Жанр: Любовные романы
Простые радости
...е стоял
шевроле
Феникс, а
рядом с ним — выкрашенный в защитный цвет автобус марки
фольксваген
с
окнами, задернутыми белыми кружевными занавесками.
Роман припарковался за
шевроле
и вышел из машины.
Вдоль дорожки, ведущей к парадному входу, выстроились розовые фламинго,
флюгера в виде уток, пластмассовые гномы и деревянные тюльпаны в красных
пластмассовых горшках.
На дверях висела вывеска:
ОТКРЫТО
.
Он играл в рискованную игру. В этой игре ставкой была догадка, что Феникс не
заодно с его врагами. Как можно ненавязчивее изучив ее повседневную жизнь,
он найдет то, что связывало ее с Эйприл. А поставив на свои глубинные
ощущения, он наконец найдет ту единственную женщину, которую он хотел
видеть, возвращаясь домой.
Роман просунул голову в дверь, поморщился, ощутив ударивший ему в нос запах
духов, и услышал голоса, доносившиеся откуда-то из глубины здания. Голоса и
веселая скрипичная музыка в стиле кантри. Он последовал туда, откуда
доносились звуки, и попал в комнату, где, очевидно, и делались
дешевые
стрижки
.
Четыре присутствовавшие в комнате женщины не заметили его появления, и он,
прислонившись к стене, стал наблюдать.
Пышная маленькая женщина в бело-розовой клетчатой рубашке, облегающих черных
джинсах и белых сапожках на высоких каблуках ходила по комнате и тыкала
пальцем в открытую книгу, которую держала в руках.
— То, что она покрасила ногти на ногах, — чистый символизм.
Обыкновенный символизм.
Женщина из
Поворота
сидела, скрестив ноги, под феном, от которого лицо ее
вспотело и покраснело. Она тоже держала книгу.
— Понятно, что я имею в виду? — с важным видом спросила блондинка
в джинсах.
— Что же это за символ, Нелли? — Голос Феникс звучал приглушенно.
Она склонилась над раковиной, а волосы ей яростно намыливала бледная девушка
с волосами, напоминавшими бронзового дикобраза. В носу у девушки висело
серебряное кольцо.
— Я-то знаю, — сказала Нелли. — Но я хочу проверить, как вы
выполнили домашнее задание.
Девушка с дикобразом на голове громко щелкнула пузырьком из жевательной
резинки, втянула его обратно в рот сиреневыми губами, выключила воду и
спросила:
— Что значит
символ
?
— Феникс, объясни Трейси, что такое символ, — сказала
Нелли. — У тебя это хорошо получается.
Феникс подняла голову, обернутую белым полотенцем, и растерла по лбу ручеек
слегка мыльной воды, попавшей ей в глаз.
— Символ... — сказала она. — Проще всего определить символ как
нечто заставляющее тебя думать о чем-то другом —
обозначающее что-то другое.
Еще один зеленый пузырь закончил свое недолгое существование. Трейси
покачала ногой в такт музыке и, подумав, спросила:
— Так почему же прямо так и не назвать это
другое
? Роман не мог
сдержать улыбки.
В этот момент Нелли заметила его.
— Гляньте-ка, кто к нам пришел! — Она продефилировала к нему,
качая бедрами. — Чем могу быть полезной, ковбой? — Она подмигнула
ему и улыбнулась широкой дружеской улыбкой.
— Как я понимаю, вы здесь занимаетесь стрижками. Может, и меня
пострижете?
— Конечно, — сказала Нелли, беря его под руку и отводя от
стены. — С удовольствием.
— Привет, Феникс. — Проходя к раковине рядом с ней, он поднял
руку. — Я зашел в
Поворот
, и Морт сказал мне, что ты здесь. Решил
убить двух зайцев.
— Это
символ, — сказала Трейси, показывая на него
пальцем.
— Он не просто секс-символ, правда, ковбой? — спросила Нелли.
— Да нет. — Трейси растерла волосы Феникс полотенцем. — Убить
двух зайцев. Ведь это символ? На самом деле он имеет в виду, что хочет
сделать два дела одновременно.
Феникс воззрилась на потолок.
— Знаешь, — сказала Нелли, — она не виновата. Ты сама
сказала, что символ — это нечто обозначающее что-то другое.
Зельда, откинув с головы капюшон фена, подвинулась на краешек стула:
— Это старый друг Феникс.
— Роман Уайлд, — доброжелательно произнес он, стараясь не
показать, как он волнуется, ожидая, вдруг Феникс скажет, что он ей не друг,
а партнер в Пиковом Клубе.
Она ничего не сказала.
Нелли наклонила его голову и направила на нее тяжелую струю воды.
— Ты живешь здесь рядом, Роман?
— Не очень далеко.
— У тебя с Феникс, — она скосила глаза на Феникс, — у вас какие-
то дела?
— Когда как, — сказал он, поднимая брови. — Я заглянул сюда,
чтобы пригласить ее сегодня на ужин — и постричься.
Феникс продолжала молчать.
— Может быть, ты сможешь ее образумить, — сказала Зельда. —
Она тебе рассказывала про свою работу в этом паршивом клубе?
— Зельда, — наконец-то вырвалось у Феникс.
— А что же тогда означает это самоубийство? — спросила
Трейси. — В рассказе.
Последовало короткое молчание, затем Роман произнес:
— Феникс говорила, что устроилась на вторую работу. Она вообще
работяга. — Он ясно дал ей понять, что не хочет, чтобы она упоминала о
его связи с клубом.
Нелли закончила мыть ему волосы. Она поместила его в кресло перед зеркалом,
в котором ему было видно отражение Феникс в зеркале позади него.
— Значит, она не рассказывала тебе об этом клубе? — сказала
Зельда. Трейси вынула шпильки, державшие ее волосы на макушке. Все еще
влажные, они рассыпались по ее плечам. — Если ты — ее друг, ты должен
отговорить ее от этой работы.
— Феникс — целеустремленная женщина. Вряд ли она одобрит, если кто-то
станет указывать ей, что делать.
Нелли провела расческой по волосам:
— Как коротко?
Они и так уже короткие.
— Просто подровняйте на шее, — сказал он.
Трейси оставила Зельду и убрала полотенце с головы Феникс, обнажив копну
мокрых рыжих волос.
— Не удивительно, что Феникс скрывала его от нас, — произнесла
Нелли, улыбаясь Роману. — Я уверена, что модель, по которой тебя
вылепили, сразу же разрушили.
— Еще символ! — вскричала Трейси.
Нелли нахмурилась:
— Подожди немного с символами, Трейси. Ты не совсем правильно поняла,
как мне кажется.
Трейси поджала свои сиреневые губы и принялась за работу, казавшуюся
невозможной — расчесать волосы Феникс.
Роман встретился в зеркале глазами с Феникс. Она не сделала попытки отвести
глаза и — не улыбалась. Оценивает его. Пытается вычислить, что он здесь
делает на самом деле.
— Вы тоже были знакомы с Эйприл? — вопрос Нелли прозвучал как бы
невзначай.
Кровь застыла у него в жилах. Он вскинул на нее глаза:
— Эйприл?
— Она работала в клубе. Уехала из Паст-Пик уже больше года назад.
— Романа все это не интересует, — запинаясь, проговорила
Феникс. — Трейси, тебе не кажется, что нам нужно дать другое
определение слову
символ
?
— Вы знаете, — Нелли переступила с ноги на ногу и помахала
расческой, — знаете, Эйприл как-то странно вдруг исчезла.
Он стер со своего лица все эмоции.
— В последний раз я видела ее в этой комнате. Она делала маникюр и
педикюр.
— Она покрасила ногти? — спросила Трейси.
— Разумеется.
— Совсем как женщина в этом банановом рассказе.
— Банановая рыбка, — сказала Зельда. — Он называется
Банановая рыбка
, и эта женщина сама себе покрасила ногти. Эйприл была
возбуждена. Собиралась отправиться в путешествие.
Роман почувствовал, как замерла Феникс. Он взглянул на нее. Она не отрываясь
смотрела на Нелли.
— Она мне показалась какой-то странной. Неестественной.
— В каком смысле неестественной? — спросила Феникс. Она взяла у
Трейси щетку. Та, пожав плечами, переключила внимание на Зельду.
Нелли положила ладони на плечи Роману:
— Как будто она говорила одно, а подразумевала другое.
— Опять символ, — сказала Трейси.
— Нет, — отрезала Нелли. — Как будто она притворялась, что
счастлива.
— Ты хочешь сказать, что она была несчастна? — Феникс повернулась
вместе с крутящимся креслом. Ее волосы, высыхая, закручивались в мягкие
кудряшки.
Нелли выбрала ножницы и медленно вытерла их о полотенце.
— Не то что несчастна. Наверное, напугана. — Она передернула
плечами: — Но может быть, я фантазирую на пустом месте. А как по-твоему, она
вернется?
— Нет, — сказала Зельда, опередив Феникс. — Нет, не думаю.
По-моему, с ней что-то случилось.
Роман внимательно рассматривал свои руки. Внутри же у него все кипело. Он
снова почувствовал на своих руках тяжесть худенького тела женщины и то, как
эта тяжесть увеличивалась — увеличивалась от наступления смерти. Он выяснит,
кто это с ней сделал. Он это выяснит и заставит их узнать, что это такое —
умереть в агонии.
— Может, она была расстроена? — осторожно спросила Трейси, наконец-
то уловив, что тему разговора сменили. — Если она была расстроена, она
могла уехать к... ну не знаю.
— Нет, — не согласилась Нелли. — Ты не знаешь, ты никогда не
видела Эйприл. Она была чудесной.
— Не говори о ней так, будто она умерла!
Роман вздрогнул и взглянул на Феникс. Ее глаза расширились от ужаса. Она
швырнула щетку на столик под зеркалом, но промахнулась, и щетка, стукнув,
ударилась о пол.
— Ой, Феникс, — прошептала Зельда.
Роман продолжал наблюдать за лицом, на которое он мог бы смотреть без
устали. Сейчас это лицо исказилось выражением полного отчаяния.
— Глупости все это, — сказала Нелли. — Все будет хорошо. Она
— одна из тех женщин, кому уготована потрясающая судьба. Я попыталась
выудить у нее что-нибудь об этом путешествии, но она сказала, что ей
запрещено об этом рассказывать. Теперь скажите мне, что это значит, когда
взрослой женщине что-то
запрещено ?
— Она мне никогда ни про какое путешествие не говорила, — сказала
Зельда. Перекинув волосы через плечо, она стала их заплетать. — Если бы
не Роза, мы с Мортом туда бы заглянули, уверяю вас.
— Грех и секс, — произнесла Нелли едва слышным голосом. —
Этот клуб. Грех, секс и колдовство.
Роман почувствовал, как по комнате прошла ледяная волна оцепенения. Он
выдавил из себя смешок.
— Не похоже на такое тихое местечко — Паст-Пик, — продолжала
Нелли. — Этот клуб. Я поставлю все, что у меня есть, на то, что эти
люди знают, куда уехала Эйприл. До нас тут доходят слухи. Грех, секс и
колдовство.
Он встретился в зеркале глазами сначала с ней, потом с Феникс.
— Некоторые, — не унималась Нелли, — даже поговаривают об
убийстве.
Феникс обеими руками вцепилась себе в волосы.
— Ну, не слушай ее, — сказала Зельда, подходя к ней. — Мы тут
увлеклись. Тебе придется хорошенько прочистить мозги своей подружке, когда
вы встретитесь.
Своей подружке. Роман притворился, что дремлет. Видимо,
эти слова отнюдь не оплошность Зельды: Эйприл Кларк — не незнакомка для
Феникс.
— Эй, послушайте, — сказала Нелли, беря с полки бутылку с зеленой
жидкостью и нервно смеясь. — Встрепенитесь. Давайте попробуем это новое
средство для разглаживания кожи.
Глава 14
Кончилось тем, что Роман все-таки не пригласил ее на ужин. Он вышел от Нелли
вместе с Феникс, но, дойдя до конца дорожки, оставил ее и, не оглядываясь,
пошел к
лендроверу
. Но свое главное обещание он сдержал: во время
пребывания в клубе она постоянно видела его перед глазами. Вот и сейчас,
закончив работу с мужчиной, она первым делом заметила перед собой лицо
Романа. Он стоял напротив нее, разговаривая с Джеймсом и уже знакомой ей
дамой в розовом, — правда, на этот раз она была в зеленовато-желтом.
Феникс улыбнулась Роману, но он не ответил на ее улыбку.
У Нелли Роман не подал виду, что слышал слова Зельды о Феникс и Эйприл.
Значит, слышал. И возможно, успел рассказать об этом графине и сэру Джеффри.
Теперь они знают. Они все знают, что Эйприл не просто жила в этой квартире
до Феникс. Они знают, что она ее лучшая подруга.
Когда ее смена закончилась, она спустилась вниз, и ее провели в удобную
раздевалку. Быстро переодевшись, она направилась к выходу.
— Ты ведешь себя осторожно?
Феникс узнала нежный голос Илоны и обернулась:
— Почему я должна быть осторожной?
— Ты затеяла нечто очень опасное.
— Разве? — Сердце ее заколотилось. Она нащупала на дне сумочки
ключи от машины. — Почему ты так подумала?
— Я знаю это. Здесь нигде нельзя чувствовать себя в безопасности! Ты
понимаешь?
Феникс бросила на ясновидящую недружелюбный взгляд через плечо.
— Здесь повсюду глаза, — сказала та, глядя на стену позади
Феникс. — Глаза, но не уши — в коридоре ушей нет. У нас с тобой
дружеский разговор. Опытная сотрудница беседует с новичком.
— Да. — Феникс подняла глаза и осмотрела потолок. Слабый свет едва
заметно блестел на глазке камеры, белой камеры, под цвет штукатурки, в
которую она была вмонтирована, так что легче ее было проглядеть, чем
заметить... — Ты знаешь, что я хочу выяснить? — спросила Феникс.
— Я, возможно, знаю, как помочь тебе осуществить задуманное.
На этот раз волосы Илоны были покрыты ажурным темно-красным шарфом, в тон ее
халату. Она потянулась к Феникс и взяла ее ладони в свои:
— Посмотрим, что тут можно прочесть.
— Лучше не надо. — Но Феникс не отдернула рук. Илона разгладила ее
ладони своими прохладными пальцами:
— Я вижу путешествие, отчаянное, опасное путешествие.
Пробуждается надежда, но одновременно увеличивается риск. В настоящее время
надежда делает кого-то уязвимым.
— Я отправляюсь в путешествие? — спросила Феникс пересохшими
губами.
— Поля пшеницы. Голубые небеса. — Илона подняла глаза кверху: —
Интересно, какой это был месяц?
Был. Феникс провела языком по губам.
— Наверное, это было весной?
— Возможно, поздней весной. Мне нужно знать, какой это месяц, прежде
чем продолжать. Иначе я рискую... создать неправильный образ.
Феникс схватила Илону за руку:
— Может, это апрель?
— Нам нельзя разговаривать здесь, — прошептала Илона. — Но я
что-нибудь придумаю. Будь терпелива и, ради Бога, не действуй опрометчиво.
Феникс прошиб холодный пот. Она надела ремешок сумочки на плечо и, уже на
выходе, увидела, что к ней приближается Роман.
Они ничего не смогут ей сделать, а если и попытаются, в городе есть люди,
которые непременно придут ей на помощь.
Однако те же люди не помогли Эйприл.
— Уходишь? — Он взял ее под локоть и быстро повел вперед. —
Мне тоже пора уходить.
Она судорожно глотнула воздух.
— Счастливо, Боб, — обратился Роман к дюжему парню, сидевшему за
столом в прихожей. — Ты просто молодец, Феникс. Не знаю, что бы я
делал, не приди ты в клуб.
Она хотела взглянуть на него, но вынуждена была сосредоточиться на ступеньках, чтобы не споткнуться.
Вечер был кристально чистый, прозрачный, звенящий воздух словно пронизан
ярким светом луны.
— О чем ты? — удивилась Феникс. Они шли к ее машине, стоявшей на
парковочной площадке для сотрудников.
Роман до боли сжал ее локоть:
— Ты говоришь таким голосом, будто у тебя начинается простуда. Лучше
помолчи, пока мы не сядем в машину. Подвези меня до станции техобслуживания.
Мой
ровер
уже должен быть готов.
Там, внутри, Илона не боялась быть услышанной, а здесь, снаружи, Роман,
очевидно, подозревал, что даже у деревьев есть уши.
Он взял у нее ключи и открыл переднюю левую дверь
шевроле
. На мгновение,
когда она подумала, что он сядет за руль, у нее возникла мысль сбежать.
Только бежать было некуда, кроме как в загон для четырех боевых доберманов.
Этот загон находился прямо за воротами, а чтобы убежать на достаточно
далекое расстояние, нужно преодолеть проволоку, находящуюся под
электрическим током.
— Прыгай за руль, — сказал Роман, придерживая для нее дверь, но не
отдал ей ключей, пока не сел рядом. — Поехали.
— Роман...
Он прижал палец к губам и принялся шарить под щитком. Он методично
исследовал одну поверхность за другой, пока не добрался до потолка; открутив
плафон, он провел согнутым пальцем по окружности внутри него и, кивнув ей,
извлек оттуда какой-то крошечный прибор.
— У тебя проблемы со стартером? — спросил он, держа приспособление
в ладони.
Феникс повернула ключ в зажигании и нарочно держала его там, чтобы шум
мотора был громче. Когда Роман подал ей знак поднятыми кверху большими
пальцами, она завела автомобиль плавным движением и повела
шевроле
по
направлению к одной-единственной в Паст-Пик станции техобслуживания.
Когда они прибыли туда, Роман поблагодарил ее и сделал знак выйти из машины,
не выключая мотора. Прослушивающее устройство он положил на свое сиденье и
захлопнул дверь.
Она окинула взглядом темное пространство под навесом:
— А где
ровер
?
— Стоит сзади. С ним ничего не случилось. Мне нужен был предлог, чтобы
уехать из клуба вместе с тобой.
— Что происходит? — Ему что, приказали припугнуть ее?
— Ты не хочешь рассказать мне об этой Эйприл?
Она отступила от него на несколько шагов и стояла в нерешительности,
покачиваясь взад-вперед. Он принадлежал к клубу. Из того, что сказала Илона,
было очевидно, что Эйприл в опасности и что эта опасность связана с клубом.
— Феникс?
— Она жила в квартире над гаражом до того, как...
— Брось валять дурака!
Она сглотнула. У нее нет никакой разумной и логичной причины доверять ему.
— Почему ты захотел уехать вместе со мной?
— Чтобы мы остались одни.
Одни. Одни в таком месте, где она совершенно беспомощна, если придется
защищаться.
— Зачем?
— Я так и не собрался пригласить тебя на ужин. Я подумал, мы смогли бы
поехать в Сиэтл.
Поехать в Сиэтл — вдвоем с ним. Сесть в машину — вдвоем с ним.
— Я очень устала. Спасибо за приглашение. Откуда ты узнал, что у меня в
машине
жучок
?
Он поддал носком по гравию:
— Интуиция подсказала.
— Мне моя интуиция в жизни бы такого не подсказала.
— Что ты хочешь сказать?
— Что я запуталась, черт возьми! — Она тут же пожалела, что
сорвалась. — Спасибо за приглашение, но я собираюсь поехать домой и
лечь в постель.
— Тебе составить компанию?
Она закрыла глаза:
— Лучше бы ты этого не говорил.
— Потому что ты хочешь ответить
да
?
Она почувствовала, как он приближается к ней. Подойдя совсем близко, он
прижался к ее спине и опустил подбородок ей на макушку.
— Я не негодяй, Ви Джи. — Он обхватил ее руками и крепко прижал к
себе. — Расскажи мне все, что знаешь. Поверь мне.
Поверить ему? Она никому не может верить — даже самой себе, когда он
находится где-то поблизости и даже если его нет.
Роман раскачивался из стороны в сторону, раскачивался вместе с ней —
медленно, нежно. Отведя ее волосы в сторону, он прижался щекой к ее щеке.
— Они не поймут, в чем дело, — едва слышно выдохнула она. —
Этот
жучок
...
— Пускай. — От прикосновения его губ к чувствительному месту ниже
уха она затрепетала. — Поехали домой вместе.
Феникс, погладив его руки, вплела в них свои пальцы.
— Я приготовлю нам ужин. Я неплохо готовлю. Она могла поручиться, что
он все делает неплохо.
— Мне нужно время, чтобы подумать.
— Думай, если хочешь. Но вместе со мной.
У нее вырвался короткий смешок.
— Думать вместе с тобой? Я всего лишь человек.
Он повернул ее лицом к себе, не разжимая объятий:
— Ты хочешь сказать, что я действую на тебя так же, как и ты на меня? У
меня путаются мысли, Феникс. Это бесподобное ощущение.
— Это роскошь, которую я не могу себе позволить. Не сейчас.
— По-моему, ты неправа. — Он медленно, завораживающе начал
массировать ей спину широкими кругами. — По-моему, ты не можешь
позволить себе ничего другого — только быть со мной. Прямо сейчас. Мы нужны
друг другу.
Его огромное тело, прижатое к ней, было телом мужчины — готово было стать
телом мужчины, с ней.
— Роман...
Его рот не дал ей больше произнести ни слова, да она толком и не знала, что
собирается сказать. Это был совсем другой поцелуй. Его губы нежно скользнули
по ее губам, щекоча исключительно чувствительную кожу. Он поднял ее на
цыпочки, скрестил руки на ее спине и забормотал всякую чепуху.
Так приятно было ощущать, какой он сильный. Феникс нуждалась в силе, ее
собственная была уже не исходе. Она была напугана и опустошена.
Он медленно поднял лицо, не отрывая глаз от ее рта:
— Я хочу тебя.
А она хотела его. Но она — не глупый ребенок. Несмотря на то что в ее жизни
не было времени для романтических отношений, она все-таки взрослая женщина.
— Время неподходящее, — сказала она.
— В этом мире нужно брать то, что ты хочешь. Пока можешь это получить,
Феникс. Иногда такая возможность больше не появляется.
Она сжала его тугие, массивные бицепсы.
— Я не занимаюсь...
— Сексом с кем попало? — Он фыркнул. — Я знаю. Ты мне уже
говорила. Но мы друг для друга не кто попало.
Глупо было поддаваться чисто физическому влечению, когда у нее была масса
причин считать его своим недругом.
— Давай немного подождем. — Она осталась довольна тем, как твердо
прозвучал ее голос.
— Сколько?
Она оттолкнулась от его груди:
— Не знаю.
На мгновение он не хотел отпускать ее, затем сказал:
— Пусть будет по-твоему, — и опустил руки. — Я пока просто
буду довольствоваться тем, что ты рядом.
Она почувствовала, как у нее защемило сердце.
— Спасибо. Но мне нужно домой. Потом я хочу на пару часов заехать в
Поворот
и поработать.
— Ты можешь позвонить и отказаться.
— Я не хочу.
Он поднял лицо к небу:
— Ты умеешь сделать мужчине больно.
— Спасибо, что ты сегодня за мной присматривал.
— Мне было приятно это делать — уверяю тебя. Кем была, кто такая
Эйприл?
Он спрашивает, кто такая Эйприл, или попросту пытается выяснить, является ли
она ее подругой? Ей остается все отрицать.
— Я тебе сказала.
— И это все, что тебе известно?
Феникс никогда не умела врать. Иначе она не набила бы себе в молодости так
много шишек.
— Откуда мне знать еще что-нибудь? Спокойной ночи, Роман. Еще раз
спасибо.
— Если ты передумаешь...
— Не передумаю.
— На всякий случай у тебя есть мой номер. Положи прослушивающее
устройство обратно и помни, что оно там.
Она сделала так, как он велел, и уехала, видя, как он стоит там, но никак
этого не показав. И надо же, как ей не повезло. Встретить наконец мужчину,
который вызывал у нее такие чувства, и быть почти уверенной в том, что он
смертелен, как цианистый калий.
Ворота распахнулись, как только она подъехала к дому, и в свете фар появился
Лен. Он помахал ей рукой и подождал, когда она притормозит и откроет окно
машины.
— Выгружаю вещи, которые Роза заказала в городе, — указал он на
свой синий грузовик. — Рад, что смог с тобой повидаться. Все в порядке?
— Все великолепно.
— А я слышал другое. — Он уперся руками в колени и заглянул ей в
лицо: — Я слышал, что тот тип, который был здесь прошлой ночью, рыскал за
тобой по городу.
— Люди слишком много всего болта
...Закладка в соц.сетях
