— Не плачь, лапочка, — уговаривала ее Шерри, но все было
бесполезно.
Маленькая девочка вцепилась в нее как клещ и ни за что не хотела отпускать,
оглашая дом громкими воплями; ей вторил Филип, и Шерри с тоской подумала,
что дом вряд ли сможет выдержать подобный шум и, наверно, крыша скоро
обвалится. Именно в таком положении ее застал Коди.
Она не слышала, как он вошел, и была крайне удивлена, увидев, что он стоит в дверях детской комнаты.
— Привет, — сказал он. — Люк предупредил, что ты согласилась
посидеть с детьми сегодня вечером. Похоже, небольшая помощь тебе не
повредит.
— Кристина Линн, — с облегчением произнесла Шерри, —
посмотри, пришел дядя Коди.
Войдя в комнату, Коди высвободил ногу Шерри из цепких ручек Кристины Линн и
поднял ребенка на руки. Девочка тут же уткнулась лицом в его плечо и
продолжила рыдания.
— Что случилось с Филипом? — спросил Коди.
— Мне кажется, он голоден. Если ты займешь чем-нибудь Кристину Линн, я
подогрею бутылочку.
Через некоторое время они встретились в гостиной, куда Шерри принесла малыша
и молоко. Коди сидел на полу, пытаясь развлечь Кристину Линн головоломкой,
однако девочку ничего не могло заинтересовать.
Филип не унимался.
— Он привык к материнской груди, — сказала Шерри. — Вряд ли
эта бутылочка заменит ему Элли. Кроме того, теперь мне кажется, он не
голоден. А то бы его устроила и эта молочная смесь.
Отставив бутылочку, Шерри устроилась в кресле с Филипом на руках, укачивая
его, пока наконец плач ребенка не смолк. Кристина Линн зарылась лицом в
диванные подушки, ее рыдания сменились тихими всхлипываниями.
— Похоже, у тебя работы невпроворот.
Шерри устало вздохнула:
— Представь себе, Элли умудряется справляться с двумя детьми каждый
день. Поистине, эта женщина просто чудо.
— Про тебя можно сказать то же самое.
— Вряд ли. — Ей было очень приятно слышать его слова, однако она
уже вконец измучилась, а с момента отъезда Люка и Элли не прошло и пары
часов.
Наконец воцарилась долгожданная тишина.
— Садись рядом со мной, — предложил Коди.
Шерри боялась, что любое ее движение может разбудить Филипа, но ребенок спал
крепко. Коди положил девушке руку на плечо и подтянул поближе. Ей было
приятно сидеть вот так, прижавшись к его теплому боку.
— Наконец-то перемирие, — прошептал он. — Интересно, осмелюсь
ли я поцеловать тебя?
Шерри мягко улыбнулась:
— Любишь риск?
Она подняла лицо, и Коди нежно прикоснулся к ее губам, потом его поцелуй
стал более страстным и жарким.
Шерри первая прервала поцелуй, тщетно пытаясь восстановить дыхание.
— По части поцелуев ты большой знаток.
— Не я, Шерри, а мы.
— Не важно кто, но это уже становится опасным. — Она положила
голову на его плечо. — Думаю, нам не стоит впредь это делать.
— О-о, а я собирался повторить, и не раз.
— Коди, — сказала она, встречаясь с ним глазами. — Я здесь не
для того, чтобы... э-э... развлекаться.
— Тсс, — он прижал палец к ее губам.
Голова девушки снова вернулась на его плечо. Они держали друг друга за руки,
и казалось, невидимая сила связывает их. Шерри наслаждалась чувством некоего
единения, как духовного, так и физического. Это было именно то, чего она
хотела с самого начала.
Шерри закрыла глаза, впитывая теплый мужской запах. Коди потер подбородок, и
девушка почувствовала, что дыхание его участилось. Выпрямившись и взглянув в
его глаза, она увидела в них желание, которое было отражением ее
собственного. Он снова наклонил голову и прильнул губами к ее устам.
Они не произнесли ни слова, поцелуи все глубже погружали их в омут
наслаждения, заставляя забыть обо всем на свете. С тихим стоном девушка
оторвалась от его губ, глаза ее затуманились.
— Не могу поверить, что мы делаем это, — прошептала она.
Оба держали на руках по спящему ребенку. К тому же они находились в доме
друзей, которые могли прийти в любую минуту.
— Я сам в это с трудом верю, — согласился с ней Коди. — Черт,
какая же ты красивая!
Некоторое время они сидели молча, наслаждаясь друг другом и тишиной.
— Шерри, послушай... — начал Коди.
Его прервал внезапный звонок телефона, к которому тут же присоединился
пронзительный крик Филипа. Кристина Линн проснулась и, окинув взглядом Коди
и Шерри и не найдя мамы, в свою очередь разразилась плачем.
К телефону подошел Коди, но вернулся обратно удивительно быстро. Расстроено
взглянув на Шерри, он сообщил:
— Это моя дочь. Узнала, что я помогаю тебе сидеть с Кристиной Линн и
Филипом, и теперь в бешенстве, потому что я не взял ее с собой.
— Мне кажется, — сказала Шерри, ласково похлопывая Филипа по
спине, — это ее маленькая месть.
Коди улыбнулся.
— Конечно, с моей стороны нехорошо было оставлять ее, но я так хотел
побыть с тобой наедине.
— Нельзя сказать, что мы остались совсем наедине, — возразила она.
Ее взгляд остановился на детях, которые каким-то загадочным образом
успокоились и опять дремали. — Впрочем, нам они не сильно помешали.
— Правда, но мы ведь исключение. — После недолгого молчания он
продолжил: — Клади голову обратно мне на плечо. — Рука Коди обвилась
вокруг ее талии. — Так приятно чувствовать, что ты совсем близко.
— Мне тоже это нравится.
Шерри прикрыла глаза, она сама не заметила, как погрузилась в сон, и
следующее, что услышала девушка, был приглушенный шепот Люка и Элли.
Открыв глаза, Шерри увидела, что на нее с улыбкой смотрит подруга.
— Они вели себя ужасно, правда?
— Не то чтобы совсем плохо, — прошептала в ответ Шерри.
— Похоже, вы все дошли до полного изнеможения. Даже Коди спит.
— Уже нет, — возразил он, широко зевая.
Взяв на руки малышей, Люк и Элли направились в детскую, но через несколько
минут вернулись.
— Как прошел ужин? — спросила Шерри.
— Великолепно. — Элли устроилась в кресле-качалке, Люк исчез на
кухне и через пару минут появился, держа в руках поднос, на котором стояли
четыре чашечки кофе.
— Не помню даже, когда у меня последний раз был такой прекрасный
вечер. — Рука Элли задержалась на шее, обрамленной золотым
ожерельем. — Спасибо тебе, Шерри.
— Если надо будет посидеть с детьми, обращайся ко мне в любое время.
— Ты не поняла, я имею в виду не то, что ты присмотрела за детьми, то
есть и это, конечно, тоже, я о другом... Ведь из-за тебя Коди постоянно
советовался с моим мужем насчет всякой романтики и навел Люка на мысль, что
в этом году наш юбилей должен быть особенным.
Люк поцеловал жену.
— Похоже, нам уже пора, — заговорил Коди.
— Думаю, ты прав, — согласилась Шерри.
— Допейте хотя бы кофе, — запротестовал Люк.
— Как-нибудь в другой раз, — ответил Коди, помогая Шерри
спуститься по л
...Закладка в соц.сетях
