Жанр: Любовные романы
ТАЙНАЯ СТРАСТЬ
...еркнуто
вежливо ответила Кэтрин. - Позвольте лишь
добавить несколько слов. Поскольку Дмитрий, без всякого сомнения, рассказывал
вам про меня, вы ожидали чего-то более
выдающегося, блестящего, и уж конечно, не такой серенькой пташки, как я. Но
нельзя же всем быть роковыми красавицами,
ваша светлость, и, к сожалению, мне не выпало такого счастья. Ваше удивление при
виде столь очевидного интереса
Дмитрия ко мне ничуть не больше моего собственного, уверяю вас.
- Катя, пожалуйста, еще несколько минут, и мой друг просто отрежет себе
язык, чтобы угодить тебе и вымолить
прощение. Он не понимает, что ты просто шутишь.
- Вздор, Дмитрий. Он прекрасно все понимает. Просто сконфужен тем, что не
сразу обратил на меня внимание.
- Ошибка, которой я в жизни больше не повторю, миледи, клянусь Богом! -
чистосердечно заверил Василий.
Кэтрин, не в силах сдержаться, весело рассмеялась, совершенно очаровав
Василия. Дмитрий тоже долго находился под
впечатлением ее звонкого голоска. Он любил слушать, как смеется Кэтрин, хотя
жар, заливавший при этом тело, был в этой
обстановке совершенно неуместен.
Он порывисто привлек Кэтрин к себе, обнял за талию и хрипло прошептал на
ухо:
- Еще одна улыбка, сердечко мое, и я, по обыкновению, окажусь в крайне
неприятном положении, как обычно, стоит лишь
тебе оказаться рядом, и начну терзаться муками неудовлетворенного желания,
поскольку постели, естественно, поблизости
не предвидится.
Кэтрин подняла глаза на Дмитрия, с удивлением отметила, что тот совершенно
серьезен, и так мило покраснела, что он
немедленно наклонил голову, собираясь поцеловать ее в нарушение всех правил
приличия. Но Василий успел вовремя
вмешаться.
- Я, как верный друг, спасу тебя от риска показаться в глазах всего
общества влюбленным школьником, Митя, и поэтому
приглашаю на танец твою даму. Надеюсь, ты не возражаешь?
- Возражаю, - процедил Дмитрий.
- А я - нет, - вмешалась Кэтрин, приветливо улыбаясь Василию и отстраняясь
от Дмитрия. - Однако должна предостеречь,
что некоторые личности, вероятно, могут заявить вам, князь Дашков, будто я не
умею танцевать. Надеюсь, вы не побоитесь,
что я оттопчу вам ноги. Зато правда сразу выплывет наружу - Ради вас я готов на
все.
Дашков увлек ее на середину зала, прежде чем Дмитрий смог что-то возразить.
Он глядел вслед блестящей паре, не
сознавая, что мрачен, как грозовая туча, и делая сверхчеловеческое усилие, чтобы
не броситься за Кэтрин, схватить ее за
руку и больше не отпускать. Ему пришлось напомнить себе, что это всего лишь
Василий. Зная чувства друга, он не станет
ухаживать за Кэтрин. Но Дмитрий едва сдерживался, видя, как Кэтрин обнимают
чужие руки, пусть даже руки ближайшего
приятеля.
Десять минут спустя, когда Василий вернулся один, Дмитрий все-таки
взорвался:
- Как ты мог доверить ее Александру?!
- Спокойно, Митя, - пробормотал застигнутый врасплох Дашков. - Ты же сам
видел, что случилось. Он подошел, прежде
чем мы направились к тебе. Что я мог поделать, когда она согласилась принять его
приглашение?
- В таком случае запретил бы ей или придумал что-нибудь.
- Но он тебе не соперник, и...
Василию пришлось поспешно схватить Дмитрия за руку, поскольку тот широкими
шагами устремился к танцующим.
Оттащив друга в сторону подальше от любопытных ушей, он прошипел:
- Да ты рассудка лишился! Устроишь сцену лишь потому, что она танцует и
веселится? Ради всего святого, Митя, что с
тобой?
Дмитрий с бешенством воззрился на Василия, но тут же медленно перевел
дыхание:
- Ты прав. Я.., о дьявол.., влюбленный школьник, это еще мягко сказано.
Лицо его осветилось извиняющейся улыбкой.
- Так ты ее еще не завоевал?
- И что же? Думаешь, моя страсть от этого стала меньше? Заверяю, ты
ошибаешься.
- Тогда тебе необходимо отвлечься, друг мой. Кстати, Наталья здесь.
- Мне совершенно все равно.
- Болван, конечно, все равно, - нетерпеливо бросил Василий. - Но она так
старалась и наконец нашла тебе невесту, если,
конечно, верить ее словам. Идеальную партию. Вспомни, ты сам просил ее...
- Забудь об этом, - резко перебил Дмитрий. - Я решил не жениться.
- Что?!
- Ты меня слышал. Если я не могу жениться на Кэтрин, значит, останусь
холостяком.
- Да ты это серьезно? - запротестовал Дашков. - А как насчет наследника?
- С таким же успехом я могу признать всех детей, которых даст мне Кэтрин.
- Ты шутишь!
- Тише! - велел Дмитрий. - Александр ведет ее сюда. Весь следующий час
Дмитрий больше ни на миг не отпускал Кэтрин,
и каждая минута стала для нее радостью. Он танцевал с ней все танцы,
немилосердно поддразнивая тем, что она будто бы
отдавила ему ноги, и вообще был в таком прекрасном настроении, что Кэтрин в
жизни так не веселилась.., до тех пор, пока
он не оставил ее на попечение Василия, а сам отправился за прохладительным.
Какая-то навязчивая дама немедленно утащила Дашкова танцевать. Оставайся он
с Кэтрин, наверняка бы увел девушку
подальше от сплетниц, собравшихся в кружок и, казалось, совершенно не
заботившихся о том, что Кэтрин может их
услышать. Она и сама бы отошла, но сначала болтовня светских кумушек попросту ее
забавляла.
- Говорила же я вам, Анна, она просто англичанка, одна из родственниц его
матери. Почему бы еще Митя стал так
ухаживать за ней?
- Чтобы заставить Татьяну ревновать, конечно. Разве не видите, что она как
раз приехала со своим женихом?
- Чепуха. Реши он заставить Татьяну ревновать, не отходил бы от Натальи.
Она тоже здесь. И всему свету известно, что
именно Наталья его любовница и что Митя навестил ее после того, как Иваницкая
отвергла его и приняла предложение графа
Лозийского. Представляю, в какое бешенство пришел князь!
- Ошибаетесь, Анна. Бедный мальчик был так расстроен, что немедленно
покинул Москву, укрылся в Санкт-Петербурге и
три месяца не выходил из дома.
- Да, но сегодня, по всему видно, он позабыл о всех печалях.
- Конечно. Не станет же он показывать Татьяне, как несчастен. Она и без
того поступила так жестоко, без всякого
предупреждения представив ему своего жениха. И это после того, как Митя приехал
в Москву, чтобы второй раз сделать ей
предложение!
- Так вы думаете, он все еще любит ее?
- А как по-вашему? Только взгляните на княжну. Вон там, у колонны. Скажите,
какой мужчина устоит перед ней?!
Кэтрин против воли повернулась туда, куда показывал веер говорившей, и,
поспешно отвернувшись, отошла, не в силах
слушать дальше. Но худшее уже случилось. Княжна Иваницкая оказалась самой
ослепительной красавицей на свете.
Действительно ли Дмитрий все еще любит ее? Но может ли быть в этом хоть малейшее
сомнение?
Он использовал тебя, Кэтрин, и лгал, утверждая, что ездил в Австрию.
Почему? Настолько переживал, получив отказ
княжны, что попросту забыл отправить тебя домой вовремя? И вообще, зачем ему ты?
К чему он притворяется, что хочет
тебя, ведь ты в подметки не годишься такому неземному созданию, как княжна.
- Леди Кэтрин? Кэтрин не сразу обернулась - чересчур давно к ней никто так
не обращался. Но голос был слишком
знаком. Кэтрин застонала про себя и тут краем глаза увидела приближающегося
Дмитрия. Тот остановился в нескольких
шагах и смертельно побледнел, услышав обращенные к ней слова. Но Кэтрин сейчас
было не до него. Главное - объясниться
с британским послом, старинным другом отца. Господи, она совершенно упустила из
виду, что может встретиться с ним на
балу!
- Какой сюрприз, лорд...
- Вы удивлены? Да я глазам не поверил, когда увидел вас танцующей! Сначала
я решил, что ошибаюсь и, конечно,
малышка Кэтрин не может находиться здесь, но оказалось, что это действительно
вы. Какого дьявола вы делаете в России?
- Это долгая история, - уклончиво ответила Кэтрин, стараясь поскорее
сменить тему разговора. - Давно вы не получали
писем от отца?
- Совсем недавно, и должен сказать, что...
- Он не упоминал о моей сестре.., ее замужестве? На этот раз Кэтрин удалось
отвлечь посла.
- Как оказалось, леди Элизабет сбежала с лордом Сеймуром. Помните такого?
Довольно неплохой парень, но граф был,
конечно, в бешенстве, пока не обнаружил, что сведения, собранные о Сеймуре,
совершенно неверны.
- Что?! - едва не взвизгнула Кэтрин, позабыв о собственных бедах. - Хотите
сказать, что все было зря?
- Что именно? Поверьте, я совершенно ни о чем не осведомлен, - проворчал
посол. - Ваш отец упомянул о свадьбе только
в связи с вашим исчезновением, да и то лишь потому, что вы обе пропали
одновременно. Джордж ожидал, что леди Элизабет
может сбежать, и поэтому не волновался, предположив, что вы отправились с
молодыми людьми в качестве дуэньи. Только
через две недели, после возвращения новобрачных, поднялась суматоха. Все считают
вас погибшей, миледи.
Кэтрин в ужасе охнула:
- М-мое письмо, в котором я все объясняла, должно быть, затерялось! О, это
ужасно!
- Возможно, вам стоит написать отцу еще одно, - сухо предложил Дмитрий,
подойдя к ним.
Кэтрин заметила, что он успел полностью оправиться от потрясения. По правде
говоря, если судить по выражению его
лица, знаменитая вспыльчивость Александровых вот-вот возьмет верх и он сейчас
взорвется. Но почему? Кажется, он всему
виной!
- Дмитрий, мальчик мой! Ты ведь знаком с леди Кэтрин Сент-Джон, не так ли?
Я видел, как вы танцевали.
- Да, леди Кэтрин и я уже встречались. Надеюсь, вы извините нас, господин
посол, мне нужно сказать даме несколько
слов.
И не дав никому времени возразить, буквально потащил Кэтрин из залы вниз по
лестнице. Ей удалось отдышаться только
на крыльце, но не успела она высказать все, что думает о Дмитрии, тот уже усадил
ее в карету и наконец дал волю гневу:
- Так все это правда?! Да знаете ли вы, что наделали, леди Кэтрин?! Имеете
ли хотя бы малейшее представление о
последствиях, о...
- Что я наделала? - неверяще ахнула Кэтрин. - Как ты смеешь?! Я с самого
начала сказала, как меня зовут и кто мой отец!
Это ты, проклятый всезнайка, не желал ничему верить!
- Но ты могла бы убедить меня! Рассказать, что делала дочь графа в тот день
на улице, да еще к тому же одетая в
лохмотья!
- Но я рассказала! И никакие это не лохмотья, а платье, взятое у моей
горничной! Я же говорила!!
- Ничего подобного!
- Конечно, говорила. Объяснила, что переоделась потому, что заподозрила
сестру в намерении сбежать с лордом
Сеймуром! И видишь, так все и произошло! А могла бы помешать этому, если бы не
ты!
- Катя, ты и словом не обмолвилась ни о чем подобном.
- Обмолвилась! Не могла я промолчать! - И видя, как угрюмо сдвинулись брови
Дмитрия, неловко пробормотала:
- Ах, какая разница? Ты с самого начала знал мое имя и положение, и я даже
сумела доказать тебе, что могу вести дом и
управлять имением! Но ты до сегодняшнего дня был слишком упрям и тупоголов,
чтобы смириться с очевидным. Господи,
как была права Маруся! Вы, русские, обо всем судите по первому впечатлению и ни
за что не хотите признать собственной
ошибки!
- Ты закончила?
- Думаю, мне больше нечего сказать, - сдержанно объявила Кэтрин.
- Прекрасно. Завтра мы обвенчаемся.
- Нет.
- Нет?! - снова зарычал Дмитрий. - Только вчера ты хотела выйти за меня
замуж и была вне себя, когда я объяснил, что это
невозможно.
- Совершенно верно, - отпарировала Кэтрин, чьи глаза к тому времени
подозрительно заблестели. - Вчера я была
недостаточно хороша для тебя. Что же случилось сегодня? Нет, благодарю, я ни при
каких обстоятельствах не стану твоей
женой.
Дмитрий отвернулся, разъяренно уставясь в окно кареты. Кэтрин последовала
его примеру. Знай она Дмитрия чуть лучше,
наверняка поняла бы, что он злится не столько на нее, сколько на себя. Но она не
понимала этого, и его несправедливые
упреки разрывали сердце. Как он мог во всем обвинить ее? И как смеет предлагать
руку сейчас, если не любит Кэтрин, если
так называемая "честь" требует, чтобы он искупил все прегрешения и восстановил
утраченную репутацию дамы! Но Кэтрин
не позволит этого. Ей не нужен муж, который женится лишь из чувства долга! У нее
еще осталось довольно гордости!
Глава 37
Гладкое покрывало снега, нетронутое и пушистое, раскинувшееся до самого
горизонта, казалось сказочной белой
пустыней, без малейшего признака жизни, где не ступала нога человека, покинутой
всеми, не носящей никаких опустошений,
причиненных цивилизацией. Зимний пейзаж был так головокружительно прекрасен -
кусты, превращенные в крохотные
холмики, спящие под толстым снежным одеялом, трогательно-обнаженные березы,
распустившие тонкие черные косы.
Толстые дубы угрожающе простирали темные руки-ветки к затянутому тучами небу.
Такая тишина, такое спокойствие,
благотворно действующие на растревоженную душу.
Дмитрий остановился на дороге или там, где, по его предположению, проходила
дорога, поскольку сильная метель,
разразившаяся накануне, уничтожила все следы. Граф Бердяев, хлебосольный хозяин,
просил Дмитрия не уезжать так скоро,
остаться еще на день хотя бы для того, чтобы убедиться, улеглась ли метель. Но
Дмитрий отказался.
- Сначала он просто стремился побыть наедине со своими мыслями, оказаться
как можно дальше от Кэтрин, получить
возможность хотя бы хорошенько все обдумать, но в результате оказалось, что
Дмитрий отсутствовал вот уже неделю. Три
дня подряд он, не слезая с седла, мчался сам не зная куда, и только буран
заставил его искать гостеприимства в доме графа.
Дмитрий провел там еще несколько суток и теперь сгорал от нетерпения поскорее
вернуться. Он слишком надолго оставил
Кэтрин в одиночестве, и его поспешное бегство в ночь, их ссоры еще больше
усложнит положение.
Была и еще одна причина, заставившая его покинуть дом графа Бердяева как
можно скорее. Туда неожиданно приехала
компания из десяти человек, в числе которых была и княжна Иваницкая со своим
женихом. Они тоже искали убежища от
снежной бури. Ситуация вскоре стала непереносимой и оказалась еще неприятнее,
когда Дмитрий случайно стал свидетелем
разрыва Татьяны с Лозинским. Если бы взгляды могли убивать, граф немедленно
прикончил бы соперника, поскольку,
очевидно, винил его во всем.
В мертвой тишине оглушительно прогремел выстрел. Лошадь встала на дыбы, и
застигнутый врасплох Дмитрий вылетел
из седла. Пушистый сугроб смягчил падение, но тем не менее он несколько секунд
не мог отдышаться. Подняв глаза,
Дмитрий увидел, как исчезает за кустами испуганный конь. Но не это встревожило
его.
Молниеносно перекатившись на живот и скорчившись за высоким пеньком,
Дмитрий оглядел темнеющий лес и сразу же
заметил Лозинского. Тот и не дал себе труда спрятаться - он снова поднимал
ружье, готовясь выстрелить еще раз, однако
почему-то колебался. Взгляды их встретились, и тоска, увиденная Дмитрием в
глазах Лозинского, заставила его ужаснуться.
Но тут Лозинский опустил оружие, рывком повернул лошадь и исчез в лесу.
Какие дьяволы могут довести человека до подобного? Дмитрий боялся
признаться самому себе, что знает. Татьяна.
Лозинский, несомненно, считал именно Дмитрия причиной того, что он навсегда
потерял невесту.
- Да что с тобой, Митя? Этот человек только что пытался покончить с тобой,
а ты стоишь здесь и ищешь для него
извинений. - Дмитрий расстроенно вздохнул и покачал головой:
- Ну вот, ты уже сам с собой разговариваешь, в точности, как она.
Он огляделся, пытаясь отыскать лошадь, но вокруг не было ни души. Правда,
можно отыскать ее по следам. Дмитрий
снова вздохнул. Только этого не хватало, брести по сугробам, ежеминутно рискуя
провалиться в снег. Но по крайней мере,
он не ранен. Этот идиот Лозинский даже прицелиться как следует не сумел. И не
выстрелил во второй раз. Должно быть,
совесть все-таки у него есть.
Дмитрий изменил свое мнение, когда часом позже обнаружил коня со сломанной
ногой и был вынужден покончить с
мучениями бедного животного. Его не оставляло назойливое подозрение, будто граф
Лозинский совершенно точно знал, что
делает. Незнакомая местность в нескольких часах езды от дома Бердяева, ни одной
деревни поблизости, да еще и метель того
и гляди разразится. Шансов выжить в такую погоду без укрытия почти никаких.
Он немедленно повернул в том направлении, откуда пришел. До имения графа
слишком далеко, и добраться туда
невозможно, так что единственная надежда - отыскать какую-нибудь хижину, прежде
чем наступят сумерки.
Не прошло и часа, как холод пробрался в кожаные перчатки и сапоги, а пальцы
онемели. Шуба, подбитая мехом, пока еще
грела, но к вечеру температура еще понизилась. Перед тем как последние проблески
дневного света окончательно угасли,
Дмитрий нашел маленький сарай, свидетельство того, что он оказался в чьих-то
владениях. И как бы ни хотелось ему найти
хозяина этих владений, Дмитрий все же побоялся отправляться на дальнейшие
Поиски. У него и так почти не осталось сил, а
тьма с каждой минутой все сгущалась.
Сарай был совершенно пуст, ни кусочка дерева, ни хворостинки. И не из чего
разжечь огонь, разве только оторвать доски
от стен и лишиться даже этой жалкой защиты от пронизывающего холода. Правда, он
и здесь мерз - ледяной ветер проникал
сквозь щели в стенах, взметал пыль с глиняного пола. Однако это лучше, чем
ничего, и как только настанет утро, Дмитрий
сумеет найти дом, который, конечно, находится где-то поблизости.
Дмитрий свернулся в углу, на замерзшей земле, поплотнее закутался в шубу и
заснул, мечтая о теплом теле Кэтрин рядом
с ним.., нет, лучше сосредоточить все силы на том, чтобы пробудиться утром и не
заснуть вечным сном под завывание ветра.
Кэтрин вышла к нему из густого тумана, теплая и нежная. Она больше не
сердилась на него, не винила в том, что он
разрушил ее жизнь. И любила Дмитрия, лишь его одного. Но снова повалил снег
густыми хлопьями, и Кэтрин начала таять.
Он больше не мог разглядеть ее сквозь серую пелену, не мог найти, как бы быстро
ни бежал, как бы громко ни звал. Она
исчезла.
Дмитрий открыл глаза, и совершенно не правдоподобное зрелище, представшее
его взору, мгновенно убедило в том, что
он уже успел умереть и отправиться на небеса. У него наверняка случился бы
сердечный приступ, не появись в эту минуту
Анастасия и Николай.
Дмитрий, увидев родных, облегченно вздохнул и вновь устремил взгляд на
привидение:
- Миша?
- Вот видишь, Настя, - хмыкнул Михаил, - говорил же я тебе, нет нужды
ждать, пока ему станет лучше.
- Это еще неизвестно, - запротестовала Анастасия. - Он мог бы снова
потерять сознание. Я на его месте точно лишилась
бы чувств, увидев призрака.
- Это я призрак? Так вот, позволь сказать...
- Господи Боже! - выдохнул Дмитрий. - Это действительно ты, Миша?
- Можешь меня потрогать и убедиться.
- Но откуда?!
- Откуда? - ухмыльнулся Михаил. - Я бы мог рассказать тебе, как мои друзья
- трусы! - оставили меня с тремя сабельными
ранами и пулей в боку истекать кровью. И как черкесы притащили меня в свое
поселение, чтобы поиздеваться, перед тем как
прикончить.
Он немного помедлил для пущего эффекта. Голубые глаза весело искрились.
- Я мог бы поведать также, как дочь черкесского князя, одного из старейшин,
случайно увидела меня, и пресловутая
внешность Александровых помогла мне остаться в живых. Девица влюбилась с первого
взгляда и уговорила отца позволить
ей ухаживать за мной.
- И какие еще сказки ты успел придумать?
- Это не сказки, Митя, - вмешался Николай. - Чистая правда, особенно еще и
потому, что он привез домой прекрасную
черкешенку.
- Не слишком дерзко с моей стороны надеяться, что ты женился на ней, Миша?
- устало пробормотал Дмитрий.
- Слишком дерзко?
- Этот вопрос для Мити жизненно важен, - засмеялся Николай, - поскольку
тетя Соня требовала, чтобы он женился и
обзавелся наследником, и не отставала от него с того дня, как пришло известие о
твоей гибели. Бедному Мите ничего не
оставалось, как покориться и найти подходящую партию, пока на земле еще остались
мужские представители рода
Александровых.
- В отличие от тебя не вижу здесь ничего смешного, - нахмурился Дмитрий.
- Ну что же, можешь считать, что легко отделался, - гордо объявил Михаил. -
Она не только стала моей женой, но уже
успела подарить мне сына. Именно по этой причине я так долго не возвращался.
Пришлось ждать, пока родится малыш и
жена сможет выдержать путешествие.
Дмитрий мгновенно успокоился и устало откинул голову на подушку.
- Поскольку появление призрака объяснилось, может, кто-нибудь возьмет на
себя труд объяснить мне, что вы трое делаете
у моей постели и каким образом я попал сюда. Или мне только привиделось, что я
остался один...
- Это не сон, Митя, - перебила Анастасия, осторожно присаживаясь на постель
и поднося к его губам поильник с водой. -
Ты так сильно болел, что бывали минуты, когда мы не были уверены, что ты
очнешься.
- Вы не шутите?
Но никто из присутствующих не подумал улыбнуться.
- И как долго я провалялся без памяти?
- Три недели.
- Не может быть! - взорвался Дмитрий и попытался встать, но голова
закружилась так, что он почти рухнул на кровать и
закрыл глаза. Три недели совершенно выпали из его памяти и жизни? Сознание того,
что подобное действительно могло
произойти, ошеломило Дмитрия.
- Митя, пожалуйста, тебе нельзя расстраиваться, - уговаривала Настя, с
тревогой глядя на брата. - Доктор сказал, что как
только ты очнешься, должен лежать спокойно и не вскакивать с постели.
- Тебе было очень худо, - добавил Николай. - Горел в жару почти все время,
хотя иногда приходил в себя и казался
совершенно здоровым, и мы считали, что лихорадка прошла. Но немного погодя все
начиналось снова.
- Да, я три раза рассказывала, как ты попал сюда и что случилось, -
вмешалась Анастасия. - Ты оставался в сознании
достаточно долго, чтобы что-то потребовать, приказать и причинить всем как можно
больше неприятностей. Неужели не
помнишь?
- Нет, - вздохнул Дмитрий. - Может, возьмешь на себя труд объяснить еще
раз?
- Какие-то солдаты, разыскивавшие беглого крестьянина, отыскали тебя. Они
подумали сначала, что наткнулись на него,
когда увидели твои следы, ведущие к сараю. Сколько ты пробыл там, неизвестно,
потому что уже тогда метался в жару и
бредил. И даже не мог сказать им, кто ты.
- Они отправились вместе с тобой в бараки, но, к счастью, кто-то из твоих
бывших сослуживцев узнал тебя и сообщил
нам, - добавил Николай. - Когда Владимир добрался туда, ты пришел в себя как раз
настолько, чтобы приказать немедленно
ехать домой.
- Но тут началась метель, - перебила Анастасия, - и вы опять застряли на
целую неделю. К этому времени тебе стало
настолько хуже, что мы боялись за твою жизнь.
- Женщины, что с ними поделаешь, - покачал головой Михаил. - Не способны
даже понять, что настоящему мужчине
нипочем какая-то жалкая простуда, особенно когда существует так много гораздо
более волнующих способов...
- Избавь меня от описания твоих кровавых похождений, - устало перебил
Дмитрий. - Кстати, когда ты приехал?
- Почти неделю назад. Подумать только, я ожидал торжественной встречи, а
все сидят вокруг твоей постели, а на меня
даже не смотрят.
- Все? - неожиданно оживился Дмитрий. - И Кэтрин?
- Кэтрин? Кто эта Кэтрин?
- Он имеет в виду ту малышку... - хмыкнул Николай.
- Леди Кэтрин Сент-Джон, - сухо поправил Дмитрий.
- Неужели? Так значит, она говорила правду, даже насчет Сони?
- Да, кстати, потрудись объяснить, что случилось, когда ты ее нашел?
Вопрос был задан таким тоном, что Николай невольно отступил, хотя понимал,
что Дмитрия в его теперешнем состоянии
нечего бояться.
- Ничего не случилось! Даю слово, я к ней и близко не подошел!
- Да скажет мне наконец кто-нибудь, кто эта Кэтрин? - безуспешно добивался
ответа Михаил.
- Где она? - продолжал допытываться Дмитрий, но при виде непонимающего лица
Николая обратился к сестре:
- Настя? Она ведь здесь?
- Видишь ли...
Настя виновато отвела глаза, и Дмитрий понял, что она пытается утаить
дурные вести.
- Владимир! - панически вскрикнул Дмитрий и вновь обернулся к Николаю, вне
себя от страха. - Где он?! Немедленно
позовите Владимира! Владимир!
Николай метнулся из комнаты, а Настя вновь толкнула брата на постель.
- Успокойся, Митя! Тебе станет хуже...
- Ты знаешь, где она?
- Не знаю, но уверена, что твоему слуге все известно, поэтому если только
ты немного придешь в себя и подождешь...
В дверях появился Владимир, уже осведомленный о причинах суматохи.
- Барин? Вы очнулись? Она уехала в британское посольство.
- Когда?
- На следующий день после вашего отъезда. Она все еще там.
- Ты уверен?
- Я нанял сыщика наблюдать за посольством, барин. Она ни разу не вышла за
ворота.
Напряжение мгновенно покинуло тело Дмитрия, оставив его таким обессиленным,
что глаза сами собой закрывались.
Теперь, когда он знает, где она...
- Все-таки объяснят мне в конце концов, кто эта Кэтрин?! - вышел из себя
Михаил.
- Твоя будущая невестка, Миша," как только я снова встану на ноги. Кстати,
рад, что ты вернулся, - добавил Дмитрий,
прежде чем провалиться в глубокий сон.
- Я находился под впечатлением, что он не очень-то спешит жениться, -
заметил Михаил, вопросительно глядя на
родственников.
Николай и Анастасия переглянулись и, улыбаясь, потихоньку вышли из комнаты.
Николай, не оборачиваясь, бросил на
ходу:
- По-видимому, кто-то сумел заставить его изменить решение.
- Леди Кэтрин, вы сегодня принимаете? Кэтрин со вздохом оторвалась от
счетных книг.
- Кто на этот раз, Фиона? - осведомилась она. - Когда же, черт возьми,
соседи перестанут совать носы в чужие дела?
- Говорит, что она герцогиня Олбемарл. Кэтрин молча уставилась на девушку,
чувствуя, как от щек медленно отливает
краска. Бабка Дмитрия? Здесь? Означает ли это.., нет, будь Дмитрий в Англии,
наверняка явился бы собственной персоной!
- Миледи?
Кэтрин поспешно вернулась к реальности.
- Да, я приму ее. Проводите леди в.., постойте, она ведь одна, не так ли? -
И дождавшись, пока Фиона кивнет, велела:
- Прекрасно. Думаю, здесь нам будет всего удобнее. Да, Фиона, не забудьте
принести лимонада с бисквитами.
После ухода горничной Кэтрин продолжала сидеть за секретером, нервно грызя
кончик пера и с кажд
...Закладка в соц.сетях
