Жанр: Любовные романы
Вечная тайна любви
...- Я не нахожу слов.
- Говорить ничего не требуется. Нам же нужно как-то отметить вчерашний успех.
- Таково жизненное кредо Грэгори Коплина? - сухо спросила Луиза,
- Да, это его кредо,- подтвердил Грэг.- Вы можете открыть бутылку?
- Грэг, послушайте, ничего этого не нужно. И, честно говоря, я вообще не пью.
- Думаю, что вы не правы,- это обязательно нужно отметить. Не ради вас или меня, но
в честь памяти моего деда. Что будет дальше - сегодня или позднее - не имеет для меня
значения, Но вы же не станете возражать, что добытые нами прошлой ночью жемчужины
составляют какой-никакой, но капитал?
- Но их пока что никто не оценил,- напомнила Луиза.
- Никто и не сможет назвать их настоящую цену. Но вы ее знаете, Лу, потому что
прошлой ночью я видел ваши глаза. Их выражение было красноречивее слов". Откройте
бутылку.
- Я...
- Выпьем за моего деда,- снова предложив Грэгори.- Вы же ее откажетесь его
помянуть...
Луиза приоткрыла было рот, затем снова его прикрыла. Грэг наблюдал за тем, как она
пыталась справиться с металлической оплеткой на горлышке бутылки, которая
удерживала пробку. Мысленно он просил у Масаки прощения. Дед никогда бы не простил
ему попытку обманом обольстить женщину. Ибо нет прощения хищнику, который хватает
острыми когтями невинную жертву.
Но если бы дед увидел Луизу... Чувственный блеск ее глаз, нежную белую кожу... И то,
как она держала в руках розу, словно опасаясь, что кто-то может ее отнять...
Пробка громко хлопнула и улетела ввысь. Она упала где-то неподалеку в черную воду,
отчего все лягушки моментально замолчали. Луиза улыбнулась, и Грэг улыбнулся ей в
ответ.
Он поднял весла и положил их в лодку. Луиза хотела сделать всего один глоток. Но
Грэг наполнил оба бокала до краев. Они звонко чокнулись. Неуправляемая лодка плыла
куда-то.
- Шампанское посреди болота... я не могу этому поверить,- сказала она, словно
осуждая его выдумку. Тем не менее, она послушно подняла бокал.- За вашего дела
Масаки... надеюсь, я правильно произношу его имя?
- Все правильно,- заверил ее Грэг и снова поднял бокал.- А теперь выпьем за наш
жемчуг.
- За наш жемчуг,- негромко повторила Луиза.
Тосты следовали один за другим. За японский рынок жемчуга. За американский рынок
жемчуга... За лягушек... Тем временем над их головами быстро собирались дождевые тучи.
Грэгори настоял на том, чтобы они выпили за силы, способные разогнать тучи. Он
потребовал, чтобы Луиза назвала ему свой возраст. Затем предложил выпить за всех, кому
исполнилось двадцать семь лет. Они пили также за тех, кто во Вселенной любит жемчуг.
А потом - за розы.
Превосходное вино играло у нее в жилах. Луиза чувствовала, как всю ее охватывает
приятная истома. Это не означало, что она не думала о жемчужинах - ничто на свете не
заставило бы ее забыть о них. Как ничто не могло заставить ее забыть о своих табу, о
работе, жизни и прошлом. Но ей было так приятно смеяться... Грэг так волшебно
притягивал ее к себе...
Их окружала какая-то неестественная тишина. Луиза видела перед собой мужчину,
одетого во все черное, глаза которого улыбались и горели желанием. Можно было
подумать, что это Адам, который только что увидел Еву. Но она не была Евой. Она была
обыкновенной женщиной, смертельно уставшей от всех навалившихся на нее дел. Два
выпитых бокала шампанского привели ее в состояние эйфории, и она поверила, что
отвлечься от действительности и подурачиться десять минут - не Бог весть какой грех.
Расслабиться и думать о том, как это приятно ощущать себя просто женщиной.
- Грэг, нас куда-то относит,- сказала она немного погодя.
- Ну и ладно,- отвечал тот, развалившись в непринужденной позе на корме.
- Нам нужно двигаться, иначе мы попадем под дождь.
- Мы, конечно же, сейчас двинемся дальше, но прежде, как мне кажется, нам следует
выяснить наши отношения.- Грэг переменил позу и взял в руки весла.- У Грэгори Коплина
есть еще одно кредо, о котором я пока что не упоминал.
- Еще одно? - сухо спросила Луиза.
— Еще одно,- подтвердил он.- Люди, которые способны распить посреди болота
бутылку шампанского, должны вместе отдыхать. Понятно, Луиза?
Она знаком показала ему, что следует грести к протоке, ведущей на восток. По
выражению ее лица Грэгори понял, что она хочет снова настроить их отношения на
деловой лад, лишив их возникшей было теплоты. Им обоим пришлось пригнуться, когда
лодка приблизилась к низко нависшему над водой кипарису, с которого свешивалась
длинная бахрома мха.
- Я вам не враг,- тихо сказал Грэг. Луиза посмотрела ему прямо в глаза. Казалось, она
чего-то испугалась.
- Я никогда так не думала...
- Вы почему-то с самого начала относились ко мне настороженно,- заметил Грэг.- Я
понимаю, определенная осторожность нужна в любых деловых отношениях. Но у нас чтото
не так. Мы же с вами не конкуренты, Луиза. Мы никогда не будем предъявлять друг
другу претензии по поводу того, что может случиться или не случиться с этими
жемчужинами. И все это по той простой причине, что в этом эксперименте мы не
преследуем денежный интерес. Вы цените эксперимент как таковой, и это видно по
всему, что вы делаете. А я просто стремлюсь отдать моральный долг горячо любимому
человеку. Я не прошу вас верить. Мне давно стало ясно, что просьба верить кому-то
приводит к обратным результатам. Поэтому я. прошу вас просто...- он словно в чем-то
засомневался,- прошу со мной обо всем говорить.
Грэг положил весла внутрь лодки и выжидательно взглянул на Луизу.
Она изучала его лицо. Этот человек с легкостью вызывал в ней плохо управляемые,
может быть, даже болезненные эмоции. Она вдруг поняла, что ее поведение в отношении
Грэга было довольно жестоким. Он застрял в захудалом городишке на Колорадо один, не
зная здесь никого. А впереди были еще две недели. Как же она эгоцентрична, не понимает
того, что чужому человеку нужно хоть какое-то общение! Ведь он и в самом деле просто
человек, а не враг.
- Для нас же будет лучше, если между нами установятся нормальные человеческие
отношения.
- Я с этим согласна,- отвечала Луиза,
В течение трех последующих ночей они работали рядом в воде, в темноте, пока от
усталости не впадали в состояние прострации- Им очень помогал смех: работать
становилось легче. Да и вообще вместе было легче переносить трудности. Грэг никогда к
ней не прикасался. И не сказал ни слова о том, чего ему хотелось.
Он не знал, как следовало с ней говорить. Он охотно слушал, когда Луиза рассказывала
ему о Мэгги и Тэде, об истории участия семьи Нэтти в жемчужном бизнесе. Но было
трудно заставить его самого рассказать о себе.
Луиза потихоньку вытягивала из него все, но делала это не для того, чтобы укрепить их
отношения, но потому, что Грэгори Коплин, как всякий одинокий человек, сам нуждался
в этом. Грэг оказался вовсе не таким, каким она его вообразила с самого начала. Он
рассказал, как жил в Амстердаме и Токио. Похоже, что у него не было настоящего дома.
Из всех родственников он упоминал только своего деда Масаки. По делам фирмы он без
конца ездил в разные экзотические места. Но все рассказы говорили только об одном:
Грэгори нигде не знал покоя. Всюду он попадал сложные ситуации, иногда ему грозила
опасность. Покоя не было. Он не скрывал, что для него важны власть к богатство. Однако
она никогда еще не встречала человека, который так открыто и заразительно смеялся. И
почему это многие, по его словам имели склонность судить о нем слишком резко?
Каждый вечер он приносил ей по розе: первая была персикового цвета, вторая - белая,
третья - бледно-розовая. Она старалась не придавать этому серьезного значения. Как не
обращала внимания - и, вероятно, зря - на то, как он на нее иногда смотрел, какие теплые
нотки появлялись в его голосе, когда он с ней разговаривал. Грэг желал ее и в то же время
оберегал и лелеял. Хотела она этого или нет, но их отношения становились все более
эмоциональными. И Луиза защищалась, как котла,- старалась не замечать того, что
происходило между ними.
Она давно уже наложила табу на интимные отношения с мужчинами. Одной из причин
этого была ее гордость. Но Грэгори не в пример многим понимал, что такое гордость. Он
сам гордо шел во жизни один. Она - тоже.
Если бы он еще раз попытался сблизиться с ней, она бы перестала ему доверять. Но
Грэгори к ней не прикасался. Вторая добытая ими партия жемчуга по качеству даже
превзошла первую. Луиза ждала, что последует за этим. На третью ночь они собирали
контрольную группу раковин, которые не получали нового питательного раствора. И в эту
ночь Луиза продолжала ждать. На четвертую ночь она почувствовала себя вымотанной до
предела. Она заснула прямо в лодке. А когда к проснулась, увидела, что Грэгори сделал
всю работу с сетями. У него была возможность воспользоваться ее беззащитностью, но он
на это не у пошел.
Луиза начала привыкать к длительному общению с Грэгом. В этом было что-то
притягательное. В душе ее нарастала тяга к нему. Но ведь Грэг ничего не знал о том
ужасном пожаре в ее доме, а также о рубцах на ее теле. И он не должен о них узнать. Что
дурного в том, что ей нравилось слышать его негромкий смех в темноте ночи? И что ей
хотелось, как любой нормальной женщине, общаться с мужчиной? Ведь и сам он очень
одинок. Она радовалась, когда ей удавалось заставить его улыбнуться, рассмеяться. С ним
она чувствовала себя красивой, безупречной, особенной. И если даже ей в эти ночи
приходили какие-либо фантазии, то они были крайне невинны. О них никто все равно не
узнает. И ничего особенного случиться не может.
Но затем наступила среда. И разразилась буря.
4
В среду утром, в половине двенадцатого, Луиза взбежала по ступенькам веранды
своего дома. За дверями она оставила свои промокшие кожаные болотные сапоги. Увидев
хозяйку, Мэгги раскрыла от удивления рот.
- Знаю, знаю! - пробегая мимо нее, крикнула Луиза.- Я похожа на речную крысу... Но у
меня есть всего двадцать минут, чтобы преобразиться в деловую женщину.
Через двадцать минут Луиза была уже в машине. Ехать было недалеко, и вскоре ее
старенький "датсун" затормозил перед закрытыми воротами поместья Бейли. Ворота
распахнулись, и она проследовала к дому по идущему полукругом проезду.
Луиза вышла из машины с иронической улыбкой на лице. Она критически относилась
к модерну в любом его проявлении и во всем ценила совершенство, Газон Бейли выглядел
так, будто садовник обрабатывал его стоя на коленях с ножницами для маникюра в руках.
Была подстрижена каждая травинка. Три акра земли, окружавшие ее собственный дом,
она обрабатывала с помощью проржавевшего трактора, служившего Нэтти уже сорок лет.
Поднимаясь по ступенькам главного входа - а их было всего три,- она знала, что
выглядит хорошо, и чувствовала себя уверенно. Уже не первый день с запада на долину
Колорадо двигались черные грозовые облака. Зловещие и мрачные, они лишь проплывали
над головой, не роняя ни капли дождя. Тучи создавали тяжелую, давящую атмосферу.
Однако на душе у Луизы было светло и спокойно. , Она была далека от того, чтобы
переоценивать свои силы, но если мистер Бейли полагал, что женщину-южанку можно
легко завоевать или запугать, он глубоко ошибался.
Дверь ей открыла молодая особа в костюме цвета морской волны. Она провела гостью
по длинному коридору во внутренний дворик с бассейном ромбовидной формы. Проходя
по коридору, Луиза заметила находившиеся там разнообразные антикварные вещицы,
хрусталь и картины в дорогих рамах. Ей предложили сесть в изящное легкое кресло на
мягкую ситцевую подушечку. Рядом был стол, накрытый скатертью, на котором стоял
фарфоровый сервиз. Однако Артура Бейли что-то не было видно.
- Он сейчас придет, мисс.
- Прекрасно,- отвечала Луиза, улыбнувшись молодой женщине.
Минут пять она просидела на ветру, который трудно было назвать ласковым. Затем в
дверях появился Артур Бейли - высокий мужчина с румянцем на щеках и роскошной
белой шевелюрой.
- Вы приехали раньше, чем я ожидал, Луиза. Извините, что заставил вас ждать,-
веселым тоном произнес он.
- Ничего страшного.
Бейли протянул ей руку, Луиза пожала ее.
- О делах поговорим после завтрака? - предложил хозяин.
- Согласна.
На протяжении всего завтрака она не перестаивала удивляться, почему ей казалась
такой опасной эта встреча. Артур приветливо улыбался ей и держался слегка
покровительственно, порой даже проявлял учтивость. Подали великолепный салат с
крабами, и хозяин предложил к нему марочное белое вино. Вообще он старался, чтобы
Луиза чувствовала себя как дома. Она готовилась дать отпор и вдруг поняла, что с ней
общается добродушный сосед, который делал все, чтобы ей понравиться.
Луизу довольно сложно было ввести в заблуждение. Однако в данном случае она
подумала, что, вероятно, предвзято судила о мистере Бейли. Даже его заклятые враги
признавали, что он нажил свое состояние собственным трудом, будучи необыкновенно
целеустремленным человеком. И это не могло не вызывать у нее уважение.
- Мне не слишком часто приходится завтракать с такими очаровательными
женщинами, как вы, Луиза. Я уже сказал вам по телефону, что нам следовало это сделать
давно.
- Огромное спасибо за приглашение,- ответила Луиза и добавила импульсивно: - У вас
великолепный дом, здесь все ухожено с необыкновенной любовью... видно, что этому
уделяется много времени и внимания - всей усадьбе. Здесь все просто великолепно.
- Спасибо за добрые слова. Вы, вероятно, слышали от местного винодела, что я вырос в
бедной хижине и нанимался работать на плантациях, где добывают жемчуг, будучи еще
десятилетним мальчишкой. Должен признаться, что после того, как я познал нищету, у
меня появилась с годами слабость к красивым вещам...
Когда молодая особа в костюме цвета морской . волны собрала тарелки на поднос и
удалилась, Артур подался вперед и извлек из кармана тоненькую сигару. Улыбка у него
осталась та же самая - вокруг вообще ничего не изменилось,- но Луиза вдруг
почувствовала, как ее охватывает беспокойство. А ведь Артур не делал ничего
особенного: он лишь играл с колесиком массивной золотой зажигалки.
Неожиданно перед глазами Луизы вспыхнуло маленькое пламя. Сосед уставился на нее
немигающим взглядом.
- Вы не будете возражать, если я закурю? Люблю позволить себе такую роскошь -
выкурить после еды хорошую сигару.
Пламя зажигалки колыхалось в воздухе, словно обозначая границы между Луизой и
Артуром. Но он не торопился прикурить. Луиза вдруг почувствовала странную
внутреннюю дрожь и непреодолимый страх. Бейли, разумеется, не мог знать, что она
ненавидит огонь. В любом виде. Никакая боль не может сравниться с той, которую
причиняет безжалостное пламя.
- Курите, пожалуйста,- не повышая голоса сказала она.
- Вы уверены, что это не доставит вам неудобства?
Луиза сделала глубокий вдох и заставила себя отвести глаза от пламени, которое ее
гипнотизировало.
- Все в порядке, никакого неудобства не будет.
- Прекрасно.
Бейли наконец поднес пламя к кончику сигары. Зажигалка щелкнула - пламя погасло.
Вслед за этим хозяин неторопливо взял со стула, стоявшего рядом с ним, две небольшие
шкатулки, отделанные черной кожей.
- Я тут принес кое-что и хочу вам показать,- сказал он.
Луиза открыла обе шкатулки и обнаружила внутри них нитки жемчуга на черном
бархате. На шкатулках значилось: "Торговая фирма "Ориент". Оба ожерелья испускали
какое-то необыкновенное сияние. Без сомнения, оба они были уникальны. Неспециалисту
было бы почти невозможно определить разницу в их качестве. Однако, приглядевшись к
нитке жемчуга в шкатулке справа от нее, Луиза улыбнулась.
Бейли перехватил ее взгляд и коротко хохотнул.
- Я был уверен, что вы узнаете свой жемчуг,- сказал он.- Прошлой зимой мне случилось
быть в Нью-Йорке. Там я его и купил. В другой шкатулке - мой жемчуг. Я добыл его в
нашей долине четыре года назад.
- У вас жемчуг высшего качества,- честно призналась Луиза. Однако у нее при этом
возникло ощущение, будто ее обдало холодным ветерком. Жемчугу не место в коробке, он
должен касаться человеческой кожи. Она не раз пыталась себе представить, как
смотрится ее жемчуг на шее какой-нибудь женщины. Вероятно, красиво, ведь для этого он
и был предназначен. Жемчуг мог жить и сиять только так - соединяясь с человеком. Ведь
и добывали его не для того, чтобы кто-то держал его в сейфе. Его должны были носить и
любоваться им.
- Видите ли,- начал Бейли,- я не только произвожу жемчуг, но и коллекционирую его.
Это третья ваша вещь по счету, которую мне довелось видеть.
Сигара Бейли погасла, и он снова щелкнул зажигалкой. Хозяин не спускал с Луизы
глаз, и она - сквозь пламя - различала улыбку на его лице.
- Вам есть чем гордиться, дорогая.
- Спасибо... Однако скажите, мистер Бейли, как вы узнали, что это мой жемчуг? - тихо
спросила Луиза.
- Радость моя, я могу определить принадлежность любого жемчуга, производимого в
нашей долине,- даже в темной комнате, с закрытыми глазами. Мне кажется, что и вам это
под силу. Я знаком также с Шерманом... Вы слышали о Шермане из Остина?
- Я с ним не встречалась, но видела его жемчуг.
- Да... Так вот, Шерману вдруг пришло в голову диктовать цены на ожерелья из
жемчуга вроде тех, которые сейчас перед вами.- Бейли говорил сердечным,
доверительным тоном.- Шерман на протяжении многих лет был в долине Колорадо моим
единственным конкурентом. И мне понадобилось целых тридцать лет для того, чтобы
получить жемчуг самого высокого качества... Дорогая, вот я смотрю на вас и удивляюсь...
Вы так чертовски молоды, а уже добились выдающихся успехов! Либо вам необыкновенно
везет, либо вы обладаете каким-то удивительным инстинктом... Вы можете вызвать
зависть у многих из тех, кто занимается этим бизнесом.
- Мои предки занимались разведением жемчужниц на протяжении трех поколений,-
напомнила Луиза.
- У вас чувствуется хорошее знание дела. Однако, чтобы получить жемчуг такого
высокого качества, этих знаний недостаточно. Ваши предки Нэтти зарабатывали на жизнь
тем, что продавали дешевые пуговицы и серьги, и нам обоим об этом известно. А потом...
простите ради Бога, ваши отец с матерью погибли во время пожара, так, дорогая?
Луиза глянула Бейли в глаза и увидела в них сочувствие и уважение к ее горю. И все же
D ней все запаниковало, в голове забилась мысль: "Оставьте меня в покое! Не лезьте ко
мне в душу... пожалуйста... Что я вам сделала?"
- Мистер Бейли, для чего вы меня сюда пригласили? - в лоб спросила Луиза.
- Для того чтобы вам помочь. Это единственная моя цель. Когда спортсмен переходит
в высшую лигу, он должен быть готов к жесткой игре. Неужели вы думали, что никто не
обратит внимания на жемчуг подобного качества? - Собеседник весь подался вперед,
используя зажигалку, словно перст указующий.- В вашу лабораторию может легко
проникнуть любой недоброжелатель. Облить ее бензином и поднести горящую спичку -
дело одной минуты. Вы видите, как охраняется мое поместье? По всему забору пропущено
электричество... При вашей же нынешней незащищенности вас могут пустить по миру в
мгновение ока...
- Мистер Бейли...
Лицо хозяина расплылось в приветливой улыбке.
- Вы, наверное, думаете, зачем мне обо всем этом беспокоиться, какое мне до всего
этого дело. Поверьте, дорогая, это непосредственно касается меня. Одно дело, если у вас
кто-то украдет несколько жемчужин. Это, разумеется, ваша проблема. Но она станет и
моей, если применяемая вами технология, позволяющая получать жемчуг высокого
качества, вдруг попадет в чужие руки. В таком случае конкуренты смогут наводнить
рынок отличным жемчугом, а вы и я - мы останемся ни с чем... Но, слава Богу, я в
состоянии вам помочь.
Луиза нахмурилась и покачала головой. Однако прежде чем она успела произнести
хоть слово, Бейли снова заговорил:
- Вы такая молодая... мне в дочери годитесь. И вы на редкость обаятельны. Но вас в
случае чего некому защитить. Я же видел: вам стало не по себе, когда я говорил о том, что
вашу лабораторию могут поджечь.
Луиза наконец поняла, с какими намерениями Бейли затеял эту встречу.
- Не знаю, мистер Бейли, что вы желаете мне предложить, но...
- Дело не в моих желаниях. Дело в том, как вы поступите. Вам нужны средства. Защита
от нежелательных случайностей. А я в состоянии предложить вам то и другое... Я готов
даже взять вас под свое покровительство, если вы согласитесь стать моим партнером... От
этого вы только выиграете. Я могу, дорогая, поведать вам такие вещи, о которых вы даже
не мечтали. О жемчуге, разумеется. И у меня есть такое оборудование, обладанию
которым можно только позавидовать.
Луизе казалось, что она была готова ко всему, что бы ни случилось во время этого
завтрака. Оказалось - ко всему, кроме того, что произошло в действительности.
- Вам, должно быть, известно, что единственная форма партнерства, приемлемая для
меня,-
это использование моей земли.
Бейли издал негромкий протяжный смешок.
- Меньше всего, дорогая, я нуждаюсь в вашей земле. Она уже отдала все соки, которые
в ней находились.- Он показал глазами на черную шкатулку справа от Луизы.- Мне всего
лишь нужно получить от вас некоторую информацию. Я хочу знать, из какого материала
ядрышко, которое вы вводите в раковину, чтобы получить такой качественный жемчуг. Вы
же понимаете, что я требую совсем немного. Взамен, вы только послушайте, я могу
предоставить вам оборудование для исследований...
- Ага.
Луиза положила на стол салфетку и потянулась за своей сумочкой. Затем негромко,
подбирая слова, произнесла:
- Ваше предложение очень заманчиво, но, откровенно говоря, оно меня не устраивает.
В гневе некоторые мужчины выходят из себя, другие становятся замкнутыми. Глаза
Бейли лишь холодно блеснули.
- И вы говорите это мне? Да вы просто сумасшедшая.
- Да, знаю.- Луиза попыталась все честно объяснить соседу: не было причин поступать
по-иному.- Боюсь, что деловой партнер из меня не получится. Я слишком долго ни от
кого не зависела. Поверьте, я ценю ваше предложение. Вы очень добры, а ваш завтрак был
просто великолепен.
- Вы совершаете большую ошибку.- В мгновение ока тон Бейли изменился до
неузнаваемости: он стал ледяным.
Луиза шла к машине и все время ощущала эту ледяную холодность человека, который
только что, казалось, с таким радушием принимал ее у себя.
Выруливая по подъездной дорожке, она чувствовала, что у нее дрожат руки. И
свободно вздохнула лишь после того, как за ней закрылись кованые железные ворота.
Страх забрался ей в душу, словно ядовитое снадобье, попавшее в кровь.
А может быть, она выдумала этот страх и сосед был просто добрым человеком? Она
старалась себя убедить, что Артур Бейли, без сомнения, добр. Он предложил ей стать его
партнером, а это было необыкновенно щедрое предложение. И ей хотелось бы поучиться у
такого человека, узнать побольше о жемчуге. Ведь Бейли с его жизненным опытом мог
быть ее наставником и учителем. При наличии солидного капитала она могла бы
поставить свой бизнес на серьезную основу, чтобы стабильно получать жемчуг высокого
качества.
Но мистер Бейли сделал одну ошибку в беседе с ней. Он начал с завуалированных
угроз, и Луиза это очень хорошо поняла. Эти угрозы произвели обратное желаемому им
действие, как это и всегда бывало с ней. Но ведь они прозвучали недаром.
Неожиданно руки Луизы задрожали так сильно, что ей пришлось свернуть на обочину
и остановить автомобиль.
Над рекой со свистом пронесся резкий порыв ветра. Вдали зигзаг молнии прорезал
черное небо, и через несколько секунд грянул гром.
- Луиза... Мы сейчас же выходим из воды.
- Чуть погодя. Буря еще далеко. Луиза работала не поднимая головы. Она стояла по
колено в речной воде и пыталась отвязать клетки с раковинами от плота. Современный
специалист, оснащенный новейшим оборудованием, может вообще не покидать лодку для
того, чтобы выполнить эту несложную работу. Приспособления, которыми пользовалась
Луиза, давно устарели.
Небо, казалось, раскололось от внезапного раската грома. Луиза вздрогнула от
неожиданности, но тут же взяла себя в руки.
- Луиза...
- Я знаю, знаю... Гроза приближается. Но мне совсем не хочется возвращаться сюда
завтра вечером. Постараемся закончить работу сейчас...
Пальцы ее ног ощущали шероховатое, покрытое илом дно. Намокшая серая блузка
противно липла к телу. Плечи болели от напряжения, а в горле была сухая горечь.
- Лу!
- Сию минуту!
Весь день она думала о том, что нужно обнести свои владения надежным забором. И в
то же время она понимала, что никакой забор не спасет от злоумышленника, который
вознамерится нанести ей вред. Среди людей, которых она могла подозревать в подобных
планах, мог оказаться и Артур Бейли. Нет, забор не поможет. Женщина способна
защитить себя другими способами - силой воли, своей привлекательностью, энергией,
гордостью. Кроме того, недоброжелатели никогда не должны знать, что вы их боитесь.
Она ненавидела чувство беспомощности...
Молния снова прорезала ночное небо. Она так ярко осветила все вокруг, что Луиза от
неожиданности подняла голову. Затем ее словно током ударило: она ощутила руки Грэга,
обнявшего ее за талию. Он обнимал ее так властно, с такой силой, что она растерялась и
тут же почувствовала, как напрягается все ее тело.
Грэгори легко поднял Луизу над водой, перенес через борт лодки и усадил на корме.
Затем стащил рукавицы с рук и швырнул их ей под ноги. В следующую секунду он сам был
уже в лодке. Он тут же схватился за весла, сердито глядя на Луизу. Они были недовольны
друг другом.
За четыре предыдущие ночи Грэгори ни разу к ней не прикоснулся, до этого самого
момента.
Луиза по его глазам видела, что дело может кончиться размолвкой.
Она опустила глаза и с легким вздохом спросила как можно осторожнее:
- Со мной, вероятно, было трудновато работать сегодня?
- Упрямая, невыносимая, жестокая, грубая, непоследовательная...
- В таком случае я беру свой вопрос обратно.
- Когда вам удалось последний раз поспать полных восемь часов?
- Снова о том же? Ведь я уже сказала, что мне для сна не нужно больше пяти часов.
Грэгори быстро работал веслом, с
...Закладка в соц.сетях
