Жанр: Любовные романы
Блеск
...ает
паром из дока. Летнее солнце все еще высоко стояло в вечернем небе. Окна
небоскребов светились теплым золотым светом. Обняв Оливию за талию, Джаспер
крепко прижал ее к себе.
— Элинор послала его убить тебя. — Оливия изо всех сил вцепилась в
поручни перил. — Она думала, что, избавившись от тебя, тем самым
нанесет предупреждающий удар и ей будет легче контролировать
Глоу
.
Слоун почувствовал, как Оливия вздрогнула.
— Что она собиралась делать, после того как Тод отказался жениться на
ней?
— Элинор полагала, что Тод останется в ее команде. Она, видимо,
считала, что он не упустит возможности влиять на национальную политику в
течение следующих нескольких лет. Она думала, что сможет управлять всеми и
всех контролировать.
— Элинор жила в мире фантазий.
— Да. — Оливия огромными глазами посмотрела на Джаспера. —
Она намеревалась предпринять еще одну попытку убить тебя. Просто отложила
свою затею до окончания выборов, из-за того что предвыборная кампания
проходит под пристальным вниманием средств массовой информации.
Слоун ласково погладил Оливию по плечу.
— И когда с арестом Диксона все планы рухнули, Элинор решила отомстить
тебе. Ты не представляешь, что я пережил сегодня утром, когда наконец понял,
что на Пелапили Хаггарда послала именно Элинор! Это значит, что мисс
Ланкастер, вероятно, стояла абсолютно за всем.
— А как ты узнал, что она попытается убить меня, прежде чем покинет
город?
— Я понял, что она пришла в ярость, поскольку все ее планы рухнули. А
ведь она женщина очень заводная. То есть что она не сможет уехать, не
уничтожив человека, виновного, по ее мнению, в крушении ее карьеры. Тод
сказал мне, что Элинор обожала тебя, видела в тебе родственную душу.
Отражение ее самой. Логично предположить, что, потерпев поражение, она все
свалит на тебя.
— Если учесть, что у тебя корпоративный тип личности, — робко
улыбнулась Оливия, — ты проделал немалую работу по анализу психологии
мотивации мисс Ланкастер.
— Поверь мне, в мотивации Элинор не было ничего действительно
глубинного.
— Как бы ты сказал,
очень целеустремленная натура
?
— Она была более чем целеустремленной, — покачал головой
Джаспер. — Она была хищницей. К тому же буйно помешанной.
Оливия положила голову на плечо Джасперу.
— Просто не верится, что мы действительно пережили такое! И никто так и
не узнал, что Мелвуд Джил был таким же вымогателем, как и Диксон Хаггард.
— Это лишь свидетельствует о качественной работе слаженной команды.
— Угу. Но что, если эта информация снова когда-нибудь всплывет?
— Не думаю, но даже в этом случае мы справимся с проблемой. Вместе мы
справимся со всем.
— Пожалуй, ты прав.
Легкий бриз развевал волосы Оливии. Несколько локонов приятно щекотали щеку
Джаспера. Он наслаждался этим волшебным ощущением, глядя на сияющее
отражение города в чистых водах залива Элиот.
— Сегодня ты меня до смерти напугала, — Джаспер старался говорить
как можно спокойнее, несмотря на то что в душе его все еще бушевали гнев и
страх. — Если бы ты не нашлась, сокрушив Элинор музыкой и пришедшимся к
случаю флагом...
— Тогда меня спасли бы вы с Тодом.
— Мы опаздывали примерно на две минуты. — Оливия тяжело вздохнула
— видимо, Слоун стиснул ее слишком сильно. — Эти проклятые две минуты!
Оливия в ответ обняла Джаспера, напомнив ему о ребрах, поврежденных в
схватке с Диксоном.
— Хочу заключить с тобой сделку: если ты пообещаешь мне не вспоминать
об этих двух минутах, я попытаюсь избавиться от кошмарных мыслей о том, что
могло бы случиться с тобой на Пелапили.
Джаспер задумался. Ему казалось, что он не сумеет выполнить условия
предлагаемой сделки. Память о том, что он едва не потерял Оливию, со
временем, может быть, и притупится, но ему никогда не забыть овладевшую им
безумную панику, заставившую его опрометью бежать из штаба Ланкастер. С
другой стороны, у них с Оливией лишь один путь — оставить позади пережитые
смертельные страхи. Деловые люди по натуре своей оптимисты. Они смотрят в
будущее и не оглядываются на прошлое.
— Договорились, — выдавил он наконец. Оливия подняла голову: ее
прекрасные глаза сияли мягким, нежным светом.
— Знаешь как сделаем: с этой минуты, если кто-нибудь из нас проснется
ночью от кошмара, мы будем обнимать друг друга до тех пор, пока опять не
заснем.
Джаспер как-то сразу обмяк.
— Отличная мысль!
Они долго молча сжимали друг друга в объятиях. Потом Джаспер поцеловал
Оливию.
Два дня спустя Оливия спокойно работала в своем кабинете, когда дверь его
неожиданно распахнулась и в офис решительным шагом вошли полдюжины
родственников. Шествие возглавлял Боливар, за ним с явной неохотой двигались
Роза, Зара, Перси, Куинси и Бэрри. Лица их были очень серьезны.
Вздохнув, Оливия отложила ручку и откинулась в кресле.
— Вы насчет пикника
Глоу
? Обещаю вам, это будет самый лучший праздник
за всю историю компании. Сейчас вот договариваемся насчет
живой
рок-
группы, нового поставщика и фейерверка.
Вперед выступила Роза:
— Мы не по поводу пикника. Мы пришли спросить тебя насчет слухов...
— Ты о моих секретных опытах по клонированию динозавров или о моем
решении записаться в программу по подготовке астронавтов?
Боливар оперся руками о стол:
— Нам не до шуток, кузина. Тод говорит, что вы с Джаспером Слоуном
собираетесь объявить о вашей помолвке на ежегодном пикнике
Глоу
. Правда
это или враки?
— Правда.
Зара тихонько ойкнула:
— О Господи, и все это ради семьи, да? Ты хочешь принести себя в
жертву, чтобы защитить
Глоу
? До чего же благородно с твоей стороны,
дорогая. Я, разумеется, прекрасно тебя понимаю. Примерно так же поступила
Сибил в
Хрустальной бухте
.
Куинси неловко поежился. Обменявшись взглядом с Перси, он распрямил плечи.
— Мы пришли сказать тебе, что ты не обязана этого делать,
Оливия. — Он помолчал. — Если, конечно, ты сама не хочешь. Вот
так.
Боливар искоса взглянул на Куинси и снова обратился к Оливии:
— Куинси хотел сказать, что ради нас этого не надо. Все согласны?
Перси откашлялся и неуклюже шаркнул ногой.
— Ага. Точно. Ты не обязана выходить замуж за этого парня, если сама не
хочешь.
— Верно, — просиял Куинси. — Но если ты любишь Слоуна, или
считаешь, что он действительно хорош в постели, или что-то в этом роде,
тогда валяй!
— Мы, разумеется, не хотели бы встать на пути настоящей любви, —
мягко добавила Зара.
— Да, буквально, — с оптимизмом поддержал Бэрри. — Только не на пути настоящей любви!
Боливар снова обвел всех пылающим взором.
— Но мы определенно не хотим, Оливия, чтобы ты выходила замуж за Слоуна
ради нас. Верно я говорю?
— Угу, — промямлил Куинси.
— Мы не хотим, чтобы ты чувствовала давление, — решительно
подытожил Боливар.
— Да, конечно, — сморщился Перси. — Точно. Никакого давления.
— Мы, — подхватила, слегка кашлянув, Роза, — конечно же, не
хотим подталкивать тебя к еще одному несчастливому браку. Но если говорить
об отношениях, основанных на общих интересах, а не на необходимости делить
владение большой компанией, такой как
Глоу
, чтобы обеспечить сильную
основу общих...
— Дорогая, ты действительно очень привлекательна для него, —
перебила Розу Зара. — И если дело в этом, тогда, конечно, следуй зову
собственного сердца.
— Спасибо. — Оливия одарила каждого члена маленькой делегации
ласковой, любящей улыбкой. — Я очень ценю вашу заботу.
— С другой стороны, — быстро вставил Перси, — чувство
ответственности за семью — прекрасная штука.
— Конечно, — добавил Куинси. — Дядюшка Ролли по-настоящему бы
тобой гордился.
— Не нахожу слов, чтобы выразить, что для меня значит в данном случае
поддержка всей семьи, — благодарно улыбнулась Оливия.
— Эй, так семья для этого и существует! — заверил ее Куинси.
Оливия встала и прищурилась.
— Но давайте внесем ясность. Я не собираюсь выходить замуж за Джаспера
Слоуна ради моей горячо любимой семьи. И я выхожу за него замуж не потому,
что это одобрил бы дядюшка Ролли. И не затем, чтобы защитить
Глоу
.
Стоящая перед столом группа застыла, в ужасе глядя на Оливию.
— Но ты же собираешься за него замуж? — удивленно заморгала Роза.
— Собираюсь.
Бэрри недоуменно смотрел на кузину.
— А зачем?
— Хороший вопрос. — В дверном проеме материализовался Джаспер
Слоун. Через головы собравшихся Чантри он обратился к Оливии:
— Зачем ты выходишь за меня замуж?
В комнате повисло гробовое молчание. Подобно стайке рыб, члены делегации от
семейства Чантри одновременно повернули головы и уставились на Джаспера.
Потом, не сговариваясь, так же одновременно повернулись к Оливии.
Она улыбнулась Джасперу:
— Я выхожу за тебя замуж потому, что тебя люблю.
Челюсти родственников, как по команде, одновременно отвисли.
Джаспер, в свою очередь, не сводил глаз с Оливии. В его взоре пылал ровный и
яркий огонь.
— Рад это слышать, — выдохнул он. — Поскольку я женюсь на
тебе по той же самой причине. Я тебя люблю.
Глава 33
— Похоже, приспело время снова жениться, дядюшка Джаспер. — Пол
посмотрел туда, где, болтая с Энди Эндрюсом, стояла Оливия. — Мне она
нравится.
— Вот и хорошо. — Джаспер проследил за взглядом племянника и
почувствовал, как по всему его телу растекается странное, приятное тепло. О,
он уже начал привыкать к этому растущему ощущению счастья и
удовлетворенности! По-видимому, он уже достиг той точки, когда мог доверять
своим чувствам. И так будет всегда, пока рядом с ним Оливия.
Ежегодный пикник компании
Глоу инкорпорейтед
проходил успешно. Над
заполненным толпой парком плыл аромат копченого лосося и жареной кукурузы.
Над красочными разноцветными палатками развевались знамена и вымпелы. Туда-
сюда сновали детишки. Большинство из них забавлялось игрой с образчиками
новейшей продукции производственного отдела
Глоу
— миниатюрными мигающими
машинками, смотревшимися так, точно сконструированы они были на другой
планете.
На сцене, украшенной сотнями ярких лампочек и другой светотехникой
Глоу
,
музыканты в джинсовых костюмах и кроссовках исполняли веселенькие и живые
мелодии в стиле кантри.
— Если хочешь знать правду, я испытал своего рода облегчение, услышав,
что ты собираешься жениться на Оливии. — Кирби смотрел на Джаспера
серьезным взглядом. — В последнее время мы с Полом стали за тебя
тревожиться.
— Тревожиться? — вскинул бровь Джаспер.
— Ненормально мужчине в твоем возрасте жить одному, — тоном
знатока объяснил Кирби. — И когда ты продал
Слоун и компаньоны
Элу,
мы опасались, что у тебя нечто более серьезное, чем кризис среднего
возраста.
Пол сморщил нос.
— Кирби считал, что ты впал в депрессию. Я же говорил ему, что тебе
просто все наскучило. Все что тебе требовалось — это новая цель в жизни.
Похоже, ты ее нашел.
— Да, — сухо заметил Джаспер. — Несомненно.
К ним подошел Эл Окамото. В руках он держал два пластиковых стаканчика, один
из которых протянул Джасперу.
— Спасибо. — Взяв стаканчик и заглянув в него, Джаспер обнаружил
там чай со льдом. — Как отдыхается?
— Потрясающая вечеринка! Ни на что бы ее не променял. Ну, так когда же
вы с Оливией займетесь производством детишек?
— Детишек? — посмотрел на него Джаспер.
— Да, знаешь ли, — согнув ладонь, Эл указал рукой ниже
колена, — коротенькие маленькие люди, которые потом вырастают.
— Эл прав, — решительно кивнул Пол. — Из тебя получится
замечательный отец. Можешь спросить у нас с Кирби.
— Точно, — подтвердил Кирби. — Подумай над этим.
Пол усмехнулся:
— У тебя в подвале, вероятно, сохранились те книги, которыми ты
руководствовался, воспитывая нас с братом.
— Не слишком долго раздумывай, — кивнул Слоуну Эл. — В конце
концов, знаешь ли, моложе ты уж никак не станешь.
— Спасибо, что напомнил.
Но, взглянув на Оливию, Джаспер вдруг представил себе, как она управляется
на торжествах
Лайт фантастик
с грудным младенцем на руках. Джаспер
улыбнулся, испытав радость открывшейся ему истины: у них с Оливией могут
быть дети. У них может быть все, когда они вместе.
— И когда же будет сделано великое объявление? — спросил Эл.
Джаспер взглянул на часы.
— Думаю, что Оливия запланировала наше выступление где-то через пять
минут. Наша помолвка — часть общего представления.
— Ну ладно вам, Оливия, дайте мне какой-нибудь стоящий материал, —
настаивал Энди. — Я намерен отвести вам в
Хард каренси
еще одну
сенсационную полосу.
— Не знаю, что еще и сообщить. У вас же есть пресс-релиз.
— В нем говорится лишь о том, что два владельца
Глоу инкорпорейтед
намерены объявить о своей помолвке сегодня, на ежегодном пикнике компании.
Подумаешь — новость! Мне интересен деловой аспект. Является ли ваш брак
классическим примером брака по расчету, способного укрепить имидж
Глоу
инкорпорейтед
в глазах потенциальных покупателей или инвесторов?
— Нет, — ответила Оливия. — Это не деловой брак.
Глоу
инкорпорейтед
останется семейной компанией.
— Откуда нам это знать?
— Знаете, Эндрюс, — сверкнула глазами Оливия, — я начинаю
уставать от вашего нездорового интереса к моей личной жизни.
Подошедший сзади Джаспер предостерегающе взглянул на Энди:
— Больше никаких вопросов. В конце концов, у нас здесь
вечеринка. — Он посмотрел на Оливию. — Кажется, нам пора.
Оливия мельком взглянула на сцену, где музыканты только что закончили песню.
— Пожалуй. — Она улыбнулась Энди на прощание. — Вам придется
меня извинить.
Слоун взял ее под руку и повел к освещенной прожекторами сцене.
— Прекрасный ход, — сказала Оливия. — Ты, как всегда, верно
оценил момент. Я только что собиралась плеснуть чай со льдом в лицо Энди.
— Знаю. И хотя это вполне справедливо, вряд ли подобное действие пошло
бы на пользу имиджу нашей компании.
— Пожалуй, ты прав, — искренне согласилась Оливия.
— Я всегда прав, когда дело касается корпоративных интересов.
Проклятие, именно поэтому я занял угловой...
Оливия мгновенно закрыла ладонями уши.
— Нет, только не это! Я не вынесу!
— ...угловой офис с большими окнами, — закончил Джаспер,
поднимаясь по ступенькам на сцену. — Между прочим, насчет того, чтобы
обсуждать по возможности важные деловые вопросы, прежде чем я приму
окончательное решение, у меня есть вопрос, который я намерен поставить на
обсуждение.
Оливия осторожно отняла руки от ушей.
— Какой еще вопрос?
Джаспер ответил не сразу, сначала они вышли на сцену и остановились. Оливия
посмотрела на море лиц друзей, родственников и сотрудников
Глоу
инкорпорейтед
и почувствовала себя абсолютно счастливой.
Дядюшка Ролли был бы доволен
, — подумала она, в то время как зал
выжидательно зашикал.
— Я хотел бы знать, — громко спросил Джаспер, и, подхваченные
микрофоном, его слова громом прокатились по округе, — что ты думаешь
относительно парочки очаровательных малышей?
Слова Джаспера загремели из всех развешанных повсюду динамиков. На мгновение
присутствующие, включая Оливию, ошеломленно затихли, не зная, как и
реагировать.
Первой в себя пришла Оливия. И обвила руками шею Джаспера.
— Думаю, что это замечательная идея!
Джаспер усмехнулся. И вместо формального объявления собравшимся о помолвке
привлек Оливию к себе и крепко поцеловал.
Зал взорвался восторженным ревом сгрудившихся у сцены гостей.
Краешком глаза Оливия увидела у себя над головой переливавшийся
разноцветными огнями лозунг компании. Пожалуй, этим сказано все:
К СИЯЮЩЕМУ БУДУЩЕМУ!
Закладка в соц.сетях
