Жанр: Любовные романы
Шопоголик 2. Шопоголик на манхэттене
...сех наших
основных ведущих и решили на время отстранить Вас от ведения рубрики.
Подчеркиваю, это всего лишь временное решение. Но просим Вас выслать свой
пропуск и подписанное заявление об уходе в адрес "Утреннего кофе". Конверт и
заявление прилагаются.
Ваша работа в нашей передаче была неподражаема (несомненно!). Мы уверены,
что Ваш талант будет востребован везде и для такого энергичного человека, как Вы,
это решение не станет препятствием в развитии карьеры!
С наилучшими пожеланиями,
Зелда Вашингтон,
помошник режиссера.
Издательство "Парадигма"
Сохо-сквер, 695
Лондон
Миз Ребекке Блумвуд
Берни-роуд, д. 4, кв. 2
Лондон
4 октября 2001 года.
Дорогая Бекки,
Благодарим Вас за первый черновой вариант рукописи "Управлять финансами,
как советует Ребекка Блумвуд". Мы ценим то, с каким вниманием вы отнеслись к
этому проекту. Ваш слог легок и искренен, и вы раскрыли весьма интересные
аспекты.
К сожалению, пятисот слов - какими бы прекрасными они ни были -
недостаточно для книги. Нам жаль, но Ваше предложение "заполнить оставшееся
место фотографиями" не совсем осуществимо.
К нашему глубочайшему сожалению, мы решили отказаться от этого проекта и
поэтому просим Вас вернуть аванс.
С уважением,
Пиппа Брейди,
редактор.
КНИГИ ИЗДАТЕЛЬСТВА "ПАРАДИГМА"
ПОМОГУТ ВАМ РЕШИТЬ ПРОБЛЕМЫ САМОСТОЯТЕЛЬНО
УЖЕ В ПРОДАЖЕ!
Роджер Флинтвуд "Как выжить в джунглях" (автор скончался).
15
Несколько дней я сижу дома. Не подхожу к телефону, ни с кем не разговариваю.
Чувствую себя так, словно с меня содрали кожу и любой взгляд, вопрос или даже просто
солнечный свет причиняет боль. Сьюзи уехала на конференцию, устроенную сетью магазинов,
для которой она разрабатывает свою линию аксессуаров, и я осталась в квартире одна. Ем
только то, что можно заказать на дом, выпиваю две бутылки белого вина и не снимаю пижамы.
Вернувшись, Сьюзи находит меня на том же месте, где и оставила, - я сижу на полу,
тупо пялясь в телевизор, запихивая в рот "Кит-Кат".
- Господи! - восклицает она и роняет на пол сумку. - Бекки, что с тобой? Не надо
было мне уезжать.
- Да у меня все нормально, - я заставляю свои застывшие губы растянуться в
улыбке. - Как прошла конференция?
- В общем очень даже неплохо, - смущается Сьюзи. - Много говорили о том, как
хорошо продаются мои рамки. Они все слышали обо мне! И еще была презентация -
представляли мою новую модель, и она всем очень понравилась...
- Прекрасно, Сьюзи, - говорю я и тянусь, чтобы пожать ей руку. - Ты это заслужила.
- Знаешь, Бекки, это уж слишком, - вздыхает Сьюзи, проходя в гостиную и поднимая с
пола пустую бутылку. - А... Люк не звонил?
- Нет, - после долгого молчания отвечаю я. - Не звонил.
- Что смотришь? - спрашивает она, когда на экране появляется реклама кока-колы.
- "Утренний кофе". Следующей будет рубрика финансовых советов.
- Что? - вопит Сьюзи в ужасе. - Бекки, давай выключим.
Она пытается добраться до пульта, но я перехватываю его и говорю, угрюмо глядя в
экран:
- Нет! Я хочу посмотреть.
Раздается знакомая музыкальная заставка, появляется изображение чашки кофе, и ее
сменяет студия.
- Доброе утро! - весело здоровается со зрителями Эмма. - Рады, что вы снова с нами.
И мы рады представить вам нашего нового финансового эксперта Клэр Эдвардс!
- Кто такая Клэр Эдвардс? - спрашивает Сьюзи с неприязнью.
- Мы вместе работали в "Удачных сбережениях", - отвечаю я, не поворачивая
головы. - Она сидела за соседним столом.
Камера отъезжает, и на экране появляется Клэр. Она сидит на диване напротив Эммы и
невозмутимо смотрит в объектив.
- С виду зануда, - замечает Сьюзи.
- Зануда и есть.
- Итак, Клэр, - жизнерадостно вопрошает
Эмма, - каков ваш основной принцип обращения с деньгами?
- Есть ли у вас девиз? - радостно подхватывает Рори.
- Я думаю, девизы - это глупость, - отвечает Клэр, неодобрительно оглядывая
Рори. - Личные финансы - это не шуточки.
- Конечно нет! - спохватывается Рори. - А... какие-нибудь полезные советы
вкладчикам вы можете дать?
- Я считаю, что обобщения в данном вопросе неуместны, - заявляет Клэр. - Каждый
вкладчик должен выбрать инвестиционное направление в соответствии со своими желаниями и
налоговым статусом.
- Верно! - после некоторой паузы соглашается Эмма. - Ну а теперь перейдем к
звонкам телезрителей? К нам дозвонилась Мэнди из Норвича.
Как только выводят в эфир первый звонок, начинает звонить и наш телефон.
Сью поднимает трубку и приглушает телевизор.
- Алло? Ой, здравствуйте, миссис Блумвуд.
Вы хотите поговорить с Бекки?
Она вопросительно поднимает брови, и я морщусь в ответ. Вернувшись из Нью-Йорка, с
родителями я разговаривала по телефону всего однажды, и то очень недолго. Они знают, что я
не собираюсь переезжать в Америку, но о подробностях я умолчала. Не представляю, как им
сказать, насколько у меня сейчас все погано.
- Бекки, я как раз смотрю "Утренний кофе"! - восклицает мама. - Почему другая
девушка ведет твою рубрику?
- Мам... не волнуйся! - отвечаю я, чувствуя, как ногти впиваются в ладонь. - Она там
временно, ее взяли только на время моего отсутствия.
- Могли бы найти кого-нибудь и получше! Она ужасно выглядит, правда? - Ее голос
становится глуше. - Что, Грэхем? Папа говорит, что по крайней мере на ее фоне всем
очевидно" что ты молодец! Но уж теперь-то, когда ты вернулась, они могли бы ее убрать из
передачи?
- Не думаю, что это так легко, - помедлив, говорю я. - Знаешь, контракты и все
такое...
- Ну а когда ты снова будешь вести передачу? Дженис ведь наверняка меня спросит.
- Мам, я не знаю, - удрученно вздыхаю я. - Слушай, мне пора, там кто-то пришел.
Перезвоню тебе позже.
Я кладу трубку, опускаю голову и обхватываю ее руками.
- Что делать? - в отчаянии вопрошаю я. - Что мне делать, Сьюзи? Я не могу сказать
родителям, что меня уволили. Не могу. - К моему ужасу, из глаз опять брызжут слезы. - Они
так гордятся мной. А я все время их подвожу.
- Ты их не подводишь! - с жаром возражает Сью. - Разве ты виновата, что эти дураки
из "Утреннего кофе" с перепугу так поступили? Наверняка уже жалеют о своем решении. Да ты
посмотри на нее!
Она включает звук, и монотонный голос Клэр заполняет комнату:
- Те, кто не смог обеспечить себе достойную пенсию, - пиявки на теле нашего
общества.
- Ого! - вставляет Рори. - Не слишком ли вы к ним жестоки?
- Господи, ты только послушай, что она несет! - возмущается Сью. - Это же кошмар
какой-то!
- Возможно, - помолчав, соглашаюсь я. - Но даже если ее уволят, меня обратно не
позовут. Это бы означало, что они признают свою ошибку.
- Но они действительно совершили ошибку! Снова звонит телефон, и Сью смотрит на
меня:
- Ты есть или тебя нет?
- Нет. И ты не знаешь, когда буду.
- Ладно... Алло? Простите, Бекки сейчас нет.
- Мэнди, вы все сделали неправильно, - бубнит Клэр с экрана. - Вы что, никогда не
слышали о сберегательных счетах? А что касается рефинансирования невыплаченной части
ипотеки, с целью покупки яхты...
- Нет, я не знаю, когда она будет дома, - продолжает врать Сьюзи. - Ей что-нибудь
передать? - Она берет ручку и начинает записывать. - Хорошо... да, поняла. Да, я передам.
Спасибо.
- Кто это? - спрашиваю я, когда она кладет трубку.
Конечно, это глупо, но я смотрю на нее с тайной надеждой. Может быть, это продюсер
какого-нибудь шоу? Может, кто-то хочет предложить мне вести колонку в газете? Может,
звонил Джон Гэвин, чтобы извиниться и предложить безлимитный кредит? Может, все
поправится?
- Это Мел, помощница Люка.
- Кто? Мел? А что она хотела?
- К ним в офис принесли посылку на твое имя. Из Штатов. От "Варне и Ноубл" [Крупная
сеть книжных магазинов] .
Сначала я ничего не понимаю, а потом с болью вспоминаю, как мы с Люком зашли в
книжный магазин. Я накупила целую кучу дорогущих альбомов с репродукциями и
фотографиями, и Люк предложил мне выслать их почтой за счет компании, чтобы не таскать с
собой. Кажется, что это было сто лет назад...
- А, да. Посылка... А про... Люка она ничего не говорила?
Сьюзи качает головой.
- Она сказала, ты можешь забрать ее в любое время. И еще выразила сочувствие по
поводу случившегося... и что если тебе захочется поболтать, звони.
- Понятно. - Я делаю громче звук телевизора. - Ладно.
Следующие несколько дней я убеждаю себя, что не пойду туда. Мне эти книги теперь не
нужны. Сама мысль о том, чтобы показаться в офисе "Брендон Комьюникейшнс", невыносима
- все будут пялиться и показывать пальцем, а мне придется гордо проходить мимо и делать
вид, что все в порядке.
Но потом я понимаю, что мне бы хотелось повидать Мел. Она единственная из моих
знакомых, кто хорошо знает Люка, и было бы приятно поболтать с ней по душам. К тому же
Мел наверняка в курсе, как идут дела в Штатах. Да, мы с Люком расстались и теперь его планы
меня не касаются. Но мне все равно не безразлично, удастся ему заключить эту сделку или нет.
Поэтому четыре дня спустя, около шести вечера я медленно подхожу к дверям "Брендон
Комьюникейшнс". Сердце готово выпрыгнуть из груди. К счастью, сегодня у входа дежурит
добрый охранник. Он меня знает и поэтому без лишних слов пропускает в здание.
Выйдя из лифта на пятом этаже, с удивлением обнаруживаю, что в приемной никого.
Странно. Подождав минуту-другую, иду в главный коридор и постепенно осознаю: что-то тут
не так. Что-то изменилось.
Слишком тихо. Как будто все вымерли. Заглядываю в большую комнату: почти все
рабочие места пустуют. Телефоны молчат, люди не снуют туда-сюда, компьютеры выключены.
Что происходит? Куда испарилась деловая атмосфера "Брендон Комьюникейшнс"? Что
случилось с компанией Люка?
Возле кофеварки стоят двое мужчин. У них знакомые лица. Один явно рассержен, а
другой ему поддакивает, но я не могу разобрать, о чем они говорят. При моем приближении оба
мгновенно замолкают, потом переглядываются и уходят, продолжая разговор вполголоса.
Неужели это знаменитая "Брендон К."? Ощущение такое, что компания на грани краха,
где до работы никому нет дела. Мел за столом тоже нет, она, как и все остальные, уже ушла
домой. Мел, которая всегда сидит на работе как минимум до семи, потом пьет со всеми вино и
переодевается в туалете для очередной вечеринки.
Я роюсь на ее полке, нахожу посылку, адресованную мне. Потом пишу ей записку, встаю,
прижимая к себе сверток, и пытаюсь убедить себя, что уже получила то, зачем пришла. Теперь
нужно уходить. Меня тут ничто не держит.
Но вместо этого я торчу на месте. Смотрю на закрытую дверь кабинета Люка.
Кабинет Люка. Там, наверное, есть факсы от него. Сообщения о том, как продвигается
сделка в Нью-Йорке. И может быть, даже сообщения обо мне. Разглядывая светлое дерево
двери, я борюсь с желанием войти туда и что-нибудь разузнать.
Но что я там стану делать? Просматривать его папки? Слушать автоответчик? А что, если
меня застукают?
Раздираемая сомнениями, я не двигаюсь с места. И тут дверная ручка поворачивается.
Черт! Вот черт! Там кто-то есть! И этот кто-то сейчас выйдет!
После секундной паники я ныряю за кресло Мел и сворачиваюсь клубком, ощущая страх
и возбуждение, - как ребенок, играющий в прятки. Раздаются голоса, потом дверь
открывается. Из своего укрытия я вижу только женские ноги в туфлях из новой коллекции
"Шанель", которые стоят, как самолет. За ними появляются две пары мужских ботинок, и все
три пары ног вышагивают в сторону коридора. Не могу устоять -и выглядываю из-за спинки
кресла. Ну конечно же. Это длинноногая стерва Алисия и Бен Бриджес, а с ними еще один тип,
лицо которого мне знакомо, но я не могу вспомнить, где его видела. Впрочем, удивляться
нечему. Она же тут всем заправляет в отсутствие Люка. Но разве обязательно было занимать
его офис? Неужели нельзя совещаться в комнате для переговоров?
- Простите, что нам пришлось провести встречу тут, - слышу я ее слова. - Конечно, в
следующий раз мы увидимся на Кинг-стрит, семнадцать.
Они продолжают что-то говорить, и я надеюсь, что сейчас все трое погрузятся в лифт и
отчалят. Но, когда открываются двери, в лифт входит только мужчина с полузнакомым лицом,
а Алисия и Бен Бриджес топают обратно.
- Я только заберу бумаги, - говорит Алисия на ходу и исчезает в кабинете Люка,
оставив дверь открытой.
А Бен тем временем стоит у емкости с водой и нажимает кнопки на своих часах,
пристально глядя в дисплей.
Господи, какой ужас! Теперь я не смогу выбраться, пока они не уйдут. У меня начинают
затекать коленки, я чувствую, что стоит мне шевельнуться, и они оглушительно хрустнут. А
что, если Бен и Алисия останутся здесь на всю ночь? Или начнут шарить в папках Мел? Или
решат заняться любовью на столе Мел?
- Ну вот, - Алисия появляется в дверях, - по-моему, все. Кажется, встреча прошла
хорошо.
- Да, пожалуй. - Бен оставляет в покое свои часы. - Думаешь, Фрэнк прав? Думаешь,
он подаст в суд?
Фрэнк! Ну конечно! Тот третий был Фрэнк Харпер, спец по связям с общественностью из
Лондонского банка. Я встречала его на пресс-конференциях.
- Он не подаст в суд, - спокойно говорит Алисия. - Побоится потерять репутацию.
- Да он уж и так ее потерял, - усмехается Бен. - Еще немного, и он вообще
превратится в пустое место.
- Это точно. - Алисия смотрит на стопку красных папок, которую держит в руках. - Я
все взяла? Наверное. Ладно, до завтра. Меня Эд ждет.
Они вместе идут по коридору и, к счастью, на этот раз заходят в лифт. Убедившись, что
осталась одна, я устраиваюсь под столом поудобнее и задумываюсь. Что происходит? О каком
суде они говорили? Кто и на кого может подать в суд? И что тут делал человек из Лондонского
банка?
Лондонский банк собирается подать на Люка в суд?
Какое- то время я размышляю, но картинка в голове не складывается, и тут до меня
доходит, что, пока есть возможность, надо срочно отсюда сматываться. Я вылезаю из-под
стола, морщась от боли в затекших ногах, и топаю, чтобы восстановить циркуляцию крови.
Потом беру свою посылку и иду по коридору -как ни в чем не бывало. Вызываю лифт, и тут в
моей сумочке верещит телефон. От неожиданности я так и подпрыгиваю. Черт! Слава богу, он
не зазвонил, пока я пряталась!
- Алло? - говорю я, заходя в лифт.
- Бекки, это Сьюзи.
- Сьюзи, - смеюсь я, - ты меня чуть не угробила! Если бы позвонила на пять минут
раньше, я была бы...
- Бекки, слушай, тебе только что звонили, - перебивает меня Сьюзи.
- Да? Кто? - Я нажимаю кнопку первого этажа.
- Зелда из "Утреннего кофе"! Она хочет с тобой поговорить! Предлагает встретиться
завтра за обедом.
Ночью я не сомкнула глаз. Мы со Сьюзи допоздна обсуждаем, что мне надеть, а лежа в
постели, я просто смотрю в потолок, не в состоянии уснуть. Все думаю и думаю. Предложат ли
они мне работу? Старую или новую? Может, меня повысят! Может, мне дадут собственное
шоу!
Но к утру фантазии развеялись, оставив меня наедине с голой правдой. А правда в том,
что я очень хочу вернуть себе эту работу. Чтобы мама снова смотрела меня по телевизору,
чтобы я смогла расплатиться с долгами... и начать жизнь с чистого листа. Мне просто нужен
еще один шанс.
- Вот видишь, - говорит Сьюзи, наблюдая, как я одеваюсь. - Я была уверена, что они
еще передумают. Эта Клэр Эдвардс просто ужасна...
- Сьюзи, как я выгляжу?
- Отлично. - Сью окидывает меня оценивающим взглядом.
На мне черные брюки от "Банана Репаблик" и светлый приталенный жакет поверх белой
блузки, а на шее темно-зеленый платок.
Сначала я хотела надеть свой любимый шарфик от "Денни и Джордж" и даже вытащила
его из шкафа. Но потом сунула обратно. Не знаю почему.
- Круто, - добавляет Сьюзи. - Где вы обедаете?
- В "Лоренцо"?
- В "Сан-Лоренцо"? - округляет она глаза. - Кажется, нет. Просто... "Лоренцо". Я там
ни разу не была...
- Ты уж не забудь заказать шампанское, - напутствует Сью. - И скажи ей, что у тебя
куча предложений, так что если они хотят тебя вернуть, им придется раскошелиться. Так и
скажи: или платите, или я не вернусь.
- Точно, - киваю я, открывая тушь для ресниц.
- За качество нужно платить. Ты должна завершить сделку на своих условиях, исходя из
своих интересов.
- Сью... - рука замирает на полпути к ресницам, - ты где всему этому научилась?
- Чему?
- Ну... про сделки, условия...
- А, этому! На конференции. У нас в программе был семинар одного специалиста по
сбыту. Он из Штатов. Классно было! Знаешь, товар хорош ровно настолько, насколько хорош
его продавец.
- Как скажешь. - Я беру сумку и проверяю, все ли взяла. Потом в последний раз
оглядываю себя в зеркале и твердо говорю: - Так. Я пошла.
- Удачи! Только, знаешь, такого понятия, как удача, в бизнесе нет. Есть лишь
решительность, уверенность и еще больше решительности.
- Ладно, - совершенно нерешительно отвечаю я. - Постараюсь запомнить.
Адрес мне дали, это где-то в Сохо. Но когда я сворачиваю на нужную улицу, то не вижу
поблизости ничего, что хотя бы отдаленно напоминало ресторан. В основном офисные здания,
несколько магазинчиков, кофейня и...
Стоп. Я останавливаюсь как вкопанная, уставившись на вывеску над кофейней. "У
ЛОРЕНЦО: КОФЕ И СЭНДВИЧИ".
Но... не могла же она назначить встречу тут?
- Бекки!
Ко мне идет Зелда - в джинсах и пуховике.
- Все-таки нашла, да?
- Да, - отвечаю я, скрыв разочарование. - Нашла.
- Ты ведь не против, если мы просто перехватим по бутерброду? Мне было удобно
увидеться здесь - времени в обрез.
- Нет... То есть... не против, конечно.
- Отлично. Рекомендую сэндвич с курицей по-итальянски. - Она оглядывает меня. -
Прекрасно выглядишь. Собралась куда-нибудь?
Я сквозь землю готова провалиться. Хоть бы она не догадалась, что я разоделась
специально для этой встречи.
- Ну... да. У меня встреча... позже, еще одна.
- Ой, ну я тебя надолго не задержу. Мы просто хотели сделать тебе одно
предложение. - Зелда улыбается. - И решили, что лучше лично.
Нет, не так я представляла наш стратегический бизнес-ланч. Но когда я вижу, как на
булку кладут курицу по-итальянски с листьями салата, а потом разрезают ее на четыре части,
позитивный настрой потихоньку возвращается. Ладно, пусть тут нет скатертей и шампанского и
вообще не слишком шикарно, но это даже хорошо! Это значит, они все еще считают меня
своей, да? Тем человеком, с которым можно по-свойски, без церемоний обсудить кое-какие
идеи будущего сезона.
Может, они примут меня обратно как консультанта. Или пошлют на курсы режиссеров!
- Мы так тебе сочувствовали, Бекки, - говорит Зелда, когда мы с подносами
направляемся к крошечному столику. - Как у тебя дела? Работу в Нью-Йорке нашла?
- Э-э... не совсем, - мямлю я и глотаю минералки. Ловлю оценивающий взгляд и
быстро добавляю: - Но предложений хватает. Знаешь, разные проекты...
- Прекрасно! Я очень рада. Мне было неловко, что пришлось тебя уволить. И поверь, это
решение принимала не я. - Она быстро кладет ладонь на мою руку, потом убирает ее и тянется
к сэндвичу. - А теперь к делу. Помнишь нашего продюсера, Барри?
- Конечно, - говорю я удивленно. Они что, думали, я уже успела забыть имя
продюсера?
- Ну вот, у него появилась оригинальная идея, - улыбается мне Зелда, и у меня от
напряжения сводит желудок. - Он думает, зрителям "Утреннего кофе" было бы интересно
услышать о твоей... небольшой проблеме.
- Ясно, - киваю я, чувствуя, как улыбка застывает на моем лице. - Ну... это... не
слишком...
- И он решил, что ты могла бы принять участие в шоу, ответить на звонки
телезрителей. - Она отпивает свой йогуртовый коктейль. - Что скажешь?
Я смотрю на нее, не совсем понимая, чего от меня хотят.
- Ты имеешь в виду, что я снова буду вести свою рубрику?
- О нет! Разве мы могли бы позволить тебе давать финансовые советы после всего, что
случилось? - смеется Зелда. - Нет, речь идет только об одной передаче, "Как шопинг
разрушил мою жизнь", что-то вроде того. И в идеале мы надеемся, что это будет... как бы
лучше сказать... очень эмоциональная передача. Возможно, ты могла бы слегка раскрыть душу.
Рассказать о своих родителях, как все это отразилось на них... проблемы в детстве... неумение
поддерживать отношения... но это все, конечно, только наметки! - Она поднимает глаза. - И
знаешь, если тебе вдруг захочется поплакать...
- Поплакать? - недоверчиво переспрашиваю я.
- Это, конечно, необязательно. Ни в коем случае. - Зелда доверительно наклоняется ко
мне. - Мы ведь хотим, чтобы и ты, Бекки, вынесла из этого пользу. Мы хотим помочь.
Поэтому в студии также будет присутствовать Клэр Эдвардс, которая даст тебе несколько
советов...
- Клэр Эдвардс?
- Ну да! Вы ведь вместе работали, кажется? Именно поэтому мы и решили пригласить ее
на шоу. И знаешь, она весьма популярна! Она всерьез отчитывает всех дозвонившихся. Мы
придумали называть ее Злобная Клэр и дадим ей хлыст, чтобы она могла им щелкать!
Зелда улыбается, но я не могу ответить на ее улыбку. Никогда в жизни меня так не
унижали.
- Ну так как? - спрашивает она, причмокивая коктейлем.
Я кладу сэндвич, не в состоянии больше есть.
- Боюсь, что ответ отрицательный.
- О! Но конечно, мы тебе заплатим! - спохватывается Зелда. - Надо было мне сразу об
этом сказать.
- Все равно нет.
- Подожди, не надо решать прямо сейчас. Подумай! - Зелда смотрит на часы. - Мне
пора бежать, к сожалению. Но я была очень рада снова повидаться, Бекки. И очень рада, что у
тебя все хорошо.
После ее ухода я какое-то время сижу, машинально прихлебывая минеральную воду.
Внешне я совершенно спокойна, но внутри вся клокочу от злости. Они хотят, чтобы я пришла к
ним и разревелась у всех на виду. Бот чего они добиваются. Одна вонючая статейка в желтой
газетенке - и я уже не Бекки Блумвуд, финансовый эксперт, а Бекки Блумвуд, неудачница и
нюня. Смотрите, как она размазывает сопли, и поделитесь с ней носовым платком.
Да пусть они свои сопливые платки засунут себе в... Пусть возьмут свои... вонючие...
сопливые... сопливые...
- Вы хорошо себя чувствуете? - спрашивает мужчина за соседним столиком, и, к
своему ужасу, я понимаю, что говорю вслух.
- Спасибо, хорошо.
Ставлю стакан и выхожу из кофейни с гордо поднятой головой.
Я иду по улице, заворачиваю за угол, даже не замечая, в какую сторону двигаюсь. Этот
район мне незнаком, цели у меня тоже нет, поэтому я просто иду, гипнотизируя собственный
разум мерным звуком шагов. Рано или поздно все равно выйду к какой-нибудь станции метро.
В глазах что-то жжет, и я убеждаю себя, что это от холода. Или от ветра. Засовываю руки
в карманы, поднимаю подбородок и ускоряю шаг, пытаясь ни о чем не думать. Но внутри меня
затаились страх, пустота и паника, которые разрастаются все больше и больше. Работы у меня
нет. И шансов на работу тоже нет. Что я скажу Сьюзи? Что я скажу маме?
Что мне делать дальше?
- Эй, осторожно! - кричит кто-то сзади, и я шарахаюсь в сторону, поняв, что шагаю по
проезжей части.
- Извините, - криво улыбаюсь я велосипедисту, когда он объезжает меня, и жестом
показываю, что все нормально.
Господи, глупо как. Надо собраться. Так, для начала, где это я? Разглядываю стеклянные
двери офисов в поисках названия улицы и только собираюсь спросить полисмена, какая это
улица, как замечаю указатель. Кинг-стрит.
Кинг- стрит? Что-то знакомое... И внезапно вспоминаю. Кинг-стрит, семнадцать.
Алисия.
На дверях ближайшего дома стоит номер 23. А семнадцатый где? Похоже, я только что
прошла мимо.
Любопытство не дает мне покоя. Что же такое происходит в доме семнадцать по
Кинг-стрит? С кем Алисия собирается здесь встречаться? Может, тут секта какая-нибудь? Я
ничуть не удивлюсь, если в свободное от работы время Алисия превращается в ведьму.
От нетерпения у меня аж пятки чешутся, когда тороплюсь назад. И вот я стою на
неприметной улице у неприметного дома. Совершенно очевидно, что в этом здании обитает
куча мелких контор, но, прочитав весь список фирм, я не нахожу ни одного знакомого
названия.
- Привет! - окликает меня парень в джинсовой куртке и со стаканчиком кофе в руке. Он
подходит к двери, нажимает код и открывает дверь. - Похоже, вы потерялись. Кого-то ищете?
- Я не уверена... Тут один человек... кажется, он тут работает, но не могу вспомнить
название компании.
- А как зовут вашего человека?
- Алисия... - говорю я и тут же жалею. А что, если этот парень с ней знаком? А вдруг
Алисия тут и он ее позовет?
Но парень задумчиво хмурится:
- Нет, Алисию я не знаю. Правда, тут появилось несколько новых лиц... А что за фирма?
- Пиар-агентство, - помедлив, отвечаю я.
- Пиар? В основном тут дизайнерские конторы... - Вдруг его лицо проясняется. -
Знаете, может быть, она из той новой компании. "ББ"? Или "БББ"? Что-то в этом роде. Они
еще не начали работать, так что мы с ними не знакомы.
Парень прикладывается к своему капуччино, а я во все глаза таращусь на него. Зацепка!
- Новая пиар-компания? Здесь?
- Насколько мне известно, да. Они арендовали почти весь второй этаж.
В голове фейерверком вспыхивают все новые и новые мысли.
Б и Б. Бриджес и Биллингтон. Биллингтон и Бриджес.
- А вы... - я стараюсь не выдать волнения, - вы не знаете, каким видом пиара они
занимаются?
- Знаю. Финансовым. И похоже, они поймали крупную рыбу - Лондонский банк.
Недурно, да? Но, как я говорил, мы с ними еще не знакомы, так что... - Он смотрит на
меня. - Эй, с вами все в порядке?
- В порядке, - выдавливаю я. - Кажется. Просто мне нужно... позвонить.
Я три раза набираю номер гостиницы "Времена года" и всякий раз вешаю трубку, даже не
успев попросить к телефону Люка Брендона. Наконец вдыхаю поглубже и прошу соединить
меня с Майклом Эллисом.
- Майкл, это Бекки Блумвуд.
- Бекки! - По голосу чувствуется, что он искренне рад меня слышать. - Как дела?
Я закрываю глаза, чтобы обрести спокойствие. Звук его голоса словно по мановению
волшебной палочки вызвал воспоминания о той гостинице. О сумрачно-роскошном вестибюле.
О сказочной нью-йоркской жизни.
- Хорошо! - собравшись с силами, отвечаю я. - Вернулась к... нормальной жизни. Ну,
в общем, вся в делах!
Ни за что не признаюсь, что меня выгнали с работы. Не хватало еще, чтобы меня все
жалели.
- Как раз сейча
...Закладка в соц.сетях
