Жанр: Любовные романы
Любовь в Люксембурге
...и всегда устраивается шествие.
— Оно будет завтра, правда? — нетерпеливо прервала она. —
Разукрасят овец и проведут их по городу под духовой оркестр, верно?
— Еще бы они этого не сделали! — Он поднял глаза к небу с
притворным возмущением. — Ник уже месяц ждет не дождется. А когда
приехала Клодия...
— Клодия? Та женщина, которая звала его? — И которая спрашивала,
где Поль, вспомнила вдруг Тэффи, вздрогнув. — Она тоже... тоже ваша
подруга?
Поль не обратил внимания на ее вопрос.
— Как только она приехала, он стал уговаривать ее сняться в
видеофильме. Чтобы сделать ему рекламу.
— Она знаменитость?
Поль пожал плечами.
— Я не очень в курсе, но вы наверняка о ней слышали.
Когда он назвал фамилию, Тэффи чуть не свалилась с кушетки. Вначале она не
поверила своим ушам, а потом вспомнила, что хиты, которые она слышала весь
вечер, исполнялись одной и той же певицей.
— Вы действительно залучили на свою вечеринку Клодию Воэн?! —
выдохнула Тэффи. — Она же занимает первое место в списках самых
популярных певцов с тех пор... — Девушка замолчала, подсчитывая. —
С тех пор, как мне исполнилось четырнадцать.
— Восемь лет, — подтвердил Поль. — Хотя она не любит, когда
ей об этом напоминают.
— Но позвольте. — Тэффи как живую видела перед собой знакомую по
телевизионным клипам стройную фигурку, копну белокурых волос, переливающееся
платье. — Она выглядит не больше чем на семнадцать.
— Вы так считаете? — Его голос потеплел. — Но она моя
ровесница и, конечно, ненавидит свой тридцатый день рождения... — Он
замолчал на полуслове, как будто что-то вспомнив. — Вот почему я
позволил Нику устроить эту вечеринку в ее честь. Я надеялся, она ее
развеселит.
— И поможет Нику уговорить ее сняться в его фильме? Ничего себе интрига
для вечеринки по случаю дня рождения!
— Это скорее только прелюдия к нему. По-настоящему, — он
улыбнулся, — мы отметим это событие позже.
Тэффи ждала, что он скажет — как, но Поль молчал. Она представила себе
отменный стол, свечи, внимательных официантов, Поля в вечернем костюме и
вздохнула. Странно и мучительно было замечать, как теплеют его глаза и
смягчается голос, когда он упоминает эту богатую, пользующуюся успехом,
красивую женщину.
— Вам она нравится, правда? — вырвалось у Тэффи против ее воли.
— Можно сказать и так.
Такой же ничего не значащей, сохраняющей дистанцию фразой Поль еще раньше
ответил на ее вопрос об Аннет Уоррен. Он сжал губы, замыкаясь в себе.
— Думаю, мне лучше вернуться, — добавил он, взглянув на часы.
— Вернуться к Клодии? — не сдержалась Тэффи и с болью увидела, как
он утвердительно кивает головой.
— Она все еще развлекает гостей. На сегодня ей вполне достаточно.
— Но вы сами сказали...
— Что вечеринка ее развеселит? Так оно и есть, — подтвердил
он, — но хорошего понемножку. К тому же Клодия в последнее время быстро
устает.
— И поэтому все должно закончиться к десяти? — медленно произнесла
она, стараясь скрыть огорчение.
— Ник обещал. — Поль встал. — Пора подняться и посмотреть,
как-то он выполняет обещание.
Тэффи осталась сидеть.
— Шум давным-давно прекратился.
— Сомневаюсь, что он вообще был здесь слышен, — скептически
заметил Поль.
— Был. Если бы я знала, из-за кого он, я бы тем более
захотела... — В ярости, что проговорилась, она замолчала.
— Вы бы тем более захотели подняться, — закончил он за нее с
понимающей полуулыбкой. — Вы, значит, еще одна скромная поклонница,
маленькая Тэффи?
— Конечно, нет. Я просто подумала, — она с достоинством поправила
платье, — что было бы о чем написать младшему брату.
— Действительно, как я мог упустить из виду такую важную
причину? — Он почти смеялся. — Не хотите пойти со мной и
познакомиться с ней?
— А можно? — Она сорвалась с места в одно мгновение. — Если
она устала, то я буду тихой, как...
— Как мышка? — Теперь он открыто улыбался. — Может, и
придется, если Клодия уже в постели.
— В постели? — переспросила Тэффи, озадаченная. — В вашей
квартире?
— Она всегда останавливается здесь, когда посещает эту часть Европы.
О, как легко он это произнес! Тэффи знала, что у нее округлились глаза, но
ничего не могла с собой поделать. В каком, должно быть, изысканном обществе
он вращается, если всемирно известная певица — всего лишь близкий друг и
живет у него, когда
посещает эту часть Европы
...
— Что тут особенного? — Он явно хотел ее успокоить, хотя в глазах
промелькнул тревожный отблеск. — Люксембург ближе к центру событий, чем
ваш родной город, только и всего.
— Шептон, вообще-то, тоже не на задворках, — начала она. — До
Дувра можно доехать за... — Она принялась водить носком туфли по
ковру. — Правда, у нас не так много поп-звезд.
— Молодо-зелено. — В низком голосе появился оттенок иронии. —
Вы правильно делаете, что носите зеленое, Тэффи.
Она недовольно вскинула голову:
— А вы бы предпочли алое?
— Алое. — Не отрываясь, он смотрел ей в лицо. — С этими
губами, с этой кожей...
Опомнившись, он громко спросил:
— Так вы пойдете со мной, вдруг Клодия еще не спит?
— А если и спит — что я теряю? — пожала обнаженными плечами Тэффи.
— Хм, действительно, наверняка мы застанем там Ника.
Тэффи поняла, что он подразумевает, хотя его слова и не были связаны с их
разговором.
— Он тоже там живет? — попыталась она нарушить возникшую
неловкость.
— Он занимает одну из комнат. — Поль слегка встряхнулся и
повернулся к двери. — Не забудьте ваш ключ.
Помедлив, она взяла ключ с кофейного столика, положила его в карман и вышла
за Полем на лестницу.
— На этот раз, — он невозмутимо пропустил ее вперед, —
поосторожнее на ступеньках.
Квартира наверху, куда они вошли, встретила их тишиной и пустотой. Как будто
и не было никакой вечеринки, подумала Тэффи и попыталась скрыть свое
разочарование, увидев Ника в широко открытых дверях в дальнем конце
прихожей. Пошатываясь, он подошел поближе, и она разглядела, что он с
гордостью нес: два больших пустых стакана, расческу и необычной формы
солнечные очки.
— Нашел все это там, хотя прислуга и прибрала. Привет, лапочка, —
встретил он Тэффи, ясное дело, забыв ее имя.
— Поговорим утром, — мрачно остановил его Поль.
— Да я и выпил-то всего несколько бокалов рислинга! — Ник поднял
руку, расческа зажата между пальцами, стаканы и очки прижаты к груди. —
Честное скаутское!
— На несколько бокалов больше, чем тебе нужно...
— Ты же видишь, я в порядке, — перебил Ник и добавил, довольный
собой: — Вот, проверяю, чтобы все было на месте.
— Хорошо, хорошо, проверяй. А где Клодия?
— Где-то здесь, — Ник повел рукой. — Может, на балконе.
— Посмотрим. — Поль потянул Тэффи к дверям.
— Ух ты! — вскрикнула она, как в детстве, при виде комнаты, куда
они попали. — Да она просто необъятная!
— Я занимаю весь верхний этаж. — Он мельком оглядел уходящий вдаль
паркет, бесконечные ковры с бахромой, мраморные кофейные столики и громадные
кожаные диваны. — По площади — ваша квартира плюс та, которую вы
назвали
большой
, рядом с вашей.
— И вы все равно здесь не живете?
— Я нашел дом, который мне больше нравится.
— Больше по размеру? Эта оркестровая площадка, — Тэффи кивнула в
сторону сверкающего черным лаком рояля, неожиданно окруженного современными
электроинструментами, — как раз, наверное, над моей квартирой.
— Могу проверить звукоизоляцию, если хотите.
Поль рассеянно поддерживал беседу, в то же время распахивая стеклянные двери
на балкон. Тэффи последовала за ним и очутилась в темноте летней ночи. Где-
то далеко город наслаждался субботним вечером, гудели машины, пробили часы,
высоко в небе, мигая красными, зелеными, золотистыми огоньками, пролетел
самолет. Внизу, в мерцающем свете уличных фонарей, перешептывались липы.
Поль щелкнул выключателем, и ряд ярких ламп вдоль балюстрады ожил, выхватив
из темноты стол, стулья, полосатый шезлонг и кушетку. Тэффи крепко
зажмурилась и затрясла головой.
— Выключите! Пожалуйста!
— Что-то не так? — озадаченно промолвил он, однако Тэффи услышала
еще один легкий щелчок и поняла, что он выполнил ее просьбу.
Вздохнув, она открыла глаза:
— Здесь так хорошо без света.
Тэффи приблизилась к перилам и вдохнула свежий ночной воздух. Справа на
горизонте вырисовывалась круглая башня. На другой стороне улицы освещенные
окна высоких темных домов образовывали причудливые фигуры. Тысячи летних
запахов поднимались к ней сюда, смешиваясь в один легкий неуловимый аромат.
Ощутив движение сумерек и почувствовав тепло рядом с собой, она поняла, что
Поль присоединился к ней.
— Здесь все не так, как дома, — прошептала она. — Только
теперь я чувствую себя по-настоящему в Люксембурге.
— Правда? — произнес он с явственным акцентом и повернулся к ней в
церемонном приветствии. — Что ж, добро пожаловать в Люксембург,
маленькая Тэффи.
— Я... я очень рада, что я здесь, Поль. — Она пожала протянутую в
знак дружбы руку.
Стоило ей прикоснуться к нему, как она осознала, что совершила ошибку. Тэффи
было настолько приятно ощущать его большую, теплую, надежную ладонь в своих,
что отпустить его руку было выше ее сил, и когда Поль слегка ослабил
пожатие, дрожащие пальцы Тэффи снова стиснули его ладонь.
Это подействовало на Поля, как искра, попавшая на сухой трут. Со свистом
втянув воздух, он привлек Тэффи к себе. Она ощутила его всем телом — и
мягкую шерсть костюма, и свежесть рубашки, и нежность его кожи, от которой
веяло одеколоном, напоминавшим ей запахом дикий тимьян. Теперь Тэффи стало
ясно, что с первой же минуты, когда она увидела Поля час назад, ей хотелось
только одного — чтобы его руки обнимали ее, его губы искали ее рот...
Всего час? Этого мало, ей нужно больше времени, чтобы понять его губы,
припавшие к ее губам, властно раздвигающие их, чтобы распробовать сладость
меда и диких трав, наполняющих его дыхание. Времени, чтобы понять, почему
она так стремится испить из этого источника, почему его объятия приводят ее
в такое смятение, разжигают огонь, подобный пожару в неизведанной стране.
Она чувствовала, что и его тело тоже в огне, и он прижимал ее сильнее и
сильнее.
— Нет!
На самом деле ей хотелось не этого. Тэффи отстранилась от него, желая
сказать ему, но прежде, чем она успела подобрать слова, он отпустил ее. Она
отпрянула и поправила волосы, отчасти разочарованная, в чем отказывалась
признаться самой себе.
— Ты не должна начинать то, что не собираешься заканчивать. —
Каждое слово, произнесенное его глубоким голосом, разило, как пуля. —
Никто никогда не говорил тебе этого?
— Я не хотела... Я не думала... — Она затихла, стараясь не
поддаться страху перед силой, которую сама же и выпустила на волю. —
Все потому, что я позволила тебе поцеловать меня...
— Ты не позволяла, ты приглашала. — Поль говорил сухо и
сдержанно. — Несмотря на то, что я тебя предупреждал.
— Я... Клянусь, все, что я сделала...
— Ты поступала так и раньше, правда? Она кивнула, не осмеливаясь
посмотреть в сторону Поля даже в темноте.
— Все было совсем по-другому.
Хотя все было именно так: мужчины всегда приходили в ярость. Но его гнев был
особенным, впрочем, как и его поцелуй.
Тэффи вновь услышала металлический щелчок выключателя и, когда зажглись
лампы, вспомнила, как послушно он выключил их по ее просьбе. Ясно, что
больше никаких поблажек не будет.
Она глянула в его сторону и сказала себе, что расстраиваться из-за его гнева
не стоит, так как все мужчины, в сущности, одинаковы.
— Ты просто невоспитанная девчонка, — бросил он и
отвернулся. — Невыдержанная и неопытная. Молодо-зелено!
— Лучше молодо-зелено, чем кораллово-розовый и брошенный, —
выпалила она ему в спину. — Аннет надо было подумать, прежде чем
конкурировать с Клодией Воэн.
— Ах ты стерва! — Поль пришел в бешенство.
Тэффи посмотрела на него. В свете ламп его глаза сверкали, на скулах играли
желваки, губы сжались в прямую линию. Она опять затрепетала, на сей раз от
страха.
— Оставь в покое Клодию, ты, маленькая злючка!
Тэффи собралась с духом:
— Если у вас с ней такие отношения, не надо было...
— Заткнись!
Она вздрогнула и закрыла руками уши, перепуганная силой его гнева. Все ее
дальнейшие попытки взглянуть ему в лицо не продвинулись выше пуговиц на
рубашке. В конце концов она уставилась на галстук.
— Я не собираюсь, — добавил он, — обсуждать Клодию с такими,
как ты.
— Понятно. — Она постаралась снести это унижение. — А какая
же я?
— Безответственная сплетница, распускающая лживые слухи.
— Как ты смеешь называть меня сплетницей? Минуту назад она не смогла бы
ответить ему в таком тоне. Все еще удивляясь собственной смелости, она вдруг
осознала его последние слова:
лживые слухи
. Это означает, что он и Клодия
— не более, чем друзья, Тэффи сразу интуитивно поняла это, потому-то и
набралась храбрости. Она надменно добавила:
— В Шептоне все знали, что я умею хранить секреты.
— Правда? — Поль, ясно, не поверил ей, но по крайней мере перестал
кричать. — Ну и оставалась бы в своем Шептоне, пока не подрастешь.
— По-оль!
Испуганный вопль заставил их обоих обернуться в сторону балконной двери, где
возник взъерошенный Ник. Совершенно не замечая Тэффи, он широко открытыми
глазами уставился на Поля, как на спасительный маяк во время шторма.
— Скорее, Клодии плохо. Ей нужна помощь.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
— Где она?
Поль быстро подошел к племяннику. Теперь, когда они стояли рядом, Тэффи
заметила, что они одного роста. Ее это удивило.
Ведь они такие разные, подумала она. Если бы обоим пришлось нести тяжкую
ношу, один из них не выдержал бы.
И действительно, Ник застыл на месте, понурив голову и дрожа. Вряд ли он был
способен сейчас на решительные действия. Напротив, Поль представлял собой
воплощенную энергию, напоминая туго сжатую пружину, готовую распрямиться в
любой момент.
— Очнись, идиот! — Он потряс Ника за плечи. — Где она?
— В столовой, — стуча зубами, пробормотал Ник. — Она как раз
собиралась принять снотворное...
Поль буквально отшвырнул его в сторону и исчез в коридоре; его шаги
постепенно затихли в отдалении. Ник, с трудом сохранивший равновесие,
наконец выпрямился и покосился на Тэффи:
— Ты все еще здесь, лапочка?
— Мне... мне лучше уйти, да? Я только путаюсь под ногами...
Она замолчала. Со стороны могло показаться, что она струсила, хочет избежать
неприятностей, — женщина, бросившая другую женщину в беде.
— Нет, нет, останься. — Ник на мгновение закрыл глаза и покачал
головой, а потом умоляюще посмотрел на нее. — Ты... ты сможешь помочь,
ведь я... — Он умолк, признаться в собственной никчемности не было
сил. — Еще одна пара рук...
— Я понимаю, что ты хочешь сказать, — согласилась она, не заботясь
о его гордости. — Я по крайней мере не пьяна. Пойдем к ней. —
Тэффи двинулась к дверям.
— Вон туда, — показал он, слабо шевельнув рукой. — Я приду,
как только смогу.
Да, легко понять обращение Поля с этим долговязым ребенком, рабом своих
желаний. Она пересекла огромную комнату, открыла дверь в коридор и поспешила
к ближайшей распахнутой двери.
Должно быть, это столовая. Она была меньше гостиной, но все-таки очень
просторная, посредине стоял длинный полированный дубовый стол и множество
обитых кожей стульев. Краем глаза Тэффи заметила на широком буфете из дуба
наполовину опорожненные бутылки из-под лимонада — единственное свидетельство
того, что здесь была вечеринка. Ник был прав, прислуга на самом деле хорошо
поработала; Клодия, вероятно, привыкла к самому высокому уровню
обслуживания, какой может себе позволить только очень богатый человек.
Но Поля не купишь ни за какие деньги, непонятно почему подумала Тэффи. Такая
сила и такая нежность нигде в мире не продаются.
Поль осторожно держал Клодию на руках, очевидно подняв ее со стула в дальнем
конце стола. Туфли на шпильках валялись под столом, а рядом с ними лежала
истекающая первоклассным бренди бутылка. Хотя нет, бренди вытек из
опрокинутого стакана, в этом месте скатерть промокла насквозь.
— Не стой как соляной столб. — Заботясь лишь о женщине, которую
держал в объятиях, Поль, не взглянув на Тэффи, показал в сторону
телефона. — Вызови
скорую
.
—
Скорую
? — Это очнулась Клодия, слабая и беспомощная, как
брошенный котенок. — О Боже, что я натворила?
— Все хорошо, моя красавица. — Поль опустил безвольное тело на пол
и встал рядом на колени. — Все будет в порядке. Ты знаешь, что
делать? — спросил он Тэффи через плечо.
Она уже сняла телефонную трубку и молча кивнула. На этот раз ничто не
отвлечет ее, даже он. Она аккуратно набрала добросовестно выученный по
приезде номер и, когда ей ответили, вызвала врача и назвала адрес на чистом
французском языке.
— Молодец. — Поль посмотрел на нее с одобрением. — Врач скоро
будет, моя красавица, — обратился он к Клодии. — А до тех пор мы
вдвоем о тебе позаботимся.
Тэффи вспыхнула от гордости и стала смиренно ждать, когда она снова
понадобится.
— Я беспокоюсь не о себе... А-а-ах!
Скорчившись от боли, Клодия схватила Поля за руку. Вскоре приступ
закончился, и она затихла — яркое пятно на бледно-сером ковре; подол
экстравагантного синего с серебряным платья задрался, открыв ноги в
сверкающих черных чулках.
— Не надо было тебе уходить. — Знакомый всему миру голос стал
слабым и болезненным. — Может, этого не случилось бы, если бы ты
остался.
— Ты должна была больше думать о своем здоровье. Сколько, ты говоришь,
это продолжается? — Он пожал чуть шевельнувшуюся руку.
— Четыре месяца. — Ярко накрашенные губы едва двигались. — Я
хотела пойти к врачу после Лас-Вегаса, но пришлось поехать в это европейское
турне...
— Найди что-нибудь накрыть ее, — обратился Поль к Тэффи. —
Спальни вон там.
Она кивнула, что поняла, и помчалась обратно по коридору. По дороге
наткнулась на Ника, направлявшегося в столовую. Он вопросительно приподнял
брови, но она покачала головой и пролетела мимо.
Вот, наверное, и комната Клодии; Тэффи бросились в глаза яркие платья в
открытом настежь старомодном гардеробе. Пожалуй, этот радужно расцвеченный
плед подойдет. Она сбросила лежащие поверх него малиновый лиф и красную
длинную юбку и поспешила к Клодии. Стараясь не натыкаться на углы, Тэффи
обогнала Ника. Ей казалось, что она отсутствовала не меньше часа, но на
самом деле она вернулась в столовую раньше его.
— Снова молодец, Тэффи. — Увидев ее, Поль неуловимым движением
оказался на ногах. — Я вижу, что оставляю ее в надежных руках.
— Не уходи! Пожалуйста, не бросай меня! — Тоненькая фигурка на
полу снова забилась в судорогах, когда Тэффи накрывала ее пледом.
— Входная дверь закрыта, моя красавица. Мне лучше пойти и подождать
скорую
там. — Он был уже в дверях.
— Все хорошо, дорогая, — промурлыкала Тэффи, подражая интонациям
Поля. — Я останусь с вами. — Она опустилась на колени и ласково
взяла миниатюрную ручку с серебристыми ногтями в свои руки, пытаясь согреть
ее.
— Она вырубилась. — Это наконец появился Ник. — Я не знал,
что делать...
— С дороги!
Ледяной голос не допускал возражений. Ник отлетел в сторону, Тэффи услышала
шум потасовки, но не обернулась. Что-то было не так с длинными пепельно-
белокурыми волосами Клодии.
— Она повела себя странно, как только ты ушел. — Голос Ника
доносился теперь из коридора. — Я подумал, она просто устала...
— Свари себе кофе, — приказал бас Поля, перекрывая звук
открывающейся двери. — Ты можешь понадобиться.
Дверь захлопнулась. Ник не вернулся, возможно решив послушаться и заняться
кофе.
Очень осторожно Тэффи приподняла пепельно-белокурый парик. Знаменитые
белокурые локоны под ним в испарине прилипли ко лбу.
— Так лучше. — Всемирно известные синие глаза взглянули на Тэффи,
сейчас в них не было боли. — Сделай что-нибудь с этими проклятыми
ресницами!
— Сейчас. — Тэффи бросила парик на стол и аккуратно отклеила
накладные ресницы.
— Спасибо. — Клодия моргнула. — А тушь размазалась?
— Вообще-то да, — призналась Тэффи. — И еще губная помада. Но вы не волнуйтесь, вы...
— Сотри ее, — велела Клодия, снова возвращаясь к своей
повелительной манере говорить. — Все, что нужно, у меня в комнате.
Быстрее!
Тэффи помчалась в спальню. Вернувшись в столовую, она снова услышала крик
боли и успела взять Клодию за руку, показывая больной, что она не одна.
Приступ завершился, как другие, синие глаза открылись.
— Ну, теперь, если уж мне придется ехать в больницу, — неясно
доносились слова певицы до Тэффи, которая накладывала крем для снятия
макияжа, — я хоть буду знать, что не размалевана, как клоун.
— Вы совсем не похожи на клоуна. — Тэффи стерла крем, и на
полотенце проступили сине-серебряные, алые и телесного цвета пятна. —
Но что да, то да, от грима вы избавились.
— Красота требует жертв, — устало прошептала Клодия.
— Вы и сейчас красивы. — Тэффи завороженно смотрела на нежное
лицо, осунувшееся и бледное в безжалостном свете ламп. — Сейчас еще
красивее.
— Спасибо, деточка. Я рада, что ты здесь.
— Правда? — Усилием воли Тэффи заставила себя сдержать восторг и
говорить вполголоса. — Тогда и я тоже.
— Мужчина никогда не смог бы сделать это для меня. — Клодия
попыталась улыбнуться. — Представляешь себе Поля за таким занятием?
— Ни на секунду.
Ответная улыбка Тэффи была столь же приветливой, сколь и уверенной. Теперь
она точно знала, что Клодия и Поль — не более чем друзья. Легкость и
беззаботность в тоне Клодии при упоминании его имени рассеяли последние
сомнения Тэффи.
Маленькое личико постепенно расслабилось. Без макияжа Клодия была похожа на
утомленную девочку, заснувшую, не добравшись до постели.
— Такая... такая беззащитная, — произнесла Тэффи вслух, думая, что
она одна в комнате.
И вздрогнула, обнаружив за спиной Ника, потягивающего черный кофе из изящной
фарфоровой чашки без блюдца. Предложить кофе Тэффи он не догадался.
— Как она? — Ник примостился на сдвинутом стуле, пнув ногой туфли
Клодии, и вдруг в ужасе вскочил. — Что это такое?!
Все еще на коленях, Тэффи повернулась п
...Закладка в соц.сетях
