Жанр: Любовные романы
Саманта
...очкой своего существа.
Черт бы побрал этого Андерса! Черт бы побрал любого, кто имел на нее виды!
Ремингтон провел рукой по шелку ее чулка под платьем. Она дрожала. Да и сам
он содрогался от желания. Экипаж
качнуло, и рука Ремингтона скользнула вдоль бедра девушки.
- Я прикоснулся к тебе, - шептал он, целуя ее грудь. - Я прикоснулся...
Саманта блуждала рукой в волосах возлюбленного, прижимая его голову к своей
груди.
- Да... это такое чувство. О! Ремингтон! - Девушка затаила дыхание, потому
что ладонь возлюбленного оказалась уже
там, где кончается бедро и начинается тайна.
- Позволь мне...
- Да...
- Я должен...
- Да...
- Саманта...
- Ах, Рем...
- Боже... - Ремингтон закрыл глаза, чувствуя влагу, которая принадлежала ему,
пока только ему. Он медленно и
осторожно вошел в нее одним лишь пальцем, чувствуя, что все ее тело раскрывается
навстречу ему. - Ты великолепна, -
шептал Ремингтон, - великолепна.
- Поцелуй меня, - попросила девушка. Гришэм накрыл ее губы своими. Он
возбуждал ее ритмичными движениями
языка и пальца.
- Я хочу войти в тебя, - прошептал он, не отпуская ее губ. - Господи! Я
должен войти в тебя!
- Ремингтон... что происходит? - выдавила из себя Саманта, одновременно
ощущая необыкновенное облегчение.
- Все хорошо, дорогая. Пусть это случится. - Он старался взять себя в руки. -
Позволь мне сделать это для тебя...
Экипаж подпрыгнул на булыжнике и остановился.
- Ремингтон... пожалуйста... не останавливайся... - умоляла Саманта.
- Не буду, не стану останавливаться, - шептал граф, совершенно не отдавая
себе отчета в том, где они находятся.
- Госпожа! - раздался из-за дверцы экипажа голос Синтии. - Это вы?
Саманта открыла глаза, в которых еще отражалось неутоленное желание и
появился страх.
- Ах... да... я.
Ремингтон был готов задушить Синтию голыми руками.
- Черт бы ее побрал... - выругался он сквозь зубы. - Господи... Саманта...
прости меня, - сказал он, вытирая влажные
пальцы. Больше он ничего не мог исторгнуть из себя. - Все в порядке, дорогая. -
Он быстро помог возлюбленной натянуть
платье, поправил ей прическу. - Все хорошо. Никто ни о чем не догадается.
У девушки было такое выражение лица, что он сам был готов разрыдаться.
- Мне безразлично, догадается кто-нибудь или нет... у меня все болит.
- Я знаю, дорогая, у меня тоже.
- Неужели? - удивилась Саманта.
- Больше, чем ты можешь себе представить. - Ремингтон слегка провел тыльной
стороной ладони по ее щекам. - Я
объясню тебе это в другой раз, когда мы доведем до конца то, что начали сегодня.
Девушка внимательно посмотрела на возлюбленного:
- Мы все-таки закончим то, что начали?
- Да, - подтвердил Ремингтон. Ни один из них не мог избавиться от этого
наваждения, не мог стать прежним, таким,
каким был до встречи со своей половиной. Застегивая пуговицы на ее платье, он
шептал: - Когда в следующий раз ты снова
будешь в моих объятиях, я доставлю тебе все удовольствия, о которых только можно
мечтать.
- Когда же это будет?
- Когда мы снова окажемся наедине. - Ремингтон взял ее лицо руками и нежно
поцеловал.
- Госпожа! С вами все в порядке?! - раздался встревоженный голос Синтии.
- Конечно, Синтия, конечно. Я выйду через секунду.
- До завтра, бесенок, - прошептал Ремингтон, целуя девушке на прощание руку.
- Ремингтон, - жалобно взмолилась девушка, - Ремингтон, до тех пор, пока мы
снова не окажемся наедине... я бы не
хотела, чтобы вы проводили время с другими женщинами.
Гришэм не стал смеяться над девическими страхами. Он даже не улыбнулся.
- Ты напрасно волнуешься, дорогая. С той ночи... в таверне... я не был ни с
одной женщиной. Я даже не хотел никого.
Только тебя.
- Даже у Энни?
- Даже у Энни.
- Я рада. - Лицо Саманты осветилось. Растроганный ее доверием, Ремингтон
почувствовал, как потеплело у него на
сердце.
- Ступай, любовь моя, - он открыл дверцу экипажа, - а не то Синтия снесет мне
голову.
Дождавшись, когда слуга, помогавший ей выйти из кареты, отойдет на
значительное расстояние, Саманта обратилась к
Синтии:
- Что, вы полагаете, вы делаете?
- Полагаю, что спасаю вас. - И Синтия указала на герб рода Уортов,
изображенный на дверце кареты. - Всем и так
понятно, кто привез вас домой. Нетрудно догадаться, чем вы там занимались. -
Молодая женщина окинула негодующим
взглядом свою госпожу, одежда и волосы которой были далеко не в идеальном
порядке. - Мне надо было вмешаться
намного раньше.
Скорее рассерженная, чем расстроенная, Саманта направилась к дому.
- Сейчас мне вовсе не хочется сердиться, - бросила она через плечо, - но
когда я только выходила из кареты, мне
было что сказать вам. - С этими словами госпожа растворилась в дверном проеме.
Синтии оставалось только всплеснуть руками и посетовать на наивность госпожи.
С этим графом Гришэмом греха не
миновать. Но ее госпожа отказывалась замечать то, к чему может привести ее
увлечение графом. Поэтому-то Синтия и
решила сделать все возможное, чтобы не допустить дурных последствий.
Следуя своеобразному чувству долга, Синтия подошла к карете, открыла дверцу и
произнесла:
- Сэр, я бы хотела поговорить с вами.
Из экипажа на нее смотрели два стальных серых глаза.
- Наверное, это было бы неплохо. Возможно, вы сможете прояснить мне свои
взгляды на мораль и нравственность.
- Лорд Гришэм, я догадываюсь, что вы думаете обо мне. Очевидно, я этого
заслуживаю. Но Саманта совсем другое дело.
Я бы хотела, чтобы вы оставили ее в покое.
- Вы знаете ее всего несколько дней и уже берете на себя роль ее защитника?
- Почему бы и нет? Вы знаете ее не намного дольше, но берете на себя роль ее
соблазнителя. - Синтия была так
взволнована, что совершенно забыла, что она горничная, а не ровня лорду. - Сэр,
ступайте обратно к Энни. Там ваши
намерения будут поняты совершенно однозначно. И при этом вы никому не нанесете
душевной травмы.
- Раз уж мы заговорили об Энни, почему вы покинули это славное заведение?
- Я не обязана отчитываться перед вами.
- Может быть, мне сперва следовало поинтересоваться, почему вы начали
работать у Энни?
- Это мой выбор, и это не касается никого, кроме меня.
- Позволю себе не согласиться с вами. Поскольку вы служите у Саманты, это
касается и меня тоже. И я очень настойчив
в докапывании до истины.
Синтия ощутила внутреннюю дрожь из-за настойчивого интереса Ремингтона к ее
прошлому.
- Все вы похожи один на другого, не так ли? Вам главное - повелевать и
властвовать. Что касается меня, сэр, то мне
уже нечего терять. В отличие от Саманты. И будь я проклята, если позволю вам
надругаться над ней и обречь ее на жизнь
высокопоставленной шлюхи. - Синтия подобрала юбки и направилась прочь. - До
свидания, лорд Гришэм. Уверена, что
Кэтрин с радостью удовлетворит все ваши желания.
Глядя вслед удаляющейся женщине, Ремингтон не переставал удивляться. Он был
изумлен ее преданностью Саманте и ее
безупречными манерами. Вряд ли она всегда была проституткой. Новая гувернантка
Саманты становилась для него
неразгаданной тайной.
Где-то невдалеке уличные часы пробили два раза, напоминая Ремингтону о делах.
И он тут же скомандовал кучеру:
- Ну а теперь к Энни!
Экипаж тронулся и вскоре исчез из виду. Сразу после этого закрылась на
прочный засов парадная дверь в доме Бареттов.
Глава 11
- Я не перестану встречаться с ним! - Сэмми дерзко вздернула подбородок и в
упор взглянула на свою горничную.
- Саманта, я понимаю, что он небезразличен вам и что вы полагаете, что
небезразличны ему. Но...
- Но я и в самом деле небезразлична ему. Даже в большей степени, чем он сам
думает.
Синтия вздохнула. Дело принимало оборот более серьезный, чем она надеялась.
- Синтия, - Саманта взяла молодую женщину за руки, - я люблю его. Я влюбилась
в него с первого взгляда.
- Как можно полюбить мужчину, не зная его?
Саманта улыбнулась:
- Но я знаю его. У меня такое чувство, что я всегда знала его.
- Он человек вашей мечты.
- Моего сердца, - поправила подругу Саманта. - Синтия, я верю, что судьба
предназначила каждой женщине
подходящего ей мужчину. Я знаю, ты думаешь, что я наивный ребенок, но я
наблюдала за отношениями Алекс и Дрэйка,
поэтому я знаю, что такое любовь. Я также наблюдала за жизнью своего брата, пока
он не был знаком с Алекс, поэтому мне
понятно, что такое одиночество. Верь мне, что я не в такой степени ребенок, как
ты думаешь. Возможно, я настроена
романтично, но я уже не маленькая. И с той ночи, когда я впервые увидела
Ремингтона, я не сомневаюсь, что я
предназначена ему судьбой. А он предназначен мне.
- Вы просто начитались романов. - И Синтия обвела рукой комнату, где в
избытке стояли и лежали томики романов.
- Ах, Синтия, я получаю столько удовольствия от чтения этих книг!
- Но они заражают вас вредными для жизни мыслями. Именно из-за этих книг вы
превратили несчастного графа в
рыцаря своего сердца, а себя в его избранницу. Это большая ошибка.
- Ты ошибаешься, - холодно принялась объяснять Саманта. - Моя романтическая
природа действительно находит
подпитку в этих книгах, но вовсе не книгам я обязана своим чувством к
Ремингтону. Видишь ли, Синтия, несмотря на любовь
к благополучному исходу романов, я сильно отличаюсь от героинь этих книг. Что
касается Ремингтона, то он несколько раз
выручал меня из беды, он всегда приходит мне на помощь, но он не имеет ничего
общего с героями средневековых
повествований. Просто он мой герой. А я его возлюбленная.
Синтия оперлась ладонью о стол:
- Вы все время прекословите мне. Это не позволяет мне открыть вам глаза на
жизнь и на вашего героя. Мне бы не
хотелось причинять вам боль, дав возможность воочию убедиться в том, что ваш
граф двуликий мошенник.
- Но Ремингтон всегда был честен со мной.
- Неужели? Даже если речь шла о другой женщине?
- Он не проводил время с другими с тех пор, как встретил меня.
Синтия недоверчиво усмехнулась:
- Это он сказал вам, а вы ему поверили, не так ли? Подумайте сами, госпожа...
богатый, привлекательный граф бережет
себя для вас, ведет целомудренную жизнь, не зная, как долго протянется этот
период?
- Ремингтон не стал бы лгать мне...
- Неужели? Тогда что он делал у Энни в ту ночь, когда мы с вами
познакомились?
- У него была деловая встреча.
- А сегодня у него тоже деловая встреча?
-Что?
- А куда, вы думаете, он направился, после того как ему не удалось лишить вас
невинности прямо в экипаже? Домой? В
одинокую холостяцкую постель? Он отправился к Энни!
- Нет, - твердо произнесла Саманта.
- Да, - упорствовала Синтия. - Я собственными ушами слышала указания, которые
он дал кучеру. - Горничная с
сожалением положила руку на плечо госпожи, утешая ее. - Мне бы хотелось
ошибаться. Я бы желала, чтобы все было так,
как вы себе это представляете. - Голос молодой женщины дрогнул. - Но я не
позволю ему нанести вам боль. Я не смогла
спасти себя, может быть, мне удастся удержать вас от ужасной участи. Подумайте,
если Ремингтон предложит вам разделить
ложе, вы пойдете на это с удовольствием, а каково вам будет наутро узнать, чтоб
вы были одной из многих в веренице
соблазненных им?! Саманта подняла глаза на старшую подругу:
- Ремингтон совращает меня с меньшим усердием, чем ты причиняешь мне боль.
Допустим, Уорт отправился к Энни. Но
возможно, он не преследует цели сексуального насыщения. Почему я так уверена в
этом? Потому что в противном случае он
бы прямо сказал мне об этом. Он всегда был правдив. Что касается твоих
упреков... я бы смогла прожить и без общества,
если бы мне довелось разделить ложе со страстно любимым человеком.
- Я не верю в любовь! - ответила Синтия. - И я бы никогда не согласилась на
ту участь отверженной, на которую вы
так блаженно соглашаетесь.
- Почему же отверженной? - изумилась Саманта.
- Потому что, если вы разделите ложе с мужчиной, не будучи связанной с ним
брачными узами, высший свет тотчас
изгонит вас, поставив клеймо высокородной проститутки.
- Даже в том случае, если в будущем я выйду замуж за человека, которому
отдала свою невинность?
- Саманта! - Синтия едва не задыхалась от негодования. - Неужели вы верите,
что выйдите замуж за Ремингтона
Уорта? Или, скорее, в то, что он согласится жениться на вас?!
- Конечно.
- Он уже говорил с вами о браке?
- Нет еще.
- Тогда что заставляет вас думать, что он будет просить вашей руки?
Саманта положила руку под левую грудь:
- Сердце подсказывает.
- Итак, вы собираетесь отдаться графу из-за неясной перспективы в дальнейшем
стать его женой?
- Нет, я собираюсь отдаться графу, потому что я люблю его. А граф предлагает
мне разделить с ним ложе, потому что
любит меня, - сообщила Синтии госпожа.
- Хорошо, - сдалась горничная. - Только обещайте мне одну вещь.
- Если смогу, пообещаю.
- Когда приступите к исполнению своего плана, сделайте милость, убедитесь в
том, что намерения лорда Гришэма
совпадают с вашими.
- Хорошо. Перво-наперво я получу доказательства, что мы с Ремингтоном отлично
друг друга понимаем.
- Рем, я рад видеть тебя здесь. Я уже начал было приходить в недоумение. - С
этими словами Бойд выразительно
взглянул на часы, которые показывали пятнадцать минут третьего.
- Прошу прощения, джентльмены, меня задержали, - выдавил из себя Гришэм,
обращаясь к Бойду, Тэмплару и
Хэррису.
Бойд хитро прищурился, взглянув в лицо друга, но сказал фразу, не имеющую
отношения к его личной жизни:
- Еще один английский корабль исчез.
- Когда? - насторожился Ремингтон.
- Люди из министерства не могли разыскать тебя, поэтому записку доставили ко
мне в таверну Известие получено
сегодня вечером.
- Каковы детали случившегося?
- Их немного. Судно, очевидно, направлялось в Канаду. Последний раз его
видели на выходе из Канала. Что касается
груза, то он самый разношерстный и принадлежал нескольким купцам.
- Я могу узнать время отплытия, имена бизнесменов и характер груза, который
был на борту судна, - предложил
Хэррис.
- Судно принадлежало Андерсу. Это был один из его лучших кораблей.
- Судя по всему, дела его неважнецкие. Эта потеря может разорить его, -
добавил Тэмплар.
- Пропавшее судно было построено на верфи Бареттов, - добавил Бойд хриплым
голосом.
На скуле Ремингтона заиграл желвак.
- Отсюда мы с Хэррисом отправимся прямо в доки, - сообщил Тэмплар. - Может,
нам удастся узнать что-нибудь от
портовых крыс. Мы готовы на все.
Ремингтон нахмурился:
- А вы проверили те компании, которые должны были проверить?
- Да. И компании, и купцов. Ничего настораживающего.
- Ну хорошо, - кивнул Гришэм. - Действуйте по собственному разумению.
Разузнайте в доках, что сможете, а я в
самое ближайшее время побеседую с Андерсом и герцогом Аллонширским.
Хэррис поднялся:
- Мы найдем вас, а теперь - за дело.
Бойд дождался, когда двое подручных скрылись, и принялся успокаивать друга:
- Не думай о худшем, Ремингтон. То, что исчезнувший корабль построен на верфи
Барретов, еще ни о чем не говорит.
Нет доказательств, что исчезновение связано с браком в работе.
- Я знаю. Просто мне надо подготовиться к беседе с Дрэйком Бареттом. Мне
очень неприятно встречаться с ним в
нынешних обстоятельствах. Черт возьми, просто не знаю, как смотреть ему в глаза!
- Твой разговор с ним может вовсе не касаться Саманты.
- Тем не менее Дрэйк обязательно захочет поговорить о моих отношениях с
Самантой. Не ты ли предупреждал меня, что
слухи передвигаются быстрее, чем люди.
- Что же ты скажешь ему? - поинтересовался Бойд.
- Как можно меньше.
- Да и в самом деле... ничего серьезного ведь не случилось, не так ли? - Бойд
лукаво посмотрел на друга.
- Еще нет, - сознался Ремингтон. - Более того, Александрина вот-вот готова
родить, и я вовсе не уверен, что Дрэйк
сможет встретиться со мной.
- Почему бы тогда не начать с Андерса? Он-то сейчас в городе.
- Он-то в Лондоне. Без сомнения. И два часа назад я имел стычку с ним. Бойд
удивился:
- Мне известно, что ты его не жалуешь, но я не подозревал, что вы сильно
враждебно настроены друг против друга.
- Мы не были врагами. Мы стали ими.
- Почему?
- Он делал двусмысленные предложения Саманте.
- По-моему, ты слишком быстро вошел в образ благородного рыцаря, - усмехнулся
Бойд. - Во всяком случае в том,
что касается Саманты Баретт. Впрочем, можно подумать, что ты спасаешь ее от себя
самого.
- И это будет правильная мысль.
- Рем...
- Не сейчас, - прервал друга Гришэм. - Мои чувства в отношении Саманты
слишком глубоки, чтобы обсудить их в
двухминутной беседе. Мы посвятим этому побольше времени, но в другое время. А
теперь нам надо приниматься за работу.
- Что же ты скажешь Саманте о своей встрече с герцогом Аллонширским?
- К сожалению, я не смогу удержать это в секрете. Поэтому мне придется
придерживаться прежней версии о моих
финансовых затруднениях. Я скажу, что мне удалось взять в долг большую сумму
денег, которые я бы хотел вложить в
строительство судна.
- А ее брату ты скажешь то же самое?
- Не знаю. Все будет зависеть от того, что он скажет мне - Ремингтон
задумчиво потер руки. - В тот день, когда мы
катались в Гайд-парке, Саманта упомянула имя Годфри таким образом, будто она не
сомневается, что он должен что-то
знать. Я должен выяснить, откуда у нее такое мнение.
- Но ведь не думаешь же ты, что Годфри замешан в этом грязном деле?
- Нет, не думаю. Но герцог Аллонширский может так думать. Саманта начала
очень нервничать после того, как
ненароком вымолвила имя виконта в моем присутствии. Мне оставалось только
подумать, что брат не велел ей
пересказывать содержание разговора, при котором она могла нечаянно
присутствовать.
- Что снова приводит нас к герцогу Аллонширскому.
- Совершенно верно, - подтвердил Ремингтон, поднимаясь. - Когда я покидал
Карлтон-Хаус, Андерс все еще был там.
Полагаю, что он не проснется раньше полудня... если, конечно, его не разбудили
печальные известия о его корабле. Я
немного посплю и часиков в двенадцать нанесу ему визит. Я также пошлю записку
Дрэйку с просьбой уделить мне некоторое
- непродолжительное - время. Его поместье находится не более чем в часе езды от
Лондона. Если Дрэйк не откажет мне,
еще до полночи у нас будут ответы на некоторые вопросы.
- Рем... прежде чем ты уйдешь... - Бойд медленно поднялся. Слова давались ему
с трудом. - Скажи, а Саманта ничего
не говорила о Синтии?
- Ax да... Синтия... Хорошо, что ты о ней вспомнил. У меня был с ней весьма
интересный разговор.
- Разговор? О чем?
- Очевидно, Синтия взяла на себя роль правозащитника Саманты. Она весьма
недвусмысленно посоветовала мне
держаться от ее госпожи подальше и не посягать на ее целомудрие. Это не удивляет
тебя?
- Нет. Не знаю почему, но не удивляет. В этой женщине есть что-то... не знаю,
что именно... Но я точно знаю, что она
попала к Энни случайно и что она в большей степени добропорядочная леди, чем
шлюха.
- Я согласен с тобой.
- Ты согласен?
- Полностью. Я полагаю, что единственный человек, кому Синтия доверила
рассказ о своей жизни, это Саманта. Мы
можем поинтересоваться ее прошлым у Энни, но вряд ли она что-нибудь знает.
- В прошлый раз ты говорил, что Саманта защищала Синтию от твоих упреков, не
значит ли это, что ей нравится ее
новая горничная?
- Это определенно так. Бойд помедлил.
- Почему бы тебе не нанести ей визит? - предложил Ремингтон. - По-моему, ты
ей весьма понравился.
- Она была просто любезна, ничего больше. Уверен, что подобным образом она
относится ко всем посетителям. Гришэм
прищелкнул языком:
- Слабое допущение. На меня она, например, вылила сегодня порцию яда. Нет, я
бы сказал, что Синтия ценит в
мужчинах честность.
- Тем не менее... мне бы не хотелось, чтобы она почувствовала себя неловко,
будучи горничной, если я приду в дом.
- Вряд ли я с тобой соглашусь, - сказал Ремингтон. - Попробуй навестить ее.
- А Саманта не будет возражать?
- Полагаю, она сочтет это романтическим увлечением и будет только "за".
- Хорошо, - с облегчением вздохнул Бойд. - Ты знаешь, Рем, мне кажется,
Саманта сильно повлияла на тебя. Ты сам
становишься романтиком.
- Рем? - раздался из-за плеча Гришэма призывный голос Кэтрин. - Я так и
подумала, что вижу именно твою спину.
- Привет, Кэтрин, - одарил ее добродушнейшей улыбкой Ремингтон. - Рад видеть
тебя.
- Неужели? А я уже начала скучать. Кажется, что я уже сто лет тебя не видела.
- Ну, это вряд ли. На этой неделе я побывал у вас уже дважды.
- Ты ведь понимаешь, что я имею в виду, - поигрывая голубыми глазами, пропела
Кэтрин. - Неужели ты уже
уходишь?
- Да, дорогая, - как можно мягче сознался граф.
- И мне не удастся тебя уговорить?
Выражение лица женщины обещало многое, но Ремингтон видел не Кэтрин, а
Саманту, слышал не Кэтрин, а Саманту.
Ремингтон, до тех пор, пока мы не найдем возможности остаться наедине, я бы
не хотела, чтобы вы встречались с
другими женщинами.
Да он и не желал других женщин. Только ее.
- Кэтрин... - начал граф.
- Не продолжайте, - угадала женщина. - Она счастливица - Кэтрин приподнялась
на цыпочки и поцеловала
Ремингтона в шею. - Я буду скучать. Ну а теперь прошу меня простить. Мне пора
приниматься за работу - С этими
словами женщина развернулась и направилась прочь.
- Господи, Бойд, - пожаловался Рем, - что со мной происходит?
- Сам знаешь, что происходит. Ты влюблен в Саманту Баретт.
Сэмми тоже так думала. Она видела, как светятся глаза Ремингтона, как он
вздрагивает при одном прикосновении к ней.
Он начинал понимать, что предуготовано ему судьбой. А она с трудом дожидалась
реализации этого.
Саманта с улыбкой повернулась на бок, прогоняя остатки сна. Солнце властно
врывалось в комнату, требуя, чтобы она
тотчас же открыла глаза Но ей было жаль разлучаться с ночными мечтаниями.
Однако какая-то суета внизу не позволила девушке вдоволь понежиться в
постели. Ухо ее то и дело ловило звуки
хлопающих дверей и торопливые шаги слуг. Саманта приподнялась на постели и,
взглянув на часы, увидела, что еще всего
лишь пять минут десятого - для визитов и приемов слишком рано. Что-то
происходило внизу, а она об этом ничего не знала.
Девушка соскользнула с постели, умылась и оделась в рекордно короткое время.
Синтия не появится по крайней мере в
течение ближайшего часа, поэтому Саманта, не дожидаясь верной подруги, поспешила
узнать причину шума внизу.
В коридоре, ведущем к лестнице, девушка столкнулась со Смитти.
- Госпожа, простите, я вас не заметил. - Лицо камердинера брата было суровым.
- Смитти, что случилось? У нас какие-нибудь неприятности? - Смитти не
отвечал.
- Что-нибудь с Алекс или с ребенком? - продолжала допрос Саманта.
- Нет, госпожа. С герцогиней все в порядке Никаких осложнений при родах не
предвидится.
- Тогда... что-то случилось с Дрэйком? Он заболел? Его ранили? - Девушка
схватила старого слугу за руку. - Умоляю,
Смитти, скажите мне.
- У вашего брата отменное здоровье, мисс. То, что случилось, касается
компании Бареттов.
- Неужели мы потеряли еще один корабль? - всплеснула руками Саманта.
- Да, это так.
- Какой?
- Бриг. Это не наш корабль, но строился на нашей верфи.
- Смитти, кто-нибудь пострадал?
- Госпожа, в этом-то вся загвоздка. Команда была малочисленной, но ни одного
человека найти не удалось. Груз также
не найден.
- Есть какие-то пути к решению этой загадки?
- Его светлость чертовски расстроен и решительно намерен расследовать
обстоятельства этого дела.
- Я не удивлена, - задумчиво проговорила Саманта. Всю жизнь она страдала
оттого, что ничем не могла помочь
Дрэйку.
Теперь час ее пробил.
Годфри. Именно это имя тотчас же пришло ей на ум. И девушка вспомнила, что
так и не повстречалась с ним.
- Смитти, скажите... а этот бриг... ведь он не принадлежит виконту Годфри? -
с трудом выжала из себя Саманта.
Смитти с удивлением взглянул на госпожу:
- Нет, мисс, он принадлежал виконту Андерсу.
- Стефену? - искренне удивилась девушка. - Как он, должно быть, расстроен. Я
должна навестить и утешить его.
- Леди Саманта, едва пробило девять. Вряд ли это подходящее время, чтобы
нанести визит джентльмену.
- Смитти! - начала раздражаться Саманта. - Виконт только что получил известие
о пропаже своего корабля. И я вовсе
не собираюсь наносить ему официальный визит, я просто хочу выразить ему свою
поддержку. И вообще... если вам будет от
этого легче, скажу вам, что меня будет сопровождать Синтия.
- Ну... - продолжал хмуриться Смитти.
- Спасибо за понимание, - поспешила поблагодарить старика Саманта и побежала
по лестнице вверх поторапливать
Синтию. По пути ей пришло в голову, что, успокаивая Стефена, она может кое-что
узнать про Годфри. - Я вернусь домой,
прежде чем вы начнете обо мне скучать! - крикнула она, преодолев лестничный
марш.
- Этот виконт Андерс... он что... тоже один из претендентов? -
полюбопытствовала Синтия, направляясь вместе со
своей госпожой в фаэтоне наносить визит пострадавшему.
- Это он так думает. Не я, - ответила хозяйка.
- Но вас так и ведет к нему.
- Нет. Просто я хочу поддержать его и предложить свою дружбу. Кроме того...
может, мне удастся выяснить кое-что, что
может помочь Дрэйку.
- Господи... опять эти ваши книжные выдумки... Саманта окинула подругу
ледяным взглядом:
- Я только что вспомнила, что нечаянно слышала разговор Андерса, касающийся
проблем Годфри.
- Кто такой Годфри?
Саманта под большим секретом поведала подруге то, что она услышала на балу и
в доках о пропавших кораблях.
- Стефен должен знать, где находится лорд Годфри. Может, эта ниточка и
приведет нас к развязке. Тогда все будет
хорошо и Дрэйк окажется вне опасности. Ну вот мы и приехали, - сказала Саманта,
когда экипаж остановился.
Синтия сделала шаг из кареты и оказалась на территории порта.
- Вот мы и приехали, - как ни в чем не бывало продолжала ворковать Саманта. -
Нам осталось только найти Стефена.
- Почему вы решили, что он находится на складе, а вовсе не дома, в своей
постели в столь ранний час? -
поинтересовалась Синтия.
- Потому что он только что потерял свой корабль. Если Дрэйк получил это
известие, то Стефен должен был узнать об
этом еще раньше. Он, несомне
...Закладка в соц.сетях
