Жанр: Любовные романы
Блеск
...ье. Напрасно: намокшая холодная
рубашка тут же пластырем прилепилась к спине. И все же Джаспер чувствовал
себя отменно.
Очень-очень хорошо.
Дождь все еще шел сплошной стеной, когда спустя сорок пять минут Слоун сошел
с парома на Бейнбридж-Айленд. Но настроение Джаспера ничуть не ухудшилось.
Разыскав на стоянке свой джип, он забрался в него и поехал к большому дому,
смотревшему своими окнами на залив Пьюджет-Саунд.
Сладкое, пьянящее ощущение все еще не покидало Джаспера, когда он двинулся в
темную кухню. С ключами в руке он сделал от двери шага три и замер на месте.
Мгновение Джаспер прислушивался к тишине. Она воцарилась в доме с тех самых
пор, как Кирби с Полом переехали в колледж. Слоун постепенно привык к
полному безмолвию.
Но сегодня вечером непонятно почему эта глубокая тишина несла в себе
тревожную напряженность. Что-то было не так.
В голове Джаспера мелькнула догадка. Протянув руку к щитку, он включил свет
одновременно во всех комнатах дома. Как только квартира полностью осветилась
— от крыши до подвала, Джаспер прислушался еще напряженнее.
Никакой паники, никакого топота убегающих ног. Никакого скрипа половиц.
Но чувство тревоги не уходило.
Джаспер медленно прошелся по комнатам. Вещи были на месте. Никаких следов
взлома. Окна целы. Никто не выскочил из туалетной комнаты.
Тяжелая дверь в подвал также надежно закрыта. Открыть ее было делом далеко
не простым: дверь была сделана по спецзаказу Джаспера. Любая попытка взлома
оставила бы следы.
Вряд ли обычный взломщик мог бы рассчитывать на что-либо ценное в
подвале, — подумал Джаспер. — К тому же, если учесть, что самые
искушенные грабители стремятся брать вещи, которые можно быстро и незаметно
продать, мое предположение верно
.
Джаспер набрал замысловатый код замка, открыл дверь и медленно спустился по
ступенькам. В ярком освещении ламп дневного света под потолком Джаспер
осмотрел ряд сверкающих металлических шкафов с папками. Эти мощные шкафы
походили скорее на сейфы, чем на стандартную офисную мебель. В шкафах с
такой надежной защитой Слоун хранил папки с информацией, которую он не мог
доверить компьютеру. А такой информации было немало. Джасперу нравилось
думать о себе как о современном бизнесмене, но он не отрицал того, что в
натуре его сохранилась атавистическая недоверчивость к новым способам
хранения информации и технологиям восстановления. Джаспер слишком хорошо
знал цену и риску, и уязвимости.
В шкафах находились папки с конфиденциальной информацией о клиентах,
налоговые отчеты и данные о финансовом состоянии партнеров, собранные
Слоуном за годы работы в этом бизнесе. Были здесь и другие вещи. Фотографии
и личные вещи Флетчера и его жены. Джаспер собирался передать их Кирби и
Полу, после того как они окончат колледж.
Слоун прошел вдоль ряда шкафов, проверяя каждый ящик. Удостоверившись, что
ни один из них не был тронут, Джаспер вернулся наверх и запер дверь подвала.
Никаких следов пребывания в доме постороннего. И все же Джаспер не мог
избавиться от чувства, что сегодня вечером здесь кто-то побывал.
Паранойя — очень опасная вещь, способная привести к нехорошим
результатам
, — предупредил себя Джаспер. А существовал ли
действительно повод для беспокойства? Второй раз за последние две недели
Слоуну показалось, что кто-то настойчиво преследует его. Разумеется, он не
собирался сообщать о своей проблеме Кирби.
Джаспер задержался у двери своего кабинета и заглянул внутрь. Он уже
проверял эту комнату на предмет того, не было ли что украдено из
компьютерного оборудования, но что-то заставило его еще раз вернуться в
кабинет. Встав в центре комнаты, он попытался определить, не произошло ли
здесь каких-либо изменений. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы
понять причину: ручка, которую он по привычке всегда оставлял на крышке
закрытого ноутбука, сейчас лежала рядом с компьютером.
Холод, не имевший ничего общего с промокшей рубашкой, пробежал по спине
Джаспера. Опершись рукой о стул, он поднял крышку компьютера и включил его.
Компьютер счастливо загудел и принялся загружаться. Минуту спустя на экране
высветились все файлы. Никто не вторгался в жесткий диск. Разумеется, можно
было без труда списать с него все файлы на дискету, но в настоящий момент
здесь не было конфиденциальных данных о клиентах и деловых отчетов. В нем
вообще не было ничего, достойного внимания.
Джаспер пересек комнату и принялся открывать один за другим ящики шкафа, в
котором хранились папки. Этот шкаф он никогда не запирал, поскольку все
действительно ценные документы хранились в подвале.
В первых трех ящиках все, казалось, было на своих местах. Джаспер решил уже
закрыть четвертый ящик, как вдруг заметил, что желтая папка стоит перед
красной. Он долго смотрел на нее, прежде чем достать и заглянуть в папку,
чтобы убедиться в наличии всех бумаг. Убедившись, что они на месте, Джаспер
вернул папку на ее постоянное место за красной папкой. Скорее всего человек,
рыскавший в шкафу, полагал, что папки расположены хронологически и по
алфавиту, как оно и было на самом деле. Но в дополнение к этой системе
Джаспер использовал еще и кодирование по цвету.
Кирби с Полом часто подтрунивали над пристрастием Джаспера к сложным
системам хранения личной документации. Эту систему Джаспер разработал
самостоятельно много лет назад. И она прекрасно работала. Поэтому Слоун не
видел причин к ее замене или упрощению. Маловероятно, что Джаспер сам по
ошибке не убрал красную папку на место. Учитывая его педантичность, скорее
логичнее было предположить, что сегодня вечером кто-то посторонний доставал
эту папку, а потом поставил не туда.
Нет, кажется, я и вправду становлюсь параноиком, — подумал
Джаспер. — Может быть, мне нужен еще один отпуск?
Но что, если он не перегибает палку? Что, если кто-то обыскал его кабинет
сегодня вечером?
В таком случае надо рассматривать события сегодняшнего вечера несколько в
ином свете. Кто бы ни проник в дом Слоуна, он должен был знать, что Джаспер
сегодня вернется позже обычного. Это соображение повлекло за собой другие,
более тревожные вопросы. После того как Оливия согласилась на деловой ужин с
Джаспером, не специально ли она задерживала его, чтобы дать возможность кому-
то обшарить его дом?
Джаспер сел за стол и задумался. После недолгих размышлений он вдруг понял,
что в этой истории беспокоит его больше всего.
Джаспер мог согласиться с тем, что Оливия ему не доверяет. Он мог даже
предположить, что она в своем фанатическом желании защитить интересы
Глоу
инкорпорейтед
была способна послать человека покопаться в личных бумагах
Слоуна, чтобы выяснить, нет ли у него секретных намерений относительно
компании.
Но во что Джасперу никак не хотелось верить, так это в то, что она завлекла
его на продуваемый ветрами балкон ради жаркого, невероятно сексуального
поцелуя, который для самой Оливии не значил ровным счетом ничего.
Глава 11
Шахматист рассматривал расположение фигур на доске. Стратегический замысел
противника был не ясен. В очередной раз недостаток существенно важной
информации усложнял ситуацию.
Но в конце концов победит наиболее сосредоточенный игрок.
Шахматист был исключительно сосредоточенным соперником.
— Весьма любезно с твоей стороны, Оливия, было выкроить время в твоем
напряженном графике, чтобы позавтракать со мной, — улыбнулась сидевшая
за широким, покрытым белоснежной скатертью столом Элинор Ланкастер.
— В моем напряженном графике? — усмехнулась Оливия. — Ваш
график наверняка еще сумбурнее моего. Предвыборная кампания изматывает. Не
представляю, как вы выдерживаете.
— Много кофеина и огромная поддержка и помощь близких сторонников.
— Это мне знакомо, — улыбнулась Оливия.
— Да, думаю, ты в состоянии себе это представить. — Элинор
помолчала, пока официант доливал в чашки кофе из серебряного
кофейника. — К тому же я приобрела очень полезную привычку. Каждое утро
я нахожу время для спокойного завтрака, и это позволяет мне не только
собраться и сосредоточиться на задачах сегодняшнего дня, но, как выяснилось,
еще и решить массу вопросов.
— Надо будет и мне попробовать. — Оливия оглядела большой зал
роскошного ресторана. Они с Элинор сидели в обитой бархатом кабинке, что
позволяло женщинам чувствовать себя уединенно и в то же время наблюдать за
шикарным залом. — Еще бы вам это не помогало, если вы завтракаете в
таком месте!
— Я ем здесь каждое утро, — рассмеялась в ответ Элинор. —
Администрация ресторана уже привыкла. Я всегда заказываю этот стол.
Ну и дела!
— подумала Оливия.
Она дала себе слово не изумляться, однако кого не выбьет из колеи подобная
ситуация? Оливия не только была, что называется, на ты с будущим
губернатором, а может быть, и будущим президентом, но еще и приятельски с
ним завтракала. Приглашение поступило в форме раннего утреннего звонка самой
Элинор. Если так и дальше пойдет, для бизнеса Оливии это будет ох как
полезно. Женись Тод на Элинор, Оливию ждут все новые и новые завтраки. И как
знать, не окажется ли она когда-нибудь на обеде в Белом доме?
Ну и дела!
Может быть, ей отправиться домой и написать обо всем в дневнике? А потом она
будет рассказывать эту историю своим детям и внукам. Хотя такое возможно
лишь в случае, если она действительно обзаведется несколькими наследниками.
Логан не имел ни малейшего желания становиться отцом. К несчастью, он даже
предупредил об этом, делая Оливии брачное предложение. Впрочем, Оливия
винила себя отнюдь не за то, что с самого начала не поняла, насколько Дейн
погружен в свое искусство, чтобы претендовать на роль родителя. В его сердце
не было места ни для чего, кроме картин да кратковременных увлечений — от
случая к случаю. Глупо было со стороны Оливии не видеть этого.
— Я попросила тебя позавтракать со мной, — начала Элинор, —
потому что решила познакомиться с тобой поближе. Уверена, для тебя не
секрет, что у нас с Тодом нечто большее, чем, скажем так, деловые отношения.
Оливия взяла крошечную чашечку из китайского фарфора.
— Тод что-то говорил, — неопределенно ответила она. Элинор
посмотрела на Оливию понимающим взглядом.
— Я знаю, что тебя одолевают некоторые сомнения. В конце концов, ты —
старшая сестра, а я... — она криво улыбнулась, — я всего лишь политик.
Оливия обмерла. Она слишком поспешно опустила чашку, и та со звоном
стукнулась о тонкое блюдце.
— Я ничего не имею против политиков. Правда.
— Все в порядке, — усмехнулась Элинор. — Я на твоем месте
тоже бы испытывала озабоченность. У политиков невероятно зависимый стиль
жизни. — Элинор вмиг посерьезнела. — А знаешь, Оливия, у нас ведь
с тобой очень много общего.
— Сомневаюсь. О тебе говорят как о будущем президенте. Представить себя
в Белом доме я никак не могу, а вот тебя — запросто.
— Спасибо. Я действительно надеюсь рано или поздно там оказаться. Я чувствую, что нужна стране.
— Да и...
— Знаю, что звучит это более чем нескромно, — Элинор обхватила
чашку двумя руками, — но, поверь мне, в политике скромность
добродетелью не считается.
— Понимаю.
— Я же сказала, что мы с тобой очень похожи. Мы обе — сильные женщины.
Мы сами добились своего положения в этом мире. Мы умны и, каждая по-своему,
амбициозны.
— Боюсь, что тут аналогии заканчиваются, — пожала плечами
Оливия. — У меня нет твоей представительности. Люди смотрят на тебя и
видят лидера.
— Себя ты недооцениваешь. Из рассказов Тода я поняла, что твои
родственники и сотрудники
Глоу инкорпорейтед
считают тебя лидером.
— Компания не совсем моя, — пробормотала Оливия. — У меня всего лишь половина акций.
Сорок девять процентов, — уточнила она про себя, — но кто, кроме
Джаспера Слоуна, считается с такими мелочами?
— Тем не менее, — Элинор пристально посмотрела на Оливию, —
из рассказов твоего брата у меня сложилось впечатление, что в компании
Глоу
рассчитывают только на тебя.
— Мы с моим новым... э-э-э... партнером намерены вместе заботиться о
Глоу
.
Единым фронтом
, — напомнила себе Оливия.
— Тод немного озабочен этим Слоуном.
— В переходный период люди всегда нервничают. Но скоро все утрясется.
— В политике то же самое, — понимающе кивнула Элинор. — Ведь
ничто в жизни не стоит на месте. Мы должны двигаться вперед.
— В этом смысле выбор у нас невелик.
— Очень верно подмечено. Я усвоила этот урок после гибели
Ричарда. — Элинор печально улыбнулась. — У меня не было выбора.
Моя первая избирательная кампания стала противоядием от горя. Борьба за
более жесткие законы уголовного права подарила мне цель в жизни, стимул к
дальнейшему существованию.
Оливия читала прессу и знала историю первой избирательной кампании Элинор
Ланкастер. Мужа ее, Ричарда Ланкастера, преуспевающего бизнесмена,
застрелили, когда он попытался воспрепятствовать ограблению, свидетелем
которого стал. Убийцу так и не нашли, но ясно, что это был профессионал,
ознакомившийся с тюремными нарами задолго до убийства Ланкастера.
Элинор выставила свою кандидатуру на выборах в законодательное собрание под
лозунгом
Закон и порядок
. Кампания получила невероятный размах,
подпитываемая мощным желанием Элинор сделать все, чтобы насильники, подобные
тому, кто убил ее мужа, навсегда исчезли с улиц. Раз ступив на тропу
политической деятельности, Элинор мгновенно проявила себя как лидер.
— Понимаю, — сказала Оливия.
— Я уже сказала, — Элинор приподняла безупречной формы
брови, — что в моем деле скромность — не добродетель. Буду с тобой
откровенна: я борюсь за пост губернатора, ибо считаю, что мне есть что
предложить нашему штату, а если уж быть до конца откровенной, то и всей
стране.
Оливии показалось, что во взгляде Элинор теперь пылает страсть. Мисс Ланкастер была цельной натурой.
— Верю, — отозвалась Оливия.
— Твой брат оказал мне неоценимую помощь в формировании и определении
моей программы и выступлений. Он мне нужен. И я ему очень благодарна. Ты же,
вероятно боишься, что мои чувства к Тоду связаны только с этим.
— Ну-у...
— Не стану отрицать, что сознаю, какой огромный вклад Тод внес в мою
избирательную кампанию. — Элинор поставила чашку на стол. — Но ты
должна знать, что я достаточно умна, чтобы не смешивать свои эмоции с тем,
что хорошо для моей будущей политической карьеры.
— Понятно.
— Мне очень повезло, — добавила Элинор, — мой брак с Ричардом
основывался на любви и доверии. Благодаря Ричарду я испытала эти чувства. И
хочу заверить тебя, что в моем сердце поселились именно любовь и доверие к
Тоду.
— Элинор, я очень ценю твою откровенность.
Ну и дела! Похоже, она и впрямь окажется когда-нибудь на обеде в Белом доме.
Приятная фантазия, но она ничего не меняла. Оливия все же не хотела, чтобы
Тод женился на Элинор Ланкастер.
— Мистер Слоун намеревается нанять частного детектива, чтобы проверить
наличие людей, которых я знала на заре туманной юности, по списку? —
Глаза Зары светились восторгом. — Какая потрясающая идея!
— Я рада, что ты согласна, — сказала Оливия.
— Согласна? Просто непонятно, как же я сама до этого не додумалась!
Сибил поступила бы именно так. Сейчас же сяду за список! — Зара
помолчала. — Но это займет много времени. В те годы у меня было так
много друзей и знакомых!
Оливия откинулась в кресле, постучала по подлокотнику кончиком дешевой
шариковой ручки. Тод когда-то подарил Оливии невероятно дорогую перьевую
ручку, но она не осмеливалась пользоваться ею на работе, зная, что та
непременно пропадет в царившем в кабинете хаосе.
— Ты не сердишься, что я рассказала обо всем Слоуну?
Взявшись за ручку двери, Зара остановилась.
— Думаю, с нашей стороны весьма благоразумно довериться ему. В конце
концов, Ролли доверил Слоуну будущее
Глоу
.
Зара выплыла в дверь; вслед за ней исчез и конец длинного воздушного шарфа,
повязанного у нее на шее. Бесформенная груда бумаг и документов на столе
колыхнулась от возникшего тотчас сквозняка.
Тук-тук-тук. Оливия швырнула ручку на кучу накладных. Просто удивительно,
как может повлиять наличие плана действий на поведение человека: сегодня
утром настроение Зары резко улучшилось, стоило ей узнать, что Джаспер
состряпал схему, достойную полицейского сериала. Оливия вынуждена была
признать, что и она сегодня чувствует себя гораздо увереннее. Разговор с
Джаспером здорово укрепил дух.
Оливия знала немного мужчин, способных воспринять известие о том, что их
втянули в
историю
, так стоически. По правде говоря, ей на ум не приходил
вообще ни один человек из ее знакомых — мужчина или женщина, кто смог бы
отнестись к ситуации с таким спокойствием и практичностью, как это сделал
Джаспер Слоун. У него просто железный характер. Оливия почувствовала это и
по его поцелую. При воспоминании о нем щеки ее разом вспыхнули. Сегодня
ночью Оливии потребовалось немало времени, чтобы уснуть, и ее бессонница
была вызвана отнюдь не мыслями о коварном злодее-шантажисте. Наверное, ей не
стоит останавливаться. За последнее время Оливия стала таким занятым
человеком, что совершенно забыла о том, что такое нормальная личная жизнь.
Она резко потерла руки, мысленно заставила себя встряхнуться и повернулась к
компьютеру: решила заняться более важными делами, чем бесконечное
воскрешение в памяти огня желания, горевшего в глазах Джаспера, когда Оливия
выпроваживала его домой.
В дверь просунулась голова Боливара.
— Синди из офиса
Прайвит айленд
на проводе. — Боливар скорчил
рожу. — Говорит, что не хочет видеть наших людей на борту раньше двух
часов дня.
Оливия оторвала взгляд от экрана с предварительным графиком проведения
презентации
Камелот Блю
.
— Не получится. Нам дорог каждый час перед отплытием, и Синди это
прекрасно знает.
— Может, поговоришь?
Оливия подняла трубку:
— Синди? Это что еще за дела? Я несколько недель назад сказала тебе,
что моя команда должна подняться на борт не позже завтрашнего утра.
Подготовка
Прайвит айленд
к проведению торжественного вечера
Сильвер
Гэлакси фудз
займет как минимум целый день.
— Жаль, что так получилось, Оливия, — голос Синди Мидоуз звучал
устало, несмотря на то что часы показывали всего лишь половину девятого
утра. — Мой босс в последнюю минуту включил в график на сегодняшнюю
ночь круиз с ужином. Теплоход подойдет к причалу не раньше двух дня. До
завтрашнего утра я не смогу приступить к уборке.
— Попробуй изыскать возможность, чтобы твои уборщики убрались с корабля
к восьми утра.
— А до обеда нельзя?
— Только до восьми, как и значится в контракте, который мы подписали с
твоим боссом, — отрезала Оливия.
— Билл как раз здесь, — вздохнула Синди. — Может быть,
переговорить с ним?
— Прекрасно. — Оливия барабанила пальцами по столу, пока к
телефону не подошел управляющий компанией
Прайвит айленд крузис
Билл
Крэншоу.
— Привет, Оливия. Есть проблемы?
— Не у меня, Билл, у тебя. В нашем контракте записано, что
Лайт
фантастик
займет теплоход для проведения подготовительных работ и установки
декораций в восемь утра в день отплытия. Мне каждая минута дорога!
— Не понимаю, почему ты не можешь подождать до обеда.
— Терпеть не могу твоего хныканья, Билл.
— Но не могу же я отменить ночной круиз!
— Ты и не отменяй. Заплати уборщикам небольшие сверхурочные, и пусть
они поработают на корабле ночью, после завершения круиза.
— А ты представляешь себе, во что мне это обойдется?
— Я представляю, во что тебе обойдется отказ от твоих услуг
Сильвер
Гэлакси фудз
и передача заказа на проведение торжественного вечера другой
пароходной компании.
— Ну хорошо, — простонал Билл, — твоя взяла. Присылай своих
людей к восьми утра.
— Отлично. Завтра утром первым делом встретимся с тобой.
Повесив трубку, Оливия принялась искать окончательный вариант плана
проведения вечера
Сильвер Гэлакси фудз
. Она помнила, что оставила план
поверх вороха бумаг на столе. Схема научной организации труда Оливии была
проста: бумаги со срочными делами всегда лежали сверху. Не найдя план ни на
одной стопке бумаг, Оливия принялась искать его среди кучи документов,
лежавших рядом со столом на полу. Плана не было и здесь. Оливия подошла к
двери и крикнула:
— Зара!
— Да, дорогая. — Зара оторвала взгляд от лежавшего на ее столе
листа бумаги.
— У тебя есть копия плана вечера
Сильвер Гэлакси фудз
? Не могу найти
свой экземпляр.
— Вчера после обеда я видела его на твоем столе.
— Знаю, но сейчас его там нет. Может, кто-нибудь взял на время?
Из входа в пещеру Мерлина, весь в клубах синего дыма, выскочил Боливар:
— Копия у меня на столе!
— Спасибо.
Оливия прошла через студию в царство Боливара и нашла план. Вернувшись в
кабинет, она рассеянно закрыла за собой дверь. От легкого сквозняка бумаги
на столе слегка шевельнулись. Факс с расценками транспортной компании
медленно слетел с вершины бумажной горы и бесшумно лег на пол. Оливия
наклонилась, чтобы поднять капризный листок. Дотянувшись до него, она
увидела уголок другого листа, лежащего на полу под стойкой компьютера. На
бумаге ясно читалось:
Сильвер Гэлакси
. Обрывок еще одной небольшой
странички торчал из-под книги записи телефонных сообщений. Записка была
написана летящим почерком Берни:
Снова звонила твоя кузина Нина. Просила тебя перезвонить
.
Оливия тяжело вздохнула. Дядюшка Ролли был прав: на днях ей все же придется
заняться организацией собственного труда.
Она увидела это, когда подползла за
отбившимся от стада
планом к стойке
компьютера, — высохший грязный отпечаток ботинка. След отпечатался не
полностью, но достаточно четко, так что Оливия сразу определила
принадлежность ботинка особи мужского пола. Отпечаток находился именно в том
месте, где могла располагаться нога человека, сидевшего у компьютера на
стуле Оливии.
— Боливар!
Дверь отворилась ровно через пару секунд.
— Ну, что еще?
— Ты вчера вечером пользовался моим компьютером?
— Нет, если ты помнишь, я ушел домой в пять. К тому же ты знаешь, что я
прикасаюсь к реликвиям только в состоянии крайнего отчаяния. А что?
— Мне кажется, кто-то его включал. На полу след грязного ботинка.
— Почему ты решила, что он появился там вчера вечером?
Оливия вспомнила о мокром порыве ветра, прервавшем знойную сцену на балконе.
— Дождя давно не было. Он пошел только вчера вечером, после восьми.
— Ах да, конечно.
Оливия выползла из-под компьютерной стойки:
— Думаешь, уборщики сменили график работы, не поставив нас в
известность?
— Сомневаюсь. Насколько я знаю, они все так же приходят два раза в
неделю, а значит, вчера их не было.
Оливия посмотрела на корзину для мусора: она была полна. Вчера вечером никто
ее не опорожнял.
— Интересно, кто это влез в мой компьютер?
— Я спрошу у Берни и Мэтти, — пожал плечами Боливар, — но не
думаю, чтобы кто-то из них пользовался твоим компьютером без спросу.
— Не надо. — Оливия села. — Не беспокойся, ничего страшного.
Просто мне не нравится, что кто-то может зайти в мой кабинет и использовать
мой компьютер, не поставив меня в известность.
— Не волнуйся, — успокоил ее Боливар. — И кому это
понадобилось делать такое?
— Не представляю.
Оливия машинально прижала ладонью стопку бумаг, чтобы они не разлетелись,
когда Боливар закрыл за собой дверь. Она подумала, что, если бы ей не пришла
записк
...Закладка в соц.сетях
