Жанр: Любовные романы
Блеск
...изнаться, что целую вечность не испытывал ничего более
восхитительного! — Сладкая истома снова овладела телом Джаспера, стоило
ему лишь почувствовать ее запах. — Но происшедшее вовсе не вызвало у
меня приступа амнезии. Проблема-то осталась.
— Сколько можно повторять, что мне нужно подумать. — Оливия
шагнула через порожек в крошечную душевую. — Я тебе позвоню.
Дверь плотно закрылась, скрыв ее замечательные формы. Шум падающей воды
положил конец разговору.
— Э-э нет, леди, сомневаюсь, — тихонько протянул Джаспер.
Он встал с кровати, пересек каюту, открыл дверь в душевую и встал на пороге.
Вокруг Джаспера тут же заклубился пар. Сквозь тонкую белую занавеску Слоун
мог видеть прекрасные очертания тела Оливии, но он заставил себя
сосредоточиться на более прозаичном.
— Я сам тебе позвоню, — сказал он.
— Что? — Оливия высунула голову из-за шторы: волосы ее были
обернуты тюрбаном из полотенца. — Я не расслышала.
— Я сказал, что позвоню тебе. Завтра. — Прислонившись к косяку,
Слоун с наслаждением созерцал тюрбан, подчеркивавший царственные скулы
Оливии. — Бесполезно говорить о чем-либо сегодня. Ты просто переполнена
адреналином и кофеином.
— Ты считаешь? — захлопала глазами Оливия.
— Я считаю, — уверенно заявил Джаспер, — что ты, несомненно,
не сможешь мыслить логически о чем-либо серьезном, будь то шантаж или
вымогательство, пока хоть немного не отдохнешь. После того как мы причалим,
отправляйся домой и хорошенько выспись.
— Именно этим я и собиралась заняться, — просияла Оливия.
— А потом мы поговорим. — Слоун выпрямился в дверном проеме и
направился в каюту.
— Джаспер...
Он притворился, что не слышит Оливию за шумом душа. Она вышла через
несколько минут и, более не говоря ни слова, принялась одеваться. Приведя
себя в порядок, Оливия подошла к двери и, открыв ее, бодро бросила через
плечо:
— Ну, пока!
Как только дверь за Оливией закрылась, Джаспер занялся собственной персоной.
Подойдя к запотевшему от пара зеркалу, он оглядел себя и поморщился при виде
щетины на щеках. Бритвенный станок, разумеется, остался в его каюте, так же
как и смена белья. Джаспер посмотрел на часы: не было еще и пяти. Он мог
вернуться в собственную каюту, ни у кого не вызвав нездорового любопытства:
даже наткнувшись на своего соседа, Джаспер спокойно объяснит, что гулял всю
ночь и даже не прилег. Натянув на себя мятую рубашку и штаны и захватив
пиджак и галстук, он направился к двери.
Однако стоило Слоуну шагнуть в коридор, как он тут же наткнулся на Энди
Эндрюса. Проклятие, непредвиденное обстоятельство: очевидно, репортер
занимал соседнюю с Оливией каюту.
— Доброе утро, Слоун! — Лицо Энди озарилось простодушной
улыбкой. — Не знал, что вы столь ранняя пташка. Утреннее заседание с
новым бизнес-партнером?
Джаспер грозно двинулся по узкому коридору на Эндрюса.
— Если появится хоть слово об этом в вашей колонке, я лично скормлю вас
шредеру, Эндрюс.
— Эй, я занимаюсь вопросами регионального бизнеса! — Энди поднял
руки вверх. — Колонка скандальной хроники — не моя епархия.
— Ваше счастье. — Джаспер неуклонно двигался вперед, занимая своей
мощной фигурой почти все пространство узкого коридора. В последний момент
Энди предусмотрительно вжался в стенку, чтобы не загораживать Слоуну путь.
Глава 16
— Ты не сожалеешь о том, что делаешь? — спросил Эл.
— Нет. — Джаспер открыл очередной ящик стола и принялся вынимать
его содержимое. Вещи он укладывал в стоящую рядом картонную коробку.
Дело происходило воскресным утром. Эл Окамото с неохотой согласился
встретиться сегодня с Джаспером, чтобы закончить процедуру продажи
Слоун и
компаньоны
. Странно было освобождать собственный кабинет после стольких
лет, но это верный шаг. Джаспер ничуть не сомневался в этом: на такое вот
необходимое чувство уверенности он полагался всякий раз, когда приходилось
принимать связанные с бизнесом решения.
— Вы с твоим сводным братом создали
Слоун и компаньоны
из
ничего. — Эл сунул руки в карманы. — Неужели ты можешь так вот
просто взять и уйти?
— Пришло время, Эл. — Джаспер положил в коробку набор дорогих
ручек. — У меня теперь новая компания. Я готов к переменам.
— Может быть, не надо было отправлять тебя в отпуск? — В глазах Эла читалось беспокойство.
— Отпуск к этому никакого отношения не имеет, — коротко улыбнулся
Джаспер.
— Но ты и впрямь хочешь заняться этим делом?
— Без сомнения.
Джаспер окинул взглядом кабинет, верой и правдой служивший ему более десяти
лет. Офис располагался на тринадцатом этаже небоскреба в нижнем городе. Из
окон открывался великолепный вид на залив Элиот и олимпийскую деревню. Новые
офисы ниже по улице были не столь шикарны: обстановка более утилитарна. Вид
из окон и близко не стоял с этой панорамой. Но Джаспер уже чувствовал себя
как дома в кабинете президента
Глоу
. Он не знал, как объяснить это Элу. Да
и себе он ничего объяснить не мог. Понятно, все считают, что у него должна
быть сильная привязанность к
Слоун и компаньоны
не только потому, что он
сам создал компанию, но и потому, что она была связана с памятью о его
сводном брате. Джаспер же знал, что Флетчер был чем-то вроде призрака,
бродившего по офисам фирмы, что однажды он чуть было не привел компанию к
краху. Целый год после его смерти Джаспер вынужден был вести тяжелую борьбу
не только за спасение
Слоун и компаньоны
, но и за то, чтобы покрыть
растраты Флетчера и замять его мошенничества. В результате битву он выиграл,
но так и не преуспел в изгнании призрака Флетчера.
Джаспер посмотрел на часы: девять. Он решил дать Оливии еще час-два, чтобы
она могла как следует выспаться, после чего собирался объявиться у нее на
пороге. Звонить и предупреждать о своем визите он не собирался. Оливия могла
притвориться, что ее нет дома.
— Все документы лежат у меня в кабинете, — сказал Эл.
— Давай-ка их подпишем. У меня сегодня уйма дел. — Джаспер закрыл
только что опустошенный ящик.
— Как скажешь. — Минуту Эл задумчиво и испытующе смотрел на
Джаспера. — А что будет, если ты вдруг решишь, что повседневная рутина
управления такой компанией, как
Глоу
, тебе не по душе? Откуда ты знаешь,
что не будешь скучать по адреналину — неизменному спутнику игр в рисковый
капитализм?
— Чтобы сохранять доходность
Глоу
, надо будет частенько идти на
риск. — Джаспер вспомнил, как вздрогнула в его объятиях Оливия, и
улыбнулся. — Не беспокойся, уж я как-нибудь изыщу возможность получать
свою дневную норму возбуждения. — Джаспер заглянул в последний ящик
стола, чтобы проверить, все ли забрал. — О чем речь?
— Не сбивай меня с толку. Конечно, я очень рад, что твоя личная жизнь
налаживается; но должен признаться, что эта новость так неожиданна...
— Да, елки-палки, Эл...
— Я так понимаю, — Эл кашлянул, — ты еще не видел специальный выпуск
Хард каренси
?
— Обычно
Хард каренси
приходит в офис по понедельникам и
четвергам. — Джаспер затаил дыхание.
— Этот номер пришел вчера. — Эл протянул Слоуну одинарный газетный
листок.
— Субботний? — нахмурился Джаспер.
— Да. Можно сказать, свежие новости с борта теплохода. Похоже, что Энди
Эндрюс, сойдя с
Прайвит айленд
, сразу же направился в свой офис и
состряпал специальный выпуск. Он был на факсе, когда я пришел сегодня утром
в контору. Каждый служащий северо-запада, пришедший на работу в этот уик-
энд, получил возможность с ним ознакомиться.
Джаспер пробежал взглядом листок газеты.
— Проклятие! Этот хорек таки не смог удержаться! Да, не зря я
беспокоился. Оливия рассвирепеет, как только это увидит.
Эл снова вежливо кашлянул.
— Так это... гм-м... правда?
— Что правда? — Джаспер не отрывался от статьи.
— Прозрачный намек на твои
нежные отношения
с новым бизнес-партнером.
Дочитав статью, Джаспер швырнул газету в корзину для бумаг.
— А-а... конечно. Все правда. Только дело не в этом.
— А в чем же? — усмехнулся Эл.
— Эндрюс назвал ее вечер на
Прайвит айленд
царством фольги
.
Возможно, он и прав, находя оформление аляповатым и вешая на него ярлык
безвкусицы. Но если Энди достаточно умен, он теперь очень долго будет
держаться подальше от Оливии. — Джаспер уловил, как Эл хихикнул. —
Что тут смешного?
— Так оно и было? Я имею в виду безвкусицу.
— Оливия убеждена в том, что должна удовлетворять требования своих
клиентов, — помрачнел Джаспер. — В данном случае клиентом была
Маделина Сильвертон.
— Ясно. Безвкусица.
— Выполненная с большим вкусом.
— Оливия, ты понимаешь, какие могут быть последствия? — Новый
чрезвычайно важный
тон голоса Тода в трубке звучал еще более
чрезвычайно
. — Мы все можем попасть в неловкое положение.
— Все? — Прижав трубку к плечу, Оливия подошла к кофеварке. Хмуро
уставившись в специальный воскресный выпуск
Хард каренси
, она налила себе
вторую чашку. Тод только что передал ей газету по факсу. Теперь она читала
репортаж Энди Эндрюса о торжествах
Сильвер Гэлакси фудз
, и в душе ее
закипала ярость.
Вчерашней ночью на борту
Прайвит айленд все было сияющим, включая и новые
партнерские отношения между Джаспером Слоуном и Оливией Чантри. Мисс Чантри
— владелица компании
Лайт фантастик
, отвечавшей за дизайн и проведение
вечера, превратила
Прайвит айленд
в царство фольги.
Ходили упорные слухи о том, что поскольку управление компанией
Глоу
инкорпорейтед
перешло в руки рискового капиталиста Слоуна, последний скорее
всего продаст или сольет фирму. Члены семьи Чантри и сотрудники компании
опасались, что мистер Слоун, с большой долей вероятности, может прихватить
денежки компании и смыться.
Но те, кто в пятницу стал свидетелем нежных деловых отношений между двумя
означенными лицами, с уверенностью могут утверждать, что мистер Слоун никуда
не убежит. По крайней мере в одиночестве...
—
Царство фольги
? — хмыкнула Оливия. — И как только этому
Эндрюсу в голову пришло назвать мой вечер
Сильвер Гэлакси фудз
царством
фольги
?!
— Оливия...
— Миссис Сильвертон пожелала
серебряный мотив
— его она и получила. Я
всегда исполняю пожелания своих клиентов.
— Оливия, мне плевать на то, что Эндрюс назвал твой вечер
царством
фольги
, — резко перебил сестру Тод. — Я хочу знать: это правда?
— Ну хорошо, допустим, что вечер
Сильвер Гэлакси фудз
не стал
эталоном выдумки и вкуса, присущим стилю
Лайт фантастик
! — Оливия
отшвырнула газету в сторону. — И все же он не заслуживает названия
царство фольги
.
— Последний раз повторяю, я говорю не о твоем вечере. — В голосе
Тода звучало отчаяние. — Остальное в статье — правда? У вас со
Слоуном... что-то личное?
Что-то личное? — Оливия сделала очередной глоток. — Что-то
личное?
Да у нее в жизни не было подобного секса!
Оливия напомнила себе, что, само собой разумеется, она недостаточно искушена
в этом деле. Опыт ее укладывался в несколько незначительных романов в юности
и жизнь с мужем, который ее не любил. Но Оливия была более чем уверена, что
их с Джаспером
дебют
в ее каюте в краткие часы субботнего утра мог
составить конкуренцию всему, что когда-либо производилось
Лайт фантастик
.
Впрочем, подобная тема, естественно, не годилась для обсуждения с младшим
братом, да и вообще с кем-либо.
— Не волнуйся, Тод, — произнесла Оливия тоном, который всегда
приберегала для наиболее трудных клиентов, — Эндрюс выдает желаемое за
действительное. Просто мы с Джаспером нашли единственный способ пресечь все
слухи о продаже и слиянии — показать, что мы выступаем единым фронтом.
— Так это всего-навсего спектакль?
— В общем, да. — К счастью, в трубке раздался параллельный
зуммер. — Подожди секунду у аппарата, я отвечу по другой линии. —
Она быстро переключилась. — Оливия слушает.
— Мисс Чантри, говорит Гамильтон из нижнего вестибюля. Здесь мистер Слоун, он хочет вас видеть.
Оливия почему-то вмиг запаниковала. Она до сих пор не решила, до какой
степени может доверять Джасперу.
— Скажите ему... — Мысли Оливии путались. — Гамильтон, скажите
ему, что меня нет.
— Прошу прощения, мисс Чантри, но он уже в лифте. Может быть, проводить
его наверх? — виновато спросил Гамильтон.
— Нет, не беспокойтесь. Все в порядке, благодарю вас. — Оливия
переключилась на первую линию. — Тод? У меня посетитель. Я должна
бежать. Увидимся с тобой и Диксоном на пристани, обсудим программу вечера
мисс Ланкастер.
— Подожди, Оливия, я хочу сказать тебе кое-что еще о сложившейся
ситуации со Слоуном.
— Не, беспокойся, все под контролем. Повторяю еще раз: я справлюсь с
Джаспером Слоуном.
Раздался звонок в дверь. Оливия вздрогнула и недовольно отметила, что
шарахается от звука простого звонка! Возможно, она действительно пьет
слишком много кофе.
— Пока, Тод.
Как только Оливия повесила трубку, в дверь снова позвонили. Глубоко
вздохнув, она изобразила на лице вежливую улыбку и отправилась открывать. В
холле стоял Джаспер собственной персоной. В руке он держал белый бумажный
пакет, и на лестничной площадке разливался аппетитный запах. Оливия
вспомнила, что у нее до сих пор маковой росинки во рту не было, и, бросив
взгляд на пакет, недовольно поморщилась.
— Что-то рановато для воскресного утра. Тебе не кажется? —
спросила она.
— Нам нужно о многом поговорить. — Джаспер протянул ей
пакет. — Я тут кое-что купил для разбавления кофе.
— Очень благоразумно с твоей стороны. — Закрыв дверь, Оливия
направилась в гостиную. — Проснувшись утром, я вспомнила, что в доме
шаром покати, и собралась пройтись по бакалейным лавкам.
Джаспер прямиком прошел на кухню. Открыв дверцу буфета, нашел там блюдо для
хлеба, затем залез в холодильник.
— Нам повезло, — объявил он. — У тебя есть немного масла и
мармелад.
— И кофе.
— Все продукты основной группы. — Джаспер увидел лежавший на
стойке номер
Хард каренси
. — Я так понимаю, ты уже прочла отчет Энди
Эндрюса о вечере
Сильвер Гэлакси фудз
?
— Разумеется. — Оливия вновь пришла в ярость. — Он имел
наглость заявить, что
Лайт фантастик
превратила
Прайвит айленд
в
царство
фольги
! В конце концов, я прибегла к этим излишествам и из-за его паршивой
газетенки. Маленький гаденыш!
— Но мое внимание привлекло... э-э-э... вовсе не
царство
фольги
, — сухо сказал Джаспер. — В статье упоминается о наших с
тобой
нежных отношениях
.
— Ах, это... — Не глядя на Джаспера, Оливия взялась за кофейник.
— Именно это.
— Мой братец уже звонил по этому поводу. — Оливия наполнила две
чашки крепким черным напитком. — Я сказала ему, что это лишь часть
твоего плана выступления единым фронтом.
Открывая банку мармелада, Джаспер посмотрел на Оливию загадочным взглядом.
— Очень хорошо. Ты правильно ответила.
Оливия опустила глаза и принялась сосредоточенно извлекать из ящика стола
ножи и вилки. Она никак не могла понять, почему так раздосадована. Всего
лишь одна, пусть даже очень бурная ночь секса вовсе ничего не доказывала.
Было что-то очень интимное в том, как свободно чувствует себя в ее кухне
Джаспер. Оливия тотчас мысленно перенеслась на
Прайвит айленд
и вынуждена
была всерьез собраться с мыслями, чтобы вспомнить, по какую сторону тарелки
следует класть нож. Джаспер поставил на стойку между чашками блюдо с
горячими хлебцами и сел на один из высоких стульев. Пристроившись рядом,
Оливия взяла хлебец, с наслаждением втянула в себя его потрясающий аромат и
принялась намазывать маслом.
— Готова поговорить о шантажисте? — спросил Джаспер.
— Да, — промямлила Оливия с набитым ртом.
У нее и вправду не было выбора. Утром, как только голова ее прояснилась,
Оливия поняла очевидную необходимость поведать Слоуну всю историю без
утайки. В конце концов, Джаспер тоже втянут в эту заваруху. Ему тоже уже
пригрозили. Не стоило и говорить, каким станет следующий шаг шантажиста.
— Я слушаю.
— Позже, — предложила Оливия. — Пойдем в Музей Кесгрува, к
открытию. О Логане проще говорить, стоя перед его картинами.
— Так это касается твоего мужа? — Джаспер пристально посмотрел на
Оливию.
— Да. Это все из-за Логана. Многие по-настоящему тягостные моменты
своей жизни я пережила именно из-за него.
Они пришли рано, так что музей оказался в полном их распоряжении: шаги их по
мраморному полу в залах современного искусства северо-запада звонким эхом
отдавались в пространстве. Оливия остановилась перед сумрачной, написанной
маслом картиной, и Джаспер принялся изучать пейзаж.
— Словно бы стоишь в центре грозы.
— Таким и был Логан. Его картины — прекрасная иллюстрация сил, с
которыми он постоянно боролся. Видимо, буря все-таки взяла верх.
— Ты говорила, вы были женаты всего несколько месяцев?
— Конечно, это была ошибка, — кивнула Оливия. — И по-моему,
где-то в глубине души у меня сразу же зародилось сомнение по поводу
правильности принятого решения.
— Понятно.
— Мы познакомились, когда Логан забрел в мой офис в поисках временной
работы. Ему нужны были деньги на краски и на еду.
Лайт фантастика в те дни
только-только
раскручивалась
, но я подрядила-таки его на несколько
проектов.
— И что же потом?
— Меня невероятно потрясла его работа, — слегка улыбнулась
Оливия. — А ведь это была только коммерческая живопись, выполненная на
заказ. Когда же я увидела некоторые из его картин, мне стало ясно, что надо
познакомить Логана с Уилбуром.
— Уилбуром Холмсом? — приподняв брови, спросил Джаспер. — Близким другом твоего дяди?
Оливия кивнула:
— В то время Уилбур владел и управлял одной из самых престижных галерей
в Сиэтле. С первого взгляда на картины Логана Уилбур понял, что имеет дело с
ярким талантом.
— Значит, не все в статье Крофорда Ли Уайдера в
Вест-Коуст нео ложь?
Это ты обеспечила взлет карьеры Логана Дейна?
— В действительности Уилбур поставил его на ноги. Я всего лишь
познакомила Логана с Холмсом. — Оливия пожала плечами. — И еще
внесла пару предложений по маркетингу работ Логана, которые сработали.
— А когда вы решили пожениться?
— Мы с Логаном стали друзьями. Добрыми друзьями. — Оливия
замешкалась. — Оглядываясь назад, я думаю, он был мне благодарен.
— Оглядываясь назад, — хмыкнул Джаспер, — я думаю, он
рассчитывал использовать тебя для своей дальнейшей карьеры.
Оливия тотчас искоса взглянула на Джаспера, собираясь возразить, но, увы,
Слоун был прав. Логан использовал ее.
— Со своей стороны я считала, что наша дружба с Логаном станет прочным
фундаментом любовных отношений. Мне казалось, я люблю его.
— Бывает. Я тоже однажды ошибся, решив, что общие интересы в бизнесе
станут прочным фундаментом брака.
— Думаю, это лишний раз доказывает...
— Что доказывает?
— Провались я на месте, если знаю, — жалко улыбнулась ему Оливия.
— Продолжай свою историю.
— Логан легко сходился с людьми. Он обладал харизмой и неподражаемым
обаянием, играл роль страстного, до предела впечатлительного художника.
Когда мы поженились, семья Дейна чуть с ума не сошла от радости, —
смущенно добавила Оливия.
— Потому что ты так много сделала для его карьеры?
— Нет, — вздохнула Оливия. — Потому что они полагали, что я
смогу спасти его от самого себя.
— Адский труд — спасать кого-то от него же самого. Практически
невыполнимая.
— Да. Теперь я понимаю, что брат Дейна Шон, да и его родители
интуитивно чувствовали, что Логан из тех, кто занимается саморазрушением.
Они надеялись, что моя практичная, деловая натура благотворно повлияет на
личность Логана. Но я потерпела поражение.
— Спасение Логана Дейна было делом рук самого Логана Дейна, —
заметил Джаспер. — Не твоих.
Оливия стремительно повернулась к Джасперу, но он не отрываясь разглядывал
висевшую на стене картину.
— Как бы там ни было, — немного помолчав, продолжила
Оливия, — я очень скоро осознала, что допустила ужасную ошибку, выйдя
за него замуж.
— Дружбы не хватило.
— Да! — Взмахнув рукой, Оливия указала на висевшие вокруг
картины. — Слишком поздно я поняла: единственное, что в этой жизни
любит Логан Дейн, — это его искусство. Ради него он был готов на все.
Признание и успех служили Логану своего рода наркотиками.
— И он сбросил деловую часть своей карьеры на твои плечи. —
Джаспер перешел к другому полотну. — А ты создала легенду о Логане
Дейне.
— Логан сам создал свою легенду. Я лишь помогла продать ее на рынке.
— И сделала это блестяще. — Джаспер повернулся к Оливии. — А
при чем тут шантаж?
Оливия глубоко вздохнула:
— К несчастью, пока я пребывала в заблуждении, что Логан ничего и
никого в этой жизни, кроме собственного таланта, не любит, он спокойненько
отдавался мимолетным увлечениям. Одним таким увлечением стала молоденькая
натурщица Логана.
— Что же из этого вышло?
— Логан убедил себя в том, что наконец-то обрел свою истинную любовь.
Великую, трагическую, романтическую любовь. Все это он описал в дневнике,
который я нашла после его смерти. — Оливия поморщилась. — Я
уверена: Логану очень хотелось, чтобы я нашла его записи. Он был одержим
собственной легендой и, по-видимому, рассматривал свой дневник как часть
этой легенды.
— И кто же был объектом его
великой, трагической и романтической
любви
?
— Моя двоюродная сестра Нина. В то время она еще училась в колледже.
Логан же был в зените славе. Мир уже признал его потрясающий талант. —
Оливия пожала плечами. — Он охмурил Нину за несколько недель.
— Они стали близки? — Взгляд Джаспера был очень напряжен.
— Да. Благодаря дядюшке Ролли я узнала обо всем почти сразу же.
— А он-то откуда узнал? — нахмурился Джаспер.
— Мой дядюшка, — улыбнулась Оливия, — кажется, всегда раньше
всех узнавал обо всем. Это обстоятельство и делало его замечательным
бизнесменом. Ролли постоянно твердил, что информация — это власть.
— Понятно, — бесстрастно отозвался Джаспер.
— Я вывела Логана на чистую воду относительно его связи с Ниной. Он
оказался достаточно груб и одержим, чтобы удосужиться отрицать этот факт.
— Что же ты предприняла?
— Наш разговор стал последней каплей, переполнившей чашу моего
терпения. Я оповестила мужа, что намерена подать на развод, но, думаю, он
мне не поверил.
— Так он поэтому помчался в Памплону?
— Не-ет, — сконфузилась Оливия. — Как я уже сказ
...Закладка в соц.сетях
