Жанр: Любовные романы
Влюбленный повеса
...ла она.
— Не хотелось бы спорить с леди, но кажется, ты уже так
поступила, — произнес он подчеркнуто спокойно.
— О Боже! — воскликнула она, закрыв лицо руками.
Несколько мгновений спустя Натали выскользнула из объятий Райдера, схватила
простыню и обмоталась ею. Постояв так некоторое время под взглядом
улыбающегося Райдера, она принялась расхаживать по каюте. Он смотрел на эту
смущенную и растрепанную девушку, и она была для него еще более
притягательна, чем когда бы то ни было. Озадаченный этим обстоятельством,
Райдер сел на край койки и, слегка нахмурившись, посмотрел на нее. Так
продолжалось несколько секунд. Затем Райдер подумал о том, что следует как-
то утешить Натали.
— Я могу понять твое волнение, дорогая, ведь ты была
девственницей... — произнес он с сочувствующей улыбкой.
Она резко повернулась к нему и задрожала от негодования.
— Так ты удивлен? Ты, видимо, не ожидал этого? Бессовестный ты!
— Ты не первая становишься женщиной, Натали. Это еще не конец света...
— Говорите лучше за себя, сэр!
— Ты это тоже переживешь и убедишься, что для тебя в новом состоянии
жить будет даже лучше.
При этом он позволил себе усмехнуться, и его усмешка привела Натали в состояние, близкое к истерике.
— Переживу? Да? А если будет ребенок?..
О возможном ребенке Райдер до сих пор как-то не думал. Выражение
самонадеянности на его лице пропало. Он нахмурился и посмотрел на Натали.
— Тогда я должен сделать то, что делает в таких случаях джентльмен...
Не так ли, милая?
Ее начинало бесить. Он относился к происшедшему с обычным для него
легкомыслием и, чувствовалось, не собирался брать на себя сколь-либо
серьезную ответственность. И глаза Натали начали метать молнии.
— Поразительный оптимизм, — с трудом сдерживая себя, заметила
Натали.
Кажется, он начал понимать, что с Натали происходит что-то такое, что не
соответствует сегодняшним событиям. Тяжело вздохнув, он встал, чтобы
успокоить ее.
— Натали, дорогая, — успел только произнести Райдер.
— Не мог бы ты что-нибудь надеть? — с раздражением спросила она.
Он увидел лишь ее безумные глаза. Но он не видел, как закружилась ее голова
от нахлынувшей горячей волны сладострастья.
— Думаю, что нет, милая, — пожал он плечами.
Она что-то гневно выкрикнула и повернулась к нему спиной. Это вызвало у
Райдера растерянность. В нерешительности он переминался с ноги на ногу.
— Дорогая, ты напрасно расстраиваешься сейчас, — промолвил он
наконец, — Еще не известно, чем все это кончится. Возможно, все
обойдется без неприятных последствий...
Она резко повернулась к нему, ее глаза сверкали гневом.
— Тебе-то что за дело? — раздраженно спросила она. — Тебе
ведь не нужно беспокоиться ни о каких последствиях. Ты можешь спокойно
продолжать свою веселую жизнь. А то, что я могу погибнуть, тебе безразлично!
Ее слова заставили его нахмуриться. Он невольно почувствовал угрызения
совести. Все-таки она зацепила его чувствительную струну. По существу она,
сама того не зная, напомнила ему о прежних его намерениях провести с ней ночь-
другую и затем продолжать поиск новых приключений. Теперь он так уже не
думал, хотя еще и сам толком не понял: какие именно изменения произошли в
его отношении к ней. Одно для него, по крайней мере, совершенно ясно, что
она не какая-нибудь проститутка, о которой утром можно уже забыть, поскольку
она о тебе к этому времени тоже забудет. Здесь совсем другое дело. По
отношению к Натали, так как она леди, у него теперь есть определенные
обязательства. Главное же, у него возникла к ней привязанность. Еще
неизвестно, насколько она глубока, но в том что она есть, Райдер не
сомневался. Не случайно же его так огорчило это ее временное отстранение от
него. Теперь между ними есть невыразимая словами магическая связь. Он ее
осознавал, а Натали, судя по ее поведению, нет. Ему так хотелось сейчас
снова обвить руками ее тело, прижать к себе. Правда, он предполагал, что в
глубине души она тоже тянется к нему.
— Так значит, ты считаешь, милая, что я погубил тебя? — мягко
спросил он.
Ее нижняя губа непроизвольно задрожала, и Натали отвернулась. Райдер видел
со спины, как опустились и мелко затряслись ее плечи. Нет, этого он вынести
не мог! После тех бурных ласк, которыми они только что осыпали друг друга,
видеть, как она плачет — это было выше его сил.
Райдер подошел к ней, отвел от плеча рассыпавшиеся волосы и нежно провел
рукой по ее кремовой коже как раз в том месте, где плечо плавно переходит в
шею. Она вздрогнула. Он улыбнулся и поцеловал ее шею.
— Это было мучительно, дорогая? — мягко спросил он.
Она отрицательно покачала головой. Ему показалось, что сейчас она повернется
к нему, но вместо этого Натали заплакала еще сильнее.
Райдер обвил руками талию и прижался к Натали всем своим телом. Она еще раз
всхлипнула. Он осторожно погладил ее живот.
— Я причинил тебе боль, дорогая? — извиняющимся тоном произнес он.
— Ты... сначала, немного, — произнесла она сквозь слезы.
Он поцеловал ее сначала за ухом, потом в щеку и одновременно постарался
разжать ее вцепившиеся в простыню руки.
— Мне жаль, что ты так расстроена, дорогая, — прошептал он ей на
ухо. — Мне очень хочется тебя утешить как-нибудь... Можно мне тебя
утешить, милая?
Натали ощутила на своей спине нечто упругое, давящее на ее тело на большой
площади. Она повернулась к нему с округленными глазами.
— Ты не должен иметь в виду именно это, — произнесла она в
некоторой растерянности.
— Нет, нет, — поспешил он успокоить ее. — Я имел в виду лишь
поцелуй, несколько нежных слов и прикосновений. Не более того.
Натали почувствовала головокружение, ее дыхание стало прерывистым. Близость
Райдера настолько возбуждала ее, что она могла упасть снова в его объятия.
Натали сознавала это и судорожно цеплялась за простыню. Ясно, что
собственных сил противостоять этому искушению у нее не хватало.
— Пожалуйста, надень что-нибудь на себя, — умоляюще произнесла
она. — Или лучше всего — отойди.
— Отойти и оставить тебя в таком состоянии? — спросил он, то ли не
поняв ее настоящее состояние, то ли сделав вид, что не понял.
Натали отвернулась и снова всхлипнула. Он одной рукой обнял ее стан, другой
провел нежным движением по шее, по кулачку, в котором она крепко держала
угол простыни. При этом он как бы нечаянно коснулся ее груди. Натали
вздрогнула.
— Почему бы тебе не оставить простыню в покое и не прилечь рядом со
мной, дорогая? — прошептал он хриплым голосом. — Вот увидишь, тебе
станет намного лучше.
Натали, дрожа всем телом, отчаянно боролась с обуревавшими ее чувствами.
Волнующие прикосновения его руки напомнили ей когда-то услышанные от Райдера
слова о распускающемся бутоне. Что-то в ее ощущениях сейчас было похоже на
процесс развертывания цветка, и это происходило помимо ее желания и воли.
Стремясь сохранить контроль над своими чувствами, она крепче сжала в кулачке
угол простыни.
Райдер осторожно повернул ее к себе и стал нежно целовать ее в губы, вокруг
губ, в шею.
— Отпусти ты ее, милая, — прошептал он вновь.
Больше она не могла сопротивляться. С глухим стоном желания Натали выпустила
простыню и тут же оказалась в его горячих объятиях. Всем своим телом она
ощущала его огромную, теплую, мускулистую грудь.
Райдер отнес ее на койку и, находясь сверху, стал страстно целовать ее.
— Пожалуйста, не плачь, дорогая, — шептал он. — Мне
невыносимо это видеть.
— Не плакать, даже если ты снова заставишь меня плакать? — спросила она с дрожью в голосе.
Он приподнялся над ней.
— Скажи, ты получила наслаждение от моей любви? — спросил
он. — Не молчи, скажи, пожалуйста!
— Да, — выдохнула она.
— И ты не хочешь получить наслаждение еще раз? — спросил он уже
значительно мягче. — Я хочу тебя так сильно, что вот-вот умру от
желания, если ты...
Натали прервала его пылким поцелуем в губы. Прижавшись к нему своим телом,
она стала ласкать руками его голову.
Этот пылкий порыв девушки свел его окончательно с ума. Он покрыл поцелуями
ее груди, живот и бедра. Не в силах более сдерживать свое желание, он мягко,
но властно развел ее ноги. Когда Райдер стал проникать в нее, она издала
легкий стон. Хотя ощущение ее горячей плоти сводило его с ума, он старался
продвигаться медленно, умело сдерживая свою страсть, терпеливо дожидаясь
вскрика и самозабвенных стонов Натали. И лишь после того как услышал их,
продвинулся вглубь, все более погружаясь в нее. Он вызывал в ней упоительные
ощущения, которые заставляли ее всхлипывать от наслаждения. Сам Райдер
переживал то же самое. Вот их губы плотно сомкнулись, и высшей точки
наслаждения: они достигли одновременно. Ошеломленный, Райдер тяжело дышал.
Когда, наконец, он пришел в себя и открыл глаза, то обнаружил, к своему
удивлению, что Натали тихо плакала, отвернувшись к стене и свернувшись в
клубок.
Он нежно погладил ее по спине.
— Натали, что с тобой, милая?
— Не мог бы ты оставить меня в покое хотя бы на одну минуту?
— Дорогая, давай поговорим о том, что тебя беспокоит.
— Поговорим, поговорим... Ты пользуешься разговором для того, чтобы
поймать меня в ловушку.
Райдер почувствовал себя обиженным и уязвленным. Разве она сама не тянулась
к нему? Разве он силой вырывал у нее поцелуи и ласки?
— Так значит, я завлек тебя в ловушку? И сделал это вопреки твоему
желанию, верно? Ты в этом не участвовала и оказалась жертвой...
— Ты сделал свое дело и можешь гордиться собой. Пожалуйста, уйди
отсюда!
В ее голосе звучали искренние боль и смятение. Райдеру хотелось как-то
утешить ее, обнять, приласкать, но он прекрасно понимал, что сейчас любая
попытка ласки с его стороны может дать обратный результат. Ей требовалось
сейчас нечто другое. Райдер понимал, что именно, но как раз этого он дать ей
не мог.
Расстроенный и огорченный, Райдер встал и оделся. Перед тем как выйти из
каюты, он бросил на койку взгляд. Сжав в кулачках простыню, Натали старалась
приглушить ею свои рыдания. Райдер испытал к ней такое острое чувство
жалости, которое еще никогда не испытывал. Это была не просто жалость к
униженному и оскорбленному человеку, это была жалость к человеку, который
стал немного родным. Хмыкнув, Райдер вышел из каюты и тихо прикрыл дверь.
Съежившаяся Натали между тем продолжала всхлипывать. Временами она еще не
могла поверить в то, что все происшедшее с нею не сон. Неужели она могла
совсем потерять голову и отдаться этому распутнику? Ведь с самых первых
часов их знакомства у нее не вызывало сомнения, что Райдер Ремингтон не тот
человек, которому она может отдать свое сердце.
Больше всего она страдала теперь от того, что ее собственные благие
намерения, оказалось, не вызывали доверия.
Глава 20
Через две с половиной недели
Ветер
вошел в устье Темзы и заскользил по ее
спокойным водам в сторону Лондона. Натали, стоя у поручней, смотрела на
медленно проплывавшие за бортом болота и поля, переводя время от времени
взгляд на уток и гусей, кормившихся среди речной травы. Гарри стоял у
штурвала. Райдер, взобравшись на мачту, помогал Саймону отбрасопить реи.
Натали категорически возражала против этого, но она уже давно оставила
надежду, что ей удастся отговорить его от всевозможных самоубийственных
трюков.
Нельзя сказать, что сама Натали являла собой образец осторожности и
здравомыслия. Она почти при каждом горячем желании Райдера позволяла ему
увлекать себя в постель. Это и пугало, и зачаровывало ее. В его объятиях она
обнаруживала в себе столько распутства и безрассудности, что потом сама
поражалась. Ей совсем не хотелось, чтобы эти черты ее натуры проявлялись в
жизни, но, как видно, упрятать их до глубокой старости не удалось. Поэтому
Натали радовалась, что они наконец-то приближаются к Лондону и что
заканчивается ее мучительное путешествие в одной каюте с Райдером. Может
быть, теперь она полностью придет в себя. Хотя порой подобная перспектива
казалась ей весьма сомнительной.
Во время этого путешествия Натали дважды оказывалась под воздействием
неодолимой страсти к Райдеру. Первый раз — когда на нее напал таракан.
Второй раз — когда среди ночи порывом ветра вдруг шхуну резко качнуло. Так
резко, что Натали слетела с койки и оказалась на Райдере. Он вскрикнул от
боли.
— Где я сделала тебе больно? — обеспокоенно спросила Натали.
— Сейчас я покажу тебе это место, — произнес он, морщась, и
подтолкнул ее руку к своей промежности.
Натали от неожиданности заколебалась, но это колебание длилось считанные
мгновенья... Следующее, что запомнила Натали, это свои, страстно целующие
Райдера губы, свои обвившиеся вокруг его шеи руки, свою поднятую рубашку...
А однажды Райдер неожиданно застал ее во время переодевания. На ней
оставались только панталоны и лифчик. Она как раз склонилась над сундуком в
поисках чулок. Войдя в каюту, Райдер просто посмотрел на нее. Он стоял у
двери и смотрел, но Боже, какой это был взгляд! Огонь, желание, призыв — все
это прочитала Натали в его пламенных глазах. И она не выдержала, хотя потом
стыдилась этого. Сначала она уронила чулок. Райдер поднял его и подал ей. Их
руки соприкоснулись и при этом что-то произошло. Натали безоглядно и
сладострастно отдалась ему...
Каждый раз после бурного приступа страсти Натали замыкалась и не позволяла
Райдеру даже упоминать о том, что произошло. Это вызывало у него недоумение
и даже раздражение. Он начинал горячиться и убеждать ее, что он не может не
восхищаться ею и не говорить об этом.
Ей пришлось признаться самой себе, что за время путешествия она привязалась
к нему больше, чем того хотела бы. И перед нею все чаще вставал вопрос: как
им вести себя в Лондоне? Конечно, было бы лучше жить в городе раздельно, но
как преодолеть желание видеться? Вместе с тем, постепенно заявляли о себе и
другие важные вопросы, которые по мере приближения к Лондону превращались в
проблемы. С тех пор как судно пересекло Ла-Манш, Натали все чаще
задумывалась о тете Лав, своем отце. С ним, судя по всему, предстоит немало
хлопот. За минувшие четыре года его состояние, наверное, заметно ухудшилось.
Звук упругого удара за спиной заставил Натали оглянуться. Это Райдер,
спустившись с мачты, спрыгнул на палубу. Улыбаясь, он направился к Натали.
Она невольно залюбовалась им. До чего же он красив с его длинными черными
волосами, которые так выразительно подчеркивали благородство его
патрицианского лица, с его могучим мускулистым торсом, мощь которого
угадывалась даже под свободно облегавшей рубашкой. Но для Натали не
оставалось незамеченным его слегка задумчивое выражение лица. Ей хотелось
верить, что Райдер в эти дни страдает так же, как и она, хотя она прекрасно
понимала, что нельзя требовать от него так много.
Подойдя к Натали, Райдер потер свою щеку, на которой за время путешествия
отрос бакенбард.
— Думаю, надо пойти вниз, побриться, завязать сзади волосы и одеться
поприличнее, чтобы не слишком испугать бедную
нонну
, — сказал он,
подмигнув Натали.
Она с трудом выдавила из себя улыбку и кивнула головой.
— Чувствуется, ты рад предстоящей встрече со своей бабкой,
верно? — спросила она.
— Да, я даже намерен остановиться у нее, — подтвердил он. — А
ты, наверное, будешь жить у своего отца?
— Конечно, — утвердительно кивнула она. — Его дом находится
на Девоншир-террас, это рядом с Реджент-парком.
Еще раз подмигнув ей, он протянул руку и нежно провел по щеке Натали. К
удивлению Натали, его лицо при этом погрустнело.
— А знаешь, я буду скучать по тебе, — признался он.
В его голосе звучали грусть и нежность, так что Натали захотелось
расплакаться. Но она сдержалась и перевела все в шутку.
— О, это не похоже на лорда Ньюбери! — воскликнула она, картинно
вскинув руку. — Я была уверена, что он сразу же по прибытии в Лондон
устремится к новым победам..
Судя по нахмуренному выражению лица лорда, высказывание Натали не доставило
ему удовольствия.
— В настоящее время я не испытываю такого желания, — проворчал
он. — Меня вполне устраивает одна победа — над мисс Десмонд. А вы,
чувствуется, стремитесь побыстрее избавиться от меня? Я мог бы поклясться,
что за последние недели ни разу не свернул с пути исправления, который вы
мне определили.
При этих словах щеки Натали ярко вспыхнули.
— А я как раз в течение этих недель поддалась искушению отступить от
пути истинного, — с игривой улыбкой произнесла она. — Это
произошло раз или два.
— Или три, или четыре... — в тон ей продолжил он.
— Но это вовсе не значит, что я готова предложить тебе себя в качестве
любовницы, — закончила она шепотом, который Райдеру показался громче
пушечного выстрела.
В течение некоторого времени Райдер ничего не мог сказать, настолько он
оказался ошеломлен. Услышать такое от нее после всех минувших ночей, которые
убедили его в безраздельной и полной власти над Натали... Овладев собою,
Райдер хмыкнул.
— Зачем же, Натали, ты снова бросаешь мне вызов? — произнес он как
можно спокойнее. — Держи себя в руках, дорогая. Я пока воздержусь от
того, чтобы вводить тебя в жизнь малого света. Потому что...
Здесь он сделал эффектную паузу, окинул Натали плотоядным взглядом и
картинно вздохнул.
— Потому что ты была такой очаровательной соседкой по каюте, особенно,
когда падала с койки, — закончил он.
Натали не сразу решила, как ей отнестись к сказанному им, настолько
противоречили друг другу его слова и взгляд.
— Тем более к лучшему, что мы больше не будем находиться в одной каюте,
сэр, — сухо и резко произнесла она.
— Почему это? — игриво спросил он.
— Ты прекрасно знаешь, почему, — спокойно ответила она. — У
тебя нет намерения жениться, я тоже не собираюсь выходить замуж. Поиграли в
любовь и хватит!
Райдер приоткрыл рот, хотел что-то сказать, но издал лишь неопределенный
звук. Впервые он встретил девушку, которая после такого проявления его
власти над нею небрежно отталкивала его.
— В некоторых отношениях мы действительно очень похожи друг на
друга, — только и нашелся он что сказать.
Натали отвернулась, давая понять, что он больше не представляет для нее
интереса. Райдер тяжело вздохнул и некоторое время потоптался на одном
месте. Затем зашел сбоку и дотронулся до кончика ее носа.
— Но, надеюсь, мы будем видеться, милая? — спросил он,
непроизвольно заискивая. — Кроме того, наши поиски тети и
контрабандистов только начинаются здесь.
Она подняла на него глаза и несколько секунд пристально вглядывалась в его
лицо.
— Райдер, — произнесла она, усмехнувшись. — Я не намерена
больше принуждать тебя соблюдать условия нашей сделки. Если ты хочешь быть
свободным от обязательств, будь таковым!
Он нахмурился и подозрительно посмотрел на нее.
— Мне кажется, у тебя что-то есть на уме, милая.
— У меня? Ничего.
— Нет, есть! И потом, я вовсе не собираюсь устраняться от поисков.
Значит, я буду соблюдать условия нашей сделки, к чему бы это ни привело.
Она отвела глаза в сторону и мысленно улыбнулась. Она ожидала от него все-
таки худшего по отношению к себе после прибытия в Лондон. Однако, несмотря
на его безнравственное поведение на шхуне, сейчас он доказал, что дорожит
своей честью. Впрочем, в следующую секунду трезвый ум Натали выдвинул совсем
иное объяснение преданности Райдера — просто на шхуне он не до конца
удовлетворил свою страсть к ней.
Едва Натали подумала об этом, как ее воображение начало рисовать
захватывающие картины. Натали встряхнула головой и отчитала себя. Неужели
она не может думать ни о чем другом? Нужно перевести беседу на какую-нибудь
нейтральную тему.
— Как ты думаешь, Райдер, много ли времени потребуется нам, чтобы найти
тетю Лав?
— Мы постараемся сделать это как можно быстрее. Ты говорила, что у нее
теперь нет жилья в Лондоне?
— Да, она все продала перед тем, как выехать в Америку. Хотя у нее были
плохие отношения с моим отцом, но больше ей податься некуда. Не исключено,
что, приехав домой, я обнаружу ее сидящей за вязанием или еще какой-нибудь
чепухой. Если это так, то я тут же сверну ей шею.
— Ну, насчет шеи я очень сомневаюсь. Тебе так хочется увидеть ее, что
ты обо всем забудешь и все простишь ей. Правда?
— Знаешь, Райдер, в глубине души я все время испытываю страх за нее. А
вдруг с нею что-то стряслось? Конечно, моя тетушка особа ветреная и
изворотливая. Она найдет выход практически из любого положения. К тому же,
она и прежде не очень-то советовалась со мной относительно своих
всевозможных планов, особенно близких к авантюре. А ее упрямство... О, ее
упрямство безгранично.
— Ладно, милая, ждать осталось недолго. Старайся не падать духом.
Райдер отправился к сходням, а Натали снова стала рассматривать проплывающие
мимо берега. Теперь они вошли в зону промышленных сооружений и населенных
пунктов. В воздухе ощущался запах сажи и дыма фабричных труб. Навстречу все
чаще попадались самые различные суда от огромных трехмачтовых торговых
кораблей до мелких шхун, барков и барж. Пропыхтело даже несколько новых
пароходов. Впереди стали вырисовываться мрачные контуры Тауэра, вокруг
которого вились стаи ворон. Рядом с Лондонским мостом виднелись строгие
очертания здания главной таможни. Дальше возвышался купол собора святого
Павла.
Гарри осторожно вел корабль к причалу, где темная вода глухо плескалась о борта всевозможных судов.
Вот они и в Лондоне, дома. Натали глубоко вздохнула. В глубине души ей было
жаль, что путешествие уже закончилось. Теперь между нею и Райдером уже
никогда не будет того, что пережито ими на шхуне.
Может быть, оно и к лучшему, что закончились дни их путешествия в одной
каюте. Но сердце Натали сжималось от предчувствия неизбежной тоски по этому
повесе.
Когда они причалили, Райдер провел небольшую церемонию возвращения клипера
Гарри Хэмптону, сопроводив ее вручением приятелю бутылки дорогого бренди.
После того как все сошли на берег, Райдер, Натали и Саймон расстались с
Гарри, который направлялся к своим родным в Мэйфейр. Райдер подозвал экипаж
и помог Натали сесть в него. Затем поднялся сам. Кучер разместил их багаж
наверху и уселся на козлы, посадив рядом с собой Саймона. Вскоре они
выбрались из грязного многолюдного портового района и через тоскливые
трущобы Ист-Энда поднялись на Ладгейт-Хилл. Натали смотрела из окна кэба на
величавый собор святого Павла. Шедевр сэра Кристофера Рэна величественно
возвышался сверкающим драгоценным камнем между зданием тюрьмы Ньюгейт и
строениями ассоциации юристов и судов.
Они направлялись к центру города мимо расположенных на Стрэнде высоких домов
в георгианском стиле. По улицам катили многочисленные экипажи. А по
тротуарам множество людей торопливо направлялись по своим делам. Кого только
здесь не было! Каждый занимался своим делом. Торговцы крикливо предлагали
товары, а карманные воришки выбирали удобный момент, чтобы заполучить чужой
кошелек.
Бросив взгляд на Бау-стрит, которая поворачивала к театру, Натали вспомнила
те счастливые дни, когда она со своими родителями посещала Королевскую Оперу
и ходила за покупками в Ковент-Гарден. Интересно, в каком состоянии она
найдет сейчас своего отца?
— Сильно изменился город за время твоего отсутствия? — спросил
Райдер.
Она повернулась к нему. Свежевыбритый, со стянутыми сзади волосами, в черной
визитке с накрахмаленной рубашкой, с-цилиндром на коленях он выглядел
настоящим джентльменом.
— Город стал более людным и более грязным, — ответила она.
— Да, сюда устремились тысячи людей со всего мира, — заметил
Райдер. — Их влечет возможность работать на фабриках и улучшать свое
полож
...Закладка в соц.сетях
