Жанр: Любовные романы
ТАЙНАЯ СТРАСТЬ
...ь и
как лучше объявить другу, что произошло.
- Это не то, - что ты думаешь, Вася.., вернее, именно.., нет, ничего
подобного со мной не случалось, да и с тобой тоже.
- Дай знать, когда сумеешь произнести связно хотя бы несколько слов.
Дмитрий беспомощно покачал головой:
- Я полностью и совершенно одержим этой женщиной, однако она не желает
иметь со мной ничего общего. И говоря по
правде, меня ненавидит.
- Да, такому поверить трудно, - фыркнул Василий. - Женщины не способны тебя
ненавидеть, Митя. Они могут сердиться
на тебя, даже злиться, но ненавидеть? Так чем же ты заслужил столь сильное
чувство?
- Ах, поверь, я сделал для этого все возможное, но она все равно с самого
начала не выносила меня.
- Ты это серьезно?!
- Можно сказать, мы встретились при самых неблагоприятных обстоятельствах,
- ответил Дмитрий.
Василий ждал продолжения, но Дмитрий задумчиво молчал, и тот в конце концов
взорвался:
- Мне что, из тебя вытягивать слово за словом?! Дмитрий отвел глаза, не
слишком гордясь своей ролью во всем
случившемся.
- Короче говоря, увидел ее на лондонской улице и понял, что страстно хочу
эту девушку. Посчитав, что она достаточно
доступна, я послал за ней Владимира, но оказалось, что она не желает никаких
денег.
- Господи, я понял! Предусмотрительный Владимир тем не менее исполнил
приказание и похитил ее, не так ли?
- Да, и более того, подсыпал ей в еду афродизьяк, и я оказался наедине с
самой чувственной, самой соблазнительной
девственницей, когда-либо появлявшейся на свет, и провел незабываемую ночь
любви. Но на следующее утро, придя в себя,
она настаивала, чтобы я отправил Владимира в тюрьму за похищение...
- Она не осуждала тебя?
- Нет, просто старалась как можно быстрее оказаться подальше. Беда в том,
что девушка начала угрожать обратиться к
властям, а этого, учитывая предстоящий визит государя, я допустить не мог и
потому решил взять ее с собой в Россию.
Василий широко улыбнулся:
- Насколько я понял, она не пришла в восторг от твоего плана?
- Закатила грандиозную сцену, и не одну.
- Поэтому ты до сих пор держишь это прелестное создание в неволе, а она попрежнему
не желает тебя видеть, верно?
- Не совсем, - мрачно покачал головой Дмитрий. - Я сделал ошибку, оставив
Кэтрин в Новосельцеве одну, и, вернувшись,
обнаружил, что тетка измывалась над ней. И если она не возненавидела меня
раньше, то уж теперь определенно не выносит.
- И на этот раз винит тебя?
- У нее на это есть причины. Уезжая, я не позаботился о ее безопасности,
как следовало бы. И уехал достаточно быстро,
по причинам, говорить о которых стыжусь.
- Только не говори.., нет, ты не мог взять ее силой. Такое на тебя не
похоже. Значит, велел снова подсыпать ей зелья.
За свою проницательность Василий получил в награду угрюмый взгляд.
- Я был зол.
- Естественно, - хмыкнул приятель. - Лично я в жизни не встречал женщину,
которую невозможно было бы соблазнить.
Должно быть, тебе тяжело пришлось.
- Оставь свои насмешки, Вася. Интересно, что бы сделал ты при подобных
обстоятельствах?! Кэтрин - самая упрямая,
властная, несгибаемая женщина из всех, кого я знаю, и все же не могу находиться
с ней в одной комнате без того, чтобы не
терзаться желанием бросить ее на ближайшую постель. Но больше всего меня
раздражает и бесит то, что она не так
равнодушна ко мне, как хочет казаться. Бывали мгновения, когда она отвечала мне
такой же страстью, но всегда приходила в
чувство, прежде чем я успевал воспользоваться этим.
- Значит, ты, очевидно, что-то делаешь не так. Может, она старается
заполучить тебя в мужья?
- Женитьба? Конечно, нет. Она должна знать, что это невозможно... - Дмитрий
осекся и нахмурился. - С другой стороны,
если вспомнить о ее мании, вполне вероятно.
- Какой мании?
- Я не упоминал, что она претендует на имя леди Кэтрин Сент-Джон, дочери
графа Страффорда?
- Нет, но что заставляет тебя думать, будто она не дочь графа?
- Она шла пешком по улице, в ужасном поношенном платье и без компаньонки. К
какому заключению пришел бы ты,
Вася?
- Понимаю, - медленно протянул Василий. - Но в таком случае к чему ей
притворяться?
- Видишь ли, она достаточно хорошо знакома с этой семьей, и на вранье ее
поймать невозможно. Вполне вероятно,
Кэтрин - побочная дочь графа, но это еще не делает ее выгодной партией.
- Но если о браке и речи не ведется, чего еще она может добиваться?
- Ничего. Ей абсолютно ничего от меня не надо.
- Брось, Митя, любой женщине что-нибудь да требуется. И судя по твоим
словам, именно эта желает, чтобы с ней
обращались, как со знатной дамой.
- Хочешь сказать, я должен притвориться, что верю ей?
- Я бы не зашел настолько далеко, но...
- Ты прав! Мне следует вызвать ее в город, возить на балы, повсюду
сопровождать...
- Митя! Либо я ошибаюсь, но кажется, ты приехал в Москву из-за Татьяны
Иваницкой?
- Черт!
Дмитрий беспомощно обмяк в кресле.
- Именно так я и думал. Не следует ли тебе сначала получить ответ от
княжны, прежде чем весь свет узнает, что ты
обожаешь другую? В конце концов на любовниц женатого человека общество всегда
смотрело сквозь пальцы, но не в тот
момент, когда ты еще лишь ухаживаешь за будущей женой. И не думаю, что Татьяна
тебя поймет. Кстати, почему ты сидишь
дома, когда она сегодня приглашена на бал к Андреевым и твой старый приятель
Лозинский вызвался ее сопровождать? Да и
почему она принимает знаки внимания с его стороны, хотя ты вернулся?
- Я еще не нанес ей визита, - признался Дмитрий.
- Но сколько времени ты уже пробыл здесь?
- Восемь дней.
Василий поднял глаза к небу:
- Он уже и дни считает! Послушай, Митя, если ты так сильно тоскуешь по
своей Кэтрин, пошли за ней и держи взаперти,
пока не сделаешь предложения Татьяне.
- Нет, - покачал головой Дмитрий. - Когда Кэтрин рядом, я ни о чем не
способен больше думать.
- А мне кажется, независимо от того, рядом она или нет, ты окончательно
потерял голову. Ты просто мешкаешь,
откладываешь неприятное дело со дня на день.
- Я в отчаянии, Вася, и поэтому не гожусь для развлечений. Но ты прав. Мне
нужно поскорее покончить с делами и стать
женихом княжны, прежде чем пытаться что-то решить относительно Кати.
Глава 33
- Григорий, разве это не князь Дмитрий только что вошел? - осведомилась
Татьяна, кружась в вальсе с графом Лозинским.
Тот на мгновение оцепенел, но тут же повернул даму так, чтобы оказаться лицом к
двери.
- Совершенно верно, - сухо подтвердил он. - Теперь, когда Александров
вернулся, вы, как и раньше, станете совершенно
недоступной?
- Но почему вы так считаете? - невинно улыбнулась девушка.
- Вы отказали мне, мадемуазель. И в свете только о том и говорят, что вы
дожидаетесь возвращения Александрова.
- Неужели? - невольно нахмурилась Татьяна.
- Жаль, что он не нанес вам визита, как только приехал. Всем известно, что
он пробыл в Москве уже неделю, - намеренно
жестко добавил Лозинский.
Татьяна стиснула зубы. Об этом напоминать не стоило, она и без того все
прекрасно сознавала. Старшая сестра указала
Татьяне на очевидное нежелание Дмитрия как можно скорее увидеть предполагаемую
невесту, что само по себе было крайне
оскорбительным. И вот теперь еще и Григорий твердит почти то же самое!
- Все гадают, уж не передумал ли он делать вам предложение.
- А если бы и так! По-вашему, мне не все равно?
Но Татьяне было не все равно. Совсем не все равно. Она хотела лишь одного -
узнать Дмитрия получше, немного чаще
оставаться с ним наедине, а такое возможно лишь до свадьбы. Потом он, конечно,
потеряет к ней интерес, и они пойдут
каждый своей дорогой, как в большинстве браков. У него появятся другие женщины,
поскольку ее Дмитрий уже завоевал, и
теперь она всегда будет ждать его дома, пока муж будет увлечен погоней за новой
добычей, и лишь от его желания будет
зависеть, предпочтет ли он прийти к ней ночью или нет.
Татьяне и в голову не приходила мысль сделать пребывание мужа дома
настолько интересным, чтобы тот и не подумал
искать развлечений на стороне. Княжна, подобно большинству женщин, держалась
того ошибочного мнения, что все
мужчины одинаковы. Кроме того, она была весьма эгоистичной, когда речь шла о ее
собственных желаниях, и не
задумывалась о том, как мучит и оскорбляет Дмитрия, заставляя его ждать ответа.
И теперь она отнюдь не была уверена, что избрала мудрую тактику. Может, она
слишком многого хотела, потребовав
безоговорочного внимания Дмитрия, по крайней мере в течение нескольких месяцев?
Возможно, она заставила его ждать
слишком долго? Но если он передумал, Татьяна будет поставлена в глупое положение
в глазах общества, хотя прежде она
была предметом зависти всех светских женщин.
Такое вынести невозможно. Подумать только, люди будут шептаться за ее
спиной, жалеть или, того хуже, считать, будто
она получила то, что заслуживает. Все знали, что Дмитрий просил княжну Иваницкую
стать его женой, она сама
позаботилась об этом. И каждому было известно также, что она заставила князя
ждать ответа. Никто не осудит его за то, что
он решил отступить. Слишком долго княжна дразнила его пустыми обещаниями. И в
этом лишь ее вина!
Конечно, у нее оставались Григорий и еще с полдюжины других завидных
поклонников, каждый из которых клялся ей в
вечной любви, но, если Дмитрий больше не хочет Татьяну, вряд ли сознание
собственной красоты и недоступности может
послужить утешением.
Татьяна выжидала, пока Дмитрий заметит ее, подойдет, "отобьет" ее у
Григория, но князь не тронулся с места. Правда, он
приветственно кивнул ей головой, но продолжал беседовать с князем Дашковым и
несколькими приятелями, поспешившими
встретить старого друга.
Как только вальс закончился, Татьяна, наклонившись к Лозинскому,
прошептала:
- Григорий, вы не проводите меня к нему?
- Вы слишком многого просите, княжна, - процедил Григорий, не скрывая
разочарования. - Я не так легко смиряюсь с
проигрышем.
- Пожалуйста, Григорий, уверяю, вы будете довольны тем, что я собираюсь
сказать ему.
Несколько мгновений граф пристально смотрел на Татьяну, отмечая ее
волнение, румянец на щеках и решительный блеск
в глазах. Она настолько воздушна, что кажется почти неземным созданием. Он решил
завоевать ее сердце, чтобы отнять у
Александрова, но совершил ошибку, влюбившись при этом в княжну. Что такого
Татьяна может сказать сопернику, что
доставит радость ему, Григорию Лозинскому? Или просто использует назойливого
поклонника, чтобы досадить тому, в кого
влюблена? Так или иначе, Лозинский все скоро узнает.
Коротко кивнув, он взял княжну под руку и подвел к компании мужчин,
начавших вежливо расходиться, как только они
увидели, кто к ним направляется. Вскоре возле Дмитрия остался лишь его ближайший
друг, князь Дашков. Он продолжал
широко улыбаться, не пытаясь скрыть живейшего интереса к их встрече.
- Князь Александров, как я рада снова видеть вас, - улыбнулась Татьяна.
- Татьяна! Вы, как всегда, прелестны, - заметил Дмитрий, склоняясь над
протянутой рукой и едва касаясь ее губами.
Она опять ждала и ждала, что Дмитрий подаст знак, скажет что-нибудь, хотя
бы слово, даст каким-то образом понять, что
по-прежнему готов жениться на ней. Но он не сказал ничего. Ни извинения, ни
признания в том, что скучал, что рад ее
видеть. Ничего. Дмитрий не оставил ей иного выбора.
- Вы, кажется, знакомы с графом Лозинским, моим женихом?
- Женихом? - переспросил Дмитрий, едва заметно приподняв бровь.
Татьяна подвинулась ближе к Григорию, вовремя сообразившему поцеловать ее
пальцы, словно в подтверждение
удивительной новости.
- Да, я надеюсь, вы не слишком разочарованы, князь. Но когда вы так
внезапно уехали, отделавшись всего лишь короткой
запиской, в которой говорилось, будто вы неизвестно когда вернетесь, что мне
было делать? От женщины нельзя ожидать,
чтобы она ждала вечно.
Дмитрий едва не задохнулся, но, не желая оскорблять даму, промолчал.
- Тогда, полагаю, мне просто стоит поздравить вас обоих. Он протянул руку
Григорию, как подобает истинному
дворянину в подобных обстоятельствах, но граф не смог удержаться от того, чтобы
не сказать:
- Жаль, Александров, но думаю, выигрывает достойнейший.
- Если вы так считаете, Лозинский.
Татьяна поняла, что все кончено. Ни гнева, ни ревности. Она правильно
поступила. Он не попросил бы ее стать его женой
вторично. Она потеряла Дмитрия, прежде чем тот вернулся в Россию. Но объявив о
помолвке с Лозинским, она по
крайне№мере не будет выглядеть брошенной! Пришлось пойти на это, пусть она и
связала себя навеки с человеком, которого
не любит. Но ведь всегда можно разорвать помолвку немного позже, когда все
успокоится.
- Я так рада, что вы понимаете меня, князь, - бросила на прощание Татьяна,
прежде чем увести Григория. - - Ты, конечно,
знаешь, что мог бы помешать этому, - недовольно пробормотал Василий.
- Ты так считаешь?
- Брось, Митя. Она стояла и терпеливо ждала хотя бы какого-то знака
симпатии с твоей стороны. Тебе прекрасно
известно, что она до этой самой минуты не принимала его предложения. Видел,
какое у Лозинского было удивленное лицо?
Для него это оказалось такой же новостью, как и для тебя.
- Вероятно.
Схватив Дмитрия за руку, Василий с силой повернул его лицом к себе:
- Глазам не верю! Ты просто светишься от радости! Я прав, не так ли?
- Говоря по правде, с моих плеч свалилась огромная тяжесть, - ухмыльнулся
Дмитрий.
- Просто не верю, - повторил Василий. - Шесть месяцев назад ты объявил, что
именно княжна - та женщина, на которой ты
решил жениться еще до конца года, с тем чтобы как можно скорее получить
наследника. Ты твердил, что ничто тебя не
сможет остановить. Делал все возможное, чтобы завоевать ее, и пришел в ярость,
когда не смог добиться определенного
ответа. Я, кажется, перечислил обстоятельства достаточно подробно?
- Совершенно ни к чему повторять это, Вася.
- Тогда, может, сумеешь объяснить мне, почему пришел в такой восторг из-за
того, что тебя бросили? И посмей только
признаться, что все это из-за той девчонки, по которой ты сохнешь! Женитьба не
имеет ничего общего с любовью. Татьяна
была самой подходящей для тебя партией! Ты вовсе не обязан ее любить! Боже
милостивый, да прекраснее ее нет женщины в
России! Пусть у нее даже горошины вместо мозгов, она все равно остается желанной
и очаровательной! Кроме того, ее
родословная безупречна. Лучшей для тебя жены не сыскать! И тетка твоя тоже так
думала.
- Довольно, Вася! Можно подумать, это ты только что лишился невесты!
- Черт бы все это побрал! Просто, если уж тебе так понадобилось жениться, я
хотел, чтобы ты выбрал лучшую. Да и ты,
полагаю, того же мнения. Или больше уже не стремишься жениться и произвести на
свет наследника? Может, услышал чтото
про Мишу, вероятно...
- Все еще надеешься на невозможное? Миша мертв, Вася. И прошло слишком
много времени, чтобы ожидать его
появления. Нет, Вася, ничего не изменилось. Мне по-прежнему необходима жена. Но
только не эта. Признаюсь откровенно, я
не спешил на этот раз лишь потому, что не мог представить, как снова начинать
ухаживать за ней, месяцами терпеть ее
увертки и уловки лишь для того, чтобы получить ясный ответ. И снова придется
плясать под дудочку прекрасной дамы, пока
она будет заставлять меня ждать и ждать... Нет, у меня слишком много дел, чтобы
зря тратить время подобным образом.
- Но...
- Вася! Если ты считаешь Татьяну таким сокровищем, женись на ней сам. Лично
я не желаю быть связанным с женщиной,
которая сама не знает, чего хочет. Нет, последнее время я обнаружил, как
прекрасны прямота и искренность.
- Опять твоя англичанка? - проворчал Василий и тут же ошеломленно охнул:
- Надеюсь, ты не думаешь...
- Нет, я еще не потерял рассудка, хотя не могу отрицать, что мечтал бы
прожить жизнь с ней рядом, - усмехнулся Дмитрий
и, вздохнув, добавил:
- Но в невестах недостатка нет, и с ответом они тянуть не будут, так что не
успеешь оглянуться, как я окажусь женатым
человеком. Собираешься кого-нибудь предложить?
- вверен, что ты в каждой отыщешь бесчисленное множество недостатков.
- Возможно, Наталья сумеет что-то посоветовать. Она прирожденная сваха, и к
тому же неисправимая, поэтому и не
упускает из виду всех завидных невест.
- Превосходно! Любовница выбирает жену. Только этого и не хватало, - сухо
бросил Василий.
- А мне это показалось блестящей идеей, - хмыкнул Дмитрий. - В конце концов
Наталья прекрасно знает мои вкусы и
пристрастия, поэтому ни в коем случае не предложит такую, с которой я не смогу
ужиться. Это крайне облегчит мне задачу.
- Но ты даже не знаешь, уехала ли Наталья куда-нибудь на лето, - напомнил
Василий.
- Придется потрудиться, чтобы ее разыскать. Нет, Вася, я действительно
хотел бы поскорее покончить с этим делом, но
признаться, не настолько уж спешу. Мне есть чем заняться и без этого.
Вернувшись домой, Дмитрий нашел еще одно письмо, на этот раз от сестры, и
при этом не совсем приятное.
"Митя! Ты должен приехать немедленно, чтобы сдержать обещание. Я, наконец,
нашла человека, за которого хочу
выйти замуж.
Анастасия".
Какое обещание? Он никогда не давал слово сразу же одобрить любого жениха,
которого выберет сестра. Но если он не
приедет, плутовка, без сомнения, найдет способ выскочить замуж без его согласия.
С чего вдруг такая спешка?!
Черт, и это именно в тот момент, когда Дмитрий уже считал, что все идеально
устроилось и теперь он сумеет больше
времени провести с Кэтрин прежде, чем отошлет ее домой или по крайней мере
предложит это сделать. Чем больше князь
думал об этом, тем напряженнее старался найти подходящую причину, чтобы удержать
ее в России подольше. Он сумел
изобрести доводы, чтобы покончить с бесконечными попытками повести Татьяну к
алтарю, почему же не способен
придумать, как помешать Кэтрин навсегда исчезнуть из его жизни?
- Госпожа! - окликнула Маруся, просунув в дверь голову. - Прибыл гонец от
барина. Мы должны немедленно собираться и
ехать к нему в город.
- В Москву?
- Нет, в Санкт-Петербург.
- Входите, Маруся, пожалуйста, и закройте дверь. Сквозняки по всей комнате
гуляют, - покачала головой Кэтрин, плотнее
закутываясь в шаль. - Почему Санкт-Петербург? Я думала, Дмитрий все еще в
Москве.
- Давно уже уехал. Отправился по делам в Австрию и только что вернулся.
Весьма типично для этого человека! К чему объяснять ей, что он покинул
страну? И вообще к чему говорить ей что-то?
Он просто запер Кэтрин в деревне и предпочел забыть о ней.
- Государь, наконец, закончил свой визит? Именно поэтому мы едем в
Петербург?
- Не знаю, госпожа. Посланец сказал только, чтобы мы поспешили.
- Почему? Дьявол все это побери! Маруся, я с места не сдвинусь, пока не
узнаю, чего ожидать, - раздраженно бросила
Кэтрин.
- Насколько я понимаю, государь уже в столице и барин хочет отослать вас
домой, поэтому медлить нельзя, иначе Нева
замерзнет и судно не сможет выйти в море.
- Вот как?!
Кэтрин бессильно обмякла в кресле у камина.
- Да, это все объясняет, - тихо добавила она. И что теперь с ней будет?
Вернуться домой с огромным разбухшим животом
и без мужа? Нет, этого она не допустит. Кэтрин просто не имеет права так
поступить с отцом! Исчезнуть на полгода и стать
причиной еще худшего скандала?! Ни за что!!
Она собиралась рассказать Дмитрию о беременности, когда тот вернется в
Новосельцеве. Решила потребовать, чтобы он
женился на ней. Но прошло почти три месяца с тех пор, как она в последний раз
его видела. Лето и осень пролетели в
мгновение ока. Она не намеревалась провести и зиму в России, но не вернется
домой без мужа. Если Дмитрий воображает,
что достаточно посадить ее на корабль и покончить со всеми неприятностями, он
жестоко ошибается!
- Хорошо, Маруся, я буду готова к отъезду завтра, - кивнула Кэтрин. - Но
никакой гонки! Можете передать своему мужу,
что я так сказала!
- Мы все равно не сможем вернуться так же быстро, как добрались сюда,
потому что ночи гораздо длиннее.
- Я говорила о езде в дневное время! Мне не вынести больше такой спешки.
Никаких двадцати миль в день! Мы поедем
спокойно и со всеми удобствами.
- Но на это уйдет две недели!
- Я не собираюсь спорить на эту тему, Маруся. Река может подождать немного,
прежде чем окончательно замерзнуть.
Она искренне надеялась на это и к тому же не могла допустить, чтобы
будущему ребенку повредила безумная скачка.
Получив очередное послание Владимира, Дмитрий рвал и метал. Кэтрин
настаивает на том, чтобы путешествовать со
скоростью черепахи! Сколько же их можно ждать? Черт побери, этого просто не
должно было случиться!
С самого начала план задержать Кэтрин в России, ссылаясь на погоду,
изобиловал недостатками, в основном потому, что
придется прожить в разлуке с ней несколько месяцев, пока не настанет зима. Но
Дмитрий понимал, что, как только кончится
лето, Кэтрин будет постоянно требовать отправить ее домой. Приходилось избегать
ее, чтобы избавиться от ненужных
вопросов и пережить осень в надежде, что зима в этом году будет ранней.
Ожидание оказалось долгим и мучительным, особенно потому, что осень в
Санкт-Петербурге - не лучшее время года.
Кроме того, даже его намерения выдать сестру замуж окончились неудачей,
поскольку стоило ему приехать, как Анастасия
объявила, что избранник вовсе не годится ей в мужья. Дмитрию ничего не
оставалось, кроме как заняться текущими делами,
многие из которых он за последнее время совсем запустил. Доказательством служили
присланные Кэтрин счетные книги,
показавшие, что не четыре, а пять предприятий близки к разорению. Друзей в
столице осталось немного, все предпочитали
разъехаться до зимы, и многие еще не вернулись. На прошлой неделе наконец
появилась Наталья и пообещала помочь
Дмитрию выбрать достойную невесту, хотя сам он старался не слишком об этом
думать.
Но самой раздражающей, угнетающей и невероятной вещью в разлуке с Кэтрин
оказалось вынужденное целомудрие. И
это он, Дмитрий Александров, который и трех ночей подряд не мог провести без
женщины! Он, которому дамы сами
бросались на шею, даже сейчас. Особенно сейчас. Но все они не имели ничего
общего с Кэтрин, а Дмитрий по-прежнему
оставался в оковах страсти к этой маленькой англичанке, и одержимость его с
каждым днем все возрастала. Пока он не
избавится от своего несчастного увлечения, ни одна женщина не сможет покорить
его!
Как только Нева стала, Дмитрий немедленно послал за Кэтрин. Он безумно
хотел увидеть ее после всех этих долгих
месяцев. И что делает она? Намеренно задерживает приезд, отдает приказ не
спешить! Как это на нее похоже! Старается
любыми способами вывести его из себя! Владимир прав, Кэтрин полностью обрела
прежний воинственный дух. Но это,
несомненно, предпочтительнее молчаливого презрения, читавшегося в ее глазах при
каждой встрече. Все, что угодно,
предпочтительнее этому.
Поэтому Дмитрию ничего не оставалось, кроме как снова ждать, и он с пользой
употребил это время, изобретая кучу
извинений для Кэтрин, причин, по которым он не сможет отправить ее домой сейчас.
Она, несомненно, придет в бешенство,
но в конце концов смирится с неизбежным.
Кэтрин думала о том же, проезжая по широким улицам столицы. Дмитрий будет
вне себя, и это только справедливо, ведь
она нарочно опоздала на корабль! Она решила, что лучшим способом отвлечь его
будет напасть первой, выбрав для этого
совершенно неожиданный предлог. Однако она может предъявить длинный счет
оскорблений и обид, не выдавая настоящую
причину своей медлительности.
Изумительная панорама Санкт-Петербурга потрясла Кэтрин. Для того, кто
привык к тесноте и скученности лондонских
жилищ, зрелище было незабываемым. Кэтрин не могла наглядеться на российскую
столицу, потому что в прошлый приезд
почти ничего не успела увидеть.
В этом грандиозном городе все было монументальным. Зимний дворец,
выстроенный в стиле барокко, насчитывал
четыреста комнат, но кроме него было множество прекрасных зданий поменьше и
бесчисленное количество площадей.
Рядом находился Невский проспект, главная улица города, со множеством лавок и
ресторанов. Кэтрин удалось мельком
увидеть даже мрачную Петропавловскую крепость, где томилось множество несчастных
политических узников.
Но больше всего ее заинтересовал рынок, с великолепным разнообразием
замороженных продуктов - мяса, рыбы, масла и
дичи. Какое смешение народов, рас и костюмов! Бородатые купцы в темных кафтанах
рядом со своими толстыми женами в
цветастых шалях, башкиры в малахаях, татары в длинных халатах, монахи в черных
рясах. То и дело крынку подъезжали
сани, на которые хозяйки и кухарки грузили купленную провизию. Уличные музыканты
и поводырь с медведем развлекали
народ. Разносчики бойко торговали сбитнем и калачами.
Такова была Россия, о которой она успела узнать так мало и почти не имела
возможности увидеть красоту и прелесть
столь многих культур и обычаев, слитых воедино. Кэтрин мысленно велела себе
обязательно попросить Дмитрия привезти ее
сюда, чтобы посмотреть все как следует.
Она могла бы узнать дворец Дмитрия, как только они подъехали поближе, но в
этом не было необходимости. Он встречал
их, стоя на расчищенном от снега крыльце, и едва экипаж остановился, открыл
дверцу и протянул ей руку.
Весь последний отрезок пути Кэтрин необычайно нервничала, вспоминая, каким
презрением облила Дмитрия во время
последней встречи, как отказалась слушать все, что он скажет, позволив обиде
перерасти в настоящую войну. Теперь же она
изо всех сил старалась воздвигнуть вокруг себя барьер неприступности. Она, как
всегда, была ошеломлена его видом.
Дмитрий выглядел ослепительным красавцем в своем мундире, и сердце Кэтрин бешено
заколотилось.
Но теперь ей нужно думать не только о себе! И пусть душа находится в
смятении, разум готов к поединку.
Дмитрий осторожно подхватил ее и поставил на землю.
- Добро пожаловать в Санкт-Петербург.
- Я уже была здесь, Дмитрий.
- Но слишком недолго.
- Ты прав. И меня с такой скоростью протащили через весь город, что не дали
ничего рассмотреть. Мое теперешнее
прибытие, спокойное и неспешное, было куда приятнее отъез
...Закладка в соц.сетях
